Манипуляция

Глава 9

Вечером Королькова снова накрыло. Этим утром он твердо решил, что не будет употреблять алкоголь, даже немного, но, оставшись в квартире один, уже спустя какой-то десяток часов вчерашний кумир сотен тысяч девушек и женщин страны вновь ощутил пронизывающую боль в груди.

Подошел к окну на кухне. Надо же, как давно не смотрел он на закаты! Небо окрасилось в розовый и сиреневый. И было странно видеть цвета, обычно он наблюдал только бесконечные лица людей, бьющий в глаза свет софитов, стадионы зрителей да экран собственного смартфона.

Последний год редкие часы свободного времени он проводил с Ликой, а до нее в течение полугода – с Мариной, а до Марины были часто сменяющиеся партнерши, а еще до этого – серьезные отношения и брак с Катей (но это уже неважное далекое прошлое).

Тоска в душе разрасталась и давила. В памяти всплывали моменты ссор с любимой. Они были несерьезные, вспыльчивая Анжела обижалась на мелочи, но быстро отходила. И в чем ей точно нельзя было отказать, так это в том, что конфликты она не выносила на публику.

Максим раньше воспринимал это как женскую мудрость: такая жена хоть и любит на чем-то хайпануть, уничтожив в прямом эфире, скажем, кафе, в котором плохо обслужили, но из своей семьи сор никогда не будет выносить.

А Даша увидела в этом совсем не мудрость, а расчетливость. И, по ее мнению, малышка Курносова просто создавала образ девушки, которую любят больше жизни и никогда не позволят себе обижать. Что ж, возможно, все было и так.

Корольков снова и снова вспоминал, как они ругались. Да, он, конечно же, был часто не прав. И теперь чувство вины не давало ему покоя. За то, что когда-то делал. А теперь еще и за то, что ему нравится другая. Пришлось признаться самому себе – Иволгина вызывала симпатию.

Он подключил ВПН и зашел в Инстаграм* (*Мета – признана экстремистской организацией и запрещена в РФ) с созданного по совету Даши подставного аккаунта. Страница без подписок, с которой можно было смотреть за происходящим, не появляясь онлайн под своим именем и не отвлекаясь на уведомления о новых сообщениях, комментариях и лайках.

Публиковать любую информацию маркетолог Иволгина ему пока запретила. Корольков набрал в поисковике имя и фамилию девушки и очень быстро нашел ее аккаунт, правда, профиль оказался закрытым.

Король отправил запрос на добавление в подписчики и достаточно быстро получил одобрение.

На аватарке была красивая уютная Даша крупным планом. Распущенные волосы, черная водолазка с закрытым горлом. Большие глаза, пухлые губы…

Информация в шапке профиля гласила:

«Дарья Иволгина

Соцсети знают о вас больше, чем вы сами.

А я знаю все о соцсетях».

Кружочков закрепленных историй было несколько, но Корольков не стал их рассматривать.

Публикаций страница Иволгиной содержала, конечно, в разы меньше, чем Ликина. Оно и понятно – Лика зарабатывала блогингом. Род деятельности Даши сложно было обозначить. Максим вспомнил, как в детстве смотрел сериал «Агентство НЛС», где НЛС расшифровывалось как «нестандартных личных ситуаций». Похоже, чем-то подобным занималась Даша, только ее знания и навыки концентрировались в сфере СММ и интернет-маркетинга.

Фотографии Даши были обработаны в приятных теплых тонах. Корольков нажал на одну из них в ленте, чтобы рассмотреть девушку ближе. Стройные ножки в кожаных леггинсах выглядели длинными, но Максим знал, что в жизни ноги у невысокой Даши не такие. Черная длинная рубашка и пояс на тонкой талии подчеркивали нежность фигуры. Длинные волосы и взгляд куда-то в сторону – ох и любят девушки подобное на фотографиях!

Король пролистал ленту дальше. Остановился на портрете, который, казалось, фотограф сделал случайно, настолько живым он был. Девушка на фото смеялась от души, и ямочка на ее щеке вызывала теплые чувства у Королькова. «Рабочая сторона», – подумал Максим, и продолжил скроллить ленту.

В этот момент телефон в руках задребезжал и на экране высветилось: «Вика».

– Макс, привет еще раз! Ты… как там?

– Да как-как… Все так же.

– Не видел еще, значит, да?

По тону Виктории Корольков понял, что новости не самые хорошие.

– Макс, тут кто-то нафотал и наснимал, как ты с Дашей у кафе общаешься. Так что ты снова звезда номер один в соцсетях и в новостных лентах.

– Вик, а что там такого? Я просто вышел из кафе, проводил ее.

– Я-то это понимаю. Но поклонники Курносовой злы на тебя, они муссируют тему твоей неверности и того, что якобы из-за твоего скотского отношения к Лике она шагнула с крыши. Куча фейков в Сети…

– Останови это, если можешь, Вик. Ты же в продвижении разбираешься, сделай что-нибудь! – Корольков сорвался на крик.

– Как, если ты подаешь им такие инфоповоды?! – Мушко тоже повысила голос. – Ты же понимаешь, что для этих невежд любой твой шаг – лишний повод обвинить тебя снова, тупое доказательство их правоты. А ты еще и появляешься с молодой симпатичной девушкой у кафе и нежно смотришь на нее!

– В смысле – нежно?

– Ну ты кадры посмотри! Они уже во всех соцсетях, и даже в серьезных новостных пабликах! Корольков, я на твоей стороне и готова сделать все, чтобы восстановить твое имя, ты же знаешь! Но огромная просьба: держи себя в руках и скрывай все свои симпатии и новые отношения, ради Бога!

– Вик, ты совсем, что ли? Никаких симпатий и новых отношений, я просто проводил Иволгину! И не смотрел я на нее нежно! Мне что, изолироваться от всех людей и вообще ни с кем не общаться теперь?

Короткий разговор был оборван на высокой ноте. Корольков нервно стал ходить по комнате, затем схватил телефон и вошел в браузер. В поисковике набрал «Макс Король новости» – умный механизм предложил свежайшие статьи.

Сидя на диване, он рассматривал фото, которые кто-то сделал в этот день у кафе. Действительно, камера подловила момент, когда взгляд Максима выглядел влюбленным. Такое неуместное совпадение. В такое неудачное время.

Журналюги все это еще и подали под хайповым соусом – с заголовками в стиле «Веселый вдовец: похоже, Король нашел себе новую королеву!»

Максим набрал Дашу.

– Ты видела фотографии?

– Видела, – потухшим голосом отозвалась та. – Мне уже прилетают в директ многочисленные сообщения и запросы на добавление в друзья. Кто-то под новостями узнал меня и указал мои имя и фамилию.

– Есть мысли, что с этим можно сделать?

– Ну… только не говорить правду. В нее все равно не поверят.

– Конечно! – Корольков плохо скрывал злобу. А злость на эту ситуацию начала нарастать сейчас, именно во время разговора с Иволгиной.

Даша молчала, тишина в трубке еще больше накаляла Макса. Он выдохнул – в конце концов, девушка не виновата в том, что он вышел ее проводить и сам выдал свое общение с ней. Так же, как и не виновата в том, что он испытывает чувство вины за симпатию к ней.

– Даш? – уже спокойно позвал он.

– Да. Я слушаю.

– Ладно. Если вариантов нет, давай пока оставим как есть. Ты как придумаешь что-то или найдешь нечто новое, звони мне сразу, хорошо?

– Хорошо. Знаешь, что мне тут пишут в директ с незнакомых каких-то левых страниц?

– Что? – Вообще-то Королькову было неинтересно, но обижать девушку не хотелось.

– Угрозы. Пишут, что я зря связалась с тобой и что я следом за Ликой сорвусь с высотки…

– Бред все это. Не бери в голову даже, больных людей полно. Давай, до завтра.

Положив трубку, Корольков с абсолютным принятием ситуации подошел к шкафу на кухне, в котором хранился солидный бар. Правда, за последние две недели на полках заметно уменьшилось количество бутылок. Но запасы алкоголя все равно оставались впечатляющими и количеством, и качеством. Дело в том, что поклонники и партнеры часто дарили ему дорогой алкоголь, но в годы своей популярности и активной работы он если и пил, то где-то на тусовках и в ресторанах, клубах и барах. И обычно не слишком много, ведь почти каждое утро его ждали съемки, встречи, интервью.

А теперь, слетевший с олимпа славы, он наливал себе в стакан дорогой виски, оставшийся от прошлой хорошей жизни. Так он заглушал тупую сосущую боль в груди. Пил и вспоминал о вчерашних кумирах страны, которые – кто резко, кто плавно – скатились на дно забвения. Неужели это и его конец как успешного артиста? Неужели сейчас, в расцвете своих сил, он окажется забытым, невостребованным и ненужным? После такого успеха, после стольких ролей? Неужели даже в самом захолустном провинциальном театре после истории с Ликой для него не найдется роли? Да и нужны ли будут ему эти провинциальные подмостки?

Корольков взял запылившуюся гитару, поставил перед собой стакан и бутылку виски. Заиграл перебором, чередуя аккорды в самой простой обычной последовательности: Em Dm C… И, импровизируя, начал напевать:

В печке тлел уголек, согревая свой дом,

Согревая людей, долго, верно горя.

А на небе сверкнула звезда за окном,

Яркой вспышкою света…

Рифма в последней строчке все не шла на ум. «Что-то там даря, говоря, моря, варя…» – перебирал Корольков. Потом махнул рукой – все равно утром и не вспомнит эту импровизацию. А душа очень просила освободить ее от неосязаемого груза с помощью музыки и пения. И он продолжил:

Вспомнит кто уголек, что отважно горел,

Что, сгорая, людей оживил, обогрел?

Нет, запомнят звезду, что зажглась и в секунду погасла…

Той звездою был я…

Как же хочется верить, что и я светил не напрасно.

Стало легче. Но запоминать такой бред не хотелось. Это же личное – кому будет близко и понятно? Никому. Только самому Королькову. Ведь таких вспыхнувших и погасших звезд немного. Среди его поклонников – единицы. А играет в кино и поет он для масс, у которых драмы всегда проще, их можно свести к одной формуле: «Любовь приносит страдания».