Маленький охотник

ДВА ОЛЕНЯ

Говорят, в тундре это было. Отбился домашний олень от стада. Встретился ему дикий олень и говорит:

— Что за жизнь у тебя! Человека на себе возишь. Тяжелую кладь тащишь. От упряжки весь загривок у тебя облез. А я сам по себе живу, где хочу, там и хожу. Моя жизнь лучше.

— Нет, — моя лучше, — сказал домашний олень. — Присмотрись, сам увидишь.

Побежал домашний олень обратно к стаду. И дикий олень за ним побежал. Над домашним оленем смеется.

— Ты, — говорит, — как на привязи ходишь. От человека на три шага отойти боишься.

Домашний олень ничего не отвечает. Подошел к стаду, начал вместе со всеми ягель из-под снега выкапывать.

Дикий олень в сторонке остановился.

Тут темнеть начало, ночь наступила. Задул ветер, поземку поднял. Все сильнее и сильнее дует. Тогда человек перегнал оленье стадо в ложбину, в подветренную сторону. Прижались олени друг к другу, тепло им, ни о чем они не беспокоятся.

А дикий олень один на открытом месте. Как ни станет, ветер ему шерсть ерошит, снегом бока сечет. Еле дотерпел, пока поземка улеглась.

Всю долгую ночь человек сторожил стадо, никуда от него не уходил.

Наутро перегнал стадо на новое хорошее место. Дождался себе смены, потом запряг четырех оленей в нарты, к чуму поехал.

Олени за ночь хорошо отдохнули, быстро бегут.

А дикий олень поодаль за ними бежит, смотрит, что дальше будет.

Вот и чум показался. Выбежали из чума мальчик и девочка.

Мальчик оленей распрягает, девочка по спине их гладит, из рук хлебом кормит.

Дикий олень издали на это смотрит. Увидел вкусную еду, самому есть захотелось. Стал снег копытами разгребать, ничего не нашел.

Убежал он далеко в тундру. Начал ягель искать. Только нашел, смотрит — прямо на него бежит волк, зубами с голоду щелкает.

Так дикий олень ягеля и не пожевал, пришлось ему от волка спасаться.

Бросился он бежать, волк за ним. Долго бежал олень, из сил выбился. Волк все не отстает, вот-вот нагонит и в горло вцепится.

Тут чум показался. Возле него домашние олени спокойно ходят.

Дикий олень прямо к чуму подбежал.

Выскочил из чума человек с ружьем, выстрелил и убил волка.

Тогда домашний олень спросил дикого оленя:

— Ну, чья жизнь лучше? Я на человека работаю, а он обо мне заботится. Я человеку друг, и он мне друг.