Магия S-T-I-K-S 3

Глава 4 Дороги Улья, неисповедимы!

Прежде чем покинуть кластер с поверженным «неназываемым», моя хомячья натура не смогла пройти мимо возможности «понышпорить» в логове твари. И хоть ничего толкового мы так и не обнаружили, «жаба» с «хомяком» не надолго, но успокоились.

Присев на дорожку и хлебнув живчика, мы вскоре тронулись в путь.

Дружной компашкой, мы взобрались на видимый позади «логова» холмогор и перед нами раскинулся приличных размеров городской кластер, в котором превуалировали пятиэтажные здания спальных районов, изредка разбавляемые вкраплениями частных вилл, высоченными небоскребами офисов и массивными торговыми центрами.

Столь нелогичное соседство мягко намекало, что это не один большой кластер, а плотно подогнанные друг к другу, разноплановые соты.

С высоты холма, это понять было проблематично, но разобрать, что к чему и почему, трудностей не представляло.

Развернув «поиск жизни» я удовлетворенно отметил что работа жемчужин добила радар до 450-метровой отметки.

Ну, в общем логично.

Резерв поднялся втрое, вот и радиус возрос на ту же самую величину.

Хм…

Это ж поидее, я теперь могу больше конструктов «заархивировать»?!

Стоя на вершине холма, пусть даже под маскировкой Ирины, я не стал устраивать пляски с бубном, но едва выдасться свободная минутка и спокойная обстановка, следует пополнить свой арсенал проверенными заклинаниями, а заодно изучить/вспомнить пару-тройку новых, тем более что я, однозначно перешагнул ранговую черту и должен получить доступ к высокоуровневым конструктам.

Эх…опять время и его недостаток.

Развернув, паралельно Дару Ириски, конструкты притушившие звуки и запахи, я навесил на нас мощные щиты, а в ауре развернул парочку перекачанных маной «Bombarda maxima».

К своему удивлению я провернул довольно затратные по энергии и мане конструкты буквально в считанные секунды и одним лишь волевым усилием.

Прогресс на лицо!

Углубившись на несколько киллометров в кишевший тварями город, я на ходу продолжал экспериментировать со своими новыми возможностями, не в силах дождаться пресловутых «спокойных мест», которые в Пекле могут и не обнаружиться.

«Архивируя» в ауре неоднократно выручавшие меня конструкты, я внимательно сканировал передвижения зараженных и заранее уводил нас с траектории их «миграции».

В случае, когда разойтись «миром» не удавалось, я гасил по «площади» сверхперекачанные маной, парализацией и усыплением. Действовало правда не на всех, но большая часть «мелюзги», «опадала» как озимая, что изредка вызывало забавное непонимание на мордах кусачей и руберов, утративших контроль над своей стаей.

Что удивляло и бросалось в глаза, это крайне низкая плотность тварей начальных степеней развития.

Пустыши и бегуны, были весьма редкими гостями на обращенных в прах улицах городских кластеров.

И было не сложно понять причину такого перекоса.

Блуждающие орды и стаи, выжирали все, до чего могли дотянуться их загребущие лапы и бездонные пасти, а те немногие, кто до обращения сумел разобраться в изменившейся ситуации, теперь отображались свежеобратившимися пустышами по подвалам и прочим подземным ухоронкам, не способные ретироваться из каменных ловушек.

Выбравшись на широкий проспект, я с удивлением отметил некоторую схожесть с главным бульваром Мертвого Города, но лишь этим сравнение и ограничивалось.

«Родной» кластер, ранее казавшийся мне пределом разрухи, в сравнении с местными разрушениями, был просто «слезами».

Разбитые и раскуроченные машины не могли противостоять натиску матерых тварей, от того большая их часть, представляла из себя груды покореженного металла, среди которых часто возникали спонтанные пожары, из-за пролитого топлива и коротящей проводки.

На противоположной стороне, среди превалирующих трехэтажек, с полдюжины домов, были разрушены весьма основательно и судя по всему, какая-то матерая Элита решительно шла сквозь здания, тараня собой далеко не хлипкие строения и оставляя за собой, лишь частично обвалившиеся стены и груды строймусора.

То тут, то там были видны на асфальте бурые пятна и судя по размеру некоторых из них, кому-то здесь пришлось очень несладко.

Но привлекло наше внимание натуральное столпотворение из упокоенных тел зараженных, что по всей видимости «страстно» стремились в один из боковых проулков и где многие из них нашли свою смерть.

Заинтересовавшись доблестными защитниками, мы перейдя проспект, двинулись в сторону произошедшего побоища.

Приблизившись, я отметил что большая часть упокоенных, являлась разной степени развитости топтунами и кусачами, чьи туши, правда, сильно отличались от своих «коллег» по спокойным регионам и могли смело дать по «рогам», и не только образно, куда более развитым и «цивилизованным» «собратьям».

Заглянув за угол, нам попалась туша молодой элиты, что не рассчитала своих сил и получив в морду заряд, из чего-то тяжелого, распласталась на залитом кровищей асфальте.

Но судя по опрокинутому на бок и развороченному БТР-у, элита была не одна и ее более матерый и удачливый «конкурент», смог добраться до отчаянных защитников.

Чуть задержавшись и уделив затылку «покойничка» должное «внимание», мы стали богаче на парочку черных жемчужин и кучу прочих потрохов, что тут же отправились в «недра» моего домена.

Первое, что бросилось в глаза, это бетонные блоки перед трехэтажным массивным зданием с узкими окнами-бойницами и сложенными под стенами мешками с чем-то сыпучим, а так же поврежденной надписью над входом.

На крыше, у подранного парапета, торчал задранный в небо ствол крупнокалиберного пулемета, а глубокие царапины на бетоне дали понять, что искать живых наверху, смысла нет.

Пройдя сквозь, выдранные с мясом, входные двери, нам встретилась разруха и кровавые потеки не только на полу, но и на стенах и даже потолке.

Лежавшая за углом туша кусача, дало понять, что прорыв обороны не дал тварям шанса безнаказанно попировать, но оборонявшимся бойцам от этого легче не стало.

В свернувшейся на полу крови, мы обнаружили клочок изгвазданного в крови, оторванного рукава с шевроном и прямоугольным стягом «красно-черного» цвета, чей хозяин дорого продал свою жизнь, подорвав в пасти твари связку гранат, отчего весь коридор был «перекрашен» в стиль скотобойни.

Переступая через битое стекло и лужи свернувшейся крови, мы постепенно углублялись внутрь здания, поскольку обилие разбитого оружия намекало на наличие «оружейной», а значит наведаться туда, будет полезно и нам.

Создавалось ощущение, что бойцы готовились к вторжению или же к полноценным боевым действиям.

Всюду были забаррикадированные переходы, бойницы, сектора простреливались крупнокалиберными пулеметами. И твари дорого платили за каждый пройденный метр, однако защитники хоть и готовы были встретить любого противника, но пришедший враг оказался слишком силен.

Обнаруженная Иринкой лестница, что вела на нижние этажи, позволила «вынести» запирающие массивные двери и спустившись на минус первый этаж, устроить легкий шмон, упокоив сперва, кинувшегося к нам пустыша в гражданке, короткий обыск которого, обогатил нас тяжелой связкой с ключами.

Найденные ключи нам особо не пригодились, поскольку оружейка была открыта и даже беглый осмотр, вызвал у нас… ступор!

Чего тут только не было:

ПНВ, всевозможная оптика, мины и даже несколько дронов.

Наступательные, оборонительные, светошумовые и дымовые гранаты.

Ручное стрелковое оружие представлено пистолетами, автоматами, а также ручными и станковыми пулеметами.

Несколько разновидностей гранатометов, некоторые из которых были явно от импортных производителей и судя по размерам, некоторые модели предназначались для уничтожения танков и бронетехники, по крайне мере так сообщила Ирина, встречаясь с этим вооружением еще в прошлой жизни.

Ну и конечно же снайперские винтовки, на одну из которых, Barrett M82, Иришка наложила свою лапку и категорично заявила на нее свои права, которые особо никто и не оспаривал.

«Пошуршав» по закромам, мы смогли сменить свои тряпки на более презентабельное обмундирование.

Иринка нашла себе безразмерный маскхалат, с уймой вплетенных полосок ткани, зеленовато-серого цвета, что весьма не дурно имитировали маскировку местности и передала мне на хранение.

Мара, обратившись наверное к остаткам памяти Марии, выбрала себе ручной пулемет SIG SAUER NGSW-AR XM250 Automatic Rifle, с оптикой и накрученным внушительным глушителем, прихватив имеющиеся цинки с патронами и так же передав это мне.

Я же остался верен своим вкусам и выбрал проверенную временем «Гюрзу», боезапас которых, планировал в кратчайшие сроки переделать под зарекомендовавшие себя арты огня и льда.

Посмотрев на меня и выслушав мои «планы», девушки так же вооружились легким оружием, украсив свои бедра сдвоенными кобурами.

Правда выбрали для себя более солидный калибр в виде РШ-12.

Осмотрев содержимое оружейки и не в силах противостоять бьющейся в конвульсиях «жабе», я принялся перекидывать в домен весь имеюшийся арсенас, тщательно фиксируя в памяти каждую вещь.

Еще одним сюрпризом, оказалась забитая под завязку, соседствующая комнатушка, с уймой коробок, которые Ириша охарактеризовала, как индивидуальные армейские сухпайки, с неизвестным логотипом: MRE.

Едва я осознал, что это такое, как мой внутренний «хомяк» едва не задушил меня, требуя все это добро оприходовать в личное пользование.

Я был непротив!

Затарившись всем, что плохо лежало, я собрался было проверить свои, наверняка возросшие возможности в области артефакторики, как мой нос учуял противный и крайне знакомый запашок, а вскинувшиеся девчата дали понять мне, что кисловатая дымка мне не померещилась.

Мда, теперь стало ясно, отчего твари, не встретились нам в округе.

— Валим! В темпе вальса! — мысленно выдал я уже бессмысленное указание, но позволившее скинуть некоторый ступор и рвануть к выходу.

Сориентировавшись, мы бегом двинули к виднеющейся границе соты, которую скрупулезно запоминали при каждом пересечении и до которой было около четырехсот метров.

Последние метры довелось рваться в сплошной пелене тумана, так как кластер обновлялся невероятно быстро.

Отключив «взор» и «радар», которые каждый раз развеивали всполохи магических молний, и вывалившись из коварной ловушки, мы некоторое время пытались отдышаться, тупо пялясь в сверкающую молниями белесую мглу.

Внезапно мой затылок царапнул короткий укол «чуйки», а медленный разворот головы слегка добавил седых волос.

Опираясь на четыре монструозные и утыканные разноразмерными кольями лапы, из-за ближайшего здания вышла Элита, за чьей спиной в отдалении была видна его многочисленная свита, которая предпочитала держаться поотдаль от матерого «лидера».

Гортанный «арррггххх» из едва оскаленной пасти четырехметровой твари, утыканная по всему телу шипами и копьями биологической брони, явственно демонстрировали мне два полуметровых клыка и изрядный гастрономический интерес.

Однако близость пелены кисляка, все же удерживала массивную тварь от скоропостижных действий.

Вот только Элитник прекрасно осознавал, что перезагрузка вскоре завершится и тогда он сможет утолить свой извечный голод.

Разделяло нас не более пятидесяти метров, но это расстояние «дикобраз-переросток» покроет единым рывком, а значит, стоит помешать ему.

Глядя в его пылающие голодом глаза, я отмечал не только его разумность, как факт не требующий доказательств, но и несколько пулевых отметин, в паре с отколотым возле пасти, роговым наростом.

Видимо это и есть, тот самый удачливый «конкурент», что оказался не по зубам отважным защитникам, явно пришедший за очередным реваншем.

Тварь раздувала свои ноздри, а с оскаленных клыков на асфальт стекала густая и тягучая слюна.

Изредка Элита кидала быстрый взгляд в туман перезагрузки, особенно когда звучали наиболее громкие раскаты и вспышки.

Щуря глаза на очередную молнию и нетерпеливо взрыкивая, тварь прекрасно осознавала, что деваться нам некуда.

Но вот, последний грохот возвещает о завершившемся обновлении и густые клубы хмари, хлынули из-за нашей спины, скрывая от алчных глаз Элиты.

Истинный взор…

Поиск жизни…

«Правь»

Легкий замах и короткий мысленный посыл: «убей его»!

Всматриваясь в сигнатуру пылающего жизненными силами реактора матерого зараженного, я отметил короткий высверк моего артефакта и прикидывал, успею ли пожрать его суть, но благоразумие взяло верх и стоило обеспокоиться спасением своих шкурок от мелькающей вдали свиты, которую в свете прошедшей перезагрузки, не остановит даже смерть лидера.

Но я размечтался слишком сильно.

В последний миг, тварь ощутила угрозу своей жизни и буквально испарилась, отчего моя «Правь» несолонно хлебавши вернулась ко мне, не вкусив чужой кровушки.

Но прокачанный «поиск жизни» отметил в мельтешении менее развитых тварей, знакомый отклик шипастой Элиты, что благодаря своему Дару в мгновение ока переместилась на сотню метров вправо, прячась в переулке, за спинами своих миньонов, которые подчиняясь приказу вожака, в едином порыве бросились в нашу сторону.

Растекшийся туман все же отпугнул свиту, что позволило нам отступить на сотню метров. Но быстро редеющая хмарь, перестала быть для нас защитой и сотни глаз и десятки оскаленных пастей, заметив нас, взвыли лужеными глотками и взрыли дорожное покрытие когтистыми лапами, стремясь покарать наглых букашек и не в силах противиться приказу своего лидера и подгоняемые извечным голодом.

Мда, видимо «орда» не является вершиной власти для Пекла и если вспомнить «гориллоида», то матерая Элита в силах править даже здесь.

Кто бы сомневался…

Разделявшие нас более двухсот метров, стали стремительно сокращаться, а накатывающая волна тварей грозила затопить своей животной и безумной яростью.

Вот только, долго такая гонка продолжаться не могла и причина тому была… встречная волна, что рвалась фронтальным курсом.

Рассеивающийся туман принес новых участников будущей кровавой вакханалии и благодаря многочисленным раздражителям в виде галдящих разумных, сигналящих клаксонов и матерящихся водителей с пешеходами, рвущиеся сквозь пелену кисляка твари были не в силах удержаться от сиюминутного утоления извечного голода и поэтому погоня, несколько отстала.

Какофония звуков затопила мой разум, а рассыпанные сигнатуры свежих попаданцев принялись гаснуть, как искры на ветру.

На краткий миг, осознавшие накатывающую угрозу разумные, всеобщим ором перекрыли даже голодный рык тварей и грохот кувыркающихся от ударов машин.

Бросившаяся врассыпную толпа, позволила выиграть нам лишние метры и пару минут для выработки дальнейшей стратегии.

Не будь встречной «стаи», можно было попытаться рвануть к бравым воякам, вот только скорость накатывающей волны была намного выше, да и разлившиеся по всему фронту твари, перекроют проулок быстрей, нежели мы успеем проскочить его.

Зажатые с двух сторон, я было подумывал ломануться сквозь витрины одного из магазинов, в окнах которого виднелись непонимающие и перепуганные лица разумных.

Моего плеча коснулась ладонь Ирины, а ее короткий взгляд в сторону пешеходной аллеи посреди проспекта, указал на открытый люк, что был огорожен по периметру предупреждающими бело-оранжевыми конусами.

Две волны зараженных накатывали с двух сторон и давили своей массой, столь неудачно «подставившихся» разумных, в числе которых могли оказаться и мы.

И даже активация невидимости нас не спасла, поскольку фронт тварей был настолько широким, что прошмыгнуть стороной их не удасться.

Мысль, спрятаться в одном из зданий, так же оказалась хреновенькой идеей. Одна из матерых Элит, видимо по старой привычке, шла напролом, тараня стоящие вдоль проспекта невысокие дома, от чего куски кирпича разлетались как осколки снарядов, а звон бьющегося стекла дезориентировал и отвлекал.

Из это следовало, что тварь могла доставить неприятности всем, кто пожелает спрятаться в них.

На фоне первых выстрелов со стороны военных, толчок в бок от Ирины, вывел меня из прострации и я разродился утратившим свою новизну вердиктом:

— Уходим под землю. Кластер свежий, у нас будет время найти другой выход или тупо отсидеться.

Наши действия не остались без внимания, в особенности преследующей нас изначально волны, и стоящий непрерывный вой взлетел еще на несколько децибелл.

Вырвавшийся вперед других рубер, явно имеющий зачаток Дара сенсорики, со скоростью болида рвался в нашу сторону.

Я толком и подумать не успел, как над самым ухом раздался оглушительный грохот, итогом которого стал кувыркнувшийся через голову рапан, которому тяжелая пуля, выбила из башки солидный фонтанчик крови и мозгов.

Ошалело оглянувшись, я увидел как Иринка выцеливает очередного «шустрика», но я перехватив ствол ее снайперки, дал понять, что делать этого не стоит, за что был удостоен сперва недовольного, а потом и понимающего взгляда.

Мелькающий на периферии моего радара Элитник, явно не терял нас из виду, что порождало ряд вопросов к его Дарам.

Бляяяя.

Опять я туплю.

Он видимо навелся на «запах» моей магии и обладая незаурядными способностями, отслеживал мое перемещение, независимо от всех наших ухищрений.

Сука…

Забрав к себе в домен большие «стволы» девчат, я как истинный джентельмен, пропустил дам вперед, слегка подгоняя их неблагозвучными высказываниями.

Слава Улью меня услышали, поняли и главное, не обиделись.

Из-за «пушистости кости» моих девчат, особенно в районе груди, они крайне «неохотно» протискивались в узкий лаз и я ощущал, как оставшиеся секунды каменными глыбами падали в подвисший от лихорадочных просчетов, разум.

Нужно выиграть несколько секунд…

Раздались новые очереди со стороны вояк, и на этот раз, уже гулко молвил свое слово «крупняк», и судя по насторожившемуся Элитнику, он эти звуки помнил прекрасно.

В их «оркестр» добавились хлесткие щелчки снайпера, к которому присоеденился раскатисный «говорок» стоящего БТР-а.

Мысленно поблагодарив парней за их помощь и так же мысленно извинившись, я принялся разворачивать в ауре конструкт «Flame Тоrnado», что получил избыточную накачку маной и был мгновенно активирован.

Ранее такой конструкт, потребовал бы от меня запредельной концентрации и огромных затрат маны, но сейчас, видимо от великого испуга, создал и напитал концепт за считанные секунды и на «голой» воле.

Закрутившийся вал пламени обозначил десятиметрового радиуса круг и набирая обороты, принялся раскручиваться навстречу надвигающимся ордам зараженных.

Твари не любили огонь, поэтому первые ряды попытались развернуться, но подпирающие их «коллеги» напирали сзади и буквально выталкивали под набирающую скорость, стену огня.

Пытаясь не думать о попавших под вал пламени разумных, я мысленно успокаивал себя, что уж лучше сгореть, нежели быть заживо сожранным, прекрасно понимая, что это лишь отговорки и самообман.

Образовавшаяся куча «мала», дала мне столь драгоценное время и позволило протиснуться и прикрыв за собой крышку люка, ухнуть вслед скользнувших вниз подруг.

Колодец неожиданно оказался крайне длинным.

Не менее 5-6 метров вертикального спуска отрезали внешние звуки, но учитывая прекрасную память представителей наземной фауны, возвращаться пройденным путем крайне не желательно, а значит стоит осмотреться в поисках альтернативного варианта передвижения.

Активировав светляк, я обнаружил девушек, кряхтящих и потирающих ушибленные бока, внутри каменного «мешка», объемом не более двадцати кубометров и несколько труб, уходящих в противоположные стороны с густо увязанными канатами кабелей.

— Судя по всему, это телефонный или интернетный узел. — уверенно произнесла Ирина.

Кивнув на ее высказывание, я активировал верный «георадар» и принялся осматривать близлежащие «окрестности».

Со всех сторон нас окружал сплошной массив грунта, бетона и приснопамятных кабелей. И лишь в десяти метрах от нас, перпендикулярно проложенной коммуникацией, шла труба, не менее полутораметрового диаметра.

Сфокусировав дезинтегрирующий луч, я пробил порядка пятнадцати метров подземной тверди и вспомнив бытовые укрепляющие конструкты, принялся стабилизировать осыпающийся под давлением грунта, лаз.

Огненное инферно видимо отпугнуло Элитника и на «огонек» к нам, он более не заглядывал, решив поискать менее кусачую добычу.

Перебравшись в достаточно узкий, позволяющий передвигаться лишь на карачках, трубопровод, я стоически отгонял от себя мысли о его предназначении, однако атаковавшее наше обоняние амбре, сводил на «нет» даже самые смелые теории, ставя нас перед жестокой действительностью.

Мы ползли по канализационной трубе…

Боковых ответвлений я не обнаружил, поэтому нам пришлось ползти, по крайне вонючему сливу, до самой границы кластера, испытывая затруднения с элементарным дыханием. Воздух тут был, но был он затхлым, вонючим и его оказалось маловато для трех загнанных разумных, чьи легкие выкачивали имеющиеся остатки в огромных количествах.

Фу, блядь…

На мое «фе», девочки никак не отреагировали, но даже будучи не в восторге от нашего вояжа, стоически переносили все трудности, понимая что лучше быть в тесноте и слегка в обиде, чем на поверхности, где сейчас, судя по показаниям «поиска жизни», шла излюбленная игра тварей: успей сожрать как можно больше и быстрее.

Но все рано или поздно заканчивается.

Закончилась и наша труба видимым срезом границы, которая перешла в довольно просторный кирпичный тоннель, что раздался радиусом не менее четырех метров.

И хоть его предназначение не отличалась от покинутой, без сожаления трубы, но тут хотя бы были высокие парапеты, по которым можно было спокойно пройти не запачкав колени и ладони, в чужом дерьме.

Очистив девочек и себя бытовыми конструктами, мы двинулись до достаточно старому коллекторному отводу.

Передвигаясь подземными тоннелями, я поражался разветвленности местного «андерграунда».

«Поиск жизни» показывал стабильную суету зараженных, что устраивали над головой свои «голодные игры» и абсолютный «штиль» на нашем пахучем «горизонте».

Передвигаться подземельем хоть и было удобнее, но не безопаснее.

Постоянный страх внезапной перезагрузки иногда заставлял экстренно возвращаться к пройденной границе, поскольку унюхать в сливном коллекторе запах кисляка, крайне проблематичное дело.

Изрядно выручала моя «чуйка», что так же получила солидный толчок к развитию и едва возникал намек на обновление, помогала определиться с актуальностью нашего передвижения: вперед/назад.

На третьи сутки нашего вынужденного диггерства, запасы продовольствия стали намекать на необходимость пополнения, а значит, пора на поверхность.

Не всегда была возможность пройти в полный рост. Иногда приходилось ползать на карачках, петлять в лабиринтах и даже пробивать паралельные тоннели, но главное требование мы делали туго — шли на север!

Судя по отображению «поиска жизни» и мечущихся по поверхности сигнатур зараженных, мы постепенно углублялись в самую зад…сердце Пекла.

Если ранее мне казалось, что по улицам рыскали «орды», то сейчас мне выпала возможность пересмотреть свои взгляды, так как толпы тварей все чаще шли каким-то нескончаемым потоком.

Еще одна причина, по которой мы были вынуждены подумывать о том, чтобы выбраться на поверхность, оказалась огромная дыра в стене по ходу движения, сразу за границей соседнего кластера, вместо продолжения коммуникационных тоннелей.

Кто, а главное зачем, проделал эту дырищу в довольно крепко выглядящей стене, через десяток минут объяснила нам Ирина, после того как протиснувшись, мы оказались в слегка запыленном помещении со светло-серой облицовочной плиткой.

Электрики конечно же не было, но зажженный Марой светляк, да-да, девочка освоила простейший конструкт и чрезвычайно гордилась этим, что вызывало у Иришки здоровый азарт и желание освоить магию, тем более что все необходимое у нее имелось.

В общем, короткая справка от нее же, пояснила нам, что мы оказались в подземном хранилище какого-то банка и судя по виднеющейся в конце коридора массивной двери, с огромным штурвалом запирающего механизма, хранилось там наверняка нечто ценное.

Едва приоткрытая «дверца» позволила сперва заглянуть, а потом уже и протиснуться внутрь.

Ну что сказать?!

Два заскорузлых кровавых пятна и мумифицированный бегун с претензией на матёрость.

Изрядно удивив своим высушенным состоянием, мы пришли к мысли, что данный кластер имеет весьма длительный период перезагрузки и судя по всему, перед нами удачливые, или не особо удачливые грабители, смотря с какой стороны посмотреть, так как уйти они не успели, а значит кластер был «сверхбыстрый».

Уйма вскрытых ящичков намекали на «прихватизирование» госимущества в частную «тару», а глядя на пару спортивных сумок с ручками, можно было предположить, что «дельце» отчасти выгорело.

Различные механические приблуды для вскрытия ячеек, плюс хитроумная электроника и тройка «Glock-17», дали понять, что к «делу» лихое трио подошло с придумкой и во «всеоружии».

Не отказав себе в удовольствии порыться в чужих торбах, я был вынужден разочароваться в найденном хабаре.

Акции. Облигации. Документы. Инкрустированное золотом и драгоценностями яйцо. И в самом низу, небольшой мешочек с перекатывающимися внутри камешками, на поверку оказавшиеся бриллиантами.

Не фонтан, но брызги есть.

Спрятав в домен «яйцо» и мешочек, я развеял «тело» и почистил высохшие пятна крови. Чуть подумав, я вытряхнул содержимое их безразмерных сумок и перекидав в них, из домена, все имеющиеся потроха, удовлетворенно спрятал их вновь.

— Судя по этой мумии, можно предположить, что этот кластер некоторое подобие стаба, и у нас есть возможность слегка передохнуть и сделать вылазку, за припасами. — пояснил я девушкам и без того понятные вещи. Коротко кивнув, девчата уселись прямо на пол и блаженно зажмурились, давая отдых уставшим ногам.

Пока подруги отдыхали, я взял их РШ-12 и принялся «шаманить» над будущими артами.

Моему удивлению не было предела, после того как барабаны на пять патронов и еще по две обоймы к стволу, были заполнены готовыми атрефактными пулями.

Теперь у каждой девушки на бедрах находились стволы заряженные артами огня и льда, а в патронташе ждали своего часа, еще по десятку артов, которые я для удобства, размаркировал синим и красным цветом.

Истратив еще минут десять, на обе свои «Гюрзы», я принялся восполнять в ауре конструкты, что был не в силах создавать на ходу. И стоит отметить, что давались они мне теперь на порядок легче и быстрее.

Вишенкой на торте, оказался неожиданно малый расход энергии, особенно на конструкты, которыми я пользуюсь регулярно.

Хотя, скорей всего сказывался возросший объем резерва и подозреваю, что увеличившийся реген маны.

На все, про все, у меня ушло 10% моего объема и это при том, что в последнее время, я не особо экономил.

Мда, шикарный подарок мне сделали мои девчата.

Шикарный!

Объяснив девушкам, на что теперь способно их оружие, я получил восхищенный взгляд от Ирины и сосредоточенный от Мары, что пыталась разглядеть нечто в барабане обоймы.

— Милая, что ты пытаешься там увидеть? — спросил я ее.

— Проявление магии. Зная, что она тут есть, я хочу активировать истинный взор. — ее слова заставили меня удивиться, а Ирину разразиться серией вопросов, на которые отвечать пришлось мне, что в итоге вылилось в двадцатиминутную лекцию.

Закрыв пробелы в ликбезе, мы во всеоружии принялись выбираться на верхние этажи здания.

Мы были, на минус втором и тщательно сканируя окрестности, медленно выбирались «в белый свет», отмечая, что толпы тварей сновали по всем направлениям, но наш временный «стаб» предпочитали не трогать.

Но вот мощные стены остаются позади и мы выбираемся в разрушенный тварями зал на первом этаже.

Битое стекло, размочаленная мебель и уйма кровавых потеков, дали понять, что сняв положенную дань, зараженные если и заходили сюда, то исключительно ради того, чтобы доломать имеющиеся остатки и со временем потеряв интерес, более сюда не наведывались, и нас это, полностью устраивало.

Выглядывая сквозь узкие оконные проемы, мы прошлись по периметру и примерно смогли понять размер стаба. А был он аккурат со здание банка.

Не более пяти этажей, массивное, я бы даже сказал — монолитное.

Кластер был крайне миниатюрным.

Окрестности особо не отличались от предидущих сот, отчего развал, хаос и разрушения, «царствовали» здесь в полном объеме, а толпы матерых «архитекторов», сновали поотдаль во всевозможных направлениях.

Но были и отличия.

Короткая мысль от Ирины, была продублирована взглядом, указывая на ряд разрушений, что были далеко не «рукотворным» творчеством вездесущих тварей.

«Исскуственность» некоторых руин и местечковые следы копоти, гари и последствия достаточно «жарких» пожаров, явно указывало на участие в местном «веселье» разумных с тяжелой артилерией или подобной техникой.

Вопрос, откуда они могли взяться, естественно остался без ответа.

Единственное, что бросалось в глаза, это хаотичность, не особо частых попаданий, которые Ириша, в силу своих знаний, охарактеризовала как «перелёт/недолёт», и хоть это не добавило понимания произошедшего, но заставило держать «ушки на макушке» и крутить своей «бестолковкой» на 360°.

Осмотрев горизонт раскинувшегося широкого проспекта и не обнаружив возможных «виновников», мы обсудив эту тему, пришли к выводу что где-то неподалеку возможен кластер с лихими защитниками, чье желание жить, слегка подпортило окружающий «пейзаж» и наверняка сократило поголовье местной «фауны».

Отложив на потом решение этой проблемы, мы занялись решением насущных дел.

Приметив разбитую в хлам витрину мини-магазинчика, мы двинулись к нему под невидимостью Ириски.

«Пейзаж» изобиловал покореженными машинами, бурыми граффити, и несколькими «огрызками» то ли топтунов, или кусачей, чьи туши обглодали не особо разборчивые «сородичи», оставив гнить лишь головы тварей, поскольку споровые мешки ни в коем случае, не трогали.

Войдя в магазинчик через огромную дырищу на месте бывшей витрины, мы внимательно осмотрели закономерный «интерьер».

Судя по пятнам крови за прилавком, перезагрузка прошла не более 2-3 дней тому, однако холодильные установки уже успели выйти из стоя и в них зарождалась своя, особая цивилизация, трогать которую не хотелось от слова, «совсем».

Повеселившиеся твари, опрокинули немногочисленные стеллажи и прихватив продавца, слегка поупражнялись в «дизайнерском» искустве, оставив после себя постапокалиптический пейзаж.

Пройдя в закрытую подсобку которую твари не тронули, а попросту не нашли, нам повезло обнаружить люк, ведущий в капитальный подвал, где нас дожидались пару ящиков с лапшой быстрого приготовления, тушенка и уйма конфет и шоколадок, разбавленные ящиками с печеньем и пряниками.

Нескольким пакам с соками и минералкой, мы обрадовались как родным, «прихватизировав» столь полезные напитки с превеликим энтузиазмом.

Не особо заморачиваясь, мы сортировали все, исключительно по общности продукции, а я перекидывал уже в свой безразмерный домен.

Ящик коньяка и пак уксуса, так же нашли отклик в наших сердцах и хоть жемчуга у нас было, всего ничего, но пока для нас главное, чтобы было из чего сварганить живчик.

Тут же намешав горохового раствора, я заставил девчат выпить столь нелюбимое ими пойло.

— Надо! — пояснил я капризулькам прописную истину. И хоть они все прекрасно знали и понимали, но кривили свои «моськи» просто из желания чтобы их поупрашивали. Ну и ладно. Мне не тяжело…

В этот миг откуда-то снаружи раздался треск и грохот, а серия быстрых раскатов донесла даже до нашей ухоронки вонь растекшегося кисляка.

Спустя несколько минут, слегка приоткрыв люк и отслеживая виднеющееся в оседающем мареве тумана обновленное здание банка, мы увидели не понимающие лица двух охраников, что щурились воспаленными, от бессонной ночи, глазами.

Выходит кластер ночной, и плевать что сейчас день, да и троица наглых грабителей, видимо пришла не средь белого дня.

Что поделаешь, уже неоднократно убеждаемся в том, что в Пекле все не так, как в обжитых регионах.

Пора бы уже привыкнуть, хоть и не хочется.

«Поиск жизни» высветил тройку охраны на первом этаже и троицу «гостей» на минус втором.

Ну хоть какая-то стабильность в этом мире, хех.

Приказавшая всем долго жить, электрика, привела охрану в замешательство и они тщетно пытались дозвониться до вышестоящего начальства, в чем не особо преуспели.

А вот изменившийся ландшафт за стеклом входной двери, явно выбил их из колеи и не находя логического объяснения, продолжали судорожно «насиловать» бесполезные средства связи.

Внезапно, взрывая асфальт посреди дороги, появилось новое действующее «лицо», и хоть престовутого «лица» мы не видели, мощные костяные наросты бугрившиеся на спине «визитера», непрозрачно намекали о приходе очередной Элиты, с приставкой «супер».

Передав девчатам по мыслесвязи, не двигаться и даже не смотреть в сторону твари, я периферийным зрением отслеживал его действия.

Вот огромная лапа, усеянная пилообразными шипами, с «мясом» вырывает входные двери, заодно вытягивая остолбеневшего от ужаса охранника, чей мимолетный крик, мгновенно перешел в хриплое бульканье из-за хлынувшей ртом, фонтана крови.

Рыкнув нечто невразумительное, Элитник развернулся слегка боком и раскрыв усеянную двумя рядами острых клыков громадную пасть, закинул в нее слабо шевелящееся тело мужчины. Раздался противный хруст размалываемых костей, а потеки крови разукрасили усеянную шипастыми пластинами биологической брони, морду твари.

Чуть задрав вверх свою башку, он судорожными глотками проталкивал в свое бездонное нутро легкий перекус, после чего, тут же перевел свой взгляд на парализованного от ужаса напарника сожранного бедолаги.

Довольно уркнув на подобную реакцию, спустя секунду, Элитник оглушил округу гневным рёвом, поскольку перед самой его пастью, в вырванную дверь, «просочился» менее габаритный, но невероятно резвый и гибкий рубер, ужом ввинчиваясь в узкий, даже для его тела, проем.

Все бы у «мелкой» тварюшки срослось, но несколько длинноватый хвост с шипованной булавой на конце, слегка «подзадержался» снаружи и в него то Элитник и вогнал, в богатырском замахе свои костяные колья, припечатывая к плиточному покрытию взревевшую от боли тварь, не позволяя двинуться с места.

Визг рубера через несколько секунд превратился в хриплый клекот, а вытягивающий младшего «собрата» «супер», не особо беспокоился о том, куда он вбивает свои когти и в очередном замахе, вогнав двузубые пики в область хребта, окончательно вытащил наглого «рапана».

Громогласно рыкнув, Элитник вонзил свои клыки в шею слабо верещавшего конкурента, крайне неудачно приоткрыв прямую видимость на свой костяной горб, что прикрывал святая святых, любого зараженного.

Далее тело сработало на одних лишь рефлексах…

«Правь»

Короткий приказ и росчерк выметнувшегося арта, рванул к упивавшейся своей местью, твари.

Но что не говори, а «супер» есть «супер». Элитник все же почувствовал угрозу своей бронированной «шкурке» и даже успел врубить некоторое подобие кинетического щита, чья мощь была так велика, что проявилась вокруг его туши подобием мыльного пузыря. Но для «Прави» это не являлось преградой, да и расстояние было крайне малым, чтобы гигант смог среагировать как-то еще.

Молниеносный высверк и «Правь» вновь у меня в руке, а едва вздрогнувшая Элита, некоторое время простояв, грузно опустилась на тело младшего собрата, образовав с ним в посмертии единую «скульптуру».

Виденная моим «поиском жизни» разномастная стая, менжевалась в сотне метров от почившего босса, не осмеливаясь потревожить покой, неожиданно «прилегшего» отдохнуть лидера.

«Хомяк» с «жабой» немилосердно терзали мою душу с одним-единственным требованием: пошуршать в затылке твари. Но их потуги были задушены в зародыше, так как скакать «козликом» вокруг дохлой твари, да еще на виду его свиты, я из ума еще не выжил.

Но что мешает сделать это чуточку позже?!

На этом и сошлись.

А пока, есть смысл вернуться в относительно надежное нутро банковского хранилища и учитывая, что следующая перезагрузка теперь не скоро, можно потратить несколько дней на отдых.

Хоть девчата и не выказывали усталости, но она все же копилась, не физическая… ментальная. Так что отдых будет не лишним.

Ну, а заодно можно пообщаться с охраной или даже грабителями. Да и есть шанс поэксперементировать с их «имунностью».

Хотя нет.

Это ж придется потом объяснять, просвещать, брать на себя ответственность и тащить с собой через Пекло.

Скажем дружно — нахер нужно!

Мда…

— Что делаем? — услышал я мысль Мары.

— Можем подождать, пока все устаканится внутри «естественным» образом. Или можно пойти и пообщаться. Правда стоит озаботиться защитой, а то чего доброго наделают лишних дырок в теле.

Какие-то стволы у охраны были, да и «медвежатники» не безобидны. Так что выбираем. Ну или голосуем.

— Да чего там голосовать?! Решай и «поехали»! — раздался голос Ирины, что был поддержан Марой. Ну, раз у нас «демократия», то пожалуй стоит пообщаться.

— Идем знакомиться. — отзеркалил я и проверив, все так же мечущихся на переферии тварей, навесил щиты и дезиллюминационные чары, мысленно попросив Ирину развернуть свои щиты и маскировку.

— Зачем такие сложности? — снисходительно фыркнула Мара и взяв нас обоих под локоток, в мгновении ока портанула нас внутрь банка, где пока что царил относительный порядок, не считая осколков битого стекла и кусков пластика.

Хм…

А «слона» то я и не заметил, позабыв о столь удобной, хоть и несколько некомфортной способности подруги, чей Дар после последней «червонки», явно прибавил.

Секундный дезориентир и мы принялись осматривать пустое помещение.

— Где охрана? — спросила Ирина.

— Ушли вниз, к «гостям». — ответил я, развернув по новой «поиск жизни».

— И судя по всему общение у них не заладилось… — дополнил я и рванул к лестничному пролету.

К нашему визиту, почти все уже закончилось.

Став свидетелем гибели товарища, охрана рванула на нижние этажи, логично посчитав, что межэтажные перестенки позволят уберечься.

Из-за отсутствия электрики, дверные замки странным образом разблокировались, хотя «справка» от Ирины подразумевала наличие автономного питания для банковского сейфа, как и всего здания в целом. Но что-то пошло не так, и имя этому «не так» — Улей!

Осветив светляками одно из сотен тысяч трагедий этого мира, мы осмотрели открывшуюся «картину» маслом.

Один охранник и два «гастролера» уже остывали с пулевыми ранениями, несовместимыми с жизнью. Третий «гость» уже «отходил», а оставшийся охранник зажимал руками два кровоточащих отверстия в области брюшины.

Развернув «диагност» и «взор», я погрузил мужчину в лечебный сон и наложив среднее исцеление, принялся латать многочисленные разрывы и внутреннее кровотечение.

Его жизнь балансировала на лезвии бритвы, а душевные скрепы едва держались за «храм» тела.

На всякий случай ухватив его душу, напитанным энергией Истока щупом, я латал его норовящее умереть физическое «начало».

Среднее исцеление…

Кроветворное…

Еще среднее…

Влить свою ману…

«Vulnera Sanentur»…

Еще маны…

Усилить «скрепы» Истоком…

Вернуть рвущуюся ввысь душу…

Все…

Слегка подкачиваю его бурлящую ауру.

Теперь точно все!

Парочка мед конструктов убирающих кровь из брюшины и я вывожу пациента из медицинского сна.

Некоторое время ничего не происходит, но вскоре веки мужчины затрепетали и в меня вонзился безэмоциональный взгляд, подернутых пеленой антрацитовых глаз.

— …урррр…урурррр…урур…

Бляяяяяя!!!

От неожиданности я отшатнулся и весьма не аристократично плюхнувшись на задницу, жахнул сверх меры перекачанной маной парализацией, по протянувшему ко мне свои окровавленные пальцы, свежеобратившемуся пустышу.

Девчата не сплоховали и хоть и не ожидали такого «финта ушами», но от души врезали по исцеленной мной тварюшке своими нестандартными возможностями.

Ириска окружила нас своим Щитом и сыпанула с вытянутой руки снопом искр, что не смогли оформиться в полноценного светляка.

Но лиха беда начало…

Мара же, «огрела» пустыша телекинетическим щупом, от чего его голова запрокинулась назад, а противный хруст, возвестил нам о невероятной хрупкости шейных позвонков.

Тупо пялясь на изломанное и окровавленное тело, я запоздало вспомнил, что кластер оказался «сверхбыстрым» и период обращения был под стать.

Эх…

Много у нас диковин, каждый пиздюк — Бетховен!

Всплыла в голове чья-то излюбленная фразочка, что весьма подходила мне в данный момент, ведь хотел как лучше, а получилось как всгда.

Лечил причину, а просрал следствие.

Увлекся, одним словом.

Осталось помочь ему в малости.

Обратив на упокоенного свой «взор» я с досадой констатировал что душа уже «усвистала» и скорей всего была пожрана вездесущим «щитом».

Видимо у пустышей, не имеющих потрохов, момент «отлета» сокращается до минимума.

— Прости мужик. — повинился я перед окровавленным телом и создав дезинтегрирующие конструкты, развеял тела пятерых покойников.

Еще десяток бытовых заклинаний привели поле боя к первозданному виду, ну разве что с полдюжины пулевых отверстий в стенах, восстанавливать не стал.

И так сойдет…

— Ну что девчата? Располагаемся или как? — уточнил я у подруг.

— Я за отдых, но долго оставаться здесь не хотелось бы. — оглядывая помещение дернула плечами Ирина, чьё предложение было поддержано Марой.

— Сутки на отдых и приведение себя в порядок, после чего двинем дальше. — сказал я, сожалея что забыл диван у Утеса, после чего кинул взгляд на Мару, непрозрачно намекнув, что у нас появилось время обсудить некоторые белые пятна в «биографии» и сейчас имеется возможность осуществить задумку.

Девушка на мои слова лишь кивнула и усевшись под стеной спокойно сказала:

— Спрашивай.

Оценив ее спокойный эмоциональный фон, я задал всего один вопрос, что подразумевал в себе тысячу ответов…

— Кто ты?!

POV Мары

Я знала, что этот разговор рано или поздно состоится, но надеялась все же на «поздно».

Однако ничего не поделаешь, ему быть и остается лишь смириться, тем более, что ей самой нужна была эта исповедь.

— Многое из того что было в далеком прошлом подернуто пеленой забвенья и я объясню почему. — собравшись с мыслями я продолжила, отмечая как увеличились глаза Ирины и сузились у Стинго.

— Я была богиней Знаний и Договоров. Знаю что для технократов и атеистов, это звучит бредово, но так оно и было. Особенно важен тот факт, что я была молодой, и в чем-то наивной, а иногда даже глупой.

Своего мира, как и паствы, у меня не было, поскольку не «доросла» еще, а то что было, давно поделено между Старшими Богами.

Поэтому я скиталась по миру, выхватывая крохи энергии веры от заключаемых между разумными договорами, при этом стараясь не задеть интересы Старших.

Мои силы хоть и были велики, но большая часть была заблокирована Душой Мира, в котором я себя «обрела» и все, что мне было доступно, уровень сильного мага, но не более.

Спросишь, чего я бродила в том мире?

Я искала своего Избранного, что мог стать моим Первожрецом и построить в мою честь если не Храм, то хотя бы Капище с Алтарем, и который мог бы стать проводником энергии веры. — увидев что Стиго хочет задать вопрос, я опередила его, дав понять что сейчас меня лучше не перебивать и он лишь согласно кивнул.

— Со временем я нашла его.

Вернее я так думала. Могущественный маг. Архимаг с претензией на Архимагистра предложил мне сделку от которой я должна была получить море ба-хиони и возможность со временем возвыситься.

Его ученики создали Алтарь, хотя правильней говорить — Алатырь.

И будучи далеко не слабыми магами, вливали в меня реки столь необходимой мне энергии веры, а взамен я одаривала их Знаниями.

Все было прекрасно до определенного момента.

«Избранный» заговорил о крайне рискованном ритуале, что должен был позволить ему создать обучающий адептов артефакт, благодаря которому я, могла бы получать гораздо больше энергии веры.

Поверив ему, как наивная дурочка, я использовала накопленные запасы ба-хиони, чтобы предоставить необходимые «Избранному» знания.

Увы, все оказалось ложью.

При чем чудовищной и фатальной. Радовало, что для всех!

Хитростью, подобострастием и коварными речами, он завлек меня в ритуальный зал, где не ожидая подвоха, я должна была благословить будущий артефакт, что должен был стать проводником моей силы в мире смертных.

Каким же было мое ошеломление, когда я оказалась в самом центре колоссального ритуала, к которому присоеденились еще дюжина Архимагов с моим «Первожрецом» во главе.

Призрачные, могущественные цепи сковали мою ослабленную суть, а в энергетику впились двенадцать лучей чужой воли, что принялись вытягивать из меня божественную энергию и фокусировать иссушающий меня луч на моем «Избранном».

Да, он предал меня!

Не артефакт он желал создать и уж тем более не во славу моего «величия».

В его планах было пленить меня внутри могущественного артефакта и в дальнейшем выкачивать из меня Знания без моего на то желания, закономерно считая, что время просьб прошло и пора ставить строптивую богиню на колени.

И у него все получилось!

Почти…

Моя суть была замурована в эту проклятую книгу-артефакт, чья мощь была в силах сдерживать божественную сущность и гарантировала мою лояльность для моего пленителя.

Вот только одного не учел подлый мерзавец: Договор!

По Договору он обязался служить мне и получать взамен Знания. Но он нарушил его, хотя формально ничего не изменилось.

Но…

Договор перед Душой Мира, защитил меня, воссоздав алгоритм обучения при котором я могу раскрыть Знания лишь разумному, обладающему определенным уровнем силы, и согласно этому концепту я не могла раскрыть Архимагу знания Архимагистра, Архонта или рангов выше.

Этот нюанс вскрылся крайне быстро и желающие урвать свой куш Архимаги, что участвовали в ритуале, пожелали соответствующую плату своим услугам и оплата в виде золота/каменьев, им было ни к чему.

Они соблазнились запредельными Знаниями и требовали возместить их вложения в ритуал.

Вот только «Избранному» платить оказалось нечем.

И тогда…

Тогда каждый стал требовать для себя «Книгу Знаний», как меня окрестили, считая, что их обманывают и лишают доступа к информации.

Все закончилось грандиозной битвой, в которой как не странно одержал победу «Избранный», но и ему досталось изрядно.

Итогом битвы. Хотя скорей — бойни, стали…

Надорванная энергетика.

Частичный откат от нарушенного Договора.

Несколько посмертных проклятий в ауру и душу.

Все это крайне пагубно сказалось на его магическом ядре и даже откинуло его на ранг назад.

Он требовал.

Угрожал.

Просил.

Умолял.

Но необходимые ему Знания, для снятия посмертных конструктов и выправления энергетики я не столько не хотела, сколько не могла ему предоставить, так как его уровень силы был недостаточен, и сковывающие меня «законы» непозволяли раскрыть знания без соответствующего допуска-ранга.

А значит, на его планах можно было ставить жирный «крест», впрочем как и на эгоистичном стремлении возвыситься.

Нет.

Прожил он, по меркам разумных, еще не мало, но за каждый миг своего существования он платил, и платил дорого. И не всегда удавалось откупиться золотом…

Регресс ранга сперва ударил по его самолюбию и тщеславию, но вскоре нанес удар и по положению, которого он вскоре лишился, едва его «слабость» стала достоянием общественности, а в особенности многочисленных недругов, коими он обзаводился с невероятным упорством и целеустремленностью.

И они свой шанс не упустили!

Вместо того чтобы прожить 800-900 лет, он не осилил и половины этого срока.

Слабея из года в год и пытаясь избежать постоянных преследований, он истово «молился» мне, считая, что это задобрит меня и позволит исцелить въевшиеся в ауру и ядро проклятья.

Увы и ах!

Но я была лишь псевдоразумным артефактом с определенным алгоритмом действия.

В этом он переиграл сам себя.

Энергия веры ко мне не поступала, так как он сам позаботился о блокираторе внешних энергий и в том числе ба-хиони, сделал меня заложницей артефактного вместилища.

В итоге, его понизившийся ранг не позволял снять свои же «оковы», ну а просить об этом посторонних, являлось билетом в один конец и он это прекрасно понимал.

Будучи вечным изгоем, в один крайне неудачный для него день, его растянутый на десятилетия побег, окончился.

Как не странно, но он также стал жертвой предательства, обратившись за помощью к разумному, которого он считал обязанным ему.

Его убийцей стал один из его старших учеников, который был в курсе большинства разработок своего наставника и который смог обойти Договор, «ученик/учитель», в котором он не мог причинить вред своему «патрону».

Вот только местами изъеденная проклятиями аура и душа беглеца, получившего откат за невыполненный Договор, оказался бессилен перед могущественным учеником, который ощутил разрыв рабских «цепей», что оплел его в свое время учитель.

Король умер! Да здравствует Король!

Хотя в моем случае все оказалось куда прозаичнее: Хозяин умер, привет новый Хозяин.

Долгие годы ученик бился над попыткой взломать мои секреты, но выше учителя прыгнуть, так и не смог.

Со временем он смирился и долгие годы я обреталась на пыльных полках частной библиотеки.

Сколько прошло времени, я не осознавала и в какой-то миг просто впала в подобие анабиоза и даже если минули века, я этого не осознавала.

Но в один прекрасный день я оказалась в Академии о которой тебе рассказывала.

Ректор, во главе с преподавателями, смогли оценить по достоинству оказавшееся в их руках сокровище и очистив рядом ритуалов наложенные ранее блоки и защиты, «приставили» меня к обучающему процессу.

Потому я и считала их своими создателями, так как сняв с меня большую часть ограничений я смогла, нет, не вспомнить «себя», а лишь осознать свои возможности и принять на себя определенные обязательства относительно учебного процесса.

Подозреваю, что оказалась в другом мире, нежели тот, в котором меня пленили, поскольку магия Академии шагнула далеко вперед и могущество того же ректора поражало и восхищало.

Меня не приставили к обучению «зеленых» юнцов, а позволяли обучать лишь состоявшихся магов, чья сила перешагнула определенный ранг, но которым оставаться в Академии уже было бессмысленно.

Естественно допуск выдавался исключительно лояльным и преданным разумным, и учитывая, что маги чрезвычайно свободолюбивы, чаще всего я обучала исключительно личных учеников ректора, ну и тех кому он доверял, что в магической среде было нонсенсом.

Ранговый запрет так и остался в силе, что изрядно раздражало некоторых «абитуриентов». И одним из них был личный ученик ректора — будущий Архимаг Велс.

Еще будучи магистром, он истово жаждал знаний высших градаций, но «потолок» силы не позволял обучать его и после попытки взломать мой артефакт, учитель жестоко наказал своего нерадивого ученика, лишив его личного ученичества и предав огласке его проступок.

После этого, о нем я не слышала несколько веков.

До того момента как меня выкрали из спецхрана Академии.

К тому моменту Архимаг Велс изрядно усилил себя и своих подельников по «триумвирату», используя запретные ритуалы с использованием «Истоков» мирян.

Учитывая сколько прошло времени, он достиг могущества уровня Архимага, однако жаждал он знаний и сил, Архонта.

Ректор был по силе Архимагистром, а очищая мой артефакт от чужого влияния, он использовал невероятно сложный ритуал, «Кольцо Аримана», в котором участвовали его ученики в ранге Архимагов и выше, паралельно накладывая соответствующую ритуалу защиту.

Дальше было не интересно.

Их повязали с поличным через несколько часов после совершенного преступления.

Вот только кража уже была совершена и сработавшая ловушка, стазис-времени, хоть и удержала «триумвират», но не позволило изъять украденные артефакты.

Более того! Некоторое время они смогли сопротивляться окружившему их стазису.

Использовав перед «кражей тысячелетия» жертвенную гекатомбу в виде нескольких обладателей Истоков, он смог на некоторое время усилить себя и подельников до уровня Архимагистра, самую малость не дотянув до Архонта.

Это позволило развернуться в силовом противостоянии, что было необходимо для кражи «Над-артефакта», «Прави».

Используя жизнеистекающие техники и ритуалы, он попытался взломать мои управляющие контуры и перенастроить ядро моей сути под свои потребности. К счастью, у него ничего не вышло.

Но поскольку Велсу не удалось взломать защиту ректора, и слабея от усиливающегося стазиса, он решился на запретный ритуал раскола души, часть которой, поместил внутри моего управляющего ядра. И лишь нехватка времени, не позволила взломать мои контуры до того, как схлопнулся стазис-концепт.

Да-да! Вся эта возня была затеяна ради банального грабежа, хоть и околобожественного артефакта.

Мудрые головы, в лице магической элиты, вырастили вокруг «воришек» идеальную на их взгляд тюрьму-Храм.

Могущественные оковы.

Самоподдерживающиеся конструкты.

Пожирающие суть и магию узников, проклятья.

И как итог: депортация в иные планы бытия, в данном случае — Улей.

Сколько прошло времени с того «перехода», я описать не берусь, поскольку львиная доля моих сил уходила на противостояние с агрессивной частью души, Архимага Велса.

А потом… потом появился ты.

Дальнейшее, тебе известно и добавить мне нечего. — тяжело вздохнув, девушка окинула нас усталым взглядом.

— Спрашивай. Вижу, что у тебя имеются вопросы. — добавила она, хлебнув живчика из своей фляги.

Конец POV Марилиса

Некоторое время я сидел и «переваривал» исповедь своей подруги, систематизируя данные и пытаясь выявить несоответствия. Не потому, что я не доверял, или еще чего, просто натура такая… «любознательная».

— Я так понимаю что я твой новый Избранный? — решил я уточнить немаловажный нюанс.

— Нет. Вернее, не совсем так, как это было с прежним. Будучи богиней, я могла инициализировать лишь одного Избранного и оказавшись предателем, я навсегда лишилась права получить своего Первожреца. Но в этом случае имелась небольшая лазейка, которую Высшие Сущности даже под страхом развоплощения никогда бы не использовали.

А именно: привязка своей сути к душе смертного.

При чем добровольная, на грани самопожертвования, делающая меня по сути, твоим фамильяром.

Считай билет в один конец, поскольку если погибнешь ты, с тобой уйду за Грань и я.

А учитывая сколь недолог век смертного, можно принять это за изощренную пытку, так как ты четко осознаешь, что рано или поздно наступит конец. — ответила Мара.

— Но тебя это не остановило. — задумчиво буркнул я, пытаясь понять степень ее безрассудства или коварства.

— Мне до ужаса надоело сидеть в этой проклятой Мирозданьем «книге» и я захотела вновь ощутить себя живой. Пусть даже это будет краткий миг человеческой жизни. — тихо прошептала девушка.

— Ну, учитывая что в Улье можно прожить как Вечность, так и не дожить до следующего дня, то твоя «лоттерея жизни» может оказаться, как джек-потом, так и банкротством. — развил я ее объяснения.

— Ну и пусть! — эмоционально выкрикнула она.

— Зато я не одна и в кругу близких мне разумных. А что касается вероятного «банкротства», как ты сказал, то я готова заплатить куда более высокую цену за право жить и… — она запнулась, но ее спич за нее закончила Ириса.

— …и любить. — после чего взглядом прокурора, стала пытаться прожечь во мне дырку.

— Чем это грозит тебе и какие последствия могут быть у нас? — решил я уточнить, игнорируя взгляд Ирины.

— Мне — ничем! Тебе — и подавно. Более того, пока ты жив, жить буду и я, даже если мое физическое тело погибнет. — пояснила девушка, от чего вопросов появилось на порядок больше.

— Ты хочешь сказать, что привязка к моей душе дарует тебе некоторое подобие бессмертия?! — ошалело переспросил я.

— Можно сказать и так. — чуть подумав ответила девушка, после чего добавила.

— И тем выше шансы на долгую и «счастливую» жизнь, чем сильнее ты будеш, милаш. Думаю ты уже осознал, что от уровня твоего личного могущества, зависит наша безопасность. — аргументированно подвела меня девушка, к понятому без слов итогу.

— Именно поэтому вы скормили мне две «белки»? — уточнил я с какого-то перепугу, придираясь непонятно к чему.

— Если честно, то мы понятия не имели, что это такое. Ирина и про «белку» то не была в курсе, а я так вообще, оперировала лишь собственным анализом, основанный на твоем опыте и знаниях. И уж извини, что скормили тебе их без твоего ведома. Ты на тот момент был «вне зоны досягаемости», а то, что творилось с твоей энергетикой, вряд ли ограничилось просто угрозой квазануться. — обиженно буркнула Мара, от чего мне стало невероятно стыдно.

— Ты умирал! — все с тем же прокурорским взглядом, рыкнула Иринка.

— Поэтому то мы и скормили тебе обе жемчужины, обоснованно полагая, что хуже от этого не будет и как видишь — не прогадали! — все так же обиженно, закончила девушка, а я почувствовал себя последним мерзавцем. И чего спрашивается в «бутылку» полез с дурными наездами?! Непонятно…

— Простите меня девочки. Что-то меня кидает в крайности, в последнее время. Видимо тому виной проклятое Пекло. — попытался я перевести стрелки.

— Так что, делайте мне изредка поблажки и говорите прямо: Стинго! Ты перегибаешь! Угомонись! — чуть помолчав добавил я, после чего сгреб руками обеих «змеек» и жарко расцеловал их жесткие и горячие щечки.

— То то же. — ворчливо пробурчали они, но в эмоциях я ощутил, что меня простили.

— Давайте спатоньки. — прошептал я и обняв покрепче девчат, погрузился в дрему, не забыв установить сигналки на входе и обновить личную защиту.

Нас ждал очередной урок в моем подсознании, где я еще раз извинился перед моими подругами.