Макс Охотник. Книга первая

Глава 9

Указанное на карте место нашёл сразу и как-то тут-же понял — мне точно сюда. Как было не догадаться: самый запущенный двор из всех, что я видел в селе! Остановился на том месте, где, по идее должна находиться калитка, которой не было, впрочем, цельного забора как такового тоже. Узенькая тропинка сквозь бурьян указывала путь к дому Ерофея. Для порядка выкрикнув пару раз имя хозяина, потопа вперёд.

К избе я вышел, весь усеянный репьём. Ещё раз покричав, владельца дёрнул дверь, и как в кино она оказалась открыта. В нос ударил стойкий душок сивухи вперемежку с запахом немытого жилища. Зародились первые сомнения по поводу адекватности моего будущего сенсея. Может, Белозар не в курсе, как тут оно? Ну, раз уж пришёл, то надо найти хозяина.

Труда особого это не составило: раскинув руки в разные стороны, прямо на полу лежал квадратный человек с лицом эскимоса (или нанайца, мне трудно судить). Богатырский храп сотрясал стены небольшой комнатушки. Ну и что прикажете делать? Я решил попробовать растолкать егеря. Только протянул к нему руку, в тот же миг меня куда-то унесло, комната закружилась перед глазами, и моё тело с приличным ускорением вылетело в сени. Врезавшись спиной в стену, я куском дерьма рухнул на пол и затих.

Открыв глазёнки, увидел нависающее надо мной усатое лицо, и сразу закрыл их обратно.

— Ты кто такой, и как посмел залезть меня грабить?

Невзирая на ситуацию я расплылся в идиотской улыбке: сука до слёз, прикольно, а нашёл бы я тут хоть что-нибудь стоящее для грабежа?

— Меня к вам послал отец Белозар. Говорит, нет лучше вас наставника ножевого боя, да и всякому научить можете.

— Тут он прав, не спорю, нету лучше, а ты-то здесь причём? Или чучелом для кого будешь? Я слышал вы, пришлые, не убиваемые навсегда вовсе.

— По поводу меня в виде чучела не скажу, а вот в ученики к вам попроситься Белозар велел…

Думал от его хохота, треснет моя черепушка. Ерофей живописно закидывал голову к потолку, бил себя по коленям и тыкал в меня пальцем. Я поневоле почувствовал себя полным задротом, ну, в его глазах, скорее всего, я таким и был чё уж там.

Утерев слёзы, он, хмыкнув, изрёк:

— Докатился ты похоже Ерофей, если вот такое непотребье ко мне в обучение присылают! А ты мне случаем не свистишь?

— Вот те крест! — чуть не ляпнул я, но вовремя осёкся: крещение Руси в нашем игровом мире, видимо, так и не состоится, — Нет, не вру! Можете сами спросить.

— И спрошу, непременно спрошу. А скажи мне, мил человек, ты всерьёз всяким охотничьим премудростям научиться хочешь? Или так, перед девками пофорсить?

— Готов стерпеть все трудности и лишения! — выкрикнул я и тут же пожалел, глядя, как расплывается в довольной улыбке здоровенное лицо Ерофея.

— Смотри! Вход — медяк, выход — золотой. Завтра с рассветом жду тебя со своей лопатой, а теперь свободен.

Опять лопата? Чует моё сердечко, они же в могилу всё дружно меня загнать хотят! Так я рассуждал возвращаясь домой, но не скрою, был доволен, ну хоть чему-то он меня всяко научит. Надочка принесла ужин, рассказала, что они с тётей Бояной что-то по зельям затёрли жутко офигенное, и меня с сегодняшнего вечера начнут подготавливать к приёму этой супер эссенции. И если я выживу, то она, Нада, тоже попробует. Моя любовь долго ухахатывалась, глядя на мою вытянувшуюся рожу. Про мои планирующиеся занятия с Ерофеем она была уже в курсе: оказывается, Белозар каждый день заходит и просвещает.

После очередных процедур я ещё поскакал перед домом — не пропадать же баффу от богов. Но ничего так и не наскакал, очков не прибавилось.

На следующее утро спозаранку схватил лопату и был уже на выходе, когда меня словила Нада с огромной корзиной еды.

— Куда мне столько? Да тут на дней десять, наверное!

— Бери! Отец Белазар велел наложить, сказал, ещё мало будет.

Легко сказать-- бери! Пока допёр эту корзинищу и лопату до избы Ерофея, с меня сошло семь потов. Поэтому с издёвкой воспринялось, информация выскочившая прям перед его домом:

Сила+1

В заросшем ерофеевском дворе, на изрядно натоптанном пятачке — метра три на три — меня встречал хозяин. На его плече сидела куница и с интересом смотрела своими бусинками на корзину в моей руке. При дневном свете егерь казался ещё квадратнее, а росту он выходил даже ниже среднего. По ухмылке радушного хозяина угадывались две вещи: что я ему наверно угодил и что мне жопа.

Оглядев меня со всех сторон, Ерофей изрёк:

— Вижу, воин, что начал ты правильно, по уму начал. А коль так — то первое твоё упражнение вот: расчистка площадки для занятия боевому искусству! И ещё, негоже войну к работе с полным брюхом приступать, раздевайся и можешь начинать!

С этими словами он отобрал у меня корзину, запустил в неё свои грабли и вместе с куницей приступил к трапезе.

Я разделся до трусов и снял сапоги. Под одобрительным взглядом учителя взялся за рубку бурьяна. Погрызенный давешними крысомутантами черенок лопаты не способствовал облегчению работы, а впивающиеся в ступни пеньки от срубленных растений бодрили не по-детски. Я продолжал махать лопатой. Через три часа поднялась выносливость. Свободные очки характеристик я решил не реализовывать, пусть останутся про запас: впереди много чего ждёт тяжёлого, поэтому пока возможен естественный прирост, буду добывать очки и так. На обед мне досталась крынка молока и сдоба с напутствием, мол, воину силы нужны, значит, воин должен есть. Ближе к вечеру я закончил рубку, собрал бурьян в кучу и на негнущихся ногах подошёл к Ерофею.

— Молодец, но нужно быстрее, гораздо быстрее! Сейчас отдохни немного и продолжим.

И мы продолжили. Я бегал по кругу и скакал вприсядку до полного истощения бодрости, падал от усталости, вставал и заново повторял гонку. Сенсей ходил рядом и комментировал мои потуги, утверждая, что его, Ерофея, бабка даст мне фору, и не раз, а потом устанет ждать на финише.

К ночи у меня не было сил даже встать. Выносливость поднялась ещё на две единицы, а сила — на одну. Получил в награду сдобную булку, воду и небольшой кусочек мяса. Учитель, погромыхав чем-то в доме, вышел с двумя медными прутами — сантиметров двадцать пять в длину и сантиметра три в диаметре.

— Вот это, Макс, основа основ! С неё начинали лучшие мечники и мастера ножевого боя империи. Запомни, ты никогда не овладеешь ножом, пока твои руки, твои пальцы не будут чувствовать малейший скол и самый незначительный изъян! Ты должен определять баланс оружия только одним взглядом и не на секунду не думать о том, где окажется твоя рука во время боевой схватки! Должен не думать, а знать, Макс!

Я посмотрел на свои трясущиеся окровавленные руки и перевёл взгляд на Ерофея. Тот понимающе хмыкнул:

— Так и должно быть. Просто ты ещё очень дохлый и приходится подтягивать тебе силу, а твоё — это ловкость. Сейчас я покажу тебе простейшие упражнения для развития хвата и знания основных движений.

Егерь встал передо мной и начал, не спеша, перебрасывать прут из одной руки в другую. Поменяв хват, бросал прут перед лицом, потом в стороны, неизменно подхватывая. Скорость такого вот жонглирования росла на глазах, и вот моё зрение оказалось уже бессильно уловить полёт заготовки, я сначала не понял в чём прикол, но потом до меня дошло: Ерофей ни разу не взглянул на прут, смотря только мне в глаза! Сказать, что я был впечатлён, это вообще не о чём. Я был повержен! Видимо, выражение моего лица не осталось секретом для Ерофея. Он остановился, хлопнул меня по плечу и вручил прут:

— Занимайся воин, всё в твоих руках!

И это он вчера пьяный валялся на полу? В реальности такого точно не бывает, уж я-то знаю! Полночи я ходил по тренировочной площадке и перебрасывал прут из одной руки в другую. Со временем заметил, что с одной стороны на нём имеется острая кромка, доходящая до середины медной палки. Я сообразил, что это имитация ножевого лезвия.

Спать я завалился на лавке прям у Ерофеевой избы. Сон накатил сразу, я успел только глянуть статус.

Имя (Ник): Макс.

Уровень 4.

Ранг: Отсутствует.

Класс: Отсутствует.

Профессия (ремесло) На пути становления.

——Очки опыта: 0/500.

Здоровье: 120.

—— Бодрость 160.

—— Мана: 90.

Характеристики:

——Сила 8. (+2)

—— Ловкость 11.

—— Выносливость 11

—— Восприятие 9

—— Разум 6

—— Дух 4

Дополнительные характеристики:

——Стойкость 4

——Удача 1

Навыки:

—— Регенерация 4

Умения:

Свежевание 2

Разделка 2

Потрошение 2

Со времени моего первого занятия у учителя Ерофея прошло три дня. Я многого достиг: медный прут перестал без конца падать на мои босые ноги, смена хвата доведена до автоматизма. Мне уже преподают стойки и движения, которые, кажется, начинают получаться. За упражнения разной направленности мне отсыпали, как сообщил статус, три очка силы, четыре ловкости, четыре выносливости, одно восприятия, и два стойкости.

Судя по всему, простая прокачка тела начала себя изживать: за весь вчерашний день мне перепало по единице в ловкости и выносливости.

Однажды, отдыхая на завалинке после тяжёлого дня тренировок, я вдруг почувствовал, как меня накрыла тоска. Вроде бы и идёт всё довольно неплохо, лечение не останавливается, в Комплексе «Заря» меня нахваливают, из комы меня вывели, одним словом, все довольны. Но, проходя иногда вечером по Травникам, я чувствовал атмосферу напряжения и безысходности: людей на улице почти нет, закрыты все лавки и мастерские, окна домов в большинстве своём заколочены, дворы превращаются в крепости. Со слов Белозара из леса не вернулись ещё два охотника. Блокада селу наступила полная.

Нет времени! В амбар к этим крысам я ещё не готов, а как же тогда дальнейшие задания выполнять? Тупик какой-то получается — уровни я поднять не могу, навыки стагнируют, а моё мастерство по-прежнему оставляет желать лучшего, несмотря на утомительные тренировки.

Вот на этой волне меня и застал Ерофей:

— Почто, воин, печалишься?

Горечь, жуткая горечь подступила к горлу. Из глаз непроизвольно брызнули слёзы. Мне так захотелось открыться, довериться этому сильному человеку, что я не выдержал и рассказал ему всё — кем был, как получил шанс на новую жизнь. Открыл, в каком я находился состоянии, и как незнакомые люди меня вытащили с того света, и чем это сейчас оборачивается. Уж не знаю, как Ерофею интерпретировала мой рассказ система, но слушал сенсей внимательно, не перебивал. Когда я замолк, Ерофей немного посидел, задумавшись и сказал:

— Десять золотых Максим. Десять, и мы постараемся устроить адскую жизнь всей этой мерзости, что окопалась вокруг нашего села, ну и крыс заодно изведёшь. Прекрасно понимаю, что у тебя таких денег нет и быть не может, но я вижу — человек ты без гнильцы, совесть на первые планы ставишь. Как заработаешь, отдашь. И поверь: это не моя прихоть, сам я налог заплатить за тебя не могу. Даже не так: заплатить заплачу, но долг на тебе повиснет. Как тебе мой расклад?

Мысли заметались в моей голове как, по овину воробей. Хандру вымело напрочь. Такой человек зазря болтать не станет, но десять золотых… Где ж я их возьму? Так, стоп! Останки химеры у меня есть, за них судя по реакции Бояны, и поболе десятка золотых будет. Надо решаться! Деньги я верну, даже не сомневаюсь.

С крыши дома, перебирая лапками по стене, на Ерофея спрыгнула куница и замерев, уставилась на меня с вопросом в глазах.

— Это Норма, она мой друг и помощник. Ты решил, Максим?

— Да, я не подведу, только помогите мне, стать сильнее.

Ерофей посмотрел на куницу, и, не сойти мне с этого места, она кивнула своей головкой. Егерь протянул мне руку, и мы скрепили договор рукопожатием. В тот же момент перед глазами выскочило сообщение:

——Внимание Мастер — Егерь (третьего ранга) Ерофей предлагает игроку по имени Макс стать его учеником, для получения профессии «Охотник».

Награда по сдаче пригодности:

500 — Опыт.

Комплект одежды «Начинающий охотник».

Долг Ерофею 10 золотых.

Принять: Да/ Нет.

О таком подарке я даже не мечтал: ведь профу открыть можно, как сообщал мануал игры, только в городах да за большие деньги! Так вот почему Ерофей про десять золотых предупреждал: иначе он не смог бы ничему меня научить. Такова механика игры, альтруистов тут нет. Чёрт, слёзы опять полились, а эти двое улыбаются. Точно, оба улыбаются, я вам говорю, — человек и куница!

— Иди за мной, Макс.

Мы зашли в дом Ерофея, и вот что меня сразу убило — идеальный порядок, запах свежих трав, мебели немерено, да и комнат больше. Куда делась затхлая каморка, где я впервые познакомился с Ерофеем? Чудеса, да и только. Мы прошли сквозь весь дом и вышли к задней двери. Ерофей остановился, оглядел меня, хмыкнул и открыл дверь:

— Добро пожаловать учиться, Макс!

Что именно предстало перед моими глазами — я запомнил навсегда. Норма меня покусывала в ухо, а учитель тянул за руку, а ведь я совсем не упирался, да и не смог бы, впав в эмоциональный ступор.

Добро пожаловать в обучающую мини-локацию «Завтрак охотника». Внимание: в локации действует синхронизатор временного поля. Время в локации протекает в два раза быстрее чем, за пределами локации. Место воскрешения перенесено в сторожку лесника. Время нахождения в локации ограниченно двадцатью сутками местного времени. Удачи в обучении!

Вот как вам такое, например, у мужика дома свой обучающий данж, то есть особая локация для специальных нужд. Кто же ты такой, Ерофей? Впрочем, и насчёт отца Белозара подобных вопросов не меньше, и чует моё сердечко, что и Бояна непроста. Недаром моя милая медичка порхает перед ней, как бабочка. Какой же неслабый джекпот я выхватил!

Передо мной открылась залитая солнцем поляна, покрытая самым многообразными и непостяжимыми сочетаниями цветов и красок. По границе поляны стоят прекрасные вековые деревья-исполины, кроны которых устремлены ввысь словно шпили созданных богами природных небоскрёбов. Как ни странно, на яркости льющихся с неба лучей окружение гигантов не сказывается. В центре поляны у старого мощного дуба приютилась небольшая избушка, от которой веяло чем-то старинным и заветным.

Немного отойдя от шока, я начал робкое движение, аккуратно ступая по цветочному ковру. На ум пришло понятие «эдем». Ну-ну, как показывает опыт, если кругом рай, то, значит, жди жопы. Норма юрко скакала вокруг меня, явно наслаждаясь: куница была весьма рада, и очевидно, не в первый раз тут тусится.

— Ну что Макс, отошёл? Вот и хорошо. У нас с тобой мало времени. Сейчас немного осмотрись и через полчаса начнём. Я скоро вернусь, а то запасов еды у нас пока недостаточно, да и по оружию имеются проблемы.

— Учитель, у меня же есть два неплохих ножа, да и у вас наверняка здесь что-нибудь спрятано.

— Макс запомни раз и навсегда — мои решения или указы не обсуждаются. У тебя первое замечание, а на третьем мы с тобой простимся, — отрезал Ерофей.

Ну вот и всё. Закрываю хлебало, а то… Больше ни сном, ни духом из меня слово супротив его воли не вытянуть.

Осмотреться я решил на бегу. И увидеть можно больше, и размяться — энергии было как грязи. Пробежался по периметру поляны, не переставая восторгаться природными красотами. Заметив небольшую лощину, свернул туда и, выкрикивая от сильного избытка чувств всякие непотребности, помчался по едва видимой тропинке в низину. Мимо меня проносились причудливые кустарники, утопающие в обилии цветов и зелени. Странно, вроде овраг, а столько яркой флоры.

Ещё после битвы с крысами я настроил интерфейс, и теперь он не загромождал моё зрение лишней информацией, оставив лишь где-то внизу, на краю зрения полоски здоровья и бодрости. Дышалось как никогда легко, бодрость почти не падала, я только взвинчивал темп. Выскочив на лесную прогалину, решил обежать её и повернуть обратно, к той волшебной поляне.

Эйфорию прервал непонятно откуда взявшийся заяц. Скорее всего, это был заяц, ну не знаю. Ведь я до сих пор был лишён общения с природным миром игры, и мне было сложно понять, кто есть кто. Зверёк неожиданно вынырнул у меня на пути, и увернуться я не успел.

Столкновение было эпическим, учитывая размер этого зайца. Мы оба кувырками закончили текущую аварию. Вскочив на ноги, я в примиряющем жесте всех времён и народов выставил вперёд раскрытие ладони: мол, прости, зайчик за столь неудачное знакомство.

Но последующие действия ушибленной мною зверушки заставили в корне пересмотреть концепцию миролюбивой политики.

Пасть, иначе назвать этот ротик нет возможности, ощерилась двумя рядами зубов. С шипением, не хуже чем у кобры, зайчик прыгнул на меня. Но я был уже не тот доходяга, безуспешно бившийся с курами.

Мгновенно рука обратным хватом выудила из ножен мою прелесть, а тело быстрее мысли отреагировало на атаку. Мягко уйдя в сторону, я нанёс удар клинком по пролетающей тушке длинноухого агрессора. Струя крови ударила в лицо. С полуприседа, прикинув траекторию падения вражины, нанёс ещё удар. То ли занятия не прошли даром, то ли подфартило, но Боуи проломил черепушку не успевшего приземлиться зайца. Зверь дёрнулся в конвульсии пару раз и упокоился.

Как ни странно, никакого мандража я не ощутил, не то что раньше. Деловито собрав лут в виде шкурки и килограмма зайчатины, помчался завершать променад, уже внимательно следя, куда бегу. Но всё равно тупо споткнулся об очередного зайчика, поедавшего травку. Тут уже инициативы я не терял: мой нож не дал несчастному животному и шанса, истыкав его как решето. Вообще-то, странные эти хищные зайчики: пока не пнёшь случайно — не реагируют, да и бойцы из них так себе, не сравнить с крысомутантами из хранилища. Собрав тут все трофеи, помчался дальше. Добежав до лощины, перевёл дух и глянул заодно статус: а вдруг мне чего привалило за эти стычки? Ничего, бля! Опаздываю уже, бегом!

Краям глаза я заметил смазанное движение, на уже выработанных рефлексах отклонил голову. По лицу стегануло веткой. Кусты вдруг хищно потянулись ко мне, а цветы начали выбрасывать в воздух какую-то мелкую взвесь. Вот хрен вам! Выхватив сразу два своих ножа, я превратился в блендер. И что меня всё время тут испытывают? Хватит, буду хреначить всех!

— Аэрка!

Ветки сразу убрались, цветы перестали удушающе вонять. Стряхнув с себя остатки порождений леса, я пошёл на выход из лощины.

На поляне меня встречал Ерофей. Именно его голос и восстановил порядок, прекратив атаку лесных хищников, по непонятной причине притворившихся цветочными кустиками.

— Наигрался? Пойдём перекусим, а то ты мне так весь крольчатник и защитные кусты уничтожишь, а ведь это же охрана поляны от мелких грызунов. Немного хоть кролей убил?

Мое лицо покрылось пунцовой краской: это я получается, сражался с крольчатником, а потом, наверное, с оградой…

— Не тужи, вины твоей нет. Это я очень быстро ушёл, не предупредил, как тут да что, вот ты и кинулся ворогов крушить. Не переживай, успеешь еще удаль свою молодецкую показать.

Добытая мной крольчатина была быстро пожарена на разведённом мной костерке. Пообедав, Ерофей заставил меня ползать на пузе и тщательно обнюхивать каждый цветок, каждую травинку вокруг дома. До самого вечера я ползал и нюхал, нюхал и ползал. Поднял восприятие на единицу, но в чем прикол, так и не догадался. Спрашивать поостерёгся, памятуя о радикальных последствиях.

— Знаешь, ты должен был, ещё только вступив в эту лощину, заснуть навсегда, но на тебя почему-то дух сна не подействовал. У тебя есть ответы, Макс?

Ну вот. Как объяснить, что моё восприятие появилось только в игре и его уровень накачивался вместе со стойкостью, которая даёт сопротивляемость организма ко всем воздействиям, кроме ментального?

— В борьбе с болезнью своей, Ерофей, моё тело стало легче переносить некоторые опасности. Поэтому твой дурман на меня не особо-то и подействовал, хотя не скрою, пару раз подумывал прилечь и не дёргаться.

Ерофей кивнул каким-то своим мыслям и поручил всю ночь сидеть и всматриваться в поле, лес, небо — одним словом, во всё, что меня окружает. А ещё сунул мензурку, сказав, что это мой лекарь передала с наказом пить по вечерам, и у него, Ерофея, таких посудин с лекарством очень много.

На самом деле, в игре при достаточных показателях бодрости и здоровья сон не так уж и обязателен. Просто если игнорировать отдых, словишь порядочное количество дебафов, и может легко уложить спать, где бы ты ни был. Но для такого казуса следует неплохо постараться: не спать дня три-четыре ну и до кучи ещё при этом мечом от души помахать.

К утру, уже охренев от упражнений на восприятие, я получил ещё одно очко и, похоже, достиг того минимума, к которому стремился мой учитель.

Внимание вами получен навык «Ночное зрение»

Принять Да/Нет.

Конечно же, я согласился принять. К моим планам этот навык был в самый раз. Да и сенсей явно это имел в виду, заставив меня лупить глаза в ночь. Теперь этот навык надо развивать и довести до совершенства. Охотник-диверсант — вот моё будущее, иначе с тёмными врагами не совладать.

Утром началось с лёгкого завтрака, а потом я ползал, замирал в долгих приседах, совершал перебежки и снова ползал, при этом не забывая обнюхивать доступную территорию и концентрироваться глазами на всех окружающих меня красотах. Получил единицу в восприятие и стал замечать, что навык реально работает: травы стали пахнуть по-разному, земля тоже была неоднородна и имела свои отдельные оттенки запаха. Во время одного из таких ползаний я упёрся головой в чьи-то мокасины. Это оказался Ерофей, который традиционно хмыкнул и велел следовать за ним. Подойдя к лесной опушке, он обратился ко мне:

— Сейчас мы с тобой прогуляемся по лесу. Внимательно следи за мной и повторяй все мои движения.

Переступая след в след, словно хищный зверь, сенсей буквально растворился в зарослях. Я на мгновение потерял его из виду, но, покрутив головой, обнаружил Ерофея стоящим в пяти шагах. Он так слился с деревьями, что если бы я не знал, что он где-то тут здесь — в жисть бы его не заметил. Я очень старался повторять все его движения и всё равно пёр по лесу, как сохатый, с шумом и треском. Время от времени Ерофей меня одёргивал, показывал, как правильно ставить ноги и смотреть краем глаза куда наступаю, не забывать осматриваться и чувствовать лес. Также он показывал мне следы зверей, заставляя к ним принюхиваться. И я действительно начал различать запахи отпечатков лап: у волка запах схож с собачьим, что совсем неудивительно, заяц пах карамелью, лиса несла терпкий аромат полыни.

Где-то через пару часов блужданий система сжалилась и одарила умением.

Внимание вам доступно умение «Тихий шаг». Принять да/нет.

Для моей профессии очень нужная вещь! Конечно, я согласился. Осталось только развить навык, а за этим дело не встанет. Задумавшись, врезался во внезапно замершего учителя. Прижав палец к губам, он вдруг исчез — вот буквально испарился. Дабы не накосячить, я замер и превратился вслух, внимая малейшим шорохам и шелесту листвы. Где-то на границе восприятия услышал лёгкую поступь зверей — минимум трёх особей. Ерофей возник в шаге от меня:

— Волки. Молодняк во главе с мамашей. Без нужды не нападаем.

Но судьба распорядилась по-своему. Неподвижный, как соляной столб, я всё-таки умудрился треснуть подвернувшейся под ступню веточкой. Звук был подобен выстрелу, и шансов затаиться не осталось.

— К бою! — крикнул Ерофей.

Тренировки не прошли даром, и в одно мгновение ножи оказались у меня в руках. Первой, как позже выяснилось, на нас стремительно выскочила мамаша. Без раздумий она атаковала самое слабое звено, то есть меня. Не успев даже испугаться, я увидел, как Ерофей мягким движением практически обезглавил волчицу. Выводок это не остановило: ещё три молодых волка, протяжно завыв, кинулись отгрызть себе кусочек человечинки.

Успев выставить согнутую в локте руку, я прочувствовал всю силу волчьей пасти, которая сомкнулась на моём запястье. Как заправский мясник, я всадил клинок в пузо повисшему волку и раскроил ему брюхо от передних лап до хвоста. Тугие струи крови вперемежку с потрохами вывалились на меня. Сбросив с разодранной руки волчий труп, я закружился в поисках опасности, но всё уже было кончено.

— Добей! — Ерофей указал рукой на двух бьющихся в агонии животных. Перерезав шеи волчатам, я получил от системы уведомление:

Опыт 220 единиц.

Похоже, два волка были седьмого уровня, а один — восьмого. К сожалению, имена и уровни персонажей игры будут доступны мне только с пятого уровня, к которому я так стремился. Ерофей, взявшись за две туши, показал глазами на оставшиеся и молча двинулся обратно. Раненую руку я залил зельем из Надиного пузырька (+50 к жизни), и перебинтовал обрывком рубашки. Забегая вперёд, сообщу, что регенерация сработала отлично: к утру остались лишь едва заметные шрамы.

Добравшись до нашей полянки, мы сгрузили волков под навес, и я получил задание разделать к утру туши. Завтра, мол, егерь отнесёт все это добро Бояне — для села будет неслабое подспорье в нынешней ситуации, в дело сгодится всё. Ну, я-то и не спорил, полностью поддержав инициативу.

До самого утра я выковыривал из волков всё, что только можно. Поднял все свои умения и даже улучшил ночное зрение:

Разделка 4

Потрошение 3

Свежевание 4

Ночное зрение 3

Набил все горшочки до самого края, кости замотал в шкуру и связал бечёвкой и улёгся спать. Когда проснулся, был уже полдень, расфасованного волчьего ливера и костей уже не было. Через поляну шагал довольный донельзя учитель, весело помахивая знакомой корзинкой. Это сколько же у него силы? Я бы надорвался тащить в село весь этот груз из мяса четырёх волков!

— Отдохнул? Ну вот и чудненько. Пора заняться твоей силой, ловкостью и выносливостью, а то соплёй перешибёшь.

О как, а чем мы интересно до этого занимались--медитацией получается.

Зайдя за избушку, он взял меня за руку и буквально протащил сквозь внезапно уплотнившийся воздух.

И сколько нам открытий чудных готовит просвещенья дух! Передо мной открылась классическая полоса препятствий, сразу напомнившая о тренировочных базах российского спецназа не раз виденных мною в интернете. Всевозможные ямы, лужи, водоёмчики, брёвна лежачие, брёвна стоячие, брёвна висячие, заборы, лесенки и множество прочих аттракционов, способных покалечить кого угодно на раз.

Ерофей молоденьким козликом, с виду вообще не напрягаясь, дважды за десять минут прошёл всю полосу препятствий и в отличном настроении поманил меня к началу дистанции.

Навернулся я прям с первого же крутящегося бревна и так неудачно, что упав отбил себе копчик, в падении расквасив морду. Всё это происходило под гомерический хохот наставника. Но регенерация рулила, все мои вывихи, ссадины и синяки быстро исчезали. К вечеру я уже мог с горем пополам за полчаса проходить полосу, падая конечно без конца.

Как оказалось, характеристики пока могут расти сами — система правильно отреагировала на мои потуги:

Сила+1

Ловкость +2

Выносливость +1

Восприятие +1

— Максим смотри и запоминай. Основа любого ножевого боя — это секущие удары в голову, тело и ноги с двух сторон, а также колющие — в голову и тело. Защититься от мечника ножом, как правило, не получается, но ты можешь отвести удар, направив его в сторону. Ни в коем случае не принимай на жёсткий блок тяжёлые мечи, особенно если это меч немца. Главное наше оружие — это скорость, реакция и голова. Всегда включай мозги, ведь основной наш противник — это твари, а с ними никакие базовые наработки битвы с людьми не сработают. Как ты и сам понимаешь, они совсем другие.

Понятно, всё по правилу «порхай как бабочка, жаль как пчела», что, в принципе, очень даже логично. Но прикольно было бы попробовать остановить ножичком тяжёлый клеймор или массивный фламберг. Не, ну а чо, игра ведь.

К тому моменту, когда солнце коснулась горизонта, мы отрабатывали учебный бой на деревянных ножах, по итогам которого Ерофей, наконец-то, наделил меня моим основным боевым навыком:

Внимание вы получили боевой навык Владение ножами и короткими мечами. Принять да/нет.

Ну наконец-то что-то прорисовывается. Итак, глянем статус поподробнее!

Имя (Ник): Макс.

Уровень 4.

Ранг: Отсутствует.

Класс: Отсутствует.

Профессия (ремесло) На пути становления.

——Очки опыта: 220/500.

Здоровье: 170.

—— Бодрость 185.

—— Мана: 90.

Характеристики:

——Сила 12. (+2)

—— Ловкость 16.

—— Выносливость 12.

—— Восприятие 10.

—— Разум 6.

—— Дух 4.

Дополнительные характеристики:

—— Стойкость 6

—— Удача 1

Навыки:

—— Регенерация 5

—— Ночное зрение 3

—— Владение ножами и короткими мечами 1

Умения:

——Свежевание 4

——Потрошение 3

——Разделка 4

——Тихий шаг 3

Очки характеристик 16.

Сильно хотелось разбросать запасные очки по характеристикам, но сдерживало незнание своего класса: вдруг там что-то сладкое, а я буду на мели.

Ерофей рассматривал мои метательные ножи:

— Скажи мне Макс ты эти ножички там же, где и свой клинок, приобрёл? Такие поделки денег немалых стоят, и я знал только одного охотника, который имел их при себе, да и тот плохо кончил.

Мне скрывать было нечего, я и рассказал. Мол, мой род золота выделил на моё лечение порядком, вот оттуда и ножи, и я, честно говоря, точно не знаю где Нада прикупила метательное оружие.

И только после разговора с Ерофеем, крутя в руках эти изделия, я обратил внимание, что на каждом метательном ноже было выгравировано изображение куницы.

Мои занятия проходили по нарастающей: я мог уже уверенно определить зверя по следам. Сенсей заявил, что мне больше всего подойдёт ножевой бой обеими руками. Хм, никогда в реальной жизни не замечал за собой способностей амбидекстра, но хуже уж точно не будет. Целыми днями и ночами продолжались мои тренировки. Каким же наивным я был, сунувшись сразу к крысам-мутантам! У меня тогда не было никаких шансов на победу. Зато теперь я орудовал ножами со знанием дела. Наконец-то я научился правильно метать ножи, отдавая всё свободное время на улучшение навыка. И добился:

Внимание вам доступен боевой навык «Метатель» Принять да/нет.

— Макс, смотри, — Ерофей достал из сумы верёвку с грузиками на обоих концах. — Это путанка, очень нужная, я бы даже сказал, необходимая вещь.

Любопытно! Если мне не совсем изменяет память, в реале такое оружие называется боло, любимая вещь индейцев Южной Америки. В голове сразу начали прорисовываться куча вариантов использования. Классно!

Плавно ступая по земле, мастер раскручивал над головой путанку, пока Норма подгоняла по зелёному полю зайцев. В воздухе мелькнуло что-то вроде пропеллера, заяц в прыжке был скручен верёвкой как Тутанхамон бинтами.

Сразу скажу, у меня такого фокуса так и не получилось — шустрые зайчики игнорировали мою путанку. Но за время тренировок мне удавалось стреножить несколько косуль, пару волков, лисицу и прочую фауну. Подготовка творила чудеса, но я понимал, что там, в реальной жизни, такой слаженной работы тела и меткости можно достичь лишь через годы тренировок, и то далеко не у каждого получится.

Мы продолжали наши вылазки в лесу, только теперь к нам присоединилась куница Норма. С ней нам было гораздо проще обходить логова хищников и места выпаса копытных: она заранее предупреждала Ерофея о таящихся впереди угрозах, а мой учитель был не сторонник убийства ради убийства. Принцип мирного сосуществования с дикой природой был поставлен во главу угла.

Не считая двух косуль и кучи зайцев, в лесу не было убито ни одного зверя, если не считать ту четвёрку давешних волков. Ерофей пообещал, что после сдачи экзамена выпустит меня на вольные хлеба, а именно: поохотиться на тёмных тварей вокруг села. Мол, там я быстро окрепну и возмужаю, да и про долг забывать не стоит. Про химеру сенсей не в курсе, а вот на тварях, что устроили блокаду селу Травники, можно реально поднять деньжат немерено. Но это в будущем, а пока я только учился делать ловушки, роя в основном землю и без конца устанавливая петли. Зато получил соответствующий навык:

Внимание вы изучили навык «Ловушки» принять да/нет.

Мой учитель к сдаче экзаменов подошёл со всей присущей ему ответственностью. Полосу препятствий я чуть не завалил, не вписавшись в отведённое время и схлопотав пару раз брёвнами по корпусу. Но с третьей попытки прошёл почти идеально. Конечно, до показателей Ерофея мне было как до Пекина раком, но необходимый минимум я выдал.

Сдачей полосы препятствий экзамены не закончились. С ловушкой пришлось стараться целый день: я копал приличную по размерам яму, втыкал в дно обоюдно заострённые колья и маскировал ловушку ветками. Самое тяжёлое было — убрать выкопанную землю и по возможности не оставить следов. Ведь охотиться мы собирались на матерого дикого хряка, на чьей тропе и была устроена засада. Я приготовил палку с прикрученным к ней моим охотничьим ножом, чтобы в случае необходимости добить зверя.

Затаившись в кустах, мы прождали кабана почти шесть часов. У меня даже открылся новый навык:

Внимание получен навык «Скрытность» Принять да/нет

И вот послышались тяжёлые шаги, и босс локации предстал во всей красе: огромный, в полтора метра в холке, килограмм за двести живого веса, кабанище остановился аккурат перед ямой и его мокрый пятачок затрепетал принюхиваясь. Весь план грозился пойти прахом, и мне ничего не оставалось, как привлечь внимание зверюги к себе, то есть сагрить, как говорят. Я выскочил по ту сторону ямы и метнул в свина нож. Войдя в грудь кабана всего на пару сантиметров, он не нанёс никакого урона. Но этого и не требовалось: хряк, сфокусировав на мне наливающиеся кровью глаза, рванул, чтобы прикончить наглеца. Перепрыгнув яму, я продолжил бег, а вот кабан не смог.

Под недетским весом ветви моментально проломились, и хряк ухнул в ловушку. Раздался душераздирающий рёв, сменившийся истошным повизгиванием. Обхватив покрепче своё самодельное копьё, я принялся наносить удары в слабо подсвеченные места на туше хряка. Это так срабатывало мое умение «Разделка», показывая наиболее уязвимые точки.

Наставник не вмешивался, молча наблюдая, как я кромсаю животину. Кабану почти удалось стянуть себя с кольев, но с десяток ударов по уязвимым местам добили босса локации.

Вы убили «Хряк классический» ур 12.

Доставали мы хряка почти час, даже сила Ерофея не помогла быстрее управиться с этим. Потом ещё час волокли тушу до поляны. Зато потом я быстро разделал хрюшку, и егерь, нагруженный мешками с мясом и шкурой, умчался в село. Я же не мудрствуя лукаво немного пометал ножи в ростовую мишень, подняв навык на пару единиц, и рухнул спать. Ведь завтра меня ждал очередной экзамен: бой на ножах и снова метание.

Следующим днём я выложился полностью на экзаменационном ножевом бое с сенсеем. Я без конца атаковал своего учителя, а он с улыбочкой на лице, непринуждённо и, кажется, совсем не напрягаясь, отбивал все мои выпады. Причём без всяких проблем доставал меня в ответ — как хотел и куда хотел.

— Макс, ты неплохо держишься для новичка, но, к сожалению, до подмастерья тебе далеко. А у нас не осталось времени на твоё дальнейшее обучение: вот-вот будет очередное, самое сильное нападение на наше село, и на тебя люди возлагают некоторые надежды. Ты же бессмертный, так что, думаю, принесёшь пользу.

Статус тут же сообщил мне:

Внимание получена профессия «Охотник». Комплект одежды «Начинающий охотник»

500 очков опыта.

Ерофей сгонял в избушку, вышел он оттуда с одеждой, и кинул её мне:

— Переодевайся, наше время истекло. Пора возвращаться в село. Со дня на день нападут, и нам это надо пережить, а там дальше видно будет.

Одёжка была хороша: кожа плюс нужные статы к защите на две единицы ко всем вещам — одним словом, то что надо. Быстро собрав свой невеликий скарб, я покинул поляну, войдя в дом Ерофея, тут же вышел из другой двери и не задерживаясь побежал к своему двору. Уж очень мне хотелось встретиться с моим врачевателем и просто прекрасной девушкой.