Маугли из Москвы

Глава 24

— Стройся! Стройся! — Наш командир недовольно наблюдал за подчиненными, вставшими не по ранжиру. — Гор, Риток — после завтрака заступаете первыми. Потом Вишан и Тель, последними — вы двое. Разойдись! Вот же, сосунки! И чтобы летали как мухи у меня!

Завтрак был нехитрым, но сытным, так как обеда возможно не предвиделось, а до ужина еще дожить надо. Ставка еще не проснулась, и мы с Ритоком присели на вытоптанную травку в пределах видимости большой палатки правителя. Примерно через час Его величество появилось во всей своей красе, блестя начищенной кирасой и железной чеплашкой поверх богатой шапки. К тому времени все военноначальники уже собрались под открытым навесом и встретили Правителя глубоким поклоном. Я по жребию занял место вестового в трех шагах позади Вашура, чтобы по первому знаку оказаться рядом, чтобы получить устное или письменной послание.

— Гляжу все готовы дать урок этим наглецам! — Его величество оглядел военноначальников и пригласил всех внутрь на военный совет.

Я достал припасенную горбушку хлеба и присел на горку полешек сваленных у входа. Интереса к военным разговорам у меня по определению не было, но через некоторое время я устал витать в облаках и прислушался к теме, обсуждаемой внутри шатра.

— Войска неприятеля стоят в дне пути от нас, но они ждут пополнение из восточной провинции. Предлагаю немедленно выдвинуться и утром атаковать, не дожидаясь их объединения. — Вещал самый информированный голос.

— Ваши разведчики могли напутать, или их могли намеренно ввести в заблуждение.

— Они допросили двух разных пленных! Нет причин им не верить.

— А как насчет их разведчиков? А ну, как они тоже наблюдают за нашим лагерем.

— Конечно наблюдают! Но я уже организовал конную тану. К обеду они перекроют все тропинки на полпути к вражескому лагерю и перехватят разведчиков, как только наши войска придут в движение.

— Звучит неплохо? Что скажет маршал?

Еще через час план атаки был принят и к обеду войска пришли в движение, оставляя палатки и биваки как есть. Вспомогательный обоз вышел последним, везя запасные копья, пучки стрел и другое снаряжение. Местность была малолесистая и холмистая, изрезанная оврагами и ручьями и не представляла особых трудностей для движения большой массы людей, двигающейся сразу несколькими колоннами.

— Гор! А почему ты не взял кинжал? — Спросил Вишан, двигаясь на своем гнедом бок о бок с недовольно косящимся на соперника Вороном.

— Лишняя железяка… Наше дело лихо скакать, а не сражаться.

— А если убьют коня?!

Ворон потряс головой, возмущаясь таким предположением, а я ответил:

— Тогда я загрызу их зубами! Ха-ха! Не делай такое лицо! Хочешь сухарик?

Войско двигалось без остановки до глубоко ночи, когда был объявлен долгожданный привал и интенданты срочно принялись разворачивать пункты питания, не разжигая при этом огня. Отдыхать осталось всего три часа, а с рассветом войско продвинется вплотную к неприятелю, чтобы сразиться в честном поединке, как это принято в этом мире — с поднятыми флагами и под грохот барабанов.

Наш взвод спешился и быстро употребив сухпаек улегся на кошму, чтобы успеть покемарить оставшиеся часы перед битвой. Мое сердце тревожно билось, а в голове мелькали эпизоды исторических битв, когда-то виденные в кино, на далекой Матушке-Земле. Хоть жизнь в джунглях достаточно закалила меня, но кровь добытых животных — это не то, что людская. Хорошо что Профессору не разрешили ехать с врачебным обозом…

Команда «подъем» прозвучала все же неожиданно, и принесла облегчение так и не заснувшему мне. Нервная нагрузка на мое воображение оказалась сильнее потребности во сне, и два с небольшим часа показались целой вечностью, за которые я перебрал всю свою недолгую жизнь и по крупицам вновь пережил самые счастливые мгновения, проведенные на Райском острове.

Дальше посторонние мысли были вытеснены суматохой движения и построения на краю леса в свете начинающего светлеть неба. Барабаны били не переставая, а когда полки заняли назначенные места, взревели длинные медные трубы, давая сигнал строящемуся невдалеке войску неприятеля, что мы готовы к битве и просим поторопиться с построением. Очень по-джентельменски! Млять…

Я, естественно, переживал и был совсем не против, если бы мы напали на сонного врага и разбили бы его без особых потерь со своей стороны. Но со своим уставом в чужую войну не лезут, и я вместе со всей службой вестовых расположился за ставкой Главнокомандующего, находившейся прямо по центру за ровными рядами тяжелой пехоты, закованной в железо. Поднятые длинные копья не закрывали обзора, и я с высокой спины Ворона с волнением разглядывал линию войск неприятеля, пытаясь сравнить их количество с нашими. Но так как этому мешали деревья за линиями обеих войск, где легко могли скрываться резервы, плюнул на это дело, стараясь унять тремор в мышцах, выслушивая мысли моего четвероного друга, который ни на секунду не терял своего оптимизма, разглядывая парочку симпатичных кобыл оказавшихся неподалеку. Не стал ему мешать, сосредотачиваясь на эпической картине грядущего сражения, совсем не похожей на кинематографическую сцену.

Почти час понадобилось противнику занять боевое построение, о чем он известил ревом своих труб, после чего наш Верховный в сопровождении вельмож выехал вперед навстречу такой же пышной кавалькаде. Беседа на высоком уровне продлилась недолго и намерение сразиться ни у кого не исчезло. Понимание этого пришло еще до того, как наше командование вернулось обратно не без помощи обострившейся от стресса связи сознания с астралом. Частью мозга я физически видел темные тучи потустороннего мира, сгущавшиеся над полем предстоящей битвы, вероятно чувствуя заранее возможности поживиться выпущенной эманацией смерти и, если повезет, душами не способными дать отпор астральным хищникам.

Но вот, все знаки сошлись в одном мгновении после которого рука Верховного Правителя махнула кистью посылая на смерть тысячи людей. Барабаны гулко зачастили, задавая ритм шеренгам пехоты, за которой двигались лучники. Конница пока не трогалась с места следуя определенным схемам подобных сражений. Тем временем плотные шеренги сблизились на расстоянии выстрела и поливая друг друга оперенными стрелами пошли в атаку выставив перед собой копья. Первая кровь полилась на землю, и до нас донеслись крики сражающихся и треск схлестнувшихся копий. В общем ничего интересного в этом стоялове, где сражались и умирали первые шеренги защищенные амулетами, а вторые и следующие ждали своей очереди подбадривая себя и окружающих громкими криками. Смерть закружила над полем собирая свою дань, и я замер ощущая движение астрала впитывающего высвобождающуюся энергию жизни и закручивающегося в темную воронку, кружась над сражающимися как исполинский хобот неведомого чудовища, содрогавшегося в наслаждении от поглощаемой пищи. Я следил за этим чудищем, ощущая его голодную радость, пока оно каким-то ветром не начало двигаться в нашу сторону, зависая над правителем и всей верхушкой военноначальников. Бестолковые дворцовые маги вертели своими бошками и пучили глаза, изображая великие потуги в своих магических действиях, якобы направленные на защиту Его Величества. Кажется это жу-жу — неспроста! Темный конус невидимый остальным заострился и стал наводиться прямо на нашего ничего не подозревающего Правителя, занятого рассматриванием в подзорную трубку хода сражения. Ощущение неминуемой беды охватило все мое естество и я ничего не осознавая в отчаянном порыве бросился навстречу темному острию, врываясь в астрал ярким лучом своей сущности. Пробив темную эманацию, ворвался в астрал сходу врезавшись в какую-то кляксу, взорвавшуюся при столкновении темными шмотками, которые сразу стали растворяться в серой мути, а искра сущности этого астрального образования влилась в меня, тряхнув дополнительной энергией, как хорошим разрядом тока. Что? Это все, что ли?! Я гляделся кругом, разглядывая вьющиеся светлячки, которые тонким ручейком поднимались снизу и разбегались в стороны, насыщая бесконечный астрал свежей энергией. Похоже эта клякса и являлась угрозой, которую каким-то образом смогли сгенирировать маги противника. Ну, и хорошо!

Я нырнул вниз, скорее возвращаясь в свое тело, пока никто не заметил мой ступор и стеклянные глаза.