Максимальная справедливость [СИ]

Глава 16

— Бегом в грузовик! — командовал под приближающееся завывание сирен Воробьёв. Он, как и остальные из его группы, был по-прежнему скрыт чужой голографической личиной. — Того от калитки тоже тащите, и быстрее, быстрее — они сейчас будут уже здесь!

Наконец, все члены «Спрута» залезли в тесный кузов грузовика, даже своего товарища в беспамятстве бережно уложили на пол (сидеть было негде, многие и так стояли практически вплотную друг к другу).

— Всё, это все! — крикнул Тимур Воробьёву и потащил его за собой в кабину. Едва они залезли внутрь, он скомандовал водителю: — Газуй, иначе через двадцать секунд мы отсюда никуда уже не уедем! И выключи весь свет, чтобы нас не заметили!

Водитель не стал переспрашивать, просто быстрым движением пальца по сенсорной панели увеличил обороты двигателя, и грузовик довольно тяжело тронулся с места. Скорость он набирал натужно, будучи откровенно перегруженным, а огни полицейских мигалок быстро приближались.

— Не успеваем, — обеспокоенно заметил Воробьёв-Робеспьер.

— Сворачивай туда, — приказал Тимур водителю.

Он указал на сухой кустарник, росший вдоль обочины дороги. Грузовик с треском проделал в сплошной стене сушняка небольшую брешь, после чего поехал по довольно большим колдобинам, уподобившись яхте, попавшей в шторм на реке. Трясучка оказалась сильной, их непрерывно болтало в разные стороны, а позади за стенкой, в кузове, кого-то тут же укачало. Пару раз они чуть не перевернулись, но водитель знал своё дело и в последний момент выворачивал руль, спасая положение.

А потом сзади что-то громко ухнуло, и ночное небо на секунду окрасилось в фиолетовый. По всему грузовику пробежали крохотные статические разряды, кто-то вскрикнул, получив ощутимый удар током, а электроника на приборной панели опасно взвыла о том, что вокруг них спятило электромагнитное поле.

Но через секунду всё стихло.

— Пронесло, — облегчённо выдохнул Воробьёв, отключив на себе защитную голограмму.

— На пять метров ближе, и конец, — подтвердил Тимур, посмотрев в боковое зеркало.

Там в тёмном поле в некоторых местах загорелся сушняк, вспыхнув от пробежавших искр. Им действительно повезло оказаться на самой границе сработавшей электромагнитной бомбы в оставленном грузовике, хотя Воробьёв счёл это почти идеально выверенным по времени планом. Временные промежутки и впрямь были подогнаны впритык друг к другу, запаса во времени не было совсем. Всего пятнадцать минут на то, чтобы успеть проникнуть в защищённое помещение и уничтожить всё оборудование. Через десять минут в ЧОПе сработало предупреждение о том, что охраняемый объект долго не выходит на связь, и необходимо его проверить. А по стандартным протоколам они ещё и полицию вызвали. Они должны были приехать не раньше, чем через эти самые пятнадцать минут, но какая-то группа не особо ленивых полицейских оказалась гораздо ближе. Неучтённый фактор, но всё обошлось. Предусмотрительность всегда спасает в таких случаях. Предусмотрительность, а так же полученные от Мистера Икс средства.

Воробьёв сделал себе пометку в уме «поблагодарить Мистера Икс». Но это были не все благодарности, которые он должен был сегодня раздать. Конечно, поблагодарить за первую серьёзную и, что важнее, успешно проведённую операцию следует всех, кто принимал в ней участие, но с одним человеком он хотел поговорить подольше.

Спустя десять минут они наконец-то выехали на ровную дорогу, а ещё через десять — на трассу. Полчаса неторопливой из-за большого веса езды, и они уже въезжали на территорию временной базы в одном из заброшенных зданий на берегу Волги.

Их встречали с фанфарами, празднично и красочно, но не громко. Никто не хотел привлекать теперь к их временному месту дислокации излишнего внимания соседей, хоть здесь официально никого и не было километров на десять вокруг.

Растрясшийся, заблёванный народ с радостью вывалился из тесного грузовика, встречающие их радостно хлопали по их спинам, давали чистящие спреи и бокалы, полные дорогого шампанского.

Тимур тут же кинулся проверять целостность оборудования внутри кузова, его работоспособность и чистоту внешнего вида (хотя на последнее не стоило и надеяться из-за кое-чьих некрепких желудков).

Воробьёва тоже уже поджидали. Здоровенный светловолосый голубоглазый детина (не настолько здоровый, как Геннадий) со странным для здешних краёв именем Рюд уже держал в руках лист прозрачного пластика с выведенным на него отчётом по прошедшей миссии. Воробьёв Рюда ценил за то, что тот, помимо своей комплекции, был ещё и не глупым человеком, средней подкованности в сетевых технологиях, но вот характером он не вышел. Они часто спорили по пустякам, во многих вещах не соглашались при разработке планов операций, и если бы не авторитет Тимура, то компромисса бы никто никогда не достигал. И это несмотря на то, что Воробьёв был и формально и фактически их лидером.

— Не чисто сработали, — упрекнул Рюд, протягивая отчёт Воробьёву.

— По факту всё обошлось, — возразил тот.

В отчёте говорилось, что несколько резервных серверов правительства успешно рухнули, и общая система оголилась перед последующими мероприятиями на целых несколько дней. Вернее, так оно и будет через несколько часов, когда ещё две группы проделают то же самое в других местах города. Визуального эффекта, правда, пока никакого не будет, но лодку раскачивать они уже начали. Потом останется только дунуть, и сработает эффект домино.

— Чистой воды везение, — скривился Рюд. — Ты знаешь, кто был тот коп, который уложил одного из наших?

— Какая разница? — отмахнулся Воробьёв. — Один полицейский, пусть и работающий чуть лучше других, погоды нам не сделает.

— Это был Макс Бор, — продолжил тем временем Рюд. — Вам сильно повезло, что у него сейчас на работе кое-какие неприятности, и он лишён права носить оружие. И что он не успел ничего сообразить.

— Он — всего лишь полицейский, — Воробьёв грубо впихнул ему обратно отчёт по операции. — И всё.

— Если он за нас возьмётся, то он много крови нашей попьёт, — вновь попытался убедить его Рюд. — Лучше от него избавиться сразу…

— Нет! — решительно возразил Воробьёв. — Никаких «избавиться»! Мы же не террористы какие-нибудь.

— А я тебе убить его что ли предлагаю?! — возмутился в ответ Рюд. — Я могу организовать его похищение. Продержим его в надёжном месте пару недель, пока всё не закончится, а потом отпустим. Или лучше его подставить, он и так подозревается в одном убийстве, так что это без проблем. Прочистят ему мозги…

— Нет! Я тебе запрещаю делать что-либо с ним до тех пор, пока я сам не прикажу!

Тимур заметил их перепалку и выглянул из грузовика. Рюд поймал на себе его взгляд и тут же затих.

— Ладно, — сдался он. — Но я всё равно буду приглядывать за ним.

— Нет, — продолжил гнуть своё Воробьёв. — У нас других забот полно.

Рюд не ответил. Молча развернулся и ушёл, но про себя подумал, что уж лучше он будет действовать за спиной у Воробьёва, чем не перестрахуется. Так надёжнее.

А Воробьёв тем временем перевёл дух. Он сходил в туалет, облегчился, вымыл руки и ополоснул лицо — немного побаливала голова, но ничего страшного. Просто небольшая усталость. После чего он вернулся в общий зал и, усевшись за самый обычный пластиковый стол, окинул взглядом помещение в поисках того, кто был ему нужен.

Скрывавшийся под личиной Ришельё новичок отыскался сразу — он единственный, кто предпочёл избегнуть общей похвалы и одобрительных кивков, попросту отойдя в сторону ото всех и уткнувшись в свой наручный терминал. Воробьёву было лень его звать, поэтому он просто пялился на него до тех пор, пока тот его не заметил.

— Иди сюда, — позвал его жестом предводитель.

Ришельё подошёл.

— Садись, если хочешь, — Воробьёв указал на свободный стул слева от себя.

Тот пожал плечами и послушно сел.

Некоторое время они молча изучали друг друга, после чего Воробьёв первым не выдержал:

— Ты хорошо поработал сегодня. Может, немного жёстко обошёлся с охранником, но зато идея с огнём оказалась как нельзя кстати.

— Спасибо, — Ришельё сухо и несколько притворно улыбнулся, но Воробьёв никогда не умел распознавать таких деталей. — Был рад оказаться полезным.

— Ты ведь новенький, да?

— Да, пару дней назад пригласили.

— И как у нас? Нравится?

Ришельё оглядел веселящуюся толпу.

— Нормально. Только разреши сказать: я думаю, не время ещё веселиться. Ведь много чего ещё нужно сделать.

Воробьёв усмехнулся: их мысли совпали.

— Согласен, — сказал он. — Я слышал, что до вступления в наши ряды ты уже успел показать себя на этом поприще.

— Было дело, — уклончиво сказал Ришельё в ответ. — Но там не всё так гладко было.

— Здесь тоже. Если бы не ты, то мы бы сейчас не радовались так. В общем, ты хорошо показал себя, так что проси чего хочешь. В разумных пределах, конечно.

Ришельё, не задумываясь, тут же проговорил:

— Хочу участвовать в следующем этапе. Он же будет на днях, верно?

Воробьёв выгнул бровь:

— Рвёшься в бой? Что же, похвально. Ладно, место в группе я тебе обеспечу. А что когда будет, сообщу позже, нужно сначала завершить этот этап. Надеюсь, за сегодняшнюю ночь управимся.

— Я могу идти? — Ришельё привстал со стула.

— Только две вещи: сними голограмму, я хочу видеть твоё лицо. И назови себя, чтобы я знал, кому резервировать место в группе.

Ришельё пожал плечами и, нажав пару кнопок на наручном терминале, снял с себя маскировку. Под ней оказался худой парень между двадцатью пятью и тридцатью с короткими чёрными взъерошенными волосами. Если бы те были прилизанными, то он вполне бы сошёл за послушного маменькиного сынка какой-нибудь чиновницы низшего ранга. А так он всего лишь немного отошёл от этого образа, но на бунтаря по-прежнему внешне не тянул. Но это внешне.

— Игорь, — представился парень. — Петров Игорь Игоревич.

Макс хмуро смотрел на то, как клубы дыма вырываются из оплавленных окон девятого этажа. Весь этаж сгорел. Если бы он так глупо не попался, то всё вышло бы иначе. Конечно, этаж было уже не спасти, но зато у них на руках было бы хотя бы несколько нападавших. А так — они забрали даже того единственного, кого он с таким трудом сразил.

Вокруг него крутились какие-то люди вроде ГБРовцев, в очередной раз бесполезных пожарных, а так же прочего люда. Владельцы офисов на соседних этажах тоже были здесь, но, в отличие от небольшой группы толстяков из правительства, они были практически спокойны — их заверили, что огонь не перекинется с девятого этажа никуда.

Майор прекрасно понимал, что он ничего бы не успел сделать, даже если бы они прибыли на две или даже пять минут раньше. Преимущество было не на их стороне, все козыри у напавших. У них было незаконное оружие, куча глушащей всякие сигналы техники, а так же неизвестное количество людей. Ну уж точно больше тех трёх, которых он видел. Как минимум ещё должен быть один водитель, стоявший в это время наготове, и никак не меньше парочки в самом здании. И кто-то всё должен был координировать, хотя, этим мог быть любой из тех, кто был не в здании. Бандиты явно отлично подготовились, у них был чёткий план. И тщательно выверенный по секундам, если вспомнить, что ГБРовцы и другие полицейские рассказали про рванувшую электромагнитную бомбу в оставленном грузовике. Бандиты отлично знали, когда им пора сматываться так, чтобы заманить под удар преследователей, но при этом самим выйти из зоны поражения. Чуть раньше — и полицейские бы непременно их догнали. Чуть позже — и они бы валялись сейчас здесь, связанные и обысканные.

Взгляд Макса опустился вниз, на нарисованный на стене символ «Спрута».

Причём здесь «Спрут»? Рисунок явно свежий, но насколько — полчаса или три часа — невозможно сказать. Не будет ли майор идиотом, если свяжет бандитов с этим символом?

— Ты тоже думаешь, что здесь есть связь? — спросил у него из-за спины подошедший Дмитрий.

Майор довольно прищурился. Когда надо, этот парень выдаёт верные мысли. Хотя толку при этом от него нет, поскольку Макс и без него думает об этом же. Сказал бы чего-нибудь новенького тогда.

— Не уверен, — нехотя признался Макс.

Нехотя потому, что он очень не любил быть в чём-то не уверенным. Ситуации должны быть однозначными, а ответы — чёткими, без множественности вариантов.

Если учесть, что в последнее время эти символы появляются где ни попадя, то наиболее вероятным вариантом будет…

— Не думаю, — добавил через секунду Макс. — Большее, на что стоит рассчитывать — козлы решили воспользоваться чужой символикой.

— А я не согласен, — покачал головой Дима. — Ты не думал, что это мог быть «Спрут»? Вдруг они решили изменить свои методы?

— Мелкое сборище сектантов? — улыбнулся Макс. — Ну да, держи карман шире.

— Не похоже на них, согласен. Но мы ведь так и не узнали, что было на сгоревших серверах. Представители «Службы криптографии» заверили, что там не было ничего такого, что они не могли бы восстановить из других мест. Но за последние несколько дней это уже не первый случай, где у правительства что-то было уничтожено. Вспомни сгоревший дата-центр!

— Здесь тоже огонь, — сказал Макс. — Петров вполне мог приложить к этому руку.

— Может быть, — Дима отвернулся от дымящегося здания. — Но одно не исключает другого.

Из улик у них был только оставленный напавшими грузовик с детонировавшей электромагнитной бомбой. Хорошего в этом было только одно: бомба сама по себе не наносила никаких повреждений, кроме сожжённой техники, так что можно было попытаться выяснить, кому принадлежал этот грузовик. Но внутри не было никаких отпечатков пальцев или иных следов ДНК или улик. Со всех деталей и приборов были стёрты либо переписаны серийные номера на фальшивые, а кузов и иные опознавательные знаки оказались перекрашены с предварительным полным удалением старой краски. Спустя половину суток с большим трудом удалось восстановить старый серийный номер двигателя и найти владельца. Но тот ещё месяц назад подал заявление об угоне по дистанционному каналу связи, которым он пользовался для управления всеми своими грузовиками, так что и здесь всё заглохло.

Зато стало известно, что за прошедшую ночь неизвестными, действовавшими по той же схеме, было выведено из строя ещё несколько резервных серверов различных городских правительственных служб. Ничего страшного на первый взгляд, поскольку все жертвы заверяли, что пострадали только резервные данные, и что они их восстановят при необходимости за несколько часов. Да, имущество жалко, убытки по материальной части большие, но правительству во все времена было на это плевать. Все эти убытки — капля в море мирового правительственного фонда. Никто даже и не заметит, что где-то не хватило денег из-за перераспределения средств. На каждом из пострадавших мест обнаруживались брошенные грузовики со сработавшими бомбами, кое-где сапёры обнаруживали ещё и мины вроде той, на которую напоролись Макс с Димой. Но ничего более.

С наступлением рассвета всё стихло, и вплоть до заката больше ниоткуда не поступало сообщений о новых нападениях. Полковник Константинов, равно как и другие его коллеги в остальных районах Новой Самары не чесались по этому поводу практически никак.

— Временный акт агрессии, — заявлял Константинов на вопрос Димы. — Вот увидишь, шкет, завтра всё утихомирится, а послезавтра уже никто и не вспомнит об этом. А теперь дуй работать, у тебя восемь новых заявлений о появлении граффити.

Рутина отвлекала не только их, она не давала нормально работать всем полицейским средних и низших званий. Конечно, это была их работа, но на появление или исчезновение граффити они никак не влияли. Изредка только кого-то ловили и сажали в казематы, но толку с этого не было никакого.

Поэтому перед окончанием дневной смены Макс собрал всех полицейских в зале для отдыха и провёл совещание по поводу ночных происшествий. Для верности даже пригласил Анастасию как прокурора — авось и она чего скажет.

— Ничего не могу сказать по этому поводу, — проговорила она. — По крайней мере, «Спрут» чист перед законом. Хотя за последние несколько недель они хорошо потратились на оборудование для создания собственной корпоративной сети и одного мелкого вычислительного кластера, но ничего сверхъестественного в этом нет. Другие религиозные и идейные, кхм, организации часто делают также.

— На сколько они потратились? — поинтересовался Дима.

— Примерно пятнадцать тысяч кредитов, — с готовностью ответила она.

— Фигня, — поморщился Макс. — С такими средствами не организовать угон нескольких грузовиков по удалёнке.

— Подтверждаю, — поднял руку хакер Серёга. — Вычислительной мощности не хватит.

— Чую своими дырявыми венами, что самое весёлое ещё впереди, — хихикнул Никита.

— Тебе всё равно на пенсию через несколько дней, старый хрыч! — хлопнул его по спине Серёга. — Всё равно по Сети будешь всё наблюдать, как ни вертись.

— Думаю, в свете последних событий меня задержат на работе ещё ненадолго, — улыбнулся в ответ тот.

К слову, он оказался прав, но об этом несколько позже.

А пока же, они стали дожидаться ночи. Все чувствовали, что что-то такое произойдёт, это ощущение сидело у всех в печёнках. Не может банда (вне всяких сомнений, действует именно банда, а не просто какая-то группа преступников), провернувшая столько за одну только ночь, остановиться на достигнутом. Они ведь даже ничего и не достигли, так, пощекотали кое-кому нервы.

Но ночь прошла спокойно к общему удивлению. Не то, чтобы в городе вообще царила мёртвая тишина, как перед бурей, просто обычная ночь с совершенно рядовыми правонарушениями.

А вот с наступлением утра…

Макс спокойно спал в своей кровати у себя дома, когда к нему на домашний терминал поступил входящий вызов. Мелодия звонка отличалась от обычной, а это значит, что звонят ему по срочному делу. Он продрал глаза, ощутил, что у него от изменения режима сна болит башка, а потом посмотрел на пляшущее в ярко-красном обрамлении перед глазами окно входящего соединения. В окне символ полиции, а в поле данных о другой стороне отображается фотография Дмитрия.

«Да», — промелькнула в голове Макса мысль. Этот бы не стал будить его по пустякам, он вообще отличается до противного редкой вежливостью и ненавязчивостью.

— Ответить, — хриплым голосом скомандовал Макс.

Система приняла команду, и окно изменилось, отобразив данные о текущем соединении: скорость потока данных, время разговора и местоположение собеседника. Тот был совсем недалеко от дома Макса.

— Ну, — буркнул майор, с хрустом разминая позвоночник.

— Извини, что разбудил, — произнёс виноватым тоном напарник.

Макс закатил глаза: зараза, если разбудил уже, так зачем тратить время на извинения? Хотя, стоит признать, что Максу есть чему поучиться у него.

— Тут такое творится… — продолжил тем временем Дима. — Короче, я уже почти возле тебя. Одевайся и спускайся вниз.

— Что случилось? — насторожился Макс.

— Идём на войну.

Вызов прекратился.

Макс потряс головой: война? Выглянул в окно, но там всё было как обычно, ничего не изменилось. Всё те же дома, те же блики рассветного солнца, тот же шпионящий с биноклем сосед в доме напротив. А вот на западной стороне города что-то горит — видно тоненькую струйку рассеянного дыма.

Паникёр.

Макс быстро ополоснул лицо, почистил зубы ультразвуковой щёткой, выпил стакан кефира и одел свою привычную кожаную куртку. Потянулся было за кобурой по привычке, но ощутив её невесомость, тут же всё вспомнил и, плюнув на неё, вышел из своего блока.

Дмитрий действительно ждал его внизу на машине (всё той же самой, исцарапанной и с уже дважды сожжённой и восстановленной электроникой). Вместе с ним на заднем сидении находился зевающий Серёга. Едва Макс сел на своё привычное сидение спереди справа, как Дима активировал новый маршрут на бортовом терминале, заодно включив полицейскую сирену с мигалкой. Крыша автомобиля снаружи тут же попеременно засветилась синим и красным.

— Ночная банда выспалась, — вместо приветствия сказал Серёга. — Два часа назад упало два из трёх серверов модулей слежения за общественной безопасностью.

— Упали? — нахмурился Макс. — Ну так подняли бы.

Серёга развёл руками:

— Они… хорошо упали. Один с тридцатого этажа, а другой с крыши сорокадвухэтажки. Вдребезги. А теперь атакуют третий.

— Макс, у тебя нанотатуировка рабочая? — спросил Дима.

— Да, я вчера вывел всех мёртвых нанитов и сделал инъекцию новых. В каком смысле «атакуют»?

— В прямом, — ответил Серёга. — Человек десять, все вооружены шоковыми пистолетами и ЭМ-гранатами. У двоих заметили хакерское оборудование.

— Зараза!

Дымящееся здание быстро приближалось. Направлялись, как Макс и предполагал, они явно к нему.

— Константинов согласился вернуть тебе пистолет, — Дима протянул Максу его пушку.

— Первая хорошая новость, — обрадовался Макс.

Он взял пистолет, проверил заряд батареи и уровень выходной мощности — всё было в порядке. Внезапно он ощутил себя так, будто до этого ходил голым, а тут наконец-то оделся.

К удивлению Макса, здание оцепили, но спецназа нигде не было видно. Только брызжущий во все стороны пеной изо рта Константинов, с десяток полицейских из рядового состава вперемешку с охранниками из здания, да большая толпа зевак, собравшаяся со всего квартала. И пресса — Долговязова со своим оператором.

Их прибытие не осталось незамеченным последними. Самих репортёров не пустили за ограждение, но летающая шарообразная видеокамера успешно прорвалась вовнутрь. И была встречена сначала неприличным знаком, который показал Серёга, а затем пистолетом Макса. Шар предпочёл поскорее убраться обратно.

— Где спецназ? — спросил Макс, подойдя к Константинову.

— Опоздает, — заявил тот. — Эти свиньи кинули нас, подстроив нападение на здание Верховного Арбитражного Суда.

— На другом конце города, — сообразил Дима. — Умно.

— Пойдёшь в авангарде, — Константинов ткнул пальцем-сарделькой в грудь Макса.

— Ты спятил?! — воскликнул тот.

— Я тебе пукалку твою вернул? Вернул! Вот иди и делай то, что у тебя получается лучше всего. Перестреляй этих засранцев, прежде чем они завершат начатое!

Бодаться было бесполезно. И он был прав, Макс это понимал.

— Я могу помочь? — предложил свою помощь Дима.

В руке он сжимал заряженный на полную катушку запасной пистолет из машины.

— В арьергард, — одновременно сказали Макс и Константинов.

— Я дам тебе пятерых, но много от них не жди, — продолжил Константинов. — По сравнению с ними даже твой напарник-щенок выглядит матёрым волком. Второй этаж, там на месте разберёшься, чего и куда. Их десять человек, все вооружены шоковыми…

— Знаю, — оборвал его Макс. — Что я должен делать?

— Не дай им уничтожить сервер! Делай что хочешь, можешь лезгинку перед ними станцевать — мне плевать. Главное, чтобы сервер не упал, ты понял? Лично на нарах иначе сгною!

— А нельзя просто подождать? — спросил Дима.

Его отнюдь не радовала мысль сунуться внутрь этого дома. Семеро против десятерых — расклад не в их пользу.

— Балбес! — Константинов постучал его по лбу. — Ау, дома есть кто? Ты думаешь, они будут сидеть и ждать, не будут трогать сервер? Пошли вон!

Пятеро бойцов добровольно-принудительного порядка уже ждали их у входа в офисное здание. Выглядели они издали грозно, но вблизи даже Дмитрий засомневался, что они знают, из какого конца пистолета правильно стрелять.

— Может, предложим им сдаться? — спросил Дима у Макса. — В смысле, здание же окружено. Вон, смотри, Серёга уже ковыряется в их грузовике. Им никуда не деться отсюда!

— Не вариант, — отрезал Макс.

Угроз Константинова он не боялся. Но и провалить операцию тоже не хотел. Конечно, система слежения за общественной безопасностью — это не жизненно необходимая система, но без неё эффективность действий всех правительственных структур вроде полиции, пожарных и скорой помощи упадёт в разы. Прекратят поступать данные со многих датчиков и камер города, алгоритмы предсказания критической ситуации окажутся бесполезными. Город ослепнет. Новую, конечно, всегда можно развернуть, но на это уйдёт целая прорва времени.

— Готовы?

Макс не стал тратить время на сборы или подбадривающие реплики.

Ему никто не ответил. Плевать.

— Я первый, — заявил Макс. — Без меня ничего не делать! Если кого увидите — стреляйте, потом разберёмся, гражданский или нет. Но аккуратно! В павших не надо стрелять несколько раз, не хватало нам ещё вызвать сердечный приступ кому-нибудь. За мной!

Первый этаж оказался полностью пустым. Они прошли холл, пост охраны, миновали отключённые турболифты и подошли к лестницам. Народ позади Макса дышал жарко и тяжело, словно курильщики после сорокакилометрового марафона. Дмитрий старался выглядеть внешне уверенно, чтобы часто оглядывающиеся полицейские знали, что тылы надёжно прикрыты.

Они прошли лестницу и, только поднявшись на второй этаж, встретились с противником. Двое в маскировочных обличьях Мартина Лютера Кинга и Михайло Ломоносова заметили их первыми.

— Граната! — заорал Макс.

Мимо него пролетел металлический шарик ЭМ-гранаты размером с бейсбольный мяч. Кинг и Ломоносов тут же спрятались за дверными косяками.

— У нас гости! — крикнул один из них.

Граната ударилась в полицейского за спиной Макса и застряла у него в складках одежды и многочисленных ремнях бесполезного в данном случае бронежилета. Началось столпотворение, и Макс, правильно оценив обстановку, бросился очертя голову вперёд, в дверной проём. Прямо напротив лестницы виднелась открытая дверь местного туалета, туда Макс и прыгнул. В воздухе развернулся и всадил в опешившего от такой ретивости Ломоносова разряд в двадцать СЭЗ. Приземлился на кафельную плитку и проехал ещё пару метров, скрывшись за дверным косяком, отделявшим умывальник от кабинок.

Со стороны лестницы раздался громкий секундный треск, а затем грохот падающих тел.

«Дебилы!» — зло подумал Макс. «Да я и сам дурак, не предупредил их. Так глупо попасться»!

— Чёрт, больно, — следом донёсся до него голос Ломоносова. — Апчхи!

— Какого хрена? — удивился Макс.

Двадцати СЭЗ хватит и слона уложить (примечание: правда, этого никто не проверял — вымерли они)! А эта скотина только чихнула! Если в прошлый раз можно было сослаться на бракованный пистолет, который хрен знает сколько провалялся без действия в бардачке машины, то пистолет майора был исправен. Уж не нахимичил ли Константинов с его пушкой чего?

— Предоставьте его мне, — раздался новый, но подозрительно знакомый голос.

Откуда-то издалека донёсся ещё один выкрик:

— Всё, я закончил! Сматываемся отсюда.

Макс вскочил на ноги и, прижавшись к стене, направил пистолет на дверной проход. Они сматываются, значит определённо пойдут через эту лестницу! А тут он. Пять выстрелов в секунду должны точно хоть кого-нибудь уложить, а там уже насколько хватит батареи.

— Лови, дружище! — крикнул довольный знакомый голос.

По полу что-то покатилось. Что-то круглое, металлическое. И остановилось, ударившись в ботинок Макса.

Он опустил взгляд.

Конечно, это была граната, но не ЭМ, а какая-то самодельная, помятая, будто её делали в чьём-то гараже. В нос ему ударил запах напалма.

— ХРЕНЬ!!! — заорал Макс, бросившись к единственному окну в туалете. — Давай, падла, открывайся!

Створки неохотно поддались, Макс отошёл на пару шагов назад и прыгнул в образовавшуюся щель. Окно тут же вслед за ним захлопнулось.

А потом граната взорвалась. Туалет объяло адским пламенем ярко зелёного цвета, оно быстро сожрало весь пластик внутри помещения, буквально испарив его. В следующую секунду оплавило стекло и вырвалось на улицу, лизнув воздух прямо над летящим в пропасть Максом.

Падать оказалось недалеко и сравнительно мягко — на густой слой газона и свежего дёрна, но больно всё равно было. Макс уже не молод, чтобы так сигать из окон, и если бы не татуировка с уже активировавшимися нанитами…

Он с болезненным выдохом ушибленных рёбер перевернулся на спину. Огня в оплавленном и обугленном окне больше не было. Оттуда прямо на него смотрели сразу двое: некто под личиной кардинала Ришельё и дуло его самодельного портативного огнемёта, с которого капала зелёная горючая жидкость.

— Ты! — яростно прохрипел Макс.

Он даже с его подсевшим зрением увидел, как сжимается палец Петрова на спусковом крючке.

— Оставь его, мы не убийцы! — кто-то из его сообщников весьма вовремя остановил Игоря.

— Он хуже бешеной собаки! — возразил Петров. — Я давно мечтаю его прикончить!

— Оставь, я сказал! Уходим!

Петров недовольно опустил огнемёт.

Макс в ожидании замер, пытаясь незаметно нащупать куда-то подевавшийся пистолет.

Лицо Ришельё-Петрова расплылось в улыбке:

— Хрен с тобой! — он махнул на майора рукой. — Живи, мы ещё увидимся. А вот тебе прощальный подарок, чтобы ты не скучал!

И он, полный радости, кинул Максу ещё одну ЭМ-гранату, предварительно выждав две секунды до подрыва.

— Зара..! — начал было ругаться майор, но не успел даже закончить фразу.

Его снова вырубили. В очередной раз за последнюю неделю. Похоже, это вскоре станет его очередной привычкой.