Малышка на миллион долларов (ЛП)

Глава 1

Появилось головокружение — не от чувства изолированности, разлившегося в его сущности — а от внезапного ощущения твердости камня под ботинками после небытия путешествия по линии. Напрягая мышцы живота, Трент поймал равновесие: вокруг него материализовался хаос станции Кинг-стрит как, ну… как магия, а не хорошо сбалансированный акт научного смещения реальности. Назвать это магией было правильно.

Звонкое эхо объявления об отбытии смешалось с гулом тысячи голосов и воем одного ребенка, требующим свою книгу прямо сей-ча-ас! Даже в пять тридцать утра здесь было весьма оживленно. «И чем-то…воняет», — подумал он, почувствовав дрожь, когда последние ленты силы соскользнули с него, исчезая, как вода в песке, или в данном случае — созданная энергия утекала сквозь молекулярно-тонкие трещинки в цветной мозаике под ногами. Этой станции был присущ отличительный запашок старой плесени, растущей на мраморе. Сиэтл, казалось, никогда не просохнет. Трент не знал, как это терпит Элласбет. Наверное, ее нос был настолько задран, что она просто не замечала ничего вокруг.

— Эй ты, подтирка из мха! Мы еще не попрощались! — пронзительно закричал тонкий голосок в дюйме от его уха. Морщась, Трент посмотрел мимо судорожно движущихся крыльев пикси на привлекательную тень пяти футов восьми дюймов надоедливой рыжести, исчезающую у его локтя. Рэйчел Морган ушла — так полностью и не материализовавшись. Ну и хорошо. То, как она тайком пожирала его глазами, смущало его. С другой стороны, ведьмочка никогда раньше не видела его в облегающем спандексе.

— Кажется возникли неотложные дела в другом месте. — Слабо улыбаясь, Трент посмотрел на розу ветров, на которую демон Алгалиарепт их переместил, потом поднял прищуренный взгляд на прекрасно обработанный потолок. Он бы ни за какие коврижки не стал бы выкупать у демона услугу, но если Рэйчел платила за прыжок — он примет это; восемьсот миль между Сан-Франциско и Сиэтлом в мгновение ока. Технически задолжать услугу Рэйчел тоже самое, что задолжать демону, хотя она и не поняла этого… пока.

Опустив голову во вспышке вины, Трент сошел с розы ветров в людской поток. Рэйчел никогда не поймет, что у нее есть только один способ спасти свою жизнь и не попасть в Безвременье. Но какое это имеет значение? Он не обязан ей нравиться. Ему самому не нравились принимаемые им решения.

— Я становлюсь похожим на своего отца, — прошептал Трент, неожиданно испытав прилив ярости. Скольким еще его попросят пожертвовать ради своего народа? Своей моралью? Честностью? И хотя он был готов пожертвовать ими, но наблюдение за тем, как Элласбет эгоистично уходит от своей ответственности, вызывало самые недобрые эмоции. Но не ее эгоизм не давал Тренту спать по ночам — он явно завидовал ее трусливому решению сбежать. Ему не нравился человек, которым он должен стать, чтобы увести свой народ от грани вымирания.

Слабый гул крыльев Дженкса исчез: пикси неощутимо опустился на его плечо. Деловой партнер и напарник Рэйчел был предоставлен ему во временное пользование.

— Чувак, ты глянь на этот потолок, — сказал пикси, потом усмехнулся. — Эй, я, эм, понимаю, что все эти воровские вещички могут тебе понадобиться, но в костюме ты был бы менее заметен. Я сейчас вернусь. Вьютоны были бы тупее рожденного зимой пикси, если бы у них здесь не было соглядатая. Я поищу его.

Трент вздохнул, чтобы сказать ему не беспокоиться, но пикси уже не было — его стрекозиные крылья сверкали в приглушенном свете, идущем из высоких круглых окон.

— Человек в костюме — именно то, что они будут искать, — пробормотал он.

Напряженно двигаясь, он прислонился к афише, рекламирующей новую компьютерную систему, чтобы его черное трико и рубашка были менее выделяющимися. Специально подогнанная одежда была идеальна. В правильном окружении он будет выглядеть как велосипедист, дайвер или вор; хотя то, за чем он охотился, стоило гораздо дороже, чем безделушки или деньги.

Моргнув, Трент потер подбородок. Весьма вероятно, что кража из имения семьи Вьютонов будет стоить ему жизни, но если он этого не сделает — его люди не станут слушать его. Трент слегка прищурился. Если он выживет — выживет его вид; но в процессе он может потерять свою душу. Наверное, будет лучше умереть.

Высоко над ним часы на башне пробили пол часа. Началось. Трент подавил приступ беспокойства, на ходу осматривая станцию. Его желудок начал завязываться в узел. Перед ним с усталой рассеяностью мельтешили люди в костюмах с портфелями и семьи в джинсах с чемоданами. Обслуживающий персонал в маленьких шляпах вместо крылатых брошей направляли людей, и они, казалось, улыбались чаще своих коллег по самолетам. Дженкс был прав. Он не вписывается в общую картину. Где, черт побери, его связной? Его окно было маленьким, а график — плотным. Страх быть пойманными не был сильным, но впервые от этого зависела его жизнь.

Но потом худощавый мужчина в облегающем спандексе подошел ко входу на Кинг-стрит, под одной рукой у него был велосипедный шлем, под другой посылка — как раз вовремя. Выдохнув, Трент оттолкнулся от рекламного щита, выбирая более длинный, круговой маршрут, который удержит его подальше от основного пространства этажа. Он действительно был одет в черные трико, окруженный костюмами и обычной одеждой, но через мгновение его уже никто не увидит.

Он услышал Дженкса прежде, чем увидел его.

— У нас проблема, — сказал пикси, летя задом наперед, пока Трент двигался вперед. — На балконе снайпер. Не смотри вверх! — закричал он, когда голова Трента повернулась. — Он тебя заметил. Продолжишь идти по этому пути, и через двадцать шагов у него будет отличный обзор. Я же говорил, что ты белая ворона.

— Спасибо. — Слова вылетели из его рта с напряженной поспешностью, и он резко свернул направо в открытую арку и в мужской туалет. Высокие потолки и выложенный пол плохо скрывали назначение комнаты, даже если двери в кабинках были из красного дерева. Дежурный с банкой мятных конфет в руках, даже не поднял взгляда, пока Трент мыл руки, обдумывая ситуацию. Большая часть его воровских штучек была в посылке у мужчины в велосипедном костюме.

Подняв взгляд, он почувствовал облегчение, увидев Дженкса, сидящим на его плече.

«Если у меня есть пикси — я должен использовать его».

— Мой связной в велосипедном костюме у западного выхода, — сказал он, его губы едва двигались, когда глаза встретились с глазами Дженкса сквозь зеркало.

Пикси тут же просиял, яркая серебристая пыльца пролилась с него на дно раковины, выглядя как ртуть, плавающая в проточной воде.

— Велосипедист? Что же мы делаем? Крадем обручальное кольцо твоей бабушки?

Трент подавил волну раздражительности. Он не привык к вопросам, особенно от того, кто высотой в четыре дюйма.

— Я не могу двигаться вперед, пока там снайпер, — он выключил воду и стряхнул воду с рук. — Как думаешь, он зайдет или будет ждать, пока я выйду?

— Я проверю.

Дежурный, пожилой мужчина с усами и формой, которая была немного похожа на форму кондуктора поезда, проследил удивленным взглядом, как Дженкс вылетел.

Приблизившись, Трент расстегнул свою поясную сумку. Большая часть необходимого ему была в коробке под рукой курьера, но у денег был длинный путь. Дав мужчине двадцатку, и с вопросом «Можно это позаимствовать?», указал на стеклянную банку с мятными леденцами в упаковке. Она была похожа на старинный вагонный фонарь и была достаточно тяжелой, для того, что он задумал.

— Конечно, сэр, — мужчина притронулся к банкнотам, когда Дженкс метнулся обратно, зеленая пыльца, сыплющаяся с него, сказала Тренту все что нужно.

— Он идет, — задыхаясь, вымолвил пикси.

Трент с бешено бьющимся сердцем, поднял стеклянный сосуд и передвинулся, встав сразу за аркой.

— Что мне делать? — спросил Дженкс.

— Не мешайся, — Трент сделал вздох, на всякий случай потянувшись к линии. Энергия со вкусом рыбы и треснувшего камня просочилась в него, заставляя кончики его волос плыть. Богиня помоги ему, но на сейсмоопасном Западном побережье линии были ужасны. Неудивительно, что его родители так и не вернулись сюда. Стиснув зубы от неприятного ощущения, Трент поднял банку повыше, прислушиваясь к тихому шороху хорошей кожи по камню, едва слышимый из-за объявления номера следующего поезда. Глаза дежурного расширились.

— Нет, подожди! — закричал Дженкс, но Трент уже качнулся в сторону коричневой тени, проходящей сквозь мраморную арку.

Удар отразился вверх по рукам Трента. Его руки онемели, и банка с мятными конфетами упала на каменный пол, разбиваясь. Эльфа охватила паника, когда он увидел, как круглолицый мужчина в костюме грохнулся на пол.

«Проклятье, не тот!»

— Это не он, печений пердеж! — воскликнул Дженкс, его крылья застрекотали. — Я сказал «сейчас»? Сказал?! Розовый вибратор Тинки, спаси меня от дилетантов!

Трент уставился на мужчину на полу, его ноги вытянулись рядом с портфелем. Что теперь?

— Сзади! — завизжал Дженкс, и с бешено бьющимся сердцем он развернулся, когда мужчина в джинсах и слишком большой куртке вошел внутрь. Его глаза метнулись к мужчине на полу, потом к Тренту. Плавным, неторопливым движением, он потянулся внутрь своей куртки.

Адреналин ожег как пощечина. Схватив металлический стул дежурного, Трент крутанул его вокруг и вверх, отбивая руку мужчины в сторону. Зарычав, наемный убийца глазами проследил за тем, как его пистолет дугой пролетел по воздуху, падая в дальнем углу, но Трент все еще двигался, плавно обходя лежащего бизнесмена. Стул опустился на четыре ножки, и Трент использовал его как рычаг: стиснув зубы, он ударил ногами в грудь убийце.

Взмахнув руками, мужчина упал назад: он с хрипом врезался в твердую мраморную стену, и его голова с глухим стуком встретилась с ней. Трент кинулся к убийце, руки болели от силы и готовности оглушить его взрывом лей-линейной энергии.

— Эй, эй, эй, мистер Кунг Фу! — закричал Дженкс, рассыпая серебряные блестки. — Думаю, ты достал его.

Его кулаки разжались, и Трент отпустил линию. Дрожа, он выпрямился в полный рост, пристально глядя вниз на убийцу, и его охватило двойственное чувство восторга и отвращения.

«Я не похож на своего отца», — подумал он, поднимая веки человека, чтобы увидеть, что оба зрачка расширяются правильно. Но было сложно спорить с трепетом, охватившем тело, когда мужчина лежал у его ног и из его носа текла кровь.

Дженкс присвистнул, пока Трент трясущимися руками ставил стул на свое место. Дежурный расширенными глазами смотрел на рассыпанные мятные конфеты и двоих мужчин, лежащих у его ног. Характерный запах моря и камня, присущий всем эльфам Западного побережья, начал усиливаться. Как будто серфингист встретился с песочной косой, на счастье выпив небольшое количество красного вина.

— Какого черта вы это сделали? — пробормотал служащий, пятясь, пока Трент обыскивал карманы лежащего человека.

— Это грабитель? — добавил он, когда Трент бросил обойму с пулями в мусорное ведро и сунул двухстороннюю рацию в поясную сумку. — Мне позвать охрану?

Качая головой, Трент встал, и, сунув руку в поясную сумку, протянул мужчине пять стодолларовых купюр.

— Первый мужчина упал на ваш стол, разбив банку, а второй споткнулся об него, — сказал Трент, и дрожащий мужчина принял их. — Какая нелепая случайность.

Тревога мужчины превратилась в удовольствие: он перевернул купюры, будто никогда раньше таких не видел.

— Да сэр, так и случилось, — подыграл он громко, выпрямляя свою артритную спину. — Сегодня у вас хороший день. Пожалуйста, будьте осторожны. Эти конфеты такие скользкие!

Расслабившись, Трент резко кивнул ему и обошел следующего вошедшего мужчину. Игнорируя крик «что произошло?» Трент вышел, вдыхая прохладный воздух огромного холла. Один выбыл, сто осталось. За его спиной дежурный уже погрузился в свою историю, с энтузиазмом объясняя произошедшее и веля мужчине смотреть под ноги, пока он не подметет конфеты.

Услышав стрёкот крыльев, Трент резко поднял руку вверх, чуть не ударив Дженкса, приняв звук крыльев пикси за угрозу.

— Это всего лишь я, подтирка из мха, — проворчал Дженкс, легко уклоняясь от руки эльфа и усаживаясь на его плече. — Ты немного несдержанный, знаешь об этом? Сработано неплохо. Хотя было бы еще лучше, если бы ты послушал меня.

— В следующий раз я постараюсь, — проворчал Трент, с облегчением увидев, что его связной все еще ждет его.

— Если ты этого не сделаешь — ты труп, — пробурчал в ответ Дженкс. — И еще кое-что… — начал пикси, собираясь огласить список того, что можно, а чего нельзя делать.

Игнорируя его, Трент направился к своему связному: его ноги нашли знакомый, уверенный ритм. Он изящно обходил людей, пропускающих его, замечая тех, кто встречался с ним глазами и плавно уходил с его пути. Его желудок скрутило, и ему с трудом удавалось удерживать спокойное выражение на лице. Это было странное чувство: быть одному после жизни, проведенной с кем-то, кто находился в пределах слышимости. Его миллиарды сегодня мало помогут. Если он провалится, Вьютоны убьют его и засунут в морской грот — но беспокоило его то, что случится, если он выиграет.

— Ты вообще слушаешь меня? — спросил Дженкс, дергая волосы за ухом Трента, и мужчина нахмурился.

— Да, конечно. Я ценю то, что ты здесь, и дам знать, когда понадобится твоя помощь, — ответил он, кивая курьеру на велосипеде, когда приблизился к проходу.

— Трусики Тинки, не знаю, почему я помогаю тебе. Ты такой сопляк.

Трент остановился, молча натягивая на себя тускло-зеленую куртку на молнии, которую протянул ему мужчина, потом он взял велосипедный шлем, и наконец посылку. Узел напряжения ослаб, когда Трент сунул небольшую коробку под руку. Может он и справится.

— Ты не слушаешь меня, — пожаловался Дженкс, резко взлетая с плеча Трента — уперев руки в бока, пикси выглядел весьма воинственно. Злой, но крошечный мужчина сделал вздох, потом помедлил.

— Эй, а вы ребята очень похожи, — заметил пикси, и велокурьер молча улыбнулся, отдавая Тренту солнечные очки. Затем парень не говоря ни слова, отбросил назад свои короткие, почти пепельного оттенка волосы и направился к дверям, ведущим к погрузочной зоне.

— Довольно похожи. — Тихий звук шагов привлек глаза Трента обратно к туалету и, обернувшись вполоборота, он замер, когда недо-снайпер с трудом выбрался наружу, прижимая к носу комок коричневой бумаги. Из громкоговорителя раздался последний вызов на посадку. Убийца заметил худощавую фигуру мужчины в черном спандексе, скользнувшую сквозь двери на платформу, и, пошатываясь побежал, хлопая рукой по куртке там, где раньше лежала его рация.

— И довольно ловок, — добавил Дженкс. Казалось, он простил Трента, когда тот надел солнечные очки на нос и направился к выходу на Кинг-стрит. — Вот что значит хорошее планирование.

— У меня была куча времени. — Температура изменилась, становясь более теплой и влажной, когда Трент прошел первые двойные двери. Мимо проезжали машины, люди сновали туда-сюда, пребывая в собственных заботах. Как и предполагалось, в курьерской форме его никто не заметил, и на случай дождя он застегнул свою тускло-зеленую куртку. Рискуя бросить взгляд назад сквозь мутные окна, он увидел, как снайпер сел в поезд. Еще один узел в животе ослаб, но потом снова напрягся. Все только начинается. У ближайшей рамы стоял гладкий велосипед, пристегнутый знакомым замком. Трент шагнул к нему.

— Но ты такой же небрежный, как Рэйчел, — громко сказал Дженкс, его пыльца сдувалась ветром, рожденным дорожным движением. — Деньги тебе ненадолго помогут, а потом мне придется работать крыльями, чтобы сохранить твою жизнь. Особенно, если ты не вынешь пробку из своих сфинктеров и не ответишь мне, что делаешь.

Поставив коробку, Трент присел рядом с велосипедом и взглядом проследил за тем, как Дженкс сел на велосипедное зеркало заднего вида.

— Выну пробку из моих… прости что?

Поставив руки на бедра, Дженкс поднял свои крылья в пиксячьей версии пожатия плечами.

— Будешь и дальше считать меня пустышкой, и я сам тебя убью. Я работаю лучше, когда знаю в чем дело. — Он проводил взглядом прохожего. — Квен, по крайней мере, принимал меня всерьез. Позволь мне делать мою работу.

Замок раскрылся, и Трент встал, отбрасывая его в сторону за ненадобностью. Было бы лучше, если бы дождь продержался часок другой, но каковы шансы на это?

— Я могу больше, чем красоваться здесь! — закричал Дженкс, резко взлетая с велосипеда, когда Трент пристроил посылку на багажник и перекинул ногу через сидение.

— Я мог бы убедиться в том, что ты дал по башке нужному парню, — продолжил Дженкс; Трент вытащил свою круглую тряпичную шапочку из поясной сумки и сунул ее в велосипедный шлем.

— Сэкономить тебе пять минут. Ты знаешь, что камера очищается один раз в три минуты? Ты мог бы остаться невидимым, но не-е-ет! Игнорируй пикси! Никакой пыльцы с моей задницы, но если тебя не будет в живых завтра, чтобы помочь Рэйчел, я буду зол.

— Это был незначительный риск. — Трент застегнул шлем под подбородком, не нуждаясь в регулировке ремней. — К тому времени, как кто-то посмотрит записи, будет слишком поздно.

— Тебе повезло! — закричал Дженкс, достаточно громко, чтобы прохожий поднял взгляд, с легким интересом разглядывая пикси, спорящего с курьером. — Ты мог лежать сейчас мертвым на плитке, оставив Рэйчел в ручье дерьма без ее спасителя Каламака.

Пикси метнулся ближе, и Трент сжал губы, отказываясь отодвигаться, даже когда серебряная пыльца защекотала его нос.

— Нам нужно выяснить одну вещь, печений пердеж, — сказал Дженкс, тыкая ему в нос кончиком своего меча. — Примешь ты меня, или нет. Ты должен сказать мне это сейчас, чтобы я мог сесть на следующий поезд в южном направлении и возможно успеть туда вовремя, чтобы спасти ее задницу. Я здесь не для тебя, не для твоего эльфийского приключения, и не ради какой-то безделушки, которую ты собираешься украсть у своей бывшей подружки. Я здесь для того, чтобы сохранить тебе жизнь, а ты смог помочь Рэйчел.

С прищуром глядя на пикси, Трент остался на месте, желая двигаться, но вынужденный сначала разобраться с этим. Необходимость объясниться была такой же неприятной, как чей-то безапелляционный отказ. Но его уже обвиняли в том, что с ним трудно работать, и даже если в дальнейшем пострадает от этого, он должен постараться научиться мастерству с легкостью принимать других в расчет. По крайней мере, так говорил Квен.

— Ну? — прорычал пикси, и Трент подавил внезапное чувство страха.

— Мы крадем не кольцо. А моего ребенка.

Дженкс подавился, опустившись на три дюйма прежде, чем найти поток ветра под крыльями. Смущенный, Трент толчком привел велосипед в движение, оглянувшись перед тем, как проехать по низкому бордюру и выехать на дорогу. Он слышал крылья пикси, но смотрел вперед — чувство сдерживаемой тревоги все сильнее и сильнее просачивалось в него, пока его ноги крутили педали, направляя велосипед вверх по холму. Он переключил передачи и встал на педали — велосипед начал раскачиваться из стороны в сторону вместе с его весом. Трент должен был постараться сделать Элласбет счастливой… Но ради Бога, эта женщина была невыносимой, мстительной, и настолько сухой, что не понимала шуток.

— Ребенка? — спросил Дженкс, летя задом наперед в полуметре перед ним. — Ты имеешь в виду младенца?

Пикси оглянулся и подлетел, когда Трент объехал припаркованный автомобиль. — Твой и Элласбет, да? — переспросил он, снова опускаясь. — Вауу…

Трент крутил педали, его дыхание ускорилось. Это было ошибкой.

— Ему сколько, месяцев пять? — спросил Дженкс, паря у него за спиной. — Свадьба, разрушенная Рэйчел, была для того, чтобы сделать из нее честную женщину? Проклятье!

— Ей три месяца, — ответил Трент, припоминая детские сайты, изученные им. Она еще не умеет сидеть, только отталкиваться ладонями и, возможно, тянуться к вещам. — Брак должен был объединить кланы Западного и Восточного побережья, разделенные Поворотом. Люси — физическое доказательство того, что тот, кто ее вырастит, будет у руля следующие тридцать лет, пока она сама не сможет этого делать. Элласбет заставит нас прятаться, а чтобы пережить увеличение нашей численности, в нас должно быть сильно чувство принадлежности к обществу, которое появится, когда мы вылезем из шкафа.

Пикси присвистнул, и Трент расслабился, достигнув вершины холма и теперь скатываясь вниз. Он обеспокоенно хмурился. Его самого растили няни и оплачиваемые воспитатели. Его мать с отцом были любимыми, но далекими фигурами. Он хотел быть большим для своей дочери.

— Люси? — спросил Дженкс, когда догнал его, даже не запыхавшись. — Ты назвал ее Люси? Эльфийское золотое дитя зовут Люси?

Трент покосился на пикси, ветер уносил пыльцу Дженкса почти также быстро, как она сыпалась с его крыльев.

— Это фамильное имя, — ответил он холодно. Фамильное имя семьи Элласбет. Он бы назвал ее как-то более величественно. Люсинда, Люцианна или может Люсиль.

Что мне делать с ребенком?

Пикси снова засмеялся, Трент резко повернул направо и звенящий голос Дженкса утих, когда тот отстал.

— О. Мой. Бог! — воскликнул Дженкс, догнав его, усаживаясь на панель между рулем и сложив крылья, чтобы ветер не повредил их. — Рэйчел наложит в трусики, когда узнает, что ты стал папашей! Трент, кобелина ты этакий!

Они приближались к береговой линии: в преимущественно туристской зоне дорожное движение стало немного слабее. Трент резко повернул велосипед, избегая мощеной улицы. Дженкс смеялся не настолько сильно, как он прежде думал.

— Значит ты понимаешь, почему я не сказал ей, — пробормотал он, и Дженкс утратил свое веселье.

— Нет, не очень, — одной рукой плотно прижимая крылья к телу, Дженкс повернулся, чтобы смотреть за его спину при движении вперед. — Рэйчел делает достаточно ошибок в неделю, чтобы заполнить двадцати-ярдовый грузовик.

— Люси не была ошибкой, — горячо возразил Трент.

Они находились в тени огромных зданий, и Трент заметил дрожь Дженкса.

— Прости, прости, — сказал он, поднимая руку в знак протеста. — Ты не достаточно веришь в Рэйчел. Она бы не подумала об этом дважды, — он помедлил, поднимая взгляд на башни, — как только это выльется наружу. У тебя действительно ребенок? Взаправду?

В реакции Дженкса сквозило неожиданное облегчение, и Трента его обеспокоило. Почему его волнует, что подумает пикси — даже если этот пикси имеет благосклонность Рэйчел?

Отвлекшись, он поправил зеркало заднего вида, приделанное к рулю, и Дженкс кашлянул.

— Тебя никто не преследует, — заметил он, взлетая, когда они остановились у знака «STOP» и пропустили пять нетерпеливых туристов. — Почему, ты думаешь, я сижу спиной к ветру?

— Спасибо. — Трент снова начал двигаться и Дженкс сел рядом с его ухом. Все улицы шли вниз, и Трент начал замечать других велосипедистов с логотипами и красочными узорами на костюмах. Его пульс ускорился, отвечая на напряженность, а не дорогу.

— Но ты должен рассказать мне свой план, — потребовал Дженкс. — Тему про черный велосипедный костюм я просек. Это было хорошей идеей. Дать по башке парню в туалете — нет. Что ты собираешься делать дальше? Прикинуться курьером? Держу пари, я смогу найти лучший способ пробраться внутрь.

Трент кивнул незнакомому велосипедисту в цветном спортивном спандексе на другом конце улицы. Он был по меньшей мере на пять дюймов ниже и двадцать футов легче, чем Трент.

— У меня есть способ, — ответил Трент уклончиво.

— Какой, черт возьми?! — почти взорвался Дженкс, и Трент поморщился, когда слова пикси, казалось, прошли прямо через его голову. — Боже, Трент я пытаюсь тебе помочь, а ты действуешь так, будто я собираюсь кинуть тебя. Как насчет небольшого доверия?

Он доверял людям. Он доверял довольно многим и некоторые «кидали его», как сказал Дженкс. Разница в том, что когда одни люди предавали его, другие люди из-за этого умирали. А потом кое-кто считал, что это его вина. Трент устал от этого. Все, что он имел, находилось под угрозой в следующие четыре часа. Квен сказал, что он не похож на своего отца, но он действовал очень похоже.

Как ребенок может любить убийцу?

Богиня помоги мне, но они обязаны выйти из шкафа, чтобы он мог перестать убивать людей.

Расстроенный, Трент заехал в крошечный переулок.

Дженкс резко подлетел с его плеча, когда Трент развернул велосипед, вставая передом к въезду. Мужчина поднял взгляд, обнаружив ждущего пикси: его руки лежали на бедрах, лицо хмурилось… а в глазах стояла надежда. Это было последним, что возымело действие, и Трент глубоко вздохнул. Верить партнеру Рэйчел было еще труднее, чем ей самой.

— Ну что? — требовательно спросил Дженкс, когда три велосипедиста с жужжанием въехали на аллею.

Приставив велосипед к стене, Трент снял седельную сумку, отставив коробку со своим оборудованием в сторону прежде, чем выбросить пустую сумку в мусорный контейнер.

— На Пайк Плэйс Маркет проходят велогонки, — сказал Трент, и Дженкс сделал рукой крошечный круг, как бы веля продолжать. — Дорога проходит в полумиле от передней двери Вьютонов, и в четверти мили от второго входа, который будет плохо охраняться, если вообще будет.

Зажужжав крыльями, Дженкс наблюдал за тем, как Трент раскрывает посылку и перекладывает ее содержимое в свою поясную сумку. Там было несколько вещей: короткий нож, две сотни ярдов тонкого высокотехнологичного шнура с зажимом, ремни, слинг, сложенный плавательный пояс, комплект для ремонта шин, немного взрывчатой массы и фитиль, палочка сигнального огня, фонарик, и несколько эльфийских сонных чар. Магия земли была ненадежной так близко к океану, но ему казалось разумным захватить чары, даже если толку от них будет немного.

— Они будут следить за гонками, — сказал Дженкс, его ноги зависли в дюйме от пустой коробки, и Трент кивнул.

— Я ожидаю, что Вьютоны пошлют на них несколько человек, как и я. — На его лице появилось выражение обеспокоенности, когда он посмотрел на пачку денег, потом на нежданную двухстороннюю рацию. Скривившись, он выбросил деньги.

Теперь хорошо.

— В четверти мили от дороги находится второй вход в имение Вьютонов — потайной туннель, которым тайно пользовались монахи. Имение Вьютонов находится в бывшем монастыре на краю скалы, нависшей над океаном.

Пыльца Дженкса окрасилась с золотой в красную.

— Ни хрена себе!

Трент улыбнулся, потрясенный тем, как этот вспыльчивый пикси улучшил его настроение. Может именно так Рэйчел выживала, будучи той, кем она не хотела быть.

— Ага. Я думаю мистер Вьютон мнит себя этаким графом Монте-Кристо. Они знают о туннеле, но скорее всего, его почти не будут охранять. Кажется, это лучший способ попасть внутрь. Туннель начинается в скале и выходит в главную кухню.

Дженкс задумчиво кивнул — с его стрекозиных крыльев сыпалась яркая пыльца.

— Так мы попадем внутрь. А как мы выберемся с трехмесячным ребенком на руках? Малыши, знаешь ли, любят пошуметь. Ты не сможешь запихнуть его в куртку и сбежать, хотя Рэйчел, наверное, так бы и поступила.

— Мне нужно западное окно, — ответил Трент. Западное окно и немного времени, но пикси не зачем об этом знать. Либо Трент сделает это, либо нет.

Фыркнув, Дженкс опустился на руль, повернувшись вполоборота, чтобы посмотреть на свое отражение в крошечном зеркале заднего вида и поправить меч.

— Я не знал, что у эльфов есть крылья. Ты собираешься лететь?

Трент молча выбросил коробку в мусорное ведро и забрался на велосипед.

— Меня больше беспокоит то, как мы найдем детскую…, не подняв тревоги, — ответил он, прикусив язык прежде, чем успел озвучить свои настоящие опасения. Трент не боялся убивать — он боялся, что это становится слишком легко. — Они знают, что я иду. Там будет охрана.

Нахмурившись, он привел велосипед в движение и плавно покатил обратно на улицу.

А что, если у них есть приманка?

— Я помогу с охраной.

Дженкс летел рядом с ним, легко держа темп, пока они следовали за парой велосипедистов к старту велогонок. Когда Трент ничего не сказал, пыльца писки стала горчично-желтой.

— Я могу убить человека твоего размера, если он не использует магию. Я мог бы убить тебя, потратив полдня на планирование.

— Хорошо.

Может это были и неправильные слова, но Трента не волновало, оскорбил ли он пикси. Он просто принял помощь со стороны, чтобы заткнуть его и возможно заставить Рэйчел немного доверять ему. Но вместо того, чтобы злобно ощетиниться, пикси фыркнул — его пыльца ярким серебряным потоком струилась позади него.

— Твое неверие меня забавляет, — сказал Дженкс сухо. — Но если ты и дальше будешь игнорировать меня, я порежу тебе ухо. Ничего опасного, но из-за рубца ты слегка оглохнешь.

С ускорившимся от напряжения пульсом, Трент усмехнулся, обнаружив, что Дженкс смеется над ним. Наверное не так плохо, когда пикси понимает его сухое чувство юмора.

— У меня есть лодка, которая подберет нас, но времени мало, — произнес он, наклоняясь при широком повороте.

Крылья Дженкса застрекотали громче, и пикси произнес:

— Ты собираешься туда с той леской, что у тебя в сумке? — спросил он, его неверие было очевидным. Трент понимал почему. Она выглядела так, будто не выдержит и кошки, не то, что его и… ребенка. Богиня помоги ему, что он будет делать с ребенком? Он не планировал растить ребенка так рано, и конечно не в одиночку, но поскольку он у него уже есть — надо сделать все правильно.

Дорога неожиданно перешла в широкую площадь с людьми, громкоговорителями, красочными баннерами и флагами. Подавив неожиданный всплеск тревоги, Трент замедлился.

— Ну что? — спросил он, направляясь к старту. — Ты что-нибудь добавишь к моему плану?

Дженкс опустился на его плечо, удивив его.

— Трент, я решил, что помогу тебе забрать твоего ребенка, — ответил пикси, и Трент заморгал, велосипед по инерции покатился дальше. — Не только потому, что ты можешь помочь Рэйчел, а из-за тебя. Забрать своего ребенка — важно.

— Спасибо, — прошептал он, гадая, что значит безоговорочная поддержка пикси.

— Я дам тебе знать, если что-то замечу, — сказал Дженкс как ни в чем не бывало. Трент подавил дрожь, когда судорожно двигающиеся крылья пикси пощекотали его шею.

— Похищение детей, — рассмеялся Дженкс. — Мне не терпится рассказать об этом Рэйчел.

«Рэйчел. Что она скажет, когда он войдет с ребенком?» — спросил Трент себя, подъезжая к обочине и ставя велосипед среди остальных велосипедов на прокат. Посмеется над ним? Скажет, что нужно было сдерживать свои порывы? Действительно, появление Люси было неожиданностью, но теперь, когда он знает о существовании дочери — он хотел быть частью ее жизни, не только из-за того, кем она станет, но и из-за безымянного чувства, влекущего его через город.

У него была дочь, и она нуждалась в нем.