Магия S-T-I-K-S 3

Глава 6 Не Ад, а проходной двор

И снова мы в дороге.

Вернее под дорогой.

Оценив хоть и трудный, но менее опасный путь по подземельям городских кластеров, мы вновь осваивали нелегкое хобби заядлых диггеров.

Засранные, в прямом смысле этого слова, сливы и сонмы вездесущих крыс, стали нашими постоянными спутниками на ближайшие несколько суток.

Нет.

Конечно же мы выбирались на поверхность, но вылазки каждый раз были обусловлены лишь необходимостью пополнить запасы продовольствия и ингридиенты для изготовления живчика.

Девчата стоически сносили тягости нашего вояжа, а вот меня рвали на части тысячи мыслей и теорий.

Чего стоит факт, что у скреббера всетаки не оказалось души, но «заавадив» жемчуг и оборвав их, как некие «цепи», мы смогли освободить более развитую сущность, нежели просто душу разумного.

Ведь как хитро все повернуто: кто в здравом уме, станет уничтожать «белку»?!

Правильно — Никто!

И вот тут моя теория о Душе Мира, получила весьма существенные факты в пользу своей жизнеспособности. Впрочем, частично подтвердились и отличия скребберов, завязанные на магию и техногенез.

А чего стоили «Слова Силы»?!

Мара о подобном даже не слышала, отмахнувшись тем, что она обладала информацией относительно своей вселенной, а тут видимо всплыли знания совершенно иных миров Мирозданья, а возможно, что и иных пластов реальности или даже планов бытия.

Неизвестный алфавит Серого, даже просто проговаривая в уме отдельные его слова, непременно отзывался в моем Истоке раскрытием и бурным потоком энергии, что не находя применения тут же рассеивалась внутри моего энергокаркаса, заставляя мои «пояса» ускорять свое вращение.

Мда…

Вопросы, вопросы и опять вопросы! И конечно же, ноль ответов.

Ну, хоть какая-то стабильность в этом Ульем забытом месте.

Отслеживая «поиском жизни» постоянное «мельтешение» над головой, я не забывал хвалить своих девчат за успехи в освоении магической науки.

Иришка освещала нам путь «светляком», а Мара, освоив начальную «линейку» конструктов, терпеливо объясняла «сестре» тонкости и нюансы творимых ею заклинаний.

Но все хорошее рано или поздно заканчивается.

Закончился и наш подземный вояж. После того как наш, достаточно широкий коллектор, уперся в границу кластера со сплошной стеной из непонятного материала схожего на пластик и металл одновременно, в которой торчала, ¾ дюйма труба, из которой изредка падали мутные капли воды.

Ни раздутая чувствительность, ни истинное зрение, ни георадар, не подсветили в радиусе полусотни метров хотя бы намек на пустоты или параллельные коммуникации.

Особо не удивляясь вывертам Улья и его способности соединять «подобное с подобным», мы вынуждены были вернуться назад, в поисках выхода на поверхность.

Обнаружив уходящий вертикально подъем, я некоторое время отслеживал «шелоханье» на поверхности, которое постепенно «затухало», разбегаясь по округе отдельными ручейками.

Видимо где-то поблизости очередная перезагрузка случилась и твари рванули облагать мясным «налогом», свежий кластер.

Выбравшись посреди неприметного дворика окруженного пятиэтажками, мы испытали острое чувство облегчения, из-за того, что нам удалось покинуть хоть и относительно безопасное, но вкрай настапиздившие подземелья канализации.

Я на максимум развернул «поиск жизни», а Иришка активировав полог невидимости, потянулась к фляге с живчиком, восполняя потраченную энергию.

Осмотревшись, мы не особо удивились постапокалиптическому пейзажу с выбитыми, а местами вырванными, с мясом оконными рамами спального района.

Бывшая некогда детская площадка, была залита бурыми потеками, а несколько перевернутых и раздавленных колясок, дали понять, что перезагрузка застала гуляющих мамочек со своими чадами в разгар дня.

Так же было понятно, что ни о каком сопротивлении речи даже и быть не могло, и судя по взрытому многочисленными когтями дорожному покрытию, хлынувший поток тварей растерзал беззащитных и охваченных ужасом разумных в считанные секунды.

Глядя на своих девчат, я понял, что они так же смогли «прочесть» и осознать случившуюся трагедию, так как их «змеиные» глаза стали предательски поблескивать, постфактум оплакивая чужую трагедию.

Осмотревшись, я поспешил увести их из замкнутого коробками домов, спонтанно образовавшегося кладбища.

Выбравшись в довольно широкий проулок, я потянул их к одному из распахнутых подъездов с относительно целыми окнами.

Затащив, двух хлюпающих носиками сомнамбул, на верхние этажи пустующей многоэтажки, оставил их приходить в себя, слегка «притушив» эмоциональный фон. Все таки что не говори, а девушки, намного чувствительнее к подобного рода трагедиям, в особенности если пострадали дети. Хотя стоило отдать должное, меня это тоже зацепило, так что уводил я подруг не просто так.

Соблюдая осторожность я сориентировался по сторонам света и уже был готов был спуститься к девчатам, как мое внимание привлек заливающийся туманом перезагрузки, соседний кластер.

Скажете, ну и что в этом такого?!

Отвечу: не что, а кто!

А привлекло меня, мизерное движение на фоне густеющего кисляка. И особенность заключалась в том, что за опрокинутым трейлером, я заметил прячущиеся фигурки разумных, которые были облачены… в белые балахоны.

Да ладно!

Использовав «дальнозоркость», я смог рассмотреть на их головах полусферические шлемы, огромные баулы за спинами и сжимаемые руками нечто, отдаленно напоминающее оружие.

Не веря своим глазам, я вновь и вновь вглядывался в стоящую троицу, в которых с легкостью опознал обладателей столь экзотических нарядов.

Внешники!

Вновь они мне дорогу «перебегают» и даже в Пекле от них нет покоя!

Хотя удивительно, чего тут забыли «белохалатники», что в иерархии инопланетников являлись научными работниками.

Где их база?

Где их охрана?

Где дроны с техникой?

И почему их всего трое?! Да еще с баулами.

Ладно! Хрен с вами, золотые рыбки! Будем решать проблемы по мере их поступления, а значит, стоит полюбопытствовать, что же они тут забыли?!

Вернувшись к девчатам я в двух словах описал увиденное и решил прислушаться к их мнению относительно своего «любопытства».

— Ну ты же все давно решил. — фыркнула Мара.

— И точно не пройдешь мимо потенциального хабара. — буркнула Иришка, на что мне оставалось лишь закатить горе очи и поблагодарить Улей за то, что у меня такие уменькие подруги.

— Значит идем к ним. Идем дворами. Сканируем окрестности и под всей доступной нам маскировкой. — выдал я «мудрые» указания, желая оставить за собой видимость «капитанства», хотя на мое лидерство никто и не покушался. Видимо, это что-то гендерное и на более глубинном уровне.

Но эти детали и выверты моей психики к делу не относятся…

Пробираясь задворками, параллельным троице курсом, я крутил мысль, что возможно я ошибся и ожидающие разумные просто похожи, на ставших за эти месяцы ненавистными, внешников.

Да и встретить повторно, подобие коммуны Утеса в Пекле, просто вершина везения, выпадающая за грань теории вероятности.

Но нам, видимо, повезло встретить таких разумных и судя по всему, они все же внешники, но стоит удостовериться наверняка.

Сканируя округу, я не обнаружил каких-либо засветок или потенциальных засад. Да и о какой засаде может идти речь в заднице Улья?!

Все сходилось к тому, что нас почтили своим вниманием иммунные внешники, что угодили в Пекло стандартным образом. Так же, как попадают сюда миллиарды живых существ, а именно, с помощью перезагрузки.

Подобравшись ближе некуда, нас разделяло не более десяти метров, мы с любопытством разглядывали троих разумных в уже знакомой биологической защите, виденной мной ранее у Рьежа.

Толклись они у границы кластера в ожидании завершения перезагрузки и нервно оглядываясь по сторонам, видимо не по наслышке зная, любовь местной «фауны» к мягкотелым/прямоходящим.

Вот только слегка напрягали сжимаемые в их руках, такие знакомые, «ТMW-3000», которые они явно собирались пустить в ход.

Вот только против кого?!

Нервно оглядываясь по сторонам, «белохалатники» с нетерпением ожидали конца обновления соты и судя по их дерганным движениям, ожидали они нечто крайне им нужное и важное, поскольку в их ментале буквально фонило нетерпением, предвкушением и какой-то злостью, одновременно с предвкушением и надеждой. И этот коктейль эмоций, изрядно затруднял считывание более осознанных мыслей.

Все решилось в течении ближайших десяти минут, что потребовалось для перезагрузки кластера.

И как только затих последний раскат грома и разряд молнии, вместе с туманом кисляка, навстречу троице и нам за компанию, хлынул поток сверхохлажденного воздуха, обнажая порядком обледеневшую соту.

Внешники, не дожидаясь пока развеется туман, тут же ломанулись в густую пелену.

Последовав за ними и отслеживая сигнатуры «поиском жизни»,

перед нами возник обновленный комплекс из светло-серого пластика, с разъездными прозрачными дверьми, толщина которых поражала и через которые эта троица и «просочилась», приложив к электронному замку карту доступа.

Ускорившись, так как у нас зуб на зуб не попадал уже, мы успели прошмыгнуть через начавшие съезжаться двери, но наученный горьким опытом, в гущу событий лезть не стал, а ориентируясь относительно вошедших и присутствующих разумных, я увлек девчат влево от двери, прикрываясь как дезиллюминационными чарами, так и Даром Иришки.

А события стали развиваться весьма стремительно.

Кисляк, хоть и не развеялся до конца, но контуры помещения уже можно было увидеть, впрочем как и загоревшиеся красным, аварийное освещение, а через секунду, окружающую нас тишину, разорвал вой тревожной сирены.

После этого, события понеслись вскачь.

Кроме вошедшей троицы, в комплексе находилось около дюжины разумных, двое из которых сидели за высокой стойкой, пытаясь откашляться и связаться с кем-то по комм-связи.

Но они даже не успели осознать что случилось, как тут же были расстреляны ворвавшимися «белохалатниками».

Один из вторженцев, обойдя стойку и бесцеремонно спихнув труп одного их охранников, умостил свой зад в еще теплое кресло и принялся «колдовать» над сенсорным экраном, своим священнодействием отключив сперва сирену, а следом и тревожное освещение.

В этот миг, ведущая в недра комплекса дверь разъехалась в стороны, пропуская высокого разумного в таком же самом комбезе биологической защиты, но без «намордника».

— Что здесь у вас проис… — но высказать свое неудовольствие, явно высокое начальство, так и не успело. Запнувшись на полуслове при виде двух тел и растекающихся под ними лужами крови, он лишь успел перевести взгляд на вооруженных «коллег», после чего его тело заимело несколько лишних дырок, незапланированных анатомией разумных.

Откинутое кинетикой выстрелов, тело, приземлилось аккурат между начавших съезжаться створках, от чего сработавшие сенсоры, заставили поползли их обратно.

Поднявшись с кресла, один из «гостей» направился к застывшим створкам, приглашая взмахом руки следовать подельникам за ним.

Раздавшийся выстрел, схожий с щелчком кнута, резанул тишину не хуже разряда молнии, а приблизившийся к двери «визитер», заимев в затылке аккуратную дырочку, выплеснул в затемненное забрало фонтан крови, от чего его тело, кинуло на развалившегося в дверях окровавленного покойника.

Один из «вторженцев» бросился к покойному «коллеге» и принялся тормошить его остывающее тело, приглушенно всхлипывая и пачкая свои серо-белые перчатки в чужой крови.

Сдвоенный выстрел от стоящего чуть осторонь третьего «подельника», поставил жирную точку в жизни, не пожелавшего умирать неотомщенным, охранника.

Подойдя к коленопреклонному «коллеге» и сюрреалистичной картине двух окровавленны трупов, «третий» грязно выругался, после чего задумчиво всмотрелся в всхлипывающего «второго» и медленно подняв руку, навел дуло оружия в затылок «подельника», который звериным чутьем ощутил исходящую позади него угрозу.

— Не смотри на меня… — раздался голос предателя в квадрате.

Почему в квадрате? Так он дважды предал свое племя: сперва предав коллег в комплексе, а следом и того, с которым вошел сюда.

Послышался короткий полувсхлип-полусмех коленнопреклонного и вполне внятная, хоть и приглушенная шлемом, колкая отповедь:

— Без Кратта ты ее не получишь! Лишь он мог взломать комм Герхарда. Так что, рано или поздно, но ты сдохнешь. А теперь стреляй! — после чего зашелся истеричным смехом.

— Арррргххх… — прорычал нечто невразумительное «третий» и…

И огненная вспышка поставила крест на планах, не самого лучшего представителя внешников, от чего в его торсе появилась обугленная и дымящаяся дырищща, а самого его впечатало в ближайшую стену.

Если я смотрел на очередную сцену траги-драмы с некоторой долей похуизма, то вот Мара имела на этот счет свое мнение и основывалось оно, скорей всего, на своем опыте общения с предателями.

Хоть это и было «туеву хучу» веком тому, но триггер у нее остался не хилый, и хочется верить, что в будущем, это нам не аукнется.

В итоге, с нас слетела маскировка и повернувший голову в нашу сторону «третий», парализованно следил за тем, как мы приближаемся к нему.

Ну, понять его можно.

Смерть, по всей видимости, близкого разумного.

Предательство коллеги.

Неожиданное спасение, которое может обернуться чем-то более худшим, нежели смерть. Ведь приближающиеся разумные не носили масок, а внешне выглядели и того хуже.

Добавить сюда, не первый день в Улье и можно смело предположить, что «кукуха» там протекает капитально.

Но относительно последнего, я ошибся…

«Третий» не дергался и не пытался хвататься за оружие, как и не пытался сбежать, осознавая бесперспективность своих действий. Он ожидал своей участи с некоторой обреченностью фаталиста, а у меня не поднялась рука прикончить ядовитую гадину не потому, что он внешник, а из-за того, что Мара «вписалась» и теперь вроде как в ответе за него.

Мда…

Окружив «живописную» картину, мы уставились в забрало затемненного шлема.

— Вы убьете меня?! — раздался чуть искаженный, но дающий понять, что перед нами не просто внешник, а внешница.

— Зачем? — спросил я, чем поставил ее в тупик.

— Ну, как же? Вы нас ненавидите! Разве не так?! — с некоторой экспрессией выкрикнула она.

— А вы всех убиваете, кого ненавидите? — мой вопрос поставил ее в тупик повторно, отчего она вновь подвисла на некоторое время.

— Например, охранников или пришедшего сюда разузнать о случившемся, начальника. Скажите, вы их ненавидели, раз решили убить?! — раздражаясь спросил я, на что она принялась мямлить что-то о копиях и прочей пропагандируемой внешниками херне.

— Но ведь вы тоже, копия. Так почему вы столь кардинально отнеслись к своим сородичам? И если вы знаете о таком понятии как «копия», и судя по всему это ваш родной кластер и не первая перезагрузка, то как вы поступали со своим дублем?! — полюбопытствовал я, задевая весьма щекотливую для нее тему, которую внешница развивать не стала, а лишь понуро опустила упрятанную в гермошлем голову.

— Можете не отвечать. — рыкнул я, считав ее поверхностные мысли. И хоть в основном, зачистку делал «третий», но и на ней крови было тоже не мало. И то, ради чего они здесь обретались, это потребность в оружии, спецпайках и сменные фильтрующие капсулы для дыхания. Но конечной целью было нечто иное, из-за чего они уже продолжительное время кошмарили родной кластер. И было это…

Но разобрать конечный интерес я не успел, поскольку ее, чуть повернувшаяся голова застыла в ступоре, затопив ментал первобытным ужасом и проследив за ее взглядом я понял почему.

Туман уже окончательно развеялся и все что творилось внутри комплекса, по идее не должно быть видно, стоящей перед входной и тонированной створкой, твари. Вот только этот «продукт» скрещивания тела обезяны, задних лап жабы и пасти льва, явно привлек запах крови, чей разлитый объем, самую малость уступал скотобойне. И хоть стоять, на едва подтаявшем льду было некомфортно, но перспектива поживиться свежим мясцом, прельщала сильнее, нежели какой-то холод.

Взмах гипертрофированной лапы в обрамлении чуть загнутого пилообразного гарпуна и тишина помещения заполняется какофонией звуков от рассыпавшегося подобия стекла и хоть и приглушенный шлемом, но все равно невероятно громкий визг внешницы.

Реакция моих девчат была достойна похвалы.

«Брызги» стекла еще не успели осыпаться частым дождем, как обе богини войны уже стояли возле меня, в то время, как перед нами уже развернулась пленка щита, а полыхнувшее в ладонях Мары пламя, было готово сорваться в шумно втянувшую трехкамерным носом воздух, Элиту.

Элита!

Ну куда ж блядь без нее?!

Увлекшись, в очередной раз болтовней, я перестал отслеживать окружающую нас обстановку.

Тьфу блядь…

Глянув в налитые кровью глаза твари, что были упрятаны глубоко под надбровные дуги, меня охватило дичайшее раздражение от необходимости разбираться с этой скотиной.

Отметив наполненный под завязку резерв, я недобро взглянул в глаза Элиты и отзеркалив ее оскал, искривил губы в злой усмешке.

Голова твари едва могла пролезть через выбитый проем, но с ее габаритами и дурной силой, я бы не поставил на мастерство инопланетных строителей.

Глухо зарычав, озадаченная моим поведением, несомненно разумная Элита, оскалила свою пасть еще больше, демонстрируя устрашающих размеров клыки, некоторые из которых были размером с мою ногу.

Густая и дурно выглядящая слюна стекала из оскаленной пасти на бетон, а среди кривых клыков застряла чья-то пожеванная ступня в некогда белом кроссовке.

Что-то решив для себя и видимо ранее не встречаясь с мягкотелыми, способными оказать достойное сопротивление, Элитник гортанно зарычал и сократившиеся мышцы передних лап ознаменовали свое желание пообедать.

Обрушивая часть стены, вонзившаяся в Иришкин щит лапа, была смята засиявшей «пленкой» защиты, отчего эмоции девушки лишь злорадно полыхнули, что изрядно добавило ей уверенности в своих силах.

А то после скреббера у нее самооценка слегка упала.

Глупенькая!

Не понимает, что выдержать атаку Ужаса Улья не в силах даже его «блохастый собрат», не говоря уже о простых разумных.

Взрыкнувшая Элита, отдернув лапу, сузившимися глазами рассматривала свой сломанный «гарпун», медленно переводя оценивающий и тяжелый взгляд в нашу сторону, сквозь изрядно увеличившийся проход.

Поддавшись своему раздражению, я призвал «Правь» и вытянув руку в сторону твари, четко и внятно произнес вслух, дублируя свои слова ментальным посылом:

«Это… твоя… Смерть!!!»

Для чего я это сделал, без понятия.

Взыграло какое-то детство в заднице, что-ли?

Хрен его знает.

Вот только тварь мне явно не поверила и оскалив, с застрявшими среди клыков разлагающейся плотью, пасть, изготовилась к прыжку, желая раздавить наглых букашек своей бронированной тушей, окрасив светлые тона всеми оттенками красненького.

Очень хотелось приложить оборзевшую тварь «Словом Силы», но памятуя, как просел мой резерв, я поостерегся так рисковать даже с невероятно раздутым запасом маны. Поэтому не опуская руку с «Правью», я буквально прорычал…

«Avada Kedavra»

Эффект оказался крайне отличным от уже привычного мне.

Активатор, за доли секунды зажег на рукояти и лезвии «Прави» кольчатый золотистый узор невероятно сложной вязи, и вместо призрачно-зеленого луча, который выбивал душу, в Элиту врезался неизвестный шар насыщенно-изумрудного «света», что вонзившись в тварь, превратило ее некогда оскаленную морду в дымящуюся осклизлыми краями дырищу, что не заметив биологическую броню и несомненное наличие Умений, словно невероятно концентрированной кислотой, прожгло полуметровый тоннель в ранее опасной твари.

С удивлением взглянув на свою верную «Правь», а потом сообразив осмотреть осевшую, с продолжавшей «дымиться», дырой вместо морды, тварь, я не увидел ни потрохов, ни жемчуга, ни… души, как не было и собирающегося шара сути Элитника.

Прошедший сквозь «Над-Арт» конструкт, был мало того что усилен, он был еще и модифицирован в нечто невообразимое, от чего в голову закралась мыслишка, что не такая уж «Правь» и светлая.

Медленно затухающая вязь, которая изрядно добавилось по всей поверхности артефакта, через привязку к моей душе, передало мне отголосок насыщенности, довольства и…сытости.

Взглянув совершенно по новому на свое оружие, я с некоторым запозданием осознал, куда именно подевалась душа, а довольный «блик» по всей плоскости лезвий, намекнул что я, все правильно понял.

— Что это было? — ошарашенно спросила Мара, вырвав меня из вереницы размышлений и домыслов.

— Это «Правь» так перекрутила «аваду», от чего эффект «слегка» модифицировался и походу душа твари не просто развеялась, а была поглощена ею. — пояснил я некоторые непонятки.

— Хмм… — задумчиво буркнула девушка.

— Ты говорила что «Правь» светлый артефакт и подобная «чернуха» для нее неприемлима. Есть на этот счет мысли? — подвел я Мару к весьма животрепещущему для меня вопросу.

— Во-первых, я не говорила что артефакт светлый, а сказала что она артефакт Верхних Миров. Согласись это разные вещи?!

— Во-вторых, ты видел момент поглощения души, или же додумал детали на ходу? — задала мне девушка вопрос, от которого я даже почесал затылок.

А ведь правда.

Момент поглощения я не видел, а постфактум додуманное, принимать за чистую монету не стоит. Поэтому я лишь покачал головой, подтверждая закономерность ее предположения.

— И в третьих: насколько я помню, когда ты приложил скреббера своим концептом, ты вроде бы сжимал в руках «Правь». Вспомни!

— Так и было. — задумчиво ответил я, прокручивая в памяти моменты нашей битвы.

— Я хотел приложить тварь «Правью», но не был уверен в том, что она поможет. Вернее из-за того, что она закрыла мне обзор своими щупальцами, я не видел куда направить артефакт.

— И в итоге, ты жахнул по «кляксе» концептом, который с одного удара уничтожил хоть и раненого, но все же скреббера. Кстати, что это было?

— Я, можно сказать, «подслушал» в разгар битвы некоторые «Слова Силы», которыми «блохастый» утюжил «кляксу». — пояснил я.

— И которое не могло уничтожить «кляксу», даже после многочисленных атак? — сверкнула глазищами Мара.

— Ну, да… — ответил я, не до конца понимая к чему она ведет. Но мое непонимание развеяла Ириша, с чисто женской интуицией уловив вывод, к которому вела подруга.

— Я конечно не сильна, пока что, во всей этой магии, но даже мне понятно, что подранка ты, простой, или как я понимаю, не простой атакой, убить не смог бы. Слишком она сильна, даже будучи раненой. А значит…

— …значит «Правь» усилила атаку, прикончив все еще опасную тварь. — закончил я за нее и даже задохнулся, как от перспектив, так и от собственного невежества.

— А еще… — вдруг вскинулась Мара.

— …еще мне кажется, что без «Прави», мы бы не пережили тот поток праны, что инициировал твой концепт. Так что вполне возможно, что некоторое количество твой артефакт забрал, все же себе.

— Хм…тогда почему ранее такого не происходило? — задумчиво спросил я, вспоминая сколько раз использовал заклинания с «Правью» в руках, и не особо ожидая получить ответ. Но девчата меня удивили. При чем вновь Иришка.

— А не могли события со скреббером, стать инициацией твоего «топорика»?! И едва стоило ему получить необходимую для активации энергию, как произошел качественный скачек в его функционале. — объяснила мне, как ребенку, лежащую на поверхности истину, от чего уже мы с Марой удивленно воззрились на Ириску.

— Что? — чуть смущенно фыркнула девушка.

— Ну это же единственное событие, что могло повлиять на твой артефакт. И я не удивлюсь, если с твоим «топориком» и ранее случались странности. — после ее слов, я словно громом пораженный, промотал мысленно всю необычность связанную с «Правью» и да, их было предостаточно. Особенно те, что касались ее «тесного» общения с тварями и последующими изменениями.

— А чтобы не разлогать молекулы на атомы, я спрошу тебя прямо: Ты ощущаешь угрозу или вред от того, что твой артефакт «шагнул» на новый уровень развития?! — развила Ириска свою мысль, которую можно смело принять за основную и которую я так же прое…профукал.

Задумавшись, я не ощутил от «чуйки» ни малейшего предупреждения или отголоска недовольства, а значит не стоит искать черную кошку в темной комнате. Особенно если ее там нет!

А вот поблагодарить моих «змеючек», нужно обязательно!

— Мои вы умнички! — на эмоциях я обнял обеих девченок и чмокнул губами в их скрытые вуалью, «бронированные» щечки.

— И чтобы я без вас делал?! — с жаром сказал я.

— Да-да, мы такие! — задрала «носик» Иринка.

— И не забывай об этом, милаш! — муркнула Мара.

— Особенно не забывай хвалить нас, дорогой. — муркнула Ириска, обозначив некоторую близость. От затопившей меня волны эмоций, аж голова пошла кругом. Хотя где-то в глубине мелькнула мысль, что их солидарность мне «боком» выйдет. Еще чего, подкаблучником стану…хе-хе. Двойным!

Однако увлекшись нашим «бурным» общением, мы слегка подзабыли, что здесь мы, не одни.

Продолжавшая стоять, коленопреклонная внешница, застыла соляным столпом, боясь обратить на себя внимание столь страшных личностей. И ужас в ее ментале, явно вырисовывал нашу нелицеприятную картину.

Да и похер!!!

Главное, что хватило ума за ствол не хвататься, пока мы ликвидировали тварь и «общались» между собой.

Но с ней нужно что-то решать. Тем более что в комплексе я ощущал еще несколько сигнатур разумных, что замерли под нашими ногами.

Мда, очередное «подземелье» и надеюсь никаких квестов с ним у меня не предвидится.

Очень надеюсь!

— Как звать тебя, болезная?! — спросил я, обратившись к внешнице.

— Таллия. — едва прошептала девушка, но я разобрал ее слова.

Глянув в сторону раскуроченного проема и мелькающих в отдалении зараженных, что даже после смерти местного «пахана», не решались потревожить его «покой», я не стал дразнить тварей и активировав «Reparo maxima», пожелав восстановить разрушенную стену и двери.

Хмм…мое желание, лишь желанием и осталось, поскольку не зная из чего состоит «чудо-материал» стен, я восстановил лишь раму входных дверей, которые без стекол и в изрядных дырах по краям, смотрелось крайне нелепо.

Крякнув от досады, я обратился к внешнице.

— Таллия. Как вы смотрите на то, чтобы устроить нам небольшую экскурсию по вашей вотчине? Хотя бы в благодарность за то, что мы дважды, за последние десять минут, спасли вашу жизнь. — и многозначительно поиграл бровями, кивнув сперва на тушу элитника, а потом на тело ее несостоявшегося убийцы.

— К тому же, я вижу что внизу остались ваши коллеги, которых еще предстоит убедить в необходимости сотрудничать с нами. — от моих слов девушка дернулась и слегка съежилась, будто я ее собирался ударить.

— Так как? Мы договорились? Вы показываете и рассказываете об этом чудесном комплексе, а в ответ на вашу лояльность и отсутствие агрессии в отношении меня и моих подргу, я сохраню вам жизнь. — спокойно обрисовал ей ближайшие перспективы, умолчав о вероятных альтернативах в случае неповиновения или попытке навредить.

— Так вы, не убьёте меня? — чуть осмелев, спросила внешница.

— А есть за что? — вернул я ей подачу, отчего она вся затряслась и замахала головой.

— Ну вот видите?! Никто вас убивать не собирается. При условии, что вы выполните оговоренные ранее обязательства сторон. — чуть поумничав, напомнил ей о сказанном минутой ранее, после чего девушка, что-то уяснив для себя, решительно поднялась и забрав из нагрудного клапана, «дорогого» человека, пластиковую карту, двинулась к так и не закрытой, из-за покойного, двери.

— Следуйте за мной. — послышался приглушенный динамиками голос, а в ментале проскользнула упрямая искорка… ну-ну.

Не побрезговав подобрать валявшееся оружие, я развеял тела убиенных и прибрал лужи крови, после чего развернул на закрывшейся дверной створке конструкт укрепления, попросив внешницу заблокировать вход. Хотя зачем я это сделал, даже и сам не понял. Все равно ведь вниз нужно будет спускаться.

Укрепив, заблокированные внешницей двери, мы двинулись по короткому коридору к бронированным створкам лифта.

— Откуда электрика в здании? — спросил я внешницу.

— Весь комплекс был запитан одним-единственным эксперементальным реактором, класса «кварк-кессон», в основе которого лежит принцип холодного, ядерного синтеза. — перейдя на лекторский тон, принялась объяснять нам вещи, о которых не только я, но и девчата были не в курсе. Хотя, чему-то кивнувшая Мара, явно была в теме того, что рассказывала Таллия.

Видимо ее знания не ограничивались магическими дисциплинами, о чем я мысленно ее и спросил.

— Нет. Сам принцип мне не известен, хотя при желании могла бы и разобраться. Но зачем?! Есть магический аналог данного реактора и его КПД куда эффективней, нежели местный «эксперимент», да и безопасней намного. Поскольку, если эта «дура» пойдет в разнос, от этого места, да и соседних районов, останется одна огромная воронка. — объяснила мне девушка основные нюансы и они мне не понравились.

— Вы сказали что реактор эксперементальный. Насколько опасен он для разумных? Излучение? Агрессивная среда? Угрозы? — уточнил я у проводницы.

— Основные испытания были пройдены относительно недавно, но данный образец работает достаточно продолжительное время и нареканий на его эксплуатацию не было.

— Как это, «продолжительное время»?! — опешил я от такой формулировки.

— Данный образец был доставлен из СТИКСА и принадлежит более развитой в технологичном плане, цивилизации. — ответила она.

— Нолды? — предположил я.

— Вполне возможно.

— Но как? Откуда? Сомневаюсь, что они подобную «хрень» просто продали. — удивился я.

— Подробностей я не знаю. Не тот уровень доступа. Но образец оказался рабочим и тут же был запущен в эксплуатацию. — ответила девушка.

— И ваши яйцеголовые не попытались разобрать его на запчасти, чтобы посмотреть что там внутри?! — не поверил я.

— Вообще-то было два образца. Но теперь остался один. А на месте НИИ, который занимался первым образцом, в ходе исследований образовалась воронка размером с квартал. — сказала внешница, на что Мара удовлетворенно хмыкнула.

— А почему так мало людей и не видно охранных комплексов. Перед тем же входом, я бы не удивился, если б ваши спецслужбы не напихали уйму пулеметных туррелей или чего позаковыристей. — спросил я немаловажный нюанс.

— Дело в том, что наш комплекс, куда больше, нежели этот бокс. И периметров охраны у него поболее нежели у Конклава Корпорантов. И то, что в данный момент здесь мало людей, не означает что комплекс беззащитен. Однако из-за того, что управляющий искин, не перенесся в этот мир, управлять охранными системами некому. Вернее есть, но делать все нужно вручную и с немалым уровнем допуска. — спокойным голосом сказала внешница.

— Как часто грузится этот комплекс? — спросил я.

— Раз в неделю. — хм…не дурно. Время! У нас есть время перевести дух и сделать то, что я обещал девчатам!

— И сколько таких перезагрузок ваша троица… бывшая троица, уже пережила? — уточнил я.

— Это, была бы третья. — тихо ответила внешница, а я уже без труда додумал все остальное: перезагрузка, зачистка коллег, сбор необходимых ресурсов, оружия и фильтрующих «патронов» для скафов. Мелькнула было еще одна мысль, но раскрывшаяся створка лифта, сбила нужный настрой.

— Сколько подземных этажей в этом комплексе? — уточнил я.

— Всего четыре. Два надземных и два подземных. Верхние — административные. Минус первый — медкомплекс. Минус второй — лаборатории. — ответила Таллия, и я не заметил лжи в ее словах, однако «георадар» подсветил мне несколько иную картину, которая заключалась в наличии минус третьего этажа, на котором наличествовали несколько сигнатур жизни.

Ну-ну… поглядим!

Минус первый этаж порадовал нас длинным коридором с полудюжиной дверей, за которыми располагались полноценные операционные, в одной из которых находились огромные боксы, в виде положенного на бок яйца и троица дублей, которых я видел «поиском жизни» и о которых мне не сказала внешница.

Вскинувшиеся на открываемые двери разумные, были облачены в такие же скафы, что были на девушке. Ну разве что немного поновее и чище.

— Что произошло в комплексе? Где связь? И кто вы такие? — раздался голос от дубля «третьего», едва он разглядел в кобурах моих девочек рукояти «допотопных», в его понимании, стволов.

— Долго объяснять. — буркнул я и накрыл всю троицу парализующим конструктом.

Вот только приключилась беда-бедушечка, которую я, увы и ах, не сразу заметил.

«Парализация» прошла через вытянутую в их направлении руку, продолжавшую сжимать полную сюрпризов «Правь».

Не обратив внимания на рухнувшие тела очередных «копий», я обратился к внешнице.

— Ты же знала, что тут будут твои «коллеги» по несчастью? — от моего голоса и того, как быстро «выключились» из игры «балахонщики», девушка впала в подобие стагнации, застыв соляным столпом.

Любит она это дело.

Ладно, зайдем с другой стороны.

— Что это такое?! — и слегка подкачав ментал девушки, я трижды повторил свой вопрос, пока до нее не дошел смысл сказанного мной.

— Регенерационные капсулы. — и видя мою скептически поднятую бровь, и стараясь не смотреть на живописно развалившиеся тела, принялась объяснять.

— RK-5000… Восстановительный комплекс, способный отращивать утраченные конечности. Для этого используется спецразработка «Панацид», картридж с которым позволяет регенерировать как части тела, так и внутенние органы. Также способствует омоложению организма, но для достижения существенного эффекта, необходимо от 3-10 процедур, в зависимости от степени изношенности реципиента. — более развернуто объяснила девушка, что лишь добавило вопросов.

— Что за «Панацид»?! — полюбопытствовал я.

— Синтезированная вытяжка-концентрат из внутренних органов имунных вашего мира. — намного тише ответила она.

— Теперь, он не только наш, а равно и ваш. И то, что вы оттягиваете неизбежное, прячась в свой скаф и живя от перезагрузки до перезагрузки, лишь продлевает агонию, поскольку рано или поздно случится форс-мажор и этот мир сторицей возьмет с вас свою плату. Или быть может вы надеетесь раздобыть белую жемчужину, чтобы обмануть Судьбу, Смерть, а главное Улей?! — с ухмылкой задал я ей вопрос и был готов уже высказать все, что думаю по этому поводу, но эмоции внешницы полыхнули страхом, испугом, обреченностью злобой и…надеждой. А так же непониманием, о том, как я догадался? Неужели он умеет читать мысли? У аборигенов СТИКСА много Даров с невообразимыми способностями. Неужели есть и такой, который умеет читать мысли?!

Опачаааа…

— Умею! Читаю! А теперь давай поподробнее, откуда ты знаешь про «белку» и главное: где ты ее планировала раздобыть?! — вонзив в нее взгляд, спросил я.

— Б…белку? — пролепетала девушка.

— Белая жемчужина! Ты же о ней думала? И как я понимаю, именно об этом ты говорила своему несостоявшемуся убийце, и тому факту, что лишь Кратт мог взломать нечто. И я так понимаю, это нечто, есть некий сейф, в котором хранится величайшая драгоценность этого мира, ради которой многие продадут душу, лишь бы заполучить ее. Я прав?! — выложил внешнице то, что лежало на поверхности не только ее эмоций и мыслей, но и исключительно по логике ранее услышанных фактов.

Ее ментал взорвался сонмом быстро сменяющихся эмоций, которые в конце стабилизировались на обреченности, злобе и некотором вызове, всем и вся, ну и мне в том числе.

— О чем говорит эта убогая? — раздался по мыслесвязи голос Ирины.

— Где-то в недрах этого комплекса находится сейф, в котором лежит «подружка» наших «белочек», и которую… — но Ириса не дала мне договорить.

— …за которой охотилась эта троица и судя по всему не особо преуспела. — пришла к логическому выводу подруга.

— Именно так. И надо отдать их упорству должное.

Раз за разом ожидать перезагрузку.

Раз за разом вырезать своих коллег и двойников. И раз за разом получать от Улья, маленькую птичку, под названием «обломинго». — с некоторой долей восхищения чужим упорством, закончил я.

— Вряд ли там было их много. Одна, ну максимум, две. Как же они их делить собирались?!

— Ее подельник весьма доходчиво показал ей, как именно собирался провести дележку. — хмыкнул я и вновь перевел внимание на «балахонщицу».

Копаясь в мыслях и воспоминаниях внешницы, я обнаружил следующее.

«Панацид»… препарат синтезировали в спецлаборатории этажем ниже, и который пройдя первичную обработку еще в Улье, для местных обитателей был безвреден, но работая с биологическим препаратом, защиту все равно держали соответствующую.

Задача «Панацида», была в частичном подавлении имунной системы пациента, беря при этом на себя ее функции.

После ряда облучений, их принудительная активация способствовала росту стволовых клеток, позволяя восстанавливать утерянные конечности, внутренние органы и омолаживая организм до пикового уровня.

Но троицу внешников интересовали лишь регенеративные капсулы и пищевые концентраты, которые можно было употреблять, не подвергая разгерметизации скафа.

Также их интересовали фильтрационные картриджи для их системы жизнеобеспечения.

Учитывая, что они прекрасно знали, что и где лежит, их действия были целенаправленны на ликвидацию немногочисленных коллег, в том числе и своих дублей, которые убирались подельниками.

Учитывая, что грузился кластер по местным меркам, не часто, поэтому ценные припасы, коих было ограниченное количество, ценилось сообщниками весьма высоко, из-за этого плодить конкурентов они не планировали.

Зато планировали добраться до сейфа начальника их медкомплекса, который по «некоторым» слухам, имел при себе «страховку» на случай непредвиденных обстоятельств: белую жемчужину.

Странно, что такую информацию доверили простому, младшему научному сотруднику в лице микробиолога, Таллии.

Вот только кем кем, а простой она не была.

Будучи некоторое время любовницей начальника медкомплекса, она ненароком прикоснулась к некоторым тайнам, что при распространении могло укоротить ей не только язычок, но и голову.

Однако девочка она была не глупая и как только начальственный любовник подостыл к ней, не стала закатывать истерики, а переключилась на другие, менее именитые цели, в лице погибшего подельника.

Не сказать, что она так уж сильно за ним убивалась, но ее разум сопоставил «2+2» и тот факт, что после гибели Кратта, «третьему» нет больше смысла изображать из себя верного союзника и куда проще провернуть все в одиночку, а значит конкурентку стоит убрать и завербовать новые действующие лица, из числа свежепрогрузившихся «копий».

У нее были те же мысли насчет него, но эмоции взяли верх и поддавшись сиюминутной истерике, она едва не лишилась жизни.

А ведь база грузится вновь и вновь, а значит завербовать очередного Кратта, не представлялось проблемой, тем более, что меджу ними уже была интрижка. Но «третий» просчитал все чуточку быстрее и пожелал остаться единоличным носителем тайны. А то, что в комплексе каждый раз грузятся одни и те же действующие лица, не являлось проблемой. Ну а чего, они же копии! И только Я настоящий!

Сам «Комплекс» находился в их мире, в довольно труднодоступной местности, при этом в относительном соседстве с «Порталом» в СТИКС, соединяясь с ним подземными, снова блядь подземка, коммуникациями.

Любовник пару раз проболтался о том, что имеет редкие коммандировки через «Портал», для сопровождения вытяжек и концентратов из живущих в том мире нелюдей… как символично, хехе.

Также, в моменты отдыха и после порывов страсти, девушка она оказалась горячей и богатой на выдумки, любовник изредка рассказывал ей об удивительном мире, в котором серьезные люди творили невероятные вещи, приносящие сверхприбыли.

На ее мнимое беспокойство относительно его отлучек, он рассказал ей, что у него имеется на этот случай гарантия, которая хоть и делала его в случае использования, изгоем в родном мире, но давала шанс на новую жизнь в СТИКСЕ, при чем с хорошими стартовыми условиями.

Все это разбавлялось уймой очередных историй об удивительном мире, которые она слушала с раскрытым ртом.

И хоть в ее актерскую игру начальственный ёбарь не особо верил, но после любовных игр слегка давал слабину и делился хоть и секретной информацией, но в большинстве своем являвшейся многочисленными байками и частично популизированными в «кибернэте», знаниями. Тем более, что они работали с конечным продуктом экспортируемых вытяжек и ее должность, также подразумевала определенный допуск к секретам СТИКСА.

Но девушка она оказалась умной и все что было услышано, мотала на ус, и как оказалось не зря.

В тот день, они с Краттом, должны были привести в порядок капсулы RK-5000, а по инструкции эту процедуру в обязательном порядке нужно было проводить в скафах высшей защиты, во избежание непредвиденных форс-мажоров. И конечно же в присутствии старшего официала охраны комплекса.

Для чего были введены такие драконовские меры, девушка не вникала, но спорить с вышестоящим начальством, себе дороже.

Да и будучи микробиологом, она прекрасно понимала возможную опасность, поэтому стоически переносила редкие моменты связанные с ревизией агрегатов.

Копошась во «внутренностях» регенерационной капсулы, внезапно комната наполнилась непроглядными клубами то ли дыма, то ли тумана.

Естественно на них тут же низвергся поток брани от официала охраны, в красках обрушив кары земные и небесные на головы рукожопых недоумков.

Вырубившаяся электрика погрузила зал во тьму, которая через несколько секунд сменилась тревожным мерцанием аварийного освещения, не сулившего обитателям комплекса ничего хорошего.

Попытки связи через комм оказались безуспешными, но больше всего пугало молчание искина базы, который являлся индивидуальной нянькой для каждого сотрудника, впрочем как и надсмотрщиком.

И в данный момент, достучаться до него не представлялось возможным.

Искин молчал!

По инструкции, любое ЧП подразумевала сидение на попе ровно и ожидания инструкций от начальства или же искина. Вот только ни тот, ни другой на связь не выходили, а все что оставалось, это ждать спасательные партии, поскольку молчание искина могло быть лишь в одном случае — диверсия.

Мощности личных коммов хватало для общения между собой, но вот с коллегами или начальством связаться уже не получалось.

— Ждем! — успокоившись, выдал официал.

— И желательно не снимая скафы, так как неизвестна причина аварии, а значит туман может быть ядовитым. — высказалась девушка.

— Странно что молчит искин. Да и пора бы уже перейти на резервное питание. — задумчиво ответил Кратт, «насилуя» свой комм, в котором благодаря его специализации киберграмма, аналога программиста, было напичкано «чуточку» больше, нежели в обычных моделях.

Словно услышав его слова, кровавое освещение сменилось на обычное, а быстро испарившийся туман, чьи остатки втянула заработавшая система кондиционирования, предстала перед нервничающей троицей в том виде что и прежде.

— Предлогаю завершить работу, а потом идти к начальству за разъяснениями. — выдал ЦУ официал и как ни странно, это подействовало.

Переключившись на работу и доделав в кратчайшие сроки начатое, люди двинулись к выходу из зала, параллельно пытаясь связаться с искином базы и вновь эти потуги ожидала неудача.

Подойдя к лифту и немного посовещавшись, решили идти за дальнейшими инструкциями к начальству.

Спуск на минус второй этаж прошел без эксцессов.

Дверь в кабинет руководства оказалась приоткрытой, но на всякий случай они постучались.

В ответ раздалось невнятное урчание и чьи-то шаркающие шаги, а глухой и сильный удар в двери, захлопнул ее, после чего приглушенные ритмичные звуки раздались с определенной последовательностью, отдаваясь через преграду тяжелым бу́ханьем в тяжелую переборку.

Через время звуки затихли, но стоило постучать, как удары возобновились.

Короткое совещание и Кратт взламывает электронный замок двери, а удар ногой от официала заставил отлететь массивное тело стоящее за ней.

Опрокинутое тело, одетого лишь в нательное белье начальника, сбив эффектную брюнетку, одетую в костюм «ню», противно заурчав принялись медленно подниматься, и едва стоило им повернуть свои лица к пришедшим, как их взгляды были прикованы к черным омутам глаз, в которых не было ничего человеческого.

Поднявшись и вытянув в нашу сторону свои скрюченные пальцы, некогда бывший начальник и его пассия, вновь противно заурчав, сделали шаг по направлению к нам.

Буквально окаменев от произошедшей метаморфозы, мы прогавили момент, как «нечто» попыталось вцепиться в горло стоящему впереди всех официалу.

Но фокус не удался, факир был пьяный!

Мощный удар в челюсть вновь опрокинул, непонятно во что превратившегося, начальника на свою подружку, которая также претерпела ряд изменений.

— Господин Герхард. Это я, Таллия. Вы меня не узнаете?! — пролепетала она и очередное урчание озарило в воспоминаниях девушки многочисленные истории бывшего любовника, относительно кошмарного мира СТИКС и ужасных последствиях, которые ожидают разумных, после того, как они заражаются распыленным в тумане перезагрузки, мутагеном.

— Убей их! — взвизгнула девушка, от чего оба мужчины вздрогнули.

— Убей обоих! Это уже не люди!

— Ты уверена? — засомневался официал, прекрасно осведомленный о ее интрижке с руководством и посчитав, что обиженная женщина теперь хочет отомстить бывшему любовнику и его нынешней пассии.

— Если они нас укусят, мы станем такими же зомби. — истерика выплеснулась очередным криком и финальный аргумент стал решающим для бывшего начальника.

Хлесткий звук сдвоенного выстрела развернул и опрокинул урчащего мужчину и женщину, но не убил их. Официал не рискнул стрелять сразу на поражение и прострелил сперва обоим ключицы.

Истекающие кровью и продолжавшие урчать начальник и девушка, будто не заметив полученных ранений, неуклюже попытались встать вновь. Мужчина справился быстрее подружки и вытянув в нашу сторону скрюченную кисть, в то время как вторая повисла плетью, тварь, пожалуй иначе и не скажешь, вновь двинулся к стоящим людям.

Хлесткий выстрел заставил ногу урчащей твари подломиться и опрокинуться на запятнанный кровью пол кабинета, подрубив конечности поднявшейся девушки.

Но даже получив два тяжелых ранения, «оно» не отказалось от своих планов и чуть сменив тональность урчания, попыталось ползти к маячившим перед его провалами глаз, сразу трем «блюдам».

Что-то осознав для себя, официал навел дуло «TMW-3000» и дважды, медленно выжав спусковую скобу, окончательно упокоил обоих зомби, пустив каждому пулю в лоб.

Откинутые кинетикой оба тела, после короткой агонии, вскоре окончательно затихли.

— Когда будет расследование, я надеюсь на ваши показания относительно правомочности моих действий в связи з угрозой жизни персоналу базы. — безжизненным голосом сказал мужчина, пряча оружие в набедренную кобуру.

— После того, что произошло здесь, можете быть спокойны, никакого расследования не будет. Как не будет и следователей. И поверьте, лучше б это было обычное ЧП. — взяв себя в руки, ответила Таллия.

— Вам что-то известно о случившемся?! — с подозрением спросил официал. На что девушка лишь мельком взглянув на залитые кровью тела покойников, судорожно пыталась удержать в себе содержимое желудка. С трудом «убедив» себя о череватости столь пагубного действия, как рвота внутри скафа, Таллия окинула взглядом кабинет бывшего начальника и тихим голосом спросила:

— Что вы знаете о СТИКСЕ…?!

Знания мужчин оказались весьма скудными, поэтому девушка была вынуждена произвести краткий ликбез, на основе имеющейся у нее информации, которая просто кричала о глубине той заднице в которую они угодили.

После получасовой лекции и еще минут десять всеобщего охреневания, были скрупулезно проверены оставшиеся этажи, равно как и зачищены урчащие коллеги, что добавило в копилку неопровержимых фактов их попадания.

Финальный аргумент, был получен на первом этаже.

Упокоив урчащих сослуживцев официала, трое разумных с ужасом смотрели на незнакомую улицу в обрамлении неизвестных зданий. Но вишенкой на торте были твари.

Хотя нет, не так.

ТВАРИ!!!

Матерые!

Огромные!

Бронированные!

С шипами, рогами и клыками!

Потрошащие параллельные дороге здания в поисках добычи, которой могли стать теперь и угодившие в задницу мира троица свежаков, которые решили упорно сопротивляться брошенному судьбой, вызову. И все, что оставалось, это добыть гарантию своего выживания в этом мире, хранившаяся в кабинете начальника и которую теперь предстоит им найти.

Учитывая что бывший любовник был не только начальником высокого ранга, но и родственником одного из глав Корпорантов, он вполне мог себе позволить подобную ценность, как и ее хранение, даже не смотря на жесткие запреты от Конклава.

Уж больно прибыльной он занимался деятельностью.

«Шанс последней надежды».

Именно так он называл белую жемчужину, которая хранилась в его сейфе и которую он таскал с собой через Портал, каждый раз, когда отправлялся за новой партией концентрата споровой вытяжки, в мир СТИКСа.

Понимая, что сама она не справится и нужны будут таланты всех выживших с ней коллег, девушка рассказала о возможности получить гарантированный иммунитет и способ его получения.

Ее поддержал Кратт. Мужчина, на которого она переключила свое внимание после расставания с Герхардом.

Дарованная ею надежда изрядно мотивировала подельников, но памятуя о своей нынешней зависимости от носимых ими скафами, прежде всего они озаботились запасами продовольствия и картриджей для системы жизнеобеспечения.

К сожалению, персональными унитазами их скафы не были снабжены, поэтому естественные функции организма приходилось справлять по старинке.

Главное не повредить дыхательную маску и клапаны позволяющие питаться, не снимая ее.

Собрав все до чего могли дотянуться и перешерстив склады на наличие столь необходимых им ништяков, троица на волне куража и оптимизма, вернулась в кабинет упокоенного начальника и прибрав тела упокоенных, принялись переворачивать все вверх дном, в поисках сейфа с необходимым для них содержимым.

Сейф был обнаружен весьма быстро.

Вот только действительность оказалась крайне печальной, поскольку его мог открыть исключительно его владелец и никакие ухищрения Кратта, так и не смогли взломать хитроумный пароль ушлого начальника.

Но дальнейший просмотр «хоум-видео», был прерван Марой.

— Милаш. — моего плеча коснулась когтистая «лапка» и выведя из частичной прострации, указала на тела живописно развалившейся троицы.

— Что-то случилось? — не сразу осознав причину, спросил я.

— Смерть у них случилась. — с легким сарказмом ухмыльнулась девушка, а переведя взгляд в сторону склонившейся над внешниками Иришки, я увидел качающую головой подругу.

— 200-е. — пришла мысль от нее, означавшее, что народ умудрился окочуриться.

— Эээмм… — весьма высокоинтеллектуально промычал я. Но едва стоило активировать «взор» и «диагност», как я смог убедиться не только в том, что тела уже остывают, но и тот факт, что даже их души уже отлетели и давно угодили в раскинутую над головой «ловушку душ».

— Так а что произошло то?! — спросил я Мару.

— Ну, а ты чего сотворил то? — вопросом на вопрос, ответила девушка.

— Так я, это… всего лишь «парализацию» кинул на них. Не больше, не меньше. — озадачился я непонятным постэффектом моего конструкта.

— А в ручке ты что держишь? — ехидно спросила Ирина и я с тупой мордой лица, уставился на сжимаемую в ладони «Правь».

— Упс… — смущенно буркнул я.

— Ага, так неудобно получилось. — расфырчались девчата, пытаясь скрыть свое веселье от моей «уху евшей» физиономии.

— Я не хотел. Честно! Оно само… — от моей попытки оправдаться, девчата мысленно рассмеялись, и хотя обстановка вроде бы не располагала к веселью, но глядя на веселящихся подруг, невольно захихикал и я.

Но веселье прошло довольно быстро, едва стоило осознать, что «Правь» вновь показала мне свои «скрытые» возможности, с которыми теперь стоит считаться и желательно не испытывать на себе и девченках, даже простейшие конструкты, навроде дезиллюминации, а то чего доброго, «сотрет» из реальности физические тела, но зато мы будем 100% невидимы.

Брррр…

От перспективы меня передернуло, и «Правь» отправилась в складку моего домена.

От греха подальше!!!

Но мой исследовательский зуд дал понять, что пока я не протестирую новые возможности моего артефакта, покоя мне не будет. Вот только делать это нужно на открытом пространстве и желательно на ком-то другом! А еще, в очередной раз, время для этого нужно найти.

Тьфу ты!!!

Все как всегда!

Все это время, Таллия стояла не шелохнувшись с фонящим ужасом, менталом.

— Что с Краттом? — спросила она, и судя по угасающей надежде, ответ она уже знает. Ну да, встроенные коммы наверняка не только связь поддерживают, но и позволяют снять медкарту относительно состояния напарника, в случае потери сознания…ну или жизни.

— Немного не расчитал силы. — буркнул я, понимая к чему она клонит.

— Н…но, как же теперь…? — пролепетала внешница.

— Как, как? Каком к верху! Все равно вы за эти перезагрузки не смогли подобрать ключик к сейфу. Не факт, что у вас получилось бы в этот раз.

И вообще!

Давай взглянем сперва на него. Кто знает? Вдруг я смогу его открыть. — ответил я на не заданный ею вопрос и по мере моего монолога, в эмоциях девушки, надежда перешла в сомнение, а в конце вообще сквозила жутким скепсисом.

Да и пофигу! Я обещал сохранить ей жизнь, но никак не нянчиться с нею. Однако меня зацепило ее неверие в меня «великого».

Пфффф…

— Прежде чем ты обозначишь свое недоверие моим способностям, давай сперва взглянем на этот чудо-сейф, который оказался не по зубам вашему хваленому хакеру, на которого вы возлагали такие надежды. Веди! — и уступив даме дорогу, предложил показать нам путь, хотя при желании я вполне мог пройти его и без ее помощи.

Коридор. Лифт. Спуск на минус второй этаж. И снова коридор с дверьми, за которыми были скрыты лаборатории, синтеза «Панацида».

А вот и кабинет высокого начальства.

Вновь едва приоткрытая дверь.

Тук-тук…

— уррр…урууур… — и вновь стабильность этого мира во всей своей красе. Будучи сверхбыстрым кластером, разумные перерождались в кратчайший срок.

Вот только удивил сам начальник комплекса.

Ведь будучи весьма информированным разумным, неужели он не в состоянии был использовать «белку», едва унюхал постперезагрузочный «аромат» кисляка?

Ах да, Таллия говорила что кластер грузился в ночное или предрассветное время. Выходит у ее троицы были плановые работы перед новым трудовым будням, а вот ночующее у себя высокое начальство, кстати в обществе высокой красотки с немаленькой грудью, после физических упражнений в край обессилев, изволили почивать. За что теперь весьма некультурно «крутил» пальцы и крайне немелодично пытался пародировать работу двигателя.

Проверенная временем парализация, не подвела и на этот раз, отчего сдвоенный стук опавших тел, глухим эхом разнообразил окружавшую тишину.

— Где сейф? — спросил я и внешница пройдя по кабинету, остановилась у одной из стен.

Сдвинув голографическую картину с каким-то футуристичным пейзажем, перед нами открылся встроенный в стену сейф с довольно скромными габаритами.

Ну да ладно…

Коснувшись кодовой панели, я с ностальгией взглянул на такой знакомый интерфейс, что сейчас запрашивал карту доступа и которая у меня, сквозь все бури и невзгоды, все же сохранилась.

Стоило мне извлечь карту нулевого доступа, как эмоции внешницы полыхнули не абы каким удивлением и узнаванием.

Была вероятность, что в ее родном мире от нее проку не будет, но как оказалось, беспокоился я зря.

Однако сложный шифр, казалось бы индивидуальный сейф, также был принят без эксцессов, что навевало определенные мысли относительно хитрожопости их, Конклава Корпорантов.

— Откуда у тебя «КНуД»?! Где ты его взял? Да кто ты такой вообще? — потеряв остатки самообладания и самосохранения, взвизгнула внешница.

— Кого-куда? — переспросил я, не совсем поняв причины ее перевозбуждения.

— КНуД! Карта Нулевого Доступа! По сути «вездеход», который имеется исключительно у Примаров Совета Корпорантов, из-за чего количество таких «карт» можно пересчитать по пальцам одной руки и еще лишние останутся. — крайне эмоционально выпалила Таллия.

— По наследству от «хорошего» знакомого, досталось. — с ухмылкой ответил я, отслеживая открывающийся замок.

Упс…

Не замо́к, скрывало подобие сейфа, а…

После контрольного кода, внутри что-то зажужжало и скрытые в перестенках сервоприводы, принялись открывать перед нами довольно просторный лифт, в который чуть потеснившись, уместились бы мы все.

— Ну и что это за шпионские страсти? — задал я, по сути лишний вопрос, так как полыхнувший удивлением ментал девушки, ответил за нее сам.

Вслед удивлению полыхнул страх и обреченность, так как нужной ей «белки» в сейфе не оказалось. Впрочем и сейфа как такового не было, а был лифт. И куда он ведет, у нас есть шанс разобраться. Тем более что внизу просматривались три, упс…уже две сигнатуры жизни.

Кто-то не пережил «дружеского» общения.

— Что-то мне подсказывает, что лифт должен ехать вниз. Что там? — вопрос к внешнице вновь остался без ответа.

— Вполне возможно что сейф, Герхард хранил в более защищенном месте, о котором, как я понимаю, вы, ни сном ни духом. — слегка развеял я депрессию девушки и она по-новому осмотрела коробку лифта.

— Да! Конечно! Скорей всего все так и было! Ведь Герхард очень редко покидал базу, а свои командировки держал в секрете. Лишь единожды я была свидетелем его отлучки. За ним зашел его родственник, вроде бы брат. Он его Рихардом назвал… — едва девушка назвала столь одиозное имя, как меня буквально пробило током.

— Как ты сказала, звали его брата?! Рихард?! — уточнил я спокойным голосом, но обмануть никого не удалось, даже внешницу.

— Д…да, Рихард, а что? Вы были знакомы с ним? — заикаясь, не сдержала своего ошеломления девушка.

— Когда это было?! — чуть грубовато уточнил я у нее.

— Около двух с половиной месяцев тому, плюс минус неделя. У них там какой-то форс-мажор случился, в СТИКСе, и поступила крупная партия «материала»… ой, простите, я не хотела. — спохватилась внешница, осознав кому и что она говорит.

Хм…пару месяцев тому значит. Это еще при Бесе было. Видать прикрывал задницу после фиаско, сверхплановой поставкой потрохов иммунных.

Мда, ты глянь как Улей пазлы подогнал. Нарочно не придумаешь!

— Таллия, ты мне вот что скажи: как ты, став свидетелем такого разговора, осталась в живых? — с любопытством спросил я.

— Ну, я…такое дело, так получилось вобщем. — буркнула внешница, не желая говорить на эту тему.

Чуть коснувшись ее ментала, я «увидел» что за время их мезальянса, она на полставки подрабатывала помощницей Герхарда, ну и «случайно» стала свидетельницей их беседы. Не всей, но и того что услышала, вполне тянуло на «апоплексический удар табакеркой по затылку», особенно учитывая параноидальные наклонности Рихарда относительно своей безопасности.

Кстати эту информацию она впоследствии передала «заинтересованным» лицам, которые являлись ее покровителями и «мохнатой» лапой, протолкнувшие ее на столь «тепленькое» место.

Собственно после этой эскапады Герхард и охладел к ней.

Совпадение?

Возможно!

Но видимо и у начальника были свои ограничения, так как уволить ее, он так и не уволил. Но грязной работенки добавил изрядно, соответственно отлучив от своей «теплой» компании.

Единственный логический вывод во всей этой «шпиёнской» истории: брательники прекрасно знали, кто есть ху, и ее «случайная» прослушка была частью какого-то плана, ныне покойного Рихарда.

Потому девушку и не тронули…

Заодно это объясняет гипотетическое наличие «белки» у Герхарда и откуда «растут ноги».

Вполне возможно, что не для него был запасец сделан, а для покойного братыша, у которого на каждый случай жизни был план и соответствующие «заначки-ухоронки», что были раскиданы по обоим мирам.

Вот только Улей оказался не по зубам его задумкам, приведя приговор в исполнение, пусть волей случая и частично моими руками.

Но памятуя о его «нычках», есть вероятность разжиться минимум двумя «белками».

Пфффф…так чего же мы ждем?!!!

— Заходим в лифт и спускаемся вниз. — после недолгого размышления, выдал я краткое «ЦУ», проигнорировав как вопрос внешницы, так и ее охреневание.

Минус третий этаж.

Если на минус второй мы добирались не так уж и долго, то ниже спуск, шел почти минуту.

Открывшиеся двери позволили оценить размеры естественной пещеры, что своими размерами была схожа с найденным ранее танковым резервом Вермахта и освещалась лампами дневного света с десятиметрового потолка.

По бокам короткой «аллеи», что делила ангар пополам, стояли четыре огромных полукупола серебристо-серого цвета.

Со стороны «аллеи» были входные тамбуры, заглянув в которые, мы увидели ряд висящих на стене скафов и схожий с виденным в трейлере Рьеза, дегазационным боксом, с «освежающим» дождиком из «царской водки».

— Ну и где его берлога? — вслух спросил я.

— Скорей всего, вон она. — раздался по мыслесвязи голос Ириски и проследив за ее взглядом я увидел в конце «аллеи» очередной тамбур в монолитной стене ангара.

— Проверим сперва его «конуру», а уже потом осмотрим местное «производство». — и обратившись к внешнице, уточнил.

— Я так понимаю, вы не в курсе, что здесь производили?!

— Я даже не была осведомлена о наличии минус третьего этажа, равно как и имеющееся здесь производство. — честно ответила внешница.

— Предположение будут? — после моего вопроса девушка внимательно осмотрела серебристые купола.

— Возможно мой ответ прозвучит банально, но уж какой есть.

Секретный объект.

Предосторожности на входе, признак биологической или бактериологической опасности.

Отсутствие предупреждающих знаков, означает что данное производство может оказаться большим сюрпризом для любого проверяющего, особенно учитывая, что доступ сюда был, исключительно из кабинета Герхарда. Закрытый цикл подразумевает полную автономность, а значит искин базы мог быть не в курсе.

Одно из двух: либо это личное производство организованное братьями, что вряд ли, или же это секретная лаборатория, которая работает на нужды СТИКСа, производя нечто, что там крайне востребовано. — закончила внешница.

Хм…признаться честно, ее анализ меня приятно удивил и впечатлил, добавив красок в картину моих предположений. Я был согласен с тем, что объект вряд ли был «вотчиной» брательников, но вот что он производил, разобраться будет не лишним.

«Жаба» и «чуйка», на это очень сильно намекали…

Так.

Что тут у нас.

Ага…тамбур вырубленный в скале и уже знакомый душ «шарко», что охранял вход в личные покои местного «олигатора».

После запроса пароля, вновь явился, как там его назвала Таллия, «КНуД»?

И если ранее я удивился тому, что на базе он работал как надо, то узнав о том, кто кому брат, я постарался дать себе слово ничему особо не удивляться. Хотя внешница о нем тоже знала, а значит этот «вездеход» не просто местечковая приблуда, а обладающая реальной властью, как в их родном мире, так и в Улье.

— Девочки. Одеваемся в эти чудесные скафы, так как местный душ нам не понравится. — на мои слова никто задавать вопросов не стал, а короткая суета дала понять, что моим рекоммендациям девочки доверяют.

Тамбур на толпы визитеров не был рассчитан, поэтому прошли парами. Я с Марой первыми, а Иришка с Таллией, следом.

Правда скафов было всего два, так что пришлось немного вернуться и взять недостающие «балахоны» перед входом в соседний бокс.

Показав как правильно одевать чудо-наряд, мы прошли внутрь.

Кстати, один из четырех боксов, обладал парой «жильцов», и учитывая что скафов на входе не хватало, есть вероятность, что внутри находятся вполне вменяемые разумные, при условии, что они не снимали после тамбура свой «наряды».

Ну вот и святая святых местного «насяльника».

«Контрастный» душ вреда не нанес, и мы попарно вошли внутрь.

От того, как присвистнула внешница, даже я понял, что комфорт Герхард любил и уважал.

Достаточно просторное помещение было напичкано всевозможными приблудами и высокотехнологичными девайсами.

Кабинет, зона отдыха, маленькая кухонька с огромным холодильником и просторная душевая за полупрозрачной дверцей.

Все было органично и эргономично вписано в довольно просторном помещении.

Короткий осмотр «георадаром» рабочего стола, впервые, без каких-то изъебов, показал местонахождение сейфа, хотя если считать, как мы сюда добирались, то не все так легко и просто.

И в третий раз, за сегодня, «КНуД» показал свою полезность и высокий профит.

Изымая из вскрытого сейфа оружие, информационные носители, документацию, парочку уже знакомых «пеналов» и довольно солидный кофр с чем-то тяжелым, я сканировал трофеи всеми возможными диагностами, но материал оказался не по зубам моей магии.

Впрочем уже не впервой.

Вскрыв первый «пенал», нашему не скромному взору стали доступны с десяток пластиковых карт, при виде которых внешница томно выдохнула, а в ментале промелькнуло удивление, толика алчности и в конце, море сожаления.

— Что это? — спросил я у нее.

— Банковские карты «на предъявителя». Каждая из них может содержать от десяти миллионов кредитов и более, а их тут десять штук. — с придыхом ответила она, на что я лишь усмехнулся и протянул ей «пенал», типа забирай. Сперва девушка смотрела на меня с непониманием, как же так?!

Отдаю целое состояние!

Но вскоре она осознала, что в этом мире толку от ее денег — ноль! И все на что они годны, быть выброшенными в мусорное ведро.

Горько покачав головой, девушка отказалась от ненужных ей финансов.

Ну а я что? Я ничего!

«Пригодится!!!» — подумал я и под удивленным взглядом Таллии и понимающие, моих девчат, спрятал «пенал» в домене, прикидывая, где можно в будущем использовать эти карточки.

Покрутив в руках привычный «TMW-3000», и с легкостью активировав оружие, я привычно обезличил пользователя и отложил на стол к пачкам с патронами.

Информационные носители и документацию, я решил дать, чуть позже, ознакомиться внешнице.

Вполне возможно, что тут найдутся подробности о местном производстве.

Тяжеленный кофр содержал в себе два навороченных бронескафа, наподобие того, что носил Рихард, а полный любопытства и удивления взгляд Таллии, дал понять, что подобные модели, были далеко не для широких масс, а значит сгодятся и нам.

Хм…неплохо, неплохо!

— Таллия, что можешь сказать об этих скафах? — полюбопытствовал я, осматривая хищные и невероятно эргономичные обводы черной, матовой брони, частично уделив внимание массивной и рифленой подошве, что на первый взгляд, была больше даже самых больших размеров.

Скорей всего или в него нужно «влазить» вместе с поддевкой или вообще в другом скафе. Либо же в нем имеется функция «настройки» на предполагаемого носителя.

— Мне не знакома эта модель… — с возросшим интересом, ответила девушка, но тут же поправилась:

-…но хоть я и не владею информацией относительно новейших разработок, могу предположить, что это модель скафа, была импортирована из СТИКСа. — интересно девки пляшут, по четыре штуки в ряд.

Это чего получается? Братыши смогли протащить иномирные скафы для личного пользования?

Или же они, оба планировали эмигрировать в Улей и готовились заранее?

Та ну, бред!

Зачем тогда скафы?

Забуксовавшие мозги, подсветили как всегда наихудший вариант, в котором добровольные изгнанники, чтобы избежать розыскных мероприятий, сжигают, в прямом смысле этого слова, за собой все «мосты», вместе с собственным миром?!

Бред?!

Возможно. Однако в копилку вероятного возникновения черноты, добавился человеческий фактор, в виде гекатомбического саботажа.

Ладно, это всего лишь теория…

Глянув на своих подруг, я четко определил их будущих владельцев.

Ну и…момент истины!

Вскрытый последний «пенал», содержал в себе две белых жемчужины, от вида которых, в этот раз, я не испытал никаких особых эмоций, равно, как безучастными остались и девчата.

Но не все…

При виде «белок» у внешницы сорвало «крышечку» и чуть скосив взгляд, я увидел напраленный на Ирину ствол отложенного ранее «TMW-3000».

— Не делайте резких движений, или я выпущу ей мозги!