Мечты сбываются 2 или Бойтесь, я иду к вам

17

Прошла неделя, прежде чем мы выработали чёткий план действий и собрали сторонников. Оказалось, что не только осуждённые недовольны местной властью. Мы отыскали и завербовали нескольких стражников, которые не только закрывали глаза на наши действия, но и приносили нужную информацию. За эту неделю я узнала, что Каздун сам приложил руку к убийству своих родителей и брата, правда, тело последнего так и не нашли. Каздун довольно уверенно чувствовал себя на троне до моего появления. С моим приходом всю верхушку стало трясти, Каздун ежедневно справлялся: «А не забрали ли меня горные духи?» и очень злился, получая отрицательный ответ. Что касается духов, то с ними мы тоже договорились. Они рассказали мне о том, откуда они появились, и что значит для них Аургриг). Горные духи — это души тех, кто погиб в пещерах в поисках сокровищ. Они привязаны к этим местам из-за того, что при жизни ценили богатство больше всего на свете. Навсегда уйти за грань они смогут только, если истинный правитель разделит великий Аургриг между духами и добровольно отпустит их. Если же тот, кто сможет притронуться к камню, откажет духам в свободе, то они останутся рабами камня и будут служить тому, кто владеет Аургригом. Я заверила их, что духи будут освобождены, и мы договорились, что они не будут больше затягивать гномов в камень, или чинить каких-либо других проблем. Так же они указали направление, где следует искать Аургриг. Помимо этого, во время работы я искала слабое место в антимагической защите и нашла его. Благодаря всё тем же охранникам, у Гирка появились необходимые инструменты, и всего за пару дней он превратил антимагические пластины в накопители. Теперь, при необходимости, из них можно было черпать силу, или просто разрушить их. Самым сложным вопросом был тот, что касался гнома, который сможет взять камень в руки. Предугадать кого камень признает правителем, было практически невозможно. Никто не знает о его свойствах. Поэтому, после довольно долгих споров, было принято решение, что я возьму камень щипцами и вынесу его к народу, а там что-нибудь придумаем.

- У нас всё готово, - подсел ко мне Гирк с тарелкой супа.

Нужно сказать, что несмотря на то, что мы — пленники и расходный материал, кормили нас хорошо. Правда, я безумно соскучилась по свежему воздуху и солнечному свету, но это пока было не критично. Что же касается моих друзей, то в заботах о решении текущих проблем, мысли о них отошли на второй план. Я не задумывалась о том, где они и что делают? Сейчас было не до этого.

- Это хорошо, - заявила я. - Теперь главное — найти камень. Без него у нас ничего не получится.

- Я вообще сомневаюсь, что у нас что-то получится, - заметил гном.

- Ну, не попробуем — не узнаем, - хмыкнула я. - Кто не рискует, тот не пьёт шампанского.

К выступлению у нас было всё готово. Оружие, тайно изготовленное из камня. Амулеты. Заключённые, хоть и боялись, тоже находились в состоянии полной готовности. Если честно, и мне было страшно, но умирать здесь я точно не собиралась.

- Мы нашли его, - подбежал ко мне мальчишка на десятый день работы, когда я сгружала отработку в яму. Я даже не сразу поняла, о чём это он говорит. Он схватил меня за руку и потянул за собой. Подойдя к стене, я заметила довольно большое углубление примерно в метре от пола. Приблизившись, я заглянула в него. Гномы собрались около меня, образовав полукруг, и с любопытством наблюдали. Сначала я ничего не заметила в этом углублении и уже хотела отойти, когда мой взгляд привлекло золотое свечение. Оно пробивалось сквозь мелкие камни и песок.

- А вы уверены, что это именно он? - спросила я у всех сразу.

- Да, - ответил мне потусторонний голос. - Это — Аургриг.

Я повернула голову и наткнулась взглядом на духа, который парил над полом.

- Дайте мне инструмент, - попросила я, сосредоточив всё своё внимание на камне. Мне принесли щипцы и что-то вроде лопатки, чтобы можно было подцепить камень. Я провозилась минут двадцать, прежде чем вытащила его из углубления в стене. Как только гномы увидели Аургриг, то вздохнули с облегчением.

Я держала довольно большой и абсолютно круглый камень в щипцах в вытянутых руках. Сам камень не только излучал мягкий, золотой свет, но и ещё сыпал искрами, как бенгальский огонь.

- Вы чего тут собрались? - раздался за спинами гномов грозный голос. - А ну приступайте к работе, - гномы чуть-чуть разошлись, образовав проход между мной и говорившим охранником.

- Оооо!- протянул он, увидев камень. - Нужно срочно доложить. Отдай его мне.

- Размечтался, - заявила ему я.

- Да как ты смеешь? - он выхватил топор из-за спины. - Ты перечишь указаниям самого Каздуна Великого?

Вот честно, лучше бы он этого не делал. По толпе гномов пронёсся недовольный гул, и уже через секунду наш грозный охранник был обезоружен и без чувств валялся у стены.

- Ну, вот и настал момент истины, - громко произнесла я. - Пора выбираться отсюда.

Первым делом мы активировали разрушение пластин в пещере, где отдыхали после работы, тем самым привлекая внимание и освобождая себе путь на поверхность. Пока вся охрана будет разбираться, что там взорвалось, мы сможем практически беспрепятственно покинуть рудники.

План сработал, как мы и планировали. До комнаты, где за столом сидел большой гном и распределял работников, мы добрались без затруднений. Проблемы начались там. Как только мы вышли из коридора, то увидели взведённые арбалеты. Не долго думая, мы с Гирком активировали амулеты, и я поставила защиту. Я не знала, сколько она продержится, но мы надеялись на лучшее. Честно говоря, я ожидала моментального нападения, но никто не стрелял. Создавалось такое впечатление, что всё чего-то или кого-то ждали.

- Я так и думал, что от тебя будут проблемы, - в зал вошёл Каздун. Сегодня он был облачён в доспехи и имел очень довольный вид. - Ну, хоть камень нашли, и за то спасибо.

- Конечно, пожалуйста, - отозвалась я. - Но, я не для тебя старалась.

- А для кого? - удивился он.

- Для того, кто сможет взять его в руки. Если считаешь себя истинным правителем, то можешь попробовать сам.

- Вот ещё. - хмыкнул он. - Всё что в моих землях — моё. Ты отдашь мне его прямо сейчас, - он махнул рукой, и из-за спины одного из арбалетчиков появился худощавый гном, неся в руках раскрытый ларец. - Положи его туда, - приказал Каздун.

- И не подумаю, - огрызнулась я. - Его должен увидеть народ. Пусть все знают, что ты самозванец.

- Ну, раз не хотите по-хорошему, то будь по вашему, - прошипел гном, отступая за спины стражников, - Убить всех.

И понеслось. Стрелы летели в нас, рикошетили, отлетали. Защита пока держалась. Как только арбалетчики стали перезаряжать оружие, самые храбрые гномы выскочили из-за моей спины и ринулись в рукопашную. Я старалась, как можно быстрее пробраться к выходу с не очень удобной ношей, маневрируя между сражающимися. Уже у самого выхода кто-то задел меня, поранив ногу. Я вскрикнула от боли и выронила щипцы. Они отлетели чуть в сторону и свалились как раз на голову охраннику. От столкновения камень выскочил из захвата и по дуге полетел к полу. Не задумываясь о последствиях, я вытянула руки и поймала его. Как только камень оказался у меня в руках, тело будто пронзило электрическим разрядом. Перетерпев это, я вскочила на ноги и побежала к выходу. За моей спиной слышались шум борьбы и скрежет металла. Я засунула камень себе под рубаху и завязала её концы на талии, чтобы его не потерять.

Выбравшись на поверхность, я тут же оказалась в окружении до зубов вооружённых стражников, нацеливших на меня арбалеты и пики.

- Отдай его, и я сохраню тебе жизнь, - услышала я знакомый голос из-за спин стражников. - Я отпущу тебя.

- Боюсь, что это не возможно, - огрызнулась я в ответ, доставая камень и показывая его стражникам. Как только до них доходило — что, я держу в руках, оружие опускалось.

- Что это вы делаете? - заорал Каздун, видя как его стража отступает на несколько шагов от меня. Уже через минуту мы, с уже бывшим царём гномов, стояли в круге из озадаченных стражников, к которым стали присоединяться и любопытные граждане.

- Я не претендую на трон, - объяснила я, видя удивление и растерянность в глазах гнома. - Ты можешь попытаться доказать своё право.

- Как? - поинтересовался он, смотря на камень фанатичным взглядом.

- Сейчас ты освобождаешь тех, кого заточил в рудниках, - предложила я. - И собираешь всех жителей на закате на главной площади. Там, перед всеми, мы и будем решать этот вопрос.

- А зачем мне это? - тихо осведомился он. - Я ведь могу просто убить тебя и забрать камень.

- Так же, как ты убил своих родных? - заинтересовалась я.

- Не твоё дело, - огрызнулся он.

- Боюсь, с этим планом у тебя будет небольшая проблема, - я улыбнулась. - Пока камень у меня — я под защитой духов. - вот честное слово, я сказала это просто так, для устрашения. Но после этих слов, рядом со мной появились два духа и, поклонившись мне, заняли место у меня за спиной. От происходящего не только у Каздуна отвисла челюсть, но и у меня. - Так что лучше тебе выполнить то, о чём я попросила, - продолжила я свою речь, придя в себя.

Каздун недовольно фыркнул и, резко развернувшись, ушёл, раздавая указания. Я смотрела ему вслед, не понимая, что делать дальше. До заката ещё несколько часов, а куда податься не знаю. Из-за всего происходящего, я даже не заметила, что пошёл первый снег. Только когда мне на нос опустилась снежинка, я поняла, что вот и наступила зима.

- Я знаю не плохое местечко, где можно согреться, - ко мне подошёл Гирк.

Это сейчас было то, что нужно. Гном подмигнул мне, и мы направились вглубь города. К моей радости, духи исчезли, но что-то говорило мне, что при малейшей опасности они будут рядом. Пройдя пару улочек, мы оказались у таверны под очень весёлым названием «Дребадан». Я улыбнулась. Наверное, тут все в дребадан напиваются, поэтому и название такое. Но уточнять не стала. На мне хоть и были тёплые веши, но я сильно замёрзла. Было ещё кое-что, что очень расстраивало меня. Я потеряла свою сумку. Точнее, её отобрали, когда меня взяли под стражу. Думаю, добровольно мне её никто не отдаст. Остаётся одна надежда, что Каздун не станет публично сопротивляться и вернёт мне мои вещи.

Зайдя в таверну, мы сразу же наткнулись на удивлённые, настороженные лица, присутствующих там гномов. Гирк, не обращая внимание на происходящее, прошёл к барной стойке и что-то стал говорить бармену, наклонившись к самому уху. Когда Гирк отошёл, бармен посмотрел на меня влюблёнными глазами, полными слёз.

- Что это с ним? - задала я вопрос, махнув головой в сторону бармена, когда мы с Гирком сели за стол.

- Просто, всё ему рассказал, - улыбнулся гном, глядя по сторонам.

Я тоже огляделась. В зале стало происходить что-то странное. Сначала тихие разговоры, потом восторженные взгляды в нашу сторону, а дальше пошли угощения. Каждый гном перед уходом считал необходимым угостить нас. Минут через двадцать, когда в заведении никого кроме нас не осталось, наш стол ломился от угощений.

- Куда это все ушли?- полюбопытствовала я, поедая прекрасно приготовленное мясо.

- Пошли делиться с родными хорошими новостями и готовиться к вечеру, - сообщил Гирк. - Ведь нынешним положением вещей довольны были только те, кто сидит на троне или подле него. А простым гномам приходилось очень тяжело. Когда я рассказывал о тебе и о предсказаниях, о которых поведал сын, все смеялись. Но я точно знаю, что каждый гном в душе надеялся, что я говорю правду. И вот теперь — сбылось.

- Надеюсь, что вечером всё пройдёт хорошо, и мы найдём истинного правителя, - высказалась я.

Мы сидели в таверне, наслаждаясь тишиной и спокойствием, пока не вбежал гном, которого я раньше не видела.

- Гирк, Великий приказал убивать всех, кто появится на главной площади, - на одном дыхании выдал он, подбегая к барной стойке. - Народ не знает что делать.

- Зато я знаю, - сказала я незнакомцу. - Передайте, чтобы не опасались и приходили.

Я вскочила со своего места и, набросив куртку, ранее снятую и положенную рядом с собой, побежала к месту встречи. По пути я позвала духов, которые отозвались незамедлительно. Я попросила их оказать мне услугу и обезоружить абсолютно всех, будь то стражник или пекарь. На сегодня вооружённых столкновений достаточно. А ещё я попросила, обездвижить и доставить на площадь Каздуна. Я не успела добежать до места, когда духи сообщили, что всё выполнено.

Добравшись до площади, я осознала, что у духов очень своеобразное чувство юмора и подход к поручениям. Все стражники, как и сам Каздун, были по шею втянуты в фонтан, который в это время года не работал. Фонтан состоял из трёх камней и очень напоминал снежную бабу. Но это было до того, как духи постарались. Теперь же на разных уровнях торчали бородатые головы и очень искусно выражались. Я даже заслушалась. На самом верху торчала голова Каздуна. Его корона съехала на бок, а в бороде застряла кость птицы. Сам же Каздун поливал всех проклятьями. Что до оружия, то оно валялось по всей площади. Я в очередной раз обратилась за помощью к духам с просьбой убрать всё оружие подальше. Когда всё было убрано, начали собираться жители. Вначале они с удивлением рассматривали фантан, а потом начинали смеяться в голос. Больше всего в восторг от проделок духов пришли дети. Они показывали пальцами, дразнили. Кто-то хотел запустить в пленников томатом, но я пресекла эти попытки моментально, поручив нескольким гномам, с которыми подружилась на приисках, охранять фонтан. Площадь очень быстро заполнилась жителями, с нетерпением ожидающими начала действий. Я стояла перед ними на небольшом помосте, откуда обычно объявляют указы глашатаи. Глядя на собравшихся, я не знала, что делать и что говорить, но как-то это всё нужно было разруливать. Ну, была не была.

- Мы собрались здесь, чтобы найти истинного правителя, - начала я свою речь. Все моментально стихли и обратили внимание на меня. - Многие из вас не довольны правлением Каздуна Великого, и сегодня именно тот день, когда можно всё изменить. Всем известно, что трон принадлежит его семье незаконно. Сегодня мы это исправим. Любой, кто считает, что достоин взять власть в свои руки, и имеет поддержку собратьев, может претендовать на трон. А чтобы отыскать среди претендентов достойнейшего, мы воспользуемся вот этим камнем, - я достала из-за пазухи Аургриг. Камень полыхнул золотым сиянием и заискрился. - Только истинный правитель сможет взять его в руки, ну, не считая меня. Но ведь я же не гном, поэтому не считается. И так, есть ли желающие?

- Я хочу попробовать, - услышала я знакомый, противный голос из толпы. Найдя говорившего глазами, я узнала в нём того самого писаря из рудников. Он неуклюже продирался к возвышению, расталкивая гномов локтями, не глядя старика он толкает или ребёнка. Да уж, не дай бог такого правителя. Но ведь и отказать ему не могу. Любой может попробовать. Будем надеяться, что камень его не признает.

Как только этот большой гном взобрался на возвышение, народ заулюлюкал, выражая своё недовольство. Но в открытую ничего сказано не было, поэтому я шагнула в сторону, позволяя ему подойти к камню. Аургриг лежал на подставке, которую сделали и принести сюда специально для этой цели. Гном подошёл к камню, обтёр свои толстые руки об штаны и протянул их к камню, который начал искриться ещё больше. Как только гном дотронулся до него, раздался довольно громкий хлопок, и гном полетел над толпой, прямиком в сточную канаву. Проследив за полётом, толпа взорвалась смехом. Ну а дальше началось вообще что-то невообразимое. Выбор правителя превратился в аттракцион — «Кто дальше улетит». Мне даже послышалось, что кто-то делает ставки.

Дурдом продолжался несколько часов, и тоже я поддалась общему веселью, забыв об истинной причине нашего собрания. Возможно, это бы продолжалось до рассвета, но к возвышению подошёл необычный гном. У него не было одной ноги и глаза. Всё лицо было покрыто шрамами.

- А вы уверены? - спросила я его, когда он поднялся ко мне.

- Более чем, - ответил он, и что-то в его голосе говорило, что шоу закончилось.

Он подошёл к камню и положил на него свою руку. Камень не только не отбросил его, но и перестал искриться. Тогда гном взял камень в руки и поднял его над головой.

- Я — Фобур, потомок Нефурина, - громко произнёс он. - Я был заточён в подземелье, но теперь я вернулся.

После его слов, шум и смех на площади затихли, и я увидела, как гномы один за другим стали приклонять колено, признавая своего царя.

- Я прошу духов освободить от заточения в камне всех пленников, после чего дарую вам Аургриг и свободу, - обратился он к духам. Камень в его руках засветился ещё сильнее и осыпался золотым песком, тут же разлетевшимся золотыми искрами в разные стороны. Я не заметила, как духи освободили стражников из фантана. Увидела их только тогда, когда они взяли под стражу Каздуна и повели его в сторону тюрьмы.

- Я даю вам слово гнома, что больше на наших землях не будет несправедливости, - продолжил Фобур. - Мы восстановим наше величие и откроемся миру.

Гномы поднялись и с довольными криками и аплодисментами стали приветствовать своего царя. Фобур посмотрел на меня и кивнул, после чего пригласил в теперь уже его дворец.

Я снова оказалась в том самом зале, из которого меня увели в подземелье, но сейчас я чувствовала себя желанной гостьей. Мне вернули мои вещи и надарили подарков. Меч из гномьего металла. Царское кольцо, которое даёт мне возможность получить помощь в любом гномьем городе. Самоцветы и, самое главное, это амулет переноса. С его помощью я могу вернуться сюда в любой момент. Так же Фобур хотел устроить пир в мою честь, но я отказалась, объяснив причины моей спешки.

На рассвете покидая город гномов верхом на подаренной мне лошади, я узнала, что и тут защита исчезла. Остались лишь пространственные карманы. Специально для меня была составлена подробная карта этих складок и вручена мне вместе с просьбой хранить её в тайне. Судя по ней, я доберусь до моих друзей менее чем за час. Поблагодарив Фобура и пожелав ему удачи, я отправилась в путь.

Уезжала я от гномов в довольно хорошем настроении. Даже пораненная нога мне его не испортила. Когда меня зацепило в ходе боя, я не обратила внимания. Да и позже она меня не беспокоила. Только уже во дворце, после событий на площади, я почувствовала жжение в месте пореза. Придворный лекарь, осмотрев мою ногу, сказал, что ничего серьёзного, и она скоро заживёт. Странно, почему они не исцелили меня магией, а просто надавали кучу мазей? Ну, да ладно. Сама себя я вылечить тоже не могу, а значит, вся надежда остаётся на друзей. Потерплю.

Как только я добралась до первой пространственной складки, тут же связалась со Снарком. Он был в бешенстве.

- Ты куда пропала, - его крик у меня в голове просто взорвал мой мозг. - Мы больше недели тебя ищем.

- Расскажу, когда доберусь до вас, - я постаралась его успокоить, - Не злись, я ведь не на прогулке была.

Сверив их местонахождение с картой, я направила свою лошадь в первую складку, по которой я должна была попасть ближе к границе. Мне предстояло преодолеть ещё два подобных перехода, прежде чем я попаду к друзьям. Невысокая, но мощная кобылка рыжего окраса с длинной гривой шагала по складкам очень спокойно, не обращая внимания на резкую смену пейзажа. Она даже не испугалась, когда после второго перехода оказалась по брюхо в воде. Хорошо, что долго выбираться из озера не пришлось. Уже через пару шагов мы попали в очередной пространственный карман. Представляю, какими мы появились перед друзьями. Мокрые, грязные, да я ещё с перебинтованной ногой.

- Твою ж мать, - заорал Снарк, когда увидел меня. Судя по сленгу, пребывание на земле и общение со мной для него не прошли даром. - Ну и как это понимать? - указал он на ногу. - Ты куда опять влезла?

- В гномьи разборки, - улыбнулась я, слезая с лошади. Пока я находилась в седле, неприятных ощущений в ноге практически не чувствовала, но как только соскочила на землю, от ноги по всему телу прокатилась волна резкой боли. Нога подвернулась, и я упала прямо под лошадь. Ко мне тут же подбежали Амон, Снарк и Дэйман. Амон подхватил меня на руки и понёс к костру, где Дэйман и Снарк уже устроили для меня место.

- Ну и кто тебя так? - спросил Амон, разматывая повязку на ноге. Я с удивлением посмотрела на окровавленные бинты, ведь точно помнила, что рана была несерьёзная. Так, не очень глубокий порез.

- Сама не знаю, - отозвалась я, морщась от неприятных ощущений. - Там не до этого было.

- У нас проблемы, - заявил Снарк, осматривая и обнюхивая рану. - Похоже, что рану нанесли клинком из кобольтового металла, или, по-другому, гномьей руды. Из неё делают ядовитое оружие. Для самих гномов оно безвредно, а вот всем остальным лучше держаться от него подальше. Рану, нанесённую таким оружием, магией вылечить невозможно, да и зельями тоже.

- И что ты хочешь этим сказать? - спросила я, не очень-то радуясь тому, что услышала.

- Только то, что если мы не отыщем способ побороть яд из этого металла, то рана разрастётся, и ты умрёшь. - сообщил кот.

Я посмотрела на Дэймана и Амона. В их глазах паника сменялась ужасом. Мне стало немного не по себе. Они что — уже хоронят меня?

- Могу поспорить, изначально рана была не очень большая и даже не беспокоила тебя, - продолжил кот. Он был прав. Сейчас вместо небольшого пореза на ноге красовалась довольно большая, воспалённая рана, которая к тому же кровоточила. - Я могу попробовать приостановить распространение яда, но это не на долго. Максимум неделя.

- Неделя — тоже хорошо, - попыталась я пошутить. - Успеем ещё кому-нибудь насолить.

Моего юмора не оценили. Мои друзья стояли как истуканы, глядя на меня с жалостью и тревогой. Судя по всему, они вошли в ступор, а значит, нужно было брать дело в свои руки.

- Да ладно вам так переживать, - произнесла я, пытаясь встать. - Не дождётесь. Мне гномы мазей надавали, так что всё будет хорошо.

- Что за мази? - усадил меня обратно Амон. - Где они?

Я указала на лошадь. Дэйман достал из седельной сумки баночки и принёс их нам. Как только Амон открыл их, Снарк тут же засунул туда свой нос.

- Они вряд ли помогут, - сообщил кот, изучив содержимое. - В них есть магическая составляющая, которая только усиливает действие яда.

- О чём эти гномы думали, когда давали тебе это? - заорал Дэйман. - Я их в пыль сотру.

- Они не знали, - спокойно объяснил ему кот. - Вот сам подумай, чужаков у них не было, а сами они лечатся от порезов именно этим. Они, возможно, и не помнят, насколько их металл опасен для всех остальных рас. Ещё до всех этих заповедных мест, когда все жили дружно и открыто, гномья руда была запрещена к свободному использованию во всех землях. Тогда из неё делали только клетки для нечисти и кандалы для орков. Гномы обменивали её на золото и серебро, ведь добыть эту руду могут только они, а для борьбы с нечистью она самое то. С того времени прошло столько лет, что все позабыли о коварных свойствах гномьеё руды.

- Так я им напомню, - не унимался Дэйман. - Всё это по их вине. Они заплатят за это, - он указал в сторону моей ноги. Ну не болван ли? Вместо того, чтобы искать выход, он думает о мести. Идиот.

- А ты не знаешь, какие симптомы у этого яда? - перевела я разговор на насущную тему.

- Опухоль, гниение, лихорадка, - ответил Снарк.

- Очень смахивает на заражение крови, - подвела я итог, вспомнив мальчика из детдома. Он тогда палец порезал и не показался врачу. Через неделю его увезли. Но я помню всё, что с ним происходило, в мельчайших подробностях. Именно тогда, наша уборщица баба Люба стала нам рассказывать, как лечить болезни травами. Я тогда многое узнала, правда, в моей жизни этим знаниям пока не находилось применения). На земле я полностью полагалась на медикаменты, а здесь — на магию. Видимо, настало время вспомнить то, чему нас учила баба Люба. Хуже точно не будет.

- Мне нужны крапива и корень лопуха, - попросила я, повернувшись к Амону и Дэйману.

- Зачем?! - удивились они. Пришлось рассказать.

- А это может сработать, - после недолгого размышления заявил Снарк. - В травах нет магии, а значит и яд не будет так агрессивно реагировать. Это даст нам время найти другое лекарство.

Я откинулась спиной на сумку, услужливо подставленную Дэйманом вместо подушки. Нога ныла, в голове каша. Ну вот за что мне всё это?

- Ты как? - мысленно поинтересовалась Маша, всё это время наблюдавшая за паникой на поляне.

- Нормально, - так же мысленно ответила я. - Нам уже не далеко до пещеры. Ты не переживай. Я дойду.

- Спасибо, - раздалось в моей голове мурлыканье.

Через некоторое время вернулись ушедшие на добычу трав мужчины, неся в руках заказанные растения. Руки Амона были в грязи по локоть, поскольку он добывал корень лопуха). А Дэйман чесался и фыркал, таща в руках огромный пук крапивы. Ну да, я же не сказала сколько нужно, вот они и принесли столько, сколько смогли. Когда Дэйман сгрузил крапиву, я чуть не подавилась от смеха. Его лицо и руки были в волдырях от ожогов. Видимо, он не знал, что эта травка кусается. Ничего, переживёт. Будем считать, что это в воспитательных целях.

- Этого достаточно? - спросил Дэйман, расчёсывая руки.

- Вполне, - улыбнулась я, - Теперь мне нужны миска и камень, чтобы приготовить лекарство.

Часа два я возилась с травами, перетирая их и накладывая на рану. После того, как всё было сделано, и нога была замотана чистой тряпицей, к делу приступил Снарк. Магическим зрением я видела, как он перекрывает каналы, по которым распространялись яд и воспаление. Яд был синего оттенка, а воспаление красного. И, судя по увиденному, воспаление было куда обширней, и остановить его было тяжелее. Оно просачивалось сквозь блоки Снарка едва заметными струйками. Но было и то, что меня порадовало. В том месте, где была наложена приготовленная мной мазь, воспаление уменьшалось. Еле заметно, но это место становилось светлее. Каналы мало-помалу приобретали нормальный цвет.

Когда все процедуры были выполнены, и я почувствовала облегчение, мы решили двинуться в путь. Точнее я решила и настояла, хотя все остальные убеждали меня в необходимости отдыха. Но я их переспорила. О полётах не могло быть и речи, так что я взобралась на свою лошадку, и мы не спеша двинулись в путь.

К вечеру мы добрались до подножья горы, за которой располагалась другая гора, где) находилась пещера. Всю дорогу Амон и Дэйман доставали меня своим повышенным вниманием. Они постоянно спрашивали: «Как я себя чувствую? Не хочу ли я чего-нибудь?» и так далее. Уже через час от такого внимания я начала звереть и заявила, что если они не прекратят, то я сяду на Машу и улечу. Эта угроза подействовала, но не на долго. После того, как я поведала им о свои приключениях у гномов, всё началось по новой и с удвоенной силой. В итоге к вечеру я уже не могла с ними нормально разговаривать, просто рычала. Именно поэтому, как только мы определились с местом стоянки, я выбрала себе лежанку подальше и принялась готовиться ко сну. Маша облетела округу, и сообщила, что рядом нет не только ни одной живой души, но и неживой тоже. Так что можно расслабиться и выспаться. Я поела и легла. Солнце уже на половину спряталось за горизонт. Зарывшись в тёплое одеяло, чтобы спрятаться от зимнего холода, я попыталась уснуть. Но мне постоянно что-то мешало. То — странный звук, то — тень, скользнувшая по моему лицу, то — ощущение, что мы не одни. Украдкой посматривая на друзей, сидевших у костра, я пыталась понять, что меня так беспокоит.

- Ну и чего не спишь? - мысленно полюбопытствовал Снарк, поворачивая голову в мою сторону.

- Просто не спится, - ответила я. - А вы что делаете?

- Да так, - сказал кот, - Я вот, например, выслушиваю причитания Дэймана. Он думает, что ты на него обижена, и не знает что делать.

- Скажи ему, чтобы перестал так дёргаться. Пусть успокоится, всё хорошо. Просто я устала.

- От чего интересно? - фыркнул кот.

- От приключений, от путешествий, от всего этого, - ответила я. - А сегодня он ещё и своей опекой достал.

- Я понял тебя, - мысленно улыбнулся кот. - Не будет он больше тебя доставать. Спи.

Я в очередной раз закрыла глаза и, к моей радости, уснула практически сразу.