Медная. Защищая Долину

Глава 2

Когда они появились в каминной зале замка, что возвышался в волшебной Долине, Алазардан уже был в человеческой форме. Он по-прежнему прижимал к себе принцессу, но истерика уже закончилась. Сайрен смогла взять себя в руки.

– Ал? Это Сайя? – послышался со стороны окна женский голос.

Сайрен обернулась и увидела ту самую рыжеволосую девушку.

– Я помешала, – смутилась принцесса, посмотрела на друг и попросила, – верни меня домой, пожалуйста.

– И не подумаю, – ответил демон, поворачивая принцессу за плечи лицом к рыженькой, – познакомься, это Ирма, дочь Владыки и мой давний друг.

Сайя покраснела. Ей было не ловко из-за своей истерики, а в голове гудели слова Докхара: «Она его избранница».

– Ал, что случилось? – Ирма была явно взволнована.

– Ее жениха убили горные колдуньи, – ответил Алазардан и скрипнул зубами.

– Медная… – задумчиво произнесла демонесса, – бедная девочка.

Ирма подошла к принцессе и взяла ее за руку.

– Я знаю, как тебе помочь, Сайя, – она улыбнулась другу, – Алазар, поди прочь!

– Эээ…

– Вон я сказала! – беззлобно повторила демоница и снова улыбнулась, – ты сегодня здесь лишний.

Демон снова выругался и, громко хлопнув дверью, вышел. Сайрен от хлопка вздрогнула.

– Я наверно вам помешала… – девушка совсем смутилась.

– Ничуть, – ответила Ирма, – пойдем, я знаю, что сейчас нужно.

Демоница подвела принцессу ближе к камину. Щелчок пальцами и в камине зажегся огонь, еще щелчок и задернулись шторы, еще один щелчок и вместо мягких кресел на полу появился пушистый плед и бутылка вина. Ирма деловито усадила принцессу на плед, разлила вино по бокалам и протянула девушке:

– Пей!

Сайя машинально взяла бокал, но тут же ответила:

– Я не пью вино.

– Тем лучше, – улыбнулась демоница, – быстрее поможет. Пей, поверь, сегодня нужно.

Сайрен послушалась и сделала осторожный глоток. Терпкий напиток из красного винограда сладкой патокой обволок рот, скользнул в горло, а за этим насыщенным вкусом неожиданно потянулось тепло. И принцесса почувствовала, как тепло разливается по ее телу. Ощущения были приятными, и Сайрен пригубила еще. А следом за теплом зашумело в голове, и в душе вдруг что-то изменилось.

Разговориться она смогла к середине бутылки. Ирма оказалась права, алкоголь, шумевший в голове, помог принцессе расслабиться. И даже не было слез, когда девушка рассказала о случившемся в день ее помолвки. С Ирмой было на удивление легко общаться. Возможно, действовал алкоголь, а может Сайя давно хотела выговориться, вот только не кому было, и совершенно посторонняя демоница вдруг оказалась благодарным слушателем. Когда Сайрен об этом подумала она снова смутилась.

– Я помешала вам…

– Ты о чем? – с улыбкой спросила Ирма, уже догадываясь, к чему клонит принцесса.

– Ну, у вас, наверное, другие планы были на вечер… а тут я со своими проблемами…

– Сайя… я не знаю, что ты там подумала, но у нас с Алазаром ничего нет. Мы не пара.

Принцесса вспыхнула, щеки заалели. Она посмотрела на Ирму и смущенно произнесла:

– Докхар сказал ты его избранница…

– Ох уж этот Докхар! – Ирма закатила глаза, – Болтун и интриган. Увижу – убью!

– Не надо. – Сайрен испугалась.

Младший демон, конечно, был жутко вредным, но девушка считала его своим другом и не на шутку испугалась за него. Мало ли что у демоницы на уме.

Ирма посмотрела на принцессу и тут же уточнила:

– Да шучу я. Разве можно этого баламута убивать? Скучно же будет, – она улыбнулась принцессе и припомнила, – вот почему ты ушла в тот день. Не из-за книжек.

Сайрен опустила взгляд, ей было жутко неловко обсуждать тот день с Ирмой.

– Я ведь чувствую его. Он был такой… счастливый.

– У него были причины, – подтвердила Ирма, – я так полагаю обо мне он никогда не говорил?

Сайрен лишь согласно качнула головой.

Демоница вздохнула, долила вина в оба бокала и начала свой рассказ:

– Нас с Алазаром связывает долга история. Я росла на его глазах. Для меня он с детства был дядя Ал. Сильный, красивый, смелый. Лучший из лучших. Любимец отца. Я родилась после войны и Алазардан уже был Высшим демоном. Сильнейшим во всем Нижнем мире. Он расширял свой домен, увеличивал свое влияние и постепенно стал самым завидным женихом, но женится не торопился. Тогда он был другим. Ему нужно было все самое лучшее. И когда я стала подрастать, отец толи в шутку, толи в серьез заявил, что я буду его женой, когда вырасту. Представляешь мой ужас? Тот, кого я все детство считала дядей и вдруг мой будущий муж.

– Ты сказала об этом отцу?

– А смысл? В Нижнем мире демоницы не имеют права голоса. Единственный мой шанс – это победить его. Победить сильнейшего демона Ада. И я стала учиться. К тому времени, когда Алазар пришел за мной я действительно стала очень сильной. Мы бились три недели. Разнесли в дребезги несколько горных хребтов.

Демоница замолчала и прикрыла глаза, вспоминая те дни.

– Ты победила? – спросила Сайя, немного подождав.

– Так считает весь Ад. Я победила самого сильного демона. Но Алазар все-таки уничтожил мою жизнь.

– Как это?

– Я победила сильнейшего, – Ирма посмотрела на принцессу, – как ты думаешь, сколько демонов после этого захотели сделать мне предложение?

– О боги! – только и смогла произнести Сайрен.

Ирма захохотала:

– Их было много. Не тех, с кем можно было бы действительно создать семью. Самовлюбленные идиоты, желавшие доказать, что женщина не имеет права голоса. Вот тогда мне действительно пришлось побеждать. Понимаешь, Сайя, в нашем мире сражаются мужчины. Самец должен быть сильным, должен защищать свой дом, свою семью, свой домен. Когда Владыка вышел на поверхность, он взял с собой воинов, и среди них не было женщин. Поэтому статус «Высшие» имеют только демоны. Я единственная демонесса из Высших.

Сайя только смогла глаза от удивления раскрыть.

– Я победила нескольких Высших. Титул первых поверженных мной «женихов» отец передавал достойнейшим. На четвертый раз его советники потребовали отдать титул и домен мне.

– Зачем?

– Они рассчитывали, на то что, когда я стану Высшей, меня перестанут доставать идиоты, – демоница засмеялась. – В итоге идиотов прибавилось. На меня стали нападать и те, кто просто рассчитывал, победив женщину, завладеть статусом и доменом. Так что я перестала выходить из дворца последние лет двести.

– Какой кошмар. Ал знал об этом?

– Нет. После нашего боя он ушел в Верхний Мир. И назад возвращался очень редко. Мы не виделись с ним с того дня. Я и на балы его никогда не ходила. А тут услышала о тебе от Докхара, и мне стало очень любопытно.

– Получается, вы помирились на балу?

– Не совсем. Алазар подарил мне домен. В знак примирения и своих извинений. Он как бы принял меня как равную, как Высшую.

– Вот что он придумал! Гениально.

– Согласна. Сайя, я открою тебе тайну. Ее знаем только я и он. – Демоница произнесла заклинание против прослушки. – Я не смогла его победить в тот день. Не в силах была молоденькая девчонка победить сильнейшего демона Ада.

Она закрыла глаза, и тот день снова всплыл в ее памяти:

«– Ирма, успокойся уже. У тебя не осталось сил. – Высший стоял, гордо выпрямив спину. Ни намека на усталость после трехнедельного ожесточенного боя.

Ирма выглядела хуже. Грязная, побитая, с потеками крови и сбитыми в кровь руками, и ногами. Она дикой кошкой стояла на коленях, оперевшись руками о скалы. Спина выгнулась, хвост нервно бил из стороны в сторону. Демоница тяжело дышала, но глаза ее горели адским пламенем.

– Я не отступлю, Алазар! Никогда! – зарычала она.

– Я не понимаю, тебя. Ты станешь моей женой. Ты будешь жить в достатке, в роскоши и ни в чем не будешь себе не отказывать. Я не обижу тебя, клянусь.

– А ты меня спросил? – Злые слезы текли по ее глазам. – Вы с отцом все решили за меня, и вам обоим плевать на меня. И тебе, и папе! Ты вообще подумал о том, что нужно мне? Хочу ли я быть твоей женой? Готова ли я вообще выходить замуж? Нет, Алазар! Я лучше умру здесь и сейчас! Убей меня, демон. Твоей женой я не буду никогда!

– Ирма…»

– Он сдался сам. Услышал меня, сумел понять. Для нас обоих тот бой стал потерей. Кода мы вернулись во дворец он сам сказал отцу, что я победила. Тогда он и ушел в Верхний Мир. Мы не могли больше общаться с ним.

– Мне так стыдно. – Сайрен опустила голову. – Я все не так поняла…

– Да ты здесь и не причем. Похоже, это все подстроил Докхар. Когда ты ушла, он сказал, что ты на несколько дней пропадешь, и уговорил нас спуститься в Нижний Мир. Ал ждал тебя. Когда его терпение кончилось, сам пошел к тебе и увидел вас с тем принцем.

Сайрен опустила глаза.

– Ты была счастлива, – продолжила Ирма, – Он это чувствовал и решил не мешать твоему счастью. Хотя горы от этого пострадали сильно…

– Горы?

– Когда Ал бесится, он уходит в горы и там крушит все, что попадается под руку.

– Серьезно??? – Сайрен округлила глаза.

– Он и сейчас, скорее всего, там, – засмеялась Ирма.

Сайрен закрыла глаза, сосредоточившись на демоне. За тот год, что принцесса закрывалась от их ментальной связи, она ослабла. Демона она не почувствовала, но предположила:

– Он злится?

– Это естественно, – Ирма перенесла обеих на одну из башен и огляделась. – Вон, посмотри, видишь дымка над вершинами? Скорее всего, он там.

В этот момент вдалеке послышался грохот и в небо взметнулся столб пыли.

Сайрен была в шоке.

– Почему он так зол? Из-за меня?

– Конечно, – подтвердила Ирма, – потому что его собственности угрожают.

– Что?! Я не его собственность!

– Его. Просто постарайся понять. Алазар сильно изменился за последние триста лет, но он по-прежнему демон. Вы связаны и ты его женщина. К тому же по договору отдала ему свое тело. Как бы он к тебе не относился, как бы не вел с тобой себя. Глубоко в душе ты его собственность и этого не изменить. Таковы демоны. Не переживай за него, к утру успокоится.

– Да я не за него боюсь. Там же могут быть живые существа.

– На счет этого тоже не переживай. Алазар, даже будучи в бешенном состоянии, никогда не нападет на животных или разумных. Он выбирает те места, где никто не живет. Таков уж он. Знаешь, как его в Аду зовут? «Белый демон».

Сайрен рассмеялась, она посмотрела вдаль, где бесновался ее демон. Бесновался, потому что ей угрожала опасность. От этих мыслей почему-то стало теплее.

– Ирма, спасибо тебе.

– Да пустяки, – отмахнулась демонесса, – пойдем, сегодня он тебе не нужен. Сегодня будем пить!

* * *

На утро дико болела голова. Вставать не хотелось. Поворачиваться было больно. И если бы не пересохшее горло, Сайрен, возможно, вообще бы не двигалась.

– Воды не предлагаю, опять пьяной будешь, – послышался тихий знакомый голос.

– Хафа? – узнала духа принцесса. – Ты как тут…

– Оказалась? Ирма позвала. Вита тебе тут травки собрала, пей, легче станет.

Шарик с отваром коснулся губ принцессы, и она жадно сглотнула жидкость.

– А где Вита?

– Я ее не пустила, больно голос звонкий. Говорят, люди тяжело переносят похмелье.

– А демоны?

– А демоны практически не пьянеют, – Хафа была верна себе, обнаженная наяда сидела на краю кровати и смотрела на Сайрен своими большими ярко-голубыми глазами, – мы скучали по тебе, принцесса.

– Я тоже, – Сайрен улыбнулась и посмотрела на подругу. За прошедший год она ничуть не изменилась, – говоришь демоны не пьянеют?

– Почти. От вина точно нет. Чтобы опьянеть, демоны пьют совсем другие напитки.

– Ирма – зараза, – заключила принцесса. Состояние было паршивым.

– Она хорошая, – неожиданно не согласилась наяда. – Значит, так нужно было.

Сайрен вспомнила предыдущий вечер и ночь. Да, так нужно было. Вино и хороши собеседник. Как-то незаметно с демоницей стало настолько легко, что Сайрен рассказала ей все, что творилось с ней с того дня. Воспоминания о Ричарде все еще отзывались болью, но уже вызывали теплую улыбку, а не потоки слез. Кажется, для нее стало возможным отпустить его.

– Тебе лучше? – спросила Хафа через несколько минут.

Сайрен прислушалась к ощущениям. Голова уже не кружилась, да и тошнота прошла. Отвар действовал как по волшебству.

– Да, гораздо лучше.

– Тогда пойдем, я помогу привести себя в порядок. Демоны ждут тебя к завтраку.

Сайрен осторожно села на кровати, но убедившись, что все последствия вчерашней ночи исчезли, уже более уверенно встала с кровати и пошла за наядой в ванную.

* * *

– То есть как ты меня не пустишь? – возмутилась принцесса.

Завтрак прошел буднично. Ирма болтала без умолку, Алазардан поздоровался с принцессой и даже улыбнулся ей, но за столом молчал. Сайрен тоже молчала, сославшись на плохое самочувствие. Алазар поворчал на Ирму, но та лишь отмахнулась, сказала пройдет и тему закрыли. А вот после завтрака, когда Сайрен сообщила, что возвращается во дворец произошел скандал.

– То и значит, ты никуда не идешь, – спокойно ответил Алазардан.

– Алазар, не смешно! Мне нужно вернутся во дворец.

– Не волнует! Ты остаешься здесь и точка.

– Ал, меня отец с Мией потеряют. Они же не знают где я. Волнуются.

– Серьезно?! – демон взорвался, – а когда ты строила портал по картинке пятнадцатилетней давности, ты об отце не подумала? Когда одна отправилась в горы, про Мию тоже не вспоминала?

– Не кричи на меня! – запротестовала принцесса, но Алазара уже понесло.

– О чем ты вообще думала, Сайя! За пятнадцать лет ландшафт мог полностью поменяться. Ты могла выйти наполовину в скале! Или над обрывом! А если бы я был в Нижнем мире и не почувствовал опасность? Если бы не успел спасти тебя?

– Я не просила меня спасать! – закричала в ответ принцесса.

– А тебя никто не спрашивает! – он схватил ее за руку, на которой вдруг засияла пентаграмма, – Ты принадлежишь мне!

Демон развернул ладонь так, чтобы принцесса смогла увидеть сияющий знак на руке.

– Ты не выйдешь из Долины больше. И мне плевать на твою столицу, твою школу, и всю эту чертову империю, – демон стащил с ее рук браслеты-накопители и зашвырнул их в камин, – не смей мне перечить, Сайрен, или клянусь, я лично поставлю на тебе метку, высасывающую резерв!

В глазах Алазардана бушевал такой огонь, что Сайрен испугалась. Демон почувствовал ее страх и вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.

«Ты его собственность», – вспомнились вчерашние слова Ирмы.

Девушка сдержала слезы. Она понимала, что друг бесится, потому что переживает за нее. Отец тоже ходил злой несколько дней, когда вернулись колдуньи и забрали жизнь Ричарда. Сайрен приняла его злость на свой счет и сильно переживала, пока Мия не объяснила, что Вильгельм просто боится за свою дочь. Алазардан с Императором были очень похожи.

Она распахнула окно и позвала:

– Авра, отзовись, пожалуйста.

Через несколько минут в комнату ворвался ветер:

– Я слушаю тебя, хозяйка.

Девушка смутилась:

– Прошу не зови меня так. Мне нужна твоя помощь.

– Тебе достаточно приказать мне, наш договор еще в силе, – казалось дух даже не злится из-за этого, но напоминать не забывает.

Когда Сайрен заключила договор с духом ветра, Авра не правильно произнес свою часть: «Пока враг твой не будет уничтожен». Речь тогда шла о неизвестном заговорщике, что был при Императоре и совершил несколько покушений на принцессу. Заговорщика вскоре нашли, но договор не завершился. Тогда ни дух, ни принцесса еще не знали, что главный враг себя проявит через год.

– Я не хочу тебе приказывать. Ты мой друг. И сейчас ты единственный к кому я могу обратиться.

– Что я могу для тебя сделать? – голос духа смягчился.

– Найди Мию. Скажи ей, что я в Долине и что со мной все хорошо. И что какое-то время я побуду тут.

– Может стоит сказать, что Алазардан тебя запер?

– Не надо, – Сайрен покачала головой, – ни к чему их пугать. Ал успокоится через пару дней, а отношение к нему во дворце может испортится навсегда.

– Хорошо, я понял тебя принцесса. Все будет исполнено.

– Спасибо, Авра, – крикнула в след улетающему духу ветра девушка.