Лежал налим у берега и не шевелился. Лисица шла мимо и говорит ему:
— Ты, я слышала, бегать не умеешь? Всё лежишь да спишь.
— Нет, умею, — сказал налим, — да, пожалуй, не хуже тебя.
— Хвастаешься. Давай побежим наперегонки к верховью речки. Я тебя, конечно, обгоню.
— Хорошо, — сказал налим. — Наперегонки я согласен.
Лисица говорит:
— Как побежим, я буду на каждом повороте реки останавливаться и окликать тебя, а ты мне отвечай…
Побежала лисица берегом, а налим поплыл к перекату, где вода журчит по камешкам.
Знала лисица, что на этой речке много поворотов, и думала, что налим не скоро доплывёт до верховья. И хотела схитрить — побежать напрямик. Пока налим через все повороты и перекаты доплывёт, она уже в верховьях речки будет.
Только не знала лисица, что в этой речке одни налимы живут.
Доплыл налим до первого переката и попросил соседа передать всем налимам: как услышат, что лиса окликает: «Налим, где ты?», чтобы отвечали: «Здесь я!»
Лисица-всех зверей обманывала — и росомаху, и волка — и теперь думала: «Налима-то я обману!»
Лисица ещё только до первого поворота добежала, а налимы уже все сговорились между собой: лежали на перекатах и поджидали её.
Выбежала лисица к первому повороту реки и крикнула:
— Налим, где ты?
— Здесь я! — ответил налим, который лежал ближе к верховью.
Лисица удивилась и ещё быстрей побежала по тайге напрямик. Подбежала ко второму повороту и крикнула:
— Налим, где ты?
— Здесь я! — ответил другой налим.
Лисица побежала ещё быстрее. Через поваленные деревья перепрыгивает, с кочки на кочку перескакивает. Но как ни выбежит на речку, с какого поворота ни окликнет, везде слышит голос налима: «Здесь я!»
Ещё короче путь выбрала лисица. К самому верховью подбегает. Речка шумит, а лисица думает: «Теперь-то я налима обогнала!»
— Налим, где ты? — крикнула лисица.
А налим лежит на боку и говорит:
— Я здесь, лисица. Как же ты долго бежала!
Лисица так и раскрыла пасть от удивления.
С тех пор прозвали лисицу хвастуньей.
Всех зверей она обманет — и росомаху, и волка, и медведя, — только налима ей не обмануть.
⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀