Марвел-11. Мишень

Глава 19

«Как разберетесь с кротом, приходите вместе с Освальд в гости. Вспомним молодость, может даже Джон компанию нам составит. Попьем кофейку или чего покрепче в каком-нибудь местном заведении, а там посмотрим. Он у меня парень необычный, как ты поняла…» - прокручивая в голове слова Софи, Мария почувствовала, как по спине пробежали мурашки.

Воспоминания о том, как три лучшие подруги ещё несколько лет назад согревали друг дружку в постели, были ещё свежи, вот только черная кошка, пробежавшая между ними год назад, уничтожила дружное женское трио, не оставив и шанса на воссоединение. Пусть Елена и была всегда для неё немного странной, загадочной и слегка резкой, но раньше это не мешало им общаться.

«Но, быть может, не всё ещё потеряно», - вздохнула женщина, столкнувшись взглядом с молодым Джоном при выходе из фойе.

- Всего доброго, мисс Ферст, - подмигнул ей на прощание парень, походка которого женщине сейчас показалась весьма странной и забавной.

- И вам, мистер Мур, - она проводила парня взглядом, грустно вздохнув на прощание.

«Почему этой Арчерс так везёт? Не понимаю», - погрузившись в раздумья, женщина опечалено побрела на работу.

***

Тело ломило, приятная дрожь в мышцах сменилась полным одеревенением. В таком состоянии меня застала Софи. Сначала она испуганно охнула и помогла мне раздеться, однако тут же расхохоталась, узнав причину столь резкой смены физического состояния.

- О, богиня, Джон, ну кто же так сразу с головой в омут бросается? Не стоит сразу давать чрезмерную нагрузку, начинать надо постепенно и размеренно - некуда торопиться. Удели достаточно времени растяжке, не забудь разогреть мышцы, и лишь потом приступай к основной части. Вот сколько бы тебе пришлось сидеть на больничном, растяни ты одну из мышц или, не приведи богиня, порвал бы связки? Да и что это за тренер такой? Просто отвратительный подход к физическому воспитанию юношей! Она же должна знать, что вы слабее и менее выносливы, чем сильный пол, - умиляясь, читала нотации «заботливая тётя», отчего меня корежило ещё больше.

«Да - перегнул с нагрузками, да - Романова явно поначалу была мне не очень рада, но черт меня раздери - какой ещё слабый пол?!» - внутри меня бушевало пламя справедливости и возмездия в момент, когда я, кряхтя, завалился на диван.

Я набрал на пульте случайные цифры, желая просто немного передохнуть от скопившегося за день напряжения. Мысли о грядущем свидании лишь угнетали, ведь сил и желания уже практически не осталось. Старый добрый телик зашумел и по комнате разнесся мужской голос с безупречной дикцией. Вполне приятной наружности ведущий одетый по последнему «петушиному писку современной мужской моды», вещал о нарастающей угрозе со стороны Советского Союза, об их увеличившейся на пятьдесят процентов армии за последние двадцать лет, а также об успехах выведения первых суперсолдат у красных, как утверждали секретные данные какой-то очередной секретной организации. Кодовыми названиями исследования являлись «Русская зима» и «Зимний солдат».

- Зимний солдат… - не ожидая услышать что-то стоящее, я был удивлен.

Баки Барнс - Зимний солдат, существовал во вселенной комиксов в моем мире. Это сильно меня взволновало, ведь это был друг Капитана Америки, который отлично владел любым оружием и своим усиленным телом. Пусть открытой войны между ядерными сверхдержавами не было ни в моей реальности, ни во вселенной комиксов, что я читал, но если подумать, то о себе я тоже на страничках любимых произведений ничего не находил.

Телефонный звонок вырвал меня из раздумий, а приятный голос медсестрички Лили вернул недавно утерянное желание провести вечер в компании очаровательной девушки.

- Всё понял. Конечно. Да-да, в восемь буду ждать тебя, адрес сейчас скину. А у тебя есть… Хорошо, до скорого. Целую.

На последнюю фразу Арчес, сидевшая рядом, отреагировала довольно бурно. Она взглянула мне в глаза и спросила:

- Кого это ты там целуешь?

- Старая привычка.

- Старая привычка? И давно ты с этой «старой привычкой» знаком? - ещё больше удивившись, но явно желая меня лишь подразнить, произнесла Софи.

Я лишь в очередной раз упрекнул себя за свойственную мне ошибку сначала говорить, а потом уже думать.

- Как-нибудь вас познакомлю, а пока не могла ли бы ты мне помочь подобрать что-то приличное на вечер? - пытаясь сменить тему, спросил я Софи.

Опасений, что меня нарядят, словно клоуна, не возникало, ведь об этом я уже досрочно позаботился, полностью обновив свой гардероб.

Девушка уловила посыл моих мыслей, но удовлетворенно хмыкнув, отказываться от предложения не стала.

За двадцать минут до назначенного времени Лили оповестила меня по телефону о том, что уже ожидает у выхода из дома. В свою очередь я пытался понять, что это: нетерпеливость, боязнь опоздать или что-то другое? Сам-то я уже был давно готов и, играясь у зеркала, демонстративно подразнивал Софи, всё внимание и мысли которой были явно прикованы ко мне.

На моё столь внезапное и быстрое появление девушка отреагировала очень бурно. Вскочив и в спешке запихнув в сумочку какую-то маленькую книжечку, она поспешила открыть мне дверцу такси, приветливо улыбаясь и жестом руки предлагая сесть. Я задержался взглядом на её оголённых ножках, которые не могло скрыть сверкающее белое платье и тёплое пальто.

Молчать всю дорогу было бы весьма утомительно - девушка явно смущалась, не зная, как начать разговор, и мне пришлось взять инициативу в свои руки.

- Прекрасно выглядишь, - сделал я первый шаг, но, судя по всему, слишком резкий.

От этого губки девушки слегка дрогнули, и она, видимо собиравшаяся сказать то же самое, быстро затараторила:

- Да, ты тоже. Тебе очень идёт, и вообще это я должна была говорить, - она по-своему расценила мой взгляд, поэтому поспешно добавила, - прости.

- Что за позорище, - донеслось с переднего сидения.

- Что? - обратился я к таксистке.

Лили, видимо, не поняла к кому я обращался, поэтому повторила ещё раз и немного громче.

- Прости, ты так классно выглядишь, да так что я забыла всё, о чём хотела с тобой поговорить, - смутившись и опустив взгляд, девушка растеряла весь былой настрой.

- Как эта дура вообще смога подцепить парня? - вновь донеслось возмущение с переднего сидения.

- Вы не могли бы заткнуться?! - не выдержав такого отношения к моей спутнице, вскипел я.

Из-за моего резкого тона испуганная Лили Стёрт слегка отодвинулась от меня и взглянула с растерянным выражением лица.

- Джонни, с тобой всё хорошо? Может, у тебя жар? - её холодная ладонь коснулась моего лба.

«Да как можно молчаливо терпеть, когда за твоей спиной говорят такое?» - ярость переполняла меня.

- Лили, она же тебя оскорбляет почем зря. Как ты это терпишь?

- Простите, сэр, но… - на мое заявление таксистка лишь обернулась в нашу сторону и удивленно приподняла бровь.

- Но ведь она молчала, - не на шутку перепуганная Лили, которая успела проверить мою температуру, принялась измерять мой пульс на руке, - с тобой точно всё в порядке? Может лучше в больницу?

- Ах, прости меня, Лили. Наверное, день тяжелый выдался. И вы, мисс, не держите зла, - извинившись, я уселся обратно в кресло, пытаясь осознать картину происходящего.

- Джон, кажется у тебя жар. Давай лучше отложим? - с явным огорчением произнесла девушка.

Я поспешил её успокоить, взяв ладони девушки в свои, и нежно коснувшись их губами.

- Всё в норме, мы и так слишком давно это откладывали.

На лице девушки выступил румянец, а следом за ним появилась и улыбка.

«Хороший знак», - кивнул я сам себе, пытаясь собраться с мыслями.

Ресторан с интересным названием «Французский поцелуй» ещё на пороге приветливо встретил нас обжигающими потоками кондиционеров, отчего я едва не растаял прямо на том же месте. Голова раскалывалась и казалось, что Стёрт была права: у меня действительно поднялась температура, она выжигала меня изнутри, из-за чего силы быстро покидали тело. Подхватив свою спутницу под локоть, я слегка навалился на неё для поддержания равновесия. Видя такую картину, официантка, что встречала нас в фойе, подмигнула Лили и поспешила провести нас к столику.

«Держись, Джонни, ещё часок и домой», - скомандовал я себе, сидя напротив смущенной медсестрички, которая не переставала стрелять в мою сторону своими красивыми глазками.

Пришлось приложить все возможные усилия, чтобы разобрать хоть что-нибудь в меню ресторана: буквы расплывались, скакали и исчезали. К поднявшемуся жару добавилась и постоянная головная боль, уши закладывало.

- Неужели это тот самый Джон Мур!? - больно ударил голос по моим ушам, из-за чего я перевел мутный взгляд в сторону.

Возле нашего столика стояла молоденькая официантка, которая слушала заказ Лили, но при этом не сводила с меня глаз.

- Вы уже определились с заказом? Или лучше обратиться к нему по имени? - тот же самый голос, что теперь звучал слегка громче, повторился вновь.

Растерявшись, я стал внимательно всматриваться в её лицо.

- Почему он на меня так смотрит? Неужели, я ему понравилась? - официанта улыбнувшись проговорила, но ведь её губы даже не шевельнулись.

«Какого черта, моя голова!» - обхватив голову обеими руками, я пытался заглушить голоса, которые подобно сильнейшему ливню нахлынули на меня.

«Почему он так смотрит на неё? Вы определились с заказом? Мальчик за соседним столом, у него что, протез? Хочу его. Что за простушка там в углу с молодым Муром? Он ещё не женат? Может попытаться познакомиться?»

- Блять… Не понимаю.

Перед глазами всё плыло, а сердце билось так быстро, что, казалось, вот-вот выскочит из груди. Из носа хлынула кровь и алые капли брызнули на белоснежную скатерть. Охи и взволнованные крики перемешались с нарастающим числом голосов в моей голове. Ускользающее сознание понимало, что я ни черта не в порядке. Из последних сил достав телефон, я трясущимися пальцами набрал неподписанный номер.

- Профессор… - в этот момент нечто горячее полилось из глаз, - помоги...те...