Маленькие женские хитрости

- Официант может подтвердить! - воскликнула Нора, будто только что вспомнила о его существовании. - После работы я заехала домой переодеться хотела произвести впечатление на бывшую жену Семена и выбрала наряд поэффектнее. На мне был ярко-красный берет и красный брючный костюм. Сейчас я вам покажу.

Девушка с видимым усилием поднялась с дивана, на котором возлежала все время, пока Владимир вел допрос на дому, и, тяжело ступая, направилась в соседнюю комнату. Вернулась она не скоро, и опер слышал, как хозяйка открывает то одну дверцу платяного шкафа, то другую. Наконец Нора появилась, повертела нарядом перед собеседником и бросила на кресло.

- Наверняка официант меня запомнил, - сказала она, вновь занимая належенное место на диване. И ехидно прибавила: - А Люба оделась как клуша - нечто балахонистое, неопределенного цвета в "огурцах" - похожее платье индийского производства носила моя покойная бабушка. А на голове - кошмар! Ее стрижку можно пятерней пригладить. Волосы вот такой длины, - девушка чуть развела указательный и большой палец, - с дурацкой "химией", которую теперь носят только такие, как она. - Видя, что собеседник о чем-то задумался, Нора торопливо проговорила: - У меня, наверное, счет сохранился, если вы мне не верите.

Владимир намеревался заверить, мол, ничуть не сомневается, - вряд ли Нора Гонтарь так глупо врет, ведь установить, в самом ли деле две женщины в тот день провели два часа в кафе "Оазис" несложно, но потом передумал, решив взглянуть на счет. А вдруг это кафе несколько дней назад закрылось? Сейчас торговые точки без конца меняют владельцев, ищи потом этих официантов, а так - все же документальное подтверждение. Хотя, при желании Нора, конечно же, могла кого-то подослать в то кафе, и тот обзавелся бы счетом, но зачем так сложно обставляться? Да и рискованно привлекать кого-то, планируя убийство, тем более, двоих людей, ведь по утверждению Норы, они были в "Оазисе" вдвоем с Шаховой.

Пока опер размышлял, Нора встала и направилась в прихожую. Вернувшись с красной лакированной сумочкой, она порылась в её недрах, извлекла смятый листочек и протянула собеседнику.

- Люба записала на обороте счета свой телефон, вот я и сунула бумажку в сумку, - пояснила девушка. - Звонить я ей, конечно, не собираюсь, но не хотелось нарываться на скандал.

- А вы скандалили? - спросил Владимир, разглядывая отпечатанный на принтере счет.

Там значилась дата "17 августа", в перечень были включены французский салат, салат по-деревенски, шницель "министерский", два кофе и одно мороженое. Общая сумма составила двести пятьдесят шесть рублей, и оперативник решил, что место встречи, видимо, выбирала Любовь Шахова - кафе явно недорогое, Нора Гонтарь предпочла бы заведение покруче. На обороте и в самом деле был нацарапан номер домашнего телефона Шаховой, который оперативник уже помнил наизусть - несколько раз звонил ей по просьбе следователя.

- Да нет, - качнула головой Нора. - Честно говоря, я даже не ожидала, что беседа пройдет в столь теплой, дружественной обстановке.

- А вы говорили, что бывшая жена Воропаева вас ненавидит, - напомнил опер.

- Поначалу она являлась в наш магазин и качала права. Потом Сеня давал ей достаточно, и Люба успокоилась.

- А чем Шахова мотивировала необходимость встречи с вами?

- Сказала, что нам просто нужно поговорить и обещала вести себя в рамках.

- А вы почему согласились увидеться с ней?

- До этого мама много раз советовала мне ладить с Любой - ведь получилось, будто я отбила у неё мужа. Но когда мы познакомились с Семеном, я понятия не имела, что его половина - приятельница моей матери.

- Он скрыл, что состоит в браке?

- Многие женатики обманывают, - пренебрежительно скривилась девушка. И Сеня не исключение. Мне-то это было безразлично, он мне нравился, а семейные дела - его проблемы.

- И о чем у вас состоялся разговор с Шаховой?

Сейчас это уже не имело значения, но оперативник решил выяснить все досконально.

- Их дочка в десятом классе, а сын в девятом. Люба просила меня повлиять на Семена, чтобы он оплачивал услуги репетиторов, дополнительно к ежемесячному содержанию.

- А вы что?

- Пообещала. Сеня от этого не разорится, а парня могут забрать в Армию, если не поступит в вуз.

- И это заняло у вас два часа?

- Ну, мы за жизнь поболтали. Чего нам теперь-то собачиться?! Они уже четыре года как развелись, поезд давно ушел. Тем более, Люба поняла, что со мной можно ладить, в этом случае она больше получит от Сени. Я сказала, что беременна, а Люба же не зверь, чтобы травмировать женщину в положении любая, кто сама носила ребенка, относится с пониманием.

Тут Норины глаза вновь наполнились слезами, и опер решил, что достаточно.

- Какой смысл соседям наговаривать на вас? - вновь вернулся к теме предыдущего допроса следователь, уже почти уверенный, что допрашиваемая имеет непосредственное отношение к гибели мужа.

- Да мало ли... - пожала плечами Люба. - Люди сейчас стали злые. Могут просто так сделать пакость другому. Я собак не люблю. Да и их владельцев не перевариваю. Вместо того, чтобы отвести свою псину куда-нибудь на прогулку, они выгуливают прямо на газоне или даже на детской площадке. По весне, обратите внимание, когда снег стает, - повсюду кучки собачьего дерьма. Да и в другое время тоже идешь, как через минное поле. Как же можно допускать такую неряшливость! Маленькие дети бегают, берут что-то с земли, а у собак бывают глисты.

Молчанов терпеливо слушал её возмущенный монолог, прекрасно понимая, что Шахова тянет время и отвлекает внимание от главного.

- С этим собачником я наверняка ссорилась, - продолжала Люба. - Я всем делаю замечание - характер такой, думаю, может, проймет. А они злятся и грубят.

- Ну, допустим, - кивнул следователь, хотя ни на йоту не поверил, что свидетель дал неверные показания из-за склоки, - пару часов назад тот ещё раз побывал в его кабинете. - А почему соседка подтвердила то же самое?

- Может, они сговорились. - Допрашиваемая по-прежнему была совершенно спокойна. - Вы ходите, расспрашиваете, уже все жильцы знают, что мой бывший муж убит. Они меж собой это обсуждают. Я-то с ними никогда лясы не точу, некогда мне, да и не любительница сплетен. Если кто-то при мне начинает про других рассказывать, - сразу прерываю и строго отчитываю. Им, наверное, это не нравится. Вот и решили меня проучить. Кстати, спросите-ка соседку, чего это в одиннадцатом часу надумала белье развешивать!

- Ну, в этом нет неправдоподобности. К примеру, весь вечер стирала, а когда закончила, вынесла на балкон для просушки.

- И как они описали мою одежду?

- На вас было платье прямого покроя сероватого цвета с набивным рисунком.

- Ха-ха! - пренебрежительно отозвалась Люба. - Я часто надеваю это платье - летом в нем не жарко. Попробуйте вы целый день простоять в душной палатке!

- Где же вы были в ту пятницу?

- Ходила в женский клуб, члены которого могут это подтвердить, если вас сильно интересует, но, по-моему, это не имеет никакого отношения к убийству моего мужа.

- Почему же солгали, будто были дома?

- Это мое личное дело.

- Как тебе Нора? - поинтересовался следователь у оперативника Владимира Шаповалова. Они были ровесниками, работали вместе уже три года и приятельствовали.

- Хитрая девчонка. Врет лихо.

Несмотря на внешнее сочувствие беременной женщине, к тому же, легко и правдоподобно пускающей слезу, опер ей не верил.

- В её алиби сомнений нет, - оповестил Владимир. - Я прокатился в кафе "Оазис". Официант сразу вспомнил двоих посетительниц - немолодую невзрачную женщину, по приметам - Любовь Шахову, и красотку лет двадцати четырех двадцати пяти с длинными каштановыми волосами, в ярко-красном берете, надетом набекрень и спускавшемся одной стороной до левого уха, и костюме такого же цвета. Дамы беседовали чинно-мирно, периодически старшая обращалась к девице "Нора", а та к ней - "Люба". Тетенька умяла и салат, и горячее, а потом заказала ещё и мороженое, а девушка полакомилась одним лишь салатом по-деревенски и даже не положила в кофе сахар.

- Худеет, что ли? - перебил его Молчанов.

- На диете. Говорит, гинеколог так велела. Но об этом - в свое время, Геныч. - Опер Вова любил излагать все по порядку. - Бара в кафе "Оазис" нет, небольшой зал обслуживают лишь два гарсона. Второй тоже заметил яркую девицу в красном, сидящую в обществе неброско одетой немолодой женщины, и решил, что это мать и дочь.

- Когда прибыли и сколько угощались?

- Все совпадает с тем, что поведала Нора. Пришли в семь, покинули кафе в начале десятого. Отбыла красавица на новенькой "ноксии". Официант как раз шел по залу и видел через застекленные двери, что тетка осталась возле входа, а девица завернула за угол, - там расположена стоянка для автомобилей гостей, - и через пару минут подкатила на машине, старшая села, после чего "ноксия" лихо умчалась.

- Эта Нора не желает прийти на допрос, прикрываясь больничным, а сама шляется по кафе и лихачит на своем автомобиле, - недовольно отметил Геннадий. - Похожа она на беременную страдалицу, замученную токсикозом?

- При мне - вся исстрадалась и обрыдалась, но, само собой придуривалась. Нора здоровей меня, - заверил Володя. - Цветет так, что будь-будь. Беременность ей к лицу. Гарсон тоже говорит, что девица выглядела совершенно здоровой. То, что она беременна, официант не заметил, - когда он к ним подошел, гостьи уже сидели за столиком. Потом он большую часть времени торчал в подсобке - посетителей в их заведении мало, а в тот вечер были заняты всего три столика, - и не заметил, вставали ли они, отлучались ли в туалет. Да беременность такого срока не очень заметна, к тому же, блуза её костюма свободного покроя. Вот отсюда, - опер показал на шею, - спускается волнами вниз.

- А ты откуда знаешь?

- Нора мне его продемонстрировала, и гарсона подробно расспросил. Когда он ставил ей салат, обошел стол и видел, что складки блузы лежат у неё на коленях. Гостья попросила его принести тканевую салфетку, мол, боится закапать костюм, а бумажные не спасают. Еще у неё была ярко-красная лакированная сумочка - Нора поставила её на стол, а мне она будто бы ненароком продемонстрировала сумку дома.

- Слушай, Вовыч, а не могла Нора Гонтарь слетать на своей "ноксии" к любовнику и шлепнуть его?

- Нет, Геныч, исключено. Мне сразу показалось подозрительным, что девица сохранила счет из кафе. Не тот типаж, чтобы коллекционировать бесполезные бумажки, - сразу видно, что предпочитает лишь бумагу зеленого цвета. Поначалу я решил, что она все проделала намеренно, выбрав малолюдную кафешку. К примеру, скаталась к Воропаеву, пальнула в него, а потом вернулась в кафе и сделала вид, что пробыла все это время в туалете. Девица беременна, имеет право поблевать в свое удовольствие хоть час. И поди докажи, что это не так. Обслуга - сплошь мужики, в женский сортир, само собой, не заглядывают, а посетителей-свидетелей потом не сыщешь. Но тогда я ещё не знал, где расположен этот "Оазис" - название улицы мне незнакомо. Оказалось - на Таганке, а квартира Воропаева - в Крылатском. Туда и обратно минимум два часа. Не срастается. К тому же, официант время от времени выглядывал в зал, не появились ли новые посетители. Уверяет, что девица и её спутница все время торчали на месте. Так что тут голяк. Алиби у Норы. И у второй тоже.

- Не могла Гонтарь подкупить официанта? Девка, судя по всему, не промах.

- Не похоже, Ген. Второй гарсон все подтверждает, держатся парни естественно. Меня не проведешь, ты же знаешь, я вралей за версту чую. Да и шеф заведения, по национальности менгрел, большой любитель бабья, имеет обыкновение крутиться в зале, выспрашивая у смазливых посетительниц, по вкусу ли им приготовленные блюда. И в этот раз он не упустил случая. Без конца лез к Норе, уговаривая её откушать фирменного шашлыка, а та отказалась, мотивировав, что лечащий врач-гинеколог посадила её на яблочную диету, мол, лишний вес набрала, и пояснила, что ждет ребенка, разъедаться нельзя. Тут шеф сразу увял, поняв, что ему ничего не светит, но попозже притащил гостье блюдо с яблоками и мандаринами, сказав, что за счет заведения. Вначале я беседовал с обоими гарсонами, те про фрукты и поползновения шефа не упоминали - менгрел хозяин кафе, мог выгнать, если б они распустили язык про его слабость к слабому полу. Потом шеф сам мне все рассказал и беспокоился, что же натворила такая красивая девушка, раз ею интересуется милиция. Ну, я ему ответил, мол, уклоняется от алиментов. Поржав над собственной шуткой, оперативник продолжал: - Когда официант принес счет, милашка в красном как раз щебетала по мобильнику, обращаясь к своей телефонной собеседнице "Регинка" и "подружка".

На этом месте следователь прервал его:

- Стоп, Вовыч. А что это за подруга по имени Регина?

- Полагаешь, пока дамы делали друг другу алиби в кафе, подружка мочила любовника Норы?

- Да кто их разберет? Теперешние бабы способны на все. Разузнай-ка об этой Регине. И, разумеется, где та была вечер 17 августа.

Оперативник Тимур Гараев тоже не терял времени зря и выяснил, что из районной налоговой инспекции никакой проверки не назначалось. Мало того, начальник несказанно удивился, услышав об этом. Тимур съездил в центральный офис, но и там сотрудники лишь разводили руками.

- Гонтарь говорила, что у Воропаева нагло вымогали крупную взятку. Налоговики так грубо не действуют. Тем более, в кабинете находилась любовница. Зачем лишние уши? Другие сотрудники видели, что в кабинет директора ввалились все четверо. Двое - явно мордовороты в форме налоговых полицейских. Им-то что там делать?! - размышлял следователь Молчанов вслух, сидя вечером за рюмкой чая в обществе двух приятелей-оперов.

- Думаешь, ряженые? - спросил один Владимир.

- Вполне, - кивнул Геннадий. - Подделать удостоверения - плевое дело. Формой тоже легко разжиться.

- А потом они забили Воропаеву стрелку, грабанули все бабки и с концами, - с азартом подхватил Тимур.

- Сейф не взломан, - напомнил следователь.

- Ключи нашли, обыскав хозяина.

- А шифр?

- Заставили под дулом пистолета открыть самого.

- В общем-то версия ничего, - согласился Молчанов. - Поработайте со свидетелями, пусть составят фотороботы этой четверки.

Владимир Шаповалов выяснил, что Регина Новицкая - школьная подруга Норы Силаевой, по второму мужу Гонтарь.

- На работе у Норы подруга ни разу не бывала, да и вообще, женщины её последние пару лет не навещали, - сообщил он приятелю-следователю. - Регина прописана в своей квартире в Братеево, но с марта этого года там не бывает, квартира пустует.

- Живет у любовника?

- Нет, у матери. - Опер назвал адрес.

- А чего не в своей?

- Соседка по площадке Людмила Николенко, поведала, что в марте Владимир Дьяконов, муж Регины, был отравлен.

- Жена траванула?

- Я поспрошал у коллег, дело темное. Ведется следствие, уже сидит один кент, но он упорно отрицает, что подсыпал отраву, хотя его пальчики нашли на стакане с остатками виски.

- Она, небось, заманила его, да и обеспечилась "пальцами".

- Черт её знает! У Новицкой по тому эпизоду, вроде бы, алиби, трое человек подтвердили.

- Не сговор?

- Поди докажи. Стоят на своем, мол, пили у одной из свидетельниц чай с французскими пирожными и трепались на бабьи темы.

- Так все трое свидетелей - бабы?

- Ага.

- Точно сговор! - воодушевился Геннадий. - Алиби ей сделали! Та ещё штучка эта Регина Новицкая!

- Да ну, Ген, - отмахнулся опер. - Что она - совсем без башни?! Следствие по делу об отравлении мужа ещё не закрыли, а Регина пошла мочить любовника подруги?

- Ее ещё трясут по тому делу?

- Давно отстали, как только подтвердилось алиби. Она все честно рассказала, мол, муженек не ангел, занимался темными делишками, другие свидетели тоже добавили деталей. Там фактуры уже на двенадцать томов уголовного дела.

- Подкинуть, что ли, идейку коллегам... - задумчиво проговорил следователь.

- Да зачем, Геныч? Я говорил с ребятами, этот Дьяконов был отпетым подонком. Даже если жена его траванула, - хрен с ним. Тем более, подозреваемый уже есть, улик против него навалом, коллеги не сомневаются, что это его дела.

- Ну, ладно, - дал задний ход Геннадий. - Но прошлое Регины Новицкой наводит на размышления, раз покойный муженек замешан в темных делах.

- Да она-то баба приличная. И.О. генерального директора строительной конторы "Атлант", характеризуется крайне положительно.

- С Норой тесно контачат?

- Ни сотрудники "Атланта", ни соседи по дому матери Регины их вместе ни разу не видели.

- А у Гонтарь?

- Соседи говорят - к ней женщины вообще не ходят.

- Но ведь эта Регина звонила ей, когда Нора сидела с Шаховой в кафе, и та называла её подружкой.

- Ну и что? Бабы, бывают, перезваниваются, а лично сто лет не общаются. Моя половина вечерами по часу висит на телефоне, треплется с подругами, а виделись они последний раз лет пять назад, а то и пятнадцать, ещё в школе. И эти тоже могли со школьных лет не встречаться.

- Но все же покопай ещё насчет этой Регины.

- Покопаю. Но что-то мне слабо верится, что Новицкая замочила дружка Норы по её просьбе - Регина ж не киллер! Да и то, что потом отзвонилась, не в дугу. Ты представь, Геныч, баба только что шлепнула мужика, а потом весело рапортует об этом подруге, а та в ответ так же весело щебечет.

- От этих баб всего можно ожидать, - пробурчал следователь.

Он всего лишь три месяца как расстался со своей половиной, разводу предшествовали почти два года супружеских баталий, которые неизменно выигрывала его благоверная. Решив сохранить хотя бы остатки самоуважения и поберечь изрядно потрепанные семейной жизнью нервы, Геннадий Павлович Молчанов собрал вещички, ограничившись "малым мужским набором", и попросил приюта у институтского приятеля. Во время бракоразводного процесса супруга потребовала оставить за ней и их пятилетним сыном двухкомнатную квартиру, мотивировав, что ребенку нужна отдельная комната, и Геннадий Павлович обреченно кивнул головой, лишь бы все закончилось поскорее.

Алименты нанесли существенный урон его и без того небольшой зарплате, правда, на периодические мальчишники в обществе приятелей и бутылки с прозрачной жидкостью хватало, и эти "мужские посиделки", да любимая работа хоть как-то примиряли его с несправедливостью жизни.

Но в женском поле он напрочь разочаровался.

- Говоришь, бабье квартиру Гонтарь не посещало. А как с мужиками? спросил он друга.

- Мужской пол не обходил красотку своим вниманием, - ответил Владимир. - Шастали к ней.

- До сих пор?

- Месяца три-четыре соседи никого не видели, а раньше к ней захаживали симпатяги.

- Разные? Или постоянные?

- Судя по всему, у неё бывало немало хахалей. По крайней мере, одна из соседок отзывалась о Норе весьма неодобрительно.

- Пошуруй-ка в этом направлении, Вовыч. Может, Гонтарь договорилась с одним из молодых любовников, и тот шлепнул старого.

- Я, конечно, пошукаю, но, похоже, пустышку тянем, Геныч. На фиг Норе мочить любовника?! Другое дело - через некоторое время после свадьбы, обеспечившись завещанием в свою пользу, на худой конец, совместным владением имуществом. Тогда можно привлечь молодого хахаля, обеспечившись алиби.

- Да какая свадьба, раз Воропаев женился!

- Но Нора-то этого не знала.

- Уверен?

- Девица прямо-таки рот разинула, заслышав об этом. До этого придуривалась и давила на жалость, а тут растерялась. Для неё это был удар, такое не сыграешь, - убежденно произнес Владимир.

Самоуверенный оперативник, утверждавший, что вралей чует за версту, невольно продемонстрировал, что умная женщина, да к тому же, хорошая актриса, способна обмануть даже искушенного мужчину. А его стаж оперативной работы - три года, явно недостаточно для постижения всех нюансов женской психики, да и вообще мужчине никогда не постичь всех премудростей. Иные на это всю жизнь тратят, однако многое в тайниках женской души остается для них тайной за семью печатями.

- А что выгадала Нора после смерти Воропаева? - продолжал опер. - Ни шиша. Как раз наоборот, лишилась дорогих подарков и субсидий на ребенка. Не думаю, что она бортанула бы его, узнав о женитьбе. До того была любовницей и осталась бы ею, лишь бы Воропаев отстегивал.

- Да у неё самой денег куры не клюют!

- Это с твоей позиции, - назидательным тоном возразил Владимир. - А для девицы Нориного типа - лишних денег не бывает. Воропаев не скупился. Тачку ей подарил, побрякушками увешал, давал бабок, чтобы она на курортах отдыхала. Зимой Нора ездила в Альпы кататься на горных лыжах, летом посещала теплые моря. Заметь - одна. А там, быть может, напропалую куролесила с местными аборигенами. Жила в собственной квартире - новую мебель оплатил, кстати, Воропаев, - сама себе хозяйка, могла и с молоденьким разлечься. Чем плохо?! А теперь она всего этого лишилась. И что взамен? Ни-че-го! Норе Гонтарь осталась та же доля в магазине, что и была, плюс на её плечи легли дополнительные обязанности, которые раньше выполнял Воропаев. Ей пора распашонки крестиком вышивать, а теперь придется разбираться с налоговой, разными надзирающими организациями и "крышей".

- Ну, последней можно только посочувствовать, - встрял Тимур.

- Это на основании чего ты сделал такой вывод? - повернулся к нему Владимир, который, несмотря на некоторое недоверие, проникся сочувствием к Норе - все ж беременная женщина.

Тимур Гараев пришел в органы "по велению души", сменив до этого множество специальностей, юридическим образованием не обзавелся, как и многие оперативники, о законах имел весьма смутное представление. В психологии, а тем более, женской, он тоже не разбирался, да и не считал это необходимым для оперативной работы. Работал он чуть более полугода и все ещё горел сыщицким азартом, а потому ему многое прощалось.

Стычек между приятелями не случалось, но Владимир Шаповалов не упускал случая в воспитательных целях ткнуть коллегу носом и продемонстрировать, что он "опер со стажем", - а три года, в его понимании, срок немалый, другие через полгода-год уходят из уголовного розыска, поняв, что ни денег, ни славы здесь не сыщешь, а приобретешь лишь алкоголизм и язву желудка. Владимир покидать розыск не собирался, сыщицкий кураж пока не прошел, да и с приятелями хорошо сработался.

Супруга, правда, ворчала время от времени, но на то она и жена, чтоб пилить. Опер научился житейской мужской мудрости - согласно кивать, не слушая свою половину, обещать, что это в последний раз, а уже с понедельника следующей недели намерен кардинально изменить жизнь и свои приоритеты. После чего все возвращалось на круги своя до очередного раза. Так что и на свою благоверную Владимир Шаповалов не жаловался, - не хуже, чем у других.

Семейная жизнь Владимира, пусть и далекая от идеала, была не столь драматичной, как у приятеля Геннадия, и он ещё не успел разочароваться в женском поле и не упускал случая подтвердить собственную мужскую привлекательность. Оперативная работа давала возможность общаться с широким кругом особ слабого пола, которому Владимир был отнюдь не прочь дать возможность опереться на свое сильное плечо. К примеру, на вечерок, на часок или даже на четверть часа.

- Ну, ты говорил она такая... - Тимур неопределенно повертел руками, жестами пытаясь описать Норин характер.

- А я ничего такого не говорил, - сурово осадил его Володя. - Ну, придуривалась девчонка, запаслась больничным - а чё такого?! Я бы на её месте тоже не горел желанием торчать в казенном доме. Все ж допрос для беременной - не фунт изюму. Сидеть в кафе и гонять на "ноксии" поприятнее.

- В общем, на твой взгляд, мотива у Гонтарь нет, - прервал их перепалку Геннадий.

- Похоже, - кивнул опер. - Забот у неё прибавилось, а красивой жизни как раз наоборот. Теперь придут наследники, начнут делить, везде совать свой нос. То ей от Воропаевской прибыли перепадало, а теперь - облом.

- Опаньки! - вскричал следователь. - Вот тебе и мотив.

- Не понял. - Владимир смотрел выжидательно.

- Если Нора не знала, что Воропаев женат, следовательно, наследуют его дети. Пока они несовершеннолетние, опекуном будет мамаша. Вот две бабоньки и уселись в кафе, обеспечив друг друга алиби, а в это время сообщник или сообщница отправили на тот свет Воропаева. А эти Шахова с Гонтарь договорились поделить его долю.

Оперативник Тимур Гараев установил, что супруга Семена Воропаева госпожа Амалия Георгиади прилетела в Москву именно 17 августа. Рейс из Никозии, на котором она прибыла, совершил посадку в Шереметьево в 14 - 30.

Во время очередного сидения за рюмкой "чая", следователь отметил:

- У мадам была возможность застрелить муженька, если она узнала о любовнице.

- Но не могла же она привезти с собой пушку, - усомнился Владимир. - И раньше её бы в аэропорту не пропустили через металлоискатель, а теперь, когда во всем мире усилены антитеррористические меры безопасности, - и подавно.

- Может, в Москве её кто-то встречал, - без особой надежды произнес Тимур.

- А она бывала здесь раньше? - поинтересовался Геннадий.

- Многократно.

- И что - обзавелась знакомыми из криминального мира? - с ехидцей вопросил следователь.

- Не обязательно. Стволы сейчас есть у многих, - вступил в их диалог Владимир.

- Да кто ж даст свое оружие! Тем более, бабе.

- К примеру, другая баба, - многозначительно произнес приятель.

- Думаешь?..

- А что? Эта - может.

- Ты имеешь в виду Нору Гонтарь? - догадался Геннадий.

- Напарница, наши фотороботы есть в ментовки, - оповестил Виталий, едва переступив порог Аллиной квартиры.

- Что - пора сушить сухари? Или сваливаем за бугор? - безмятежно осведомилась та, направляясь в гостиную.

- Пока рано, - со всей серьезностью ответил сыщик, следуя за ней.

Поздоровавшись с Толиком, ползающим на карачках и изображающим собачье-кошачьи бега в компании с Персом и Деми, гость сел напротив хозяйки и закурил.

- Наша колоритная четверка узнаваема? - спросила Алла.

- Вполне, если нас с тобой переодеть и оснастить теми же броскими приметами - они, конечно, запомнились свидетелям больше всего. А так - мало похожи. Во всяком случае, парень, у которого я подглядел фотороботы, меня в этом портрете не признал, хотя мы виделись с ним раз сто. У тебя там совсем другое выражение лица - на редкость злющее, - а это очень преобразило твой симпатичный фейс.

- Даже если меня вынудят одеться-прикинуться так же, как в тот день, я буду сладко улыбаться свидетелям, и они на очной ставке меня не опознают, дурачилась верная боевая подруга. - А почему мы удостоились такой чести стать объектом для создания фоторобота?

- У следствия возникла новая версия: к Воропаеву пришла четверка ряженых, которые поставили его на бабки, изображая налоговиков, договорились о встрече у него дома, заставили хозяина открыть домашний сейф, забрали все подчистую, а потом застрелили Семена.

- Круто! То есть, мы теперь - подозреваемые в убийстве?

- Если зациклятся на этой версии.

- Ну, до нас им не добраться. Обидно, что втравила в блудняк верного оруженосца. К нам троим проявят снисхождение - как к впервые оступившимся, а к Толику, учитывая уголовное прошлое, - вряд ли.

- Фигня! - отозвался её Санчо Панса, не прерывая игр с котом и пуделихой, но, тем не менее, держа ушки на макушке.

- Физиономия Толяна на фотороботе похожа на оригинал?

- Скорее, на Кинг Конга. Видимо, он произвел на свидетелей наиболее устрашающее впечатление.

- Ну и ладно, - успокоилась Алла. - Он же не на конкурс красоты метит. Кстати, поделюсь забавным случаем. Какой-то мужичок, заслышав про Клуб одиноких сердец, прислал свою фотку и письмо. А ему ответили: "Ну, не настолько мы одиноки..."

- И что - вы думаете, Нора, позвонив старушке Георгиади, оставила ей на видном месте ствол? - иронично обратился сразу к обоим приятелям Тимур.

Геннадий Молчанов почесал в затылке. Конечно, хотелось бы, чтобы эта хитрая бестия Нора оказалась при деле, но и в самом деле все упирается в оружие. В принципе, несмотря на все доводы приятеля, он не исключал возможности, что девица решила руками законной жены круто поквитаться с обманщиком, раз его денежки для неё так и так тю-тю, но не могла же Гонтарь и в самом деле положить где-то пушку, чтобы разгневанная супруга на него наткнулась. Скорее, оружие заметил бы хозяин дома и припрятал от греха.

- Может, бабка купила ствол? - с надеждой бросил он слабоватый довод в пользу своей версии.

- Теоретически - могла, - ответил Владимир. - Но практически...

- Мы же о ней ничего не знаем. Может, она была женой или подругой тамошнего криминального авторитета и для неё оружие - привычная игрушка.

- Женой - вряд ли. Венчалась же. Значит, первый раз.

- По христианским канонам регистрация брака в нецерковных учреждениях не в счет, - с важным видом оповестил приятелей следователь. - Хоть пять раз будь женат, но если не венчался, - имеешь право, вступая в брак даже в шестой раз, пойти под венец.

- А-а... - протянул Владимир. - То-то я недавно думал - как же Воропаев венчался, раз уже был женат?

Верного оруженосца обсуждение его внешности ничуть не задело. К тому же, у него было занятие поинтереснее - он по-прежнему развлекался со своими любимцами.

- А как с фотороботом Ленчика? - поинтересовалась у напарника верная боевая подруга.

- Как ни удивительно, он получился наиболее неузнаваемым. Даже я ни за что не подумал бы, что это мой друг, хотя и знаю, кто там изображен.

- Вот что значит форма! Девицы таращились лишь на нее, наделив обладателей чертами, которые ассоциировались с этой робой. Кстати, факт, что из сейфа покойного все выгребли, возможно и в самом деле связан с убийством. Как думаешь, напарник?

- Полагаю, что связь есть. Зачем держать запертым совершенно пустой сейф?

- А он был абсолютно пуст?

- Полный голяк.

- Интересно... - задумалась Алла. - По уму, там хоть что-то должно было лежать. В моем, к примеру, валяются драгоценности и деньги на булавки. У любого бизнесмена теперь дома есть сейф, но не для того, чтобы хранить там воздух.

- Геныч, ты не зря зациклился на Регине Новицкой, - признал опер Володя, войдя в кабинет следователя Шаповалова. - Я взял фотку Воропаева и скатался ещё разок к "Атланту". Как в бок что-то толкнуло, - интуиция сыщика! - похвастался он, чтобы лавры достались не одному приятелю. Оказалось, этот старпер пахал обеих подруг. С Региной он познакомился в середине июля, причем, по собственной инициативе. Охранник их фирмы как-то раз наблюдал, что и.о. гендиректора ковырялась в тачке - у них на пару с матерью дряхлый "пежо" - и уже хотел предложить свои услуги, хоть и не положено покидать пост, а тут наш терпила53 вываливается из своей "сумбару" и начинает кадриться под предлогом помощи. Регина не возражала, но сохраняла неприступный вид, - она вообще очень серьезная деловая дама, потом Воропаев усадил её в свое авто и увез. Вечером за ней опять прикатил - с розами. Ручки целовал, ножкой шаркал, в общем, кобелился вовсю. А днем к приезжал парнишка из автосервиса - Новицкая вызвала. Охранник приглядывал за ним - вдруг сопрет что-то с автомобилей сотрудников, - и видел, что тот всего лишь поставил свечи - кто-то их вывернул.

- Не наш ли терпила? - перебил его Геннадий.

- Есть такое мнение. Обычно охрана приглядывает и за стоянкой - она как раз напротив офиса. Страж дверей клянется, что никто чужой не подходил. А за Воропаевым он не смотрел - с виду приличный господин, в их контору уже приезжал. Говорит, больше некому свечки с тачек руководства тырить.

- Предлог для знакомства банален до безобразия, - отметил следователь. - Но сработал. Новицкая наверняка понятия не имеет, что под капотом, ни разу в жизни не заглядывала.

- Вот-вот, - согласно кивнул Владимир. - Потом этот старпер стал каждодневно прикатывать в "Атланту", и они с Региной отбывали на пару-тройку часов. Обычно все происходило днем.

- Понятно. Вечерами-то он Гонтарь окучивал.

- И что - ты думаешь две подруги, выяснив, что делят постель с одним мужиком, озлились, и Регина его шлепнула?

- Есть такое мнение. Насчет её алиби как?

- Пока никак. С ней я ещё не беседовал, а у соседей ничего узнать не удалось - никто Регину в тот вечер не видел. Вызовешь девицу сам или мне к ней прокатиться?

- Скатайся ты, а если начнет крутить, я её приглашу. И с матерью тоже поговори.

- Начну-ка я, пожалуй, с мамаши.

Наконец Женя уговорил Аллу проконсультироваться у его отца, и они отправились в Центр планирования семьи, где Валерий Петрович Ермаков дважды в неделю проводил прием.

Верная боевая подруга, надо признать, порядком струхнула, чему сама несказанно удивилась, но изо всех изображала, будто визит к известному гинекологу ей нипочем. Но получалось неважно, и этому Алла, урожденная актриса, тоже дивилась.

Кинув быстрый взгляд на напряженное лицо спутницы, Жека, как всегда, отвлекал её фирменными байками:

- Однажды в Склиф привезли парочку любовников. Их застал ревнивый муж и с воплями ворвался в спальню, угрожая убить обоих. От ужаса у женщины произошел внезапный спазм мышц влагалища, половой член партнера оказался как в тисках, и любовники никак не могли разъединиться. Муж, взбешенный такой наглостью, - на его глазах жена продолжает находиться в половом контакте с любовником, - осыпал обоих градом ударов. У любовника приапизм54, что ещё более усугубило положение. Когда до мужа дошло, что дело неладно, он сообразил вызвать "скорую". Незадачливых любовников положили рядышком на носилки, привезли в Склиф, оказали помощь, и они наконец смогли освободиться друг от друга. У хирургов есть жаргонное обозначение для таких случаев - "вальсок". Название родилось после аналогичного случая. Сердобольный санитар приемного покоя прикрыл обнаженных любовников простыней, и они стояли, обнявшись и грустно склонив голову друг другу на плечо. Пожилая регистраторша впервые столкнула с такой проблемой и пребывала в сомнениях - заводить ли одну историю болезни на двоих или же на каждого отдельно. А в это время мимо проходил заведующий отделением. Увидев эту пару, он остановился и спросил: "Это кто тут у нас вальсок танцует?"

- При теперешней жизни повод для смеха не менее ценен, чем чувство юмора, - без улыбки откликнулась любовница.

- Знаешь, как гинекологи приветствуют друг друга? Поднимая два пальца вверх, акушеры - три пальца55.

- Гинеколога спросили, где он работает. Тот в ответ пробурчал: "Где... где... в п..де!" - поддержала тему Алла, силясь одолеть собственные страхи.

- Сидят в курилке три гинеколога. Один: "А что это мы все о работе да о работе... Давайте, что ли, о бабах..."

С матерью Регины Новицкой оперативнику поговорить не удалось - та лежала в больнице. А с девушкой он пообщался в её служебном кабинете.

- Регина Георгиевна, вы были знакомы с Семеном Михайловичем Воропаевым?

- Да. - Она выглядела спокойной и смотрела ему в глаза.

- Какие у вас были отношения?

- С нашей фирмой - деловые. Кроме того, Семен Михайлович за мной ухаживал.

- У вас были интимные отношения?

- Да.

- А с Норой Гонтарь вы в каких отношениях?

- В хороших. Она моя подруга.

- Давно виделись?

- Вчера.

- Вы знаете, что она тоже была любовницей Воропаева?

- Знаю. - Регина по-прежнему была безмятежна.

- И как вы к этому относитесь?

- Без чрезмерной драматизации. - Девушка улыбнулась.

- Так-таки вас эта новость не взволновала?

- Ни капельки.

- Как вы об этом узнали?

- Семен мне сам сказал.

- Когда и при каких обстоятельствах?

- Мы обедали в ресторане, и он признался, что вот уже четыре года встречается с девушкой по имени Нора, и она ждет от него ребенка.

- О будущем бракосочетании с ней упоминал?

- Да, Семен сказал, что они с Норой подали заявление.

- Еще что?

- Больше ничего.

- И как вы это восприняли?

- Без лишних эмоций. Мне уже не пятнадцать лет, чтобы биться в истерике по такому поводу. Романы с женатыми мужчинами у меня и раньше случались.

- Однако незадолго до свадьбы будущий жених знакомится с молодой привлекательной женщиной...

- Ну и что? Я не ханжа. Семен тоже.

- О том, что он убит, вам известно?

- Разумеется.

- От кого?

- От Норы.

- А как вы узнали, что любовница Воропаева - ваша школьная подруга?

- Он назвал её фамилию по второму мужу - Гонтарь, и я сама догадалась и сказала ему об этом.

- И как он к этому отнесся?

- Улыбнулся и ответил, что ему повезло.

- Крепкие нервы были у покойного, - с легкой усмешкой отметил Владимир.

- Ни я, ни Нора не давали ему повода нервничать.

- А она знает, что вы были любовницей Семена Михайловича?

- Знает.

- А ей кто сказал?

- Семен.

- И что Нора?

- Она тоже не ханжа. В её положении не до секса, и моя подруга не имела ничего против, что Семен завел другую любовницу.

- Но, то, что ею стала близкая подруга, - Нору не задело?

- Ни чуточки. Даже развеселило. Говорит: "Теперь я за него совершенно спокойна - попал в хорошие руки. И на хвосте ничего не принесет".

- Свободные у вас взгляды...

- Завидуете? - Регина иронично усмехнулась.

- Хотел бы я, чтобы мои любовницы так относились к сопернице.

- Увы, должна вас разочаровать, - мы с Норой вашими любовницами не станем, - язвительно отпарировала девушка.

- А я и не имел на вас виды.

Тут Владимир слегка покривил душой. Что касается Норы - тут вопрос ясен, с беременной женщиной, которой, к тому же, не до секса, неинтересно, а вот с Региной он бы отнюдь не прочь в хорошем месте, возле теплой стенки... И не только потолковать.

- Ну и замечательно, - тем же тоном произнесла собеседница, от которой не укрылись его заинтересованные взгляды. Потому она и поставила его на место, - этот наглый опер пришел её допрашивать или клеить?!

- В общем, вы жили замечательно в любовном треугольнике. И кто же убил Воропаева?

- А это уже ваше дело - установить убийцу.

Оперативник внимательно посмотрел на собеседницу и мысленно отметил, что допросы в качестве подозреваемой по делу об отравлении мужа её многому научили. Держится девица уверенно и даже нагло. Бывалая.

"Может, все же Генка прав... - задумался он. - Выскочила из того дела, подставив вместо себя какого-то кента, а теперь повторила. Опыт у неё уже есть".

Валерий Петрович Ермаков славился не только своими многочисленными романами, но и как отличный гинеколог. И в этом немалую роль сыграла его любовь к женщинам как к целому. По сути настоящий гинеколог - тот, кто очень любит прекрасный пол и принимает его проблемы близко к сердцу. Иначе мужчине-врачу нужно избрать иную специальность. В лечении любого заболевания, будь то ерундовая болячка или что-то серьезное, требующее оперативного вмешательства, личность доктора имеет огромное значение. Невозможно вылечиться, если не веришь врачу. Если он несимпатичен пациентке, по характеру пессимист или обладает иными негативными чертами, успеха не будет. Настоящий врач - всегда врожденный психотерапевт, он лечит не только лекарствами и всевозможными процедурами, но и словом, своей твердой верой в успех, способностью вселить в больного надежду, а в целом своей сильной личностью.

Именно таким Врачом от Бога и был Валерий Петрович Ермаков. Едва он входил в кабинет, пациентка сразу чувствовала ауру сильной личности. Проницательные серые глаза со смешинкой - чувство юмора у Ермаковых семейное качество, - доброжелательное выражение лица, обаятельная улыбка, уверенный баритон с бархатными интонациями, и женщина смотрит на него во все глаза, чувствуя, что этому врачу готова вручить не только свое тело и здоровье, но и душу.

"Ну-ка, моя милая, посмотрим, что тут у нас неладно, - говорил Валерий Петрович, подходя к гинекологическому креслу. А потом: - Есть одна ерундовина, но для нас с вами это не проблема, моя золотая. Нет неизлечимых болезней, и вашу мы быстро одолеем, было бы обоюдное желание. А поскольку таковое у нас имеется, то все остальное не вопрос, не так ли, моя красавица?" "Да", - шептала пациентка, расплываясь счастливой улыбкой, хотя незадолго до этого тряслась за дверью кабинета, со страхом ожидая вердикта знаменитого профессора, ведь другой врач уже оповестил её о диагнозе и предстоящей операции. И уходила, все ещё ощущая тепло его сильных, уверенных рук, и преисполнившись уверенности, что она "золотая", "красавица", "милая", по крайней мере, для этого человека, даже если раньше никто ей таких слов не говорил.

Если Валерий Петрович не сам оперировал, - а всех пациенток, мечтающих довериться лишь ему, он из-за своей занятости при всем желании не мог бы соперировать, - женщины просили профессора хотя бы постоять рядом до момента дачи наркоза и держали его за руку, спокойные и улыбающиеся. В этом он не мог им отказать, поэтому ежедневно профессор Ермаков поднимался в операционную и из-за этого был даже перекроен график его лекций. Как и сын, Валерий Петрович сыпал шутками и байками, но даже черный медицинский юмор вызывал смех пациенток.

"Валерий Петрович, не смешите больную, - молил анестезиолог. Поставка трясется, никак не могу попасть в вену". Профессор заговорщицки подмигивал пациентке, анестезиолог наконец получал возможность дать вводный наркоз, и уже через пару минут Валерий Петрович произносил слова Юрия Гагарина: "Ну, поехали".

- Вы говорили, что у Воропаева были дела с фирмой "Атлант". С кем вы теперь будете их вести?

"Горячо... - отметила Регина. - Как бы он не полез разбираться в наши деловые отношения с Семеном..."

- С Норой, - ничем не выдав своей обеспокоенности, ответила она. - Или с преемником, которого она назначит.

- Но Гонтарь принадлежит лишь чуть более половины доли.

- Значит, у "Новинки" будет несколько компаньонов, - безмятежно заявила девушка. - Среди наших деловых партнеров таких фирм немало.

- Бывшую жену Воропаева Любовь Шахову вы знаете?

- Никогда не видела.

- Но слышали о ней?

- Нора говорила.

- Что именно?

- Что Семен поскупился, выделив семье слишком малое содержание, и она намерена исправить положение.

"Неужели и тут Генка попал в яблочко? - подумал Владимир. - Три бабы сговорились грохнуть мужика и поделить его долю?.."

- И как же Нора намеревалась его исправить?

- Поговорив с Семеном и настояв на увеличении алиментов.

- Отчего ж не осуществила свое намерение?

Регина посмотрела на собеседника и усмехнулась ему в лицо. Дурак он, что ли? Или играет под дурачка?

- Вы прекрасно знаете - почему. В тот вечер, когда Нора встретилась с Любой, Семена застрелили.

- А вы откуда знаете, когда он убит? - тут же ухватился оперативник.

"Нет, он не играет, а в самом деле дурак", - разозлилась девушка, но ответила ровным тоном:

- Вы два часа приставали к моей подруге, пытаясь выяснить, если у неё алиби. Неужели вы думаете, что Нора не рассказала мне о содержании разговора?!

"Сильны, сучки", - без капли неодобрения, скорее, с восхищением подумал Владимир Шаповалов, имеющий слабость к слабому полу. Теперь опер понял, что Нора его элементарно провела - с самого начала поняла, что он окольными путями подведет дело к её алиби, но подыгрывала, заранее озаботившись всем необходимым, чтобы потом с невинным видом представить ему несомненные доказательства своей непричастности.

Валерий Петрович сразу понравился Алле. Первое, что он сказал, когда сын их познакомил:

- Женька, скажешь потом по секрету, где тот сераль, в котором водятся такие красавицы?

- Увы, бать, нет такого, - развел руками Женя. - Алла - единственная и неповторимая.

- Жаль, - со всей серьезностью произнес профессор и обратился к пациентке: - Ну, моя милая, приступим к нашим играм.

Алла не поняла, какие игры он имел в виду, но на всякий случай кивнула.

- Прошу. - Валерий Петрович сделал жест, означающий приглашение даме пройти. Открыв перед ней дверь, он на правах хозяина быстро пошел по коридору.

В большом кабинете с "предбанником" стояли кушетки и аппараты для ультразвукового обследования. У окна за столом сидела молодая женщина в белом халате.

- Зоенька, вы позволите нам немножко похозяйничать в ваших владениях? - обратился к ней профессор, а она с улыбкой встала и покинула кабинет.

- Располагайтесь, Аллочка, - пригласил Валерий Петрович, показывая на ближайшую кушетку.

Оценив, что он сам решил её обследовать, а не отправил к врачу соответствующей специализации, пациентка, уже без внутреннего напряжения, скинула туфли и легла.

- Сейчас я вас немножко испачкаю, - предупредил профессор, поливая её живот маслом, - но потом сам с удовольствием вытру! - Весело подмигнув, он взял в руки датчик.

Женя стоял за его плечом и внимательно смотрел на экран монитора. Больше всего Алла боялась, что профессионалы начнут болтать на своем "птичьем" языке, ей будет ничего не понятно, а потому тревожно и дискомфортно. Но Валерий Петрович и тут оказался на высоте, не обделив её вниманием.

- Так, вот она, эта маленькая штучка... - отметил профессор, показывая сыну что-то на экране. - Это вовсе не то, что обычно имеют в виду мужчины, - перевел он смеющийся взгляд на пациентку. - А тут что?.. - Оба врача уставились на изображение, которое, на Аллин взгляд, было всего лишь конгломератом из расплывчатых пятен и теней. - Отлично! - вскричал Валерий Петрович и повернул голову к пациентке, внимательно следившей за выражением его лица. - Мои аплодисменты вашему хирургу. Даже я не соперировал бы лучше, - попутно сделал он комплимент самому себе. - Сын, ты меня разочаровываешь. - Профессор неодобрительно покачал головой. - Наверное, этот бездельник хохмит в постели, вместо того, чтобы заниматься тем, что положено там делать настоящему мужчине? - спросил он Аллу. Когда та, уже с улыбкой, отрицательно помотала головой, Валерий Петрович тем же осуждающим тоном продолжил: - Нет, нет, Аллочка, не защищайте его. Жека явно сачкует.

- Вы думаете, у меня все в порядке? - Ее голос звучал робко и неуверенно.

- Ну разумеется! - заверил профессор. - Если у женщины все положенные органы на месте, никаких препятствий для зачатия я не вижу. И даже если не все в наличии, тоже ничего страшного. Пусть и нет матки, все равно есть шанс стать матерью.

- Как же?.. - растерялась пациентка.

- Очень просто - облигатное материнство56. А уж когда у дамы есть полный комплект органов, то тут явная недоработка мужчины. Жека, быть может, ты утратил навыки? - не оборачиваясь, обратился Валерий Петрович к сыну. - Или качество спермы ухудшилось? Пора отказаться от спиртного и курения, а то недалеко и до олигоспермии57 или, страшно подумать! некроспермии58. - Женя с серьезным видом кивнул, а отец продолжил "воспитательные" мероприятия: - Придется поделиться с тобой личным опытом, а то ты, похоже, теряешь квалификацию. Хвастался, будто тебя прозвали "быком-осеменителем", а сам? Да такого бычка-бездельника на приличной ферме держать бы не стали!

Алла понимала, что они разыгрывают для неё маленький спектакль, и ей стало немного тревожно. Бросая короткие реплики и ободряюще улыбаясь пациентке, профессор не забывал внимательно разглядывать изображение на экране, медленно водя датчиком по низу её живота.

К Регине Новицкой у оперативника ещё было множество вопросов, и он продолжил допрос:

- Вы знали, что Воропаев недавно женился?

- Теперь знаю.

- От подруги?

- Разумеется.

- А ей раньше это было известно?

- Нет.

- И как она отнеслась к этому факту?

- Вы же при этом присутствовали, - усмехнулась Регина.

Теперь Владимир уже сомневался, - а в самом ли деле для Норы известие оказалось ударом? Разыграла девица неведение как по нотам, но этим двум особам так называемого слабого пола палец в рот не клади - откусят по самую шею.

- А что за маленькая штучка, которая вовсе не то, что обычно имеют в виду мужчины? - спросила Алла, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

- Между телом и шейкой матки притаилась одна бяка... - ответил профессор Ермаков, не сводя глаз с монитора. - Можно, конечно, пунктнуть через задний свод и взять на гистологию... Не против маленького укольчика, Аллочка?

- Если вы считаете это необходимым, - не очень уверенно произнесла та.

- Да и так все ясно, бать, - вмешался Жека.

Серьезно-сосредоточенный вид любовника, нахмуренные брови и то, что он упорно избегает её взгляда, уставившись в экран, - напугали Аллу ещё больше. Валерий Петрович вел себя естественно и непринужденно, шутил и улыбался, но Жеку, видно, так обеспокоил диагноз, что он вел себя в непривычной манере.

- И самом деле, не будем, - решил профессор и обратился к пациентке: Боли бывают?

- Да, регулярно.

- Интенсивные?

- Бывает, в лежку валяюсь.

- Давно обследовались последний раз?

- Сто лет назад.

- Да ну! - рассмеялся Валерий Петрович. - Вы же совсем юная!

- Ничего себе - юная... - пробормотала Алла. - Тридцать шесть лет.

- Но относительно ста - просто малолетка. - Его глаза смеялись, но пациентку не покидала тревога. Алла понимала, что врач всего лишь отвлекает её внимание. - Так когда все же было "сто лет назад"?

- Уже и не помню... Лет пять минуло, если не поболе.

- Ай-я-яй, - покачал головой профессор Ермаков. - А парикмахера, как я вижу, посещаете регулярно. - Слегка устыдив этим намеком манкирующую своим здоровьем Аллу, он бодро заверил: - Ваш юный возраст и наличие полного комплекта органов - замечательное сочетание для зачатия. При условии, что мой сын возьмется за ум и вместе баек займется настоящим мужским делом.

- Я не прочь, хотя многие считают, что уже поздно.

- Стать матерью никогда не поздно. Когда вернемся в мой кабинет, я покажу вам фото, которые дарили мои пациентки. Некоторые годятся вам в матери, Аллочка.

- Значит, надежда есть?

- Надежда есть всегда, - уверенно произнес профессор. - Было бы желание, а остальное приложится.

- Желание-то у меня есть...

- Значит, теперь осталось, чтобы таковое было в наличии у моего бездельника-сына, и я с удовольствием передам вас в руки любимой супруги. Анастасия Александровна примет роды в наилучшем виде, и у нас с ней появится очаровательный внук или внучка. Она рассказала забавный случай из своей практики. Роженице было лет восемнадцать, но выглядела девчушка на пятнадцать, а по умственному развитию соответствовала пятикласснице. Очень старалась, тужилась-тужилась, но силенок оказалось маловато - худенькая, маленькая, с узким тазом. После каждых потуг она спрашивала: "Ну как? Уже видно?" - имея ввиду, показалась ли головка ребенка. Так продолжалось больше часа, девчушка устала и была в отчаянии. Анастасия велела ей немного передохнуть. Роженица полежала, задумчиво глядя в потолок, а потом вопрошает: "А может, его там нет, а? Может, я вообще не беременна?"

- Одна шестиклассница до самых родов надеялась, что беременность рассосется, - поддержала тему Алла, посмеявшись над байкой и уже немного успокоившись.

- Да уж, играла Нора Геннадиевна весьма достоверно... - подпустил шпильку Владимир Шаповалов.

Регина выглядела безмятежной, лишь пожала плечами. Опер держал паузу в надежде на какой-то эмоциональный отклик собеседницы, но та его разочаровала:

- Поначалу известие и в самом деле оказалось неприятным открытием для моей подруги - все ж она собиралась замуж, но потом Нора быстро успокоилась. Какая теперь разница, если Семен убит?! А даже если бы она узнала о его женитьбе раньше, не думаю, что моя подруга стала бы рвать на себе волосы и колотиться головой о стену. У современных состоятельных мужчин частенько бывает по две семьи. На Кипре у Семена имелась бы официальная жена, а в России - гражданская. Он не собирался бросать Нору и очень хотел ребенка. Так что отсутствие штампа в паспорте ничего бы не изменило. Моя подруга уже дважды была замужем и не считает статус законной жены таким уж привлекательным.

- А её предыдущие мужья живы? - подпустил ещё одну шпильку оперативник, хотя и не сомневался, что Нора своих прежних супругов не убивала.

- Поинтересуйтесь, - усмехнулась Регина. - Во всяком случае, во время развода были живы. А сейчас, возможно, и нет.

Отметив, что собеседница, как опытный фехтовальщик, тут же парирует любой укол, Владимир продолжил:

- И как теперь законная и гражданская жена станут ладить? Ведь госпожа Георгиади наследует часть положенной ей доли покойного мужа.

- Я же сказала - у "Новинки" будет несколько компаньонов, вот и все. Поладят. Деловые женщины друг другу глаза не выцарапывают.

Тут Регина мысленно спохватилась, что поспешила назвать Амалию Георгиади деловой женщиной - ведь ей не полагалось знать о социальном статусе жены Семена, раз они придерживались легенды, что Нора не знала о женитьбе любовника.

Опер тут же ухватился за её оплошность:

- А откуда вам известно, что госпожа Георгиади - деловая женщина?

- Кто она на данный момент, - я понятия не имею, но станет ею, когда наследует часть имущества Семена.

"Выкрутилась", - подумал Владимир, и у него появилась уверенность, что девицы что-то знают об Амалии Георгиади.

- На студенческой практике в роддоме мы принимали роды у молодой женщины, - вступил в диалог Женя, уже менее напряженный, чем несколько минут назад, - видно, в процессе их почти безмолвного диалога с отцом он уже принял решение, и теперь вел себя, как обычно. - Она очень нервничала, не слушалась акушерку и постоянно хныкала, почему так долго. "Интересные все же бабы народ, - говорит пожилая акушерка. - Почти год трахалась, а родить хочет за полчаса".

- Вся проблема лишь в том, чтобы ваш ребенок был похож на мать, а не отца. - Валерий Петрович кивком показал через плечо, за которым стоял сын. - Однажды известная красавица сказала Бернарду Шоу: "Почему бы нам не пожениться? Тогда наши дети унаследуют ваш ум и мою красоту" - "А если наоборот?" - ответил Шоу. Лично я, Аллочка, не против, чтобы моему будущему внуку или внучке достались и ваш ум, и ваша красота.

Она ответила гримаской, означающей: "Вашими бы устами..."

- Ну-ну, не стоит так настраиваться, моя очаровательная. В этом деле самое главное - верить. Если женщина верит, - она непременно станет матерью.

- А как с этой "маленькой штучкой"? - напомнила пациентка.

- А мы её - чик! - и удалим.

- Валерий Петрович, у меня уже было пять операций! - взмолилась Алла.

- Пятая не в счет, - улыбнулся тот. - Огнестрельные ранения - не по моему профилю.

- Но ведь пять наркозов!

- Ну и что? На ваших интеллектуальных способностях они ничуть не отразились.

- Шестой наркоз я не выдержу, - простонала пациентка.

- А куда ж вы денетесь! - рассмеялся профессор. - Выдержите гарантирую. На самый крайний случай, если и в самом деле есть противопоказания, используем иную анестезию. Гинекологические операции и кесарево сечение делали ведь и до изобретения общего наркоза, и вполне успешно. Подбор адекватного способа анестезии - наши проблемы, а ваша задача - всего лишь зачать и доносить.

- Ничего себе - всего лишь... - пробурчала Алла.

- Да это вовсе не трудно, моя милая.

Регина демонстративно посмотрела на ручные часики и даже постучала по циферблату пальчиком с длинным ногтем в стиле "французский маникюр".

- Напомню, что в данный момент вы разговариваете как раз с деловой женщиной, так что давайте закругляться. Очевидно, вас больше всего интересует мое алиби? Так вот, в тот вечер после работы я посетила недавно открывшийся магазин. - Девушка назвала адрес. - Он трехэтажный, так что это заняло у меня немало времени. Могу назвать то, что там приобрела, и даже показать. Большинство моих покупок дома, но тот костюм, что на мне, приобретен в этом магазине. Опережу ваш вопрос - чеки у меня сохранились, на них проставлены дата и время покупки. А чеки я сохранила не ради алиби, - Регина иронично усмехнулась, - поскольку в тот момент не подозревала, что Семен убит, а для того, чтобы обменять покупку, если дома передумаю. Что я и сделала на следующий день. И потом неоднократно там бывала. Туфли, которые я приобрела, чуть жали в мыске. Продавщица уверяла, что кожа столь высокого качества легко разносится, и даже вручила мне баллончик растяжки для обуви. Я согласилась, но одно дело пройтись по отделу магазина, и совсем другое - постоянная носка. Я обменяла их на больший размер, но придя домой, решила, что ходить в них целый день будет тяжело, - каблук слишком высокий, - и на следующий день заменила на другую модель. Вот эту. - Она вытянула ногу и повертела перед Владимиром ступней, обутой в серые лодочки на невысоком каблучке. - Да и вообще я не очень люблю итальянскую колодку, рассчитанную на узкую ступню, у россиянок нога пошире, чем у итальянок. Регина откровенно издевалась над опером, с невинным видом сообщая всякие женские пустяки. - Продавщица меня наверняка вспомнит. Могу описать, в чем была в тот день, когда посетила магазин впервые: в костюме фирмы "Glenfield" - длинном блузоне голубого цвета с овальным вырезом с юбкой того же цвета и лакированных лодочках из крокодиловой кожи, с сумочкой того же цвета и качества. Продавщица отдела женской одежды наверняка меня запомнила - провожала к примерочной и потом подносила требуемое, там я приобрела три джемпера. Описать фасон? - Регина издевательски улыбнулась собеседнику, но, видя, что тот и так ошарашен обилием информации, сжалилась. - Еще я купила три флакона духов и две сумки фирмы "Gilda Tonelli" и приглядела ещё одну, светло-бежевого цвета, но она оказалась единственной, а брать с витрины мне не хотелось - её многие покупательницы вертели в руках, и край был чуть-чуть затерт. Я оставила свою визитку продавщице, та обещала позвонить, как только поступит новая партия - у них прямые поставки. Кстати, вчера она звонила, и сегодня я собираюсь съездить туда за понравившейся сумкой, - оповестила она опера, взглядом говоря: "Ну что - съел? Еще вопросы по поводу моего алиби есть?"

- Вы можете назвать точное время посещения магазина? - не сдавался опер. А вдруг эта хладнокровная девица шлепнула Воропаева, а потом преспокойно отправилась за покупками?!

- С работы я ушла в начале седьмого и поехала в сторону дома квартира моей матери на Ленинском проспекте. По пути вспомнила, что мама говорила о новом магазине, в котором много итальянских товаров и умеренные цены, и заехала туда - это неподалеку от нашего дома. От нашего офиса это примерно час езды. Полагаю, приехала в семь или в самом начале восьмого, пробыла там примерно до девяти.

Еще раз взглядом сказав: "Съел?" - Регина спросила:

- Надеюсь, у вас больше нет вопросов? А то у меня ещё много дел, а вечером нужно заехать за бежевой сумочкой.

- А вы всегда приобретаете так много вещей? - спросил все ещё ошарашенный Владимир.

- В магазинах я бываю редко, но раз уж выпал свободный вечер, решила кардинально обновить гардероб и купила все, что понравилось, а приглянулось мне многое.

Оперативник встал, решив, что для проформы все же съездит в этот магазин, но чутье подсказывало, что алиби Регины Новицкой подтвердится.

- Жека, я так и не поняла - мне что, предстоит очередная операция? спросила Алла, когда они вышли на улицу и сели в его машину.

- Надо удалить эту дрянь, Алка.

Любовник ответил, не глядя на нее, и сосредоточенно смотрел вперед, хотя за ветровым стеклом ничего особенного не происходило. Ей стало ещё тревожнее.

- А что это за "штучка" такая?

- Она расположена в неудачном месте - на стыке тела и шейки матки. К тому же, имеет тенденцию к росту. Давит на органы малого таза, вызывает сильные боли. В скором времени появятся проблемы с мочеиспусканием и дефекацией. Нам этого не надо, верно?

Женя наконец посмотрел на нее, стараясь приободрить взглядом, но в глазах притаилась тревога, и Алла запаниковала:

- Это злокачественная опухоль?

- Биопсия покажет, - уклонился он от прямого ответа, и Алла решила, что так оно и есть, иначе любовник постарался бы развеять её опасения.

- Алка, в хирургии есть неписаный закон: все, что выросло лишнее, - на фиг. И уж тем более, когда есть явная тенденция к росту.

- Уговаривая меня проконсультироваться с отцом, ты уже предполагал опухоль?

- Да, - признался Жека.

- Когда мне нужно лечь в клинику?

- Завтра, - твердо произнес Жека.

- Как - завтра?.. - растерялась Алла.

- С утра тебе сделают все обследования, проконсультируют терапевт и анестезиолог, а послезавтра соперируют.

- Но почему так скоро?

- Надо, Алка.

- А что думает твой отец?

- Именно батя так решил.

- Но он же тебе ничего не сказал!

- А нам не надо ничего говорить, мы и без слов друг друга понимаем.

- Но Валерий Петрович шутил, смеялся, байки травил... Если бы требовалась экстренная операция, вряд ли он стал бы хохмить... Может, ты не так его понял? - продолжала Алла цепляться за возможность отсрочить госпитализацию.

Как же так! - с бухты-барахты ложиться на операционный стол! Надо же настроиться, подготовиться. Аллу и по молодости не воодушевляла перспектива отдаться во власть хирургов, а уж сейчас, когда ей хорошо известно, что значит оперативное вмешательство, - и подавно.

- Батя и в операционной будет шутить, - опять уклонился от прямого ответа Жека.

- Та ещё штучка эта Регина Новицкая, - мрачно оповестил Владимир приятеля, сев напротив его стола. Он злился, - кому понравится, когда так откровенно и высокомерно отшивают! К тому же, бездарно потратил почти весь день.

- А я что говорил! - обрадовался женоненавистник-следователь

Опер пересказал содержание разговора с девушкой, не скупясь на язвительные комментарии, тем самым пролив бальзам на израненное алчной благоверной сердце Геннадия и прибавив уверенности, что его мнение относительно противоположного пола верно.

- Может, в магазине удастся установить несостыковки? - с надеждой спросил следователь. - К примеру, Новицкая пришла в половине седьмого, помелькала там-сям, оставила свою визитку, потом уехала. Оттуда до Крылатского не так далеко, туда и обратно за час можно обернуться, в это время движение уже не очень оживленное.

- Прокатился я туда. Все точно, её многие запомнили, - развеял его надежды приятель. - Так много редко кто покупает, фирменных пакетов у неё набралась целая куча. Отправившись в парфюмерный отдел, Регина оставила пакеты в обувном. Продавщица говорит, что их было не менее десяти. А как долго бабы выбирают-примеряют даже одну шмотку, - сам знаешь. Так что толклась Новицкая там не менее двух часов. В парфюмерном тоже хорошо помнят девушку в голубом наряде, с прической, как у Новицкой. - Владимир повертел руками над головой, показывая, как уложены волосы Регины. - Она много раз уходила, потом снова приходила, советовалась, хотела какие-то оригинальные духи. Продавщица хотела впарить ей модные, а покупательница говорит: "Нельзя, чтобы от руководители пахло так же, как от делопроизводителя". В конце концов взяла какие-то крутые американские для преуспевающих деловых женщин. Потом несколько раз возвращалась и купила ещё два флакона духов вечерние и для интимных свиданий. Раньше я и не подозревал, что у них узкое предназначение, - обреченно произнес опер, подавленный собственной безграмотностью. - У моей жены одни на все случаи жизни.

- Это потому, что она не ходит на интимные свидания и проводит вечера дома, - успокоил приятеля Геннадий.

- Продавщица из отдела сумок подтвердила историю с бежевой сумочкой, и то, что она вчера звонила Регине Георгиевне, и то, что сегодня покупательница придет. И визитку Новицкой показала.

- Кстати, Регина же звонила Норе, когда та сидела в кафе. Из магазина, что ли?

- Ага. Продавщицы отдела трикотажа, где Новицкая перемерила штук сто кофточек и джемперов, - девицы аж запыхались подносить и уносить, - но три она все же купила, не зря бегали, - подтвердили, что покупательница звонила из примерочной, советовалась с подругой, которую называла "Норой", и приглашала приехать в этот магазин - вместе выбирать. Та, видно, отказалась, и одна из девушек слышала, как Регина перед тем, как попрощаться, сказала: "Ну ладно, Норка, прокатимся сюда на неделе, тебе тут многое понравится". Продавщица порадовалась, что приедет ещё одна денежная покупательница, - магазин и в самом деле только что открылся, и они заинтересованы привлечь покупателей. Во всех отделах Регине совали магазинные визитки и буклеты, мол, может, ваши знакомые тоже пожелают к нам заглянуть. Новицкая мне их не показывала, видать, решила, что и так с алиби полный ажур. Могу попросить у неё товарные чеки, на них проставлены дата и время, но пустышка это, Геныч. Девицы, конечно, те ещё оторвы, но Воропаева они не мочили.

Алла решила навестить Сергея, предупредить, что долго не сможет приходить, раз завтра ложится в клинику.

- Давай скатаемся к Сереге, - попросила она, и любовник согласно кивнул, поняв, почему она надумала проведать больного. - Ты зайдешь в отделение?

- Нет, я взял три отгула.

О причине Алла догадалась - чтобы быть рядом с ней в день госпитализации, операции и потом, в реанимации.

"Значит, Жека уже заранее знал, что мне предстоит лечь на операционный стол, когда вез меня к отцу", - вяло отметила она, но не стала ничего говорить.

Женя продолжал попытки её отвлечь, рассказывал одну хохму за другой, но Алла его уже не слушала, лишь молча кивала, выдавливая улыбку в паузах между байками, а сама думала о своем.

- Может, жена Воропаева? - перекинулся на новую версию следователь. Старая вешалка приревновала муженька да и грохнула его. Допустим, Нора ей звякнула и все выложила, решив отомстить любовнику. Та примчалась, Регина или Нора дали ей ствол, и мадам Георгиади отправилась стрелять в неверного мужа...

Он и сам понимал, что данная версия не выдерживает никакой критики. Хоть и очень хотелось, чтобы его тезис: "От баб всего можно ожидать", основанный на личном опыте, и тут подтвердился на практике, но несостыковавывалось, и Геннадий понуро замолчал..

- Супруга-то могла шлепнуть Воропаева и без помощи девиц, - задумчиво проговорил Владимир. - Знаешь, что меня настораживает? - Она прилетела в Москву именно в день убийства и тут же вернулась обратно в Никосию. Зачем, спрашивается? Ведь даже с мужем не повидалась - они все ж новобрачные. Опер хохотнул - хороша новобрачная "под шестьдесят"! - На работу к нему мадам не приходила, а ведь самолет приземлился в 14.30. Ключей от своей хаты Воропаев ей, само собой, не давал - на фига, раз он валяется там с любовницей! И куда мадамке деваться? Только явиться в его служебный кабинет: "Здассте, неужели не ждал? А вот она я, твоя курочка! Прилетела к своему петушку на крыльях любви".

- Ну, если она примчалась его мочить, при чем здесь лирика?!

- Да это на тот случай, если госпожа Георгиади пребывала в неведении, что стала рогоносицей. Но сдается мне, кто-то её об этом оповестил сотрудница магазина, к примеру.

Алла снова нажала кнопку звонка, но дверь никто не открыл. Пришлось, как обычно в таких случаях, обратиться к соседу - одной рукой замки не отопрешь. Тот с готовностью пришел на помощь, она поблагодарила его и вошла в свою квартиру. В прихожей хозяйка первым делом увидела лежащие на обувном стеллаже ключи и удивилась, кто же из домочадцев их тут оставил. Обычно все трое - Олег, Толик и экономка, - открыв дверь, сразу совали ключи в карман.

Кот с пуделихой, как всегда, восторженно встречали её. Умница сэр Персиваль уже давно понял, что запрыгивать с разбегу на руки нельзя, и выписывал восьмерки между Аллиных ног, подняв к ней свою симпатичную мордашку и громко урча. Деми вела себя шумно, издавая приветственные возгласы, - нечто среднее между хныканьем маленького ребенка и уханьем совы, - виляла хвостиком с пышной кисточкой, вертела толстенькой попкой и подпрыгивала от нетерпения. Присев на корточки, Алла приподняла её здоровой рукой, а пуделиха, не переставая радостно хныкать, тыкалась в неё мордочкой. Позволив собачке пару раз лизнуть её в щеку, хозяйка опустила Деми на пол, погладила Перса и выпрямилась.

Еще раз бросив взгляд на ключи, Алла решила, что Олег спит, потому не слышал дверного звонка, но его плаща в шкафу не оказалось. Ощутив внезапную тревогу, она направилась в спальню и тихонько приоткрыла дверь - там было пусто. Уже сознавая, что это бессмысленно, Алла, тем не менее, прошлась по другим комнатам, заглянула даже в гостевые, потом вернулась в прихожую и опять уставилась на ключи. Может быть, их кто-то забыл дома?

Ей уже все стало понятно, просто не хотелось верить. В спальне Алла заглянула в шкафы - одежды Олега не было. И тут её взгляд остановился на прикроватной тумбочке, стоящей с той стороны, где обычно спал Олег. Там лежал лист бумаги, прижатый массивной пепельницей, потому она его сразу не заметила.

Уже зная, что написал ей Олег, она обошла кровать, взяла письмо и прочла:

Аллочка!

Я ухожу, потому что вижу, как тебе тягостно метаться между мной и Жекой. Я ни в чем тебя не виню, ты была и осталась моей любимой женщиной, и счастлив, что ты целых полгода называла меня любимым мужчиной.

Тебе было трудно сделать выбор, но рано или поздно ты предпочла бы Женю, я просто чуть ускорил события, желая избавить любимую женщину от душевных мук и необходимости затеять непростой разговор.

Я ни о чем не жалею и, будь такая возможность, снова повторил бы тот же путь, который мы с тобой прошли. Эти месяцы - самый счастливый период за всю мою жизнь. Ничуть не кривлю душой - я счастлив, что ты была в моей жизни, и надеюсь, что дальше смогу произносить это не в прошедшем времени.

Не нужно меня избегать. Приходи в отделение, когда тебе захочется, - я всегда рад. Никаких выяснений отношений не будет, обещаю, все останется, как прежде.

Понимаю, что мои слова сейчас вряд ли тебя утешат, и все же прошу - не мучай себя виной. Я ни в чем тебя не виню. Ты - это ты. Зрелая женщина, со сложившимся характером и определенными требованиями к спутнику жизни. И было бы наивно надеяться на перемены после встречи со мной.

Мы с тобой слишком разные, как лед и пламя, и я не хочу, чтобы моя некоторая холодность погасила огонь твоей души. Но замечал, что в последнее время ты стала подавленной, молчаливой, пряталась от меня в своем кабинете, старалась поменьше бывать дома. Моя вина в том, что любимая женщина, - уже не та веселая оптимистка, какой была в реанимационной палате всего лишь через сутки после выхода комы. Ты даже тогда шутила и смеялась, а за время нашего союза поскучнела и уже немного тяготилась нашими отношениями.

Когда мы познакомились, ты называла себя "одинокой волчицей" и говорила, что предпочитаешь жить одна. Мне не следовало соглашаться съехаться, лучше бы мы остались в прежнем статусе, но я принял твое предложение, потому что ты была очень слаба и нуждалась в медицинской помощи. Сейчас твое состояние значительно улучшилось, так что моя опека уже не требуется. К тому же, рядом с тобой отличный врач, и он не оставит тебя своим вниманием.

Ничуть не сержусь и на Женьку. Знаю, что он влюблен в тебя с первого взгляда, но старался этого не показывать, не желая встревать в наши отношения и понимая, что имеет больше шансов, чем я, стать тебе по-настоящему близким. И благодарен ему за то, что он так долго крепился. Вы с ним во многом схожи. В отличие от меня, Жека не оказывает на тебя негативного влияния, он простой, легкий и веселый человек. И при этом настоящий мужчина. Ему тоже было очень трудно все это время - любить тебя и скрывать свои чувства. Нелегко ему и сейчас. Он прячет глаза, отмалчивается, старается не оставаться со мной наедине и избегает меня. Женя мой друг и останется таковым, я сам с ним поговорю и не сомневаюсь, что на нашей дружбе это не отразится.

Еще раз прошу - не изводи себя ненужными мыслями.

Не говорю "прощай", а говорю - "до свидания".

Твой Олег

Алла уронила письмо и закрыла лицо руками. Слезы уже давно лились безостановочно, с первых строчек письма Олега. Ей казалось, что из неё что-то вырвано "с мясом", наверное, частица души, потому что Олег стал частью её самой.

Ощущение безвозвратной потери не покидало. Его слова - не виниться, жить, будто ничего не произошло, - ничуть не утешили. Она его потеряла, а ведь так не хотела терять... И не хотела причинять боли, но ему сейчас больно, хоть он и старался этого не показать.

Уйти первым, когда все ещё любишь...

Алла ничуть не сомневалась, что это не красивый жест, рассчитанный на то, что она кинется его удерживать. Олег ушел и уже никогда не вернется. Потому что он последователен в своих поступках.

И теперь уже ничего не исправить...

Почему мы так устроены - не ценим, что имеем, а начинаем судорожно хвататься, пытаясь удержать, - лишь когда теряем?..

- Кто же оповестил госпожу Георгиади? - Следователь перевел взгляд с одного приятеля на другого. - Вовыч, ты говорил, что Нора тебе лапши навешала тяжелыми гроздьями. Знала она про его женитьбу, рупь против ста! Вот и телефонировала супруге, чтобы её порадовать, мол, здассте, а я любовница вашего мужа и жду от него ребенка! Этим бабам лишь бы уесть друг друга! - не преминул он ещё раз продемонстрировать свое отношение к особам прекрасного пола.

- Да Норе-то зачем стучать на любовника?! - отмахнулся Владимир. - Она ж от его смерти ничего не выигрывает, мы это уже проходили.

- А, может, Гонтарь не думала, что старая карга примчится со стволом? Просто хотела подгадить, испортив бабке медовый месяц.

- А вот это уже теплее, - оживился опер. - И в самом деле...

Алла вытерла слезы и набрала номер мобильного Олега. Она не знала, где он сейчас, - дома или в отделении. Скорее всего, вернулся на работу, чтобы отвлечься от тягостных мыслей любимым делом.

Когда Олег ответил своим обычным, спокойным голосом, она тихо сказала:

- Олег, приезжай.

- Не стоит, Аллочка, - мягко возразил он.

- Ты мне нужен. Я не хочу тебя терять.

- Ты меня не потеряла. Мы просто будем жить каждый в своей квартире, вот и все.

- Но я хочу, чтобы ты был здесь, со мной!

- Аллочка, поверь, так будет лучше, - тем же мягким тоном уговаривал Олег.

- Нет, не лучше.

- Ты же сама говорила: "Собаке хвост по кусочкам не рубят", - напомнил он, чтобы немного её отвлечь. - Зачем тянуть и мучиться, раз это неизбежно?..

- Но сейчас мне так тяжело...

- Я не хотел причинять тебе страданий. Надеялся, что так лучше.

- Получилось ещё хуже.

- Прости. Я и в самом деле полагал, что ты испытаешь некоторое облегчение, будучи избавлена от проблемы выбора.

- Мне плохо, Олег. - Алла снова заплакала, стараясь, чтобы он не услышал, - вдруг решит, что она хочет его разжалобить?..

- Аллочка, мне больно, что довел тебя до слез. Не нужно плакать. Мы же не расстались, просто разъехались.

- И все равно я тебя потеряла, а ты мне дорог. Потеряла не только тебя, но и часть себя. Ты мой родной человек, я прикипела к тебе всей душой. Но такая уж я неверная и легкомысленная.

- Не нужно оправдываться, Аллочка. Я все понимаю.

- Приезжай, Олег. Мне и в самом деле очень худо. Завтра меня кладут в клинику, послезавтра соперируют. Два столь тяжелых известия в один день... Даже мне это не под силу выдержать.

- Сейчас приеду, - сразу согласился он.

- У Воропаева была ещё одна любовница, - оповестил приятелей опер Тимур, входя в кабинет. - Продавщица из его магазина. Восемнадцать лет, почти нецелованная, зовут Мариной Колесниковой.

- Ну и кобель был покойный, - покачал головой Геннадий. - И как на всех баб сил хватало?! Тут и с одной-то проблемы... - Вспомнив про бывшую благоверную, семейные баталии с которой начались именно из-за несоответствия сексуальных аппетитов - та требовала регулярного исполнения супружеского долга, а Геннадий предпочитал тратить весь пыл на исполнение долга служебного, - следователь тяжко вздохнул. - Так может, Колесникова его шлепнула?

- Нет, Марина в тот день до девяти вечера была на работе.

- Почему раньше не выяснилось, что она была любовницей Воропаева?

- А у них недавно началось, всего два раза встречались, в магазине никто об этом не знает. После его смерти Марина взяла больничный, вышла только сегодня.

- Косит, думаешь?

- В больничном стоит диагноз: "Вегето-сосудистая дистония". Может, девица, узнав о гибели любимого, так расстроилась, что у неё подскочило давление. Как раз на следующий день после убийства, когда опрашивали свидетелей, она и смылась после обеда. Пока по очереди вызывали сотрудников, Марина сделала ноги, сказав заведующей отделом, что плохо себя чувствует. Выглядела девушка и в самом деле неважно, но начальнице и в голову не пришло, по какой причине, да и многие сотрудницы были потрясены, испуганы, шушукались. Работа так и так приостановилась, вот она и отпустила Марину. А вечером та позвонила, что ей дали больничный.

- А к Норе она как относится?

- Гонтарь в магазине все побаиваются, называют "самой злой собакой" и "держимордой". Она и в самом деле грозная начальница. Спуску девкам не дает, в рабочее время все бегают, как скорпионом укушенные, перед покупателями стелются, готовы наизнанку вывернуться, лишь бы угодить и что-то впарить. А если что не так - Нора тут же вышвыривает девицу.

- Там только молодые, что ли?

- Ага. Баб пенсионного возраста с ревматизмом и больной поясницей Нора-держиморда не берет. Трудится один молодняк, девки шустрые, любезные, улыбки до ушей. Когда я первый раз туда пришел, поначалу побродил, изображая покупателя. Хотя по мне не скажешь, что я парень с тугой мошной, девицы мне улыбались, как родному, и бегали за мной целой стаей: "А вот это посмотрите! А вот на эту модель взгляните! Да вы примерьте - вам понравится" - и далее в том же духе. Не захочешь - примеришь, они подберут такое, что сама себе понравишься и купишь. Купил я там, кстати, один джемпер... - Тимур вздохнул. - Не мог отказать - уж больно красивый, и я в нем красивый, а уж девицы как нахваливали и восхищались... Ну, думаю, возьму, пусть до получки придется стрелять, зато с одной из этих симпатяшек познакомлюсь, а то и с несколькими. Куда там!..

Опер опять тяжко вздохнул, безнадежно махнув рукой. Тимур Гараев единственный из их троицы не имел опыта супружеской жизни и потому до сих пор пребывал в иллюзиях относительно прекрасного пола, по крайней мере, некоторых его представительниц. Но и он после посещения коллектива "Новинки" сделал первый шажок на пути к разочарованию в противоположном поле, хотя до женоненавистнических установок Геннадия ему ещё довольно далеко.

- Полный облом, - печально оповестил Тимур приятеля. - Щебечут, мило улыбаются, но ни в какую. Одна говорит, уже замужем, другая помолвлена, третья ещё что-то... В общем, Нора правит ими железной рукой и дает соответствующие инструкции, как вести себя с покупателями.

- А одна из них, несмотря на её инструкции, залезла шефу в постель, не преминул ввернуть ехидную реплику следователь, любимым тезисом которого после развода стала на все лады повторяемая фраза: "Бабы способны на все".

Все это время, до прихода Олега, Алла непрерывно плакала. Ей не хотелось звонить ни Жене, ни подругам. Чем они помогут, кроме банальных слов утешения: так лучше для всех троих, со временем все образуется, острота переживаний пройдет?

Открыв дверь, она молча отступила в сторону, стараясь не смотреть на человека, которого ещё совсем недавно называла любимым мужчиной. Олег сразу заметил её припухшие веки, но ни слова не сказал, обнял её и повел в спальню. Усадив Аллу на кровать, он опустился рядом, продолжая обнимать, и спросил:

- Что за операция тебе предстоит?

- Какая-то дрянь выросла. Женька возил меня к своему отцу. Они ничего не сказали, но, по-моему, это злокачественное.

- Ты мне ничего не говорила. У тебя были боли? Кровотечения?

- И то, и другое.

- Почему же ты сразу не сказала?!

- Да это херня со мной уже давно. Привыкла.

- И даже не ходила к врачу?

- Нет.

- Аллочка...

- Да надоели эти операции, Олег. Сколько можно меня резать!

- Если это онкология, - выбора нет.

- В том-то и дело. Почему-то теперь меня лишают выбора - и ты, и Жека с отцом. Будто я бессловесное, неразумное существо, за которое кому-то дано право решать. А я не хочу!

- Может, Колесникова позвонила Георгиади? - предположил следователь.

- Да ну, Ген, ей-то зачем! - возразил Тимур. - Она с нетерпением ждала Воропаева из командировки, горевала, что не удается с ним улизнуть на интимное свидание, - как назло, Нора почти весь день торчала в магазине.

- А что это она? Раньше пользовалась льготами, предоставленными любящим любовником, и работала неполный день, а тут загорелась трудовым энтузиазмом! Нет ли тут какой закавыки? Тимур, что говорят девицы по этому поводу?

- Нет, они не видели в этом ничего особенного. Нора и раньше приходила когда хотела. Даже когда Воропаев просил её не перетруждаться, налетала порой неожиданно.

- Его пасла?

- Нет, девок. Не хотела, чтобы в её отсутствие трудовая дисциплина страдала. По пятницам и субботам девицы норовят улизнуть пораньше, чтобы встретиться со своими кавалерами, - работают-то они до девяти. Нора как-то заявилась в пятницу часов в семь, а половины продавщиц нет на месте. Тут же всех поувольняла. Оставшиеся отдувались за двоих, пока начальница не набрала новых. Так что теперь они опасаются хоть на пятнадцать минут уйти пораньше - Нора может нагрянуть и без четверти девять.

- Во энергия у беременной женщины, а, мужики! - Владимир обвел приятелей взглядом. - Эту бы энергию - да в мирных целях!

- Давай отложим разговор о наших отношениях на потом, - сказал Олег. Сейчас уже не имеет значения, где я живу, у тебя или у себя, раз ты будешь в стационаре.

- Психологически имеет, - тихо произнесла Алла.

- Не думай об этом. На данный момент единственное, что важно, - твое здоровье. Я позвоню Женьке и все выясню.

Она намеревалась его остановить - не хотелось, чтобы Олег разговаривал при ней, - но он уже встал и быстро вышел из комнаты. Через несколько минут Олег вернулся, стараясь выглядеть спокойным, но Алла сразу поняла, что он встревожен.

- Плохи мои дела? - безжизненным голосом поинтересовалась она.

- Нет-нет, не в этом дело, - преувеличенно бодро заявил Олег. - Мы обсуждали способ анестезии. Жека говорит, что ты боишься наркоза.

- Боюсь.

- Не стоит. В клинике Ермакова-старшего отличные анестезиологи.

- Я не проснусь после наркоза, Олежек.

- Даже и не думай об этом! Тридцатишестилетние цветущие женщины из-за подобных осложнений не погибают.

- Но когда ты меня оперировал, случилась клиническая смерть.

- Тогда было совсем другое дело - тяжелое огнестрельное ранение, громадная кровопотеря. А тут - плановая операция.

- Какая ж она плановая?! Сегодня сказали, а послезавтра ложись под нож. В мои планы это не входило.

- Чем быстрее соперировать онкологию, тем успешнее операция и лучше прогноз.

- Так у меня все же онкология?

- Доброкачественные опухоли тоже относятся к этой сфере, - уклонился от ответа Олег. - Ладно бы, если б миоматозный узел располагался в теле или дне матки, но он давит на прилежащие органы, вызывая боли. Однако диагностика своевременна, а это внушает оптимизм.

- Ничего себе - оптимизм...

Как и многие люди на её месте, Алла, хотя и сказала Олегу о предполагаемой злокачественности опухоли, в душе не верила этому, обманывая себя. Но в данный момент уже не сомневалась. И вот сейчас, Алла Королева, верная боевая подруга, обладающая, казалось бы, непробиваемым оптимизмом, утратила это качество. Одно дело - верить в благополучный финал, зная, что все в твоих руках, ты вправе изменить ситуацию, предприняв определенные действия, и совсем другое дело - когда природа распорядилась за тебя...

- Почему мне так не везет, Олежек? - жалобно спросила Алла, смахивая набежавшие слезы. Ее даже не удивило, что она, считавшая себя "везунчиком", заговорила о невезении. Не удивило сказанное и Олега - он понимал состояние любимой женщины, тем более, у него было немало таких пациентов. - Четыре операции по гинекологии, потом этот чертов огнестрел, да и вообще я в течение своей жизни много и тяжело болела. За что Бог так наказывает меня? Разве я сделала людям что-то плохое? Всегда верила в высшую справедливость, мне казалось, что всем воздается по заслугам и проступкам. Но за что мне все это?.. Не понимаю... Недавно стала верующей, не конкретно в Бога, а так, диффузно, во что-то высшее, но теперь готова разувериться. Это несправедливо...

Закрыв лицо руками, Алла опять расплакалась. Олег никогда не видел любимую женщину в таком состоянии, и немудрено. Даже огнестрельное ранение, в определенной мере, результат её собственной деятельности - подставилась, бросив вызов вооруженной банде59, а те оказались подонками и ранили женщину из страха за собственную шкуру. Но сейчас она поставлена перед фактом, причем, неожиданно, без какой-либо психологической подготовки, а на любую операцию нужно настроиться. Алле такой возможности не дали, и Олег сейчас сомневался, не поспешили ли Ермаковы, отец и сын. При онкологических заболеваниях решают месяцы, порой недели, но не дни.

Можно было дать время Алле психологически подготовиться, убедить в необходимости оперативного вмешательства. Она бы признала обоснованность доводов и согласилась. И тогда её настрой был бы иным. А от этого во многом зависит исход операции и последующий прогноз. Если человек ложится на операционный стол с убеждением, что не проснется после наркоза, - нужно помочь ему справиться с этим состоянием, а не настаивать на экстренной операции. День-два в Аллином случае ничего не решают. Сам Олег никогда не стал бы оперировать, видя пациента в таком состоянии, а постарался успокоить и убедить принять решение осознанно.

Женя сказал ему, что у Аллы многие годы существовал миоматозный узел в очень неблагоприятном месте. Но это бы ещё полбеды, а беда в том, что опухоль неожиданно дала быстрый рост и предполагается малигнизация60. Ермаковы, старший и младший, склоняются к мнению, что это саркома61. Очень злокачественная опухоль, растет молниеносно, больные, бывает, буквально сгорают за пару месяцев. Стоит ей прорасти в другие органы, и тогда нужно делать обширную операцию с удалением всех затронутых тканей. Если придется оперировать ещё и мочевой пузырь и прямую кишку, Алла останется инвалидом. К тому же, в любой момент у неё может начаться интенсивное кровотечение начнется с месячных, но потом его не остановить, потому что опухоль не позволит матке сократиться. А оперировать, когда пациентка ослаблена большой кровопотерей, - ещё опаснее.

И все же Олег считал, что нельзя было неожиданно обрушивать на Аллу эту новость, лучше бы дать ей хотя бы один день на осмысление. Пусть бы она согласилась сама, и тогда шла на операцию уже в ином настрое.

Разумеется, Олег не собирался оповещать любимую женщину, насколько опасно это онкологическое заболевание, - это означало бы ещё больше подорвать её веру, а если пациент не верит в благополучный исход, - пиши пропало. Ни одна, самая высокопрофессиональная операция, ни одно лекарство не помогут, если человек не хочет бороться за свою жизнь. И наоборот когда пациент настроен оптимистично, медицине известны огромное число случаев, способных удивить всех: человек так отчаянно борется, что в организме включаются резервные механизмы, и он справляется со своей болезнью. Сильные духом не погибают.

- Если бы Нора узнала, что продавщица спит с Воропаевым, Марина Колесникова вылетела бы в два счета, - просветил приятелей Тимур. - Вот девка и трясется. Рыдала и умоляла её не выдавать.

- Что - Нора такая ревнивая? - заинтересовался Геннадий, не оставляющий надежды, что девица все же при делах относительно убийства любовника.

- Да нет. Все говорят, что ей по большему счету насрать на Воропаева. С ним-то она мило-мило, но и без него не скучала.

- Шашни крутила с другими?

- Об этом сотрудницы ничего не знают. Нора с ними на тему своей личной жизни - молчок. Дистанцию соблюдает. Я имел в виду, что во время отъездов Воропаева она порхала, как обычно. А как любовник вернется - они опять вась-вась.

- Он часто уезжал?

- Часто. В основном, за кордон. На Кипре бывал многократно.

- Видно, во время одной из поездок Воропаев и подцепил мадам Георгиади. И эта старая вешалка на нем повисла, - опять продемонстрировал женоненавистнические взгляды разочарованный в слабом поле следователь.

- Слушай, Ген, может, звякнуть этой мадам Георгиади?

- И на каком языке с ней общаться?

- А наш терпила на каком общался? Он иностранными не владеет.

- Давай лучше дождемся ответа на запрос.

Алла, не переставая, плакала, а Олег дал ей возможность выплакаться, зная, что вместе со слезами многие женщины избавляются и от гнета тяжелых переживаний. Так уже было однажды, после известия о смерти Аллиного отца. Тогда она плакала долго, казня себя, но потом все же успокоилась, собралась и решила немедленно действовать и наказать виновников его смерти62. Сейчас иная ситуация, - винить некого, действовать тоже невозможно, и это для неё самое мучительное.

Он молча сидел рядом, обнимая её за плечи, а Алла уткнулась головой в его плечо и тихо всхлипывала.

Действительно, вопрос: "За что судьба меня так наказывает?!" - задают себе многие, и на него нет ответа. Олег не был верующим, не был и фаталистом. В большинстве случаев не судьба виновата, а сам человек, потому что в силу своего характера сам создал предпосылки для того, чтобы получить болезненный удар. Но у Аллы совсем другое дело.

Разве человек повинен в том, что у него онкологическое заболевание?! Если веришь в загробную жизнь, есть возможность утешиться, что это испытание, ниспосланное свыше. Но Олег в это не верил.

Можно найти и другое утешение - раз человеку чего-то отмерено гораздо больше, чем другим людям, то в чем-то недодано. Алла - неординарная женщина, умная, добрая, красивая, обаятельная, веселая, сильная характером, её искренне любят и многие мужчины, и подруги. Не каждый человек обладает даже одним из этих качеств, а неё их целый букет. Да, дано ей многое. Зато в отношении здоровья - ей похвастаться нечем, хотя она порой шутит: "Меня лопатой не убьешь".

На этом месте своих размышлений Олег невольно вздрогнул, вспомнив о том, что сказал ему Женя Ермаков.

К тому же, даже один длительный наркоз отнюдь не прибавляет здоровья, а уж шестой по счету... Недаром на предыдущей операции у Аллы случилась клиническая смерть. Дело не только в большой кровопотере. Наркоз действует и на сосудодвигательный центр, тонус сосудов нарушается, вот у Аллы и упало давление до нуля. А если мозг несколько минут лишен кровоснабжения, он погибает. Тогда Олегу удалось экстренным вмешательством поднять давление, хотя анестезиолог уже в отчаянии кричал на весь операционный блок: "Мы её теряем Олег, теряем!!!"

То же самое может случиться и на этот раз, тем более, что предыдущий наркоз длился четыре часа, потом сутки Алла была в коме.

Удастся ли анестезиологам во время предстоящей операции спасти его любимую женщину?

Теперь Олег в этом уже сомневался.

- Геныч, эта четверка, навещавшая Воропаева в служебном кабинете, ни при чем, - оповестил Тимур вечером следующего дня. - Отменяй розыск. Может, они ряженые, решившие влегкую срубить бабок, а может и настоящие налоговики все одно не признаются, даже если посылали к Воропаеву летучий отряд и вымогали взятку. Ты говорил, что налоговая так грубо не работает. Работает! И ещё погрубее, бывает. Недавно один терпила поведал, как к нему явились трое из налоговой полиции, распахнули дверь кабинета ударом ноги, ввалились всем скопом, махнули перед носом документами и требуют: "Открывай сейф!" Он вякнул было про санкцию на обыск и тут же получил аперкот в область солнечного сплетения. Чуть не загнулся, говорит. Сил открыть сейф нет, он лишь кивнул, налоговики сами ключи достали, открыли, выгребли все баксы и заявили, что неучтенка, конфискуем, мол, в пользу государства. О протоколе изъятия, само собой, и не заикались. В десять минут управились и свалили. Ищи их теперь. Терпила и не помнит, что в их документах было написано.

- Он что с заявой приканал?

- Да нет, идет терпилой по другому делу, это я его попутно расспрашивал, не имели ли, мол, дела с налоговой. Имел, говорит, до сих пор все внутри болит и стонет, импотентом стал со страху.

- Так чего ж я эту четверку буду с розыска снимать?! Пусть их ищут. Может, они решили, что аперкота маловато, или Воропаев не желал раскошелиться, вот и шпокнули его.

- Да не при делах они, Геныч! По крайней мере, по убийству. Никто из соседей их не видел, все ж такую колоритную команду мимо внимания не пропустишь.

- Может, один из них приходил, который у них за киллера?

- Нет, баба нашего терпилу оприходовала.

Оба хирурга, Аллины любимые мужчины, сидели в квартире Олега и молча пили водку.

Сегодня их любимую женщину обследовали, терапевт не решалась дать добро на предстоящий наркоз, но, как говорится, из двух зол... Она назначила пациентке лечебный комплекс, и та всю вторую половину дня пролежала под капельницей. Анестезиологи тоже не испытывали особого воодушевления - кому ж хочется, чтобы у больного были осложнения, тем более, коллапс63, во время наркоза...

Алла вообще в этот день почти не разговаривала, лишь безразлично отвечала на вопросы консультантов, подставляла руку под манжетку тонометра или иглу для инъекций и выглядела равнодушной, безучастной и опустошенной. Будто уже знала, что её ожидает, и смирилась с этим.

Олег с Женей, не сговариваясь, провели этот день в клинике Ермакова-старшего, но старались не путаться у коллег под ногами и большую часть времени сидели в ординаторской, заходя в Аллину палату лишь после её возвращения с очередного обследования. Терапевт и анестезиологи уже оповестили их о своем мнении, и это вкупе с состоянием любимой женщины внушало ещё большую тревогу. Оба старались подбадривать её, Жека через силу хохмил, но она даже не улыбнулась и не смотрела на них.

Алле сделали премедикацию64, и сейчас она спит. А перед уходом Олег с Женей зашли в её палату, Жека оповестил, что его отец сам вызвался её оперировать, и начал рассказывать анекдот в тему, но она молча лежала под капельницей, бледная и внезапно осунувшаяся, с непривычным обоим выражением лица. Отрешенности?..

"Будто прощается..." - подумал Олег, отворачиваясь, чтобы любимая женщина не заметила его слез.

Они пожелали Алле спокойного отдыха и двинулись к выходу из палаты, а у самых дверей услышали её тихий голос:

- Прощайте, ребята.

- Еще одна свидетельница обнаружилась, слышавшая выстрел, Симкина Екатерина Филимоновна, - сообщил Тимур. - Она расслышала и стук каблучков быстро сбегающей по лестнице женщины сразу после того, как в квартире Воропаева грохнуло. В тот момент Симкина возилась в своей прихожей, но вместо того, чтоб глянуть в глазок, со страху рванула в комнату внучки и тряслась с перепугу - думала, что бандиты застрелили соседа и сейчас станут к ней ломиться. А Наташка, её внучка, оказалась пошустрее и посмелее позвонила на пульт охраны и говорит: "Приезжайте скорее, нас грабят!" Те через пять минут прикатили, видят, что во вверенной их заботам квартире ничего не происходит, правда, о выстреле им бабка сообщила. Ну, они туда лезть не стали, связались с диспетчером, та отзвонилась по "О2", а парни укатили, не пожелали охранять место происшествия. Вызов к тому времени уже приняли, - первая соседка звякнула сразу после выстрела, - и группа выехала. А когда делали поквартирный обход, бабка затаилась, дверь не открыла и внучке велела нос не высовывать. До того бабуля телефонировала дочери и доложила обстановку, а та ей посоветовала, мол, ну их к лешему, бандитские разборки, если станете свидетелями, потом придут и вас застрелят, и велела дверь не открывать. Симкину я потом навещал, но она твердила, что дома никого не было. А сегодня зашел ещё раз, гляжу, девчонка за бабушкиной спиной мне рожи корчит - ей всего двенадцать, - подождал, пока Наташка гулять во двор выйдет, поболтали, и она все выложила - нашел я к ней подходец. Просила только мамке с бабкой не говорить. Так что Воропаева замочила баба. Знать бы - кто. Жаль, что в тот вечер Симкина мертвой хваткой во внучку вцепилась, даже к окну не разрешила подойти.

- Может, другие соседи видели, что за женщина вышла в искомое время из подъезда?

- Походим с Володькой по квартирам, - пообещал оперативник. - Может, ещё кто пугливый разговорится.

Войдя в квартиру друга, Женя увидел в прихожей сумки и чемоданы - Олег так и не успел разложить свои вещи, - и все понял.

- Прости, Олежка, - тихо произнес он.

- Не о чем говорить, Жека, - спокойно ответил Олег. - Все это сейчас второстепенно.

Он прошел в комнату, достал из бара две стопки и бутылку водки - оба хирурга предпочитали её другим напиткам, - и сел в кресло. Женя устроился напротив. Почти два часа они молчали и пили, ополовинили уже вторую бутылку.

Говорить, в общем-то было не о чем. Оба все понимали, и от обоих ничего не зависело. Впервые два отличных хирурга на собственной шкуре почувствовали состояние близких, которые заглядывают в глаза врачу и умоляют: "Сделайте все возможное, доктор..." Раньше им казалось, что просить об этом не надо - они и так сделают все возможное, и даже более того. Но тогда скальпель был в их руках. И жизнь пациента тоже. А сейчас они всего лишь сторонние наблюдатели. Им предстоит бессонная ночь, как и всем, кого тревожит состояние родного человека, и тяжкие мысли: что будет завтра?..

Наконец Олег прервал молчание:

- С чем связана экстренность операции? Можно было дать Алле пару дней психологически подготовиться.

- Послезавтра батя улетает на симпозиум в Лондон, а оттуда - в Швейцарию на конгресс фармакологов. Вернется только через месяц. Столько ждать при саркоме опасно. А никому другому я Аллу не доверю.

- Никак не решу - присутствовать ли при операции или ждать за дверью?

- Я тоже, - кивнул Жека. - Тупо сидеть в ожидании - свыше моих сил. Но, с другой стороны, видеть... - Он прервался и разлил водку по стопкам. Давай за нее, Олег.

Наконец пришел долгожданный ответ от зарубежных коллег на запрос отечественных. Оказалось, что Амалия Георгиади - весьма состоятельная дама, владеющая двумя гостиницами, пятью магазинами и сетью ресторанов. Помимо этого, ей принадлежит несколько домов в разных городах страны, но чаще всего она живет в Лимассоле или в Никосии.

Бракосочетание с российским бизнесменом Семеном Воропаевым, в течение года ухаживавшим за госпожой Георгиади, состоялось 10 августа сего года, новобрачные обвенчались, потом скрепили свой союз в мэрии города. На церемонии присутствовал сам господин мэр, давний друг покойного отца новобрачной.

Ныне родители Амалии Георгиади уже в лучшем из миров, и единственной дочери досталось все их немалое состояние. Ее отец, грек по национальности, был женат на русской эмигрантке, и Амалия с детства тяготела к России и всему, что с нею связано. Когда на Кипр хлынули непрерывным потоком выходцы из постсоветской России, госпожа Георгиади отстроила две гостиницы, набрав русскоязычный персонал, и у российских туристов они пользуются большой популярностью. В её ресторанах официанты тоже говорят по-русски, как и продавцы принадлежащих ей магазинов. Дела у неё идут блестяще, и госпоже Георгиади удается сочетать деловые интересы с ностальгией по родине матери, к которой Амалия была очень привязана и тяжело переживала её смерть.

По просьбе русских коллег двое сотрудников полиции города Лимассола навестили госпожу Георгиади и задали несколько вопросов. Та ответила, что 17 августа летала в Москву по взаимной договоренности с супругом, желая поздравить его с годовщиной их знакомства - они встретились именно в этот день, год назад. Прибыла в 14 - 30 и позвонила супругу на работу. Тот ответил, что в данный момент он очень занят, и просил её прийти к нему на квартиру к семи часам. Она погуляла по городу, - Москва ей очень нравится, побывала в музее имени Пушкина, который посещает во время каждого приезда в Россию, купила сувениры для друзей, а к семи отправилась к мужу. Обратный рейс в Никосию вылетал в 21.30 по московскому времени, супруги провели вместе очень мало времени и с большим сожалением расстались. Госпожа Георгиади сообщила полицейским, что муж выглядел очень расстроенным, сослался на крупные неприятности и угрозы, из-за чего не смог встретить её в аэропорту и увидеться сразу по прилету, потому она отправилась в обратный путь самостоятельно. О его смерти ничего не знает, но, учитывая, что супруг жаловался на угрозы, предполагает, что убийство - дело рук русской мафии.

- Ну и запугали мы весь мир нашей пресловутой мафией! - отметил Геннадий. - Где она, эта мафия-то?! Что-то я её ни разу не видел. Орггруппировки имеются, как и в любой другой стране, но теперь они управляемы и в контакте с органами.

- В общем, тетка не при делах, - подвел итог Владимир.

Аллу отвезли в операционную на каталке. Раньше она шла туда самостоятельно, но терапевт настояла, боясь ортостатического коллапса65.

В операционной оказалась куча народу. По просьбе Жени, помимо двух анестезиологов, пришли три реаниматолога и дополнительно две медсестры, умеющие попадать в любые вены, - при стрессе даже хорошие вены спадаются, а у Аллы очень тонкие вены, уже истерзанные инъекционными иглами. Профессор Ермаков, как и два его ассистента, уже помылся на операцию и облачился во все, что требуется. Теперь все трое хирургов стояли, подняв кверху руки в стерильных перчатках, в масках и низко надвинутых шапочках, так что были видны лишь глаза. Олег с Женей все же решили присутствовать на операции и застыли чуть поодаль, тоже в стерильных халатах, шапочках и бахилах66.

Пациентку переложили на операционный стол, медсестры подкатили штатив с капельницей, фиксировали Аллину руку и захлопотали над венами.

- Не привязывайте меня, - попросила она.

Тяжело ощущать себя лишенной возможности шевельнуться. Хотя, конечно, ничего хорошего, если пациент сразу после дачи наркоза начнет дергаться, ещё хуже, если попытается вскочить - непроизвольно, конечно. Бывает, что и хирургу достается ногой или рукой. Так что это меры безопасности для обоих.

- Буянить не будете, золотко? - спросил профессор Ермаков.

- Не буду, - ответила Алла.

- А песни петь?

- Может, и спою, - если попросите.

- Еще как попросим! - воскликнул Валерий Петрович и обозначил аплодисменты, не соприкасая ладоней. - И даже на бис! Жека говорил, что у вас чудесный голос. Ну, же Аллочка, порадуйте нас своим удивительно мелодичным голоском.

- "Отпилим, отпилим Мересьеву ногу..." - "Не надо, не надо, я буду летать!" - пропела пациентка на мотив рок-оперы "Иисус Христос суперзвезда". И пояснила: - Дуэт из рок-оперы "Повесть о настоящем человеке".

Женя обрадовался, что она уже немного напоминает прежнюю Аллу, и хотел было поведать байку в тему, но анестезиолог его опередил:

- Алкоголиков ввести в наркоз сложно, они порой кайфуют, не засыпают, песни горланят. Во времена, когда я работал в травматологии, привезли пациента с улицы, а во время дачи наркоза он вдруг: "Ойц!" Через некоторое время опять - "ойц!" Медсестра встревожилась: "Доктор, больной икает, игла из вены вот-вот выскочит!" А вдруг пациент выдает рулады: "Ой, цветет кали-ина-а в поле у ручья..."

Женя посмотрел на Олега, и тот понял, что друг хотел ему сказать взглядом: все это время медсестры никак не могли попасть в вену, - значит, вены спались, Алла в состоянии сильного стресса. Проблема ещё и в том, что колоть её можно только в здоровую руку. Сейчас обе медсестры оставили в покое локтевую вену, одна из них перетянула жгутом запястье пациентки, вторая похлопывала по тыльной стороне её правой кисти. Жека был уверен, что у него получится лучше, но не хотел вмешиваться, боясь пугать Аллу. Ставить капельницу во время операции на подвижной кистевой вене очень рискованно малейшее движение, и игла выскочит или проколет вену, - и как тогда осуществлять реанимационные мероприятия, если у Аллы опять случится коллапс?!

Олег молча подошел к столу, забрал у медсестры иглу и жестом велел снова перетянуть руку пациентки повыше локтя. Алла в это время смотрела на профессора Ермакова и даже не заметила, что Олег тоже принял участие в работе хирургической бригады.

Эта безмолвная сцена заняла всего минуту, но присутствующие в операционной поняли, в чем дело, и дружно принялись отвлекать внимание пациентки от происходящего. И опять первым начал профессор Ермаков:

- "Зачем ты надеваешь маску во время операции?" - спрашивает сын своего отца-хирурга. "Чтобы пациенты потом не смогли меня узнать".

- "Доктор, у вас много врагов?" - вступил анестезиолог. - "В живых уже нет".

- "Закончишь школу, доченька, учись на врача", - продолжил Жека. - "Ты же прекрасно знаешь, что я не в состоянии убить даже муху!"

- Валерий Петрович, - обратилась Алла к руководителю операции. - Если не удастся удалить лишь опухоль, не ампутируйте мне матку. Зашейте все обратно. Пусть, говоря вашими словами, будет полный комплект. Сколько мне отпущено, столько и проживу.

- Непременно, моя милая, - заверил профессор Ермаков. - Как скажете, так и сделаем. - Хирург смотрел на неё с честнейшим видом, хотя, разумеется, намеревался поступить по медицинским показаниям. - Саша, перевел он взгляд на своего постоянного ассистента, - я понимаю, что ты волнуешься, - такую красотку тебе довелось оперировать впервые. Но очень прошу - делая разрез, не нажимай слишком сильно на скальпель - можешь повредить стол.

Алла уже улыбалась.

- Я вас обожаю, профессор Ермаков, - нежно произнесла она.

- Я вас тоже, моя милая. Увы, мы не можем скрепить наши чувства нежным поцелуем... - Он показал на свою маску. - Но сразу после того, как вы выйдете из наркоза, мы с вами расцелуемся, а молодые люди пусть мне завидуют.

Третья медсестра подняла рубашку пациентки и начала обрабатывать операционное поле, а профессор тут же выдал анекдот в тему:

- "Доктор, мой муж болен..." - "Раздевайтесь и покажите, где у него болит".

Поддерживая легкую беседу с пациенткой, безмятежно улыбаясь и глядя ей в глаза, Валерий Петрович боковым следил за происходящим. Олег уже попал в локтевую вену, Женя со своего места показал ему большой палец, медсестры споро подключили капельницу, анестезиолог жестом дал понять, что начинает давать вводный наркоз. Вскоре подействует атропин, введенный через трубку капельницы, у Аллы появятся неприятные ощущения и сухость во рту, она начнет сглатывать, может испугаться и запаниковать. Больной с сосудистой патологией стресс и скачки давления противопоказаны, а потому профессор Ермаков фиксировал на себе её внимание:

- Аллочка, у вас и в самом деле чудесный голос. Я же обещал бисировать. Нуте-ка, моя красавица, исполните ещё что-нибудь на бис.

- Для вас - даже станцевала бы, Валерий Петрович. А пока спою.

Поживу ещё здесь,

пожалуй.

Поживу еще

хоть чуть-чуть.

Чтоб друзьям было кому

пожаловаться

Чтобы было с кем

отдохнуть.

Поживу еще

всем смертям назло,

Поживу

пусть хоть год или два.

Помогите мне

не прервать мой путь

Как я многим

уже помогла67.

- Замечательно! - воскликнул профессор. - Насчет "пусть хоть год или два" - вы, радость моя, поскромничали, но ваш боевой настрой мне нравится.

У Аллы уже закрывались глаза, в голове был туман, во всем теле ощущение невесомости.

- Валерий Петрович, что вы обычно говорите своим пациенткам перед началом операции? - Ее речь была невнятной, но хирург все расслышал и ответил:

- Слова Гагарина в космосе: "Ну, поехали!"

- Ну, поехали! - сказала Алла, закрывая глаза.

- Любовь Васильевна, что же вы опять ввели в заблуждение следствие? упрекнул её следователь во время очередного допроса.

Серафима все ещё болела, и Люба приходила одна.

- А чего?

- Любовница вашего покойного мужа Нора Гонтарь сказала, что вы тот вечер провели вместе с ней в кафе "Оазис". Оперативник поговорили с официантом, тот подтвердил.

Женщина отвернулась и ничего не ответила.

- Почему вы заявили, будто весь тот вечер были дома, и упорно стояли на своем, хотя свидетели опровергали ваши слова, а потом упомянули о каком-то женском клубе, отказавшись назвать его адрес? Из-за этого оперативники потратили немало времени на проверку и поиск свидетелей. По сути вы нормальной работе следствия, отвлекая наши силы на лишнюю работу.

Люба по-прежнему молчала, не глядя на него.

"Она так ненавидит разлучницу, что готова подставить её ценой собственного алиби!" - наконец догадался Геннадий Молчанов.

Желая уточнить свое предположение, он сказал:

- Официант сообщил, что вы ужинали, пили кофе и мирно беседовали.

- Хорошо ей - денег куры не клюют. Пришла вся расфуфыренная, напоказ! - взорвалась допрашиваемая. - И машина у неё дорогая. А я еле концы с концами свожу!

- Но Гонтарь сказала, что согласилась на вашу просьбу поговорить с Воропаевым и увеличить сумму ежемесячного содержания.

- Ага, кинула крохи! А самой все досталось, что я вот этими руками заработала!

Люба вытянула вперед руки и для наглядности потрясла ими перед лицом следователя. От неожиданности тот даже отпрянул.

Мотивы, которыми руководствовалась бывшая жена покойного, скрыв факт встречи с любовницей Воропаева, ему стали понятны. Геннадий Павлович предложил ей подписать протокол и попрощался.

Первое, что Алла почувствовала, - боль, озноб и тошноту. Открыв глаза, она обвела ещё мутным взглядом белые стены, потолок, дверь и увидела сидящего рядом Жеку.

- Тошнит, - пожаловалась она.

Он быстро вскочил, повернул её голову набок, и Алла долго и мучительно сотрясалась в спазмах. Желудок был пуст, спазматические сокращения причиняли ужасную боль, казалось, что внизу живота сейчас что-то лопнет, хотелось подержаться за послеоперационный шов, но к её правой руке была подключена капельница, а левая - в повязке и неподвижна. От желчи во рту стало горько, горло сильно саднило, как всегда после интубации, а в целом состояние было таким, которое обычно характеризуется короткой, но емкой фразой: "Жить не хочется..."

- Лучше бы я вчера застрелилась, - прохрипела она. - Загнанных лошадей пристреливают, не правда ли... - Даже эти два предложения её утомили, сил не было совершенно, и Алла закрыла глаза.

Женя быстро сбегал на пост медсестры, что-то принес и попросил:

- Алка, открой рот, пожалуйста.

Она покорно открыла рот. Подняв её язык к небу, он накапал чего-то очень горького и противного, и Алла закашлялась. От кашля опять стало страшно больно внизу живота, она глухо стонала сквозь зубы, не переставая кашлять и сотрясаясь всем телом.

- Уже не тошнит? - спросил Женя через некоторое время.

Открыв глаза, любимая женщина посмотрела на него без любви и ответила:

- Меня от всего тошнит. От этого чертового наркоза. От тебя. От себя. От жизни. Уйди, Жека. Никого не хочу видеть.

- Не уйду.

- Пошел к черту! - Голос её был ещё слаб, и выразительного ругательства не получилось. - Втравил меня в блудняк, хирург херов! Лучше бы я подохла своей смертью, чем попасть к вам в лапы, потрошители гребанные!

От того, что она лежит, беспомощная, страдающая и ругается, Женя невольно улыбнулся. Пусть ругается. Главное, что операция закончилась. Пусть и не без проблем, но все уже позади.

- Сейчас я сделаю тебе промедол и снотворное по вене. Сразу забалдеешь и заснешь.

Он снова сбегал на пост, принес два наполненных шприца и ввел лекарства в трубку капельницы, а Алла, лежа с закрытыми глазами, думала:

"Олег тоже после операции колол меня, сидел рядом... - Уже чувствуя, что наркотик подействовал, во всем теле появилась легкость, боль ушла, она мысленно произнесла: - Остохренели мне эти проклятые операции и эти проклятые хирурги..."