Магия теней

Глава 16 Немыслимая магия

— На улице, — сказал Логан.

Все они отвернулись от Деймона.

— Эй! — запротестовал фейри. — Вы же не бросите меня здесь внизу, нет? Что, если здание обрушится на меня?

— Прекрати строить из себя примадонну, — сказала Сера. — Подвал не обрушится. И ты не один: в соседней клетке дрыхнет пьяный маг.

— Я не могу так умереть! — истерично заверещал Деймон.

Логан отстегнул его цепи от стены.

— Я возьму его с собой, — он схватил конец цепей и дёрнул Деймона к себе. — Этот фейри очень ушлый. Не хотелось бы, чтобы он сбежал.

Они все поспешили вверх по лестницам и выбежали на улицу. Там Райли и Лара отбивались от группы сверхъестественных существ. Алекс узнала в них членов группы Найтстара, тех, что были в симуляции на прошлой неделе. К этим трём магам присоединилось ещё несколько других, с таким же дерьмовым вкусом в боевой экипировке.

Деймон уставился на сражение широко раскрытыми глазами.

— Я передумал, я лучше спрячусь обратно в темнице…

Логан дёрнул его обратно.

— Ты останешься.

— Люди Найтстара открыли здесь портал, — сказала Лара Алекс, когда та подбежала и стала сражаться рядом. — Они просто появились из ниоткуда. А потом сразу нацелились на меня и Райли.

Алекс швырнула в магов огненный шар. С таким же успехом она могла бросить перышко. Это им ни капли не повредило. Следующим она попробовала лёд, и это сработало ничуть не лучше.

— Вы выяснили, что работает против этих парней? — спросила Алекс у Лары.

— Пока что нет, — Лара помрачнела. — Им как будто ничто не вредит. Магия теней Райли работает лучше всего, но даже она, похоже, только раздражает их.

Алекс увидела, о чём она говорит, когда Райли обрушил свою магию на вторгшихся магов. Тенистое свечение его заклинаний погасло практически сразу же, как только он их сотворил.

— Они сильны, — сказала Сера, скользнув рядом с Алекс. — Слишком сильны. Они используют заклинания, которых я раньше никогда не видела.

Поблизости взорвался фонарь.

— Чёрт, да я даже никогда не слышала о таких заклинаниях, — добавила Сера.

— Это древние заклинания из древних книг магии, — ответил Кай.

— Да, — Макани присоединился к ним. — Я видел такую магию.

— Так как с ней бороться? — спросила у него Алекс.

Макани покачал головой.

— Я сказал, что видел её, но это не значит, что я умею дать отпор. Эти заклинания были старинными и могущественными, когда я был ещё ребёнком.

Макани было примерно семьсот лет. Эти заклинания являлись поистине древними.

— Если эта магия настолько старая, что даже Макани не знает, как ей противостоять, тогда кто знает? — спросила Сера.

Взрыв магии от вторгшихся магии пробил дыру в доме Серы. Другой выстрел сбил несколько черепиц с крыши.

— Мы только несколько недель назад положили новую черепицу, — пожаловалась Сера.

Но у них имелись проблемы посерьёзнее черепицы. Сказать, что они не лучшим образом справлялись с этим сражением — это ещё мягко сказано. Если они быстро не изменят баланс сил, то дом будет наименьшей из их потерь. Они потеряют и людей.

— Сначала к танку приковали, теперь меня обстреливают чокнутые маги. Это просто неприемлемо! — заныл Деймон.

— Ну уж простите, Ваше Величество, но это ты жаловался и не хотел оставаться в темнице, — рявкнула Алекс.

— И ты отравил нашего отца, — добавила Сера.

— Серьёзно? — Деймон нервно заламывал руки. — Сколько вы будете припоминать это мне?

— Не знаю, — Алекс посмотрела на Серу. — Целую вечность?

Сера кивнула.

— Звучит подходяще.

Один из магов Найтстара выстрелил особенно мощным заклинанием. Деймон взвизгнул и спрятался за перевернувшийся грузовик, в прошлом бывший одним из огромных чёрных внедорожников Кая.

Алекс глянула на Марека, которого тоже привлекло сражение.

— Найди Гаэлина. Он старейший из всех ныне живущих. Если он не узнает эту магию, то никто не узнает.

— Именно об этом я и беспокоюсь: вдруг никто не может ей противостоять.

Но Марек всё равно побежал на поиски Гаэлина. Алекс и остальные прикрыли его отступление, разом выстрелив по вражеским солдатам.

Конечно, их заклинания не производили никакого эффекта, только раздражали вторгшихся магов — во всяком случае, если судить по их ответному огню.

Алекс просто продолжала сражаться. Больше ничего нельзя было сделать. Она не сдавалась. Она перепробовала все заклинания, которые знала, и даже те, которые толком не знала. Она пробовала смешивать заклинания. Даже магия Наоми, почерпнутая прямиком из ада, ничего не делала этим магам.

Наоми хмурилась и продолжала бормотать:

— Не понимаю. Это должно сработать.

— Попытайся подобраться достаточно близко, чтобы вытолкнуть их в царство духов, — предложил Макани. — Это осушит их магию.

— Хорошая идея, — сказала она и начала красться вперёд, пригнувшись, чтобы избегать заклинаний магов.

Она вернулась через минуту.

— Я не могу до них добраться, — сказала она. — Их магия слишком плотно атакует. Если я попытаюсь пробиться, они просто вышибут меня из сражения через два шага. Нам всем надо приблизиться к ним.

— Мы бы с удовольствием, Наоми, но наша магия даже не заставляет их вздрагивать, — сказала ей Сера. — Они не перестают атаковать. Учитывая то, с каким рвением они атакуют, их силы должны были иссякнуть. Как кто-либо может иметь столько магии?

— Это не их магия, — объявил Гаэлин.

Марек вернулся с древним бессмертным. Слава богам.

— Ты узнаешь эту магию? — спросила у него Алекс.

— Да. Это жертвенная магия. Неописуемая магия. Заклинания подпитываются жизненной силой других, — Гаэлин показал на светящиеся глифы, на которых стояли маги. — Это не только телепортационные глифы. Каждый из них — мощные врата. На другом конце одно живое существо за другим гибнет, пока их магия направляется через глиф, чтобы питать заклинания этого мага.

Сера широко раскрыла глаза.

— Это ужасно.

— Вот чему вы противостоите, — сказал Гаэлин.

То есть, они противостояли бездушным психопатам, которые готовы убивать всех подряд, чтобы получить желаемое. Потрясающе.

— Подождите, раз магия принадлежит не им, тогда нам надо всего лишь разрушить глифы, верно? — сказала Алекс. — Если глифы уничтожить, эти парни снова станут обычными магами, а не супер-заряженными магами с неограниченной силой. И тогда мы сможем с ними разобраться. Мы сначала атакуем глифы, а потом магов.

Гаэлин опустил подбородок.

— Верно.

— Сера, мы с тобой подберёмся к этим глифам, — сказала Алекс своей сестре. — И мы воспользуемся Ломателем Магии, чтобы устранить их. Макани может позаботиться о третьем глифе.

Макани кивнул.

— Я использую свою магию теней, чтобы исказить четвёртый глиф до состояния непригодности, — сказал Райли.

— Тогда давайте сделаем это, — сказал Логан.

Четыре сверхъестественных врага, четыре глифа. Звучит довольно просто. Что же могло пойти не так?

Алекс и Логан посмотрели на первый глиф. Она была ломателем, он — щитом. Рядом с ними Сера и Кай смотрели на второй глиф. Наоми и Макани сосредоточились на третьем.

— Ладно, Райли, — сказала Лара. — Я буду твоим щитом.

— Я останусь здесь, чтобы защитить Гаэлина, — сказал Марек с бесстрастным лицом.

Алекс видела, что Марек предпочёл бы броситься в сражение, а не прятаться, защищая Гаэлина. Но именно это являлось его долгом. Его мать отдала Марека на службу к Гаэлину на следующие несколько лет в качестве оплаты старого долга. И сейчас служение Гаэлину означало удостовериться, что он не погибнет. Гаэлин, может, и был старше всех на Земле, но у него осталось мало магии. Он не мог защитить себя сам.

— Выдвигаемся, — сказал всем Логан.

Они разделились по парам и пошли в разных направлениях. На мгновение вторгшиеся маги растерялись. Они не знали, куда стрелять, и потому вообще не стреляли. Эта короткая передышка стала именно тем, на что надеялась Алекс. Это их шанс.

Райли и Лара находились ближе всего к вражескому магу. Он распутал глиф своей магией теней, но на месте мёртвого глифа появился новый. Прежде чем Райли рассеял и его тоже, вторгшийся маг схватил Райли щупальцем своей магии и затянул его в глиф.

Ударная волна магии, возникшая в результате, сбила всех с ног. Алекс врезалась в Логана, а тот споткнулся о Деймона.

Алекс отключилась. Она пробыла без сознания не больше нескольких секунд; эхо магического взрыва всё ещё звенело в ушах.

Все остальные были в отключке… кроме Логана. Вместе они растрясли других.

Марек вскочил на ноги и осмотрелся по сторонам.

— Четыре вражеских мага исчезли.

— И Райли тоже, — голос Серы дрожал, тело тряслось.

Полыхнула магия. Как будто бомба взорвалась. Алекс резко повернулась и увидела Лару. Вот только она была уже не Ларой. Она была гигантским драконом. Зверь взмыл в воздух, бешено хлопая крыльями. Она открыла пасть, и небеса задрожали от злой муки её рёва.