Маленькие помощники

10. Облагодетельствованные

Темнело быстро.

Взмывшая в небо стальная пыль накрыла все зеркальным пологом.

Лед внизу покрылся слоем ржавчины, но еще держался. Лишившись света, наномашинки почти перестали окислять сталь.

— Как вы думаете, профессор, сколько лед еще выдержит? — спросил майор.

— Несколько дней точно… Это, — профессор ткнул пальцем вверх, — будет потихоньку ржаветь и опадать вниз, давая путь свету. Но этот свет будет тут же давать энергию наномашинам, которые будут жрать это, — он кивнул на лед, — и поднимать новую порцию пыли вверх. Это все надолго затянется… А впрочем, какая теперь разница… Это же конец света… И главное, ничего нельзя сделать… В лаборатории, там… Ничего не осталось… Все инструменты… Господи, теперь уже ничего не сделать… — он закрыл лицо руками.

Но майор на него не смотрел и не слушал. Он напряженно думал и разглядывал зажигалку. Превратившуюся в какой-то ржавый огрызок. Надолго ее не хватит…

Как и продуктов на острове.

И кораблей и самолетов ждать теперь не приходится. И не придется еще очень долго.

А через несколько дней стальной лед окончательно превратится в ржавчину и растворится в воде, и океан опять станет океаном…

— Профессор, вы когда-нибудь были в Австралии?

— Я? Нет…

— И я нет. — Майор вздохнул. — А придется.

Ближайшая большая земля, где есть пища и люди.