Мечты сбываются 2 или Бойтесь, я иду к вам

15

Вика

Сколько мы летели, я не знаю, и в каком направлении тоже. Мои мысли были заняты совершенно другим. Я размышляла, что случилось с Дэйманом. Почему он так себя вёл. Ревность? Возможно. Но я ничего плохого не делала и повода не давала. Вела себя пристойно и допустимо по местным меркам. Размышляя об этом, я начала злиться. Всё же обидно, когда тебя обвиняют без оснований.

- Хватит себя накручивать, - мысленно обратился ко мне Снарк. - Твои мысли уже слушать не возможно.

- А ты не слушай, - огрызнулась я. - Я же не лезу к тебе в голову.

- Ну чего ты опять завелась? - не унимался кот. - Не обращай на него внимания. Он просто бесится от безысходности.

- Что ты имеешь в виду?

- Да то, что он просто боится тебя потерять, - мысленно хмыкнул кот. - Ну сама подумай. Он не может до тебя дотронуться. Ни то что поцеловать, даже просто за руку взять. К тому же постоянно складываются ситуации, которые выставляют его не в лучшем свете. А вокруг тебя постоянно крутятся то эльфы, то оборотни. Вот, сегодня над ним Владыка неудачно пошутил.

- И что? Теперь можно на мне срываться? - возмутилась я. - Трудно было просто поговорить, вместо того чтобы придумывать проблемы на ровном месте?

- А он и пытался, - ответил кот. - Пока мы гуляли, он пытался начать разговор. Но ты же у нас непробиваемая. Так и не заметила его попыток. Постоянно меняла тему или переводила всё в шутку.

Задумавшись, я вспомнила всё, что происходило днём. Снарк прав. Дэйман несколько раз пытался завести разговор о наших отношениях, но я постоянно отшучивалась. Мне тогда казалось, что это глупо говорить о том, что пока нам недоступно. В общем, я не хотела разговаривать с ним на эту тему, вот и довела. Получается, в том что случилось вечером, я тоже виновата. Но в любом случае он не должен был так себя вести, и уж тем более целовать меня, причиняя боль.

Мантикоры пошли на снижение. Приземлились мы на небольшой скалистой площадке. На небе мерцали ночные звёзды. Вокруг, кроме валунов и чахлых кустов, ничего не было. Холодный осенний ветер пробирал до костей, не спасала даже тёплая одежда. Я развела магический костёр, так как дров в пределах видимости не наблюдалось. Сев к огню поближе, я достала из сумки карту, чтобы определить, куда нам следовать дальше. Судя по карте, мы двигались в правильном направлении и преодолели практически треть пути. Сейчас наш путь лежал через ущелье, за которым располагались неизвестно кому принадлежащие земли. На карте они были обозначены чёрным кругом с руной внутри. К примеру: земли эльфов обозначены зелёным кругом с руной, означавшей свет. Об этом я узнала от Араниэль, когда мы добирались к оборотням. Она тогда показала мне их письменность. Но, руна в чёрном круге не была похожа ни на какую из эльфийских. Более заковыристая, много хвостиков. Напрашивался вывод — опять встряну, если конечно у нас не получится перелететь эти земли по воздуху, на что я, честно говоря, очень рассчитывала. Все эти задержки в пути меня, мягко говоря, выводили из себя.

Небо уже начало светлеть напоминая о приближающемся рассвете, когда мы, перекусив, решили слегка вздремнуть, пока мантикоры немного поохотятся и поедят. Закутавшись в походное одеяло, я улеглась поближе к огню. Глаза слипались от усталости, и я не заметила, как уснула.

- Вставай, соня, - услышала я голос Снарка. - Маша и Яша вернулись. Нам пара в путь.

Я быстро умылась, поела и собралась. Собрав вещи и убрав следы своего присутствия, мы отправились в путь, даже не оглянувшись на место, которое покинули. Если бы я посмотрела назад, то наверняка увидела бы, как открылся тёмный портал, и на место нашей стоянки вышли две фигуры. Но мне было не до этого. Я сверяла с картой наше направление и прикидывала в уме, сколько нам лететь до неизвестных земель. Мы решили устроить привал на границе между ущельем и неизвестными землями, чтобы хорошенько поесть и отдохнуть. А то мало ли как там повернутся дела. Лучше быть в хорошей физической форме.

Ближе к обеду мы увидели скалы. Из далека они напомнили мне статуи людей, стоящих в разных, довольно странных позах. Кто-то нагнулся, кто-то присел. Но приглядевшись, я поняла, что это просто камни и растительность. При подлёте к ущелью, мантикоры начали нервничать и повели себя довольно странно. Шерсть у них встала дыбом, уши задёргались. Мантикоры постоянно меняли направление, отклоняясь то в право, то в лево.

- Что случилось? - поинтересовалась я у Маши, так как к нервному поведению прибавился ещё и дёрганый полёт. Мантикоры стали часто проваливаться в воздушные ямы. От таких резких перепадов высоты мой желудок подбирался к горлу.

- Здесь — магия, ловушки... - нервно отозвалась она. - Мы не можем лететь дальше. Придётся через ущелье идти пешком.

- Пешком так пешком, - произнесла я. - Спускаемся.

Когда мы приземлились на неширокой каменной тропинке, я осмотрелась. Было видно, что тут редко кто бывает, так как трава, которая пробивалась между ровно уложенных камней, была не примята и довольно высока. С климатом здесь тоже было что-то не так. Несмотря на то, что мы находились на открытом пространстве, воздух был густой и насыщенный влагой. Создавалось ощущение, будто мы находимся в сыром подвале, который давно не проветривали.

- Что это за место? - я задала вопрос, обращаясь ко всем сразу.

- Я так понимаю, это тропа Кустосов — хранителей, - ответил Снарк.

- А кто они такие? - спросила я.

- Духи, которые при желании могут становиться вполне материальными, - объяснил он. - Что именно они охраняют — никто не знает. О них практически ничего не известно. Чаще всего тот, кто с ними встречался, погибал. Но есть и такие, кто абсолютно безопасно проходил через их владения.

- Надеюсь, мы относимся ко второй половине, - хмыкнула я. - Не хочется как-то умирать.

Так как до вечера было ещё далеко, мы решили продолжить путь, чтобы пройти ущелье до заката. Судя по карте, оно не очень длинное, и мы вполне успевали. Подходя к каменному коридору, я заметила, что впереди что-то очень быстро проскочило. Или мне это только показалось? Ведь Снарк и мантикоры ничего не видели, я спрашивала. Но я чувствовала на себе взгляд. Ни злой, ни добрый, просто взгляд. Было ощущение, что кто-то с безразличием наблюдает за нами. Я всматривалась в выступы и чахлую растительность на стенах, прислушивалась. Всё было тихо и спокойно, что ещё больше тревожило меня. Где-то посередине пути, я заметила странности в поведении мантикор и Снарка. Они еле шли, засыпая на ходу, хотя я чувствовала себя нормально. Я не чувствовала усталости.

- Снарк, что с тобой, - спросила я кота, когда он впечатался в стену на очередном повороте. - Ты как?

- Не знаю, - вымолвил он. - Силы уходят.

- Маша? - обратилась я к мантикоре, шедшей впереди.

- Я не чувствую магического воздействия, - мысленно ответила она. - Но силы покидают нас. Они утекают, как вода из разбитой чаши.

- Тогда давайте ускоримся, - предложила я, беря снарка на руки. - Возможно всё прекратится, когда мы выберемся из ущелья. Идти нам осталось недолго.

Маша фыркнула, но прибавила шаг, и мы уже не шли, а почти бежали. Было видно, что мантикорам очень тяжело. Они стали задыхаться, еле переставляли лапы, но не снижали скорость. Снарк же обмяк на моих руках, изображая из себя трупик. О том, что он жив, говорило только дыхание, которым он щекотал мне шею, уткнувшись в неё носом. С каждым метром становилось всё темнее. Я подняла голову и посмотрела на небо, вечер ещё даже не планировал наступать. Но несмотря на то, что по вершине ущелья гуляли блики солнца, тут внизу было уже совсем темно.

Ещё через несколько метров мы увидели просвети решили, что ущелье закончилось. Мантикоры, заметив свет, собрались с силами и рванули к нему. Каково же было наше разочарование, когда вместо выхода, мы попали в круглый колодец примерно метров десяти в диаметре. Стены колодца уходили высоко вверх и были покрыты какими-то камнями, излучавшими сияние. На противоположной стороне колодца чёрным пятном зиял проход, более узкий, чем тот, из которого мы пришли.

- Где мы? - тихо спросил Снарк, подняв голову. - Мы вышли из ущелья?

- Нет, - ответила я, изучая пространство в магическом диапазоне. Приглядевшись, я увидела белые нити силы. Они как паутина, опутывали всё вокруг, в том числе и проход, из которого мы вышли. Я дотронулась до одной из нитей, и увидела, как от меня по ней побежала энергия в виде белой, яркой горошины, будто её кто-то всасывал через трубочку. Через минуту всё повторилось. Повнимательнее посмотрев на кота и мантикор, я заметила, что и от них по этим паутинам текут подобные горошины, только более маленькие и реже. Теперь я поняла, почему они так плохо себя чувствуют. У них недостаточно магического резерва, для подобной кормёжки непонятно чего. А то, что таким образом кто-то или что-то кормится, я не сомневалась. Оглядев колодец, я увидела прямо по центру небольшой участок, на котором полностью отсутствовала паутина, и поспешила туда, зовя за собой мантикор. Они уже еле двигались. Добравшись до безопасного участка, мантикоры с закрытыми глазами просто упали на дно колодца. Я уложила Снарка рядом с Машей и принялась строить защитное заклинание, которое не позволит этой паутине подобраться к нам. Я создала купол и стала доставать из сумки припасы. Сейчас главное, чтобы Снарк и мантикоры набрались сил, ведь я не могу ставить такую защиту на движущиеся объекты, так что придётся прорываться, рассчитывая только на себя и свои силы. Странное всё же место. Перелететь его нельзя, пройти тоже не так просто. Ещё и эти хранители. Что они охраняют и от кого? Да уж, одни вопросы, и даже поговорить не с кем. Снарк, Маша и Яша — в отключке, а кроме них, я больше никого не наблюдаю.

Посмотрев на небо, я обнаружила ещё одну странность этого места. Небо уже почернело и появились тусклые звёзды, а в колодце — светло как днём. Камни, покрывавшие стены колодца, давали достаточно света, чтобы мне не пришлось сидеть в темноте. Ну, хоть в этом мне повезло. К тому же стены защищали от холодного осеннего ветра. Собственно, тут и не так уж плохо, если бы не эти нити, высасывающие энергию. Перекусив, я подошла к мантикорам и поделилась с ними своей силой. Для их полного восстановления этого конечно не достаточно, но хотя бы поспособствует ускорению восстановления. После этой не очень приятной процедуры, я почувствовала слабость и, завернувшись в одеяло, легла рядом с Машей. Надеюсь, что незваных гостей сегодня не будет, так как сил на приём у меня уже нет. Глаза слипались. Перед тем как уснуть, я повесила вокруг купола пищалки, которые оповестят нас, если кто-то приблизится.

Проснулась я резко. Просто открыла глаза от ощущения, что не одна. Пищалки молчали, но легче мне от этого не было. Я стала вертеть головой, чтобы понять, кто на меня смотрит. К моему удивлению, никого кроме нас в колодце не было. Я выдохнула и легла обратно, но сон не шёл. Повернувшись на спину, чтобы полюбоваться небом, я чуть не умерла от страха. Там, где должны были быть звёзды, было плотное серое пятно с ярко белыми глазами. У меня от страха даже голос пропал. Это пятно висело прямо над куполом и смотрело на меня. Вот честно, я растерялась до такой степени, что ничего умнее не придумала, как поздороваться.

- Здрасти, - писклявым от страха голосом произнесла я. Пятно молчало. - Ты кто? - и опять никакого ответа. Я даже немного осмелела. Раз это что-то не нападает, может и не так всё плохо? Может оно дружелюбное?

- А я гостей не приглашала, - высказала я пятну, садясь и подтаскивая к себе сумку. - И вообще, не прилично нависать над людьми. Хочешь поговорить? Так делай это по-человечески.

Говоря всё это, я даже не смотрела на пятно, поэтому вздрогнула, когда боковым зрением заметила, что пятно перемещается, стекая с верха купола к дну колодца. Как только пятно коснулось земли, оно стало изменять свои очертания, превращаясь в девушку с длинными, белыми волосами. Уже через секунду, перед куполом стояла настоящая красавица. Единственное, что её портило — это белые, как у покойников глаза и слегка прозрачное тело. Из одежды на ней была только набедренная повязка, грудь прикрывали волосы. Она смотрела на меня, слегка склонив голову на бок и сцепив перед собой руки в замок.

- Я, Вика, - зачем-то решила представиться я. Как ни странно, но какой-либо опасности я от неё не чувствовала. - Мы не хотели мешать вам. Нам просто нужно пройти. К утру мои друзья наберутся сил, и мы покинем ваши земли.

Девушка продолжала смотреть на меня, не меняя позы. Ну, не хочет разговаривать и ладно. Я уже почти взяла своё одеяло, чтобы завернуться в него и снова лечь спать, когда увидела, как она делает шаг вперёд и, не замечая преграды в виде купола, идёт ко мне. От неожиданности я вскочила. А ведь я рассчитывала, что это заклинание убережёт нас от любого вторжения. Но, то ли я что-то напутала, то ли этому духу всё нипочём. Но факт оставался фактом. Защиты против этого вида у нас нет. Тем временем это нечто подошло ко мне на расстояние вытянутой руки и остановилось, всё так же сложив руки в замок. Такое поведение заставило меня слегка напрячься. Вот чего ей нужно? Не нападает, не убивает и молчит. Странная нечисть...

- Я, душа, как и все тут, - разнёсся по колодцу тихий голос, эхом отразившийся от стен. От неожиданности моё сердце чуть не выпрыгнуло. - Мы заперты тздесь и просим твоей помощи.

- Ну, здрасти, приехали, - выдохнула я. - Опять двадцать пять. Что вам нужно, и почему именно я?

- Ты единственная из всех, кто увидел нас, - ответила девушка. - Мы вынуждены питаться, высасывая силы у путников. Но никто до тебя так и не увидел нас, хотя мы являемся всем.

- Так паутины, это ваших рук дело? - спросила я.

- Нет, - тихо сказала она. - Их создал маг, который заточил нас здесь, чтобы мы вечно охраняли его тайну.

- А с чего вы взяли, что я смогу помочь?

- Это одно из условий заклинания, - пояснила она.

- И что же я должна делать? - задала я вопрос, понимая, что выхода нет. Придётся помогать.

- Ты должна уничтожить алтарь и его тело, - заявил призрак.

- А если я откажусь? - попыталась найти я пути отхода. Ну не обязана же я помогать всем подряд. Так и всей жизни не хватит, чтобы выполнить своё основное обязательство перед мантикорами. И так постоянные задержки.

- Ты выживешь, - спокойно ответила она. - И уйдёшь от сюда, а вот твои друзья нет. Нити высосут всю их силу, прежде чем вы доберётесь до выхода. Мы такое уже видели.

- Хорошо, я помогу, - сообщила я, понимая, что друзьями я рисковать не могу. - Где этот ваш алтарь?

- Там, - она указала рукой в особо плотное скопление светящихся камней. - Времени у тебя только до рассвета.

- Всего пара часов? - удивилась я. - Но почему?

- Это ещё одно условие, - объяснила она. - Ночь — его стихия, и только ночью он обретает свою истинную форму. Днём его тело превращается в камень.

- Ну, здорово, - буркнула я, перекидывая сумку через плечо и направляясь в указанное место. - Ты проводишь меня?

- Нет, - ответила она. - Мы не можем даже близко подходить к тому месту.

- Сколько вы тут? - поинтересовалась я.

- Уже очень давно, с тех пор, как явилось зло.

- И как так получилось?

- Нас обманом заманили сюда, - как-то грустно проговорила она. - Маг пообещал нам силу и богатство.

- И что же произошло дальше?

- Он дал нам и то и другое, - ответила она, указывая на камни. - Только, при этом, убил нас, принеся в жертву, чтобы создать заклинание, которое защищает его тело. Пока его тело на алтаре, он непобедим. Нити питают силами и это заклинание, и нас.

- Ладно, разберёмся, - я подошла к стене. - Ну и где проход?

- Сначала нажми на самый яркий камень, затем на самый тусклый, - объяснила она.

Я сделала, как она велела. Каменная стена со скрежетом отъехала в сторону, открывая передо мной проход, освещённый такими же камнями, как и колодец. Как только я сделала шаг вперёд, проход за моей спиной закрылся. Ну, и как мне потом отсюда выбираться? Ладно, разберёмся на месте. Некогда сейчас об этом думать. Времени и так в обрез.

Спустившись по узкому каменному коридору, я попала в пещеру, весь потолок которой был затянут нитями. Они тянулись от стен, сплетались в одну в самом центре потолка и спускались к огромному камню, за которым виднелся алтарь. Я просканировала магическим зрением пространство. Ничего магического кроме нитей, конечно, здесь не было. Собравшись с духом, я подошла к камню и заглянула за него. Там находилась плита с телом, у изголовья которого торчал посох. Честно говоря, я не представляла, что делать. Может спихнуть тело с алтаря и поджечь? А может уничтожить посох? Да уж, инструкций по уничтожению алтаря мне никто не дал. Придётся действовать на авось. Но в любом случае придётся подвинуть этого чудика. Как там сказал дух: «Пока его тело на алтаре, он не победим». Только не говорите, что этот труп очнётся.

Я обошла камень и сделала маленький шаг вперёд. К моему удивлению, ничего не произошло. Немного осмелев, я стала приближаться к алтарю. Вокруг всё было вроде бы тихо и спокойно, но ощущение подвоха не покидало меня. Подойдя к алтарю, я взглянула на лицо лежавшего на нём мага. Странно. Я ожидала увидеть старца или, на худой конец, мумию. А тут был молодой и довольно красивый мужчина. Глядя на него, создавалось впечатление, что он спит. Осмотрев его, я не заметила ни кругов под глазами, ни серого оттенка кожи, как бывает у покойников. В общем, передо мной лежал вполне такой «живой человек». Вот спрашивается, зачем он себя здесь замуровал? Ему что — жить надоело? Ну, да ладно, он всё равно вряд ли ответит.

Я обошла алтарь по кругу, примеряясь как лучше спихнуть этого «спящего принца». Дело в том, что поверхность алтаря была не ровной, а вогнутой во внутрь, плюс ещё небольшие бортики. Так что, просто так его не спихнёшь. Я попыталась вытянуть его, схватив за одежду в районе талии, но ткань начала трещать и рваться, поскольку весил этот чувак, наверное, тонну. Тогда я стала осматривать помещение на наличие чего-нибудь, что можно использовать как рычаг. С его помощью я собиралась вытолкнуть тело из этой каменной колыбели. Но ничего кроме посоха, находившегося рядом с телом, здесь не было, одни камни. Я подошла к посоху и, схватив обеими руками, рванула вверх. Как только посох оказался у меня в руках, произошли сразу две вещи. Во-первых, все нити осыпались пеплом, а во-вторых, труп открыл глаза. Увидев это, я с визгом отскочила от алтаря и спряталась за камнем.

- Как ты посмела прийти сюда? - разнёсся по пещере недовольный голос. - Как посмела ты коснуться моего посоха?

Выглянув из-за камня, я увидела, что маг стоит рядом с алтарём. Ну, собственно, задачу я выполнила. Не так, как хотелось, но результат на лицо. Правда выходить и общаться с ним особого желания у меня не было.

- Выходи, - рявкнул он так, что я подпрыгнула. Ну что ж, делать нечего. Придётся выходить и знакомиться. Авось договоримся.

- Привет, - я вышла из-за своего укрытия. - Зачем же так орать?

- Отдай мой посох, - снова рявкнул он, протягивая руку. Я почувствовала, как посох завибрировал и попытался вырваться. Я схватила его покрепче, чтобы удержать.

- Зачем же так грубо? - улыбнулась я ему, - Может сначала познакомимся?

- Да кто ты такая? - ответил он, с удивлением глядя то на меня, то на свой посох, - Как ты это делаешь?

- Что делаю? - теперь настала моя очередь удивляться. - О чём это ты?

- Как ты удерживаешь мой посох? - пояснил он. - И почему он не причиняет тебе боль?

- Не знаю, - сообщила я. - Может потому что я — хорошая, а ты — плохой?

- Что ты об этом знаешь? - ухмыльнулся он, сделав шаг ко мне, не переставая смотреть на посох. Так обычно смотрят дети, которые намереваются что-то отобрать.

- Да много чего, - ответила я, делая несколько шагов назад. - Например, что убивать людей — это плохо. Так поступают только злые люди и, заметь, наказание за подобные поступки следует всегда.

- Отдай мне посох, и я сохраню тебе жизнь, - зло произнёс он, видя, что просто так забрать его не получится.

- Ну уж, нет, - ответила я. - Я так понимаю, без этой палки ты пустышка, так что и не надейся.

- Я тебе покажу — пустышка, - заорал он так, что у меня чуть уши не заложило. Он запустил в меня шаровой молнией. Я даже не заметила, как он сделал пас для этого заклинания. Хорошо, что у меня с реакцией всё прекрасно. Я отпрыгнула в сторону и запустила в него ледяную стрелу. Это заклинание я создавала практически на автомате, только всегда с разными результатами. Вот и сейчас, вместо одного точечного удара, его окружил рой ледяных пчёл. Мужчина стал размахивать руками, отгоняя их, но паника продлилась лишь секунду. Он взял себя в руки и создал огненный вихрь, растопивший ледяных насекомых. Затем он взглянул на меня, и я прочла в его глазах такую злобу и ненависть, что у меня перехватило дыхание. Ожидая от него всего чего угодно, я активировала защиту и сделала это как раз вовремя. В меня полетели заклинания, одно за другим без перерыва. Моя защита прогибалась под их натиском, искрила, но держалась. В ответ я послала в него несколько заклинаний, но они не достигли цели. Мои заклинания развеялись, стоило им приблизиться к магу. Видимо, тоже защиту поставил. Понимая, что магией я его не достану, я ещё усилила свою защиту. Это был максимум того, что я могла сейчас сделать.

Маг посылал в меня заклинания, беспрерывно требуя, чтобы я отдала ему посох. И чего он привязался к этой палке? Зачем она ему так срочно нужна? С каждым новым заклинанием сила удара увеличивалась, а голос становился злее. Я присмотрелась к магу, увернувшись от очередного удара, и не поверила своим глазам. Ещё десять минут назад передо мной был довольно красивый, молодой мужчина, сейчас же я пыталась сдержать удар почти старца. С каждым новым заклинанием его кожа серела, а на лице прибавлялись морщины. Он с таким отчаяньем вкладывал последние силы в атаку, что мне даже стало жаль его. В меня полетело заклинание огненного смерча, уничтожающее всё в радиусе метра от своей точки активации. Я отскочила в сторону и, зацепившись за камень, упала на землю. При падении я умудрилась разломать посох пополам, при этом камень, который был в него вставлен, попал в самый центр заклинания.

- Неееет! - заорал маг, падая на колени. - Что ты наделала, глупая девчонка. Теперь я узнал тебя, - он держался за голову, уже не предпринимая попыток убить меня.

- Уж прости, но это ты выпустил смерч, - ответила ему я, глядя как погас огонь, а от камня осталась только труха.

- Я столько времени потратил, чтобы обрести бессмертие, а ты всё испортила, - зло прошипел он, запуская в меня очередным заклинанием. - Ты умрёшь вместе со мной, проклятая избранная.

От соприкосновения его заклинания с моей защитой, по пещере разнёсся громкий хлопок, и оба заклинания развеялись. Я откатилась в сторону и уже приготовилась отражать очередное нападение, но, посмотрев на мага, поняла — всё закончено. Сейчас он был похож на мумию. Кости, обтянутые серой кожей. Пустоты вместо глаз. Видимо, он вложил остаток сил в последнее заклинание. Он так и остался стоять на коленях, и как будто застыл с вытянутыми вперёд руками.

Я аккуратно встала и тихонечко подошла к нему. Маг не подавал признаков жизни. Тогда я дотронулась пальцем до его плеча. От моего прикосновения его тело рассыпалось в прах. Ну что ж, вроде бы всё, тут мне больше делать нечего. Я ещё раз осмотрела пещеру и вспомнила, что нужно и алтарь уничтожить. Подойдя к нему, я заметила нишу, расположенную практически у самого пола. Раньше я её не видела, так как она была прикрыта плащём, который был надет на маге. Сейчас же, заглянув в неё, я нашла там довольно старую книгу. Смотреть, что в ней, я не стала, потом посмотрю. Я просто засунула её в сумку и приступила к более важному на данный момент делу, а именно к уничтожению алтаря. На разрушение этой каменной глыбы у меня ушло минут двадцать и приличное количество всевозможных заклинаний, но я всё же осилила задачу и со спокойной душой отправилась обратно. Вернувшись к стене, где раньше был проход, через который я попала в пещеру с алтарем, я стала искать способ открыть его вновь. Провозившись с этим минут десять, я поняла, что открыть его не получится. Тогда я отошла на пару шагов назад и запустила в стену сгустком сырой силы. От удара стена покрылась трещинами и осыпалась, обдав меня волной пыли. Когда вся пыль осела, я вылезла из пролома и огляделась. Маша, Снарк и Яша уже не спали и с недоумением смотрели на меня. За их спинами маячили духи.

- Спасибо, - сказала та девушка, которая подписала меня на все эти безобразия. - Мы очень благодарны тебе за освобождение. К сожалению, мы не можем пока покинуть мир живых и уйти за грань. У каждого из нас есть своё неоконченное дело. Но если когда-нибудь тебе понадобится наша помощь, просто позови. Мы услышим тебя из любого места.

- Хорошо, - кивнула я ей. - Спасибо.

Девушка кивнула мне в ответ и растворилась в воздухе вместе со всеми остальными духами.

- Ты где была? - поинтересовался Снарк. - И с кем это ты разговаривала?

- Да так, - ответила я. - Решала кое-какие проблемы с вашими хранителями. И кстати, это были просто духи, которых насильно удерживали здесь. Они охраняли одного странного мага, который, в свою очередь, отнимал силы у путников. Теперь заклинание снято, и нам больше ничто не мешает продолжить путь.

- Ладно, - согласился кот, - Но я требую подробного рассказа на привале.

- Будет тебе рассказ, - я улыбнулась, и мы двинулись дальше. После того, как я разрушила заклинание, камни на стенах светиться перестали, да и паутины больше нигде не наблюдалось. Так что мы двигались без каких-либо препятствий, и покинули ущелье к обеду.

Глазами мага

Уже не одно столетье я вселяюсь в разные тела, будучи абсолютно спокоен за собственное. Благодаря Великому тёмному магу, я живу вечно. Точнее, пока выживаю, но осталось не долго. Всё происходит, как он и говорил. Теперь остаётся дождаться, когда он окончательно подчинит силу источника. Вот тогда, принеся жертву, я смогу вернуть себе своё тело и уже никогда не буду опасаться старения и смерти. А пока мне придётся довольствоваться этой тушкой человека, изгнанного из-за дурости его деток. Говорил же: «Не торопите события». Так нет, приспичило этой дуре — замуж за повелителя. Ну, да ладно. Это не мои проблемы. Да и плевать на них. Главное, я вовремя ушёл, а то был бы сейчас с ними на рудниках. Надо бы подумать над новым телом, но для этого придётся вернуться к своему, за посохом. Его мне дал Великий и приказал хранить. Именно он сохраняет моё тело и помогает завладевать чужими. Впрочем, об этом можно подумать потом. А сейчас — эксперимент. Уже двое суток я бьюсь над зельем, которое должно помочь отнимать магические силы без ритуалов и обрядов. Но результата пока нет. Я решил ещё раз пересмотреть записи, когда меня выдернуло из тела старика и притянуло в своё. Такое могло произойти только, когда с алтаря забран посох, а под силу такое только мне и Великому. Раз сам я этого не делал, значит Великий призвал меня.

Ощутив себя в своём теле, я открыл глаза и уже хотел было поприветствовать Великого, но слова застряли у меня горле. Я увидел над собой девушку. Как ни странно, но она показалась мне знакомой. Она стояла, сжимая в руках мой посох, но увидев, что я смотрю на неё, спряталась за камень.

- Как ты посмела прийти сюда? - спросил я, вставая с алтаря. То что это не Великий, я уже понял, и это меня разозлило. - Как посмела ты коснуться моего посоха?

Девчонка, как мышка, выглянула из-за камня и снова спряталась за ним.

- Выходи, - рыкнул я.

- Привет, - она вышла из-за камня. - Зачем же так орать?

- Отдай мой посох, - приказал я ей. Её поведение раздражало меня.

- Зачем так грубо? - улыбнулась она. - Может сначала познакомимся?

- Да кто ты такая? - у меня уже не было сил сдерживать ярость. К тому же я не мог понять, как ей удаётся держать посох в руках. - Как ты это делаешь?

- Что делаю? - удивилась она. - О чём это ты?

- Как ты удерживаешь мой посох? - спросил я. - И почему он не причиняет тебе боль?

- Не знаю, - ответила она, - Может потому, что я — хорошая, а ты — плохой?

- Что ты об этом знаешь? - ухмыльнулся я. Что эта девчонка может знать? Я смотрел на посох, надеясь заговорить её.

- Да много чего, - сказала она, отходя от меня. Наверное поняла, что я хочу сделать, - Например то, что убивать людей — это плохо. Так поступают только злые люди и, заметь, наказание за подобные поступки следует всегда.

- Отдай мне посох, и я сохраню тебе жизнь, - заорал я.

- Ну уж нет, - отозвалась она. - Я так понимаю, без этой палки ты пустышка, так что и не надейся.

- Я тебе покажу — пустышка, - ответил я. Это посох сейчас даёт мне силы, и я просто обязан любыми способами отнять его и вернуть на место. Ведь, без его поддержки, моё тело превратиться в прах, если я перерасходую накопившиеся силы. Но этого не произойдёт. Я уничтожу эту девчонку раньше, чем закончится мой резерв. Я запустил в неё шаровой молнией. К моему удивлению, она успела увернуться и даже запустить в меня непонятным заклинанием, от которого вокруг моей головы стали кружится ледяные пчёлы. После секундного замешательства я взял себя в руки и создал огненный вихрь, растопивший ледяных насекомых. Меня охватила такая злость, что не задумываясь о последствиях и резерве, я начал посылать в неё все свои самые мощные заклинания. Но, они не могли пробить её защиту, что ещё больше подстёгивало меня к нападению. Казалось, ещё немного, и я достигну цели. Я посылал в неё заклинания, беспрерывно требуя, чтобы она отдала мне посох. Но девчонка не слушалась. Я уже почувствовал усталость, когда, взглянув на свои руки, понял, что натворил. Я израсходовал слишком много энергии, и моё тело начало стареть. Вернуть мне былую молодость мог только посох, но эта девчонка и не собиралась сдаваться. Был только один способ уничтожить её — огненный смерч. На посохе стоит защита, так что он не пострадает, а вот этой выскочке придёт конец. Я вложил в заклинание все свои силы и послал в неё. Она стала отбегать и упала. Я уже было обрадовался, что ей конец, когда увидел, как посох сломался, и самая важная часть его — камень, оказался в центре заклинания. Тогда я понял, это — конец. У камня нет защиты и заклинание его уничтожит.

- Неееет! - заорал я, падая на колени, как будто это могло что-то изменить. - Что ты наделала, глупая девчонка, теперь я узнал тебя. - Я схватился за голову. Теперь я вспомнил её. Это из-за неё уже много раз срывались наши планы. Это она виновна во всех наших неудачах.

- Уж прости, но это ты выпустил смерч, - заявила она.

Но мне было уже всё равно. Со мной всё кончено, но я заберу её за грань.

- Я столько времени потратил, чтобы обрести бессмертие, а ты всё испортила, - выдавил я из себя. Я вложил все свои последние силы в заклинание, способное уничтожить всё вокруг, и послал его в неё. - Ты умрёшь вместе со мной, проклятая избранная.

Как только заклинание вырвалось из моих рук, я почувствовал, как умираю. Стало холодно и темно.