Между сном и страхом

Глава третья. Мир иллюзий. Переход

Проблемы.

На работе у него постоянно возникали мелкие и катастрофически крупные проволочки, неурядицы и просто обыденные конфликты. На абсолютно пустом месте и с неприятным шлейфом чувствительных последствий…

Дарена считали занозой. Робкий, застенчивый и, по завидному совпадению, талантливый сотрудник уже давно собирал над сообразительной головой грозовые тучи зависти от менее одарённых коллег. В реализации самых крупных проектов компания выигрывала, большей частью, благодаря его выдержке, фанатичному трудолюбию и… полнейшей неспособности отказать.

Когда до сдачи оставалось совсем немного… пара недель или дней, Дарен принимал удар на себя. Покорно кивая на полупросьбы-полуприказы неожиданно вежливых коллег, он погружался в пучину недоделок спасать очередное недодетище их творческого коллектива… и… как всегда, с благоприятным исходом.

Да, он был нерешителен, лишён настойчивости и твёрдых жизненных убеждений. Но именно этим, а также непогрешимым ангельским присутствием, бесконечно раздражал остальных сотрудников.

Вот и сегодня, после наполненной кошмарами ночи и безумного утреннего видения, Дарена ждали осуждающие взгляды не выспавшихся коллег. Приветливо-выжидающий кивок начальника тоже не сулил ничего хорошего… Далее день вошёл в привычную колею – холодный кофе, случайные язвительные замечания Трейси за соседним столом, надрывно гудящая, десятая за день, перезагрузка компьютера…

Разговора с боссом не получилось. Весь напор утренней решительности растаял, как крошки шоколада на свежеиспечённом пончике. На блиц-совещании Дарен терпеливо выслушивал язвительные замечания по поводу его стараний в процессе спасения проекта в то время, как голод, нарастающий шум в голове и сомнительные восклицания окружающих по-товарищески объединились, сделав своё гнусное дело. Честно… не выдержал… И на последней капле терпения вышел в холл. Долго думал, куда бы податься. В итоге – непростительно долго задержался в туалете. Даже удивительно, насколько правы те, кто утверждает, что вода успокаивает… Пусть ржаво кирпичная и тонкой струйкой… Созерцание бесконечного потока притупляло понимание ущербности окружающей действительности. Действительно… успокаивало…

– Время течёт с гораздо большей скоростью… – Опять голос. Тот же, тихий и хриплый… – Не ждал?

Дарен поднял взгляд на кусок зеркала в серой мраморной рамочке, висящий над раковиной. Широкая улыбка напротив перекосила уставшее лицо.

– Чувствую, тебе нужна помощь? Давай ко мне! – Из зеркала протянулась рука.

Безумие! Чистой воды безумие…

Дарен растерянно протянул свою.

Незнакомка слегка перегнулась через раму и крепко сжала дрожащую ладонь.

Его рвануло, поволокло, протащило через темноту и швырнуло в нечто мокрое и холодное.

– Получилось! – восторженные вопли мячиками скакали вокруг. – У меня получилось! Я смогла!

Дарен с трудом понимал происходящее. Сотни вопросов тучей роились в голове. Где он? Кто перед ним такой прыгучий и довольный? Что именно получилось? Мокрая одежда прилипла к телу и неприятно холодила. Вокруг темнота, лишь тускло мерцают несколько свечей на полу и довольное лицо той, кого видел в зеркале.

– Кто ты? – выдохнул он вместе с облачком пара.

– Твоё отражение, – в лучащихся глазах незнакомки сверкнули слёзы. Вероятно, от радости.

– Бред… – забормотал Дарен. – Опять сон? Неужели, я заснул прямо на работе?

– Хватит ныть! Мне нужна твоя помощь, – довольные восклицания прекратились. Его схватили за рукав и потянули в темноту. Дарен покорно брел следом, продолжая рассуждать вслух.

– Ты не можешь быть моим отражением! Ты женщина! Девушка… У нас с тобой даже рост разный!

Он возражал, но продолжал идти, ступая след в след за тем, кому не верил.

– Неужели тебя могут смутить подобные мелочи? – хриплый голос из темноты насмехался над попыткой понять происходящее.

– Мы настолько разные, что никак не можем быть отражением друг друга!

Он чувствовал подвох и стремился разобраться, но руку сжимали все крепче и увлекали дальше и дальше.

– Здесь не зазеркалье, – Дарена потянули сильнее. Он убыстрил шаг. – Здесь мир… другой, иной… где отражается суть…

– Хм… Значит все-таки сон…

– Считай, как хочешь, – раздраженно бросила девушка. – Мне нужна твоя помощь. Найдём одно место и…

– Я никуда не пойду и никакие места искать не буду!

Всегда безропотно переносящий тяготы судьбы, Дарен внезапно решился на сопротивление. Почему? Потому что думает, что находится во сне, в иной реальности, где ему не обязательно быть самим собой? Или же просто переполнилась чаша?

– Шутишь? – его отражение, с женским обликом, остановилось и угрожающе сдвинуло брови. – Я пересекла море, с трудом нашла пещеру, волокла сюда гигантский чан, натаскивала воды, учила заклинание, чуть не утонула, вытаскивая тебя, и все напрасно?

– Твои затраты не обязывают меня совершать необдуманные поступки… – рукав Дарена отпустили, он отряхнулся и гордо скрестил на груди руки.

– То есть, тебе нужно подумать? – девушка грозно прищурила левый глаз.

– Разумеется. И больше подробностей, – потребовал Дарен.

– Сколько? – она прикусила губу, нетерпеливо притопывая ногой.

– Зависит от обстоятельств.

– Хорошо, – натянуто процедила девушка, – я дам тебе время подумать и расскажу, что смогу. Но обещай отправиться со мной и помочь.

– Зачем? Зачем всё это? – он действительно начинал жалеть, что попался на уловку с протянутой рукой. И откуда в снах подобное буйство фантазии? А вдруг все реально?

– Нужно спасти одного человека.

– Кого? – Дарен мучительно вспоминал, где и когда мог столкнуться с различными психотропными веществами.

– Меня! – отражение нервничало. – Если коротко, то я отразилась в чужом мире и помочь мне вернуться сможет только один человек. Нужно, чтобы ты посмотрел в зеркало.

– И всё?

– Всё.

– Кажется проясняется, – Дарен выдохнул. Если все так просто, почему бы и не помочь? В конце концов что он потеряет, просто посмотревшись в зеркало? – Веди к своему месту. Если это единственный способ избавиться от твоей докучливости, то я готов.

Девушка кивнула, но тотчас вновь сдвинула брови.

– Ты будешь выделяться.

Его заставили снять рубашку, втоптали несчастную в грязь и вернули обратно. Та же участь постигла и брюки. Ботинки удалось отстоять, но с галстуком распрощался навсегда.

– Ух ты, – искреннее восхищение сорвалось с губ и покатилось по долине, когда они вышли из пещеры. – Мне никогда не снились такие масштабные сны!

Рассвет, или закат, понять сложно… Огромный полукруг багряного солнца над горизонтом… а под россыпью тонких лучей бесконечные темные шары кустарников и деревьев, расцвеченные кровавыми брызгами.

«Завтра будет ветрено», – подумалось Дарену.

Резкий хриплый голос прервал не разделённый поток восхищения.

– Я – Хейла. Но для всех в этом мире – Хейл. И ты тоже будешь меня так называть. Понятно?

– Вполне… Я – Дарен.

– Знаю, – девушка оценивающе оглядывала его, словно прикидывая – верно ли поступила. – Держись меня, ни с кем не разговаривай.

– Тут же никого кроме… – Дарен развёл руками.

– Внизу есть деревушка, – его жест и робкую улыбку грубо проигнорировали. – Возьмём у них лодку и по реке…

– И все-таки я сплю… – Дарен внимательно взглянул на серьезно настроенную спутницу. И как в таком худосочном теле помещается столько норова? Поскольку он уже смотрел в удаляющуюся спину, пришлось поневоле плестись следом.

– Будь скромнее, – продолжались наставления. – Местные жители ничего не знают о твоих снах. Для них все реально.