Майнкрафт. В ловушке виртуального мира

2

Как только Кендал приблизился, двери виллы распахнулись, и он вошел в фойе, сопровождаемый эхом собственных шагов. Это самая большая комната, которую ему доводилось видеть, хотя «большая» – не совсем подходящее слово. Пожалуй, лучше сказать «гигантская»: в ней уместилось бы целое футбольное поле.

Мальчик вертел головой направо и налево: белый мраморный пол отражал льющийся через окна свет, роскошные хрустальные люстры свисали с парящего потолка, красная ковровая дорожка стелилась по лестнице комнаты… и тут, у самого ее подножия, Кендал заметил небольшую группу знакомых ребят.

– Эй, смотрите, кто пришел! – воскликнул один из них.

Кендал поднял руку в знак приветствия. На его лице расплылась широкая улыбка, правда, немного натянутая. Он-то думал, что был единственным приглашенным протестировать новую игру… Как же глупо вышло! Похоже, все виртуальные друзья тоже здесь.

Стеф, голубоволосый мальчик, только что поприветствовавший его, стоял рядом с Фере, своей девушкой. Как и всегда, она возилась с прядью своих розовых волос.

В нескольких шагах переговаривались друг с другом Марси и Эмеральд. Их было невозможно не узнать: первого – по кепке, всегда вывернутой наизнанку, а второго – по копне торчащих во все стороны волос… никто другой не осмелился бы сделать такую прическу!

Только Марк, слегка отстранившись, прислонился к колонне и смотрел на все происходящее с отсутствующим видом, его длинные волосы спадали на глаза.

Кендал поспешил присоединиться к группе.

– Мы лишь хотели убедиться, что никто не пропал, – сказала Фере, приветливо помахав рукой.

– Вообще-то нам было интересно узнать и многое другое, – возразил Стеф, разговаривая, как всегда, быстро. – В смысле, бросьте, разве происходящее не кажется слишком странным?

– Странно – это еще мягко сказано, – заметил Марк из своего угла. Он заправил волосы за уши. – Ребят, вы не думаете, что мы попали в неприятности?

Все оглядывались по сторонам, все еще восхищаясь мегавиллой, в которой они оказались. Как ни странно, происходящее не внушало опасений.

– Ну что ж, теперь мы здесь, – произнесла Фере, пожимая плечами. – Посмотрим, что будет дальше!

Кендал кивнул, затем поприветствовал двух других друзей, прерывая их разговор.

– Марси, ты ведь всегда в курсе всего, – спросил он. – Хоть раз слышал об этом «Майнкрафте Экс»?

Тот покачал головой.

– Лишь читал о профессоре Агоне, я как раз рассказывал о нем Эмеральду, – объяснил он. – Этот человек – нейробиолог. Судя по всему, стал мультимиллиардером благодаря технологиям в области головного мозга, которые разрабатывал в своих лабораториях. Зонды, сенсоры, нанороботы… все в таком духе.

У Марси перехватило дыхание, а его круглое лицо раскраснелось от восторга.

– Я не знал, что он еще и видеоиграми занимается! – продолжал мальчик. – Но этот человек – абсолютный гений! Если он разработал игру, то это точно будет полный улет!

– Будем надеяться, что твой ученый не разнесет здесь все вместе с нами в пух и прах, – внезапно раздался голос позади них.

– Во всяком случае, ты будешь первым, Беллафачча, – обернувшись, воскликнул Кендал.

И действительно, вот его лучший друг со злорадным видом прохаживался по вестибюлю. Здорово, что и он здесь. На мгновение Кендал испугался, что того не пригласили.

– Ты был бы счастлив, Кендал, если бы они забыли обо мне! – ответил Беллафачча, подмигивая ему. – И все же я здесь и готов обыграть тебя!

– Вообще-то, я выиграл три последних поединка.

– Это не имеет значения, тогда я поддался тебе!

Они оба разразились хохотом, а за ними рассмеялись остальные. Только Марк был по-прежнему обеспокоен.

– Как вы думаете, они собираются натравить нас друг на друга? – спросил он.

Прежде чем кто-то успел ответить, в комнате послышались шаги, и все повернулись в сторону входа.

Одетый в черное юноша уверенно ступал по мраморным плитам. При каждом шаге позвякивала цепочка, свисающая с его рваных джинсов.

Кендал прищурился, чтобы сфокусировать взгляд, но не понял, кто перед ним. Странно, все присутствующие хотя бы немного знали друг друга.

– На вашем месте я бы не слишком беспокоился, – сказал мальчик, присоединяясь к группе. У него бледное лицо и темные круги под глазами, как у вампира. – За милю видно, что вы все лузеры.

Кендалу казалось, что он кое-что припоминает: это мерзкое лицо, никогда прежде не встречавшееся ему и в то же время такое знакомое…

– Неплохо бы для начала представиться, – заметила Фере, бросив на новичка испепеляющий взгляд.

– О, приношу свои извинения, – ответил тот, хотя в его тоне не было слышно ни намека на искренность. – Кстати, можете звать меня Зоис.

В это время глаза Кендала расширились, как будто ему только что отдавили ногу. Сейчас он вспомнил, где уже встречал этот отвратительный тон: среди сотен ядовитых комментариев, оставленных под его статьями про «Майнкрафт». Зоис всегда был злейшим среди его хейтеров!

Ему и в голову не приходило, что его тоже сюда пригласили…

– Наконец-то мы встретились лично, – сказал Кендал, крепко сжимая кулаки.

– Да, – немедля произносит тот. – И я смогу доказать сегодня раз и навсегда, что я прав: ты отстой в «Майнкрафте»!