Шишки проносились между стволами деревьев, словно большие злые жуки. Когда попадали в цель, кусали больно.
Отряд Тээта сражался отважнее, и вскоре противник под предводительством Райма стал отступать.
— Ура! — закричали воины Тээта и кинулись преследовать неприятеля. Вдруг атака захлебнулась.
Что за чудеса? Юку и не собирается убегать! Какая военная хитрость за этим кроется?
— Я перехожу на вашу сторону! — быстренько крикнул Юку.
— Переходи, если хочешь, — на бегу решил командир Тээт.
Преследование противника возобновилось. Юку вместе со всеми громко кричал «ура!» и усердно швырял шишки.
Вдруг ребята из отряда Тээта заметили, что неприятель разом куда-то исчез, словно сквозь землю провалился.
Тээт приказал своим воинам прислушаться. Не зашуршат ли листья в кустах слева, не хрустнет ли сучок справа, в чаще леса.
Не было слышно ни звука.
Неожиданно налетел такой шквал, что отряд Тээта пришёл в замешательство. Шишки со свистом летели справа и слева. Они были огромными и ударяли очень сильно. Но ещё хуже было другое: у воинов Тээта иссякли боеприпасы. Пока преследовали противника, шишки, которыми у каждого была набита пазуха, кончились.
Что поделаешь! На этот раз пришлось отступать отряду Тээта. А солдаты Райма повыскакивали из кустов, из лесной чащи и с криком «ура!» храбро кинулись преследовать отряд Тээта.
Внезапно атака приостановилась.
Вот чудеса! Один из воинов Тээта и не думает удирать. Вместо этого он кричит Райму:
— Я перехожу на вашу сторону!
Тем временем отряд Тээта успел добежать до склада своих боеприпасов.
На полянке началось невиданное жаркое сражение, теперь уже на равных.
Увесистые шишки летали туда-сюда. Когда попадали в цель, ударяли больно. Но ни один из воинов даже не охнул. Только Юку то и дело вскрикивал. Он метался между двумя отрядами и получал чувствительные удары то с одной, то с другой стороны.
В этом доме двенадцать квартир. Четыре — внизу, четыре — на втором этаже и четыре — на третьем. Здесь живёт довольно много ребят. Самый старший из них Анти. Он уже носит красный галстук, а все другие ещё только красную звёздочку.
В этом доме никогда не случалось ничего особенного. Но в один прекрасный день в нём начались всякие загадочные истории.
Тётушка Лепп выставила в коридор ведёрко с золой. Тётушка собиралась высыпать золу в мусорный бак чуть позже, по пути в магазин. Но когда она вышла из квартиры и хотела взять ведёрко, оно оказалось совершенно пустым!
В другой раз тётушка Лепп подумала, не спуститься ли, право, вниз, не принести ли из почтового ящика газету. Открыла двери комнаты, а газета «Голос народа» — вот она, сунута в дверную ручку!
Однажды тётушка Лепп сидела в кресле-качалке и читала. Вдруг она заметила, что на улице пошёл дождь. Вот беда — ведь у неё бельё на дворе развешено! Выскочила тётушка Лепп в коридор, а её бельё преспокойненько лежит возле дверей на полу, сложено стопкой, и чистая бумага подстелена.
Как-то поутру тётушка Лепп вязала на дворе чулок. Через некоторое время солнце зашло за тучку, и тётушка вернулась к себе в комнату. А очки забыла на скамейке. Вскоре тётушка Лепп хватилась их, кинулась искать, — а очки уже висят на ручке её дверей, верёвочкой привязаны.
Эти события радуют тётушку Лепп. Но её мучает любопытство, — кто же всё это проделывает, у кого такие проворные руки и доброе сердце?
Встретилась тётушка Лепп в коридоре с мамашей Саар. Поговорили они друг с другом, и выяснилось, что с мамашей Саар тоже происходят чудеса, и примерно такие же. Однажды оставленные за дверью грязные ботинки стали чистыми. В другой раз целое ведёрко брикета от дверей сарая перекочевало на третий этаж к дверям квартиры. В третий — кто-то застелил новой чистой бумагой полки кладовочки в коридоре, которая осталась незапертой.
Любопытство тётушки Лепп разгорелось ещё больше. Она решила разгадать тайну этого трёхэтажного дома. Кто-кто, а уж тётушка Лепп на раскрытии всяких тайн собаку съела! До выхода на пенсию она несколько лет работала в отделении милиции. Проветривала помещения, вытирала пыль, мыла окна и делала разную другую нужную работу в том же духе.
Тётушка Лепп со стуком выставляет в коридор доверху наполненное золой ведёрко и закрывает дверь, громко ею хлопнув. После этого тётушка Лепп вновь — теперь уже неслышно — приоткрывает двери и на цыпочках спускается по лестнице во двор. У тётушки Лепп с собою очки и книга. Тётушка садится на скрытую кустами скамейку. Оттуда хорошо видны входная дверь и большой бак для мусора.
Весеннее солнышко пригревает. Тётушка Лепп читает и поглядывает искоса поверх книги на двери дома. Читает и поглядывает… Солнце светит, воробьи чирикают. И тётушка Лепп начинает дремать.
Некоторое время она дремлет. Потом вдруг просыпается. И — она не верит своим глазам. Её собственный большой клетчатый платок перенёсся из кресла-качалки, которое стоит в комнате, во двор, к ней на колени! И это оказалось очень кстати! Правда, спину солнышко пригревает, но ногам уже стало холодновато. Что за чудеса, как очутился тут её платок?!
Тётушка Лепп в большой растерянности. Такую загадочную историю не смог бы распутать даже следователь из милиции. Чего же говорить о простой уборщице!
Тётушка Лепп собирает свои вещи и поднимается по лестнице.
Возле дверей квартиры новая неожиданность: ведёрко, где была зола, пустёхонько!
Тётушка отпирает ключом дверь. И видит: на коричневом полу комнаты — полосатые следы. Они ведут к креслу-качалке… Потом возвращаются оттуда назад к дверям…
Постойте, постойте! Это же новые кеды Анти, это от них остаются такие полоски! Анти только вчера купил эти кеды. Мальчик хвастался, что в первый раз покупал обувь самостоятельно, без помощи матери.
Ну конечно! Тётушке Лепп всё понятно! Ключ от комнаты всё время лежал рядом с нею на скамейке… Но как это Анти успевает проделывать эти чудеса? Ааа… Стало быть, он не один! Ведь для тех, кто помладше, он что-то вроде большого начальника! Гляди-ка, как полезно послужить вместе с милиционерами! Будь на месте тётушки Лепп мамаша Саар, она бы никогда в жизни не раскрыла эту тайну, даже полосатые следы не помогли бы.
На лице у тётушки Лепп появляется довольная улыбка.
Но стоит ли обо всём этом рассказывать мамаше Саар? Нет, этого делать не надо. Чего доброго, мамаша Саар разболтает всем в доме. И испортит Анти и его помощникам хорошую игру.
Мику вернулся домой после сбора октябрятского звена и уже из прихожей сообщил всем громким голосом:
— Сегодня мы играли во всякие игры!
— В какие же именно? — спросил отец.
— Играли в домино, в шашки, кидали кольца на меткость и… — затараторил Мику. Но было ясно, что самую большую новость он приберегает напоследок.
— Как игралось? — задал отец новый вопрос.
Мику так и засиял от радости.
— Все другие и проигрывали тоже, — выпалил он, — а я ни разу не проиграл!
— Ишь ты, какой молодчина! — похвалил отец. — Стало быть, ты всё время только выигрывал?
— И не выигрывал! — ответил Мику с хитрым видом.
— Играл вничью?
— Нет, и вничью тоже не играл!
Отец развёл руками:
— Ничего не понимаю…
И Мику радостно объяснил:
— Я вообще не стал играть!
— Почему?
— Ну, я пошёл на хитрость! Не то ещё, чего доброго, и проиграл бы!
Мику ждал от отца новой похвалы. Но отец вдруг сделался очень серьёзным. Наконец он сказал:
— Очень жаль, что ты ещё не знаешь, что это такое — проигрывать!
От удивления Мику вытаращил глаза.
— А зачем это надо знать?
— Чтобы потом научиться и побеждать, — ответил отец.
— Как так?..
— А ты попробуй, тогда небось поймёшь! — ответил отец и закончил разговор.
Октябрята проводили конкурс на лучший рисунок. Когда все рисунки были готовы, их вывесили на стене класса. Каждый мог рассматривать выставку. Даже должен был рассматривать. Участникам конкурса надо было решить самим, чьи работы самые хорошие.
Ребята разглядывали и обсуждали рисунки.
Антс остановился перед работой Рейна. Взглянул направо и налево, не стоит ли Рейн где поблизости. Рейна не было видно. И Антс сказал:
— Отвратительный рисунок! Глядите, какая тётка! Рот — до ушей. Щёки — краснее некуда. Волосы стоят дыбом.
Когда ребята кончили рассматривать рисунки, звеньевой Янно стал спрашивать каждого октябрёнка, что ему больше всего понравилось. Одни хвалили одно, другие другое. Янно записывал все отзывы в блокнотик. Иначе не упомнишь, какой рисунок сколько раз похвалили.
Настала очередь Антса высказать своё мнение. Антс поглядел направо, поглядел налево. На месте ли Рейн? Рейн сидел неподалёку. И Антс сказал:
— Рисунок Рейна — самый лучший из всех! На нём такая весёлая тётенька. Смеётся во весь рот. Щёки у неё что надо, красные. Волосы красиво взбиты.
Янно выслушал Антса и что-то пробормотал себе под нос. Но в блокноте возле фамилии Рейна поставил плюсик.
Этот плюсик так и остался там единственным.
Обсуждение рисунков закончилось. Янно закрыл свой блокнотик и отозвал Антса в сторонку. Звеньевой ещё не успел и рта раскрыть, как Рейн подошёл к ним и сказал Антсу:
— Ты, Антс, оказывается, двуличный! Моя бабушка иногда называет так одного человека. Прежде я не понимал, что это означает. Спасибо тебе за то, что помог понять.
После этих слов Рейн повернулся и пошёл прочь.
— Как плохо, что в классе у нас есть выскочки! Только и делают, что на других наговаривают! — сказал Антс и вздохнул. — Зря я старался быть для Рейна хорошим другом!
Бедняга Антс и не подозревал, что Рейн слышал, как он вначале возмущался его рисунком, — Рейн в это время искал под партой свою резинку.
Янно тоже ушёл. Потому что Рейн уже сказал всё, что надо.
Я вышел из школьных ворот на улицу. На тротуаре блестела наледь. По тротуару шла пожилая женщина с кошёлкой в руке. Когда женщина поравнялась со мною, она поскользнулась и упала. Кошёлка описала в воздухе ровный полукруг. Два батона вырвались на волю, весело закувыркались и пролетели несколько метров вдоль по улице.
Всё это получилось очень смешно, и я чуть не расхохотался. Но я сделал серьёзное лицо, помог тётеньке подняться на ноги, собрал батоны и засунул их назад в кошёлку. Тётенька назвала меня хорошим мальчиком, а школу нашу поругала, — неужели песку не нашлось, лёд присыпать… Мы уже разошлись каждый в свою сторону, как вдруг появился Стенгазета. Нет, нет, это вовсе не настоящая стенгазета с заметками и карикатурами, которую вывешивают на стене, а её редактор — Куста. Мы прозвали его Стенгазетой, потому что стенная газета — душа Кусти. Как для другого футбол, или марки, или бахвальство. Кусти то и дело просит нас написать какую-нибудь заметку для газеты. Мы отвечаем ему «да-да», а сами преспокойненько ничего не делаем. Ведь знаем: в последнюю минуту Кусти сам всё напишет. И ещё с удовольствием, словно это самое интересное занятие в мире. Одно время нашу стенгазету «Факел» даже называли «Факелом Кусти».
Но больше всего на свете наш редактор любит сенсации и вообще всякие невероятные события. Я только диву давался, откуда Кусти все эти таинственные истории и необыкновенные случаи выкапывает? И ещё я не мог понять, почему он то от одного, то от другого из наших ребят получает нахлобучку.
И вот теперь именно Кусти оказался на месте происшествия. Он мигом подскочил ко мне и воскликнул:
— Интервью! Коротенькое интервью! Первый вопрос: что ты подумал в тот момент, когда кинулся на помощь несчастной женщине?
Кусти уже держал наготове записную книжку и шариковую ручку.
— Подумал, ну и умора! — ответил я насмешливо.
— Так-так… — Кусти замигал, глазами. — А в душе у тебя когда-нибудь прежде появлялось желание помочь людям?
— Появляться не появлялось, а исчезало не раз, это уж точно! — ответил я уже с раздражением.
— Так, — вновь произнёс Кусти. — Значит, вот как… С детских лет ты ощущал потребность помогать товарищам?
— Ощущал, конечно. Я всегда проглатывал конфеты соседских мальчишек, все до единой!
Кусти хотел ещё что-то спросить, но я уже дал тягу.
На следующее утро, когда я пришёл в школу, мне сразу бросилась в глаза толпа ребят перед стенгазетой. Я с любопытством протиснулся вперёд. И что же я увидел?!
Чуть ли не половину стенгазеты занимала одна-единственная заметка. Над нею огромными — в палец толщиной — буквами красовался заголовок:
«ААДУ КАРУ — ПРИМЕР ДЛЯ ВСЕХ!»
Не помню, побледнел я или покраснел. Знаю только, что какая-то странная волна прошла по моему лицу. Ведь Ааду Кару — это я и есть!
Под заголовком помещался большой рисунок. На рисунке был изображён какой-то парень с головой, похожей на грушу. На шее у него был повязан красный галстук — со скатерть величиной, не меньше. Напротив мальчика возвышалась женщина, она была похожа на стог сена. Правая рука пионера пожимала руку стогу сена, а левая салютовала. Между мальчиком и женщиной стояла кошёлка, из кошёлки, как снаряды, торчали батоны — штук десять.
Изо рта стога сена выплывали слова: «Благодарю тебя от имени всех пенсионеров нашего города! Ты — настоящий пионер, ты достоин этого почётного звания!»
Изо рта мальчика с грушевидной головой выходили такие слова: «Я, пионер Ааду Кару, заверяю вас, что я всегда готов!»
Я мгновенно ощутил в себе готовность кое к чему. Если бы Кусти оказался в поле моего зрения, ему бы не поздоровилось. Но его не было видно, и я стал читать заметку.
В заметке было написано, что Ааду Кару с самого раннего детства, даже когда был ещё дошкольником, помогал ребятам со своей улицы, и вся улица ласково называла его «наш Аадунька». И до сих пор Ааду Кару считает день напрасно прожитым, если ему не удалось кому-нибудь помочь, кого-нибудь спасти или отправить на «скорой помощи» в больницу. Дальше описывалось, как Ааду Кару увидел упавшую женщину, как он душераздирающе закричал, самоотверженно — прямо по скользкому льду — кинулся на помощь и протянул женщине свою мужественную руку пионера.
Я незаметно выбрался из толпы ребят и шмыгнул в свой класс. Одноклассники смотрели на меня так, словно я — новенький ученик, а я не знал, куда глаза деть.
После уроков состоялся сбор-молния нашего пионерского отряда. Председатель отряда всё хлопал меня по плечу и всё повторял, что я — честь и гордость пионеров нашего класса и что я — первый из них стал знаменитым на всю школу. На этом сборе меня выбрали командиром тимуровской команды. Выбрали единогласно и молниеносно, потому что все спешили.
— Но… но! — пытался я что-нибудь сказать, но одноклассники — вжиг! вжиг! — проносились мимо меня и исчезали за дверьми. Только у председателя совета отряда нашлась лишняя секунда, чтобы на бегу поздравить меня:
— Да здравствует командир тимуровцев!
— А где они, тимуровцы? — заорал я ему вслед.
Председатель просунул голову из-за двери обратно в класс и крикнул:
— Это обязанность командира — создать, организовать, сплотить! Пока!
На следующий день после уроков был сбор совета пионерской дружины. Председатель совета дружины называл меня честью и гордостью пионеров, говорил о том, что кому много дано, с того много и спросится, и всё в том же духе, а под конец внёс предложение доверить мне достойное меня дело. Рядом с председателем гордо сидел Кусти, вид у него был такой, словно он изобрёл человека.
Меня избрали председателем школьного клуба добрых дел. Единогласно и молниеносно, потому что члены совета дружины спешили домой.
— Но… но… — снова попытался я возразить. У председателя совета дружины тоже нашлось время для того, чтобы сказать мне на бегу:
— Клуб надо организовать, это забота председателя. Приступай! Чтобы раз-два-три — и готово!
На третий день мне единогласно и молниеносно поручили создать кружок санитаров.
На четвёртый день меня единогласно и молниеносно направили в школу актива при Доме пионеров.
На пятый — послали в библиотеку реставрировать книги.
На шестой — меня, как активиста, выдвинули в члены городского штаба пионеров.
Седьмой день был выходным. На восьмой и девятый я прогулял уроки — от страха, как бы меня не выбрали куда-нибудь ещё. На десятый день я прокрался в школу. Огромная заметка обо мне из «Кустиной газеты» исчезла, на меня до конца занятий никто и внимания не обратил.
Зато на одиннадцатый день разразилась гроза. На первой переменке у меня спросили, где клуб добрых дел? На второй — поинтересовались, как дела с кружком санитаров. На третьей потребовали отчёта, почему до сих пор не работают тимуровцы. На четвёртой выругали за то, что я пропускаю занятия в школе актива. На пятой переменке ничего больше не спрашивали. Но после уроков совет дружины влепил мне выговор за то, что я по вечерам успеваю только реставрировать книги в библиотеке, а на всё остальное у меня не остаётся времени.
Решение приняли единогласно и молниеносно, члены совета дружины спешили по домам.
Я грустно вышел из школьных ворот на улицу. На тротуаре блестел так и не посыпанный песком лёд. По тротуару шла старушка. Когда старушка поравнялась со мною, она поскользнулась и упала. Из кошёлки выскочили батоны и помчались по льду вдоль улицы, словно вырвавшиеся на свободу лыжи. Я помог старушке подняться и положил её батоны назад в кошёлку.
В это время мимо нас молча прошёл Кусти. Кажется, он даже не заметил, что произошло. Ну конечно, — ведь из меня уже сделали сенсацию и активиста.
У меня вдруг зачесались кулаки, и я кинулся следом за Кусти. Надо же было поблагодарить его за выговор, который я получил.