Маленькие женские хитрости

Диля ЕНИКЕЕВА

МАЛЕНЬКИЕ ЖЕНСКИЕ ХИТРОСТИ

Диля Еникеева - кандидат медицинских наук, известный врач-психиатр, автор 36 научно-популярных книг и бесспорный авторитет в области психологии взаимоотношений мужчины и женщины. Ее энциклопедии о сексуальных тайнах были первыми книгами на "запретную" тему и сразу стали бестселлерами. Автор и сейчас осталась верна себе, став основоположницей нового жанра. Чувственный детектив - это сеанс эротического и психологического самопознания. Это легкий остроумный стиль, искроментный юмор, романтическая любовь и утонченная эротика. Это смехотерапия и положительный эмоциональный настрой.

Серия ЖЕНЩИНЫ МОГУТ ВСЕ

Новый жанр современной отечественной литературы!

ЧУВСТВЕННЫЙ ДЕТЕКТИВ!

Бесподобный коктейль из детектива, эротики, юмора, психологизма, остроумного стиля, созданный известным сексологомОснова жанра многогранность чувств. Вся наша жизнь - чувства: любовь, ревность, обида, месть, чувственность, эротика и, разумеется, чувство юмора.

Уже ясно, что автор попал в десятку, так как эти книги появились в списке бестселлеров. Еще бы! Здесь нет надуманных ситуаций и инфантильных персонажей, а показана психология людей через призму эксремальных событий и в обычной, в том числе сексуальной жизни.

Автор придерживается профессионального принципа: читатель должен и сопереживать героям, и смеяться, и отдыхать душой, и закончить чтение с легким чувством. Это сеанс эротического и психологического самопознания. Это легкий остроумный стиль, искроментный юмор, романтическая любовь и утонченная эротика. Это смехотерапия и положительный эмоциональный настрой.

Романы Дили Еникеевой нравятся людям, потому что все ещё можно верить в себя и надеяться, что завтра мы будем жить лучше. И еще: они довольно смешные, а смех, как известно, лечит все беды. Наконец, в условиях всеобщего бардака и полного цинизма в них присутствует светлая идея и оптимизм героев.

"Ex Libris НГ"

Читаешь на одном дыхании, оторваться невозможно, пока не перевернешь последнюю страницу. А когда закроешь книгу - жалко, что она уже закончилась.

"Общественное радио России"

Мужчинам будет приятно прочитать о женщинах, которые удачливы в бизнесе, но при этом всегда свободны для интрижек, которые не ждут после секса признаний в любви, а затем самостоятельно добираются домой на личном авто.

"Ваш досуг"

За дело Диля Еникеева берет резво, совсем не по-дамски. Закручено лихо, написано бойко. И то сказать - автор психолог-профессионал. В общем, может все!

"Литературная газета"

Любовь - тот же детектив: улики, версии, доказательства, разоблачения. Приплюсуйте к этому криминальную интригу и получите детектив в квадрате. Именно так поступила кандидат медицинских наук психолог Диля Еникеева. Получилась взрывоопасная смесь.

"Собеседник"

Диля Еникеева стала писать в довольно оригинальном жанре, который можно обозначить как эротический детектив. Конечно, от данного факта можно было бы отмахнуться - разве мало сейчас появляется новых книг? - если бы не одно обстоятельство. Тома в серо-розовой обложке раскупаются молниеносно, как горячие пирожки на морозе, причем половину читательской аудитории составляют мужчины.

"Ваш досуг"

Романы заслуживают внимания. Само по себе интересно, что написаны они кандидатом медицинских наук, профессиональным психологом. Так что романы пресратились в пособие. Проситал - и даешь консультации своим знакомым по проблемам их личной жизни. Только, главное, не забыть про свою собственную.

"Ex Libris НГ"

Оригинальная серия "Женщины могутвсе" парадоксальным образом сочетает в себе интригу, эротику, юмор и психологический ликбез.

"Ваш досуг"

Постоянная гостья нашей передачи "Рецепты хорошего настроения" Диля Еникеева, которую радиослушатели уже хорошо знают, написала а-агромное количество книг по психологии и, что ещё интереснее, - цикл детекьтвно-любовно-эротических романов. Сама зачитываюсь ими и не могу удержаться от смеха, а иронично-афористичные фразы главной героини запоминаю и одариваю ими своих знакомых. Многие прикольные фразы из этих романов уже стали крылатыми. Судя по звонкам радиослушателей, книги им тоже пришлись по вкусу, и они с нетерпением ждут новых. Очень рекомендую прочесть - посмеетесь, а в нашей теперешней жизни можно выжить только с помощью юмора.

"Общественное радио России"

У меня были поначалу, первые страниц 50, довольно странные ощущения. И вдруг я понял, что это действителньо интересно, анализируются какие-то механизмы общения именно с психологической точки зрения, что это полезно и может пригодиться каждому.

"Ex Libris НГ"

Посвящается

Моему любимому отцу, профессору Дэрду Галеевичу Еникееву, одному из корифеев психиатрии и замечательному человеку.

В последнее время все больше входят в моду лисьи шубы. Хитрые эти лисицы!

Станислав Ежи Лец

Он притормозил возле подъезда своего дома, поставил машину на сигнализацию, вошел в подъезд и стал подниматься по лестнице - физических нагрузок и так мало, дел невпроворот, так хотя бы минимальный тренинг.

Открыв обе двери своей квартиры, хозяин замер на пороге, успев лишь изумленно выговорить:

- Ты?!!!

И прозвучал выстрел.

За два месяца до убийства

Регина повернула ключ в замке зажигания и чертыхнулась - опять машина не заводится. Давно пора купить собственные колеса, но она считала, что тратить немалую сумму, выдернув из оборота, когда её стаж в качестве бизнес-леди всего два месяца, - отдает новорусскими замашками. У её матери, Серафимы Николаевны Новицкой, возглавляющей юридический отдел "Атланта", старенький "пежо", они с дочерью обычно приезжали в офис вместе, благо живут вдвоем. Обе почти весь день проводили в своих служебных кабинетах, а для разъездов Регина брала старичка-"пежо". Приобретать абы что ей не хотелось, - она мечтала о хорошей машине.

У каждого автомобиля свой норов, а у подержанного - тем более. Серафима Николаевна умудрялась справляться, порой уговаривала свой "пежо": "Ну, миленький, не капризничай", - а Регина чувствовала себя за рулем машины матери неуютно, как в чужой квартире, от которой дали ключи на часок.

- Вам помочь? - услышала она приветливый мужской голос и повернула голову. Возле дверцы стоял симпатичный немолодой мужчина с серебряными висками, придававшими ему благородный вид. Девушке всегда нравились мужчины в возрасте, и незнакомец был как раз в её вкусе.

- Помогите, если получится, - ответила она.

- А в чем проблема?

- Не знаю. Не заводится.

- Давайте попробую я. Эту модель я хорошо знаю, раньше у меня тоже был "пежо".

Регина перебралась на правое сиденье, а её добровольный помощник открыл дверцу и на место водителя. Но его попытки тоже оказались безуспешными. Ни слова не говоря, он вышел из машины, открыл капот, некоторое время копался там, но минут через десять развел руками:

- Увы, я бессилен. В качестве компенсации за то, что не сумел помочь, готов отбуксировать вас в автосервис. - Он кивнул на стоящий невдалеке темно-синий "сумбару". - Сейчас достану трос.

- Не надо, - остановила его Регина. - У меня нет на это времени. Лучше доеду на такси.

- Тогда готов доставить вас в любое место, какое пожелаете.

У неё мелькнула мысль, что добровольный помощник производит впечатление делового человека, и вряд ли у него есть время на шоферские обязанности, но Регина отмахнулась от ненужных сомнений. К вниманию мужчин ей не привыкать, и даже если незнакомец избрал её в качестве объекта ухаживаний, - почему бы и нет? Полгода назад муж Регины погиб1, вдове пришлось ускоренными темпами осваивать премудрости бизнеса, на любовные интрижки времени не оставалось, а ей всего двадцать шесть.

- Буду признательна. - Регина обворожительно улыбнулась. Флиртовать так флиртовать!

- Тогда позвольте представиться - Семен Михайлович. - Новый знакомый склонил голову, ожидая её ответа.

- Очень приятно. Регина Новицкая, - не заставила себя ждать девушка.

- Судя по всему, вы трудитесь в этой фирме? - спросил он, открыв правую дверцу и кивком показав на трехэтажный особняк, в котором располагался офис "Атланта".

- Тружусь, - кивнула она, подавая ему руку.

- И в каком качестве, если не секрет?

- Делопроизводитель, - ответила Регина с легкой усмешкой, исподтишка наблюдая за реакцией собеседника, но в его лице ничего не дрогнуло.

Ее дорогой деловой костюм, туфли и сумочка в тон из крокодиловой кожи явно диссонировали с названной должностью, но "пежо" - древний, так что пусть новый знакомый поломает голову, как ей удалось приобрести свой туалет на оклад низкооплачиваемой служащей.

Семен Михайлович подвел девушку к своей "сумбару" и помог сесть, потом занял место за рулем и вопросительно посмотрел на пассажирку. Та назвала адрес, он кивнул и завел двигатель.

Регине нравилась немногословность спутника. Правда, Семен Михайлович проявил преждевременное любопытство, спросив о месте работы, но ответ не прокомментировал, и это ему в плюс. Трудно сказать, поверил ли он, выражение его лица оставалось вежливо-бесстрастным, - но то, что воздержался от дальнейших расспросов и не перевел разговор во фривольно-фамильярную тональность, которую частенько подпускают богатые господа в общении с девушками невысокого социального статуса, - ей импонировало.

Почти половину пути они проехали молча, и Регина терялась в догадках то ли Семен Михайлович утратил к ней интерес, узнав, что его новая знакомая лишь мелкая служащая, то ли у него нет опыта случайных знакомств, то ли не может найти подходящей темы для непринужденной беседы. Она тоже не собиралась проявлять инициативу. Если для него столь значим социальный статус, значит, мужичок с амбициями, а ей такие несимпатичны.

"Откуда он узнал, что я работаю в "Атланте"? - задумалась девушка, искоса поглядывая на спутника.

От момента, пока она вышла из офиса и до того, как он подошел к "пежо", прошло не менее пятнадцати минут. Значит, все это время Семен Михайлович сидел в своей машине и наблюдал за входом в "Атлант"? А потом за тем, как незнакомка, раздраженно чертыхаясь, снова и снова пытается завести машину? Зачем респектабельному господину, - а его социальный статус не вызывал сомнений, - сидеть без дела возле офиса чужой фирмы, пялясь на дверь?

"Похоже, я становлюсь подозрительной", - подумала Регина. - Сказалась недавняя ситуация, когда я была под следствием".

- Как вы отнесетесь к предложению угоститься, скажем, чашечкой кофе? наконец прервал молчание Семен Михайлович.

- В целом положительно, - улыбнулась она, мысленно отметив: "Ну наконец-то разродился!" - Но сейчас я спешу.

- Тогда перенесем все на вечер и немного расширим программу. - На её вопросительный взгляд - не слишком ли он торопит события? - спутник с улыбкой пояснил: - Я всего лишь имел в виду ужин.

- Приглашение принимается, - кивнула девушка.

- Куда за вами приехать?

Самостоятельная Регина, типичная представительница нового поколения эмансипированных деловых дам, уже намеревалась заявить, что сама доедет, но, вспомнив, что "пежо" не на ходу, передумала и ответила:

- К офису "Атланта".

- А вам ещё нужно вернуться на работу?

- Да, я всего лишь выполняю курьерские обязанности. - Регина посмотрела на него с легкой усмешкой. Семен Михайлович повернул голову, и в его взгляде она ничего не прочла - видимо, его устраивал вечер и в обществе курьерши, главное, что та хороша собой.

"Он меня разочаровывает, - с неудовольствием отметила девушка. Неужели это всего лишь любитель смазливых мордашек?.. Но для того, чтобы поймать красотку на вечерок, вовсе не обязательно так сложно обставляться... Если Семен Михайлович не скупится на ужин в ресторане, то обзавестись постельной партнершей для него не проблема. Почему же он торчал возле нашего офиса целых четверть часа?.."

Семен Михайлович довез Регину до офиса фирмы "Омега", где ей предстояли деловые переговоры, они договорились, что к семи он подъедет к офису "Атланта", и потенциальный ухажер отбыл, сказав на прощание:

- С нетерпением буду ждать вечера.

Девушка молча кивнула, взбежала по ступенькам ко входу, а потом, делая вид, что разговаривает с охранником, незаметно следила, как её новый знакомый разворачивается в тесном дворе, густо напичканном иномарками.

"Машина у него редкая, стоит немалых денег, - размышляла она. - Кто же он? Внешне похож на преуспевающего бизнесмена, но не станет деловой человек тратить драгоценное время, чтобы покопаться в моторе чужого дряхлого автомобиля, а потом подвезти случайную знакомую. Сам отнюдь не урод, как раз наоборот, симпатичен, так что проблем с прекрасным полом у него наверняка нет. Да и вообще у современных мужчин с тугой мошной таких проблем не существует. Зачем же ему нужно было тратить столько времени на меня?"

В любовь в первого взгляда девушка не верила. Не верила и в то, что одетый в тысячедолларовый костюм господин на "сумбару" сильно впечатлится, увидев вышедшую из офиса молодую привлекательную женщину.

Но Регина Новицкая не была трусихой. В этом случайном знакомстве присутствовала интрига, и она решила во что бы то ни стало выяснить, чем же так заинтересовала Семена Михайловича, даже не назвавшего своей фамилии и не предложившего свою визитную карточку, - а все деловые непременно суют при знакомстве свои тисненые золотом визитки.

На авантюриста Семен Михайлович не похож, на искателя любовных приключений тоже. Так кто же он такой?

Ровно в семь вечера того же дня Регина вышла из своего кабинета и заперла дверь. По правилам хорошего тона даме позволительно опоздать не более, чем на семь минут. Мчаться рысью на первое свидание и прибыть точно в назначенное время означает выказать свое нетерпение, что для женщины её статуса и возраста непозволительно. Она выйдет из офиса ровно в семь минут восьмого - все по неписаному сценарию.

Семен Михайлович уже ждал её, стоя возле своей "сумбару" с букетом роз. Увидев Регину, он с улыбкой пошел ей навстречу.

Сотрудники "Атланта" разошлись по домам в шесть часов. Регина намеренно назначила встречу на семь и не боялась, что её кто-то увидит. Да и не от кого ей прятаться. Свободная женщина, вдова, новый знакомый производит положительное впечатление, ей нечего стыдиться. Охранники наверняка его заметили, - и что с того? - даже если потом будут перешептываться. Слухи Регину никогда не волновали, она с девичьих лет привыкла, что о ней сплетничают, как и о любой яркой личности.

Вместо приветствия Семен Михайлович поцеловал ей руку и вручил букет. Она приняла и сдержанно поблагодарила. Сама не отдавая себе отчета, девушка была немного насторожена. Вполне возможно, все выльется в банальную интрижку, но может быть и так, что их якобы случайное знакомство вовсе не случайно.

"Как пойдет", - словами Аллы Королевой, которую, как и все, называла верной боевой подругой, подумала Регина о будущем.

Семен Михайлович привез девушку в ресторан, удивив её своим выбором, "Разгуляй", в котором выступал цыганский ансамбль, а в меню превалировали блюда русской кухни. Уж куда-куда, а к цыганам она никак не ожидала попасть, да и любительницей русской кухни не была, считая её пресной и слишком калорийной. Ее пятидесятитрехлетняя мать носила пятьдесят второй размер одежды и, помня о наследственности, Регина придерживалась диеты. Пока ей удавалось сохранять сорок шестой размер, но лишь за счет жестких ограничений, а потому она не очень любила посещать подобные заведения. Не закажешь же в дорогом ресторане салат из свеклы или моркови! Можно, конечно, взять листик зелени и весь вечер бренчать вилкой по тарелке, но тогда зачем идти в ресторан?!

Но, с другой стороны - где провести первую встречу? Гулять по улице или кататься на машине нелепо, им уже не по семнадцать лет. Отправиться на квартиру к мужчине, которого совсем не знаешь, - неприемлемо. В кино банально, из разряда ухаживаний совковых времен. На её взгляд, оптимально пойти в театр или на концерт, но там не поговоришь, а Регине хотелось побольше узнать о новом знакомом.

Все официанты были мужчинами в солидном возрасте, и девушка не знала, как это расценить, - то ли хозяева ресторана тем самым демонстрировали, что у них опытные гарсоны с большим стажем, то ли желали подчеркнуть солидность заведения, мол, это вам не новомодное заведение со смазливыми мордашками, готовыми на любые услуги, в том числе, развлечь скучающих граждан после ужина.

Опыта посещения ресторанов у неё почти не было. В студенческие годы малоимущие поклонники водили Регину в заведения попроще, потом она вышла замуж, а супруг никогда её не баловал.

Оба официанта, обслуживающие их столик, вели себя по-домашнему, и Регине это не понравилось - фамильярность с обслугой, на её взгляд, недопустима, а гарсоны нахваливали яства, подобно радушной хозяйке, уговаривающей гостей: "Ну, съешьте ещё по кусочку вот этого заливного просто пальчики оближешь, сама готовила!" Девушка предпочла бы, чтобы официанты, вручив меню, отбыли, позволив посетителям самим выбирать, - а она понятия не имела, что это за блюда с мудреными старинными названиями, и не знала, что заказать, - но оба стояли над душой, мало того, один из них, склонившись над её плечом, рекомендовал то одно, то другое, чем страшно раздражал Регину. Слепо последовать его советам ей вовсе не хотелось, - а вдруг это нечто жирно-калорийное!

Она держалась естественно, будто ей не привыкать, но внутренне была скованной. Как и предполагалось, в меню не оказалось ничего из того, что Регина предпочитала на ужин. Но ведь не скажешь новому знакомому, что у неё диета! В конце концов девушка выбрала овощи в натуральном виде и мясо по-деревенски, решив всего лишь попробовать горячее блюдо и ограничиться овощами.

- Что будем пить? - вкрадчиво поинтересовался назойливый официант, а она мысленно передернулась и от его слов, и от тона.

- Шампанское? - спросил её Семен Михайлович.

Регина не любила шампанского, да и лишние калории ей ни к чему, к тому же, этот напиток несет в себе некий символ, и потому отрицательно качнула головой. Она бы предпочла сухое вино, но не была уверена, что оно сочетается с заказанными ею блюдами.

- У нас есть фирменное вино, сами готовим, - пришел ей на помощь официант. - Подаем в кувшинах. Оно очень приятное и способствует пищеварению.

- Хорошо, давайте я попробую вашего вина, - согласилась Регина.

- Я тоже присоединюсь, - сообщил её спутник, а она немного удивилась пить самодельное вино ему как-то не в стиль. Регина ожидала, что он закажет виски или коньяк, на худой конец - дорогую водку. Когда официанты, записав заказ, наконец-то отошли, Семен Михайлович, видимо, отметив её недоумение, пояснил: - Не люблю водить машину в нетрезвом состоянии.

Ее такое объяснение удовлетворило, хотя многие деловые люди выпивают пару-тройку рюмок крепкого напитка, а потом преспокойно садятся за руль.

До появления официантов оба молчали. Регина не собиралась начинать разговор первой, а её спутник, по всей видимости, не очень-то искушен в галантных ухаживаниях. Чтобы заполнить паузу, девушка достала пачку сигарет, её Семен Михайлович предупредительно поднес зажигалку.

Она уже немного жалела, что согласилась на встречу. Ничего особенно загадочного в спутнике не оказалось. Видимо, у него совсем нет опыта, он всего лишь поддался импульсивному порыву, когда подошел к её машине. Может быть, в момент, когда она вышла из своего офиса, Семен Михайлович разговаривал по телефону, сидя в своей машине, и машинально отметил её появление, а потом, когда незнакомка четверть часа ковырялась с зажиганием, решил помочь.

Пригласив её на ужин, он, вполне возможно, ждал, что спутница окажется бойкой и сама задаст тон в общении. А она не оправдала его ожиданий.

- Совсем не знаю, о чем говорить с красивыми женщинами, - неожиданно признался Семен Михайлович с немного смущенной улыбкой, чем сразу её обезоружил. Регина улыбнулась и тоже откровенно ответила:

- И я не знаю, о чем беседовать с незнакомыми мужчинами.

- Тогда познакомимся поближе.

Достав визитную карточку из кармана пиджака, - только сейчас девушка отметила, что на нем уже другой костюм, и это почему-то её обрадовало, спутник протянул ей.

- Семен Михайлович Воропаев. Генеральный директор ЗАО "Новинка", вслух прочла Регина и совсем успокоилась. Теперь ей стало понятно, почему он не дал ей свою визитку сразу, - не хотел демонстрировать разницу их социального статуса, поверив, что она всего лишь делопроизводитель.

Девушка тоже решила не темнить и извлекла из сумочки свою визитную карточку, но её визави сделал отстраняющий жест:

- Я знаю, кто вы.

Она удивленно подняла брови, а Семен Михайлович пояснил:

- Я бывал в вашем офисе раньше, беседовал с Серафимой Николаевной и видел, как вы вошли в кабинет, на двери которого висела табличка "И.О. генерального директора Новицкая Р. Г". Вы меня не заметили, поскольку в тот момент разговаривали с одним из сотрудников, который вас сопровождал. На секретаршу вы не похожи, и я догадался, что вы и есть госпожа Новицкая Р.Г. Правда, не знал, как вас зовут. А с Серафимой Николаевной сегодня мы виделись второй раз. Очевидно, это ваша матушка?

- Да, - кивнула девушка, чувствуя себя дура дурой. Надо же напридумывала невесть что, а все так просто объяснилось: Воропаев приезжал в их фирму по делам, а потом предложил свою помощь, узрев, что "и.о. генерального директора" ковыряется с зажиганием старенького "пежо".

"Значит, это всего лишь ужин с деловым партнером..." Регина почувствовала разочарование. Неужели она уже утратила привлекательность просто как женщина?..

- Я беседовал по телефону, когда вы вышли из офиса, - подтвердил он её недавнее предположение. - Потому не смог сразу подойти.

"Зачем же он придуривался, сделав вид, будто поверил, что я делопроизводитель?" - с легкой досадой подумала Регина, ощущая неловкость. И в самом деле она вела себя глупо, непонятно почему соврав, а ведь в её статусе столь легкомысленное поведение недопустимо - будто неумелое кокетство, мол, принимайте меня в любом качестве. Но её стаж деловой дамы ещё очень мал, и многих нюансов этики поведения бизнес-леди девушка пока не знала.

Раньше фирму "Атлант" возглавлял отец, а Регина трудилась в должности юрисконсульта бюджетной организации. Сейчас Георгий Новицкий в Бутырках, под следствием, а ей приходится постигать все тонкости своего нового статуса.

Официант принес напитки и закуски, и девушка перевела дух. Она сердилась на себя и одновременно испытывала благодарность к новому знакомому, что тот не стал тыкать носом в её вранье.

Молчание затянулось, и Регина наконец решилась немного прояснить ситуацию:

- Я назвалась делопроизводителем, желая понаблюдать вашу реакцию. Должна отметить, вы держались достойно, ничем не выдав, что информированы, кто я такая.

- Для меня не имеет значения, в каком качестве трудится красивая женщина.

Ответ ей понравился, и она облегченно улыбнулась.

- Хотя, должен отметить, что был несколько удивлен, как столь молодая и привлекательная женщина справляется со своими обязанностями. Я слышал самые высокие отзывы о ваших деловых качествах, Регина.

- Спасибо, - пробормотала немного смущенная девушка. Ей и в голову не приходило, что всего за два месяца работы на новом месте у людей их круга уже сложилось о ней лестное мнение. - Честно говоря, у меня совсем нет опыта, так что такая оценка меня немного удивила.

- Деловую хватку сразу видно, - пояснил её собеседник. - Порой и пары недель достаточно, чтобы понять, достоин ли человек занимать свою высокую должность.

В его высказывании был заложен скрытый комплимент, и Регина ещё больше смутилась.

"С чего это я стала такой стеснительной?" - попеняла она себе, сознавая, что с новым знакомым ведет себя в непривычной манере.

- У вас какие-то дела с нашей фирмой? - спросила девушка, чтобы заполнить паузу. Ведь и так ясно, что Воропаев будущий или уже состоявшийся партнер "Атланта", раз дважды приходил к её матери.

- Пока ещё нет, но надеюсь, что будут, - ответил он. Возможно, собеседник интуитивно почувствовал, что она разочарована, или просто хотел сделать ей приятное, и потому поспешил заверить: - Но в любом случае наша встреча не имеет никакого отношения к делам.

Повисла многозначительная пауза, которую опытный ловелас непременно заполнил бы комплиментом или прозрачным намеком, но Семен Михайлович промолчал, и Регина прониклась к нему ещё большей симпатией. А то, что собеседник ей был уже очень симпатичен, не вызывало сомнений. Ей очень хотелось выяснить, женат ли он, но она не решалась спросить напрямую, надеясь догадаться по косвенным признакам.

Пока спутник не дал ей никаких зацепок, по которым можно было определить семейное положение. То, что весь вечер провел вне дома, ни о чем не говорит - для делового человека это нормально. То, что на его руке нет обручального кольца, - тоже. Сейчас мало кто из бизнесменов носит опознавательный знак своего семейного статуса, даже женщины, а уж мужчины и подавно.

Вечер в обществе нового знакомого проходил мило. Они болтали ни о чем, уже без прежних пауз и натужных усилий чем-то их заполнить.

Единственное, что раздражало Регину, - назойливость цыганского ансамбля. Уже через полчаса от начала ужина появились пятеро женщин в ярких платьях и двое мужчин с гитарами. Спев обязательную программу, они наговорили девушке комплиментов, но не уходили, ожидая, что гости что-нибудь закажут. К удивлению Регины, её спутник попросил спеть вначале "Калитку", потом ещё несколько старинных романсов, и цыгане с удовольствием исполнили. Чувствуя денежного клиента, артисты по собственной инициативе спели ещё пару зажигательных песен. Солировала пожилая красивая цыганка с очень сильным голосом, а её спутницы станцевали с классическим "битьем плечами" и колыханием юбок, потом солистка запела ещё одну песню, а танцорки подошли к их столику и стали уговаривать потанцевать.

Семен Михайлович вопросительно взглянул на свою спутницу, та в ответ пожала плечами. Ей совсем не хотелось танцевать - она бы предпочла поговорить в тишине, но решила, что от цыган не отвяжешься. Расценив пожатие плечами как молчаливое согласие, спутник встал, обошел столик и подал ей руку. Танцевать под цыганские песни Регине ещё не доводилось, но она покорилась неизбежному. Однако цыгане не успокоились. Одна песня следовала за другой, и они с Семеном Михайловичем без особого воодушевления исполняли положенные па в свободном пространстве между столиками. Наконец он понял, что это не доставляет спутнице никакого удовольствия, и провел её к столику, а цыгане ушли. Однако в течение вечера они ещё раз пять заходили в их зал, затягивая песню ещё в коридоре.

Посетив дамскую комнату, Регина убедилась, что ресторан почти пуст, лишь в одном из небольших залов сидела группа немцев в обществе немолодой переводчицы, поэтому рвение цыган ей стало понятно, - безотказный Семен Михайлович их единственная надежда заработать, а иностранцы с удовольствием послушают "русский фольклор", но не заплатит ни пфеннинга за дополнительную программу. На обратном пути девушка случайно оказалась свидетельницей сцены, которую устроила переводчица метрдотелю. Она была прилично пьяна, чему Регина очень удивилась, и сердито шипела:

- Я просила поставить всего понемножку, чтобы гости попробовали русскую кухню, а вы, рады стараться, навалили от пуза. Немцы уже наелись и не смогут попробовать горячее.

Метрдотель терпеливо слушал, не возражая и прекрасно зная, что счет все равно будет оплачен.

"По-моему, это не ресторан с национальными традициями, а шайка вымогателей", - отметила на ходу Регина, возвращаясь в зал.

Тут она стала свидетельницей ещё одной сцены, подтвердившей её предположения, - Семен Михайлович как раз расплачивался с солисткой ансамбля. Судя по количеству голубоватых тысячных купюр, гонорар составил приличную сумму - по самым приблизительным прикидкам не менее десяти тысяч рублей.

"Надо же - они почти испортили нам вечер, а ему пришлось раскошелиться, - подумала девушка. - Зачем он так тратился? Неужели решил произвести на меня впечатление? Но ведь я ни разу не выразила своего одобрения... Или в нем взыграли купеческие замашки в стиле: "Поедем к цыганам"? Непохоже, что мой новый знакомый любитель пустить пыль в глаза..."

- Почему вы выбрали этот ресторан? - решила она прояснить вопрос до конца.

- Люблю старинные романсы, - признался Семен Михайлович. - Сам петь не умею, а больше послушать негде. В других ресторанах одна попса, режет слух, я все же не в том возрасте, чтобы дрыгаться под такую музыку.

Регина мысленно отметила, что о своем возрасте он говорит без всякой рисовки, да и свои пристрастия разъяснил доходчиво, и это сгладило неприятное впечатление от назойливости цыган.

- Вы часто здесь бываете? - полюбопытствовала она.

- Иногда захаживаю.

- Значит, цыгане вас знают?

- Знают, конечно.

- Почему же они вели себя как с незнакомым гостем?

Ее визави улыбнулся и промолчал, а Регина мысленно упрекнула себя за расспросы, поняв, что раньше он бывал здесь с женщинами, и участники ансамбля продемонстрировали своеобразный такт, - а вдруг гость не хочет афишировать это перед своей спутницей?

Почему-то догадка была ей неприятна. Проанализировав свое ощущение, Регина попыталась найти самооправдания, мол, это диссонирует с имиджем человека, не имеющего опыта ухаживаний, но в глубине души сознавала, что дело вовсе не в этом, - её задело, что она всего лишь очередная из женщин Семена Михайловича.

- Артисты цыганского ансамбля всегда такие назойливые? - Регина решила уйти от неприятной темы, мысленно одернув себя: "Какое мне дело до того, с кем он ходит по ресторанам?"

- Видимо, это их национальная черта. - Глаза собеседника улыбались, и девушке показалось, что он догадался о её недавних мыслях. - Ведь на улице цыганки тоже бесцеремонно пристают к прохожим, иначе останутся без заработка. Причем, они прирожденные психологи и чувствуют потенциальную жертву. Где-то я слышал, что во время гадания по руке любая цыганка использует гипнотическое внушение, а наивная женщина впадает в транс и, ничего не осознавая, отдает ей все свои деньги и золотые украшения, а потом с недоумением вопрошает себя, почему это сделала?

- Но вы ведь не наивная женщина...

- А мне нравится, как они поют и танцуют, - признался Семен Михайлович, и его откровенность ей понравилась. - А вам не нравится?

- Нет, - не стала кривить душой она.

- Моя покойная мама очень любила цыганские танцы и песни. - Он сразу погрустнел и смотрел в сторону, а Регина поняла подоплеку его любви к цыганскому творчеству. - Она прекрасно танцевала "цыганочку", по классике, "с выходом", даже плечами била не хуже настоящей цыганки. Все эти романсы я слышал от неё в детстве и до сих пор очень люблю. У мамы даже был цыганский костюм с пышной юбкой и обнаженными плечами. Когда у нас собирались гости, в середине вечера её просили спеть и станцевать, она переодевалась, распускала волосы и устраивала маленький концерт, а отец аккомпанировал ей на гитаре. Жаль, что не записал на магнитофон. Тогда бы слушал не цыганок из "Разгуляя", а свою покойную мать...

Мысленно обругав себя за невольную бестактность, Регина посмотрела ему в глаза и тихо произнесла:

- Извините за нелестный отзыв о том, что вам нравится...

- Ничего страшного, Регина. - Его взгляд был уже спокойным. - Для меня это связано со светлыми воспоминаниями детства, а вы из другого поколения. Как видите, любителей цыган не так уж много - этот ресторан почти всегда пуст. Я здесь частенько обедаю, время от времени ужинаю. Правда, раньше приходил сюда один. Иногда вообще не было других гостей, и ансамбль весь вечер пел для меня.

Регина поймала себя на мысли, что рада его одиночным посещениям ресторана. Теперь ей многое стало понятно.

- Обычно певицы встречают меня радостно, даже обнимают и целуют, но сегодня, видя, что я с вами, вели себя сдержанно. Так что не такие уж они бесцеремонные. Вы могли удивиться, что я прихожу сюда слушать цыганские песни, предаваясь воспоминаниям. "Старый, сентиментальный идиот", - вот как расценила бы мое поведение девушка вашего возраста.

- Ну зачем вы так...

- Разве нет?

- Разумеется, нет.

- Тогда извините, если не так сказал. Нет у меня опыта ухаживаний за красивыми девушками вашего поколения, потому, наверное, кажусь немного смешным.

Она была с ним не согласна - как раз его ненавязчивое, немного старомодное поведение ей больше всего импонировало.

После ужина Семен Михайлович отвез Регину домой. В целом встреча закончилась в той же тональности, что и весь вечер, - корректно, в рамках. Девушка многое поняла в новом знакомом, хотя ни о чем не расспрашивала, и спутник почти ничего о себе не рассказывал. То, что она ему нравится, было несомненно, как несомненным было и то, что он очень нравится ей.

Войдя в квартиру матери, Регина не стала включать свет, боясь её разбудить, но Серафима Николаевна не спала, сразу вышла в прихожую и удивилась:

- Почему ты возишься впотьмах, дочуля?

- Думала, что ты уже спишь.

- Нет, я тебя ждала.

Серафима Николаевна воздержалась от расспросов - Регина уже не юная девица, которой позволительно устраивать придирчивый допрос. Захочет - сама расскажет. А вообще-то её дочуля - скрытная. И по характеру всегда была такой, и о здоровье матери печется. Вот уже почти десяток лет Серафима Николаевна страдает стенокардией и тяжелой формой гипертонической болезни, и дочь всячески оберегает её покой.

Регина чему-то тихо улыбалась, и Серафима Николаевна совсем успокоилась. Дочь не оповестила её заранее, где проведет вечер, лишь предупредила, вернувшись с переговоров, что "пежо" не исправен, и вызвала мастера из автосервиса. Тот быстро справился с поломкой, и Серафима Николаевна в шесть часов уехала домой, а Регина сказала, что задержится на работе и, скорее всего, придет поздно.

- Спокойной ночи, дочуля, - пожелала Серафима Николаевна и направилась в свою спальню.

- Мам, погоди, - остановила её Регина. Когда мать обернулась и приостановилась, девушка спросила: - Ты ведь знакома с Семеном Михайловичем Воропаевым?

- Да.

- И как он тебе?

- Вполне достойный бизнесмен.

- А как человек?

- Я этим вопросом не задавалась. На первый взгляд, впечатление хорошее. Он не из рвачей, не наглый хапуга. Сдержан, ведет себя безупречно, хорошо воспитан.

- И я так же думаю. Мы ужинали с ним в ресторане, - пояснила Регина. Кажется, он за мной ухаживает.

- Кажется? - переспросила Серафима Николаевна.

- Он немного старомодный, не из тех, кто сразу лапает.

- А тебе он, похоже, нравится?

- Нравится.

- Что ж, на мой взгляд, выбор достойный, - одобрила мать.

- Не знаешь, он женат?

- Это мне неизвестно, но, похоже, нет. Держится как неженатый.

- А у тебя такой богатый опыт общения с неженатыми мужчинами? рассмеялась Регина.

- Нет, но... - Серафима Николаевна немного смутилась. - Просто по своему опыту знаю, что женатые мужчины ведут себя по-другому.

- У Семена Михайловича ухоженный вид, если ты это имеешь в виду.

- Нет, не это, - покачала головой мать. - Неухоженными бывают и женатые. А хорошо выглядеть для человека с достатком не сложно. Мне трудно объяснить, почему я считаю Воропаева неженатым. Всего лишь женская интуиция, наверное.

- Но и на старого холостяка не похож, верно?

- Верно. Старого холостяка видно за версту - и внешний вид соответствующий, и взгляд, и манеры, и склад характера. Наш общий психиатр как-то упомянула, что старый холостяк - диагноз, а не семейное положение.

- А почему ты консультировалась с Лидией Петровной по этому вопросу? поинтересовалась дочь. После предательства бывшего мужа её мать твердо решила не завязывать отношений с противоположным полом.

Серафима Николаевна на минуту замялась, потом все же ответила:

- Такой уж у нас вышел разговор. Я оповестила психиатра, что стала принципиальной мужененавистницей, а она убеждала, что один неудачный опыт ещё не основание для полного разочарования в мужчинах.

- И как - удалось ей тебя переубедить?

Мать пожала плечами и уклонилась от ответа. Но уже по тому, что она промолчала, Регина поняла - в её установках произошли определенные сдвиги, раз она воздержалась от прежних категорических утверждений.

- Похоже, ты раньше меня выйдешь замуж... - Дочь произнесла это без какой-либо негативной подоплеки. Им нравится жить вдвоем, но ведь мама ещё в цветущем возрасте. Почему бы ей не устроить личную жизнь? Регина любила мать и не испытывала никакой ревности к её будущему спутнику жизни.

"Неспроста мама общалась с психиатром на эту тему, - видимо, у неё уже есть кандидатура", - предположила она.

Но расспрашивать Регина не стала. Их отношения с матерью в достаточной степени доверительны, но в душу никто никому не лезет.

"Быть может, мама ещё колеблется и не хочет посвящать меня в свои деликатные тайны", - решила девушка.

- Ты собралась замуж, дочуля? - В голосе Серафимы Николаевны невольно прозвучало легкое удивление. После гибели мужа Регина твердо заявила, что семейной жизни нахлебалась досыта. Бывшего мужа Владимира она не любила, да и он не любил свою половину, женившись в расчете на деньги её отца.

Настала очередь Регины уклониться от прямого ответа. Если бы мать не спросила, она на эту тему вряд ли задумалась бы. Да и наивно строить планы на бракосочетание после единственного ужина в ресторане, где не прозвучало ни единого признания. Лишь старая дева мысленно примеряет фату после того, как мужчина спросил ее: "Который час?"

- Вообще-то Семен Михайлович, на мой взгляд, хорошая кандидатура... задумчиво проговорила Серафима Николаевна. И тут же спохватилась, подметив чуть ироничную усмешку дочери: - Не подумай, будто я тебя сватаю. Но уж если выбирать среди всех окружающих нас мужчин, он выглядит гораздо достойнее, чем самоуверенные прощелыги, которых интересуют лишь деньги. К тому же, Воропаев человек состоятельный, так что вряд ли его привлекает твой банковский счет. Ты у меня умница и красавица, достойная пара настоящему мужчине.

- И все же ты меня сватаешь, - рассмеялась Регина.

- Почему бы и нет? - в тон ей ответила мать.

- Воропаев не женат, - сообщила Серафима Николаевна на следующий день, и в её голосе звучала радость.

- Ага, тебе не терпится сбыть меня с рук! - подколола дочь.

- Но ведь ты сказала, что он тебе нравится, - напомнила мать.

- По-твоему, это серьезное основание для замужества? - рассмеялась Регина.

- Решать тебе.

- Не мне, а ему. Вполне возможно, с его стороны приглашение на ужин было всего лишь данью вежливости. Все ж мы, как я понимаю, деловые партнеры.

- Однако меня он не приглашал в ресторан. - Серафима Николаевна лукаво улыбнулась.

- Это ничего не значит. Вон Алла Королева говорила, что деловые партнеры постоянно зазывают её на обеды-ужины.

- Ну, это ж Алла... - Сказав это, Серафима Николаевна спохватилась и виновато посмотрела на Регину - получилось, будто она отдает дань привлекательности верной боевой подруги и умаляет достоинства дочери.

- Не извиняйся, мама, - предвосхитила её оправдания Регина. - Я и сама знаю, насколько Алла сексапильна и раскованна.

- Не обижайся, дочуля, но брак с Владимиром крайне негативно сказался на тебе. Раньше ты тоже была раскованной. Ты и сейчас уверенная в себе девушка, но лишь в повседневной жизни. У меня сложилось впечатление, что с мужчинами ты теперь держишься настороженно.

- Ты права, мама, - вздохнула Регина. - Нас обеих предали мужья, и в нашей душе остались незаживающие раны. Это мешает смотреть на противоположный пол объективно - мы подсознательно боимся нового предательства.

- Вот-вот, - закивала мать. - Я-то свою жизнь уже прожила, а ты ведь ещё совсем юная. Предвзятое отношение помешает тебе построить нормальные отношения с мужчиной. Может быть, сходишь к нашему психиатру?

- Пожалуй, стоит, - согласилась дочь. - Но и ты, мамульчик, не ставь на себе крест. Вполне имеешь шанс устроить личную жизнь, так что не отказывай себе ни в чем. Помнишь, три года назад я говорила, что не против твоего нового замужества? Понятное дело, я не стану называть отчима "папой", но не возражаю оказаться в роли падчерицы.

- Да ну тебя... - засмущалась Серафима Николаевна. - Я замуж не собираюсь.

- Ну и напрасно.

- А вот тебе стоит подумать о браке. И о ребенке.

- И то, и другое проблемно, мамуль.

- Но ведь ты даже не посещаешь гинеколога, дочуля. Да и как можно забеременеть, если у тебя нет мужчины?

- Если у вас нет мужчины, то вам его не потерять, - отшутилась девушка.

Зайдя в кабинет матери через два часа, сияющая Регина сообщила, что звонил Семен Михайлович, он заедет за ней к офису "Атланта", и они оправятся обедать.

- Кажется, лед тронулся, мамуль. Видимо, мне не показалось - Воропаев и в самом деле за мной ухаживает.

- Я так рада за тебя, дочуля, - просияла мать.

- Если не обзаведусь мужем, то хотя бы ребенком.

И хотя речь шла всего лишь о второй встрече с поклонником, Серафима Николаевна порадовалась за нее. Все ж Семен Михайлович Воропаев - человек, достойный во всех отношениях. Зрелый мужчина наверняка сумеет оценить достоинства её любимой дочери.

Что хорошего в браке с молодым эгоистом? Такой муж у Регины уже был. За два года она постарела душой и даже внешне очень изменилась, стала подавленной, печальной, часто плакала.

Мужчина в возрасте будет беречь молодую жену и пылинки с неё сдувать. Ее дочуля достойна счастья. Пусть Семен Михайлович и не проявит пылкой страсти, но кому нужны бурные чувства, прогорающие сразу после медового месяца?! Вот она, Серафима, любила своего Гошу без памяти и к чему это привело? Собственными руками выпестовала из него законченного эгоиста и потребителя.

- Ты чего так сияешь, сестренка? - спросил Сергей, увидев Регину выходящей из кабинета матери.

- На свидание пригласили, - не стала она скрытничать.

- И кто же этот счастливчик? - заулыбался брат.

- Скоро узнаешь, - загадочно произнесла Регина.

- Ого! Дело уже так далеко зашло? И вскоре ты нас представишь друг другу?

- Надеюсь.

- Рад за тебя, сестренка.

- Я и сама за себя рада, - улыбнулась Регина.

- Кажется, ты влюбилась, - с улыбкой констатировал Сергей.

- Похоже, что так, - кивнула она.

Сергей Новицкий - единственный из членов семьи имеет соответствующую для их фирмы специальность: Регина и мать по образованию юристы, а он закончил строительный вуз и занял в "Атланте" должность коммерческого директора.

Вообще-то именно он должен был стать генеральным директором фирмы. Или мать - у неё опыта гораздо больше, тринадцать лет проработала бок о бок с их отцом. Но после того, как Георгия Новицкого арестовали, оба в один голос заявили, что главой "Атланта" должна стать Регина. По их мнению, в её характере есть необходимые для этого качества.

- Я строитель, а не начальник, - заявил Сергей на семейном совете. Практическое дело знаю, а переговоры-разговоры терпеть не могу. А у тебя, сестренка, язык подвешен, да и обаяния не занимать.

- При чем здесь обаяние? - возражала Регина. - Для этой должности оно вовсе не обязательно.

- Ты не права, - не согласился брат. - Даже в заграничных фирмах личные контакты немало значат, а в нашей стране зачастую имеют первостепенное значение. Будь хоть семи пядей во лбу, но если не умеешь договариваться с людьми, - в бизнесе делать нечего. С деловыми партнерами ещё куда ни шло, хотя и здесь межперсональные отношения очень важны, но, помимо этого, руководителю нужно обхаживать кучу чиновников разного ранга. Если я попробую дать взятку, - а без неё сейчас не сунешься ни в одно учреждение, - чиновник заподозрит провокацию и поднимет шум. Получится только хуже для дела - и положительной резолюции не получишь, и впредь он тебя на порог не пустит. А вот у тебя, сестренка, любой взяточник возьмет мзду с удовольствием. Никто не ожидает подвоха от такой красотки. К тому же, столь обаятельной, как моя сестра.

- Подлиза, - улыбнулась Регина, все ещё настроенная отказаться от должности генерального директора.

Но Серафима Николаевна поддержала сына:

- Дочуля, Сережа прав. В свое время улаживать разные вопросы приходилось мне, и я знаю, сколько на это нужно сил. Но теперь я уже не могу этим заниматься, иначе не вылезу из гипертонических кризов.

Серафима Николаевна категорически отказалась возглавить "Атлант" и стала, как и прежде, начальником юридического отдела. К её приходу состав сотрудников был полностью укомплектован, подобрались отличные профессионалы, бывший руководитель юротдела без звука уступил свое место одной из совладелиц фирмы, став её заместителем. По сути Серафима Николаевна Новицкая занимала эту должность лишь номинально. Сотрудники хорошо знали свое дело, ей оставалось лишь просматривать готовые документы и визировать их. Поэтому она оставила за собой место в юридической консультации. Регина возражала, что её мать трудится в двух местах, - в средствах они теперь не ограничены, - но Серафима Николаевна ответила, что ей нравится помогать людям советом. Не отказывалась она и от адвокатской деятельности, если представлялась возможность. Будучи типичным трудоголиком, Серафима Новицкая любила свою работу, и дочь в конце концов смирилась с её решением.

А Регине пришлось согласиться занять должность руководителя. Правда, она оговорила испытательный срок самой себе - полгода. А пока считалась и.о. генерального директора.

- Если я не справлюсь, - Сережа займет эту должность, - заявила Регина.

- Справишься, - в один голос заверили её мать и брат.

Ровно в два, как они условились, Регина вышла из офиса "Атланта" - уже не хотелось соблюдать ритуал и опаздывать на положенные даме семь минут, не терпелось увидеть поклонника. Мысленно девушка называла его именно так. Возможно, она не настраивалась бы таким образом и не строила далеко идущих планов в отношении человека, которого знает всего лишь второй день, но повлияли разговоры с матерью.

Сбегая по лестнице, девушка поймала себя на мысли, что ни к кому не летела с таким нетерпением. От этой мысли Регина даже приостановилась.

"А ведь получается, что я никогда не была влюблена..." - отметила она и сама этому удивилась.

Романы в студенческие годы у неё были, и немало, но душевного трепета Регина при этом не ощущала. Может быть, потому и не вышла замуж за кого-то поклонников, что ни к одному не испытывала чувств, а в двадцать четыре года приняла предложение Владимира Дьяконова, выглядевшего преуспевающим, решив, что его деньги помогут ей осуществить задуманный план мести2. Но увы, просчиталась - Владимир наврал, будто у него хорошая адвокатская практика, на самом же деле ни дня не работал, имел дурную репутацию, занимался темными делишками, а ей не давал ни копейки.

Вот и получается, что любви в её жизни не было. Подростковая влюбленность, разумеется не в счет.

Первый раз Регина влюбилась в школьного преподавателя биологии, мужчину за сорок, с ранними залысинами и нездоровым, желтоватым цветом лица. Одноклассницы шептались, что во время экспедиции в Южную Африку он подцепил геморрагическую лихорадку и чуть не умер. Так ли это, Регина не знала, но биография учителя была окружена ореолом тайны и романтики - он бывал в экспедициях! Ей он казался очень привлекательным. То, что у него семья, двое детей и даже внук, решительную девочку ничуть не смутило. Как-то раз она подкараулила его возле учительской и призналась в любви. "Да что ты, деточка, я же тебе почти в дедушки гожусь!" - заявил он, и в тот же миг девочка в нем разочаровалась.

Следующим объектом влюбленности стал учитель физкультуры. Этот о возрасте не упоминал, а, заметив её заинтересованные взгляды, без лишних разговоров затащил в раздевалку и там, на узкой лавке лишил девственности. Регина была так потрясена обыденностью происшедшего, что возненавидела его.

Почти полтора года она вообще ни в кого не влюблялась, мрачно заявляя на признания подружек: "Я в мужчинах разочаровалась". У одноклассниц случались краткосрочные любови с ровесниками, а Регина занялась учебой. Закончила школу, поступила на юридический, и ей стал оказывать знаки внимания один из преподавателей. Регине он был совершенно безразличен, но она решила попробовать - у всех студенток романы, а у неё нет. И тоже была разочарована. Они встречались на его квартире днем, когда жена любвеобильного педагога была на работе, и кроме секса, ничего между ними не было. Через месяц девушка сказала, что он ей наскучил, и они расстались. За ней увивались многие, с некоторыми Регина встречалась какое-то время, но с ровесниками ей было неимоверно скучно: они мололи какую-то чушь, их амбиции явно не соответствовали возможностям и способностям, при первой же возможности старались затащить её на свободную "хату". Кое-какой сексуальный опыт девушка приобрела, а больше и вспомнить нечего.

Семен Михайлович опять встречал её с букетом роз. Регина не собиралась ни от кого прятаться. Раз поклонник приезжает к их офису ни от кого не таясь, ей-то чего бояться?!

- Я думал о вас... - проникновенно сказал Семен Михайлович, глядя ей в глаза.

Она не ответила и отвела взгляд, боясь, что он прочтет ответ.

Усадив её в машину, новый знакомый полуутвердительно спросил:

- Как я понимаю, "Разгуляй" отменяется?

Девушка пожала плечами - ей было все равно, куда они поедут. Если уж ему так нравится этот ресторан, можно и туда, - есть надежда, что днем нет цыганского ансамбля. На худой конец, если цыгане все же там, можно и потерпеть их песни час-другой.

- Честно говоря, я не очень знаком со столичными ресторанами, признался спутник. Регина удивилась - обычно деловые люди частенько отмечают сделку и прочие важные события в дорогом заведении, а Семен Михайлович, судя по всему, не новичок в бизнесе. - Я не очень компанейский человек, - пояснил он. - Всегда старался уклоняться от коллективного посещения злачных мест. Потому и не знаю, куда вас пригласить.

На её взгляд, особой проблемы нет. Сейчас рестораны, кафе, пиццерии на каждом углу, можно завернуть по пути. Однако они все ещё сидели в машине возле офиса "Атланта".

- Если вы не сочтете это излишней вольностью, я бы рискнул пригласить вас к себе домой...

Собеседник замолчал, глядя на неё со смущенной улыбкой, а девушка терялась в догадках, - то ли он соврал, что не знаком со столичными заведениями, чтобы форсировать события и побыстрее затащить её в постель, то ли это правда...

Регина Новицкая не была монашкой и ничего не имела против секса с мужчиной, который нравится. Мало того, даже обрадовалась - чего тянуть? Было бы гораздо хуже, если бы поклонник водил её по ресторанам, не решаясь сделать следующий шаг. Такой вариант приемлем для её матери - та сама призналась, что равнодушна к сексу, и последние годы супружества он был для неё тяжкой обузой. Серафиме Николаевне пришлись бы по вкусу доверительные беседы за столиком симпатичного заведения, томные взгляды, целование ручек и прочие галантные ухаживания. А Регина, у которой уже несколько месяцев не было мужчины, не собиралась бежать от постели, как черт от ладана.

- Не сочту, - с улыбкой ответила она, а Семен Михайлович обрадовался.

"Видимо, у него тоже давно не было женщины", - решила Регина.

Переход к интимным отношениям произошел плавно и органично. Для начала они выпили немного вина - Семен Михайлович и тут проявил солидарность, узнав, что гостья предпочитает этот напиток остальным, - потом Регина, презрев диету, с аппетитом съела испанский салат и очень вкусную свиную отбивную на ребрышке и даже картофель-фри на гарнир. Отказаться или попробовать чисто символически было бы невежливо - хозяин сказал, что приготовил обед сам. Девушка утвердилась в мнении, что он не женат, и на радостях не стала отнекиваться и опустошила тарелку. А за кофе с сигаретой они оказались рядом на диване и легко перешли в горизонтальное положение.

Семен Михайлович оказался умельцем, чем очень удивил партнершу - все ж он человек поколения её родителей, откуда такое искусство? Но она не стала ломать голову над ненужными размышлениями. Да какая ей разница, где и с кем он приобрел сексуальный опыт?! Главное, ей с ним хорошо.

Разумеется, они сразу перешли на "ты", и Регина теперь называла его Сеней. Разница в возрасте обоих ничуть не смущала.

"Кажется, я нашла свой идеал, - думала девушка, искоса поглядывая на лежащего рядом любовника. - И по зрелости он мне подходит, и характер спокойный, и в сексе у нас полная гармония".

Возвращаться на работу не хотелось, но осталось незаконченным множество дел, и она с сожалением произнесла:

- Не хочется с тобой расставаться, Сенечка, но придется...

- Мне тоже не хочется, чтобы ты меня покидала, любовь моя.

Его признание и немного старомодный оборот были ей приятны, и Регина ещё раз мысленно отметила, что нашла мужчину своей мечты.

- Знаешь, ты мне сразу понравился, - ответила она на его признание.

- Ты мне тоже - ещё когда впервые увидел тебя в коридоре вашего офиса. Теперь могу признаться в маленькой лжи - я ведь намеренно ждал тебя возле офиса. При мне твоя матушка разговаривала по телефону, упомянув, что к двум ты уедешь на переговоры. Было полвторого, и я решил - чем черт не шутит! И вдруг мне повезло - твоя машина не желала заводиться.

- Неужели ты целых четверть часа ждал, пока я пыталась завести эту проклятую развалину?!

- Нет, - покачал головой любовник. - В тот момент я и в самом деле был занят важным разговором со своим кипрским компаньоном и не мог прервать его на полуслове. Лишь молил Бога, чтобы твой "пежо" не заводился, пока я не закончу беседу. Общаться с компаньоном очень сложно, русский он понимает с трудом, а я не владею иностранными языками. И Бог услышал мои мольбы. Семен обезоруживающе улыбнулся, и Регина тоже улыбнулась:

- А я думала, ты не умеешь говорить красивые слова.

- Не умею, - признался Семен. - Но мне хочется сказать тебе все, что у меня здесь, - он приложил руку к сердцу, - и получается само собой.

- Мне всегда нравились мужчины значительно старше.

- Я очень боялся, что староват для столь юной девушки.

- А сколько тебе, Сеня?

- Пятьдесят два, - со вздохом ответил он.

- Почему ты вздыхаешь, мой дорогой? - Последние слова вырвались неожиданно, но Регина ничуть об этом не жалела - зачем притворяться, ведь Семен и в самом деле ей дорог.

- Я вдвое старше тебя...

- Ну и что? Еще раз повторю, что мужчины твоего возраста - как раз в моем вкусе.

- Правда? - Он смотрел ей в глаза, неуверенно улыбаясь.

- Правда-правда, - по-детски ответила она, кладя голову ему на плечо.

- Как мне с тобой хорошо, любовь моя.

- Мне с тобой тоже.

Вернувшись на работу, счастливая Регина первым делом зашла к матери. Увидев её сияющей, Серафима Николаевна тоже заулыбалась:

- Все хорошо, дочуля?

- И даже более того. Мы уже любовники.

- Ну и замечательно. - Серафима Николаевна не была ханжой, хоть и не интересовалась сексом. Она полагала, что для женщины её возраста, пережившей климакс почти десять лет назад, утрата интереса к интимным отношениям, - нормальное явление. А дочь - совсем другое дело. Для современных девушек секс имеет важное значение.

- Семен признался мне в любви. Да и я его люблю.

Не шокировала мать и стремительность чувств дочери и её любовника. Сейчас другой темп жизни и взаимоотношений, не так, как в прежние времена, когда парочка долго встречалась, прежде чем лечь в постель. Да и тянули чаще всего потому, что было негде - не в подъезде же! А сейчас даже у многих студентов есть собственное или арендуемое жилье, а уж у работающей молодежи - и подавно.

- Значит, скоро я снова стану тещей, - порадовалась Серафима Николаевна.

- Ну, об этом пока речи нет. Но я не против гражданского брака. И даже статуса любовницы.

- Это твое личное дело, - не стала возражать мать.

Регина встречалась с любовником ежедневно. Он приезжал к "Атланту" в два - они не сговариваясь, сохранили стереотип первого интимного свидания, - отвозил её к себе домой, они предавались любви, обедали, а потом Семен доставлял любовницу на работу.

После нескольких встреч Регина стала задаваться вопросом, почему все происходит только днем? Может быть, Семен все же женат и пользуется квартирой, пока супруга на работе?

Она повнимательнее пригляделась к обстановке в его квартире. Там было чисто и уютно, но у любого состоятельного мужчины есть возможность воспользоваться услугами помощницы по хозяйству. Рыться по шкафам на предмет обнаружения женской одежды Регина, разумеется, не стала, но в ванной стояла лишь мужская парфюмерия, висел только один махровый халат, а в прихожей не оказалось ничего, напоминающего о присутствии женщины. Да и вообще, это было чисто мужское жилье. Об этом свидетельствовали и интерьер, и спартанский порядок, и отсутствие всевозможных мелочей, которыми любая особа прекрасного пола оснащает жилье. Трудно представить, что занятый деловой человек перед свиданием с любовницей вихрем носится по квартире, сгребая все, что напоминает о сожительнице. Да и зачем? Ни одна современная девушка не станет после десятка встреч требовать, чтобы её любовник развелся. Интрижка с женатым - дело обычное. К тому же, она не наивная до дурости девица, способная купиться на сказки женатика, будто тот свободен от уз брака и готов ради неё лишиться свободы.

И Регина успокоилась.

Вскоре девушка провела в квартире любовника весь вечер, потом ещё не раз свидания затягивались допоздна, при желании она оставалась на ночь, и остатки её сомнений улетучились.

Как-то раз Регина пригласила Семена к себе. С тех пор они частенько сидели за чашкой чая втроем с матерью, и все было мило, уютно, по-семейному.

Серафима Николаевна обожала поклонника дочери, по-простецки именовала Сеней и Сенечкой, хлопотала вокруг него, а однажды испекла к его приходу фирменный пирог с капустой, - готовить она мастерица, но для себя возиться не хотелось, а дочь все время на диете. Пирогами и прочими яствами мать потчевала лишь сына, теперь с удовольствием демонстрировала свои кулинарные таланты гостю, а тот нахваливал и с аппетитом дегустировал, чем окончательно завоевал её сердце.

За глаза Серафима называла обожаемого Сенечку будущим зятем, а однажды случайно обмолвилась в его присутствии. Его это ничуть не смутило, он улыбнулся и в ответ шутливо назвал её будущей тещей.

В общем, роман развивался по классическим канонам - не слишком стремительно, но с перспективой закономерного финала.

За две недели до убийства

Аллин гость Андрей Шевцов, брат её подруги Лиды, недавно оказавшейся в драматической ситуации3, только что ушел. Она осталась в обществе своего верного оруженосца Толика, попутно исполняющего обязанности личного водителя, телохранителя, деликатных дел мастера, доверенного лица и постоянного собеседника, персидского кота сэра Персиваля, для близких Перса, и пуделихи Деми трех с половиной месяцев от роду. Хирург Олег Меркулов, гражданский муж Аллы Королевой, будучи неисправимым трудоголиком, отправился на работу даже в субботу.

- Знакомство со мной пошло Андрэ на пользу, - не без гордости отметила верная боевая подруга. - Раньше был мужчиной в коротких штанишках, а теперь соответствует высокому званию представителя сильного пола. Удалось-таки вырастить из него настоящего мужика.

- Андрюха путевый парень, - расплылся до ушей Толик. - Как он сказал, что его женке только хрен пососать обломится, я его враз зауважал. Чё она оборзела-то! Я её видал - драная кошка, а хотела с него сто кусков зеленых слупить4!

- А говорят, Вика хорошенькая.

- Да ну! - пренебрежительно скривился верный оруженосец, вот уже четыре года платонически влюбленный в свою начальницу и меривших по ней всех особ прекрасного пола. - Ни жопы, ни сисек, тощая, как селедка. Квазимода! - Недавно он услышал новое слово и пополнил им свою небогатую лексику. Алла не стала его поправлять, что Квазимодо был мужчиной, - зачем демонстрировать интеллектуальную разницу человеку с незаконченным начальным образованием. - Андрюха и так отвалил до фига этой секильде, чё ещё надо-то!

Посмотрев на часы, Алла отметила, что уже двенадцать, а в половине первого она обещала приехать к любовнику. Правда, можно позволить себе не быть пунктуальной, но ей самой хотелось увидеться с ним поскорее.

- Поехали, Толян.

Верный оруженосец тут же встал, держа на руках свою любимицу Деми и опустил её на пол только в прихожей. Перс тоже сопровождал их до двери, мазнув обоих пушистым хвостом, - попрощался.

Сев в "вольво" Толика, верная боевая подруга велела:

- К Жеке.

Ее Санчо Панса с непроницаемым выражением лица повернул ключ в замке зажигания и поехал по уже привычному маршруту.

Через четверть часа Алла вышла из машины, помахала ему и попрощалась:

- Пока, Толян. Жду тебя завтра, как обычно.

Обратно её доставит Жека, а личный водитель, он же телохранитель, ежедневно являлся с утра.

Выражение лица верного оруженосца было таким же, как всегда. За этот месяц, что он отвозил её к любовнику, Толик не сказал по этому поводу ни слова. Да и раньше он никогда не позволял себе комментировать любовные интрижки обожаемой начальницы. К Жене Ермакову, хирургу отделения, где после тяжелого ранения лежала Алла Королева5, её преданный Санчо Панса относился с симпатией, как и к любому человеку, который ей близок.

- Привет, Нора! - обрадовалась Регина, увидев школьную подругу.

Случайная встреча произошла на бензозаправке. Регина уже заправила "пежо" и тут из подъехавшей "ноксии" выпорхнула высокая шатенка с длинными распущенными волосами, в которой она узнала Нору.

- Регинка! - просияла та, обнимая её и целуя по-французски - дважды в обе щеки. - Не забыла наш ритуал?

- Не забыла.

Нора оглядела подругу с ног до головы и подняла большой палец.

- Классно выглядишь!

- Ты тоже. Еще больше похорошела.

Раньше они жили учились в одном классе, восемь лет просидели за одной партой. Одиннадцать лет назад мать Норы вышла замуж повторно, съехалась с мужем, новая квартира оказалась на другом конце Москвы, девочку перевели в школу по месту жительства, а к Регине прибилась невзрачная Лина. С Норой они поначалу частенько перезванивались и проводили вместе выходные. Лина тоже увязывалась за ними, но Нора терпеть не могла эту завистливую дурнушку и кривилась при виде её. Потом девушки поступили в разные вузы и закрутились в хороводе поклонников и веселой студенческой жизни. Время от времени созванивались, но встречались все реже и реже. Вскоре Нора вышла замуж. Регина была на свадьбе, а затем подруга надолго пропала.

- Ты замужем? - задала Нора вопрос, который любая женщина первым делом проясняет после долгой разлуки с приятельницей.

- Нет. А ты?

- Пока нет, но собираюсь. Заявка уже лежит в ЗАГСе.

- Я тоже тешу себя надеждой, но не могу ответить столь уверенно, как ты.

- А, не бери в голову! - беспечно заявила Нора. - Я бы тоже не торопилась, но жду ребенка. - Она погладила себя по совершенно плоскому животу, а на удивленный взгляд подруги пояснила: - Восемнадцать недель, потому пока не заметно. Хочу родить непременно в браке - не ради соблюдения приличий, а дабы обеспечить дитя финансово. Мой будущий супруг материально в полном порядке, так что как минимум алиментами обеспечусь. Со временем, которое, надеюсь, наступит достаточно скоро, мое чадо получит и часть папашиного наследства. А внебрачному ребенку ничего не светит. Таскаться по судам, доказывая отцовство, мне не хочется, поэтому решила узаконить это дело, и тогда виновнику будущей деформации моей фигуры уже не отвертеться. - Школьная подруга весело рассмеялась.

Ее цинизм и прагматизм Регину ничуть не обескуражил. Что бы ни говорила Нора, ей простительно, потому что обладает многими привлекательными чертами - обаятельна, остра на язык и приятна в общении.

- Ты один раз была замужем? - спросила Регина.

- Уже дважды. А ты?

- Один.

- И как?

- Даже вспомнить противно.

- Мне, честно говоря, тоже. Что ж мы с тобой, Регинка, обе умные, красивые, а мужиков нашли паршивых?

- Молодые были.

- А сейчас мы старые, что ли? - рассмеялась Нора. - Твой-то папик как - упакован?

- Вполне.

- Значит, теперь мы с тобой ещё больше поумнели. На фиг нам молодая рвань с членом аки стальной прут?! Я трахальщика и так найду. А муж должен в первую очередь обеспечивать семью. Так что методом проб и ошибок, подружка, мы нашли оптимальный вариант.

Свидания неистовых любовников стали почти ежедневными. В день дежурства Олега Алла приезжала к Жене домой в половине четвертого, уходила часов в семь-восемь - старалась вернуться домой до возвращения гражданского мужа. Когда дежурил Жека, они периодически встречались в приемном покое больницы, а на следующий день она появлялась в его квартире через полчаса после того, как Женя уходил из отделения.

Ей все больше нравилось общество любовника. В перерывах между сексом Жека развлекал её фирменными байками, а Алла, сама любительница похохмить, от души смеялась и называла свидания сексосмехотерапией.

Пожалуй, ни с кем ей не было так просто, весело и хорошо. Никаких проблем, выяснения отношений, ни одного свидания, омраченного обидой, ревностью, упреками или непониманием, - только положительные эмоции в неограниченном количестве.

Раньше она ворчала: "Столько парней для койки, а пообщаться не с кем", - а теперь нашла мужчину, с которым можно совместить оба приятных её сердцу занятия. И в постели Жека хорош, и поговорить с ним интересно. "Да и вообще он классный мужик по всем параметрам!" - не раз говорила она и себе, и близкой подруге Ларисе.

Алла знала, что относится к категории энергетических доноров. Но Женя Ермаков в этом отношении её превосходит - он обладает мощнейшей биоэнергетикой.

Стоит ей увидеть его, даже если неважно себя чувствует - все ж ещё нездорова, - и куда только подевались вялость, слабость, подавленность?! Рот до ушей, готова ежеминутно расхохотаться, что бы он ей ни сказал. А уезжает от него бодрая и веселая, будто Жека перекачал в неё свою энергию полновесной струей.

Сказка, а не любовник!

А ведь именно об этом, похоже, она мечтала, сама того не осознавая, ещё недавно маясь непонятной тоской и ощущая неудовлетворенность своей жизнью.

Время пролетало незаметно. В первой половине дня, когда Жека работал, Алла успевала сделать многие дела, пообщаться с подругами, объединившимися в фирму "Самаритянин" и занимающимися расследованием криминальных дел под патронажем верной боевой подруги, съездить на процедуры в физиотерапевтическую лечебницу, навестить любимую подругу Ларису или не менее любимого психиатра Лидию Петровну, а потом летела к любовнику.

В теперешней жизни её все устраивало. Скучать и тосковать некогда, жизнь кипит!

- Куда направляешься? - поинтересовалась Нора, заправив свою "ноксию".

- Ты будешь смеяться. - И Регина засмеялась первой.

- Опять на какие-нибудь курсы?

Регина, как она сама говорила, очень любила учиться. Решив получить юридическое образование, с первого года студенчества девушка параллельно посещала бизнес-курсы и осваивала иностранные языки.

- Нет, - все ещё смеясь, ответила подруга. - Когда мне было очень погано с бывшим мужем, мать отвела меня в Клуб одиноких сердец. С тех пор время от времени заглядываю.

- Ну, Регинка, этого я от тебя не ожидала. - Нора выглядела ошарашенной. - Ты - и вдруг компания старых дев...

- Да там вовсе не старые девы, - возразила Регина. - Нормальные женщины, есть и совсем молоденькие девчонки.

- И зачем ты туда ходишь?

- Члены клуба друг за друга стоят горой, а я в то время нуждалась в психологической поддержке - совсем скисла. Мне с ними очень комфортно. Спокойно, без напряга. Знаю, что не предадут, не подставят, не станут осуждать и сплетничать за спиной. Говорю же - нормальные бабы.

- Тебе все ещё нужна их эмоциональная поддержка? Вроде бы, личная жизнь наладилась.

- Теперь хожу к ним, скорее, по привычке. Пообщаться с умными собеседницами не вредно, не так ли?

- Ты так нахваливаешь свой клуб, что и мне стало любопытно.

- Хочешь, пойдем вместе? Сегодня у тебя выходной?

- Вообще-то суббота у меня рабочий день, но я удрала со службы, решив прокатиться в недавно открывшийся магазин, у них есть отдел для беременных. Хочу даже с пузом выглядеть элегантной, вот и решила экипироваться, пояснила Нора. - Но до заметной пузатости ещё далеко, так что успеется. Горю желанием познакомиться с бабами, которые стоят друг за друга горой. Ты езжай, а я за тобой следом.

Для влюбленной женщины важен не только секс. Общение, прикосновения, взгляды любимого мужчины - тоже экстаз. И даже разговоры на любые темы, в присутствии посторонних людей, полны особого значения, потому что Он и Она связаны интимной тайной.

"На свете так много мужчин, с которыми можно спать, и так мало тех, с кем можно разговаривать", - перифразировала Алла знаменитую фразу Хэмингуэя, поглядывая на любовника.

Они уже выполнили секс-программу, что отнюдь не исключало повторения, а теперь отдыхали, курили и болтали.

- Недавно первая жена попросила меня посидеть вечерок с дочкой. Машке скоро шесть лет, - пояснил Жека. - Девка - оторва! Вырастет - смерть мужикам! Сидим мы с ней, смотрим "Поле чудес". Загадано длиннющее слово, кое-какие буквы открыты, и я догадался, что это "трехчленный". Машка задумалась и шевелит губами, а потом обрадовалась: "Папа, я угадала! Трех...енный!" Я просто ох...ел! Во дети, а?

- В тебя пошла, - рассмеялась Алла.

- Ага, - подтвердил любовник.

- А сколько у тебя детей, Жека?

- Официальных? - уточнил тот.

- Ну, неофициальные, как я понимаю, учету не поддаются.

- От жен - пятеро, от любовниц - ещё трое.

- Да ты многодетный отец!

- Есть такое дело, - согласился Женя.

"Может, и я от него залечу?" - вдруг подумала Алла.

Эта проблема назрела уже давно - тридцать шесть лет, пора обзавестись хотя бы одним ребенком. Но все трое её мужей совершенно не годились на роль папаши. Да и четыре гинекологических операции...

Год назад психиатр Лидия Петровна Карелина, к которой Алла и все её друзья регулярно обращались за советом, поддержкой, да и просто забегали поболтать с приятной собеседницей, говорила, что став матерью, психологически Алла изменится - ответственность за маленькое существо, которому дала жизнь, не позволит бессмысленно рисковать. Пациентка тогда на словах согласилась с врачом, но умолчала о нюансах. А нюансы таковы, что пока никак не получается. Да и есть большие сомнения, что вообще получится - с ее-то букетом гинекологических заболеваний...

Об этом Алла никому никогда не говорила, даже Ларисе и своей матери, настойчиво упрашивающей её родить. Как и для всех женщин, страдающих бесплодием, для неё эта тема болезненна, как многие, она делала вид, что сознательно не хочет детей, и даже позволяла себе циничные высказывания: "Обоссанные пеленки - не мое хобби".

Никому не хочется, чтобы трогали за больное. Близкие от неё уже отстали, поняв, что настаивать бесполезно, а некоторые знакомые полагали, что Алла - эгоистка, не желающая изменить привычный жизненный стереотип ради ребенка. Не станешь же объяснять каждому: "Я не могу забеременеть"! Есть, конечно, женщины, не скрывающие своих болезней и тратящие много лет на лечение, но верной боевой подруге Алле Королевой не хотелось, чтобы её жалели и считали дефектной. У неё все тип-топ, она сама пишет сценарий собственной жизни и претворяет его в жизнь, и точка!

Сейчас уже можно всерьез озаботиться этой проблемой. Какая в сущности разница - от кого забеременеть, если женщине хочется ребенка! Некоторые соглашаются на искусственное оплодотворение от неизвестного донора, - и вполне счастливы, став матерью. А у неё - отличные мужики, от которых сам Бог велел родить.

Велеть-то велел, но как это осуществить?..

Любовник будто догадался о её размышлениях:

- А ты хочешь, чтобы я стал официальным отцом в девятый раз? - Он посмотрел на неё искоса, хитро улыбаясь.

- Почему бы и нет? Алименты на тебя я, само собой, не повешу.

- Я - за! - воодушевился Женя и предложил: - Тогда давай приступим.

- Да я уже получила достаточную порцию твоей ядреной спермы, рассмеялась любовница.

- Хорошего много не бывает.

- Сама уже чувствую, - кивнула она и одарила его ироничной фразой, которые называла "опилками мышления": - Гормоны внутрь очень способствуют повышению тонуса и женской привлекательности.

- А ведь ты и в самом деле ещё больше похорошела, Алка!

- Значит, твое высококачественное семя годится не только для усиления блеска глаз, но и для омолаживания.

Доехали подруги всего за десять минут - бензозаправка, на которой они случайно встретились, располагалась неподалеку от дома Ирины Кузнецовой, бессменной председательницы Клуба одиноких сердец, в четырехкомнатной квартире которой по пятницам, субботам и воскресеньям собирались одинокие женщины.

- Кстати, советую тебе посетить этот шоп, - сказала Нора, когда они вошли в лифт. - У них прямые поставки из Италии, поэтому цены не кусаются, а в других торговых точках крутая наценка, чтобы окупить аренду помещения за счет покупателей. Магазин неподалеку от дома, где мы с тобой провели свое детство.

- А я и сейчас там живу.

- Поменялись с матерью?

- Нет, мы живем вместе.

- А что - своих квадратных метров у тебя нет?

- Есть убогая квартирка в Богом забытом Братеево. Оттуда тащиться в наш офис почти два часа.

- Выйдешь за своего папика и будешь жить в приличной хате.

- А мама опять останется одна...

- Ну, тогда поступишь как в анекдоте. Жена говорит: "Дорогой, скоро нас будет трое..." Муж: "Наконец-то я стану отцом!" - "Нет, я имела в виду, что моя мама переезжает к нам".

- Недавно ты сказал: "Я знаю, что мы будем вместе", - напомнила Алла.

- Могу ещё раз повторить - потому что я тебя люблю, и ты меня любишь.

"Но ведь не только тебя... - мысленно возразила она. - И не ты один меня любишь..."

- А ещё потому, что у нас будет ребенок, - прибавил Жека.

- Откуда ты знаешь?

- Просто знаю и все. Имей в виду - я неплохой диагност.

- А тебе уже известен мой диагноз?

- В общих чертах. - Любовник положил руку на низ её живота и погладил поперечный послеоперационный рубец. - Судя по всему, у тебя было несколько гинекологических операций. Могу предположить, что не менее трех.

- Четыре.

- Первая, скорее всего, внематочная. Так?

- Да.

- Вторая тоже?

- Да.

- Следовательно, трубы повреждены6. Или яичники имплантированы в углы матки?

- Перед третьей операцией мне предложили их подшить, и я согласилась.

- А третья операция - консервативная миомэктомия7?

- Да.

- Четвертая тоже?

- Тоже.

- От ампутации матки ты отказалась, потому что надеешься стать матерью?

- Надеюсь, - вздохнула Алла, поражаясь и тому, откуда он все про неё знает, и тому, что столь откровенна с мужчиной, с которым делит постель.

- Мы с тобой родим ребенка, - убежденно произнес любовник.

- Откуда у тебя такая уверенность?

- Не забывай, что я - сын двух гинекологов.

- Ну и что? У меня было столько лечащих врачей... Я уже разочаровалась в гинекологах.

- Я не простой врач, а очень любящий. - Женя рассмеялся и снова погладил её по послеоперационному рубцу.

"Если бы твоя любовь помогла мне родить..." - без особой надежды подумала Алла.

В Клубе одиноких сердец Норе понравилось.

- Пожалуй, ты права, подружка, - признала она, когда они вышли на улицу. - Бабы и в самом деле отличные.

- А я тебе что говорила! - порадовалась Регина.

- Особенно согрело мою душу, что я обзавелась личным гинекологом. Вообще-то я наблюдаюсь в Центре планирования семьи, но приятно, когда к тебе относятся не как к рядовой пациентке, вот я и решила сменить лечащего врача.

- В нашем клубе профессионалы разных специальностей.

- Получилось, как в супермаркете: пришла - и сразу обзавелась все необходимым, включая женские прокладки, - кивнула циничная подруга. - В этом клубе профи на любой случай жизни. Хорошо и то, среди членов есть юристы. А вдруг будущий муженек вздумает меня надуть? Я намерена обеспечиться грамотно составленным брачным контрактом, чтобы в любом случае не остаться на бобах. Клубная дама Дарья пообещала всемерно помочь, - она оказалась спецом по этому делу. И адвокатесса среди членов нашлась - тоже пригодится в случае бракоразводного процесса.

- А ты, ещё не став женой, уже думаешь о разводе? - подковырнула Регина.

- А как же?! Если сама о себе не позаботишься - никто и не чухнется. Мы не можем ждать милостей от мужчин - взять свое, вот задача современной женщины, - одарила она подругу девизом собственного сочинения. - Дважды я совершила дурость, связав жизнь с голозадыми, но больше повторять такую глупость не намерена. С моих бывших-то нечего было получить, кроме триппера, а с теперешнего есть что урвать. И я свое урву, не сомневайся.

- Жека, все говорят, что ты талантливый хирург...

- Я люблю свою профессию.

- Хорошая у вас с Олегом профессия.

- Это точно. Лучше не бывает.

- Откуда ты про меня столько знаешь?

- Думаешь, зря я месяц назад заманил тебя в гинекологический кабинет?

- А я думала, что мы всего лишь осваиваем гинекологическое кресло как место сексуальных игрищ...

- И это тоже, но не только.

- Ты же меня не осматривал!

- Кое-что я и без осмотра понял.

- Да не кое-что, а все.

- Говорю же - я хороший диагност. Уже в самый первый раз, когда мы ломали кушетку в ординаторской, я понял, что у тебя проблемы.

- Надо же - ты и в такие моменты остаешься врачом...

- Врач - всегда врач.

- И даже когда занимается сексом с любимой женщиной?

- Это получается само собой. Не думай, что я рассматриваю тебя как пациентку, но многое фиксируется автоматически, а делать выводы я умею.

- И тебе, Регинка, рекомендую придерживаться моего принципа, посоветовала подруга.

В данный момент они сидели в небольшом кафе, располагавшемся на первом этаже дома Ирины Кузнецовой. Расставаться обеим не хотелось - столько лет не виделись, столько всего за это время произошло, есть о чем рассказать друг другу. Так уж бывает, что в повседневной суете порой некогда выкроить время для встречи, да и позвонить подруге порой забываем. А раз уж встретились, и у обеих свободный день, почему бы и не излить друг другу душу.

- Зачем губить молодость в бесперспективном браке? - продолжала Нора. - Для приобретения опыта - в нашем с тобой случае негативного, - мы уже отметились, а теперь пора жить разумом. Иначе и замуж выходить не стоит. Зачем? Найти умельца для постели - не вопрос, можно даже пожить вместе, если он не зануда и не храпит по ночам, или предпочесть экстерриториальный брак8 - модная нынче вещь и необременительная. Живешь с мужичком на разных территориях, и тебя не волнует, есть ли у него чистые рубашки и горячее на ужин. А раз собралась в очередной раз испачкать страничку в паспорте, одновременно лишившись свободы, в нашем возрасте уже нужно проявлять осмотрительность.

- Ты права, Норка, но все же и чувства важны.

- А я что - против? Ради Бога, пусть будут и чувства. Но, между прочим, я оба раза выходила замуж по горячей любви. И что? Уже через полгода меня тошнило от первого супруга, а от второго - через три месяца. Неужели ради полугода-квартала стоит затевать бракосочетание?! Лучше бы пожили так, не пришлось бы потом по судам таскаться.

- А разве мы сломали кушетку? - удивилась Алла.

- Почти, - кивнул Жека и пояснил: - Не выдержала, бедняга, столь интенсивной нагрузки. Через день после знаменательного события был прикол. Дежурил наш хирург Борька Кротов, а ночь решил пару часиков соснуть - один, между прочим, - неловко повернулся, и кушетка рухнула. А утром Борис получил втык от заведующего отделением. Илья до сих пор не верит, что Борька спал в гордом одиночестве, метал громы и молнии, мол, совсем стыд потеряли, так трахаются, что ломают казенное имущество!

- Небось, кивал в твою сторону?

- Я делал невинные глаза, и никаких подозрений в мой адрес не возникло.

- Но ты же накануне окончательного падения кушетки сбежал с дежурства. Легко можно сложить два и два.

- А меня подменял Славка Филимонов, мой давний друг, у нас с ним уже все отлажено. Он работает в травматологическом отделении нашей больницы, ты наверняка его видела - кудрявый, симпатичный блондин. Я нарочно приехал в восемь, а не в девять утра, - мы всегда так делаем, когда неофициально меняемся дежурствами, - и Славка подробно изложил мне, как прошла ночь. Илья с коллегами, и Олег в том числе, уверены, что я честно отдежурил. На пятиминутке отчитался, что всю ночь провел в травме9, так что в отношении расшатывания кушетки в ординаторской второй хирургии у меня полное алиби. А персонал утром сменился, так что некому было донести о нашем с тобой времяпрепровождении и порче казенного имущества.

- О нас Илья не подозревает?

- Не-а. Но, полагаю, рано или поздно нам придется предать все огласке.

- Думаешь, придется? - жалобно спросила Алла.

- А куда деваться? Я не позволю, чтобы мой ребенок носил чужую фамилию. Между прочим, все восемь моих детей, в том числе, и внебрачные, Ермаковы. Я их всех люблю, но нашего с тобой, пока ещё нерожденного, пожалуй, люблю больше всех.

- Почему ты считаешь, что непременно понадобится официоз? Я уже свой план по мужья выполнила. Ты, как сам совсем недавно утверждал, - тоже наелся брака.

- Потому что нам вместе придется вынашивать нашего ребенка. Это непростое дело, между прочим. Не забывай, что у тебя два рубца на матке после миомэктомии. Рожать тебе нельзя - только кесарить: во-первых, рубцы, а во-вторых, возраст для первых родов неподходящий. А с моей мощной биоэнергетикой ты и беременность выносишь, и кесарево пройдет без проблем, и послеоперационный шов быстро заживет, и даже грудное молоко будет. Я же говорил, что у моих пациенток всегда все тип-топ.

- Да потому что все бабы в тебя влюбляются - в тебя невозможно не влюбиться, - а положительные эмоции благотворно влияют на здоровье.

- Но ведь ты тоже меня любишь. Значит, это благотворно скажется и на твоем здоровье.

- Когда ты так говоришь, я почти верю.

- А почему - почти? Верь на все сто.

- А что - у тебя были проблемы с разводом? - спросила Регина подругу.

- Еще какие! Мой первый, сучонок, затеял делить квартиру. У меня была однокомнатная, - отчим подарил свою, когда они с мамой прикупили хорошую "трешку", - а у мужа комнатушка в коммуналке. Выменяли приличную "двушку", а через полгода встал вопрос о разводе. Я ему говорю: "Давай разменяемся, и у тебя будет комната в малонаселенной коммуналке, это получше твоей бывшей халупы в квартире гостиничного типа", - а он, поганок, уперся рогом: "Хочу отдельную!" Я уж и так, и сяк - ни в какую. Мне с этим жлобом тошно было даже одним воздухом дышать, а муженек из вредности не желал покидать жилье, пока не получит собственного. Денег у него ни копья, нечем доплатить за однокомнатную, но запросы! - плюс твердолобость. В общем, хлебнула я полным ковшом. И выгнать поганца не могу. "Я, - говорит, - здесь прописан, имею право!" Несколько месяцев обретались каждый в своей комнате, а он стал водить дружков с бабьём, квасил с ними. Пару раз я вызывала ментовку, что они буянят, а те попрячут бутылки и делают невинные глаза, мол, культурно отдыхаем, ведем себя прилично, вон хоть соседей с площадки спросите, никакого шума не было. У его предков тоже "двушка", но мой бывший не желал туда отселяться. "С какой стати? - заявляет. - Мне и здесь хорошо. А если тебя что-то не устраивает, сваливай к своей мамаше". Представляешь, каков наглец! Теперь уже не на однокомнатную, а на двухкомнатную замахнулся. Денег он мне, само собой, не давал, даже за коммунальные услуги не платил, но холодильник вместе с дружками и шлюхами регулярно опустошал. Я перестала покупать продукты, но, согласись, мало радости вести перманентную войну в собственной квартире. Совсем психичкой с ним стала, никому не звонила, ни с кем не встречалась, голову ломала, что делать. Если уйти к маме, мой благоверный со своим стадом уже через пару месяцев так засрут квартиру, что потом вовек не отмоешь. Да и не хотелось мне садиться на шею матушке, ей и с отчимом досталось - незадолго до этого у него случился инсульт. Однажды я обозлилась, сменила замки, а этот гаденыш привел участкового со слесарем и взломал дверь. Причем, назло мне ломиком. Пришлось потом дверь менять раскурочили на совесть. Я чуть не прибила его, так была зла, а он что отмочил: накатал заяву, мол, я грозилась его со свету сжить, чтобы единолично завладеть квартирой, и если с ним что-то случится, то в этом повинна жена. Поставил участковому пару пузырей, и тот взял у него бумажку неофициально, пообещав дать ей ход, если моего благоверного тюкнут в подворотне. Я бы с преогромным удовольствием подговорила знакомых ребят переломать поганцу руки-ноги, но как это осуществить при наличии такого заявления?! Сидеть в тюряге у меня охоты нет. А он таким образом стимулировал меня, чтобы я поскорее купила ему однокомнатную, и ему было плевать, что я студентка и не имею заработка. Мне тогда и девятнадцати не было, сдуру выскочила за него едва достигнув совершеннолетия. Ты прикинь, Регинка, двадцатисемилетний кобёл желает, чтобы восемнадцатилетняя жена обеспечила его отдельной хатой! Мама с отчимом потратили все свои сбережения на покупку новой квартиры и обстановки, да у меня бы и язык не повернулся просить у матери бабок, чтобы оплатить жилье этому сволочонку! Ох и попил муженек из меня крови, подружка... Чуть мужененавистницей не стала. Так что теперь я этих баб из Клуба одиноких сердец понимаю - тоже в то время возненавидела весь род мужской.

Сев в Женину "тойоту", Алла отвернулась и уставилась в окно.

Видя, что она неожиданно стала печальной, любовник решил, что это связано с её бесплодием, и решил поднять любимой настроение своими фирменными байками:

- Наша старшая сестра раньше трудилась в аптеке и рассказала, как однажды пришла молодая женщина и купила упаковку презервативов и кислородную подушку. Классный комплект, верно? - повернулся он к Алле.

- Угу, - кивнула та, по-прежнему глядя в окно, но оптимист Женя не сдавался:

- Поехали мы как-то с ребятами на турбазу. Шестеро сексуально озабоченных мужиков - и полный голяк на предмет особ прекрасного пола. Обслуживающий персонал - сплошь женщины климактерического возраста. Первый день мы проскучали и со скуки упились, а на второй, под вечер вдруг появляется небесное создание лет семнадцати и ангельским голоском спрашивает Катерину Петровну - это кастелянша, оказавшаяся её теткой. Но та за час до этого ушла, а живет она в другом поселке. Мы засуетились, усадили девушку за стол, налили, как положено, а она отнекивается: "Что вы, я не пью". Глазки невинные, голубые и вся она такая чистая, воздушная, что мы, отпетые циники, устыдились своих грешных мыслей. В общем, сидим, ведем нежные разговоры про поэзию и прочую муть и вдруг гостья спохватилась: "Ой, я же на автобус опоздала!" А жила она, как оказалось, в двадцати пяти километрах от турбазы. Добровольца провожать её, пропилив полста кэмэ туда и обратно без какой-либо перспективы на телесный контакт, среди нас не нашлось, и мы дружным хором стали уговаривать её заночевать, причем, без всяких задних мыслей. Двое наших ребят уступили ей свою комнату, и девушка отправилась на ночевку. А четверым из нас пришлось спать по двое. Правда, после её ухода мы в качестве моральной компенсации выхлебали все оставшиеся напитки - при ней рука не поднималась за стаканом. Утром я встал первым, решив пробежаться, чтобы изгнать из организма ацетальдегид и прочие остаточные яды, и вдруг слышу, что девушка в холле с кем-то беседует, причем голос уже не такой ангельский, как накануне: "Всю ночь прождала - и ни один мудак не заглянул!"

Наконец Алла повернулась к нему и улыбнулась:

- Ни за что не поверю, что ты мог купиться на её обманчиво-невинный вид и упустить свое.

- Можешь не верить, но это так. Мы с мужиками, не сговариваясь, решили её не трогать - она выглядела настоящей ромашкой. Потом уж от сведущих людей узнали, что девица частенько практиковала будто бы случайное появление, когда тетка сигнализировала ей, что на турбазе появился хоть один стоящий кадр. Замуж хотела её выдать таким образом.

- В общем-то, неплохой сценарий они придумали, - отметила любовница. Если девица вдобавок озаботилась регулярной гименопластикой10, то вполне могла сойти за девственницу. Какой-нибудь мужик купился бы. Или тетка подняла бы шум, что её племянницу лишили девичьей чести. Что бы ты делал, оказавшись в такой ситуации?

- Ну, меня гименопластикой не проведешь. А с несовершеннолетними я вообще постельных дел никогда не имел.

- Вот и ещё в одном мужчине я ошиблась...

- Ты обо мне? - удивился любовник.

- Нет, это всего лишь для поддержания разговора.

- "Опилки мышления"?

- Ага, - кивнула Алла и выдала ещё одну ироничную фразу: - Если ты веришь и надеешься, - тебя непременно обманут.

- А теперь ты о ком?

- О девственницах, мечтающих выйти замуж в обмен на лишение девственности.

- А потом я встретила Вадика, ставшего моим вторым мужем, - продолжала исповедоваться Нора. - Он сразу начал писать круги вокруг меня, а я - как мороженая треска, даже спать с ним не хочется. Поплакалась ему, а Вадик говорит: "Решим проблему, крошка". Пришел, о чем-то потолковал с моим, попросив меня не присутствовать, - и гляжу, муженек стал шелковый, сразу согласился на комнату, и я от него избавилась. А я, дуреха расчувствовалась и кинулась на шею Вадику. Втюрилась, как малолетка, и уже через некоторое время вновь именовалась женой. Первое время все было замечательно, но месяца через три, когда супруг опять пришел под газом, сказала что-то поперек и тут же получила по морде.

Регина изумленно посмотрела на подругу - чтобы та позволила кому-то себя ударить! Нора встретила её взгляд, невесело усмехнулась и ответила на безмолвный вопрос:

- Знаешь, Регинка, раньше я думала, что никто и никогда не посмеет меня тронуть. Такая была гордая и самоуверенная - не подступись. А как только отлетела к противоположной стене, скула горит да ещё и затылком прилично приложилась, - сразу язык проглотила. Думаю - ещё раз вякну, супруг мне снова врежет, а мне и так фонарь обеспечен. Но тогда я ещё сохраняла остатки иллюзий, что в нашей стране женщина может надеяться на защиту своих прав, - милицией, к примеру. Тихонько выскользнула из дому, сбегала на экспертизу, сняла побои и явилась в ментовку. А там сидит равнодушный дежурный, зевая и почесываясь. Посмотрел, как у меня скула заплывает, и скучным голосом вопрошает: "Ну и что мне прикажете делать?" Я возмущаюсь, рассказываю, что муж меня избил, мол, посадите его. А он: "Если б мы всех сажали, кто жен колотит, то в местах заключения было бы больше мужчин, чем на свободе". Вижу, что не желает мне помочь, и закатила скандал. Ну, ему это надоело, дежурный вызвал патрульных, те скатались к нам домой, взяли Вадьку, притащили в отделение и засунули в обезьянник. А когда его мимо меня вели, он исподтишка показал мне кулак и пообещал: "Вернусь - получишь". И на следующее утро уже явился. Я-то думала, ему срок дадут, горела праведным гневом. Куда там! Дал на лапу и отпустили. И я обзавелась уже не одним фингалом под глазом, а синяками по всему телу. "Еще раз заявишь, - пообещал муженек, - и всех зубов лишишься. Да и вообще инвалидкой останешься". Только тогда я поняла, почему мой первый оказался таким сговорчивым. Кстати, второй как-то обмолвился, что сходу врезал ему по печени, а уже потом начал общаться. Еще полгода я прожила, боясь лишнее слово сказать. На развод подать опасалась - убьет же. И защитить некому. В итоге мы совершили с ним чейнч - моя свобода в обмен на мою же квартиру. И осталась я у разбитого корыта. Жила у мамы, - отчим к тому времени уже полтора года как умер, - потом она вышла замуж за иностранца, уехала с ним, а мне осталась её квартира. Вот так, моя милая, - грустно завершила свою печальную исповедь Нора.

- После пятого курса у нас была практика в поликлинике, - продолжал развлекать все ещё немного грустную Аллу любовник. - Приходит на прием парень призывного возраста, и я отправил его сдавать анализы. Через полчаса клиент является со здоровенным фингалом под глазом и рассказывает комично-драматичную историю. Выдали ему в лаборатории банку для мочи и пробирку для кала, парнишка отправился в туалет. Банку, понятное дело, набрал без проблем, а вот с пробиркой оказалось сложнее. Дома-то сподручнее, а тут у него под рукой ни палочки, ни карандаша. Наконец он обнаружил на перегородке между кабинками газетку и попытался приспособить её в качестве шпателя. Пока возился, уронил пробирку и разбил. Стоит над кучкой дерьма и горюет. Надо бы сбегать за новой пробиркой, но за это время кто-нибудь войдет и смоет будущий объект анализа. Парнишка изловчился, зачерпнул свои экскременты газетой, свернул её в рулон и положил на перегородку - не с собой же нести! Прибегает туда через десять минут, а в кабинке стоит здоровенный бугай и матерится, держа в руках газету, а сам весь от шеи и ниже - в том, что парень решил сохранить для анализа. Ему бы тихо слинять, а этот наивняк возмущенно заявляет: "Зачем же вы взяли мою газету? Как мне теперь сдать анализ?!" Ну и получил в пятак.

Алла решила, что хватит уже кукситься, и поддержала "туалетную" тему:

- В нашем институте преподавательский сортир некоторое время был на ремонте, и одному профессору пришлось воспользоваться студенческим туалетом. Вбегает старшекурсник и с ходу приветствует всех: "Привет, засранцы!" Тут из кабинки выходит профессор со словами: "Здравствуйте, молодой человек!"

- Оклемалась, Алка? - обрадовался любовник.

- Оклемалась, - кивнула она, хотя ей все ещё было грустно, и Алла сама не понимала причины своей печали.

- Не горюй, Норка, - попыталась утешить подругу Регина. - Теперь-то все будет по-другому.

- Вот и я о том же. Абы за какого придурка, который будет меня месить, оставаясь безнаказанным, и при этом иметь права на меня и на то, что я заработала, - я уже не пойду. Обеспечусь брачным контрактом, напишу завещание на ребенка, а опекунами назначу маму с отчимом, и ни один супруг больше никогда не произнесет: "Убью, сука!" А от второго мне это приходилось слышать десятки раз. Хоть я и старалась быть паинькой, он находил, к чему прицепиться. Как нажрется - просто зверь.

- А матери почему об этом не сказала?

- Говорила... А что она может?! В то время мама овдовела, жила одна к кому обратиться за помощью? В милицию она, правда, ходила, а там говорят: "Где заявление от потерпевшей?" Будто они дают ход таким заявам... Просто отговорка, чтобы отфутболить. Матушка уговаривала меня написать заявление, но ведь она не видела, каков Вадик, когда входит в раж... Но как-то раз мама попыталась с ним поговорить, а потом грустно сказала мне: "Ох и вляпалась ты, дочка... Бежать от него надо, и побыстрее". А я боялась даже заговорить о разводе. Так и тряслась, пока сам муженек не предложил чейнч. Вадька, наверное, и женился на мне, имея виды на мою квартиру.

- А что - у него своей не было?

- Он из Питера. В Москве снимал хату. А тут двух зайцев поймал - и жена красотка, к тому же, стирает-убирает-кормит, и отдельное жилье, не надо тратиться на арендную плату. Нигде толком не работал, ошивался там-сям и сидел у меня на шее.

- Ох Норка... - Регина обняла подругу. - Я думала, что самая несчастная жена, а тебе, оказывается, ещё хуже пришлось.

- Да уж... А твой что?

- И не спрашивай.

- Приехали, Алка, - с сожалением отметил Женя, как всегда, притормозив на углу, немного не доезжая до будки охранников. - Придешь завтра в наше отделение? Я дежурю.

- Приду, - кивнула любовница. Теперь она регулярно ходила к нему на сеансы тренировки мышц больной руки.

- Везет Олегу...

Алла быстро взглянула на любовника, отметив, что теперь он загрустил.

- Неужели ты ревнуешь к нему, Жека?

- Нет, не ревную. Я же знаю, что ты с ним не спишь.

- Откуда? - удивилась она.

- Это сразу чувствуется - когда женщина спит с двумя мужиками.

- Да ну? - ещё больше удивилась Алла, подумав, что её любовники в своем большинстве об этом не догадывались, хотя у неё всегда было несколько параллельных интрижек. Или просто не желали этого признавать по принципу: я об этом не знаю и знать не хочу, а потому этого не существует? Ведь считать себя единственным куда приятнее, чем одним из многих.

- Точно, - подтвердил Женя.

- Тогда чем же Олегу везет? Ведь сплю-то я с тобой.

- Сейчас ты придешь домой и остаток вечера проведешь с ним. А я отправлюсь к себе и буду скучать о тебе в одиночестве.

- Но ведь я провела большую часть дня с тобой.

- А мне этого мало.

- Не напрягай меня, Жека, - попросила она. - Еще совсем недавно я порадовалась, что ты не требуешь немедленно уйти от Олега.

- Я не собираюсь тебя напрягать. Однако ты не можешь запретить мне скучать о тебе.

- Я ведь тоже о тебе скучаю, - призналась любовница.

Жека молча смотрел на нее, и Алла понимала недосказанное - какой смысл сохранять такой статус, если им хорошо вместе и хочется быть вместе?!

Но не все так просто. А как быть с Олегом? Как сказать человеку, который её любит, и к которому она тоже питает определенные чувства - как минимум, привязанность, благодарность, уважение, да и много чего их связывает, - что нужно расстаться?! Ведь это рвать по-живому...

За эти семь месяцев Олег стал ей по-настоящему родным человеком. Он ей поверил и верит до сих пор. И что - взять и огорошить его: "Я люблю твоего друга. Собирай свои вещи и уходи, а я буду жить с Жекой"? И как после этого они смогут работать в одном отделении? Как будет чувствовать себя Женя, ведь Олег его друг?

Впервые Алла всерьез задумалась над нравственной стороной проблемы, хотя заслуженно считала себя спецом по пробежкам налево и не хранила верность ни одному мужчине.

Дело вовсе не в том, что она боялась упреков, сцен ревности, - как раз это-то не вопрос. Если бы кто-то из её мужей и любовников попытался изобразить из себя Отелло, Алла бы очень быстро это пресекла и уже после первых слов ревнивца произнесла бы любимую фразу: "Вот дверь, вот окно выбирай, как ты покинешь этот дом".

В данном случае, как и многих неверных женщин, Аллу волновало собственное отношение к сложившейся ситуации. Ей хочется быть с Жекой, но и Олег ей нужен, пусть уже не в качестве любимого мужчины - теперь она называла его так, скорее, по привычке, нежели с внутренним убеждением, - а как человек, к которому уже прикипела душой.

Брак с нелюбимым мужем, который не сказал ей ни единого ласкового слова, тем более, - комплимента, а лишь оскорблял и попрекал, невольно повлиял на Регинину самооценку.

Три года назад, после развода родителей, Регина еле-еле сводила концы с концами - благодаря махинациям отца они с матерью остались совершенно без средств. На то, чтобы развлечься и пофлиртовать у неё не было ни времени, ни желания. Все эти годы девушка вынашивала лишь план мести троим обидчикам, но на его реализацию у неё не было денег, а собственное бессилие и иссушающая душу ненависть не способствуют блеску глаз, повышению женской привлекательности и усердию на профессиональном поприще.

"Я не жила, а существовала, - так характеризовала для себя Регина этот тяжелый период. - Моей единственной целью было отомстить, и я на этом зациклилась, отметая все остальное".

Где бы достать денег? - вот о чем думала она все эти три года. Разумеется при таком настрое не до любовных похождений.

Некоторое время в её любовниках числился давний поклонник Кирилл Мезенцев, с которым четыре года назад Регина познакомилась на курсах испанского языка. После её отказа выйти за него замуж - Кирилл такой же нищий, какой в то время была она, а потому ей вряд ли удалось бы реализовать свой план мести, - его скороспелой женитьбы на её подруге Лине и замужества Регины они пару лет не виделись, потом случайно встретились, и их связь возобновилась.

Рохля Кирилл, нытик и неудачник, ничего не дал ей в эмоциональном плане. В постели он неплох, хоть и не орел, но общение с ним было тягостно. А когда Регина после гибели мужа оказалась в сложной ситуации, и ей потребовалось алиби, любовник не пожелал помочь, и она бросила его без всяких сожалений.

Ей очень хотелось стать матерью, неважно кто будет отцом её ребенка, но все три беременности - две из них от Кирилла, - по вине её мужа закончились выкидышем, после чего материнство стало проблемно.

Она бы не прочь и сейчас, но увы...

Олег, святая простота, даже не стал спрашивать, где любимая женщина провела вечер. Алла мимоходом обронила, что засиделась у Ларисы, а он знал, как они дорожат своими отношениями и трепетно относятся к женским посиделкам.

Они немного поболтали о событиях прошедшего дня, потом Олег, извинившись, отправился спать. Алла пошла в свой кабинет, подхватив здоровой рукой Деми, а сэр Персиваль шел следом, вальяжно помахивая пышным серо-голубым хвостом.

Сев в кресло, она пристроила на коленях собачку, а кот свернулся клубком у неё в ногах. Раньше место на коленях любимой хозяйки принадлежало ему безраздельно, но благородный сэр Персиваль ничуть не ревновал, понимая, что подружка ещё маленькая, а потому в приоритетном положении.

"Надо бы провести инвентаризацию моих мужчин в хронологической порядке", - мысленно поиронизировала Алла сама над собой.

Олег Павлович Меркулов спас ей жизнь11. Полгода назад она сказала себе, что встретила человека, достойного любви. Олег надежный, порядочный, уверенный в себе, сильная личность. И все же Алла порой с сожалением вспоминала их бурный "больничный роман" - она лежала в палате реанимации, а Олег неделю не отходил от нее, дневал и ночевал в больнице. Любовь в экстремальных условиях... Такая уж у неё натура - её привлекает все необычное.

Алла испытывала безграничную благодарность этому талантливому хирургу и Врачу от Бога. Будь Олег другим человеком, к примеру, бездушным формалистом, - не пришел бы в неурочный час в операционную, чтобы спасти истекающую кровью пациентку, а перевел её в другое отделение. Казалось бы просто выполнил свой долг врача... Но и среди тех, кто давал клятву Гиппократа есть немало равнодушных, да и просто уставших - от жизни, от своей нелегкой работы, от больных, от вечного безденежья и многих других проблем. И Олег тоже мог бы сказать: "Мой рабочий день закончился, пусть оперирует дежурная бригада, к тому же, эта операционная не предназначена не для огнестрельных ранений". Но ведь не сказал.

Многие пациентки влюбляются в своих хирургов. И Алла не исключение. Когда Олег идет по отделению в белом халате или зеленом операционном костюме, вокруг него особая аура человека, в чьих руках жизнь других людей, и он это сознает. Не мельтешит, не суетится, спокойный, доброжелательный, всегда в ровном настроении, но скажет так, что ни у кого не возникает желания ослушаться. Даже Алла, несмотря на присущую ей строптивость, ему подчиняется.

Олег не пытался её ломать, не приставал по мелочам, вроде бы, советовал, а не приказывал, и она слушалась. Впервые осознав это, Алла не испытывала психического дискомфорта. Раньше её любовниками были преимущественно слабаки, а Олег сильная личность. Она тоже считала себя таковой, но ещё неизвестно, кто из них сильнее характером.

Казалось бы - все замечательно. Наконец-то встретила настоящего мужчину, живи и радуйся, благодари судьбу, что так повезло.

Да, она была ему неверна. И что с того? Алла не считала измену особым проступком. Мужчины могут позволить себе неверность, - по официальной статистике изменяют три четверти мужей, а остальная четверть, скорее всего, соврала на вопрос анкеты или просто не имеет такой возможности по причине непривлекательности для прекрасного пола, сексуальных проблем или же отсутствия подходящего объекта, но не упустит благоприятный случай.

Раз можно сильному полу, то позволительно и так называемому слабому, так считала Алла и не только в отношении неверности. Ее любимый девиз: Женщины могут все! - применительно к данному случаю можно было бы перифразировать так: Женщинам позволено то же, что и мужчинам. А потому сам по себе факт измен её ничуть не смущал. Да ведь и Олег, при его кажущемся неведении, наверняка сознает, что вряд ли Алла кардинально изменилась за эти месяцы. Он и раньше знал, что у неё есть любовники, и непохоже, что очень сильно по этому поводу переживает. Возможно, периодически его такие мысли посещают, но он старается на них не фиксироваться, предпочитая делать вид, будто ему ничего не известно.

В общем, он нашел оптимальный компромисс, позволяющий сохранить душевный покой и себе, и любимой женщине, избавив их обоих от сцен ревности, поскольку изменить Аллу все равно не в силах.

И все же кое-что в их взаимоотношениях её не устраивало.

Одно время Аллу стала тяготить его забота. Пока лежала в больнице, воспринимала это как должное - в своем отделении хирург Олег Павлович Меркулов - царь и Бог, его слово - закон и для медперсонала, и для пациентов. Алла, правда, иногда нарушала больничный режим, но в целом вела себя паинькой. После выписки Олег старался следить за распорядком её дня, питанием, назначал лекарства, спрашивал, принимала ли она их.

"Он врач, лечить и давать советы - его профессия", - говорила она себе, но потом это стало её раздражать.

- Или любимый мужчина, или лечащий врач, - как-то сказала она Ларисе. - Соединить их в одно невозможно.

- Все дело в том, что ты не привыкла никому подчиняться, - объяснила её недовольство подруга.

- Пожалуй... - не стала спорить Алла.

Но проблема не только в этом.

Верная боевая подруга всегда считала себя прагматиком.

- Витать в облаках - не мое амплуа. Я человек дела, - так расставляла она приоритеты.

Со стороны казалось, что она лишена женских слабостей, типичная деловая женщина, "железная бизнес-леди", к тому же, циничная пофигистка. Но с некоторых пор Аллу стал тяготить собственный имидж, который она сама же придумала и которому старалась соответствовать. Быть может, это как-то проявилось - в поведении, в высказываниях, во внешности... Первыми это заметили её друзья - Игорь Северин и Виталий Рылеев. После гибели своего любовника Виктора12, Алла будто утратила защитную броню и приоткрылась с неожиданной стороны. Оказалось, что верная боевая подруга сентиментальна и даже романтична, верит в истинную любовь и склонна идеализировать мужчину. Разумеется, друзья ничего ей не сказали - она бы тут же взвилась, - но по их выразительному молчанию и тому, как они отводили взгляд, Алла многое поняла.

"А ведь и в самом деле всю свою жизнь я зачем-то придуриваюсь", подумала она тогда.

Потом закрутился бешеный роман с Олегом, и Алла решила, что теперь её душа наконец-то успокоится. Но - не успокоилась.

"А может быть, мне не хватает романтики? - задала она себе вопрос, который раньше ей бы и в голову не пришел. - Всю жизнь считала себя законченной реалисткой, а в душе - все ещё романтичная особа?.."

Быть может, отношения с Олегом не устраивали её своей обыденностью?

Еще совсем недавно пылкие любовники, теперь они гражданские муж и жена. Первые месяцы из-за нездоровья она была вынуждена немало времени проводить дома, а Олег уходил утром, приходил поздно вечером, через два дня на третий - суточное дежурство. У него есть смысл жизни - любимая работа. Она, Алла, тоже ему дорога, но, как и для любого уважающего себя мужчины, дело на первом месте. А ей, как и любой женщине, хотелось стать для него всем.

Вроде бы, они и вместе, и не вместе. А если пойти дальше, то по сути каждый из них сам по себе: она втайне от него расследует преступления, а он занят тем, к чему у него призвание.

Наверное, можно жить и так. Мужчина и женщина не должны быть во всем похожи. Как раз наоборот - чем больше несхожести, тем они друг для друга привлекательнее.

Но ведь и общие интересы должны быть. А их с Олегом увлечения лежат в разных плоскостях. Да и совместного досуга нет. Каждый третий день, будь то будни, выходные или праздники, Олег приходит еле живой после дежурства и ложится спать - даже ночью ему приходится оперировать, а завтра снова на работу. Было бы верхом эгоизма приставать к нему: "Давай куда-нибудь сходим, а то мне скучно одной"! Вот она и не лезла к нему - пусть отдохнет.

А ей что оставалось? Лишь два варианта: слоняться по квартире или придумать уважительную причину и ускользнуть из дома, сочинив убедительный сценарий - Олег настаивал, чтобы любимая побольше лежала и поменьше разъезжала, а она клятвенно обещала слушаться своего лечащего врача. Обещать-то обещала, да ведь скучно валяться дома, глядя в потолок. Можно день почитать, ну, два, три, неделю, но в конце концов все приедается, даже хорошее.

Общительная и компанейская Алла привыкла быть в водовороте событий, а из-за ранения и плохого самочувствия оказалась за бортом активной жизни.

В общем-то, все закономерно. Если бы её не подстрелили, она по-прежнему была бы в гуще интересных дел. А ранили её именно из-за бедового характера.

Получается - сама во всем виновата.

С другой стороны - если бы не это ранение, не познакомилась бы с Олегом. А он ей дорог, хотя её бунтарская натура порой восстает.

Олег - мужчина во всех отношениях положительный, что привлекает, и вместе с тем, как это ни парадоксально, - расхолаживает.

Слишком хорошо - это слишком.

Ни разу они не поссорились. Даже подловив её на обмане, лечащий врач и любимый мужчина не устроил сцену, а высказался тактично, без тени упрека. Алла почувствовала себя виноватой и искренне пообещала впредь соблюдать предписанный режим. Пообещала - и опять лгала, придумывая отговорки, чтобы сбежать из дома. Такая уж у неё неуемная натура.

Может быть ей не хватало раскачки чувств?

Образно говоря, Олег любит её ровно, на одном, неослабевающем накале. А ей подавай экспрессивность эмоций. Все ж недаром любимый психиатр Лидия Петровна говорила об истероидности её натуры - ей хочется и экспрессии, и надрыва, и безумств любви.

Раньше Алла считала, что любовь - не для нее, потом убедилась, что сама создала в душе преграду, и, вновь обретя способность влюбляться, кардинально изменила взгляды:

- В любви слишком не бывает. Тот, кто не любит чересчур, любит недостаточно.

Может быть, её не устраивает то, что Олег не демонстрирует "чувства в клочья"?..

Да и по части секса он её не балует, а для неё это немаловажно.

В день их близкого знакомства она сама его соблазнила, и Олег её не разочаровал. Потом, правда, корил себя: пациентка только что пришла в себя после тяжелой операции, еле жива, а он... Все последующие месяцы Олег уже так не забывался. "Тебе нельзя", "Такие нагрузки для тебя чрезмерны", неизменно слышала Алла. До сих пор он её бережет. К тому же, очень устает, а ей приходится держать себя в узде. Верх эгоизма лезть к мужику, который пришел домой серый после бессонной ночи и хочет одного - рухнуть в постель и выспаться. Но и в другие ночи Олег не проявлял бурного сексуального пыла. По темпераменту они явно не совпадают. Да и воздержание переносит спокойно. У них бывали перерывы и по две недели, и дольше.