Маленькие женские хитрости

Напарники сознавали, что есть некоторый перебор в имидже, но сознательно допустили его ради быстрого психологического воздействия. Напор и отвага, нахальство и бесцеремонность, - вот какой модели поведения придерживалась в аналогичных случаях верная боевая подруга, а Виталий уже давно научился ей подыгрывать40.

С шумом подъехав на джипе с фальшивыми номерами, взятом Толиком напрокат у приятеля, и остановившись напротив автоматически раздвигающихся стеклянных дверей, четверка молча выгрузилась и прошла в торговый зал впереди Алла с напарником, за ними двое "полицейских".

- Где кабинет директора? - спросил Виталий у продавщицы, стоявшей за прилавком с парфюмерией.

- Там, - пискнула ошарашенная девица, показав направо.

- Проводите, - не терпящим возражений тоном велел сыщик.

Девушка выскользнула в торговый зал и засеменила вперед, периодически испуганно оглядываясь на грозную четверку. Покупатели и остальные продавщицы таращились на них с не менее обалделым видом. Похоже, некоторые решили, что директора пришли арестовать, - не всем знакома форма налогового полицейского.

Девица на несколько секунд приостановилась перед дубовой дверью и поспешно ретировалась от греха подальше.

Властно постучав, Виталий тут же уверенной рукой распахнул дверь, и четверка мистификаторов увидела немолодого мужчину, обнимающего сидящую на подлокотнике его кресла девушку. Алла с сыщиком, не сговариваясь, одарили парочку негодующим взглядом - мол, как нехорошо обжиматься в рабочее время! Девица тут же вспорхнула с насиженного места и приземлилась в соседнее кресло.

Алла и Виталий продемонстрировали директору свои "документы", дали время полюбоваться - разумеется, там были указаны иные имена, - а потом, не дожидаясь приглашения, сели на стулья возле "г"-образного стола. Леонид с Толиком встали рядом, продолжая жевать жвачку и глядя в пространство ничего не выражающим взглядом.

- Поступил сигнал, что ваши квартальные и годовые балансы - сплошная липа, - суровым тоном оповестил Виталий. - Мы проверили суммы выплачиваемых налогов и прочую бухгалтерскую отчетность и решили навестить вас. Уже с первого взгляда видно, что прибыль столь процветающего магазина никак не может соответствовать отраженной в подаваемой вами документации и занижена в десятки раз. Сейчас мы изымем кассовую ленту изо всех кассовых аппаратов и, не сомневаюсь в итоге - вы за день продаете больше, чем отразили в отчетах за месяц. Закрывайте магазин, будем проводить доскональный учет. Выясним, на какую сумму имеется товара в торговом зале и на складах, сколько наличных в кассах и вашем сейфе. И дело, надо полагать, не ограничится выплатой положенных налогов с пенями. По масштабам тут тянет на уголовную ответственность.

- Не закрывайте магазин, - поспешно перебил его вспотевший от волнения директор. - Я готов... - Он бросил быстрый взгляд на "налоговых полицейских", но те с отсутствующим видом тупо таращились в пространство. Это недоразумение, - понизив голос, тянул время директор, ищущим взглядом уставившись в лица "налоговиков". - Позвоните Григорию Алексеевичу... Собеседник сделал многозначительную паузу, мол, у меня все схвачено, начальник районной налоговой инспекции - мой человек.

- Никому мы звонить не будем, - отрезал Виталий. - Мы представители главка, получили соответствующие указания и намерены их выполнять.

Директор вытер вспотевший лоб платком, лихорадочно соображая, как умаслить суровых визитеров.

- Но в ваших силах представить отчет таким образом... - Он опять подвесил паузу, льстиво заглядывая в глаза "налоговикам".

- Коллега, - вмешалась Алла, обращаясь к напарнику, снизив голос на тон и теперь говорила почти басом - при нынешнем бесполом облике позволительно. - Давайте пойдем товарищу навстречу...

При этих словах хозяин кабинета сразу воодушевился и с готовностью закивал, поняв откровенный намек - за мзду можно все замять.

- Сегодня мы не будем нарушать работу магазина, - продолжала верная боевая подруга. - Пусть подготовят подлинную бухгалтерскую документацию, а завтра мы за ней придем. Успеете? - обратилась она к перетрусившему директору. Тот понял, что "успеть" он должен озаботиться подготовкой энной суммы, а вовсе не финансовых документов, и торопливо кивнул.

Виталий некоторое время со значением молчал, сосредоточенно размышляя. Не договариваясь заранее, хорошо сыгравшиеся и понимающие друг друга без слов напарники точно вели свой дуэт, где партии были расписаны, как по нотам: он - суровый и неподкупный, она - готовая к компромиссам, если за это получит солидный куш.

- Пожалуй, я с вами не соглашусь, Дарья Иннокентьевна, - проговорил сыщик после длительных раздумий. - Мы вернемся в управление, и руководство спросит с меня, а не с вас, поскольку я назначен старшим по проверке.

Напарница делала ему знаки так, чтобы их видел директор, и означающие: "Да брось ломаться, коллега, не впервой, поделимся взяткой с начальством, и оно удовлетворится результатами нашей "проверки", - но "коллега", "не замечая" её выразительных жестов, хмуро взирал на проштрафившегося взглядом, не предвещающим ничего хорошего.

- Петр Николаевич, - обратилась Алла к напарнику, - вопрос с начальством я беру на себя. Вы можете не появляться сегодня в управлении, я сама поеду и все доложу. А завтра мы привезем документы по проверке, и у руководства не будет претензий.

Виталий перевел на неё взгляд и согласно качнул головой. Директор догадывался, что его разыграли, - с самого начала предполагалась крупная взятка, но на него давили, чтобы выжать побольше, мол, надо поделиться с начальством, а оно мало не возьмет.

Сыщик встал и молча покинул кабинет, за ним потянулись "налоговые полицейские". Алла осталась и, когда дверь за троицей закрылась, обернулась к девице, все это время молча сидевшей в кресле:

- Милочка, оставьте нас, пожалуйста.

Та обиженно передернула плечиками, кинула взгляд на начальство, но, не узрев в его лице разрешения остаться, выпорхнула из кабинета.

"Какого черта он позволил этой штучке присутствовать при серьезном разговоре? Тут лишние свидетели ни к чему, - подумала Алла. - Ладно, это его проблемы, если она сейчас разнесет новость по всему магазину".

Повернувшись к собеседнику, верная боевая подруга тем же басом, но придав голосу проникновенные интонации, поведала:

- Петр Николаевич - человек консервативных взглядов. Служака. Из бывших... - Она взглядом показала вверх, предоставив своему визави догадываться, кем раньше был суровый "налоговик" - гэбистом или представителем номенклатурной обоймы. - С ним договориться невозможно, потому послали именно его. А начальнику, в принципе, безразлично, как будет улажена проблема. Дело в том, что я знакома с супругой шефа уже три десятка лет. - Тут Алла сознательно прибавила свой возраст, да и выглядела соответственно. - Именно по её протекции я оказалась на этой службе. Так вот, моя подруга, ныне - жена моего непосредственного начальника, познакомилась с вашей бывшей супругой в одном дамском клубе, куда женщины ходят со скуки. Я, кстати, тоже посещаю этот клуб и виделась там с вашей половиной. Люба поведала нам свою печальную историю, мы прониклись женской солидарностью, и моя подруга попросила благоверного наказать вас по максимуму. Шеф на работе - строгий начальник, а дома - типичный подкаблучник. Не мог отказать ей в просьбе, и вот мы здесь. Причем, получили задание вас сурово наказать. Люба горит жаждой мщения и мечтает сгноить вас в тюрьме. И знаете, у вас есть такой шанс... - "Налоговичка" печально вздохнула, мол, я-то все понимаю, но обиженная женщина беспощадна. - На мой взгляд, вам лучше уладить проблему полюбовно. Супруга не слезет с моего шефа, пока тот не выполнит её просьбу. Дама она сердобольная, участливая, статус жены начальника её ничуть не испортил, и она никому не отказывает в помощи. Так что решайте сами.

- Вы предлагаете мне выдать энную сумму бывшей жене? - уточнил собеседник.

- Нет, я вам ничего не предлагаю, - возразила Алла. - Всего лишь обрисовала ситуацию. Вижу, что вы человек разумный, а недоразумение с бывшей супругой вполне поправимо, вот и поведала о некоторых деликатных частностях, в расчете, что вы сохраните наш разговор в тайне. Да ведь не в ваших интересах предавать все огласке...

Она немного помолчала, чтобы собеседник осознал и не вздумал после её ухода обратиться к районному налоговику.

В общем-то, верная боевая подруга этого совсем не боялась - районный начальник не может знать всех сотрудников центрального аппарата, а фамилии своего "шефа" Алла не называла. Да и не станет руководитель районной налоговой инспекции вставать грудью на защиту того, кто кормил его взятками - чего доброго, подставишься и слетишь с хлебной должности. При теперешнем Президенте проводится не такая политика, как при прежнем, взяточники не пользуются покровительством государства, и чиновник быстро слетит со своего кресла, если окажется замешанным в некрасивой ситуации. Не станет шеф разбираться - брал, не брал, - да тут и не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, почему налоговик отчаянно кинулся отстаивать интересы коммерсанта.

Ей не хотелось, чтобы собеседник обратился к районному начальнику потому, что тот может пообещать ему поддержку, хотя ничего не предпримет, и время будет упущено: директор решит, что обеспечился защитой, и не станет ничего предпринимать в отношении бывшей жены.

Алла предпочитала решать дела быстро, без ненужных проволочек, и намеревалась дожать собеседника в наикратчайшие сроки.

- Я все понял, - ответил собеседник после некоторых размышлений. Еще немного подумав, он спросил: - А как с вашим коллегой? - Очевидно, его волновало, придется ли давать взятку.

- Для него самое главное - приказ начальства. Петр Николаевич - тупая, исполнительная машина. Как только вы решите проблему, пусть Люба, не медля, позвонит своей покровительнице - жене моего шефа, - и скажет, что процесс сдвинулся с мертвой точки. Но имейте в виду, если вы её обманете... - Алла посмотрела на него многозначительно, и тот с готовностью заверил:

- Мы с Любашей уладим этот вопрос, и у неё не будет ко мне претензий.

- Что ж, будем считать это оптимальным, - сказала верная боевая подруга, вставая.

Чуть ссутулившись, она кивнула собеседнику, не утруждаясь изображать, будто он ей симпатичен, и вышла из кабинета.

- Ну вот, - оповестила Алла своих подельщиков, ожидавших её в машине, по-прежнему стоящей на тротуаре у дверей магазина. - С Любой будет полный ажур. Директоришка оказался бздливым и, не сомневаюсь, решит из двух зол выбрать свободу. И раскошелится. От рядовой проверки из главка он бы откупился крупной взяткой, а я привела ему жизненный довод начальник-подкаблучник выполняет просьбу жены. Это выглядит достоверно, ведь даже президенты порой поют с голоса супруги. Тому есть пример и в недавней истории нашей страны, и в других государствах. Ночная кукушка, как известно, дневную всегда перекукует. Наш горе-директор осознал, что раз уж бабы объединились и жаждут его крови, то не отцепятся, пока не уложат его на нары.

- Как думаешь, не телефонирует ли он сейчас начальнику районной налоговой службы?

- Уверена, что нет. Директор трусоват, но не похож на идиота. Ведь в этом действе стороны играют по неписаным правилам - налоговик делает вид, будто верит официальной документации коммерческой фирмы, и получает взятку за красивые глазки, а вовсе не за служебный проступок. А бизнесмен изображает, будто дает очередной конверт, проникшись, что заработки чиновников оставляют желать лучшего, вот он и помогает материально. И оба фарисея обмениваются при этом приятными улыбками. Но, узнав, что на подопечного наехали из главка, районный начальник, ради того, чтобы выслужиться и показать, мол, не при делах, может сам проявить инициативу и послать к взяточнику ревизоров, - дескать, бдю и стою на страже интересов государства и выявил ещё одного злостного неплательщика налогов. Ни одна взятка не окупит потери синекуры, позволяющей регулярно получать многократно большую мзду. А то, что раньше налоговик принимал подношения, никто не докажет, такие дела публично не делаются, да и не станет бизнесмен орать на каждом углу, что регулярно отстегивал, иначе налоговые службы набросятся на него с удвоенным рвением, и от него лишь пух и перья полетят.

Семен Михайлович хотел уехать с работы пораньше, но не получилось. Хоть и нет сил на деловые переговоры - в голове другие проблемы, - но, как назло, именно сегодня один за другим заявились трое посетителей, причем, такие, которым не скажешь: "Давайте перенесем встречу на другой день".

Как говорится, неприятности не стоят в очереди, а вваливаются всей толпой.

Большинство средств были на заграничном счету, а наличные он предпочитал хранить в своем домашнем сейфе. Законы, инструкции и порядки постоянно меняются, чиновники тоже. Не успеешь прикормить одних, - их выгоняют, а новых ещё нужно приучать. А в промежутке есть риск попасть под новую метлу, которая метет, невзирая на тесные контакты с прежними чиновниками. У Семена Михайловича уже был случай, когда в его служебном кабинете обнаружили неучтенную крупную сумму. Еле отвертелся. Обошлось почти в означенную сумму. Больше рисковать не хочется.

Наконец он с облегчением попрощался с последним визитером, встал из-за стола, вышел из кабинета и прошествовал к выходу. Никто из сотрудников не посмел обратиться к нему с вопросом - раз шеф уезжает, значит, так надо.

Он притормозил возле подъезда своего дома, поставил машину на сигнализацию, вошел в подъезд и стал подниматься по лестнице на третий этаж - физических нагрузок и так мало, дел невпроворот, так хотя бы минимальный тренинг.

Открыв обе двери своей квартиры, хозяин замер на пороге, успев лишь изумленно выговорить:

- Ты?!!!

И прозвучал выстрел.

На следующий день верная боевая подруга позвонила Любе и, поздоровавшись, спросила:

- Люба, бывший муж с вами связался?

- Нет.

"Странно, - подумала Алла. - Уж позвонить-то должен был. Может, решил вначале собрать в качестве отступного крупную сумму, а потом выложить её перед экс-супругой ?.."

- Мы провели воспитательные мероприятия, и он проникся. Полагаю, лихорадочно ищет средства, чтобы компенсировать несправедливость.

- Вряд ли, - с сомнением произнесла собеседница. - Если б хотел, сразу бы честно поделил имущество.

- Тогда вы были в неравных условиях. Сильному аргументы не нужны. Теперь ваш бывший муж осознал, что никакими преимуществами не обладает, и надумал восстановить справедливость.

- Алла, бывший муж Любы убит, - сообщила в понедельник Серафима.

- Да ну? Кто же его шлепнул?

- Понятия не имею.

- Неужели Любаша надумала поторопить события?

- Она мне ничего не говорила, лишь оповестила, что мужа застрелили в собственной квартире, и попросила быть её адвокатом. Сегодня к четырем её вызвали на допрос.

- Сама-то как думаешь, Сим, это Любины дела?

- Есть такое подозрение. Она как-то раз расспрашивала о том, кто наследует в случае смерти бывшего мужа. Он не состоит в браке, поэтому наследниками являются лишь сын и дочь. Узнав об этом, Люба сказала: "Тогда я убью его, и мои дети будут обеспечены".

- А с виду производит впечатление мягкой бабы...

- Так и есть, но доведенная до отчаяния женщина способна на многое.

- Тут ты права, Сима, - согласилась Алла. - Порой именно кажущиеся слабыми женщины совершают неожиданные поступки.

- Ведет себя Люба совершенно спокойно, сказала, что теперь ей не стоит волноваться за будущее детей.

- А о себе ни слова?

- Да, она говорила только о детях.

- Неужели решила обеспечить их финансово, рискуя угодить за решетку?

- Дней десять назад она упомянула: "Моя жизнь уже кончена. Пусть хоть дети будут обеспечены".

- Плохо дело... Как у неё с алиби?

- Говорит, что была дома, с детьми.

- Может, так и есть? Установить-то это не сложно.

- Но не буду же я окольными путями выяснять, в самом ли деле моя клиентка была дома!

"Тогда это узнают "самаритянки", - решила Алла.

- Одно непонятно, Сима, зачем Любаша поспешила? Вроде, её муж согласился на компромисс. Или ей маловато показалось? Или он пожмотничал, и она надумала получить все, а не жалкие крохи? Магазин-то богатый, а экс-муженек, вполне возможно, решил бросить ей кое-что, как собаке кость, мол, отвяжись и радуйся, что столько получила.

- О деньгах моя клиентка ничего не говорила.

- А с ним она встречалась?

- Люба не упоминала об этом, а я не знала о том, что такая встреча предполагалась.

- Да, я не успела тебя предупредить. Точнее, хотела оповестить лишь после того, как Любаша получила бы долю, которая её устраивает. Хвастаться до времени я не стала, боялась сглазить. Но теперь Люба получит гораздо больше.

- Вряд ли ради этого стоит рисковать свободой.

- Ну, материнские чувства порой перекрывает даже инстинкт самосохранения. Ты ведь тоже намеревалась поквитаться с бывшим мужем, напомнила верная боевая подруга.

- Да, но не с помощью убийства.

- Ты юрист, а Люба нет. Может, она надеется выскочить.

- Судя по её спокойствию, именно так и думает моя клиентка.

- Что ж, а мы всячески поспособствуем. Не знаю, в самом ли деле господин директор заслуживает смерти, но Любе виднее. Может, в её понимании, экс-супруг редкостный подонок. При личной встрече он произвел на меня впечатление трусоватого, но сама ситуация к тому располагала. А так внешне довольно симпатичный, некоторым дамам такие мужики нравятся. Его обнимала красивая девушка, так что дядечка пользовался спросом у особ прекрасного пола. Сексапильность мужчины прямо пропорциональна размерам его банковского счета, - одарила Алла собеседницу "опилками мышления".

Особого горя, узнав, что бывший Любин муж погиб, Алла не испытывала, поскольку совсем его не знала. Да и вообще у неё не вызывали симпатии мужчины, подло поступающие с женщинами. Тут ей пришла в голову ещё одна мысль, и она поспешила поделиться ею с Серафимой:

- Раз он так некрасиво поступил с Любой и детьми, значит, тип, не обремененный нравственностью. Мог и другую особу прекрасного пола обидеть, а та решила поквитаться.

- Достоверная версия, - согласилась Сима. - Может быть, потому моя клиентка так спокойна, что не замешана в этом убийстве. А то, что наследство теперь достанется детям, воспринимает адекватно. Мужа она ненавидела, но не до такой степени, чтобы застрелить, а теперь относится к происшедшему без лишних эмоций.

- Осталось выяснить, кто же так ненавидел господина директора, что решился на смертоубийство. Честно говоря, мне бы не хотелось, чтобы в этом деянии была повинна женщина. Сама не знаю, почему. Из женской солидарности, наверное. Если уж мужик ведет себя как подонок, и у бабы нет иного выхода, кроме как нажать на спусковой крючок, я её ничуть за это не осуждаю. И, разумеется, не хочу, чтобы она оказалась за решеткой. Все ж месть - дело благородное. Другое дело - убийство из меркантильных соображений. Тут, с моей точки зрения, никаких моральных оправданий. Никакая сумма денег не перевесит человеческой жизни, и к таким убийцам я беспощадна.

- Почему ты думаешь, что Любиного мужа застрелила женщина?

- Нет, я вовсе так не считаю. Просто он поступил некрасиво с особой моего пола, вот я и высказалась, что ничуть её не осуждаю. А коммерсанта мог убить человек любого пола. Кстати та самая девица, что обжималась с ним в кабинете, вполне возможно, пальнула в него.

- Мотив?

- А хрен её знает! Может, после нашего ухода начальник завернул своей пассии что-то этакое, а она решила, что такое оскорбление смывается только кровью.

- Возможно, девушка - его любовница, на которой он собирался жениться?

- А что ты о ней знаешь?

- Только то, что говорила мне Люба. Это дочь её подруги, которая в настоящее время замужем за богатым человеком и потому отдала свой пай дочери. По мнению моей клиентки, именно девушка настраивала её бывшего мужа так, чтобы тот не делился с бывшей женой и детьми, желая сама прибрать все к рукам после замужества.

- Как зовут девицу?

- Люба не упоминала её имени, предпочитая оскорбительные формулировки.

- Постарайся аккуратно это выяснить, Сима.

- Зачем?

- Может быть, девка застрелила любовника ради денег. А финансовый интерес, как я уже упоминала, не является оправданием убийству. И тогда засранке не поздоровится. Мои "самаритянки" раскопают про неё все, и мы призовем виновницу к ответу.

- Мне неловко расспрашивать об этом клиентку.

"Черт бы побрал мягкожопых интеллигентов!" - мысленно ругнула Алла излишне щепетильную Серафиму, но вслух произнесла:

- Ладно, Сима, выяснить это не проблема. "Самаритянки" очень скоро вызнают имечко коварной разлучницы. Кстати, я так и не удосужилась спросить фамилию покойного, даже когда тот был в полном здравии. Для нашего спектакля это было без надобности, безликое обращение для устрашения гораздо действеннее.

- Полагаю, Шахов. Во всяком случае, такова фамилия моей клиентки.

- После развода она могла взять девичью.

- Это не сложно выяснить. Через два часа мы пойдем на допрос вместе, и там непременно прозвучит, как именовался покойный.

"Ох уж эта Сима, - неслышно вздохнула Алла. - Щепетильная - страсть! Нет, чтобы просто позвонить и спросить у Любы - как фамилия убиенного?"

- Нора Геннадиевна, как вы себя чувствуете? - поинтересовался следователь.

Девушка состроила гримаску, подмигнула сидящей напротив Регине, покрепче прижала трубку к уху и с тяжким вздохом, страдальческим голосом отозвалась:

- Ужасно... Тошнит и рвет, лежу трупом, вся зеленая. Токсикоз беременности в тяжелейшей форме.

- А когда вы сможете прийти и ответить на некоторые вопросы?

- Не знаю... Гинеколог велела мне избегать волнений и беречься. У меня уже было несколько выкидышей, я не хочу рисковать.

- Больничный у вас есть?

- Есть, конечно.

- Как только почувствуете себя лучше, позвоните мне. - Следователь продиктовал номер своего телефона.

Повесив трубку, девушка снова состроила забавную гримаску и оповестила подругу:

- Пусть ждет! Но не дождется!

Приехав в офис "Самаритянина", Алла рассказала оказавшимся на месте сыщицам о случившемся и распорядилась:

- Завтра отправляйтесь в этот магазин, - она назвала адрес, - и разузнайте все, что можно. Наверняка коллектив гудит, как растревоженный муравейник - директора застрелили! Выясните, что за девица тискалась с ним в кабинете, потолкуйте с нею. Если бы мы знали ФИО убитого, то сразу установили бы и место проживания.

- Спроси у Любы, - посоветовала Тамара.

- Она не скажет, - покачала головой Алла. - Себе на уме женщина. В бабской ерунде чрезмерно откровенна и вывалила мне всю подноготную, в основном, собственные обиды и претензии, но в главном скрытничает. У меня почему-то сложилось стойкое убеждение, что Любаня Шахова даже своего адвоката Серафиму намерена использовать втемную. Любе ни к чему светить, что она знает адрес бывшего мужа, тем более, тот убит дома.

- Сотрудникам вряд ли известен домашний адрес шефа.

- Девица, что ублажала его в кабинете, наверняка бывала в квартире директора. Найдите к ней подход.

- А если убийство - её рук дело? - внес свою лепту Матвей, номинальный руководитель "Самаритянина", имевший прозвище "зиц-председатель" и обычно принимавший участие лишь в дискуссиях, но не в самом расследовании.

- Не исключено, что с любовником поквиталась его пассия, - согласилась верная боевая подруга, она же идейный вдохновитель всех крупных расследований и координатор действий сыщиц. - Но "самаритянки", не сомневаюсь, быстро разберутся, при делах ли девушка. На данный момент в числе подозреваемых, помимо любовницы, Люба и двое её детей.

- Сколько им лет? - спросила Олеся.

- Сыну шестнадцать, дочке семнадцать.

- Да ну, Ал, - усомнилась "самаритянка". - Маловероятно, чтобы ребята такого возраста застрелили отца...

- Еще несколько лет назад столь кощунственная мысль - отец застрелен сыном или дочерью, - мне бы и в голову не пришла, а теперь такое случается. Со стороны детей мог быть меркантильный мотив, но и месть тоже - ведь по сути папашка вычеркнул их из своей жизни.

- Если отпрыски пошли в отца, - вполне способны совершить преступление, - авторитетно заявил старый холостяк Матвей, не только не имевший детей, но и не терпевший присутствия чужих чад вблизи собственной персоны.

Верная боевая подруга кинула на него ехидный взгляд и иронично отметила:

- Ты у нас прям помесь Макаренко с Сухомлинским, милый друг Мотя. Почему-то самые большие спецы по части воспитания подрастающего поколения, в том числе, корифеи, написавшие книги и дающие умные советы, - сами бездетны.

- Чья бы корова мычала, - огрызнулся "зиц-председатель".

Потрясенная его бестактностью, - впервые сокурсник, по всеобщему мнению, "вечно влюбленный" в нее, посмел столь беспардонное высказаться в её адрес, - Алла молча смотрела на него, сузив глаза. Еще совсем недавно она бы немедленно отпарировала в том же ключе, но Жека разбередил ей душу на тему материнства, и сейчас Алла буквально задыхалась от гнева, не в силах вымолвить ни слова.

"Самаритянки" замерли на своих местах, глядя на верную боевую подругу, и не менее её ошарашенные бестактностью сокурсника.

Первой не выдержала Тамара:

- Матвей, мы уже почти год терпим твои язвительные реплики на грани хамства. Одно время поле Аллиного втыка ты стал вести себя потише. Но тебя могила исправит.

- Я его, пожалуй, туда и отправлю, - мрачно пообещала Алла.

- Полагаю, тебе нечего делать в нашем коллективе, - твердо отчеканила "самаритянка". - Больше мы не намерены мириться с твоим присутствием. Убирайся отсюда.

"Зиц-председатель" выглядел пришибленным - не ожидал такой бурной реакции. Но уходить ему очень не хотелось - номинальный шеф "Самаритянина" назначил себе весьма неплохой оклад, который нигде больше не получит, поскольку ничего не умеет, а на прежней научной должности зарабатывал несоразмерно меньше.

- Да, ладно, пусть остается, - махнула рукой верная боевая подруга, видя, как перепугался сокурсник. - Произведем лишь рокировку. Главой "Самаритянина" станет Тамара - давно назрело, поскольку делом руководит она, а её оклад впятеро меньше, чем у Моти. А господин Лопаткин станет рядовым сыщиком и будет бегать, собирая фактуру. Может, жиры стрясет, а то за время сидения в кресле начальника, ковыряния в носу и размышлений о высоких материях вдвое прибавил в весе.

Матвей не посмел возразить - фирма создана по инициативе верной боевой подруги, она же её финансирует, так что имеет полное право сместить его с кресла руководителя. Уйти из "Самаритянина" он тоже не планировал - некуда.

Ровно в четыре часа Серафима Николаевна и Люба Шахова вошли в кабинет молодого следователя Геннадия Павловича Молчанова.

После положенных вопросов и заполнения шапки протокола дознаватель приступил к главному:

- Любовь Васильевна, какие у вас были отношения с бывшим мужем?

- Плохие, - опередила клиентка своего адвоката.

Серафима не собиралась ориентировать её на явную ложь - будет только во вред, ведь о том, как её бывший супруг поступил с женой и детьми, известно многим, и Любу легко подловить на обмане, если та станет уверять, что их отношения были безоблачными. И все же вываливать с первой минуты все свои обиды - неумно. Лучше было бы избрать более обтекаемые формулировки. Но что сказано, - то сказано. Сима встретилась со своей подопечной у входа в следственную часть без пяти четыре, - та не могла уйти с работы раньше, и не успела её проинструктировать.

Да и адвокатский опыт у Серафимы Новицкой ещё слишком мал, большую часть жизни она работала юрисконсультом. Отказать своей клиентке Сима не могла - Люба никому не верит, а к ней, Серафиме, испытывает симпатию, особенно после того, как вместе с ней побывала в клубе.

Симе нравились обязанности адвоката. И дело вовсе не в гонорарах. Теперь она состоятельная женщина и могла бы ограничиться должностью в "Атланте". Но там она почти не участвует в процессе - коллектив успешно трудится и без её чуткого руководства. Сейчас Серафима жалела, что не привлекла Аллину подругу Наташу Покровскую, известного адвоката по уголовным делам. Самой Симе раньше доводилось исполнять адвокатские обязанности лишь в гражданских процессах.

- А какие у нас могут быть отношения, раз он меня бросил?! - заявила Люба. - Чего ж я стану обманывать?!

Мысленно отметив, что клиентка, сходу выдав свое негативное отношение, весьма достоверно мотивировала его, Серафима Николаевна поспешила вмешаться:

- Однако с момента их развода прошло уже пять лет.

Геннадий Павлович кивнул, мол, мне это известно, и продолжил:

- Вы встречались после развода?

- Вначале частенько, а в последние годы редко, - ответила Люба.

- В какой тональности проходили ваши беседы?

- Ну, я говорила, что надо бы детей обеспечить, а он отвечал, что сейчас переживает тяжелые времена, фирма очень много потеряла во время кризиса - закупили товар заграницей, а его даже по себестоимости невозможно было продать при новом соотношении доллара и рубля. Мол, долгов на нем много, потому что все деньги на счету были в рублях, а банк во время дефолта объявил о своем банкротстве, и два года ничего не удавалось получить, за это время сумма обесценилась во много раз. Чтобы совсем не обанкротиться, мужу пришлось занять под большие проценты, иначе пришлось бы продавать магазин - на его содержание и зарплату сотрудникам нужны немалые средства. А сейчас он, дескать, работает на погашение долга, с процентами набежало много. Уговаривал, что это временно, рано или поздно дела пойдут лучше, и тогда станет давать побольше.

- И вас это устраивало?

- А куда деваться? - пожала плечами Люба, а Серафима мысленно похвалила свою клиентку, - ведь ей та говорила совсем другое. - Если у человека одни долги, как же с него рвать последнее?!

- Еще один мотив, возможно, ускоривший решение Любы или кого-либо из её отпрысков поквитаться, - продолжала Алла уже спокойным голосом, - если ныне убиенный намеревался сочетаться браком с любовницей. Тогда половину его имущества наследует новая супруга, а оставшаяся половина делится поровну между наследниками прямой очереди, к каковым в данном случае относятся дети и законная жена. Любиным отпрыскам досталось бы лишь по одной шестой наследства, а это, сами понимаете, гораздо меньше, чем при варианте, когда бывший муж ещё не женат, и наследников всего двое: сын и дочь. Мало того, через некоторое время их папаша снова мог стать отцом, он был ещё в полном соку, - и тогда на одного наследника больше. Любиным детям досталась бы уже не одна шестая, а одна восьмая, а отец мог прожить и до девяноста лет. Вполне возможно, Люба или её отпрыски решили ускорить события и получить все, а не малую часть. Теперь они подадут документы и через полгода вступят в права наследства.

- Ал, а что ты думаешь о Любе Шаховой как о человеке? - Тамара тоже успокоилась и говорила ровным тоном, старательно избегая смотреть на Матвея и дав себе слово, что попозже круто с ним поговорит - ведь даже не извинился перед Аллой!

- Ей присущие многие качества, которые я в целом характеризую как бабство. Мы довольно долго общались с ней наедине. Мне удалось её разговорить, Любаня прониклась и многое поведала. Честно говоря, Люба Шахова симпатии не внушает. Во-первых, у меня не вызывают позитивных чувств бабы, которые себя запустили до неприличия. Любе всего пятьдесят два, а выглядит кошелкой. Вот нашей Лидии Петровне пятьдесят пять, а она бабонька хоть куда, хоть и не красотка, но ухоженная. А Любаня - женщина из категории "тетка с химией" и недоброжелательным взглядом исподлобья. Видок - как у базарной бабы, и базарит порой как рыночная торговка. Легко переходит из одного состояния в другое, эмоционально неуравновешенная. То понурая, плечи опущены, говорит монотонно и явно напрашивается, чтобы её пожалели, но как только речь заходит о её претензиях к супругу и его любовнице, - сразу преображается: глаза сверкают, а весь облик так и пышет ненавистью. У неё высшее образование, покойный дед был академиком, а Люба временами изъясняется как тетка, торгующая у метро семечками. В этом и во многом другом я почувствовала некий наигрыш, - мол, вот до чего меня довел образ жизни. В другие моменты у неё правильная речь интеллигентной женщины, нормальные обороты, адекватные эмоции. Общее впечатление: Люба неискренняя, многое преувеличивает, явно пытается предстать в образе жертвы. Одно я четко уяснила - ей нужны союзники, а вот зачем - пока не разобралась.

Все "самаритянки" знали, что верная боевая подруга, несмотря на резкие высказывания в адрес некоторых представителей рода людского, никогда не оставит человека в беде, даже малознакомого. К её мнению всегда прислушивались - в людях Алла хорошо разбирается, будучи "урожденным психологом", как она себя называет, да и в общении с психиатром немало почерпнула.

Подруги-сыщицы слушали её анализ с напряженным вниманием, а жалостливая Олеся, сочувствовавшая всем и вся, недоумевала, почему верная боевая подруга дает столь нелицеприятную оценку несчастной женщине, к тому же, попавшей в переплет. Наконец "самаритянка не выдержала:

- Ал, мне кажется, напрасно ты так... Образ жизни и в самом деле накладывает свой отпечаток. Сама посуди, Люба всю жизнь работала в архиве, а теперь вынуждена зарабатывать на кусок хлеба себе и детям, торгуя на вещевом рынке.

- Не она одна, - вмешалась Клара. - Я тоже почти два года там работала и познакомилась со многими женщинами, имеющими высшее образование. И ничего - интеллигентности у них не убавилось. Образ жизни, разумеется, влияет, но человек с внутренним хребтом никогда не уподобляется окружению, а остается самим собой.

- Нам всем пошли на пользу беседы с любимым психиатром, - одобрительно отметила верная боевая подруга. - Мы теперь в человеческой психологии рубим почти как профессионалы. А тебе, Олеся, надо бы почаще захаживать к Лидии Петровне, чтобы избавиться от своих розовых очков.

- Да, она говорила, что я сенситивная личность, - согласилась "самаритянка" и самокритично отметила: - Слишком близко принимаю к сердцу пустяки, понапрасну переживаю и все ещё идеализирую людей.

- Кстати, на жизнь Любаня плачется зря - отнюдь не нищая, в день зарабатывает до тысячи рублей, а такие заработки, сами понимаете, многим только снятся, - продолжала Алла. - Не сомневаюсь, что загашник имеется, почти штуку баксов в месяц заколачивает, а пришла в клуб одетая, как нищенка. Насчет того, что рядовая торговка, тоже Симе приврала - Люба в доле с приятельницей и имеет навару побольше обычного продавца. Деньги ей нужны до зарезу - хочет открыть собственное дело. "Надоело, - говорит, батрачить на компаньонку, три четверти прибыли ей, у неё вложения больше". Пока мне невдомек, зачем она ввела Серафиму в заблуждение. Пусть и в мелочах, но симптом настораживает.

- Может быть, чаша вашего терпения переполнилась? - задал провокационный вопрос следователь.

- Да нет, я верила мужу, - спокойно ответила Люба. - Многие коммерсанты переживали тогда трудные времена, да и сейчас ещё не все оправились. Кое-кому пришлось заложить недвижимость, другие совсем разорились. Просто так сейчас в долг никто не даст, а когда берешь большую сумму под проценты, получается, что работаешь лишь на погашение процентов. Тяжело... - Допрашиваемая вздохнула, а её адвокат мысленно отметила: "Оказывается, Люба неплохая актриса..."

- Каково сейчас ваше материальное положение?

- Ничего, грех жаловаться. Сыты, обуты, одеты, на жизнь хватает.

- Видимо, Люба сгустила краски в беседе с Серафимой, желая вызвать сочувствие, - предположила "самаритянка" Ольга.

- Это само собой, - кивнула Алла. - Есть бабы, которые очень любят поплакаться, изобразить себя бедненькими-несчастненькими, чтобы все их жалели. Любаня как раз из таких. Мол, неудачница, мне хронически не везет, все меня обижают, хотя я белая и пушистая. А неудачник, как говорит наш психиатр, - это диагноз. В супружеской жизни, как мне удалось выяснить, Люба устроилась вполне ничего. Работая таксистом, её муженек заколачивал хорошую деньгу, а потом возил из соцстран дефицитное барахлишко, и Любаня сбывала его знакомым. А супругу, кроме бутылки водки после рейса, ничего не требовалось, все деньги прибирала жена. Она сказала Симе, будто муж годами сидел на её шее, хотя тот кантовался без работы лишь девять месяцев. Как только он приобщился к "челночному" бизнесу, дела пошли пошустрее - супруг умел найти подход к нужным людям. У него верхнее образование, раньше трудился на "почтовом ящике", потом ради заработков ушел в такси, связи с сокурсниками и коллегами не терял, даже крутя баранку, в прошлые годы частенько сиживал с ними за бутылочкой, пользовался симпатией и уважением в своем кругу. Любин муж обратился к друзьям-приятелям, ныне ставшим коммерсантами, они и денег ссудили, и помогли всемерно. Любаша плакалась Серафиме, будто тащила на своем горбу всю семью, однако это оказалось не так. Есть люди, которые свои заслуги ставят высоко, а о чужих забывают. Сима-то, простая душа, всему поверила, а я вытрясла из Любани побольше.

- Люба давила на жалость и потому преподала Серафиме события в ином свете, - высказалась Катя.

- Боюсь, не все так просто.

- Поясни.

- Возможно, ей нужно было заручиться симпатией Симы. К примеру, для алиби.

- Вы знаете, что ваши дети стали наследниками? - задал ещё один провокационный вопрос следователь Молчанов.

- Ну, отец бы и так их не обидел, все ж родные... Пока ему самому было трудно, он не мог много помогать, а как расплатился бы с долгами, восполнил бы то, что недодал за эти годы.

- Ваши дочь и сын ещё несовершеннолетние, и вы станете опекуном... Геннадий Павлович сделал паузу, ожидая реакции допрашиваемой.

- Ага, и кредиторы мужа скопом навалятся на меня, - хмыкнула Люба, а Серафима Николаевна мысленно отметила что та нашла и нужный тон в общении с дознавателем, и убедительные аргументы. - Заставят продать магазин и все заберут себе. Вот и останемся мы с носом. У любовницы мужа там тоже есть доля, - напомнила она. - Может, она его и убила.

- А ей-то какая выгода от его смерти?

- Чтобы прибрать магазин к рукам.

- Вряд ли ей это удастся. Семен Михайлович Воропаев женат. Большая часть его состояния достанется законной жене.

Услышав фамилию убитого, Серафима схватилась за сердце, ощущая, как стремительно наливается свинцовой тяжестью за грудиной, ей стало нечем дышать, накатил внезапный страх смерти, как всегда во время приступов стенокардии.

Увидев, что адвокатесса посерела и хватает ртом воздух, следователь тут же позвонил в "неотложку". Продолжать допрос в присутствии больной он не стал. Обегав соседние кабинеты, Геннадий Павлович разжился у коллег валидолом. Вернувшись, он вложил капсулу под язык Серафиме, а через несколько минут вошли двое в белых халатах - поликлиника располагалась в соседнем доме. Сделав инъекции, врач предложил забрать больную, и Сима слабо кивнула.

- Люба пока не обратилась к Серафиме за алиби, - напомнила Тамара.

- Жизнь покажет, - многозначительно произнесла верная боевая подруга. - Для законченности психологического портрета Любаши Шаховой скажу, что она произвела на меня впечатление упрямой, недоверчивой и довольно ограниченной женщины. Вовсю поливала своего бывшего и разлучницу, напирая на то, что благодаря ей муженек не спился, а от него ни грамма благодарности. При этом сама призналась, что он всегда был вежливым, внимательным, слова грубого не сказал и подчеркивал, что жена его спасла. Какой ещё благодарности надо?! Чтобы муженек и через десять лет на коленях стоял, говоря супруге великое спасибо? Зато благоверная доставала его упреками, напоминаниями о собственном благодеянии и его черной неблагодарности, сравнением с чужими мужьями, обеспечивающими женам материальный достаток. Даже детьми попрекала. Мне она, понятное дело, всего не говорила, но частенько срывалась, и я видела перед собой озлобленную, ожесточенную женщину. Рефреном постоянно звучало: "Я сделала его человеком, а муж чем мне отплатил?" Мол, раньше он был одиноким тихим пьяницей, а благодаря ей обзавелся семьей, детьми, приобрел некоторый лоск и поправил свое финансовое положение.

- Так ведь и сама Люба поздно вышла замуж, - подчеркнула "самаритянка". - На ситуацию можно посмотреть и с другой колокольни - если бы не подвернулся этот кандидат, вековать бы ей в старых девах.

- Как и многие женщины, не привлекательные для мужчин, Люба обладает неприятными чертами характера. И тут тоже можно вспомнить нашего психиатра: старая дева - это диагноз. Дело не в том, что ей не повезло встретить спутника жизни. Просто-напросто в ней нет симпатичных сильному полу черт и немало тех, которые его отталкивают.

- Многие старые девы, даже выйдя замуж, потом изводят супруга ворчанием, педантизмом, ревностным стремлением к чистоте и всевозможными придирками. Жизнерадостных старых дев я что-то не встречала, - со смешком отметила Ольга, сама по характеру смешливая, ироничная и неунывающая, а потому не имеющая проблем с сильным полом.

- Возможно, и Люба была той самой ржавой пилой, что пилит мужа без устали. Ко всем прочим чертам бабства, она меркантильна, мелочна и завистлива. Оказалось, в разговоре с Симой Любаня ещё кое-что забыла упомянуть. Экс-супруг купил обстановку в её новую квартиру, причем, не поскупился, мебель вполне приличная. Случилось это после того, как Любаша пришла скандалить к его любовнице, которую нещадно костерит. Значит, девица повлияла на любовника, чтобы тот отслюнил денежек. Потом приболела мать, Люба опять пришла к разлучнице, и бывший супруг устроил старушку в хорошую больницу, оплатил консультации, лекарства, лечение. Пару лет назад он дал ей десять тысяч баксов, которые бывшая жена вложила в бизнес приятельницы, да и потом не раз отстегивал энные суммы. Видимо, Любаня быстро смекнула, что через любовницу больше получит, и стала частенько к ней захаживать. Мне не симпатичны люди, пытающиеся решить собственные проблемы за счет других. В конце концов девице это надоело, и она заявила: "Лично я у тебя ничего не брала, у меня своя доля в магазине. А муженька своего забирай, я за него не держусь. Все меркантильные вопросы - к нему. Больше ко мне не ходи". Люба ведь каждый раз закатывала сцену с упреками, а девица - совладелица магазина. На фиг ей, чтобы подчиненные слышали, как экс-супруга любовника кроет её почем зря?!

- Похоже, девица крепкий орешек, - с одобрением отметила Ольга.

- Знаете, она мне даже симпатична, - призналась верная боевая подруга. - Если бы ко мне заявилась жена одного из моих любовников, то тоже получила бы от ворот поворот: пусть держится за член своего мужа покрепче, чтобы тот не гулял от нее, а не собачится с той, которую считает виновницей. К измене мужчину подталкивает не столько разглядывание чужих жен, сколько своей собственной, - одарила Алла подруг "опилками мышления". - Ничего удивительного, что муж от Любы ушел, - она и внешне запущенная, и как человек непривлекательна.

- Такие люди зачастую считают других виновниками своих бед.

- Любаня как раз такая. Все плохие, все её обижают, одна она хорошая, но несчастная, невезучая. У меня сложилось впечатление, что Любе больше всего на свете хочется досадить этой парочке. Сами посудите - развелись пять лет назад, а она только что спохватилась. Почему? Потому что, в её понимании, экс-супруг как сыр в масле катается, а она торгует на вещевом рынке. Однако я выяснила, что во время развода муж имел довольно обшарпанный вид, доходы у них были невелики: все средства супруги вложили в выкуп пая, а прибыль сущие гроши. Теперь магазин шикарный - через пару лет после развода экс-супруг с полюбовницей изыскали крупный кредит и затеяли грандиозный ремонт. Так что нынешнее преуспеяние покойного - не Любиных рук дело. Но её сильно задевает такое неравноправие. Они были должны Любиным родителям сто тысяч, муж выплатил шестьдесят тысяч, а вкупе с приобретением мебели и неоднократно выдаваемыми бывшей жене суммами, набежало поболе того, что она получила бы при официальном дележе имущества. Причем, каждый раз инициатором субсидий выступала полюбовница, что не мешает Любаше ненавидеть девицу. Между прочим, в те времена финансовое состояние любовников было не ахти, тем не менее, Любе удалось с них урвать. Потом они затеяли ремонт магазина, с деньгами стало напряженно, и вливания прекратились, что вызвало у Любани недовольство. Последние два года, после ремонта, магазин наращивает обороты, и Люба снова засуетилась. Но девица и на порог её не пустила, заявив, что лично она ничего Любе не должна. Так что Любины жалобы и притязания необоснованны. Правда, алименты покойный директор давал из официальной зарплаты, а не из прибыли. Кстати, 33 процента на детей составляет более полутора тысяч рублей, а Любаня говорит: "Слезы, а не деньги!" Для нее, заколачивающей штуку в день, это и в самом деле "слезы", а некоторые женщины имеют месячный оклад менее означенной суммы. Как говорится, у кого-то щи жидкие, а у другого жемчуг мелкий.

- Зачем же ты взялась ей помочь? - удивилась Ольга. - С какой стати удовлетворять притязания Любы Шаховой, зарабатывающей почти тысячу долларов в месяц да плюс алименты? Между прочим, "самаритянки" имеют, в среднем, триста баксов и никто не жалуется, как раз наоборот, все довольны, - на прежнем месте многие из нас и сотни долларов не получали.

- Я считаю, что обделять своих детей некрасиво. Именно поэтому решила осуществить акцию устрашения. Ради Любиных отпрысков, а не для удовлетворения её запросов. На мой взгляд, зариться на то, что муж с любовницей теперь богаты, а она нет, - не есть хорошо. Супруг должен был, в моем понимании, выплачивать алименты с реальных доходов, но отстегнуть половину имеющегося на данный момент, как желается Любане, - пожалуй, несправедливо. У меня убиенный не вызвал ни грамма симпатии. Как и многие, кто быстро приподнялся, он быстро забыл библейские заповеди и нравственные категории, но убивать за бабки - это выше моего понимания.

- Знаешь, Ал, что-то мне расхотелось помогать Любе Шаховой, высказала свое мнение максималистка Катя. - Она решала свои меркантильные цели, вот пусть и отвечает за свои поступки.

- Любаня - не конфетка, тут ты, Катюха, права, - согласилась верная боевая подруга. - Но ещё раз напомню - у неё двое несовершеннолетних детей. Что хорошего, если мать посадят, а дочку с сыном укатают в детдом?! Поэтому мы в это дело встрянем. Позвоню Наташе Покровской, пусть по своим каналам все выяснит и, как обычно, воспользовавшись личными связями и обаянием, сунет нос в протоколы и прочие следственные документы, обеспечив нас нужной информацией.

Врач с фельдшером, поддерживая Серафиму Николаевну под руки, увели больную, а следователь спросил:

- Продолжим допрос в отсутствии вашего адвоката или прервемся?

- Спрашивайте, мне скрывать нечего, - безмятежно откликнулась Люба. У Серафимы Николаевны больное сердце, она сама мне говорила, что давно хворает. Да мне адвокат и не нужен. Соседка сказала, мол, непременно иди с адвокатом, ну, я и послушалась, сходила в юридическую консультацию и попросила Серафиму Николаевну. - Тут Люба без всякого стеснения соврала, решив, что потом предупредит свою адвокатессу придерживаться этой версии они виделись лишь единожды, когда клиентка пришла нанимать адвоката.

- Вы хотите сказать, что не заинтересованы в смерти мужа?

- Конечно, не заинтересована. Что ж хорошего, когда погибает отец твоих детей?! Если б я собиралась его убить, сделала бы это раньше. До дефолта дела в магазине шли неплохо.

- Где вы были в то время, когда Семена Михайловича застрелили?

- А я откуда знаю, когда его застрелили? - избрала самую верную тактику допрашиваемая.

- Так-таки не знаете, Любовь Васильевна? - Следователь смотрел на неё с легким прищуром, но ничуть не поколебал её уверенности в себе.

- Не знаю, - твердо ответила она. - Скажите, во сколько это случилось, и я отвечу, где находилась в то время.

- Соседи слышали выстрел в двадцать пять минут восьмого вечера 17 августа.

- В это время я была дома. Вернулась, как обычно, в пять, возилась по хозяйству, готовила ужин, накормила дочку с сыном.

- Они могут все это подтвердить?

- Спросите их, - сохраняя спокойствие, ответила допрашиваемая.

Из офиса "Самаритянина" верная боевая подруга отправилась к следственному отделу прокуратуры и ждала напротив входа. Вскоре вышла Любовь Васильевна Шахова.

- Люба, помощь нужна? - спросила Алла, узнав, что Серафиму увезли в больницу, а клиентка осталась без адвоката.

- Нет, - покачала головой женщина.

Алла испытующе посмотрела на собеседницу, но ни душевных терзаний, ни каких либо иных негативных чувств не углядела.

"А хотя - если она убеждена в собственной правоте, с чего ей терзаться?!" - подумала Алла.

- Одного не пойму, почему он вам не позвонил? - начала она слегка прощупывать почву. - У меня сложилось впечатление, что супруг готов пойти навстречу...

Верная боевая подруга бросила ещё один внимательный взгляд на собеседницу. Быть может, тот все же назначил встречу бывшей жене, но её не устроила сумма?

- Видать, не успел, - просто ответила Люба, и в её голосе не было ни капли сочувствия к покойному - просто констатация факта. - Его застрелили в прошлую пятницу.

"Вот в чем дело... Значит, убийство произошло в тот день, когда мы с напарником проводили воспитательные мероприятия. Может быть, господин директор планировал рассчитаться с бывшей женой, но та его опередила, дожидаясь в его квартире с пистолетом..."

Попрощавшись с Любой, верная боевая подруга поехала к Ларисе и с порога объявила:

- Мать, я голодна, как голодный удав, и если ты меня немедленно не накормишь, то я снимаю с себя ответственность за последствия!

Овчарка-трехлетка Дон вертелся под ногами, изо всех сил работая хвостом и даже, кажется, улыбался, всем своим видом излучая радость.

- Отойди, Донище, дай пройти, - пыталась отпихнуть пса гостья.

Тот повиновался и устремился следом за ней на кухню. Когда Алла устроилась на диване, Дон, шумно вдыхая, стал обнюхивать её одежду.

- А, чуешь, что Демкой пахнет, - догадалась она. - Хоть и маленькая, все ж сучка. Надо бы их познакомить, - обратилась Алла к подруге, споро уставляющей стол закусками. Взяв приборы, гостья замолчала - к еде она относилась серьезно. - Ну, вот, я ожила, - оповестила она через некоторое время. - Как любой обжора, я рою себе могилу зубами.

- Как Сергей? - спросила Лара.

- Получше.

- Мне тоже хотелось бы навестить его.

- Не надо. Он очень слаб, даже сидеть не может, исхудал, выглядит ужасно и не хочет никому показываться в таком беспомощном виде. Серж даже меня немного стесняется - он ведь всегда выглядел очень элегантно. Но скучает и только потому позволяет мне появляться в его палате. Получилось, что я поставила Олега в двусмысленное положение, но он молоток, держится как ни в чем ни бывало, мол, его пациент - всего лишь мой сокурсник и давний друг.

- Вчера мы с Казановой были на тусовке в "Колизее" и встретили Николая. Он был один, но в прекрасном настроении. Потом втроем поехали играть в преферанс. Коля проиграл нам с Казановой, но смеялся, что зато ему очень везет в любви. Видимо, ты до сих пор не оповестила его, что он ошибается?

- Николаша как-то раз напомнил, что я обещала его не бросать, а я своих обещаний никогда не нарушаю. - В ответ на удивленный взгляд подруги, Алла рассмеялась: - Да не в этом дело, конечно. Когда в моей жизни появился Олег, я и в самом деле намеревалась бортануть Колю. Мол, он всего лишь классный любовник, и я могу расплеваться с ним без надрыва. Потом я отправилась к Николаше сообщить, что нашей бурной связи пришел аллес песец. Пока ехала к нему, настраивалась, обдумывала, что сказать. А потом увидела его и враз телесно ослабела. Не совладала с жалом плоти и рухнула в его объятия. Не могу я с ним расстаться, подруга... - Вздохнув, она жалобно посмотрела на Лару.

- Ну и не расставайся. Помнишь, я была в аналогичной ситуации и тоже страдала - кого мне выбрать, Казанову или Виталика. Поехала к Лидии Петровне вся в тоске, а она говорит, что можно любить двоих мужчин. Трудно расстаться, если и с тем, и с другим хорошо. Зачем жертвовать кем-то из них, если тебе нужны оба?!..

- Вот и я так же себя утешала и сама отпустила себе грехи.

- У меня ведь тоже двое любовников, и оба мне дороги.

- А у меня аж пятеро. Со Славкой уже который год намереваюсь окончательно расплеваться, а после выписки из больницы приехала к нему, гляжу - он весь поседел, так переживал за меня, пока я в реанимации валялась, - и в душе защемило... Думаю, ведь Славка родной мне человек... Не только я ему нужна, но и он мне. И теперь уже не для защиты, а просто потому, что Славик хороший мужик.

- Ну и пусть у тебя будет пять мужчин!

- Так это уже не любовный треугольник получается, а шестиугольник.

- Да какая разница! Кто сказал, что допустим только любовный треугольник?! Пусть хоть многогранник!

- Не многовато ли, мать? - хмыкнула верная боевая подруга.

- Алка, но твоей жизни всегда было много мужчин.

Лариса видела, что хотя та и пытается говорить в шутливой манере, но все же подруге не по себе. Не её в правилах обсуждать свою личную жизнь. Раз уж Алла об этом заговорила, значит, на душе неспокойно.

- Так ведь те любовники мне были до физды дверцы... Я их использовала только для постели. Встретились, трахнулись и прощай до следующего раза. А к теперешним мужикам я совсем по-другому отношусь...

- Я тебя понимаю, дорогая, - сказала Лара проникновенным тоном. Раньше и у меня бывало по несколько любовников одновременно. С кем мне хотелось увидеться в этот вечер, с тем и встречалась. Ни по кому не тосковала, расставалась в одночасье, ни об одном сейчас не жалею и никого с теплом не вспоминаю. А теперь тоже живу в любовном четырехугольнике. Хоть ты и убеждаешь меня развестись с Мишей, но не могу. Пусть я не люблю его, но он мне дорог. Хотя бы тем, что мой муж хороший отец и очень любит Алешку. В браке другие приоритеты, и я хочу сохранить семью и обоих любовников. Нам наконец-то повезло встретить настоящих мужчин. Зачем же от них отказываться?

- Я-то с радостью сохранила бы статус-кво. А им каково?

- Да, вся проблема в том, что приходится обманывать, - признала Лариса. - Именно это раньше меня тяготило. А потом я поговорила с Лидией Петровной, и она сказала, что ничего страшного нет. Любовные геометрические фигуры потому и складываются, что нет сил пожертвовать кем-то. А ещё наш психиатр сказала, что патологически честными бывают лишь люди с определенными личностными отклонениями. Мне очень понравилось это выражение - "патологически честные". И когда мне приходится врать, я вспоминаю, что маленькая женская ложь ради пользы дела, - это нормально, потому что позволяет не ранить близкого человека, - и вру с легким сердцем. Самое главное - лгать так, чтобы тебя не поймали. Не мне тебя учить, дорогая.

- Соврать-то мне как два пальца обоссать. Но ведь все мы члены одной команды, все тусуемся в одном кругу. Тут уж ври не ври, а рано или поздно попадешься. Правда, Славка пока не в нашей команде - его биография отягощена бандитским прошлым, - но уже есть положительные тенденции, и если дальше так пойдет, то и Славик в скором времени заслужит честь стать членом нашей команды хороших людей против плохишей. И тогда все мои мужики будут регулярно собираться за одним столом, например, хрюкнуть по пятьдесят грамм или перекинуться в преферанс. Туго мне придется.

- Сама же говорила: "Брось печалиться раньше времени! Будет проблема найдется и решение".

- Угу, - кивнула верная боевая подруга. - Говорить-то говорила... Чужую беду руками разведу, а худая и сама убежит.

Вернувшись домой, Люба застала лишь сына.

- А где Зоя? - спросила она, имея в виду дочь.

- На свидание умчалась.

- Саша, если тебя будут спрашивать, скажи, что вечером в прошлую пятницу я была дома, с тобой и Зоей. Пришла в пять, готовила ужин, делала уборку, стирала, потом легла спать.

- Так меня в тот вечер дома не было! Я на дискотеку ходил.

- Забудь про дискотеку и скажи, как я велела.

- Видимо, на данном этапе тебя больше всего волнует, не узнает ли Олег про остальных? - спросила Лариса.

- Само собой, - кивнула Алла. - Славик готов иметь меня в любом качестве и делать вид, что мой сожитель существует в другом измерении. Николаша тоже не относит себя к лютым ревнивцам. С Серегой тоже на днях переговорили, вроде, он успокоился. Про Жеку и говорить нечего. А вот Олег...

- Он сразу понял, что Коля твой любовник. Да и о Славе наверняка догадывается. Сергей - твой сокурсник. Самое главное, чтобы про Женю не узнал.

- Между прочим, Славка ему сказал, что мы с ним якобы никогда не состояли в постельных отношениях.

- Думаю, Олег этому не поверил, просто, как умный человек, сделал вид, якобы не сомневается. С какой стати такой человек, как Слава Миронов, станет вкладывать столько души в женщину, если она ему никто? Так что не переживай, мать. Мой Миша догадывается, что я ему не верна, но делает вид, будто ему ничего не известно. Виталик знает про Казанову и мирится с этим. И твой Олег тоже смирится. Главное, не давай ему конкретного повода. Лидия Петровна сказала, что с таким положением вещей примиряются отнюдь не слабые мужчины, а как раз наоборот. Слабый человек отчаянно цепляется за свое болезненно развитое самолюбие, и в такой ситуации предпочтет расстаться с женщиной, лишь бы избавить себя от потрясений. А умный мужчина, взвесив, что ему важнее - собственное самолюбие или любимая женщина, - предпочтет сохранить все без изменений.

- Спасибо, дорогая, ты пролила бальзам на мое сердце, израненное самобичеванием, - усмехнулась верная боевая подруга.

В половине десятого явилась дочь.

- Зоя, если тебя будут расспрашивать, отвечай, что вечером в прошлую пятницу я была дома, с тобой и Сашей. Пришла в пять, готовила ужин, делала уборку, стирала, потом легла спать, - в точности повторила Люба наставления, недавно данные сыну.

- Мам, но ведь в тот день я ушла из дома в половине седьмого. Пусть лучше Сашка подтвердит твое алиби.

- Дочка, скажи, как велено, - настаивала мать.

- У тебя проблемы, мам?

- У нас у всех проблемы.

- Кстати, в ту пятницу, как раз перед моим уходом зашла соседка тетя Варя - хотела муки занять. Мы с ней перерыли все кухонные шкафы, наскребли совсем немного. Она спрашивала, почему тебя нет дома, обычно ты приходишь в пять.

- Черт, только этой сплетницы мне не хватало! - в сердцах воскликнула Люба. - И ведь не договоришься с ней, только хуже будет...

- Алка, может быть, тебе съездить на мою сицилийскую виллу? предложила Лариса. - Отдохнешь, загоришь. Ты такая бледная, даже непривычно. Это я всегда была, как бледная спирохета, а ты-то - знойная женщина! Да и грустная последнее время, я же вижу, хоть и пытаешься хохмить и хорохориться. А в Италии ты развеешься. Смена обстановки и новые впечатления всегда на пользу.

- Олег говорит, пока рано, надо с рукой закончить. Знаешь, мать, я сама на себя удивляюсь. Вспомни, как раньше взвивалась, если кто-то из мужиков осмеливался что-то мне советовать. Тут же вставала в позу, упирала руки в боки и начинала орать, мол, я сама ума палата, в твоих сраных рекомендациях не нуждаюсь! А Олега почему-то слушаюсь.

- Потому что он тебя любит и заботится о тебе. Я раньше тоже фыркала, когда Казанова, как мне тогда казалось, вмешивался в мою жизнь и опекал меня. А потом поняла, что с любимым мужчиной не нужно меряться характерами.

- Вот смех на лужайке! Я всегда считала, что ты идеалистка, а я реалистка, что ты задержалась в развитии, а я умна не по годам и как, старший товарищ, должна взять над тобой шефство. А сейчас ты учишь меня жизни, а я догоняю. До многих вещей ты дошла сама и делишься опытом, а я ещё только-только въезжаю в тему.

- Да какая разница, мать! Неважно - ты ли меня учишь или я тебя, главное, чтобы наука впрок пошла.

- Ты права, старушка... Как говаривал один мой приятель, нам, татарам, без разницы, что трахать подтаскивать, что оттраханных оттаскивать, лишь бы все были оттраханы.

- Убитый именуется Воропаевым Семеном Михайловичем, застрелен 17 августа в двадцать пять минут восьмого вечера, - сообщила на следующий день "самаритянка" Катя, побывавшая по месту работы покойного.

- Ух ты! - перебила её верная боевая подруга. - Это же Регинин обидчик!

Регину Новицкую "самаритянки" хорошо знали - пять с половиной месяцев назад девушка была заказчицей фирмы "Самаритянин", попросив сыщиц выполнить одно деликатное поручение, а потом стала подозреваемой в убийстве41.

- Она запросто могла наказать Семена, - отметила Алла. - Девка отважная, хладнокровия, решительности ей не занимать.

- А у неё есть мотив? - спросила Тамара.

- Еще какой! Семен Воропаев нагрел их семейный холдинг "Атлант" на полтора лимона баксов.

- И Регина могла отомстить?

- Конечно, ей неприятно оказаться в роли лоха с самых первых шагов в бизнесе, но тут и другой интерес. Семен, похоже, подделал подпись компаньона и по сути предоставил фальшивые гарантийные обязательства в обеспечение кредита, их признают недействительными, следовательно, получить собственность при невозврате кредита Регине не удастся. Но и денежки тю-тю. А в случае смерти должника она может стребовать долг с его наследников. Все по закону и по понятиям: кредит возвращен, а мошенник наказан, дабы неповадно было.

- Думаешь, Регина на это способна?

- Запросто. Девка зубастая. Вспомните, как она блестяще продумала месть по принципу "домино" - если щелкнуть по стоящим на попа костяшкам домино, то все завалятся. Ей нужно было наказать троих, и Регина одним ударом со всеми разделалась. А теперь, когда у неё уже есть навык, она и подавно не растеряется. Женщина может все, в том числе, и красиво поквитаться с человеком, который поступил с ней некрасиво.

Следователю Молчанову не терпелось допросить любовницу Семена Воропаева, и он опять позвонил ей домой:

- Нора Геннадиевна, вы уклоняетесь от допроса, хотя сотрудники вашего магазина сообщили, что вчера провели там почти весь день.

- На работе держусь из последних сил... - попробовала привычную уловку девушка.

- Не похоже. Говорят, вы прекрасно выглядите.

- Это они от зависти.

- Ваше желание избежать помощи правоохранительным органам наводит на определенные размышления.

- Пусть это наводит вас на что угодно. Я беременная женщина, и у меня больничный! А где бывать - мое личное дело!

- У Регины есть брат, - напомнила "самаритянка" Нина. - Не исключено, что Сергей Новицкий надумал отстоять свои интересы.

- Регинин братец не произвел на меня впечатления человека, способного на резкие телодвижения, - без симпатии в голосе отметила верная боевая подруга.

- В прошлый раз дело касалось Регины. А в данном случае речь идет об очень большой сумме, ведь теперь они втроем верховодят в "Атланте", выдвинула убедительный аргумент Ольга.

- Пожалуй, вы правы, девицы - признала Алла. - Когда на кону полтора миллиона долларов, решимости получить их обратно у заимодавца прибавляется. Если у кредитора озноб, должнику обеспечена лихорадка, - порадовала она подруг перлом собственного сочинения. - Что насчет любовницы Семена Воропаева?

- Двадцать шесть лет, красивая шатенка, зовут Норой Геннадиевной, ответила Катя. - Ей принадлежит доля в 58 процентов, по всем вопросам сотрудницы и поставщики обращались к ней, а генеральный директор осуществлял общее руководство.

- Как это повсеместно принято в нашей стране, - хмыкнула Алла. - Бабы работают, а мужик руководит.

Свергнутый со своей должности экс-глава "Самаритянина" покосился на нее, но промолчал - ведь раньше в их фирме именно так и было.

- Воропаев и его любовница собирались пожениться, она беременна, срок - пять месяцев.

- А Нора не могла его оприходовать?

- Мотив не прорисовывается.

- Или нам он пока неизвестен, - не согласилась с "самаритянкой" верная боевая подруга.

- Я пообщалась с Норой, - вступила в их диалог Ольга. - Ты, Ал, заочно сказала, что она тебе симпатична, и попала в точку. Девушка мне понравилась. Веселая, юморная, ведет себя раскованно. О покойном говорит без тени сожаления, даже и не думает изображать скорбь. Нора сразу поняла, кто я такая, но это её ничуть не смутило. Девушка очень умна, слету схватывает самую суть, за словом в карман не лезет, уверенна в себе. Знаешь, она чем-то немного напоминает тебя - манерой поведения и обаянием.

- Да ну! - изумилась верная боевая подруга. - Глядите-ка, сколько расплодилось баб, похожих на меня! Жека говорил, что его маман тоже в этом стиле. Раз Нора моего типа дамочка, - мы на её стороне. Может, и в нашу команду возьмем.

- А что? Девушка, хоть и моложе нас, но легко адаптируется в нашем коллективе. Не сомневаюсь, что она понравится "самаритянкам".

- Как думаешь, Оль, девица имеет отношение к убийству Воропаева?

- Пока не понятно. Нора иронично произнесла: "Вас, наверное, интересует мое алиби? Так вот, оно у меня железное, как обычно бывает при преднамеренном убийстве".

- Рисковая девка! - с одобрением отметила Алла. - И в этом вся в меня. Нарочно играет с огнем?

- Похоже, Нора уверена, что мы не причиним ей вреда. Она быстро увязала меня, Катю и Клару, побывавших сегодня в магазине, и спросила: "Вы из одной команды или конкуренты?" Пришлось ответить, что из одной. Между прочим, девушка могла бы выставить нас из магазина, мы же не имеем лицензии частных сыщиков. Да и с какой стати ей позволять нам в рабочее время отвлекать служащих расспросами?! Но она ноль внимания, мол, выясняйте, мне нечего бояться.

- Или это и в самом деле так, или бравада. В общем, портрет довольно симпатичный. После окончания расследования я непременно пообщаюсь с Норой, - подвела предварительный итог верная боевая подруга. - Одно мне непонятно, зачем девушке, обладающей букетом достоинств, к тому же, отнюдь не бедной, выходить замуж за трусоватого Воропаева?

- А он производил весьма приятное впечатление, - вмешалась Катя. - Все сотрудницы отмечали, что шеф - интересный мужчина, солидный, респектабельный, без новорусских замашек, держится с достоинством. Женщинам Семен Михайлович нравился.

- Неужели этот сердцеед окрутил умненькую девушку Нору?

- Раньше она вообще не обращала на него внимания, а Воропаев более года вел осаду, пытаясь её завоевать, - сообщила Клара. - Ничего удивительного, что он ушел от жены. С Любой-то Нору не сравнить.

- А разве ты общалась с Любаней? - повернулась к ней верная боевая подруга.

- Нет, об этом мне сказала бывшая заведующая секцией. Да и ты очень красочно описала Любу Шахову. А Нору я видела - стильная девушка. Не такая, как некоторые деловые дамы, у которых на уме лишь карьера и преуспеяние, а выражение лица и весь облик типичны, будто они вылупились в одном инкубаторе. В ней есть и индивидуальность, и шарм, и женственность.

- Значит, и в этом в меня пошла, - не преминула ввернуть комплимент самой себе Алла. - Мужики, небось, от неё без ума.

- Об этом в коллективе ничего не знают, но, надо полагать, так и есть.

- Не мог ли кто-то из её воздыхателей грохнуть Семена, чтобы Нора досталась ему?

- Поищем в этом направлении.

- Нас с фигуранткой пока различает лишь одно - я бы с господином директором даже на одном гектаре гадить не села.

- А я не отказалась бы выйти замуж за совладельца преуспевающего магазина... - мечтательно произнесла Таисия.

- За этого старого кошелька? - изумилась верная боевая подруга.

- Лучше уж за такого импозантного и состоятельного мужчину, чем за нищего интеллигента, - убежденно заявила Тая, влившаяся в ряды "самаритянок" лишь три месяца назад, когда Алла с подругами расследовали обстоятельства гибели её сестры42. - Моя сестренка вышла замуж по любви, а потом они с супругом отчаянно грызлись из-за каждого рубля. Стоило ей заикнуться о покупке пары колготок, - скандал. И это жизнь?!

- Н-да... - произнесла слегка растерянная Алла, не зная, что сказать.

- Тут я с Таей согласна, - проявила женскую солидарность Нина. - Хотя с обоими бывшими мужьями мы ссорились по другому поводу, а не из-за денег, но только лишь потому, что я ничего от них не требовала и зарабатывала сама. И первый, и второй почти никакой лепты в семейную казну не вносили. Тогда я просто оберегала свой душевный покой, решив, что мне проще пахать без выходных, чем собачиться, но это же не дело, когда женщина превращается в ломовую лошадь! Если б повернуть время вспять, не вышла бы ни за того, ни за другого, ни один из них слова доброго не стоит. Да жаль, уже ничего не исправишь... - вздохнула она. Нина Москвина, ныне вдова, стала "самаритянкой" оказавшись в драматической ситуации, в которой ей помогли подруги43, как и все "самаритянки", регулярно общалась с психиатром, и теперь по-другому смотрела на прошлую жизнь. - Если бы не моя пассивно-непротивленческая позиция, моя дочь была бы избавлена от того кошмара, который ей пришлось пережить.

- Между прочим, и я бы вышла за того, кого ты назвала "старым кошельком", - вступила в дискуссию Клара. - Пятьдесят два года - разве это старый? Я уже десятый год живу без мужа. На жизнь хватает, но нелегко растить двоих пацанов, которые вырастают из кроссовок сразу после примерки. Но за неимущего или пьяницу не пойду, лучше уж жить одной, чем с таким, каким был мой бывший. А Воропаев - интеллигентный, с манерами, обходительный, непьющий, внешне приятный, да и состоятельный, - чем не спутник жизни?

- Девки, меня озарила идея! - воскликнула Алла, послушав, как подруги делятся печальным женским опытом. - Нам нужно не расследованиями заниматься, а открыть брачную контору. Самые сливки снимем для своих, пристроим в хорошие руки всех "самаритянок" сообразно их требованиям, найдем других воропаевых, использовав этот образ как шаблон, раз он вам так сильно приглянулся, а потом расширим масштабы и выдадим замуж всех желающих. Как вам перспектива новой сферы деятельности?

- Нет, мы не бросим работу сыщиц, - возразила лишенная чувства юмора, серьезная дама Тамара Семанкина, ныне - глава фирмы, ощущающая бремя возложенной на неё большой ответственности. - Нашим девочкам нравится заниматься расследованиями.

- Одно другому не мешает, - продолжала дурачиться верная боевая подруга.

И вдруг ей пришло в голову: "Чем черт не шутит? А может быть, и в самом деле совместить сыщицкую деятельность с поиском подходящего спутника жизни хорошим бабам? В "Самаритянине" подобрались отличные девки, но все, кроме Олеси, не замужем. Причем, ни одна не вспоминает бывшего хазбенда с теплом и не жалеет о разводе. Ни фига себе - статистика! А сколько таких в жизни!"

Решив озаботиться этой проблемой после окончания расследования, Алла обратилась к "самаритянкам":

- Ладно, девицы, лирику пока в сторону. Вы почти убедили меня, что Воропаев привлекателен даже для девушки типажа Норы. Полагаю, некоторые во время недавней дискуссии мысленно прокомментировали: "Хорошо Алле фыркать, когда у самой банковский счет со многими нулями".

- Ну зачем ты так, Ал! - укоризненно произнесла Клара. - Вовсе мы так не думали.

Остальные подруги тоже поддержали "самаритянку", заверив, что никаких задних мыслей не держали.

- Ты ведь тоже три раза была замужем, и все твои мужья были никчемными трутнями, - напомнила Алена.

- Именно это я и намеревалась озвучить в качестве контраргумента мол, имеет значение не толщина кошелька избранника, а личностные качества. Но, положа руку на сердце, признаю - мало радости держать в хозяйстве захребетника ради сомнительного удовольствия носить обручальное кольцо. Мой третий хазбенд, на первый взгляд, всем был хорош - красив, проклятый, баранью ногу запекал классно и вообще кулинар отменный, к тому же, казался мне невероятно талантливым, поскольку часами сидел за письменным столом, морща мозг и ожидая вдохновения. А на поверку - бездельник, возомнивший себя писателем, ни дня не работавший, присосавшийся к деловой бабе и с удовольствием вкушавший хороший коньячок и деликатесы, на которые заработала я44. Да и о первых двоих мужьях ничего хорошего в памяти не осталось. Одни лишь сцены ревности, выяснение отношений на тему: "Кто в доме мужчина?" - и кулачные бои, в которых я, баба с яйцами, неизменно одолевала бабу в штанах, считавшуюся моим супругом, - вот и вся так называемая семейная жизнь. Потому, девки, вынуждена признать вашу правоту. Дело не в том, кто сколько зарабатывает, а в принципе: когда благоверный не желает поднять задницу с дивана, но при этом любит красивую жизнь, - это трутень при пчелке-жене, а не супруг.

- Когда муж обеспечивает семью, он по праву может именоваться мужчиной, - добавила Маша. - Это придает ему самоуважения, и жена его уважает. Пусть у него другие недостатки, - а у кого их нет?! - но все же для самооценки это немаловажно. Другое дело, если он жлоб, деспот или эгоист, супруге дает крохи, а сам шикует. Но тут многое зависит от женщины - как она себя поставит, сумеет ли построить равноправные отношения, добьется ли уважения своих прав.

- Я уже все поняла, дорогая, - заверила верная боевая подруга. - Не нужно меня агитировать за советскую власть. Однако печально констатирую нас тут пятнадцать отличных баб, из них четырнадцать разведены, некоторые уже по два-три раза. Грустно это... Куда ж подевались настоящие мужики-то!

- Ну, тебе грех жаловаться, - напомнила Ольга.

- Да, теперь у меня мини-гарем отличных парней, - согласилась Алла. И не удержалась от привычного ерничанья: - Но для того, чтобы их найти, мне пришлось пропустить через себя не один десяток особей мужеску полу.

- Ну, и мы когда-нибудь обзаведемся приличными спутниками жизни, заявила оптимистка Клара и, оглядев себя и подруг, отметила: - Не пропадать же такому добру!

- Должна вас предупредить, девицы, - не акцентируйтесь на финансовом состоянии будущего избранника. Среди богатых тоже подонков немало. И вам будет ничуть не легче, когда вы окажетесь обладательницей шикарных апартаментов, крутого автомобиля, цацек-тряпок, а рядом окажется ничтожество в штанах, с чьим скверным характером, барскими замашками, бахвальством, самодовольством, пренебрежительным отношением и погаными привычками вам придется мириться, да ещё и отдавать супружеский долг в койке. Вспомните хотя бы одну из фигуранток по предыдущему делу45. Много радости ей принес брак с нефтяным магнатом? Дня не проходило, чтобы она не подумала: "Скорее бы ты подох, проклятый". Это золотая клетка, поверьте. Я на таких несчастных баб насмотрелась. Они уже не могут вернуться к прежней жизни в маленькой халупе с совмещенным санузлом, копеечной зарплате и постоянной нужде, - к хорошему быстро привыкаешь, а отвыкать тяжело, - но и в неволе несладко, жизнь порой не мила, а выхода нет, и бедная женщина ощущает себя в тупике. Да хотя бы вспомните членов Клуба одиноких сердец. Ведь многие из них были замужем за богатыми господами. И что? Супруг завел молоденькую пассию, а жену с детьми вышвырнул без гроша. Вот и приходится ей лелеять планы мести и надеяться на помощь подруг из клуба46. Мне пришло в голову, что идея сделать "Самаритянина", параллельно с сыщицкой, ещё и брачной конторой, - не так уж плоха. Зажравшиеся нувориши нам без надобности, отсеем и мужской утиль из лентяев, пьяниц и прочих никчемных, включим в картотеку лишь приличных мужиков. Кстати, совсем не обязательно, чтобы кандидатуры были непременно из среднего класса. Лидия Петровна говорила: "Умная женщина может перевоспитать даже, казалось бы, непутевого мужчину, а никудышная жена даже хорошего мужа превратит в невротика". Мы с вами походим к нашему психиатру на курсы повышения квалификации жен, приобретем все необходимые знания, а потом применим их на практике и станем лепить из сырья, именуемого "мужчинкой", настоящих мужчин.

Хотя Алла говорила с шутливыми интонациями, на самом деле она решила претворить эту идею в жизнь.

- На данный момент в круг подозреваемых можно включить Регину Новицкую и её брата, Любу Шахову, её детей и Нору, - подвела она итог сегодняшних изысканий. - Причем, любой из них относится к категории людей, кого мы с вами должны отмазывать, а не выводить на чистую воду. Регина и её брат дети Серафимы, члена нашей команды, Люба обратилась ко мне за помощью с подачи Симы, и её с детьми мы тоже, разумеется, берем под защиту. Что касается Норы, даже если она застрелила любовника, то вешать мокряк на беременную женщину, - верх безнравственности, какими бы мотивами та ни руководствовалась. Готова простить ей даже меркантильный интерес. А уж раз Нора - человек моего психологического типажа, не исключено, что при личном знакомстве я озвучу свой любимый девиз, заимствованный у Маугли: "Мы одной крови, ты и я!"

Оперативники Владимир Шаповалов и Тимур Гараев, работавшие по делу об убийстве Семена Воропаева, времени зря не теряли и собрали кое-какую информацию. Следователь снова пригласил Любовь Шахову и после положенных вопросов заявил:

- Любовь Васильевна, в прошлый раз вы ввели в заблуждение следствие. Ваша соседка Варвара Ефимовна Самсонова сказала, что заходила к вам в половине седьмого, однако дома вас не оказалось, чему она очень удивилась, - обычно вечера вы проводите дома.

- Да Варвара - старая сплетница, выжившая из ума! - попробовала очернить свидетельницу Люба. - Не помнит даже обедала ли сегодня, у неё склероз. Перепутала она!

- Не похоже, - покачал головой следователь. - Ни на оперативника, ни на меня Самсонова не произвела впечатления выжившей из ума старухи.

- Да говорю вам, Варвара все перепутала! В четверг на прошлой неделе я и в самом деле пришла домой поздно. Едва вышла из лифта, эта сплетница тут же высунулась из своей квартиры и интересуется: "Откуда ты, Любаша, явилась? Со свидания, что ли?" Ей до всего есть дела, хлебом не корми - дай сунуть свой нос в замочную скважину. Вот спросите её, видела ли она меня в четверг, и я думаю, что старуха это напрочь забыла.

Люба не сомневалась, что Варвара на допросе будет отрицать факт встречи вечером в четверг, - ведь это она придумала для подтверждения, что свидетельница в полном маразме, все забывает и путает.

Следователь смотрел на неё с сомнением, однако решил уточнить некоторые детали.

Вечером сыщицы собрались в офисе "Самаритянина" и делились новостями. Первой начала Клара.

- Мы с Леной пообщались почти со всеми бывшими сотрудниками "Новинки". Они работали ещё с прежней директрисой, а три года назад, когда в магазине затеяли ремонт, уволились. Зарабатывали они в то время мизер и не хотели держаться за это место. Потом Нора набрала новый штат, но старая гвардия не в претензии - тоже неплохо устроились. О Норе и её матери все отзываются хорошо, а Любу терпеть не могут. Расскажу о весьма красноречивом факте, свидетельствующем о том, что Любовь Шахова не прочь устроиться за счет других. Семь лет назад она уговорила свою приятельницу Людмилу Овсянкину, в то время директора этого магазина, убедить подчиненных продать свои паи ей и Семену. Овсянкина, скрепя сердце, согласилась, хотя лелеяла мечты со временем стать единовластной хозяйкой торговой точки, но у неё не было средств. И вот Люба тихой сапой, суля приятельнице небывалые доходы от совместного бизнеса, внедрилась в магазин и тут же взялась командовать. У директрисы был пай в 58 процентов, а у супругов - 42, но у них имелась возможность взять ссуду. И Люба стала ставить условия, мол, дам энную сумму, если ты согласишься на то-то и то-то. В итоге все напоминало русскую народную сказку, помните: "У меня была избушка лубяная, а у лисы ледяная..."? Как и лиса, Люба вначале напросилась, а потом стала планомерно выживать Людмилу. От появления совладельцев Овсянкина имела больше головной боли, чем прибыли. Пять лет назад она вышла замуж и уехала с мужем, оставив пай дочке. Нора в то время была студенткой, к тому же, пережила личную драму во втором браке, - её мать как-то раз поделилась с одной из завсекцией, что супруг Нору избивал и держал в страхе.

- Да ну! - не поверила верная боевая подруга. - Чтоб такая боевая девушка терпела побои?!

- Эх, Алла, что может двадцатилетняя девушка против бугая в центнер весом?! - вступила Лена, сама некогда натерпевшаяся от своего громилы и пьяницы мужа: и бил, и унижал, и деньги отнимал, а потом пропивал. Потом, на её счастье, супруга посадили за драку, а в заключении его неуживчивый норов ничуть не изменился, и он получил заточкой в бок47. - Норин бывший муж - какой-то полукриминальный тип.

- Жаль, что мы тогда не были с ней знакомы. Я бы этого мордоворота быстро обучила вежливому обращению с прекрасным полом.

- Не все ж умеют драться и стрелять, как ты.

- Ладно, девицы, повествуйте дальше, - вздохнув, сказала верная боевая подруга, некогда называвшая Лену "овцой бессловесной". Она пыталась ей помочь, после очередного избиения пьяным и озверевшим супругом увезла к сокурсницу к себе, но ведь свой характер подруге не передашь. Не каждая умеет за себя постоять, - что верно, то верно. Потому верная боевая подруга и создала команду, чтобы помочь хотя бы тем, кого знает.

- Уезжая заграницу, Людмила сказала: "Дочка, оставляю тебе квартиру и свою долю. Если подвернется покупатель, который даст тебе за пай приличную сумму, - продавай, не раздумывая. С Любой сработаться невозможно. Если б я знала, что она такая дрянь, - на порог бы не пустила". В общем, девушке было не разбирательств с Любой, желающих приобрести долю в убыточном предприятии не нашлось, в магазине Нора вообще не появлялась, и тихушница Люба осталась единовластной хозяйкой и стала вести себя так, что это уже напоминает другую сказку - о бедном рыбаке, золотой рыбке и жадной старухе. Люба приобрела золотые украшения, дорогую шубу, принарядилась, хотя своих средств у супругов не было.

- Глядите-ка! - перебила Клару верная боевая подруга. - А в клуб явилась, будто свой последний кусок хлеба уже доела. На руке дешевенькое мельхиоровое колечко, а сама в кримпленовом костюме фасона двадцатипятилетней давности. Такие теперь даже в сундуке деревенской бабы не сыщешь. Я, помню, подивилась, но поначалу решила, что Люба очень сильно нуждается, не до нарядов. Девки! - вдруг озарило её. - Любаня Шахова пришла к нашей Симе по наводке - падлой быть, как говорит мой верный оруженосец. К примеру, женщина, с кем Люба работает или соседствует, тоже ходит в клуб и поделилась с ней, что его члены помогают неимущим материально, вот Любаня и раскатала губы получить финансовую помощь, прикинувшись нищенкой-лахудрой! Потому и давила слезу, а наша Серафима - дама жалостливая, сразу прониклась сочувствием и, поняв, что как юрист, бессильна, привела её к Ирине Кузнецовой.

- Похоже, что так и есть, - отметила Катя. - Ведь повод для обращения к юрисконсульту не выдерживает критики: со времени развода прошло пять лет, а Люба вдруг спохватилась и просит совета. На самом же деле ей нужно было обратиться в суд и потребовать, чтобы супруг платил алименты с реальных доходов, а не официальной зарплаты.

- Там случился бы облом. Как суд может установить фактическую прибыль? Семен принес бы документы с печатями, что его зарплата ровно пять тысяч и ни копейкой больше, и Любе осталось бы лишь умыться. Для того, чтобы все проверить, нужно запустить в магазин команду ревизоров, ни один суд, хоть он у нас и самый гуманный в мире, не станет возиться. К тому же, ещё раз повторю, не такие уж и малые алименты получала Люба. Ничего ей в суде не светило, вот она и решила поиметь свой интерес с членов клуба, использовав Серафиму втемную.

- О Любе Шаховой у меня сложилось весьма неприглядное мнение, отметила Клара. - За время хозяйничанья в магазине она разошлась вовсю. Семену жена и слова не давала вымолвить, набрала кредитов, накупила товаров и прогорела - вкуса у неё нет, нюха на конъюнктуру тоже. Торговать на вещевом рынке дешевыми кофточками - дело нехитрое, можно ориентироваться на то, что возят остальные "челноки", а в солидном магазине иной контингент покупателей. На супругах повисли огромные долги, магазин был на грани полного разорения, вот-вот кредиторы насядут со страшной силой, и тут появляется Нора. Она закончила вуз, оправилась после развода и была полна энергии и жажды деятельности. Девица оказалась не промах, характером крепкая и дала зарвавшейся Любе достойный отпор. К тому же, у неё пай больше. Девушка уговорила кредиторов об отсрочке, нашла поставщиков, которые стали возить им приличный товар, и дела пошли, долги потихоньку стали уменьшаться. Целый год Нора трудилась, чтобы погасить задолженности, они с Воропаевым постоянно перезанимали, чтобы ублажить заимодавцев. Однако Люба не желала сдавать позиции. К тому времени они с мужем уже два года были в разводе. Не выдержав "ангельского" характера благоверной, Семен Воропаев собрал вещички и ушел, снял квартиру, год жил один. "Разлучница", которую Люба вовсю поливает, как выяснилось, роли в крушении брака не сыграла, это "заслуга" самой Любы. Ничего удивительного, что Семен влюбился в девушку, но Люба переставила события во времени так, как ей выгодно, чтобы все её жалели. Она злилась, жаловалась на судьбу и регулярно приходила в магазин скандалить. Нора поначалу ничего о ней не знала, кроме того, что это бывшая жена компаньона, но советовала ему дать энную сумму на детей. В конце концов девушка заявила, что Любина неумелая торговля причинила магазину большие убытки, за которые до сих пор приходится выплачивать, и послала её подальше, мол, разбирайся с Семеном сама, а ко мне больше не лезь, дели пай с мужем, если отсудишь половину, у тебя будет 21 процент, и твое мнение будет учитываться сообразно этой доле, а у меня 58 процентов, и я имею право решающего голоса, на данный же момент ты официально никто. Люба, видимо, походила по юристам, но ничего обнадеживающего не услышала и смирилась. Три года назад Нора затеяла ремонт, в итоге магазин приобрел нынешний вид, девушка активно занималась рекламой, и теперь дела идут хорошо. Понятное дело, Люба к этому не имеет никакого отношения, но ты, Алла, права, она очень завистлива, к тому же, как говорит наш психиатр, некритична к себе: не желает признавать собственных недостатков, подчеркивает свои заслуги, которых, в общем-то нет, и всех костерит. Ее очень задевало, что Нора стала совладелицей шикарного магазина, и это не давало ей покоя.

- Полагаю, мое предположение, что Любаня надумала использовать Серафиму втемную, верно. Сейчас уже не имеет значения, кто именно информировал Любу Шахову о Клубе одиноких сердец. Рано или поздно Ирина Кузнецова это выяснит, а я поставлю её в известность о том, что мы сообща нарыли.

- И опять вы солгали, Любовь Васильевна, - с неодобрением отметил следователь Молчанов. - Самсонова в четверг, о котором вы упомянули, никак не могла вас встретить, поскольку ночевала у своей дочери. Нашлись и другие свидетели...

Он сделал многозначительную паузу, но допрашиваемая выглядела совершенно спокойной, и дознаватель продолжал:

- Двое жильцов вашего дома сообщили, что видели, как в пятницу, 17 августа, в начале одиннадцатого вы вошли во двор со стороны, где расположена автобусная стоянка, и направились к своему подъезду. Один из них гулял с собакой, сразу узнал вас и описал вашу одежду. Второй была женщина, развешивавшая в тот момент белье на балконе. Ее показания в точности совпадают с тем, что сообщил первый свидетель.

- Врут они. Я была дома, - упрямо повторила Люба.

В последние дни прежний график свиданий нарушился, но Жека был не в претензии. Алла всегда скрывала от Олега, что занимается очередным расследованием, желая избежать упреков в нарушении режима, а любовника держала в курсе.

Как всегда, они совмещали секс с фирменными байками, и время Алла провела замечательно.

- По-моему, пора сменить обстановку. Поехали завтра на дачу, предложила она. - Олегово дежурство нужно использовать на всю катушку. Если "самаритянки" разузнают что-то важное, отзвонятся мне на мобильный.

- Давай, - согласился любовник. - Приезжай завтра к трем на больничную стоянку, пересядешь в мою тачку и двинем.

- Мне вот что пришло в голову, Жека. Договорюсь-ка я с Ларкой, и она сделает мне крепкое алиби. Олегу скажем, что мы с подружкой отправились вдвоем на мою или её дачу.

- Отличная идея! - воодушевился Женя.

- Тогда я сейчас заскочу к Ларке и озабочу её проблемой алиби, оповестила Алла, пытаясь подняться, но любовник ей не позволил. Хотя её весовая категория не меньше, а то и побольше, но он сильнее, да ей и не хотелось сопротивляться.

- Позвонишь подруге по телефону, - решил за неё Женя. - У нас есть ещё час - куча времени для асов секса.

На следующий день с утра Алла вручила Деми верному оруженосцу, а потом он отвез её к любимой подруге. Олег уже был оповещен, что они с Ларисой проведут этот день на даче. Такое не впервые, и он отнесся с пониманием, порадовавшись, что любимая женщина отдохнет на свежем воздухе.

- Мать, сегодня ты повеселее, - сразу отметила Лара, открыв дверь.

- Пожалуй, - согласилась верная боевая подруга. - Втюрилась по самую маковку. А ведь не собиралась, думала, просто получу сеансы классного секса. И вот на тебе...

- Радоваться надо, а ты переживаешь!

- Да я уже не переживаю. Женька не просто сексуальный гигант, но и мужик классный. Шалопай, конечно, но лишь в мелочах, а в целом мозги у него устроены правильно. В итоге - случайная связь переросла в постоянную.

- Ну вот, а ты терзалась сомнениями, стоит ли.

- Еще как стоит! - Решив подурачиться, Алла изменила в слове ударение. - Хирурги в своем большинстве, оказывается, вполне приличные мужские особи. Помнишь Виктора Павловича из Склифа, на которого я запала год назад, когда Натка Пантелеева попала в передрягу48? Тоже отличный кадр. Жаль, так и не приголубила его...

- У тебя единственная страсть в жизни - хирурги, - слегка перифразировала Лариса известный анекдот.

- Ага, - с энтузиазмом подтвердила подруга. - Правда, в моем случае имеет место расширенный список. В него включен бизнесмен, журналист и экс-руководитель организованной группировки, ныне тоже крупный коммерсант.

Упорный следователь от Норы не отстал и подослал оперативника Владимира Шаповалова к ней домой. Она, ни о чем не подозревая, открыла дверь и увидела раскрытые корочки, которые держал молодой человек довольно симпатичной наружности. Полюбовавшись на документ, хозяйка молча отступила в прихожую, - не выталкивать же его!

- Как себя чувствуете, Нора Геннадиевна? - поинтересовался проинструктированный следователем опер.

- Не ваше дело! - отрезала та.

Пройдя в комнату, она демонстративно положила на столик свой больничный лист так, чтобы его увидел нежданный гость, и улеглась на диван. Тот кинул взгляд на голубоватый листок, углядел, что больничный по послезавтрашнее число и ещё не закрыт, пристроился в кресле напротив и начал:

- Какие отношения связывали вас с покойным Воропаевым Семеном Михайловичем?

- Мы собирались пожениться и ожидали ребенка. А если вас интересует, был ли у меня мотив его застрелить, отвечу сразу, - нет. После нашей свадьбы магазин стал бы семейной собственностью. Ничего от смерти Семена я не выиграла, как раз наоборот - проиграла. Теперь наследники набросятся, как свора шакалов. У меня нет средств выплатить их долю, и мне обеспечены большие хлопоты, а я, между прочим, готовилась к родам, а не к судебным тяжбам. Не исключено, что треволнения отразятся на течении беременности и здоровье будущего ребенка.

- Знаешь, я раньше не хотела тебе говорить... - осторожно начала Лариса. - Боялась, что начнешь ругаться, но теперь ты наверняка отнесешься с пониманием.

- Уже догадалась, - перебила подругу Алла. - Ты тоже решила расширить список.

- Мой список меньше твоего, а род занятий кандидатур мужского пола тот же.

- Тебе приглянулся ещё один сыщик? - спросила верная боевая подруга. Частный детектив Виталий Рылеев, состоящий при Ларе телохранителем, исполняет обязанности и хранителя тела в буквальном смысле.

- Нет, ещё один бизнесмен.

- Это уже хужее, - слегка поморщилась Алла, придерживающая принципа не заводить романов в своем кругу и настойчиво советовавшая то же самое Ларисе. Но, вспомнив, что сама постоянно нарушает собственные принципы, проявила понимание: - Знаешь, мать, на хрен всякие условности! Нужно делать то, что хочется, пока мы молоды и здоровы. На старости лет будет что вспомнить. Сядем с тобой, как две горьковские старухи Изергиль, и начнем делиться воспоминаниями о своих мужиках.

- Я боялась, что ты опять начнешь давить - как мне повезло с Казановой, мол от добра добра не ищут.

- А на меня-то посмотри: Олег классный мужик, и мне с ним повезло. А я?.. Стыд и срам! За неполных восемь месяцев, что мы вместе, я завела уже двух любовников, не считая того, что сохранила парочку прежних! Эх, тяжкое бремя плоти... - притворно пригорюнилась она и напомнила подруге свою любимую поговорку: - Горбатую блядь лишь могилой исправлять.

- Нора Геннадиевна, у вас не было шансов стать женой Воропаева, - как можно мягче произнес оперативник - все ж беременная женщина, к тому же, на больничном. Вдруг с ней что-то случится, - хлопот потом не оберешься.

- Это почему же?

- Потому что 10 августа сего года Воропаев женился на гражданке Кипра госпоже Амалии Георгиади.

- Вы явились, чтобы расстроить беременную женщину? - вскинулась Нора. Увидев, что собеседник немного испугался, она надула губы, скорчила гримаску и презрительно обронила: - Не верю я вам. Не мог Сенечка жениться. Он любил меня и очень хотел ребенка...

Закрыв лицо руками, девушка пару раз всхлипнула, подержала паузу, дождалась желанных слез, потом отняла руки, посмотрела на Владимира повлажневшими глазами и с надеждой спросила:

- Ведь вы сказали неправду?

- К сожалению, это правда, Нора Геннадиевна.

- Но как же так... - Она выглядела растерянной. - Не могу поверить... Мы ведь подали заявление в ЗАГС. Свадьба назначена на 31 августа - учитывая мое состояние, нам не стали давать положенные три месяца на раздумья...

Собеседник изобразил сочувствие и молчал, размышлял, почему Воропаев предпочел немолодую женщину этой молоденькой красотке. Брак по расчету? Об Амалии Георгиади пока ничего не выяснили, за исключением того, что указано в брачных документах. Может быть, она и богата, да ведь и Нора Гонтарь не бедная.

- Знаешь, Ал, ничего удивительного нет. Все приедается, даже хорошее, - поделилась житейской мудростью Лариса. - Невозможно всю жизнь питаться одними пирожными, какими бы вкусными они ни были, хочется разнообразия. С Казановой у нас все замечательно, и в сексе, и эмоционально, но, честно говоря, уже поднадоело.

- Желается, чтобы чувства в клочья, надрыв и высокий накал страстей?

- Вот именно.

- Мне тоже, - призналась Алла. - Все ж ты во многом оказалась права, подружка. Ты говорила, что любовные игры гораздо интереснее самого секса. Я, правда, это дело оченно люблю, но даже если представить, что Олег полностью удовлетворял бы мои сексуальные потребности, я бы все равно заскучала. Уж слишком он хороший, а все, что много, - плохо, кроме денег. Пирожные, да и вообще все слишком вкусное и сладкое быстро надоедает.

- А кто такая эта Амалия Георгиади? - поинтересовалась девушка.

- О ней мы почти ничего не знаем, - ответил Владимир. - Послали запрос кипрским коллегам.

- Молодая? - Норин голос звучал жалобно.

- Пятьдесят семь лет.

- Чушь какая-то... Сенечка не мог жениться на такой старухе. А почему вы решили, что он женат?

- При обыске обнаружили брачное свидетельство.

- Семен говорил, что у него есть кипрский компаньон, но, по-моему, это мужчина. Сеня всегда говорил: "Мой компаньон".

- 5 августа он улетел на Кипр. Чем мотивировал отъезд?

- Делами бизнеса. Мы закупали там много товаров.

- После этой командировки Воропаев что-нибудь привез?

- Конечно. Даже большую партию, чем обычно. Так что Сеня ездил по делу, а не ради женитьбы.

- Воропаев прилетел в Москву 14 августа, убит на четвертый день после возвращения... - Оперативник сделал паузу, боясь, что Нора опять разволнуется и расплачется.

- Ну вот, значит, я ни при чем.

Как раз в этом Владимир сомневался. Узнав, что человек, за которого она собиралась вскоре выйти замуж, обманул её и женился на другой, женщина способна на безрассудный поступок.

- Я же не знала, что он обзавелся на Кипре старушкой, которую вы называете его женой, - пояснила девушка. - Сенин паспорт я не видела, но думаю, что он чист.

- У Воропаева был с собой лишь загранпаспорт.

- Откуда же я могла узнать, что он женился?! Брачное свидетельство мне Сеня не показывал. Да не знала я об этом, честное слово! - Нора прижала руки к груди и смотрела на собеседника честными-пречестными глазами. Спросите хоть у наших сотрудников. Мы с Сенечкой любили друг друга.

Это оперативнику и так было известно. Все служащие сообщили, что отношения любовников были безоблачны, Семен Михайлович был внимателен и нежен, заботился о её здоровье - о Нориной беременности все знали.

- Да ни одна нормальная женщина не убивает отца своего будущего ребенка! - выдвинула новый аргумент в свою защиту Нора.

Опер мысленно с ней не согласился. Психика беременной женщины неустойчива, она многое принимает близко к сердцу, а в аффекте способна даже на убийство. Но в данном случае об аффекте, вроде бы, речь не идет. Хотя - как знать...

Его постоянный напарник Тимур Гараев выяснил, что 17 августа к Воропаеву приходили сотрудники налоговой службы. Они общались с директором в присутствии его любовницы, а потом та покинула магазин. Не отправилась ли она к нему домой? Там мог состояться разговор на повышенных тонах, во время которого разгневанная Нора поставила последнюю точку.

- Помнишь, как я раньше любила морепродукты? - подхватила тему Лариса. - Просто дрожала от осьминогов, омаров, гигантских креветок, улиток и прочей морской живности. А в Италии Казанова каждый день заказывал нашему повару блюда из изысканных морепродуктов. Сам он к ним равнодушен, но делал это ради меня. Теперь я на них и смотреть не могу - с души воротит.

- Хочется картошечки в мундире и простой селедочки с луком? улыбнулась Алла.

- Примерно так, - кивнула подруга. - То же и с отношениями. Казанова со мной носится как с писаной торбой, без конца твердит: "Малышка, любимая, моя принцесса, я тебя обожаю" - и прочее в том же духе, а в сексе за эти почти полтора года мы уже, похоже, перепробовали все изыски, какие только возможно49. В результате я объелась вкусного. Теперь мне хочется не иного секса, а других отношений.

- Чтобы послали матом и дали по морде? - не удержалась от привычного ерничанья верная боевая подруга.

- Ты, конечно, утрируешь, но в главном права: я пресытилась хорошим.

- В любви как в школе: самое интересное - перемена, - присыпала Алла "опилками мышления" попытки самооправдания подруги.

- А куда вы пошли 17 августа после работы? - осторожно поинтересовался оперативник.

Нора только что опять всплакнула, вспомнив, что её будущий ребенок остался без отца, и Владимир Шаповалов старался выполнить задание следователя с минимальной душевной травматизацией собеседницы. Допрашивать беременных женщин ему ещё не доводилось по причине малого стажа оперативной работы. Смущал и больничный лист, лежащий на видном месте, в котором значился диагноз: "Токсикоз второй половины беременности. Нефропатия". Конечно, допрашивать больного человека бесчеловечно, но в интересах следствия порой приходится общаться даже в больничной палате. Правда, в основном, с потерпевшими... Но Нора Гонтарь может потом обратиться в суд, что её здоровью причинен ущерб, или отказаться от своих показаний, мотивировав своим состоянием.

- У меня была назначена встреча, - ответила девушка.

- Нора Геннадиевна, поверьте, мы вас ни в чем не подозреваем, - тут опер сильно покривил душой, - это простая формальность. Вы - человек, близкий покойному, и тоже наверняка заинтересованы, чтобы виновного нашли. Так что помогите следствию.

- А я и так всемерно помогаю. Как видите - уже больше часа отвечаю на ваши вопросы, хотя сразу могла бы указать вам на дверь. Между прочим, если мой лечащий врач об этом узнает, то попеняет мне за легкомысленное отношение к здоровью будущего ребенка. Но я и в самом деле хочу, чтобы этих негодяев нашли, и как можно скорее!

- Кому-то нравится постоянство, а другим - эффект новизны, - отметила Лариса.

- В этом отношении мы с тобой больше похожи на мужиков, - хмыкнула верная боевая подруга.

- Так ты ж сама любишь повторять, что женщины могут все. Ни в чем не отстаем от мужчин.

- Знаешь, почему мы с тобой стали вершинами любовных многогранников? Потому что рядом с нами классные мужики. Были бы вокруг одни козлы - из кого выбирать-то? А тут - столько ценных кадров, как же их не прибрать к рукам? А потом отпускать не хочется. Вот и получается по мини-гарему из мужских особей.

- По-моему, лучше так, чем наоборот - оказаться в гареме из женских особей.

- Целиком с тобой солидарна, дорогая. Судя по тому, что ты идешь по списку, новый кандидат на место в мужском мини-гареме уже имеется?

- А як как же ж! - ответила Лариса любимой Аллиной поговоркой.

- Я его знаю?

- Понаслышке. Помнишь, когда Казанова уехал в Штаты, я познакомилась с генеральным директором фирмы "Континент" Евгением Сергеевичем50?

- Это когда я тебе советовала: пошла танцевать - надо прижиматься?

- Ага. У нас с ним все застыло на стадии любовной игры. Потом случилась Наткина криминальная история, а вскоре вернулся Казанова и затеял дуэль с Виталиком51. Мне и вовсе стало не до флирта. А весь последующий год Казанова так плотно меня опекал, что о кокетстве пришлось забыть.

- Не ври, - не преминула ткнуть её в прошлые грехи злопамятная подруга. - А кто с итальяшкой закрутил скоротечный роман, едва Казанова ненадолго оставил тебя на вилле52?

- Ну, это не в счет, - отмахнулась Лариса. - Там и романа-то не было всего два дня.

- Зато уж натрахалась так, что сперма аж из ушей лилась полновесной струей, - съехидничала Алла.

- На себя посмотри, - огрызнулась Лара.

Верная боевая подруга с нарочито серьезным видом оглядела себя и мнимо сокрушенным тоном признала:

- С прискорбием должна отметить: чья бы корова мычала, но не моя. За этот месяц мужских гормонов внутрь я получила столько, сколько для другой годовая норма. Говорят, 5 минут секса заменяет 150 граммов водки. По этой номинации я законченный алкоголик.

- А я - алкаш с полуторагодовалым стажем, - подхватила Лариса.

- Может быть, вы ответите на мой вопрос, - напомнил опер, решив попозже выяснить, каких "негодяев" имела в виду Нора Гонтарь.

- Какой вопрос? - удивилась девушка. - Вы меня ни о чем не спрашивали.

- Он подразумевался - с кем и в какое время вы встретились после работы 17 августа?

- А-а. Мне позвонила бывшая жена Сенечки и попросила о встрече.

Владимир едва сумел сдержаться, чтобы не выдать своего удивления. Почему же Шахова скрыла этот факт?

- А вы поддерживаете с ней отношения?

- Года четыре назад она иногда приходила в наш магазин, а потом Сеня сам улаживал все проблемы.

- А у них были проблемы?

- По-моему, да. Ей было мало того, что давал Семен, хотя он честно выплачивал алименты, и Люба требовала больше.

- Как она как относится к вам?

- Как может относиться жена к любовнице мужа, пусть и бывшего? Люба меня ненавидела.

- А Семена Михайловича?

- Еще сильнее. Теперь я склонна полагать, что именно она его убила.

- И теперь ты надумала опять перейти к платоническим отношениям и эротическим играм, сменив ухажера? - поинтересовалась Алла.

- Ага, - ответила Лара.

- Задачу я уже поняла - мне нужно позвонить Казанове и отмазать тебя на вечерок, так?

- Так.

Не откладывая дело в долгий ящик, Алла тут же придвинула к себе телефон и набрала номер "Зевса", хозяином которого был Игорь Николаевич Северин по прозвищу Казанова. Когда секретарша соединила, она бодро произнесла:

- Привет, гусар!

- Привет, верная боевая подруга! - обрадовался тот. - Как жизнь?

- Интенсивно, - ответила она и, между прочим, ничуть не покривила душой - во всех смыслах.

- Рад за тебя. Давно мечтаю пулечку расписать, да тебе все некогда...

- Отчего же? Для такого святого дела как преф, я завсегда время выкрою. Это ты вечно по заграницам шляешься, за преферансный стол тебя не заманишь.

- А давай сегодня соберемся нашей малой командой и сыграем! загорелся Казанова.

- Нет, Игорек, сегодня не получится. Мы с любимой подругой вспомнили, что давно не устраивали девичники, и намылились ко мне на дачу.

- Я с вами!

- Фиг тебе! Я же сказала - девичник. Особы мужского пола категорически не допускаются.

- Ну ты и вредина, хоть и верная боевая подруга, - мнимо обиженным тоном произнес её друг и постоянный партнер по преферансу.

- Уверенность в любви смягчает страдания разлуки, - посыпала она "опилками" его раны.

- Все равно вредина, - упорствовал Казанова.

- Разлука усиливает власть любимых, - одарила его в качестве утешения ещё одним перлом Алла. - Зато на днях мы малой командой засядем за преф и оттянемся по полной программе. Готовь лопатник, Игорек, при временном воздержании от преферанса я не сачковала, а учила теорию. Кстати, если ты выигрываешь у Ларки - кому больше в любви везет?

- Мне, конечно.

- Правильно, - одобрила она. - Именно так всегда говори и никогда не забывай, как тебе повезло в жизни - иметь такую бабу как моя любимая подружка. Пока, гусар, куй деньгу, чтобы было чем расплачиваться.

Повесив трубку, верная боевая подруга оповестила:

- Мать, вот так хохма: я делаю алиби тебе, ты - мне, и обе отправились на блядки!

- Вы упомянули: "Хочу, чтобы этих негодяев нашли, и как можно скорее", - напомнил оперативник. - Не могли бы вы уточнить, кого имели в виду, Нора Геннадиевна?

- Как раз в тот день пришли четверо людей, которые нагло вымогали у Семена крупную взятку. Они из налоговых органов, но ведь там работают разные люди. Вот я и подумала, что они договорились ради передачи мзды встретиться в Сениной квартире и убили его. Один из них выглядел как настоящий бандит. Да и второй ему под стать.

- Почему встреча должна была произойти в квартире Воропаева?

- Наличные он хранил дома.

- Не отраженные в документах? - проявил понимание Владимир.

- Ну, вы же понимаете... Не все поставщики берут безналом - кому ж хочется отдавать львиную долю прибыли на налоги?!

Собеседник кивнул. При обыске было установлено, что домашний сейф хозяина дома совершенно пуст, хотя и заперт. Может быть, там была крупная сумма, которая и стала причиной гибели Воропаева?

- А какие суммы Семен Михайлович хранил дома?

- Я не знаю, - ответила Нора. - Финансовой стороной дела занимался Сеня, он расплачивался с некоторыми поставщиками, когда те хотели получить наличными. Обычно он заранее привозил деньги из дома. Или среди дня ездил в свою квартиру, если вдруг возникла срочная необходимость. Но не думаю, что там была крупная сумма. Так, на повседневные нужды. Большую часть товара мы закупали у крупных заграничных коммерсантов и оплачивали с нашего валютного счета.

- Как вы полагаете, эти четверо - из районной налоговой инспекции?

- Понятия не имею. С налоговиками тоже разбирался Сеня.

Оперативник решил потом выяснить, что за команда явилась с проверкой.

- Еще с кем Воропаев поддерживал тесные контакты?

- С нашей "крышей".

- А эти из какой группировки?

- Не знаю. Сеня сам к ним ездил.

- И насколько тесными были их отношения?

Нора пожала плечами:

- На эту тему мы Сеней ни разу не говорили.

- А во сколько вы встретились с бывшей супругой Семена Михайловича? как бы между прочим, спросил опер.

- В семь.

- Где?

- В кафе "Оазис". - Нора назвала адрес.

- Долго разговаривали?

- Часов до девяти, точно не помню.

"Если это и в самом деле так, почему Любовь Шахова твердит, будто провела весь вечер дома? - задумался оперативник. - Ведь получается, у обеих женщин алиби на время убийства".

Лариса задумалась - почему так случается, что у женщины несколько любовников одновременно? И сама себе ответила: "Да потому что никто из них не устраивает так, как хотелось бы. Или один обладает чертами, которых нет у других. Кто-то импонирует как личность, с другим приятно проводить время, с третьим нравится флиртовать без интимных отношений".

Если женщина влюблена, на других мужчин она и не смотрит, какими бы привлекательными они ни были. Или отметит симпатичные ей черты, но её сердце не затрепещет. Так же вела себя и Лариса, полюбив Казанову: остальные любовники тут же получили отставку и не было никакого желания заводить новые интрижки.

А когда чувства идут на спад, и прежний огонь чувств уже пригас, сменившись ровным горением, - вот тогда дочь прародительницы Евы может оценить сексапильность других представителей сильного пола. Заведет ли она новый или параллельный роман - зависит от неё самой. И от обстоятельств. Порой только страх потерять человека, к которому женщина испытывает привязанность и любовь в её видоизмененном виде, сдерживает от нового увлечения - не хочется рисковать. Свежие отношения, конечно, всегда привлекательны, но не все способны на безрассудство.

Верная боевая подруга произнесла именно то, о чем сейчас размышляла Лара:

- Недавно сидела в своем кабинете и проводила ревизию своих мужиков. И пришла к выводу, что никого из них не хочется терять. Все чем-то хороши, каждый по-своему. Потому и образовался любовный многогранник. - Иронично хмыкнув, Алла одарила подругу ещё одним перлом: Физически я изменяю, но душой - никогда!

Молчанов снова вызвал на допрос Любовь Шахову, когда второй оперативник Тимур пообщался со свидетелями.

- Любовь Васильевна, установлено, что ни сына, ни дочери в тот вечер дома не было. Одноклассники видели Александра на школьной дискотеке, начавшейся в шесть часов, а в девять он ушел со своей девушкой. Вашу дочь Зою соседка встретила выходящей из подъезда в половине седьмого. Сама девушка заявила, будто бы вторую половину дня 17 августа была дома, однако я разговаривал с её кавалером, и тот сказал, что у них было свидание с семи и до десяти вечера.

- Зачем же вы приставали к моим детям! - возмутилась Люба. - Они ещё несовершеннолетние, вы не имеете права их допрашивать.

- Не вы ли говорили на первом допросе: "Спросите их"? - напомнил следователь.

- Ну, я просто так сказала. Даже не думала, что вы начнете терроризировать моих детей.

- А мы из вовсе не терроризировали.

- Без моего согласия не имели права допрашивать! - вскинулась Люба. Я законы знаю.

- А просить собственных несовершеннолетних детей солгать следствию, это, по-вашему, означает, что вы законопослушны? - вкрадчиво поинтересовался Молчанов, проигнорировав возмущение допрашиваемой.

Решив доложить обо всем следователю, а тот пусть выясняет у Шаховой, как было на самом деле, оперативник, видя, что Нора спокойна, продолжил:

- Кто-нибудь может подтвердить, что вы были в этом кафе?

- Не знаю.

- Там самообслуживание или есть официанты? - задал он уточняющий вопрос.