Межзвездная Академия-4

ГЛАВА 11

Звездная система Парнас, на пути к планете Новая Земля

– Насколько ты можешь доверять своей подруге Дафи? – задал Рендал неожиданный вопрос во время полета на «Хронос».

– Пожалуй, почти так же, как себе, – уверенно сказала и вопросительно изогнула бровь. – А что?

– Насколько я знаю, она неплохо разбирается в компьютерах и других технических приспособлениях. Взять хотя бы тот случай, когда она помогала с поисками мальчика на Дере-7.

– Да, она и правда хорошо в этом разбирается, – подтвердила я. – Уж не знаю, как это делает, но ей удается довольно быстро проникать в самую суть какого-либо устройства. А дальше – дело техники. Достаточно понять механизм работы или алгоритм системы, как она с легкостью может использовать их так, как хочет.

– Тогда у нас есть шанс, – тонко улыбнулся Рендал. – Корн – донельзя скрупулезный и дотошный человек. Есть засекреченная база данных, в которую заносится информация по всем исследованиям корпорации. Разумеется, полный доступ ко всем данным есть только у Майкла. У остальных лишь частичный и касающийся непосредственно его отрасли работы. Но к счастью, у меня есть доступ к самому главному – самому Корну.

– Не думаю, что он позволит тебе копаться в его компьютере, – нахмурилась я.

– А я и не собираюсь спрашивать разрешения, – усмехнулся Рендал. – Все, что мне нужно, это улучить момент, чтобы запустить в компьютер Корна шпионскую программу. Я, конечно, не особо во всем этом разбираюсь, так что буду надеяться, что твоя подруга знает, как этим потом воспользоваться. Ее помощь будет неоценима.

– Уверена, что Дафи не откажет, – улыбнулась я, вспомнив о том, что когда дело касалось самой мигарки, тоже, не задумываясь, помогала. Да и Дафи только обрадуется очередной возможности бросить вызов собственным возможностям. Взломать базу данных корпорации «Корн» – мечта любого хакера.

– Значит, единственной проблемой остается то, как вынудить Майкла Корна оставить меня одного в своем кабинете хотя бы на пару минут.

– С этим я могу помочь, – жестко усмехнулась я. – Он все это время так старательно играл роль доброго дядюшки, что вряд ли отступится от нее сейчас. Убеждал меня, что я всегда могу рассчитывать на его помощь и совет. Так что если неожиданно нагряну к нему в офис в слезах и соплях, умоляя помочь, вынужден будет уделить хоть сколько-нибудь времени. Главное, чтобы ты пришел к нему раньше и тоже поделился душещипательным рассказом о нашей размолвке.

– Мне не хотелось бы тебя втягивать во все это, – покачал головой Рендал.

– Я уже втянута, – спокойно возразила я, – потому что в это втянут ты. Все, что касается тебя, касается и меня. Уверена, что сложись ситуация наоборот, ты бы тоже захотел помочь.

– Можешь даже не сомневаться в этом, – Рендал улыбнулся и накрыл мою руку своей.

Сидя в рубке управления его яхты, мы сейчас соприкасались не только физически, но и духовно. Смотрели на приближающуюся в обзорном окне вращающуюся в космическом пространстве громаду станции «Хронос» и были полны решимости преодолеть любое испытание, что ждет впереди. Главное, что мы вместе. И были твердо намерены бороться за то, чтобы так было и дальше.

***

Звездная система Парнас, планета Новая Земля

Дафи, едва выслушав нашу просьбу, тут же согласилась помочь. Конечно, всю правду мы ей так и не раскрыли. Слишком опасно в первую очередь для нее. Чем меньше будет знать, тем больше шансов, что в Дафи не увидят столь опасную угрозу, чтобы пожелать уничтожить. Да и сам взлом системы мы планировали совершить не на «Хроносе», а на Новой Земле, где специально для этих целей под вымышленным именем сняли номер в гостинице.

В приобретении поддельных документах неоценимую помощь оказал тот самый нанас, с которым мне повезло познакомиться в свой первый прилет на Новую Землю. Как всегда, лишних вопросов он не задавал. Уж не знаю, чем я удостоилась его симпатии, но человечек даже предупредил о том, что до него доходили слухи о том, что Нордан лар Са-Ирд по тайным преступным каналам пообещал хорошую награду тому, кто меня ему сдаст. Так что нанас посоветовал не слоняться одной по столице.

Хорошо хоть разговор проходил не в присутствии Рендала, а то он бы меня точно сгреб в охапку и безвылазно запер на станции «Хронос». А мне слишком хотелось лично поучаствовать в операции. Да и без моего вмешательства весь тщательно взлелеянный план затрещал бы по швам. Именно моей задачей было отвлечь Корна, пока Рендал будет внедрять в его компьютер вирус. И действовать придется быстро. Уж слишком хорошей была система безопасности корпорации. Всего через несколько часов нашу шпионскую программу могут засечь, поэтому нужно выудить необходимую информацию как можно быстрее и уничтожить следы вторжения.

Пока Рендал, явившийся к Корну раньше, пудрил ему мозги и решал какие-то вопросы, якобы требовавшие совета, я ворвалась в приемную и, разыгрывая истерику, попросила у секретарши сообщить начальнику о моем срочном желании его видеть.

– Мистер Корн сейчас занят, – попыталась девушка воззвать к моему благоразумию. – У него мистер Паркер. Давайте я пока сделаю вам кофе и вы немного подождете. Пройдите в конференц-зал, там вам будет комфортнее.

– Не могу ждать! – хлюпая носом и рыдая в три ручья, взвизгнула я. – Тем более из-за этого мерзавца. Видеть его не могу. Если мистер Корн не может уделить мне хотя бы несколько минут, я прямо сейчас напишу заявление об уходе.

В подтверждении того, что не шучу, я без разрешения схватила со стола секретаря лист бумаги и ручку и приготовилась писать.

– Хорошо, я сообщу ему о вашем приходе, – все же прониклась девушка и нажала кнопку коммутатора. Я же демонстративно двинулась в сторону конференц-зала. – Мистер Корн, к вам мисс дир Саран. У нее что-то срочное… Нет, вряд ли она захочет присоединиться к вам с мистером Паркером, – поколебавшись, добавила она, выслушав слова начальника. – Говорит, что если вы срочно с ней не встретитесь, она напишет заявление об уходе.

Теперь оставалось только ждать. Устроившись в конференц-зале за большим овальным столом, я уткнулась лицом в сложенные на столешнице руки и продолжила разыгрывать истерику. Интересно, насколько во мне заинтересованы? От этого зависит успех всего нашего рискованного плана.

Я сделала вид, что не услышала звука открывающейся двери и легких шагов Майкла Корна. А вот прикосновение тяжелой ладони к плечу действительно стало неожиданным и заставило вздрогнуть.

– Что-нибудь случилось, Таниэль?

– Случилось! – я с деланной неохотой подняла голову и посмотрела на стоящего рядом мужчину. – Не могу больше находиться рядом с этим человеком. Пожалуйста, уберите меня из списков экспедиции, в какую мы скоро полетим. Пошлите куда угодно, только бы там не было его.

– Насколько понимаю, ты о Ренде, – проникновенно-теплым голосом произнес Корн. – Поссорились?

Я дергано кивнула и выдавила новую слезинку.

– Во время нашей поездки на Фрейю он все время пялился на других женщин. Все его слова о чувствах ко мне – всего лишь игра.

– Насколько я успел заметить, Ренд и впрямь относится к тебе серьезно. Может, ты все не так поняла?

– Ну вот. Вы тоже его защищаете! – возмутилась я. – Конечно, он же ваш любимчик!

– Уверен, что произошло обычное недоразумение. Ренд тоже мрачнее тучи, но я не мог понять, что тому причиной. Теперь, похоже, понимаю. Думаю, вам просто нужно поговорить и все выяснить.

Корн сел на соседний стул и взял меня за руку, стал осторожно поглаживать. Было так противно, словно касается змея. И я с трудом удерживалась от того, чтобы не выдернуть руку. Но приходилось скрывать истинные эмоции и разыгрывать из себя истеричную дуру. Некоторое время Корн ронял общие фразы о том, что Рендал не такой, между нами возникло обычное недопонимание и прочее. Потом вдруг осторожно сказал:

– Мы можем сейчас уйти отсюда и поговорить в более спокойной обстановке. А заодно и перекусить чего-нибудь. Тебе явно было не до этого. Я знаю одно неплохое местечко неподалеку, где есть отдельные кабинеты и атмосфера очень умиротворяющая и уютная.

Ого. Неужели кто-то решил воспользоваться моим расклеенным состоянием и попытаться в качестве утешения предложить то, что в мои планы вовсе не входит?

– Если Ренд и правда не оценил такое счастье, какое ему досталось, весьма прискорбно, – продолжал разливаться соловьем Корн. – И если тебе действительно нестерпимо будет находиться с ним на одном корабле, мы можем обсудить, как лучше быть. Подумаем о других вариантах, где ты могла бы быть полезной. Как раз и поговорим обо всем за обедом.

Неужели этот змей считает меня полной дурой? Огоньки в его чуть прищуренных глазах ясно выражали особый интерес, далекий от отеческого. Считает, что девушка в расстроенных чувствах станет легкой добычей и поведется на его удочку? То, что он рискнул приступить к активным действиям по моему охмурению даже несмотря на то, что ему не резон портить отношения с Рендалом, сильно тревожило. И я не была настолько наивна, чтобы не замечать очевидного. Да и отголоски эмоционального фона доказывали, что моя близость мужчину волнует. И сильно. Даже ментальный щит не до конца закрывал его эмоции.

– Спасибо вам за понимание и поддержку, – стараясь говорить прежним жалобным тоном, я театрально всхлипнула. – Но вы правы. Сначала нам с Рендалом действительно стоит поговорить. Может, я лишь сделала из мухи слона.

В глазах Корна промелькнула досада, но она так быстро исчезла, что не следи я за ним так пристально, могла бы и вовсе не заметить.

– Рад, что удалось тебя успокоить, – Корн улыбнулся с отеческой теплотой. – И ты можешь и впредь обращаться ко мне в случае необходимости.

Я еще раз пробормотала слова благодарности и двинулась к выходу из кабинета, надеясь, что Рендалу хватило времени сделать то, ради чего все затевалось. Старалась не обращать внимания на обжигающий спину взгляд Корна, но сделать это было трудно. Опасный и мерзкий тип, от которого стоит держаться подальше, иначе не успеешь оглянуться, как тебя просто проглотят.

Выйдя из здания, я немедленно взяла такси и двинулась в отель, где ожидала Дафи. Рендал должен был присоединиться к нам чуть позже, чтобы не вызывать возможных подозрений и удостовериться, что ушел от слежки. Кстати, теперь, когда мы узнали о том, что за каждым его шагом следят, мы и правда заметили тех, кто был к Рендалу приставлен. Хотя, разумеется, виду не подавали. Хорошо хоть за мной пока хвост не приставили. Видимо, я не была столь уж ценным объектом для Корна. Или он рассчитывал, что я и так тенью всегда следую за Рендалом. А вот после того, как мы разыграли ссору, ко мне вполне могут приставить кого-то. Решила, что нужно срочно делать вид, что мы опять помирились. Не хотелось приобретать личных соглядатаев.

***

Дафи понадобилось полчаса, чтобы взломать пароли и войти в нужную базу данных. Ориентиром служило досье Грега Конноли. Иначе мы бы вряд ли поняли, над каким проектом тот работал. Но сейчас перед нами на экране красовалось детальное и аккуратненькое досье на бывшего сотрудника корпорации «Корн».

Здесь было буквально все: от мелких деталей биографии до личных пристрастий. Похоже, служба разведки Корна зря хлеб не кушает. Как оказалось, на корпорацию приемный отец Рендала работал шесть лет. Последний проект, где он участвовал, назывался «Новая жизнь».

Дафи довольно скоро нашла искомое, и мы замерли, чувствуя, как холодеет кровь от той информации, которую получили. И это притом, что удалось узнать далеко не все. Часть информации была в зашифрованном виде, и при всей гениальности Дафи понадобилось бы гораздо больше нескольких часов, чтобы подобрать код. Приходилось довольствоваться тем, что есть. Хотя бы частичными сведениями, доступными для ученых проекта. Не удивлюсь, если всю правду знали лишь единицы.

– Лора была права, – пробормотал Рендал, все сильнее мрачнея. – Тут далеко не все так просто. Корн проводил генетические эксперименты на людях, несмотря на то, что это запрещено законами Федерации. Пытался соединить ДНК человека с ДНК вадеров, которую они нашли во время раскопок. Дело даже доходило до клонирования.

– А посмотри вот на это, – я указала на заинтересовавшую меня запись по живым кораблям. – Там написано, что вадеры в подобных целях использовали мозг своих сородичей, уже обреченных на смерть. Тех, кто желал хотя бы таким способом продлить свою жизнь. Получить иное существование взамен одряхлевшего или уже не способного нормально функционировать тела. Корн же клонировал ДНК вадеров, выращивал их и использовал мозг клонов, не заботясь об их на то желании. Этих несчастных даже в качестве людей не воспринимали. О, Великие. Да ведь он и продолжает такое творить. Живые корабли все больше пользуются спросом.

Меня передернуло. Такое в голове не укладывалось. И пусть искусственно выращенных существ трудно было назвать полноценными людьми, но они ведь живые. Способны чувствовать, мыслить. Их держат на положении зверей, внедряют в мозг только ту информацию, которая необходима во время полетов, а потом безжалостно используют.

Рендал хмуро пробежал глазами ту же информацию, потом, поколебавшись, ввел в поиск по базе данных собственное имя. И вот тут нас как раз ждало разочарование. Информация была почти полностью засекречена. Были лишь данные о том, что Рендала вырастили в лаборатории и в его случае тоже использовали ДНК вадеров. Но вот для чего и что Корн планировал делать с ним дальше, большой вопрос.

Радовало одно – клоном Корна он не был. Судя по тому, что удалось узнать, в результате мутации после облучения на той планете, которая лишила главу корпорации нормальной репродуктивности, в его хромосомах произошли изменения. И клонирование в большинстве случаев приводило к появлению на свет мутантов с различными генетическими отклонениями. В чем тут дело, не совсем понятно, конечно, но факт налицо. А вот скрещивание его генов с генами нормальных здоровых женщин давало шанс. Только вот зачем Корну понадобилось, чтобы у его ребенка было еще ДНК вадеров?

Сам прокт «Новая жизнь» имел несколько стадий. Последняя была зашифрована. Дафи сделала, что могла, пытаясь приоткрыть завесу над этой тайной, но все оказалось бесполезной. На это бы потребовалось значительно больше времени, да и не была мигарка пока настолько уж продвинутым хакером. Не исключаю, что в дальнейшем она достигнет в этом огромных успехов, но сейчас вряд ли способна на большее.

– Ты сможешь скопировать информацию, а потом попробовать подобрать код? – спросил Рендал у Дафи.

Та пожала плечами.

– Попробую. Мне самой интересно найти ответы.

– А заодно будет нелишним скопировать кое-какие видео и отчеты, – прищурился Рендал. – Всегда полезно иметь компромат на того, от кого можно ждать подвоха. Хотя бы в качестве подстраховки. И думаю, не нужно объяснять, что все, что мы только что узнали, должно остаться между нами.

– Это и ежу понятно, – хмыкнула Дафи. – Мне еще жить не надоело.

Я же только кивнула, чувствуя, как к горлу подступает тяжелый ком. Чем больше я узнавала о том, на что способен Майкл Корн, тем все более не по себе становилось. Вряд ли он долго будет думать, если поймет, что мы для него опасны. Его люди нас из-под земли достанут. А мы с Рендалом не обладаем достаточными навыками для того, чтобы сбить ищеек Корна со следа.

Словно прочитав мои мысли, любимый обнял за плечи и привлек к себе.

– Мы обязательно что-нибудь придумаем. Наше преимущество – еще есть время, чтобы во всем разобраться. А также то, что Корн пока не знает о том, что нам многое известно. Будем прислушиваться, приглядываться, просчитывать варианты. Кроме того, у нас теперь есть улики против Корна. Он вряд ли захочет, чтобы они были обнародованы. В совете Федерации у него, конечно, многие куплены и смогут все замять. Но никто еще не отменял власть свободной прессы. Если начнется общественный резонанс, Корну придется несладко. Одну из копий мы спрячем в надежном месте у проверенных людей, не говоря, конечно, что именно даем на хранение. А вторую возьмем с собой в экспедицию. Пусть Дафи попробует расшифровать то, что засекречено. Чтобы отвести от тебя подозрения, я, как капитан, дам поручение, связанное с компьютерами корабля, – обратился он уже непосредственно к мигарке. – По несколько часов в день сможешь оставаться в компьютерном отсеке одна. Никто в твои дела лезть не будет.

Дафи одобрительно улыбнулась.

– Если никто не будет мне мешать, дело пойдет значительно быстрее. Да и компьютеры на корабле помощнее обычных.

На том и порешили. Дафи скопировала нужную нам информацию, устранила следы взлома системы и устало потянулась.

– Вот и все. Будем надеяться, что никто не обнаружит, что мы копались в базе данных. По крайней мере, я для этого сделала все, что могла.

– Спасибо тебе, – искренне поблагодарила я, но она только отмахнулась.

– Не за что. Обращайся, если что.

А я в очередной раз подумала о том, как же мне повезло с подругами. Потом улыбнулась Рендалу и потерлась щекой о его щеку.

– Ну а теперь нужно придумать, где будет проходить сцена нашего волнующего примирения.

– Есть у меня один вариант, – его губы растянулись в предвкушающей улыбке, и внутри растеклась сладостная волна возбуждения.

С тех пор, как нам пришлось разыгрывать ссору, пришлось забыть об интимной близости. Так что что-то мне подсказывало, что едва вернемся на базу, как меня на глазах у соглядатаев просто сгребут в охапку, зацелуют, несмотря на деланное сопротивление, и унесут к себе домой. А потом будут долго и с упоением уговаривать помириться, не давая даже шансов на сопротивление. Но лично я была такому повороту событий только рада. Глядя на наши переглядывания, Дафи хмыкнула и понятливо поднялась с места.

– Можете начать мириться хоть сейчас. А я, пожалуй, пойду по магазинам прошвырнусь, раз уж я в столице оказалась.

Мы даже не заметили, как она вышла, уже набросившись друг на друга со страстными поцелуями. Так сладостно было хоть на какое-то время отбросить все проблемы и тревоги и просто радоваться близости. Волнующему единению не только тел, но и душ, с неудержимой силой стремящихся друг к другу.