Макао

Глава 8

Офис ДЖОННИ УАЙЗА находился на третьем этаже ветхого здания на улице Айс-Хаус, недалеко от Коннот-роуд. Это был район маленьких магазинов и магазинчиков-укромных уголков. На соседней крыше нити лапши сохли на солнце, как белье, а у входа в здание стояла пластиковая подставка для цветов и на дверях была потускневшая медная табличка с надписью: "Джон Хой, частное расследование". Хой Конечно. Странно, что это вылетело из его головы. Но ведь Джонни называли Умником с тех пор, как Картер познакомился с ним. Ник быстро и бесшумно поднялся по лестнице. Если Джонни был внутри, он хотел застать его врасплох. Джонни должен был так или иначе ответить на некоторые вопросы. Легкий или трудный путь. На двери из матового стекла было написано имя Джона Хоя на английском и китайском языках. Ник слабо улыбнулся китайским иероглифам - по-китайски было трудно выразить расследования. Джонни использовал Тел, который, помимо отслеживания и расследования, также мог уклоняться, продвигать или подталкивать. Это означало и многое другое. Некоторые из них могут быть прочитаны как двойной крест.

Дверь была приоткрыта. Ник обнаружил, что это ему не нравится, поэтому он

распахнул плащ, расстегивая "Люгер" в кобуре нового типа "АХ", которой он пользовался в последнее время. Он махнул рукой, чтобы толкнуть дверь, когда услышал звук бегущей воды. Ник толкнул дверь, быстро скользнул внутрь, закрыл дверь, прислонившись к ней спиной. Он одним быстрым взглядом окинул единственную маленькую комнату и ее поразительное содержимое. Он выхватил "люгер" из кобуры, чтобы прицелиться в высокого чернокожего мужчину, который мыл руки в туалете в углу. Мужчина не обернулся, но его глаза встретились с глазами агента AX в грязном зеркале над чашей. "Оставайся на месте", сказал Ник. "Никаких резких движений и держать руки на виду".

Он потянулся за собой и запер дверь. Глаза - большие янтарные глаза - смотрели на него в зеркало. Если человек был встревожен или напуган, он не показывал этого. Он с полным спокойствием ждал следующего шага Ника. Ник, направив "люгер" на чернокожего, сделал два шага к столу, за которым сидел Джонни Умник. Рот Джонни был открыт, и из уголка вытекала струйка крови. Он смотрел на Ника глазами, которые больше никогда ничего не увидят. Если бы он мог говорить - Джонни никогда не жалел слов, - Ник мог бы представить, как он говорит: "Никил Палли! Старый приятель. Дай мне пять. Рад тебя видеть, мальчик. ты мог бы это использовать, приятель. Это стоило мне дорого, так что мне придется...-"

Это было бы что-то вроде этого. Больше никогда он этого не услышит. Дни жизни Джонни подошли к концу. Нож для бумаги с нефритовой рукоятью в его сердце позаботился о том, чтобы Киллмастер чуть-чуть сдвинул Люгер. - Повернись, - сказал он чернокожему. "Держи руки вверх. Прижмитесь к этой стене, лицом к ней, руки над головой". Мужчина подчинился без слов. Ник шлепнул и похлопал его по телу. Он не был вооружен. Его костюм из дорогой на вид светлой шерсти с едва заметной меловой полосой промок насквозь. Он почувствовал запах гавани Гонконга. Его рубашка была порвана, а галстук отсутствовал. На нем был только один ботинок. Он выглядел как человек, переживший какое-то увечье; Ник Картер хорошо повеселился

и он был уверен, что знает, кто этот человек.

Ничто из этого не отразилось на его невозмутимом выражении лица, когда он махал "люгером" в сторону стула. "Садись." Чернокожий повиновался, его лицо было бесстрастным, янтарные глаза не отрывались от лица Картера. Он был самым красивым негром, которого Ник Картер когда-либо видел. Это было все равно, что увидеть черного Грегори Пека. Брови высокие, и легкие залысины на висках. Нос был массивным и сильным, рот чувствительным и хорошо очерченным, челюсть крепкая. Мужчина уставился на Ника. Он не был ни черным по-настоящему, - бронза и черное дерево каким-то образом слились в гладкой полированной плоти. Киллмастер указал на тело Джонни. - Ты убил его?

"Да, я убил его. Он предал меня, продал, а потом пытался убить". Ник получил два отчетливых и незначительных удара. Он колебался, пытаясь разобраться в них. Тот, которого он тут застал, - говорил на оксфордском или старом итонском английском. Безошибочно узнаваемые тона высшего класса, истэблишмента. Другим важным моментом были красивые, ослепительно белые зубы мужчины - все они были подпилены до остроты. Мужчина внимательно наблюдал за Ником. Теперь он улыбнулся, показывая больше зубов. Они сверкали, как маленькие белые копья, на темной коже. В тоне обычного разговора, как будто тело человека, которого он только что признал в убийстве, было выше шести футов, чернокожий сказал: "Мои зубы смущают тебя, старик? Я знаю, что они делают впечатление на некоторых людей. На самом деле я их не виню. Но я должен был это сделать, ничего не поделаешь. Видишь ли, я чокве, и таков обычай моего племени. Он протянул руки, сгибая сильные, ухоженные пальцы. "Понимаешь, я пытаюсь вывести их из глуши. После пятисот лет плена. Так что я должен сделать кое-что, чего я предпочел бы не делать. Отождествлять себя с моим народом, понимаешь. " Подпиленные зубы снова сверкнули. - На самом деле это просто политические уловки. Как ваши конгрессмены, когда они носят подтяжки.

- Поверю вам на слово, - сказал Ник Картер. - Почему ты убил Джонни? Негр выглядел удивленным. - Но я же говорил тебе, старик. Он сделал мне грязное дело. Я нанял его для небольшой работы - мне ужасно не хватает интеллигентных людей, говорящих по-английски, по-китайски и по-португальски - я нанял его, и он продал меня. Хотел убить меня прошлой ночью в Макао -- и снова несколько дней назад, когда я возвращался в Гонконг на пароходе. Вот почему я истекаю кровью, почему я так выгляжу. Мне пришлось плыть последние полмили до берега "Я пришел сюда, чтобы обсудить это с мистером Хоем. Я также хотел получить от него некоторую информацию. Он был очень зол, пытался направить на меня пистолет, и я вышел из себя. У меня действительно очень скверный характер. Я признаю, Так что, едва успев опомниться, я схватил нож для бумаги и убил его. Я как раз мылся, когда вы пришли. - Понятно, - сказал Ник. - Ты убил его - вот так. На него сверкнули острые зубы.

"Ну ладно, мистер Картер. На самом деле он не был большой потерей, не так ли?" "Ты знаешь? Как?" Снова улыбка. Киллмастер подумал о фотографиях каннибалов, которые он видел в старых номерах National Geographic. - Очень просто, мистер Картер. Я знаю вас так же, как и вы, конечно же, должны знать, кто я такой. Должен признаться, моя собственная разведывательная служба довольно примитивна, но у меня есть несколько хороших агентов в Лиссабоне, и мы довольно сильно полагаемся на португальскую разведку". Улыбка. "Они действительно очень хороши. Они очень редко нас подводят. У них есть самое полное досье на вас, мистер Картер, которое мне удалось сфотографировать. Сейчас оно находится в моей штаб-квартире где-то в Анголе, вместе с многими другими. Надеюсь, вы не возражаете. Нику пришлось рассмеяться. - Мне от этого мало толку, да? Значит, ты Собхузи Аскари? Черный поднялся, не спрашивая разрешения. Ник держал при себе "люгер", но янтарные глаза лишь взглянули на пистолет и с пренебрежением отмахнулись от него. Черный мужчина был высоким, Ник предположил бы, что его рост шесть футов и три или четыре дюйма. Он выглядел как прочный старый дуб. Темные волосы были слегка покрыты инеем на висках, но Ник не мог определить его возраст. Это могло быть от тридцати до шестидесяти. "Я принц Соббур Аскари", - черный раис. сказал он. Теперь на его лице не было улыбки.

"Мои люди зовут меня Думба - Лев! Я позволю вам догадаться, что могут сказать обо мне португальцы. Они убили моего отца много лет назад, когда он возглавил первое восстание. Они думали, что на этом все кончено. Они ошибались. Я веду свой народ к победе. Через пятьсот лет наконец-то мы вышвырнем португальцев!Так и должно быть. Везде в Африке,в мире к коренным народам приходит свобода.Так будет и у нас. Ангола тоже будет свободна. Я, Лев, поклялся в этом".

"Я на вашей стороне", - сказал Киллмастер. "Во всяком случае, в этом. А теперь как насчет того, чтобы выйти из споров и обменяться информацией. Око за око. Прямое соглашение?" Снова многозначительная улыбка. Принц Аскари вернулся к своему оксфордскому акценту. "Извини, старина. Я склонен к напыщенности. Знаю, дурная привычка, но люди у меня дома этого ждут. В моем племени, по сути тоже, вождь не имеет репутации оратора, если он не и предается театральному искусству". - ухмыльнулся Ник. Он начинал любить принца. Не доверять ему, как и всем. - Пощади меня, - сказал он. - Я тоже думаю, что нам следует убраться отсюда к черту. Он ткнул большим пальцем в сторону трупа Джонни Умника, который был самым незаинтересованным наблюдателем этого обмена.

"Мы бы не хотели, чтобы нас поймали с этим. Полиция Гонконга довольно банально относится к убийствам". Принц сказал: "Я согласен. Ни один из них не хочет связываться с полицией. Но я не могу выйти вот так, старик. Привлекать слишком много внимания". - Ты хорошо сюда добрался, - коротко сказал Ник. "Это Гонконг! Снимите второй ботинок и носки. Наденьте пальто на руку и идите босиком. идти." Князь Аскари снимал башмак и носки. -- Лучше я возьму их с собой. В конце концов придет полиция, а эти туфли сделаны в Лондоне. Если они найдут хотя бы одного...

- Ладно, - рявкнул Ник. - Хорошая мысль, Принц, но да ладно! - Черный мужчина холодно посмотрел на него. - С принцем так не говорят, старик. Киллмастер посмотрел в ответ. . "Я предлагаю. А теперь давай - решайся. И не пытайся меня обмануть. У тебя проблемы, и у меня тоже. Мы нужны друг другу. Может быть, мы нужны тебе больше, чем я нуждаюсь в тебе, но неважно. Как насчет этого? Принц взглянул на тело Джонни Умника. - Ты, кажется, поставил меня в невыгодное положение, старина. Я убил его. Я даже признался тебе. Это было не слишком умно с моей стороны, не так ли? - Зависит от того, кто я...

- Если мы сможем играть в мяч вместе, может быть, мне не придется никому рассказывать. - выпалил у Ник. - Вы видите нищего, - сказал он. - У меня нет эффективного персонала в Гонконге. Трое моих лучших людей были убиты прошлой ночью в Макао, в ловушке для меня. У меня нет одежды, негде переночевать и очень мало денег, пока я не смогу связаться с некоторыми друзьями. Да, мистер Картер, я думаю, что нам придется играть в мяч вместе. Мне нравится это выражение. Американский сленг такой выразительный".

Ник был прав. Никто не обращал внимания на босоногого красивого смуглого мужчину, пока они шли по узким оживленным улочкам сектора Ван Чай. "Синий мандарин" он оставил в фургоне прачечной, и в настоящее время заинтересованные стороны будут лихорадочно пытаться найти девушку. Он выиграл немного времени перед Часом Крысы. Теперь он должен использовать это с пользой. Киллместер уже сформулировал план. Это было полное изменение, резкое отклонение от схемы, которую так тщательно разработал Хоук. Но теперь он был в поле, а в поле у него всегда был карт-бланш. Тут он собственный босс - и он будет нести всю ответственность за неудачу.Ни Хоук, ни он не могли знать, что принц появится вот так, готовый к сделке. Было бы преступно, хуже чем глупо, не воспользоваться этим.

Киллмастер так и не понял, почему он выбрал бар Rat Fink на Хеннесси-роуд. Конечно, они украли имя нью-йоркского кафе, но он никогда не был в нью-йоркском заведении. Позже, когда у него было время все обдумать, Ник признал, что всю ауру миссии, запах, миазмы убийства и обмана, а также вовлеченных людей лучше всего можно выразить словами: Крысиный Финк. Обычный сутенер слонялся перед баром Rat Fink. Он подобострастно улыбнулся Нику, но нахмурился, глядя на босоногого Принца. Киллмастер оттолкнул мужчину в сторону, говоря на кантонском диалекте: "Тьфу-тьфу-тьфу, у нас есть деньги, и нам не нужны девушки. Проваливай". Если крысы и захаживали в бар, то их было не слишком много. Было рано. Два американских моряка разговаривали и пили пиво в баре. Вокруг не было ни певиц, ни танцовщиц. Официантка в эластичных штанах и цветочной блузке провела их к киоску и приняла заказ. Она зевала, глаза опухли и, очевидно, только что пришла на дежурство. Она даже не взглянула на босые ноги принца. Ник подождал, пока принесут напитки. Затем он сказал: "Хорошо, принц. Давайте выясним, ведем ли мы дело - вы знаете, где генерал Огюст Буланже?" "Конечно. Я был с ним вчера. В отеле "Тай Ип" в Макао. У него там есть Королевский люкс. Он хотел бы, чтобы Ник просмотрел его вопрос. "Генерал, - сказал Принц, - страдает манией величия. Короче говоря, старина, он немножко не в себе. Дотти, ты знаешь. Чокнутый. Киллмастер был немного поражен и очень заинтересован. Он не рассчитывал на это. Как и Хоук. Ничего в их необработанных отчетах разведки не указывалось на это.

"Он действительно начал срываться, когда французов выгнали из Алжира, - продолжал принц Аскари. - Вы знаете, он был несгибаемым из всех несгибаемых. Так и не помирился с де Голлем. Как глава ОАС он потворствовал пыткам, которых стыдились даже французы. Наконец они приговорили его к смерти. Генералу пришлось бежать. Он побежал ко мне, в Анголу. На этот раз Ник сформулировал вопрос словами. - Зачем ты принял его, если он псих?

Мне нужен был генерал. это веселый прекрасный генерал, сумасшедший или нет. Во-первых, он знает партизанскую войну! Научился этому в Алжире. Это то, о чем не знает ни один генерал из десяти тысяч. Нам удалось хорошо скрыть тот факт, что он псих. Сейчас, конечно, он совсем спятил. Он хочет убить меня и возглавить восстание в Анголе, мое восстание. Он воображает себя диктатором. Ник Картер кивнул. Хоук был очень близок к истине. Он сказал: "Вы случайно не видели некоего полковника Чун Ли в Макао? Он китаец. Не то, чтобы вы знали, но он большой босс в их контрразведке. Он тот человек, которого я действительно хочу". Ника удивило, что Принц совсем не удивился.

Он ожидал большей реакции или, по крайней мере, недоумения. Принц лишь кивнул: "Я знаю вашего полковника Чун Ли. Вчера он также был в отеле Тай Ип. Мы втроем, я, генерал и полковник Ли, поужинали и выпили, а затем посмотрели фильм. В общем, довольно приятный день. Учитывая, что они планировали убить меня позже. Они сделали ошибку. Две ошибки, правда. Они думали, что меня будет легко убить. И поскольку они думали, что я умру, они не удосужились солгать о своих планах или скрыть их. Острые зубы сверкнули на Ника. - Итак, вы видите, мистер Картер, возможно, вы тоже ошиблись. Возможно, дело обстоит как раз наоборот тому, во что вы верите. Может быть, ты нуждаешься во мне больше, чем я нуждаюсь в тебе. В таком случае я должен спросить вас - где девушка? Принцесса Моргана да Гама? Крайне важно, чтобы она была у меня, а не у генерала. Ухмылка Киллмастера была волчьей. "Вы восхищаетесь американским сленгом, Принц. Вот кое-что, что могло бы дойти до вас - вы не хотели бы знать?"

"Конечно, - сказал принц Аскари. - Я должен всё знать. Я должен увидеть принцессу, поговорить с ней и попытаться убедить ее подписать некоторые документы. Я не желаю ей зла, старина...Она такая милая. Жаль,что она так унижает себя.

Ник сказал: "Вы упомянули, что смотрели фильм? Фильмы о принцессе?" На красивых смуглых чертах принца мелькнуло отвращение. -- Да. Мне самому такие вещи не нравятся. Думаю, и полковнику Ли тоже. Ведь красные очень нравственны! За исключением убийств. Это генерал Буланже без ума от принцессы. Я видел, как он пускал слюни и "Работал над фильмами. Он повторяет его просмотр снова и снова. Он живет в порнографическом сне. Я думаю, что генерал был импотентом в течение многих лет и что эти фильмы, одни только кадры, вернули его к жизни". Вот почему он так жаждет заполучить девушку. Вот почему, если она у меня будет, я смогу оказать сильное давление на генерала и на Лиссабон. Я больше всего хочу ее, мистер Картер. Я должен!

Картер теперь действовал сам по себе, без санкции или связи с Хоуком. Быть по сему. Если конечность была бы отпилена, то это была бы его задница. Он закурил сигарету, дал Принцу и, прищурив глаза, изучил мужчину сквозь клубы дыма. Один из матросов уронил монеты в музыкальный автомат. Дым попадал в глаза. Это казалось уместным. Ник сказал: "Возможно, мы сможем вести дела, принц. Играть в мяч. Для этого мы должны доверять друг другу в определенной степени, доверять тебе до угла с португальской патакой". Улыбка... Янтарные глаза сверкнули на Ника. - Как и я вам, мистер Картер. - В таком случае, принц, нам придется попытаться заключить сделку. Давайте посмотрим на нее внимательно - у меня есть деньги, у вас нет. У меня есть организация, у вас нет. знаю, где Принцесса, вы не знаете. Я вооружен, а вы нет. С другой стороны, у вас есть информация, которая мне нужна. Я не думаю, что вы уже рассказали мне все, что знаете. Мне также может понадобиться ваша физическая помощь".

Хоук предупредил, что Ник должен отправиться в Макао один. Никакие другие агенты AX не могут быть использованы. Макао - это не Гонконг. ", но в конце концов они обычно сотрудничали. Португальцы - совсем другое дело. Они были такими же задорными, как любая маленькая собачка, лающая на мастифов. Никогда не забывайте, - сказал Хоук, - острова Зеленого Мыса и то, что там зарыто".

Принц Аскари протянул сильную темную руку. "Я готов заключить с вами договор, мистер Картер. Скажем так, на время этого чрезвычайного положения? Я принц Анголы, и я никогда не нарушал своего слова ни перед кем. Киллмастер почему-то поверил ему. Но он не коснулся протянутой руки. Во-первых, давайте все проясним. Как в старой шутке: давайте выясним, кто кому что делает и кто за это платит? Принц отдернул руку. Немного угрюмо сказал: - Как пожелаете, мистер Картер. Улыбка Ника была мрачной. "Зовите меня Ник, - сказал он. - Нам не нужен весь этот протокол между двумя головорезами, замышляющими воровство и убийство". Принц кивнул. "И вы, сэр, можете называть меня Аски. Так меня называли в школе в Англии. А теперь? - А теперь, Аски, я хочу знать, чего ты хочешь. Именно так. Кратко. Что вас удовлетворит?

Принц потянулся за очередной сигаретой Ника. "Это достаточно просто. Мне нужна принцесса да Гама. По крайней мере, на несколько часов. Тогда вы можете получить за нее выкуп. У генерала Буланже чемодан, полный необработанных бриллиантов. Этот полковник Чун Ли хочет алмазов. Это очень серьезная потеря для меня. Моему восстанию всегда нужны деньги. Без денег я не могу покупать оружие, чтобы продолжать сражаться". Киллмастер немного отодвинулся от стола. Он начал немного понимать. "Мы могли бы, - мягко сказал он, - просто найти другой рынок для ваших необработанных алмазов". Это была своего рода болтовня, серая ложь. И, может быть, Хоук сможет это сделать. По-своему и используя свои собственные своеобразные и коварные средства, Хоук обладал такой же силой, как и Дж. Эдгар.

Может это так. -- И, -- сказал принц, -- я должен убить генерала Буланже. Он замышлял против меня заговор почти с самого начала. Еще до того, как сошел с ума, как сейчас. Я ничего не сделал для этого, потому что он был мне нужен. Даже сейчас На самом деле я не хочу его убивать, но чувствую, что должен. Если бы моим людям удалось заполучить девушку и пленку в Лондоне... Принц пожал плечами. - Но не убил. Вы всех побили. Теперь я должен лично позаботиться о том, чтобы генерала убрали с дороги. "И это все?" Принц снова пожал плечами. "На данный момент этого достаточно. Может быть, слишком много. Взамен я предлагаю свое полное сотрудничество. Я даже буду подчиняться вашим приказам. Я отдаю приказы и не принимаю их снисходительно. Мне, естественно, потребуется оружие". - Естественно. Мы поговорим об этом позже.

Ник Картер поманил официантку пальцем и заказал еще две порции. Пока они не пришли, он лениво смотрел на темно-синий балдахин из марли, скрывавший жестяной потолок. Позолоченные звезды выглядели безвкусно в полудневном свете. Американские матросы уже ушли. Кроме них самих, место было пустынным. Ник подумал, не связана ли вероятность тайфуна с отсутствием бизнеса. Он взглянул на свои наручные часы, сравнив их с часами Пенрода с овальной шкалой. Четверть третьего, Час Обезьяны. До сих пор, учитывая все обстоятельства, это был хороший рабочий день. Князь Аскари тоже молчал. Когда мама-сан ускользнула, шурша эластичными штанами, он сказал: "Ты согласен, Ник? С этими тремя вещами?" Киллмастер кивнул. - Я согласен. Но убийство генерала - это ваша забота, а не моя. Если вас схватят копы Макао или Гонконга, я вас не знаю. Никогда вас раньше не видел. "Конечно." - Хорошо. Я помогу вам вернуть ваши необработанные алмазы, если это не помешает моей собственной миссии.

Эта девушка, я позволю вам поговорить с ней. Я не буду мешать ей подписывать документы, если она захочет их подписать. На самом деле, мы возьмем ее с собой сегодня вечером. В Макао. В качестве гарантии моей добросовестности. Также как приманку, приманку, если нам это нужно. И если она с нами, Аски, это может дать тебе дополнительный стимул для выполнения своей роли. Ты захочешь сохранить ей жизнь". Только взгляд на острые зубы. "Я вижу, что тебя не переоценили, Ник. Теперь я понимаю, почему ваше португальское досье = я же говорил вам, что у меня есть фотокопия, почему она помечена: Perigol Tenha cuidador Dangerous. Будь осторожен.

Улыбка Киллмастера была ледяной. - Я польщен. Теперь, Аски, я хочу знать настоящую причину, по которой португальцы так стремятся вывести принцессу из обращения. Чтобы поместить ее в приют. О, я знаю немного о её моральной распущенности, о плохом примере, который она подает всему миру, но этого недостаточно. Должно быть больше. Если бы каждая страна сажала под замок своих пьяниц, наркоманов и шлюх только для защиты имиджа, не было бы клетки, достаточно большой, чтобы вместить их. Я думаю, вы знаете настоящую причину. Я думаю, что это как-то связано с этим ее дядей, этой большой шишкой в португальском кабинете, Луисом да Гамой ". Он всего лишь повторял мысли Хоука.

Старик учуял большую крысу среди мелких грызунов и попросил Ника проверить его теорию, если это возможно. На самом деле Хоуку нужен был источник контрдавления на португальцев, что-то, что он мог бы передать наверх, и это можно было бы использовать для облегчения ситуации в Кабо-Верде. Принц взял еще одну сигарету и зажег ее, прежде чем ему ответил.

"Вы правы. Есть еще кое-что. Гораздо большее. Это, Ник, очень неприятная история. "Гнусные истории - это моя работа, - сказал Киллмастер.