Меч Чёрного Рыцаря

3

— Но ты же обещала бабушке, что больше не пойдешь туда! — сказала Дафна, пока они бежали по коридору.

— Нет, это не я, а ты ей обещала, — возразила Сабрина.

Тогда малышка загородила ей дорогу и демонстративно скрестила руки на груди.

— Я тебя никуда не пущу!

— Но я точно знаю, кто украл наших родителей, — сказала Сабрина.

— Кто? — спросила Дафна.

— Красная Шапочка.

— Не может быть! — ахнула Дафна.

— Можешь считать, что я сошла с ума, но это правда, — выпалила Сабрина. — Там, где я обнаружила маму с папой, раньше была больница для тех, у кого «не все дома», — для сумасшедших. Красная Шапочка, оказывается, была там на учете. Мне обязательно надо снова попасть в то место. Вдруг, несмотря на пожар, сохранились какие-то улики? Вдруг, мы сможем понять, куда эта идиотка могла упрятать наших родителей? — И Сабрина, обойдя сестру, как ни в чем не бывало двинулась дальше.

Дафна кинулась за ней.

— Ну давай подождем до утра. Вдруг удастся убедить бабушку, чтобы и она с нами поехала, — пролепетала девочка.

— Не надо ее во всё это впутывать, — отмахнулась Сабрина. — У нее сейчас траур, она горюет по мистеру Канису, и вообще неизвестно, когда еще бабушка сможет нам чем-то помочь. Сейчас нельзя медлить, ведь Красная Шапочка запрячет маму с папой куда-нибудь еще дальше. И так уже три дня прошло, а это значит, что у нее три дня форы.

— Но ведь…

— Слушай, Дафна! — перебила Сабрина сестру. — Я обязательно верну маму с папой. Вместе с тобой или без тебя, но я это сделаю! Если бы наших родителей не похитили, не было бы ничего этого… ну, того, что мы узнали за эти полтора года, — ни сиротского приюта, ни опекунов, вообще ничего… Мы бы жили дома с родителями, целые и невредимые. Ведь как только удастся их вернуть, всё изменится к лучшему и станет как было…

— А вдруг там опять этот Бармаглот?

— С ним я как-нибудь справлюсь, — ответила сестре Сабрина, стараясь, чтобы голос ее звучал как можно увереннее. — Если он вообще появится…

Но на лице Дафны было написано сомнение. По-видимому, голос Сабрины был недостаточно уверенным. Не таким, как она надеялась.

— Тогда надо взять с собой Пака! — твердо сказала Дафна.

— Ни за что! — отрезала Сабрина.

Она до того злилась на этого негодника, что казалось, прямо лопнет от гнева.

— Да-да-да, — закивала Дафна. — Раз уж ты решилась нарушить обещание, которое дала бабушке, придется тебе разрешить ему отправиться вместе с нами.

— Я лучше одна всё сделаю, — вспыхнула Сабрина.

— А я тогда закричу на весь дом и разбужу бабушку.

— Не закричишь!

— Спорим, закричу?

— Очень мне надо с тобой спорить, — проворчала Сабрина и… направилась к двери в конце коридора.

На двери было что-то намалевано, вроде бы похоже на крокодила, но на самом деле это была корявая надпись от руки: «НАРУШИТЕЛЕЙ СЪИДЯТ». Не обращая внимания на предупреждение, Сабрина повернула круглую ручку и дернула сестру за руку, чтобы войти вместе.

Комната Пака была воплощением мечты любого мальчишки. Правда, комнатой ее вообще-то трудно было назвать. Единственное, что в ней напоминало комнату, — это дверь, открывавшаяся из коридора. Над головой вместо потолка раскинулось ночное небо, на котором перемигивались тысячи звезд, отражавшихся в лагуне. Над водной гладью по рельсам неслись вагончики «американских горок», а на песчаной полоске пляжа стоял огромный фургон с мороженым. Справа от фургона был устроен боксерский ринг, где мирно посапывал кенгуру в спортивных трусах и боксерских перчатках. Сабрина заметила в комнате новшество: механического быка, заляпанного сырыми яйцами; вокруг валялась яичная скорлупа и пустые картонные упаковки.

Самого Пака нигде не было видно, лишь слышался щебет птиц да что-то шуршало в кустах — наверное, возился бурундук. Сабрина позвала Пака, но ответа не получила.

— Может, поищем? — предложила Дафна. Сабрина покачала головой.

— Помнишь, в прошлый раз мы явились к нему без спроса и свалились в чан с этой жуткой дрянью — пахтой с клеем? — сказала она; до сих пор у нее в волосах обнаруживались засохшие кусочки этого месива. — Эй, урод, ты где? Дело есть! — крикнула Сабрина.

— Может, он занят? — предположила Дафна.

— Чем? В носу, что ли, ковыряет?

Тут яркий луч высветил книгу, лежавшую прямо на берегу лагуны.

— Пак, что за шутки? — подозрительно спросила Сабрина.

Ответа по-прежнему не было.

— Давай посмотрим, — сказала Дафна и, прежде чем Сабрина успела ее остановить, подскочила к книге и подняла ее.

Перелистав несколько страниц, Дафна впилась зубами в ладонь: она всегда так делала, когда волновалась. Сабрина подошла к сестре — узнать, что ее так заинтересовало.

Оказалось, что это небольшой альбом, на страницы которого были наклеены вырезки из разных журналов и книг снимки детенышей животных. Такие милые-премилые! Щенки, игравшие с котятами. Лисята, которые опасливо выглядывали из-за кустов. Пони, бегущий за мамой по полю. Крольчата, старательно жующие листики салата. И совершенно очаровательные детеныши тюленей с пушистой белой шкуркой, резвящиеся на морском берегу. Сердце Сабрины прямо растаяло от умиления.

— Ой, какие лапоньки! — сказала она.

— Так бы и съела их! — с нежностью призналась Дафна.

И тут совершенно неожиданно их резко подбросило кверху, и они повисли вниз головой на веревке, которой были связаны их ноги.

— Пак! — в один голос завопили сестры. Мальчик-эльф вышел из-за деревьев. На голове у него был зеленый маскировочный шлем — Сабрина видела такие на солдатах в старых фильмах про войну. Одет он был, как обычно, в свою давно не стиранную зеленую толстовку с капюшоном и заношенные джинсы. Однако вся его грудь была увешена орденами и медалями, словно в свои одиннадцать лет он уже дослужился до генерала армии. Следом за ним из-за деревьев выскочило с десяток шимпанзе, которые ни на минуту не переставали тараторить. На каждой обезьяне был такой же шлем, как у их командира, и ярко-красные комбинезоны. На мордах обезьян отражалось невероятное служебное рвение, в волосатых руках они держали шары, наполненные водой.

Пак подошел к столику, на котором стоял старый проигрыватель, и поставил пластинку. Загремела бравурная патриотическая песня.

— Наша ловушка отлично сработала, ребята! — во всё горло заорал Пак, чтобы перекричать музыку. — Я же говорил: неприятель не устоит перед фотографиями славненьких детенышей.

— Пак, а ну-ка опусти нас на землю! — потребовала Сабрина.

Ее сломанная левая рука затекла и нестерпимо болела.

— Ни с места, ребята! — предупредил Пак своих «солдат». — Не попадайтесь на удочку, не верьте, будто неприятель беспомощен. Эти «девочки», как они себя называют, на самом деле коварные интриганки. У них есть тайное оружие с кодовым названием «сумочка». Там полным-полно всяких опасных для жизни спреев-пульверизаторов и разных заостренных предметов, которые они мигом пустят в ход.

Шимпанзе прямо-таки ели его глазами.

— К сожалению, законы войны запрещают убивать пленных, но мы всё же дадим им урок — такой, чтоб на всю оставшуюся жизнь запомнили.

Тут одна из обезьян подскочила к нему и подала здоровенный шар, в котором плескалась вода.

— Пак, не смей! — крикнула Сабрина жутким голосом.

— Еще как посмею, Капитан Какаш, — заявил Пак, поворачиваясь к своей «армии». — Ребята, беглым огнем… пли!

Шары первого залпа угодили Сабрине в грудь и забрызгали лицо Дафне, но тут оказалось, что в них была вовсе не вода. Девочек окатило какой-то жуткой смесью с запахом майонеза и виноградного джема.

А шимпанзе всё метали и метали в них шары-снаряды, которые, разрываясь, выплескивали на сестер отвратительно вонявшую бурду. Когда у обезьян наконец-то закончились «боеприпасы», сестры были вымазаны этой дрянью с головы до ног.

Пак вынул из-за пояса деревянный меч и, приблизившись к пленницам, ткнул им Сабрину в бок.

— Теперь понятно, что делают с теми, кто не отдает долги? — спросил он.

— Ну погоди, красавчик эльф, ты у меня еще попляшешь, — сказала Сабрина. — Я тебе отомщу. Причем когда ты меньше всего будешь ждать. Ты даже не узнаешь, что это моя месть, но поверь: она неминуема.

— Твои угрозы — такая скучища… Поняла? СКУ-ЧИ-ЩА!

— Да я тебе сейчас…

— Мы просто подумали, Пак, — мило сказала Дафна, прервав грозную тираду сестры, — вдруг тебе тоже захочется сбежать с нами из дома и угодить в какую-нибудь передрягу?

— Какую еще передрягу? — недоверчиво спросил мальчик, изогнув бровь.

— Мы собирались вернуться в больницу и поискать улики.

— Ой, опять эта скучища… — притворяясь, будто зевает, сказал Пак.

— Но это важно! — умоляюще попросила Сабрина.

— В таком случае скучища в квадрате, — заявил Пак. — Будто у меня нет дел поважнее…

— А потом можно пойти на пешеходный мост над шоссе обстреливать машины яйцами, — предложила Дафна.

У Пака тут же загорелись глаза.

— Так, ребята, быстро снимите их и развяжите им руки, — приказал он обезьянам.

Сестры долго отмывались и чистили одежду, потом оделись потеплее, и вся троица отправилась в путь. Занесенный снегом городок спал, не подозревая, что высоко в небе парят летающий мальчик и две девочки. Как бы ни злилась Сабрина на Пака, в глубине души она понимала, что снова завидует ему. Пак, конечно, еще тот пройдоха, но его волшебные таланты очень даже полезны. Вот бы она тоже умела вытворять какие-нибудь штучки…

— Я никак не могу поверить, что это Красная Шапочка похитила маму с папой, — сказала Дафна. — Ведь в той сказке она такая славная девочка.

— Да у нее уже давным-давно мозги набекрень, — ответила Сабрина. — Напустила на нас с Паком этого Бармаглота, и он нас чуть не укокошил.

— Это тебя он чуть не укокошил, — уточнил Пак. — Я-то лихо сбил спесь с этой ящерицы-верзилы.

Сабрина только выразительно закатила глаза, а потом вдруг увидела внизу больницу.

— Вон она! — крикнула девочка, указывая на обгоревший остов здания.

После пожара уцелели только часть крыши и правое крыло больницы, всё остальное превратилось в развалины.

— Да тут, Гримм, не так уж много следов осталось, — заметил Пак, приземляясь и аккуратно ссаживая девочек.

Ветер крепчал, и сохранившиеся балки скрипели под его порывами.

— По-моему, надо искать там, где не разрушено, — сказала Сабрина.

Пак вынул из-за пазухи дудочку и сыграл несколько нот. Тут же появились тысячи крошечных эльфов.

— Эй, приспешнички, нам нужен свет! — скомандовал Пак.

Эльфы тут же стали светиться ярче. Теперь они казались не светлячками, а маленькими лампочками, как в карманном фонарике. Становилось всё светлее, и вскоре над вершиной горы возникло ослепительное сияние.

— Классный фокус! — похвалила Сабрина и повела всех в уцелевшее крыло больницы.

Но внутри они увидели только обгоревшую мебель и бумажный пепел. Они шли из комнаты в комнату, но никаких улик не находили. Всё уничтожил огонь, и даже если им попадались целые ящики или полки, они были пусты. Не сгорела лишь одна-единственная комната, совсем маленькая, стены которой были покрыты чем-то вроде диванных подушек. На полу, как жуткое напоминание о том, что находилось в этом здании раньше, валялась смятая смирительная рубашка.

— Ну вот, только время зря потеряли, — проворчал Пак. — Двинули теперь на мост, а то машины сами в себя яйцами не кидаются.

— И то правда, — согласилась с ним Дафна. — Пошли отсюда, здесь страшно.

Сабрина приуныла. Ее спутники были правы — всё, что могло бы хоть как-то намекнуть на местонахождение родителей, превратилось в пепел. Она молча повернулась и быстро пошла в ту сторону, откуда они пришли.

— Не беги, — попросила Дафна, — я боюсь.

— Ну что ты как маленькая! — бросила Сабрина через плечо. — Здесь же никого нет.

Вдруг раздался страшный треск, и она услышала, как вскрикнула Дафна. Сабрина резко обернулась — узнать, что случилось. Там, где только что стояла ее сестра, была дыра. Видно, доски в том месте сильно подгорели и провалились у нее под ногами. Сабрина бросилась к дыре и, вглядываясь в темноту, позвала:

— Дафна!

Тишина. Лишь эхо повторило голос Сабрины. Наконец после долгой паузы послышался голос сестры:

— Сабрина!

— Дафна, ты цела?

— Да, цела. Сабрина!

— Что?

— Я тебя ненавижу! — крикнула малышка из темноты.

Тут Пак ухватил Сабрину за ворот пальто и прыгнул вместе с ней в дыру. Хотя она не видела его крыльев, но сразу поняла: они летят. Их сопровождали несколько светящихся эльфов. Вскоре они приземлились на нижнем уровне. Дафна была цела и невредима, только немного ушиблась. Сабрина протянула ей руку, чтобы помочь встать, но сестра поглядела на нее с таким выражением, будто Сабрина предлагала ей ухватиться за ядовитую змею.

— Знаешь что, Сабрина Гримм, — сказала Дафна, самостоятельно поднимаясь с пола, — из всех твоих дурацких идей эта — самая идиотская. Да мы тут чуть не погибли!

Сабрина собралась было отчитать младшую сестру, однако, оглядевшись, просто онемела. Эта комната была совсем не похожа на те, что они видели наверху. Помещение напоминало темницу: высокие гранитные стены, в углу огромные цепи, концы которых вбиты в скалу. У противоположной стены стояло большое зеркало в старинной раме. Правда, само зеркало лопнуло от пожара, и его опаленные огнем осколки валялись на полу. Но самое странное, что увидела здесь Сабрина, — это детская люлька, сделанная из прочного дуба. В ней лежало синее одеяльце, соска-пустышка и белый плюшевый медвежонок.

— А это еще что такое? — удивился Пак.

— Она говорила, что у нее есть маленький братик, — ответила Сабрина. — Она у кого-то похитила младенца, точно так же, как наших родителей.

Дафна выдвинула верхний ящик небольшого шкафчика и вытащила несколько потертых папок.

— Кажется, я кое-что нашла.

Подскочив к сестре, Сабрина выхватила у нее папки и стала просматривать их. Вскоре она обнаружила папку с надписью: «ПАЦИЕНТ № 67. КРАСНАЯ ШАПОЧКА» и стала быстро листать ее. Одна страница упала на пол. Сабрина подняла ее. Это был рисунок, сделанный цветными карандашами. На нем были нарисованы отец, мать, державшая на руках младенца, бабушка, маленькая девочка в красном плаще, жуткое чудовище (не иначе как Бармаглот) и свирепая на вид собака.

— Это ее история болезни, — сказала Сабрина.

— Отлично. Только давай уйдем отсюда, — попросила Дафна. — Мне страшно тут, к тому же я ушиблась.

Сабрина кивнула и повернулась к Паку. Тот распахнул крылья, готовый улететь из этой страшной комнаты. Вдруг из темноты появился какой-то человек.

— Сабрина? — окликнул он.

Вздрогнув, Сабрина чуть было не закричала от ужаса. Она искоса посмотрела на незнакомца, стараясь получше разглядеть его. Высокого роста, в длинном пальто, примерно того же возраста, что и ее отец, глаза синие, будто разбавленные молоком, светлые волосы взлохмачены, нос сломан. На шее странного человека висели ожерелья и амулеты, на каждом пальце по кольцу.

— Девочки, эта папка нужна мне, — сказал он, подходя ближе.

Пак встал между ним и сестрами и, вытащив из-за пояса свой деревянный меч, принялся размахивать им и даже ткнул незнакомца в нос.

— Считаю до трех, — предупредил Пак. — Если не убежишь, я вспорю тебе брюхо. Один…

Незнакомец лишь усмехнулся. Его ухмылка показалась Сабрине очень знакомой, только она слишком нервничала и никак не могла вспомнить того человека. После переезда в Феррипорт-Лэндинг они повидали столько сумасшедших, что она не была уверена: может, и этот был среди них.

Тут к ней повернулся Пак, он был в явном замешательстве.

— Слушай, а что идет после «один»?

— Два, — простонала Сабрина.

Пак, важно кивнув, повернулся к незнакомцу:

— Два…

— Послушайте, вы меня совсем не так поняли, — начал тот.

— Три! — крикнул Пак и посмотрел на Сабрину — убедиться, что не ошибся.

Она кивнула, и Пак тут же накинулся на незнакомца, быстро тыча своим мечом ему в руку.

— Ой! Ой! — вскричал тот. — Парень, ты что? Перестань!

Пак яростно захлопал крыльями и поднялся в воздух. Сделав сальто, он приземлился позади незнакомца.

— Я Пак, сын Оберона, известный как Король-Жулик, вождь всех хулиганов, негодников и панков! — воскликнул он и дал незнакомцу такого пинка, что тот упал. Склонившись над ним, Пак замахнулся мечом. — Ну, теперь всё ясно?

Незнакомец сунул руку в карман пальто, и Сабрина только сейчас обратила внимание, что пальто у него совершенно необычное — с десятком карманов. Незнакомец, порывшись в одном из них, вынул что-то сверкающе-серебристое. Он произнес несколько бессмысленных слов, и всё вокруг засверкало. Сабрина почувствовала тошноту, будто у нее начиналась морская болезнь, а дальше случилось нечто совершенно невероятное: тень этого человека стала двигаться сама по себе. Вот она отлипла от пола с громким чавкающим звуком и, пошатываясь, стала бродить по комнате, словно человек, у которого кружится голова. В конце концов тень справилась с головокружением и встала между Паком и незнакомцем в стойке боксера, сжав кулаки.

Тень бросилась в атаку, но Пак ловко блокировал ее удары и даже сделал несколько ответных выпадов. Однако его контратака, к сожалению, не достигла цели — кулаки Пака просто прошли сквозь бестелесную оболочку, не причинив тени никакого вреда. Донельзя пораженный, Пак упал на спину, позволив тени взять над собой верх. Тень тут же высоко подпрыгнула и, сделав сальто в воздухе, приземлилась позади Короля-Жулика и дала ему хорошего пинка. Мальчик взвизгнул и кинулся к Дафне и Сабрине. Подхватив их, он вылетел через отверстие в потолке и оказался в комнате наверху. Тень последовала за ними и схватила Сабрину за ноги с такой силой, что Пак врезался в стену, а девочки повалились на пол.

Пока продолжался поединок Пака и тени, незнакомец, хозяин тени, тоже влетел в комнату через отверстие и, приземлившись, сразу направился к девочкам.

«Он идет сюда. Что же делать? — спросила Дафна.

Сабрина огляделась: кругом валялись куски обгоревшей мебели. Она схватила обугленную ножку стула и швырнула ее в незнакомца, попав ему между ребрами.

— Ой-ой! — снова вскричал он.

Дафна схватила другой обгорелый кусок дерева и тоже швырнула в незнакомца. К сожалению, она плохо прицелилась, а потому попала в Пака.

— Эй, ты что? — завопил тот.

— Мы стараемся тебе помочь, — сказала Сабрина.

— Не старайтесь слишком сильно, ладно? — крикнул Пак. — А то ваша помощь мне боком выходит.

— Ничего у меня не получается, — сказала Дафна.

— Не беспокойся, я что-нибудь придумаю, — обнадежила ее Сабрина.

— Давай придумывай, — кивнула Дафна, — а я, пожалуй, займусь этим чудиком.

И прежде чем Сабрина успела ее остановить, Дафна выбежала вперед и остановилась в двух шагах от незнакомца.

— Так, главное — успокоиться, — сказала она себе. — Во-первых, надо поклониться противнику. — И она отвесила ему низкий поклон.

— Дафна, отойди от него! — крикнула Сабрина.

Но сестра не обратила на ее слова никакого внимания.

— Теперь надо занять боевую позицию, — сказала Дафна, выставляя левую ногу чуть вперед и поворачивая корпус так, чтобы он был под прямым углом к противнику. Она подняла сжатые в кулачки руки.

Незнакомец смотрел на всё это с явным недоумением.

— А теперь — показать лицо воина! — сказала Дафна и, сморщив нос и зажмурив глаза, заорала что было сил: — А-а-а-а!!!

— Дафна, я не хочу делать тебе больно, — сказал незнакомец. — Послушай меня хотя бы одну секунду. Я ведь твой…

— Атака! — прервав его, завопила Дафна и с криком «Хайя!» ударила его ногой по голени.

Незнакомец охнул от боли и автоматически согнулся, чтобы защитить больную ногу.

— Новая атака! — воскликнула девочка и, описав ногой полный круг, нанесла еще один стремительный удар.

Незнакомец упал как подкошенный, но Дафна не остановилась и всё продолжала бить его ногами. Он скорчился на полу и лишь пытался уворачиваться от ее беспощадных ударов.

— Эй, ты бы не могла помочь мне? — обратилась Дафна к сестре.

Сабрина очнулась от удивления, и они по очереди принялись дубасить незнакомца.

Тот позвал на помощь свою тень, и она тут же перестала бороться с Паком. Подбежав к девочкам, тень схватила их под мышки. Сестры сопротивлялись изо всех сил, однако тень держала их очень крепко, и, пока они колотили ее, незнакомцу удалось встать на ноги.

— Хватит, я больше не намерен это терпеть! — прорычал он, снова запуская руку в один из своих карманов.

Но прежде чем он успел вытащить очередное оружие, Пак подлетел и выхватил девочек из объятий тени, резко дернув их за полы пальто.

— Пора давать дёру, — сказал Пак, взлетая в ночное небо.

Тень тут же бросилась за ними в погоню. Она даже схватила Сабрину за руку, но, отняв у нее папку с историей болезни Красной Шапочки, тут же пропала. Сабрина вскрикнула и стала умолять Пака вернуться, но тот был непреклонен.

Пока они летели домой, Сабрина разглядывала холодный темный лес. Может, ей показалось, а может, это была всего лишь слезинка или отблеск луны, но она готова была поклясться в том, что видела, правда лишь мгновение, как внизу, прямо под ними, кто-то мчался по лесу с невиданной скоростью — кто-то с копной седых волос. А потом этот кто-то исчез.