Механическое Диво

Глава 3. Новый день

Когда я с утра пораньше пролупил зенки – моему удивлению не было предела. Я даже сам себе не поверил – подумал глюк. Система. Появились те самые дурацкие три полоски, которые обычно бывают в игре. На периферии зрения в самом уголке глаз я видел красную полоску здоровья, зеленую выносливости и синюю маны. Маны! В этой средневековой дыре с религиозным мракобесием еще и магия есть! Как?! Что за она?! Где узнать это?!

Вчера этих полосок не было, появились они только после сна. Возможно, остальной игровой интерфейс также будет подгружаться постепенно. Блин, спросить, как назло, еще не у кого! Будем разбираться… Зевнув, резким движением выпрыгнул из одеяла, натянул на сонное тело штаны и выскочил из дома в утреннюю прохладу. Подбежав по мокрой холодной росе к бочке с водой, стал умываться, прогоняя остатки сна.

Когда за спиной послышался голос брата, я вздрогнул:

- О, Томас, доброе утро! У тебя же скоро Инициация, да?

Серафим – так же, как и я в одни штанах – улыбаясь, подошел к бочке и стал вместе со мной умываться. Какая, нафиг, Инициация? Память Томаса еще, как назло, молчала, но раз братец спрашивает, видимо, так и есть. Кивнув, неопределенно угукнул, продолжая сыпать на себя пригоршнями остывшую за ночь воду. Брат, быстро умывшись, взъерошил мне волосы и ушел в дом. Я, стуча зубами от холода, помчался следом.

В доме уже было шумно – проснулись все. Мать выкладывала на стол нехитрый завтрак – остатки вчерашней похлебки и запаренную на ночь в теплой печи кашу. Рядом со мной внезапно оказалась кружка парного молока и хлеб. Точно! Любимый завтрак Томаса. Спасибо, мама, уже и корову, небось, успела подоить. Схватившись за кружку, уселся в углу, чтобы не мешать собирающимся с утра взрослым. М-м-м… А молоко с хлебом, и правда, вкусно!

Брат уже позавтракал и суетливо облачался в свои инквизиторские одежды – черная куртка из кожи на шнуровке, темные брюки с серебристой вышивкой по бокам (символика Спасителя, как подсказала память Томаса). Смотреть на сборы брата из своего уголка у печи, где я грыз хлеб с теплым молоком, было любопытственно. Умом вроде понимал, что от Серафима веет опасностью, - вряд ли братец будет сентиментальничать, если узнает, что я «одержим» - но мозг, как назло, начал играть со мной в сравнения. Не знаю, что хотели изобразить игровые дизайнеры, когда создавали этот мир, эту жуткую площадку для экспериментов, но вот прикид инквизитора почему-то мысленно отсылал к байкерам и прочим типам, люто уважающим готичный кожаный пафос на себе любимом. Фиг знает, может быть в этом была какая-то своя логика, которую я пока не могу догнать. Инквизиторы в реале когда-то давно любили облачаться в рясы, а в них, как известно, особо не побегаешь за преступниками. Мой братец, как я вспомнил, пока еще младший инквизитор, соответственно на парнях вроде него вся черная работа. Будет сегодня весь день, небось, либо шляться по соседним деревням, либо тяжело трудиться в храме – там всегда работа найдется.

Отец с дедом уже завтракали за столом, глядя одним глазом на сборы Серафима. Батя, как только доест свою порцию, отправится в мастерскую делать мебель, ну а мы с дедом опять сегодня погоним стадо в поле. Расспросить у старика что ли как-то невзначай про эту самую Инициацию, о которой братец обмолвился…

Семья позавтракала быстро. Братец уже выскочил за двери и помчался в храм. Мать сложила в дедовскую сумку нам дневной перекус, и дедушка, кивнув мне головой, бодро сказал:

- Ну что, Томас, зови наших пастушьих собак. Отправляемся пасти стадо.

Я кинулся выполнять просьбу деда. Сегодня, когда собирали наше стадо, проходя через деревню, постарался быть внимательнее. Вчера увиденное на площади кострище просто отключило мой мозг, и я даже толком не осмотрелся по сторонам. Деревенька Мышовица, родина Томаса – какая ты? Что здесь есть примечательного, кроме храма и крестьянских хат? Неужто ни фига?

Самое потешное, что по ходу именно так и было. Мы с дедом шли по деревенской улице, хозяйки выгоняли скотину к нам, и мы уже должны были гнать это стадо в поле, где и пасли его до вечера. Я оглядывался в поисках вывесок, но ничего не находил. Даже захудалого магазина!

Окончательно офигеть от этого я не успел. Вспомнил про мастерскую своего бати, который также днями стругает мебель. Вывески там не было. Скорее всего, в Мышовице все друг друга знают, и в этих самых вывесках нужды нет. Хочешь купить одежду? Вспоминаешь, где живет портниха и идешь в гости договариваться. Любопытно то, что владельцы подобных небольших мастерских – мебельных, как у моего отца и прочих – вообще похоже не рассчитывали на случайного путешественника или прохожего. Казалось бы, что плохого в том, что случайный путник, проходя по Мышовице, будет знать, где купить новые ботинки взамен прохудившихся или просто по дороге захватит продукты? Ан нет… По ходу, тут как раз какая-то важная заковыка, которую я пропустил. Дед вон вчера говорил что-то из разряда, мол, «где родился, там и пригодился, а по миру только черти шляются в поисках чего-то там»… То есть, если в деревеньке появится случайный чужой человек, его если и не сожгут сразу же, то точно потащат в храм на проверки одержимости и прочие тесты. Блин. Засада.

Вспомнились почему-то игрушки, в которые я играл когда-то на компе в реале. Если тебе не нравился квест или локация, обычно можно было просто уйти и делать в свое удовольствие что-то другое. Да ладно уже фиг с ней с локацией! В других игрушках всегда был дневник, карта, система подсказывала, что делать. Есть, конечно, надежда на то, что мой игровой интерфейс пока по частям загружается, и в дальнейшем это все появится, но блин… А вдруг нет? Вот что тогда мне дед говорил про этот город одержимых? Мне же квест какой-то выпал, я еще сообщения от системы тогда с перепугу быстро свернул… Вот что там было? Где это можно посмотреть? Ладно… Впредь уроком мне будет. Надо разбираться…

Так незаметно в своих размышлениях я с дедушкой пришел на то самое поле, на котором я появился вчера. Стадо под присмотром собак начало лениво разбредаться, медленно пощипывая сочную зелень травы. Я постарался найти взглядом своего дедушку. Мне нужно было вывести старого на серьезный разговор. При этом вывести так, чтобы он ничего крамольного не заподозрил. Воистину, тут в этом мире без лжи никак.

Дед-непись (а может и игрок – фиг знает, не началась бы тут паранойя…) в это время уселся на траву на том самом небольшом холмике, где я очнулся вчера. Побежал к нему – отсюда лучше всего видно поле и наше стадо, неспешно жующее траву.

Только я хотел открыть рот, чтобы начать беседу, как от сидящей фигуры деда рядом послышался храп. Ну зашибись, блин! Так-то мы стадо пасем или спим тут? И часто так наш дедан выпадает? Томас из глубин моей памяти, смеясь, решил подсказать, что «да, постоянно!». Потом, опять же, как подсказывала память ребенка, дед просыпался, как ни в чем не бывало, и начинал трындеть о своем. Иногда сам Томас после этого приходил к деду и также ложился рядом немного подремать, зная о том, что дед уже выспался, и стадо совсем без присмотра не будет. Вообще, работенка тут, по ходу, не бей лежачего для этих двоих. Все дело делают пастушьи собаки, а старик с ребенком просто наслаждаются хорошей погодкой.

Ладно, если наш дедан спит, будить его для расспросов не стоит. Подождем, когда проснется. Ну а самому чем пока заняться? Прогуляться, что ли, по полю, осмотреться по сторонам, вдруг чего полезного найду, тем более как-то надо знакомиться с этим миром.

Встав на холме во весь рост, стал с интересом оглядываться в поисках самого интересного направления для прогулки. Блин. Вон тот лесок за холмом явно любопытный, но, если пойду туда, как раз из-за холма не видно будет стада. Нет. Не годится. Нужно что-то ближе, но при этом не менее занятное. Хм… А не познакомиться ли мне с местными растениями? Вон рядом примечательные густые кустики. Томас в моей голове, как назло, молчал в тряпочку и помогать мне в этом плане не хотел. Вообще, странное это чувство… Жутко похожее на раздвоение личности. Ладно. Надо привыкать…

Неспешно пошел поближе к густым разросшимся кустам, возле которых в обилии росли разноцветные цветочки. Стадо было видно, как на ладони, и я без лишних волнений также наслаждался красотой утра. Вообще, я люблю природу, но все вокруг было как бы одновременно и привычным, и нет. Травы, цветы, деревья вроде бы были такими, как в реале, а вроде бы и не совсем. Ощущения из разряда, когда ты рассматриваешь картину на стене издалека, и там все кажется привычным, а потом подходишь ближе, и в глаза бросаются детали. То же стадо – коровы, которых мы пасли, были в сравнении с привычными мне деревенскими немного ниже в холке и с более широко посаженными глазами. Что это такое? Зачем это делалось? Тут есть некая задумка или это небрежность дизайнеров, создававших этот игровой мир, для меня загадка. Опять же, играя в игры, я мог взять предмет или растение в руку и прочесть информацию о нем, пусть и простейшую. Надеюсь, когда мой игровой интерфейс подгрузится до конца, здесь я также смогу читать эти самые названия. Поживем – увидим…

На свое счастье к кустам я пробирался неспешно и молча, погруженный в собственные размышления. Почему «к счастью»? За кустами слышался чей-то разговор… Сбивчивый, сумбурный… Голоса явно принадлежали мальчишкам подросткам. Как раз, наверное, мой возраст. Замедлил шаг, стараясь вслушаться.

- Вильям, ты пойми, это все бесполезно! – с отчаяньем в голосе сказал один мальчишка, добавив после своей фразы, - Мы же точно не знаем, что там будет…

Второй, скорее всего, как раз этот самый Вильям, упрямо ответил:

- Запомни, Филипп, ничего бесполезного не бывает! Мне надо тренироваться! Я должен быть лучше всех…

После фразы мальчишки послышались глухие удары и шумное сопение. Ха! Небось соорудили что-то вроде боксерской груши, и тренируются там… Блин… Жаль за этими дурацкими кустами не видно ничего… Поближе, что ли, подкрасться и посмотреть…

Разговор, между тем, продолжил третий мальчишка:

- Оставь его в покое, Филипп, сам же знаешь, что с Вильямом спорить бесполезно…

В голосе этого третьего слышались насмешливые нотки. Или я что-то путаю? Скорее всего, не путаю, потому что Вильям взорвался гневной тирадой на последнюю фразу:

- Слушай, Алан, если тебе нравится наша деревня и ты спишь и видишь, как проведешь остаток жизни здесь, то можешь и не напрягаться на Инициации. Я же хочу – чего бы мне это не стоило – попасть в ряды инквизиторов и хоть немного увидеть мир!

А вот это новость! Услышанное меня потрясло. Блин! Тут что, единственный шанс увидеть мир – это стать инквизитором, чтобы ездить по городам и селам, «зажигая», так сказать, по полной? Перенервничав, внезапно резко отшатнулся и под ногой хрустнула сухая ветка.

- Тихо! – скомандовал кто-то из незнакомых мне мальчишек, добавив при этом, – Тут кто-то есть!

Передо мной зашуршали кусты. В начале показалась веснушчатая белобрысая макушка плечистого не по годам подростка, за ней выглянула любопытная мордашка худощавого черноволосого паренька. Третьего разглядеть я не успел, как в моей голове Томас истошно заорал: «Беги!».

На меня скопом навалились воспоминания Томаса. Эти мальчишки – плечистый белобрысый Вильям, худощавый черноволосый Алан и низенький коренастый шатен Филипп – были из соседней деревеньки. Мало того, что дружбы между мальчишками соседних деревень никогда не было, так тут еще и эта Инициация дурацкая (что за она, етить ее за ногу?). Для них я соперник, без которого было бы лучше.

- О, Томас, давно подслушиваешь? – ехидно улыбаясь, спросил Вильям.

Два его дружка в это время обходили меня с двух сторон. Ну офигеть! Кажется, я сейчас отхвачу первых люлей! Было бы еще за что, а так обидно даже…

- Да только что пришел! Ничё не слышал толком, кроме твоего нытья!

За спиной послышался смешок то ли Филиппа, то ли Алана – я не разобрал. Мой собеседник скрипнул зубами. Вообще, в моей ситуации не повыпендриваешься, но показывать им свой страх нельзя. Моя тухлая попытка изобразить уверенность не прокатила. В следующую же секунду кто-то прыгнул мне на спину, пытаясь сбить равновесие. Я бы даже справился с этим маленьким подлым уродцем, если бы мне от Вильяма не прилетел тяжелый удар кулаком в живот. Меня повалили на траву и начали пинать ногами. Я старался не оставаться в долгу – кусался, брыкался, лягался. Легкое тело подростка не давало возможности для силовых приемов. В моей ситуации, как справедливо советовал мне Томас, нужно было действительно сразу бежать.

Сколько конкретно мне прилетело я даже не считал, подметив лишь с философским спокойствием, что красная полоска здоровья в углу зрения уменьшилась процентов на двадцать. Было больно. Вообще, моя собственная память решила приколоться надо мной (фиг знает, может меня тот же Вильям хорошенько ударил по башке). В голове всплыла внезапно фраза Нины Аорм: «Механизмы лжи. Для их изучения мы создали идеальный мир с идеальными условиями. Чтобы добиться успеха в нем, вам нужно будет либо лгать самому, либо учиться различать чужую ложь.»

Вытирая рукавом вытекшую из распухшего носа соплю, сплюнул на траву и ляпнул:

- Спасибо, сенсей…

Воображаемая тень тетеньки в кимоно степенно кивнула мне и растаяла в воздухе. Блин. Кажется, я, и правда, слишком впечатлительный. Хотя… Что возьмешь еще с актерской братии? Подростки, на мое счастье, толком меня не расслышали.

Коренастый Филипп решил переспросить:

- Че ты там лапочешь? К мамочке просишься?..

Фраза из разряда «это твоя мамочка ко мне недавно просилась» вряд ли бы разредила обстановку, хотя настроение мне подняла бы точно. Решил пойти в ва-банк. Механизмы лжи, говорите? Раз врать, так по-крупному!

- Я говорю, что знаю, что будет на Инициации в этом году! – уворачиваясь от очередного удара, ответил я.

- Врешь! – безапеляционно отрезал Вильям, но, на мое счастье, метелить меня прекратил, - Никто не знает, и ты не знаешь! В каждом году она новая!

- Да он просто время тянет! – заявил Алан, пытаясь отвесить мне новый удар, но Вильям его остановил.

Этот Алан, кажется, не дурак, в отличие от Вильяма, который делает ставку на силу. Ладно. Фиг с ними. Попробую замутить многоходовочку, тем более эти трое слушали меня очень внимательно:

- Я краем уха подслушал разговор моего деда с одним инквизитором в храме, - решил я начать совсем издалека, - они обсуждали Инициацию, но как увидели меня сразу же замолчали. Хотел вот сегодня расспросить его об этом, но он заснул. Можем вместе подойди к нему сейчас, разбудить и расспросить…

Фига себе, я скользкий тип! И мордобой вроде как собственный предотвратил, и вот сейчас деда все попробуем разговорить. Если чего, потом старому скажу, мол, соврал им, чтобы меня бить прекратили. Хотя… Он, наверное, как только взглянет на меня, сам все поймет. Может пошлет этих дураков подальше, а может и расскажет чего из молодости. Потом, во всяком случае, его легче будет вызвать на откровенный разговор на данную тему.

Подростки, кажется, все кроме Алана мне поверили. Отошли в сторону, шушукаются, как будто их не слышно тут. Ну ну…

- Да он время тянет, урод этакий, слушал небось тут с самого начала! Что его тупой дед может знать? Как только мы подойдем ближе к деду, и он увидит, что мы внука его побили, на нас тут же собак натравят!

Ого. Хорошая мысль – успел подумать я. Действительно, чего это я собак на них не натравил? Стадо то рядом… Голос Томаса в голове ответил на мой вопрос: «Проблем потом была бы куча. Если взрослые драку не видели, потом никому ничего не докажешь. Сказали бы, мол, они просто мимо шли, а ты собак на них спустил, а синяки свои получил, когда о камень споткнулся и рожей в землю упал»… Мда… Веселые тут порядки. Будем разбираться…

Вильям с Филиппом, между тем, кажется в мою наспех состряпанную ложь поверили. Вон Филипп якобы «шепотом» пробурчал:

- Да ладно тебе, Алан… Сам знаешь, что инквизиторы иногда советуются с деревенскими стариками, переспрашивая, что было на Инициации у них. В нашем храме как раз почти все молодые остались – старых инквизиторов по пальцам можно пересчитать…

Ого. Новые детали. Всем своим видом старался изображать скуку и ожидание, но на самом деле вслушивался в разговор рядом. Другой важной информацией подростки решили со мной не делиться, просто закруглив беседу. Вильям, хмуро глянув на меня, сказал:

- Пойдем к деду. Если обманул нас – потом найдем и пеняй на себя…

Не знаю. Я, наверное, должен был испугаться этой фразы, но я уже давно перестал быть подростком и фразы из разряда «найдем тебя» и «пеняй на себя» вызывает только легкую улыбку. Я, вообще, человек по жизни не агрессивный, но так-то мне самому ничего не мешает найти их каждого по одному потом… Такая ситуация всегда палка о двух концах, и об этом нельзя забывать, когда-либо ты, либо тебе угрожают. Ладно. Мысли в сторону. Сейчас дед.

Молча развернулся и пошел, не оглядываясь, в нужном направлении. Оглядываться нужды не было – по шумному сопению за спиной я знал, что Филипп, Алан и Вильям идут за мной.

Дед, кстати, проснулся, когда до него нам оставалось шагов десять. Видать, старый не так уж крепко спит, и чужой шаг рядом не мог не услышать. Похвально. Хорош спать – время бдеть, старый!

Пока дед спросоня хлопал глазами, стараясь сориентироваться в происходящем, решил быстро взять ситуацию в свои руки, пока эта самая ситуация не начала галопом скакать без моего участия.

- Дед, это мои друзья из соседней деревни, - сказал я, вытирая текущую из расквашенного носа соплю. Дед на все это дело скептично выгнул бровь и ухмыльнулся в седую бороду, однако, на мое счастье, не сказал ничего. Я решил продолжить, - Расскажи мне и им все, что ты знаешь про Инициацию в этом году…

С самым невозмутимым видом я приземлил свою пятую точку рядом с дедом и приготовился слушать. Добавлять к сказанному мне не хотелось ничего. Подростки из соседней деревни расселись рядом и, как я подметил, в глаза моему деду старались не смотреть. Вильям рассматривал ботинки, Филипп смотрел на стадо, а Алан с философским видом пялился куда-то в даль. Мда… Прикольно будет, если мой старик сейчас скажет что-то из разряда: «А леший его знает, давайте я вам лучше расскажу историю про одну похотливую монашку!»…

Молчание затянулось. Дед начал чвякать, зевать, кряхтеть и издавать те самые звуки, которые услышать можно только от деда. Потянулся в карман за курительной трубкой, стал неторопливо набивать ее табаком. Подростки, как я подметил, были как на иголках, готовые в любое мгновение сорваться с места и побежать к спасительным кустам. Я про себя веселился. Так-то мой дед был крут – драматическая пауза, что надо! Одобряю!

А потом дед ответил так, что даже Томас внутри меня офигел:

- Я всё расскажу, но вы знаете условия…

Подросток в моей голове, кажется, был обижен: «Он что, правда знал все? И не рассказал мне? Почему? Я же спрашивал!»… Обида Томаса была понятна. Любому внуку наедине рассказать не захотел, а вот тем трем лбам, которые отметелили кровиночку, запросто.

Предаваться рефлексии было некогда. Слово взял Вильям:

- Я знаю условия. Договор. Инициация всегда начинается в праздник Равноденствия, но по договору на крови с Хранителем Знания может начаться и раньше. Дед Валентин, вы что – в этом году один из Хранителей, да?

Надо же, уже и по имени уважительно к моему деду обращаться стали. Хранитель Знаний! Звучит гордо, но не будем иронизировать.

Вообще, подростков после услышанного как подменили. Весь их скепсис как ветром сдуло. Дед, попыхивая табаком, гладил бороду и смотрел на мальчишек из соседней деревни каким-то странным отстраненным взглядом. Мальчишки спорили:

- Вильям, не надо, это опасно! Сам же слышал, небось! – Алан опять в этой тройке был голосом разума и останавливал своего друга, как мог.

С удивлением подметил, что как раз Алан из всей этой тройки, несмотря на излишнюю жестокость, как человек был мне симпатичнее всего. Сам я тоже всегда предпочитал делать ставку на мозги, а не на силу, да и по жизни так же не раз останавливал своих друзей, когда они лезли на рожон. Ну а жестокость… Кто ж в таком мире добрый будет?

Вильям, кажется, голоса разума в лице друга слушать не хотел:

- Да ты пойми, чем дольше я пробуду в Инициации, тем больше я оттуда вынесу! Это опасно, знаю, но Старший Инквизитор когда-то же смог!

Хмм… Новые детали. Дай-ка угадаю. Именно во время Инициации мой персонаж приобретает магию или, в зависимости от прохождения, приобретает шиш с маслом или кукушку на голову. Хмм… А если бы я выбрал для прохождения перса старшего возраста, магия, скорее всего, была бы уже открыта у меня и имелся бы стандартный, без изысков, набор заклинаний для этого мира. Какой он – этот набор – узнать бы еще где…

- Старший Инквизитор смог, а сотня других после него – нет. Вильям, не рискуй! Во время Инициации за нами будут присматривать, вместе будет легче. Заклинания сами найдут тебя. Да. Их будет всего от силы три, но они точно будут твоими, под твой характер и твои возможности…

Опять новая инфа… Три заклинания. Скорее всего, у основного большинства магов в этом мире по три доступных заклинания. У этого загадочного Старшего Инквизитора их больше, но сколько – пока не известно. Приобретаются заклинания в Инициации. Скорее всего, там какие-то дурацкие испытания, которые под твой характер и тип темперамента подбирают оптимальный набор. Соответственно, если начать раньше на несколько дней, можно срубить джекпот. Хмм… Может тоже рискнуть?

- Не знаю, Алан. Ты как хочешь, а я попробую! Филипп, ты со мной?

Коренастый мальчишка Филипп – видимо, самое ведомое звено из этих троих – шмыгнул носом и решительно кивнул головой. Тоже решил выбрать силу. Ну, хозяин барин, как говорится.

Потом стало происходить то, что я совсем не ожидал. Дед достал из внутреннего кармана рубахи небольшой ножик. Серебристый. Откуда? В нашей семье серебра не водится! Неужто в храме дали?

Без спешки старик закатал рукав, демонстрируя нам татуировку креста чуть выше запястья. Томас в моей голове меланхолично подметил, что раньше ее не было. Дай угадаю. Это как раз та самая пометка Хранителя Знания для Договора на крови. Может, разновидность местной магии? Не удивлюсь, если после дня Равноденствия эта метка исчезнет.

Быстрым движением старик сделал небольшой надрез, передавая серебряный ножичек подростку. Вильям в гробовом молчании друзей проделал то же самое, и сразу же приложил свою руку к руке Хранителя Знания. Кровь стала смешиваться. Татуировка на руке старика вспыхнула на мгновение красным светом, а потом вернулась к изначальному черному.

- Договор подписан, Вильям. – спокойно ответил дед, - Твоя Инициация начнется, как только ты заснешь. Ночевать теперь можешь идти в храм. Инквизиторы уложат тебя спать в общем зале, который готовится для остальных к празднику Равноденствия. Зайдешь в Инициацию сейчас, но выходить будешь через три дня вместе со всеми, впрочем, ты и сам это знаешь. Удачи.

Взволнованный подросток, не находя слов, кивнул моему старику и вопросительно глянул на Филиппа. Тот также выхватил ножичек и сделал надрез на руке. Алан на происходящее хмурился. Попытки отговаривать друзей он оставил и просто с осуждением смотрел на всё. Когда и с Филиппом договор на крови был «подписан», дедушка обратился к Алану.

- Ну а вы, молодой человек? Будете подписывать договор?

- Нет, - хмуро огрызнулся мальчишка и добавил, - Ты сам слышал, старик, что я думаю на этот счет…

- Конечно, слышал, - спокойно отметил мой дед, - Но таковы правила. Если Хранитель как-то обозначил себя, то он обязан предложить договор всем, кто еще не прошел Инициацию, но чье время пришло.

Алан что-то буркнул и отвернулся, стараясь не смотреть на взволнованных Филиппа и Вильяма, которые уже поглядывали в направлении золотых куполов храма.

Когда дед обратился ко мне, я, если честно вздрогнул. Дело не в том, что я не ожидал этого предложения. Нет. После услышанного я, наоборот, крепко задумался и также хотел присоединиться к этим двоим. Чем мы хуже этого самого Старшего Инквизитора, а? Вопрос прозвучал так, что меня накрыло дежавю:

- Томас, тоже хочешь поспешить? – не глядя на меня отстраненно спросил дед, ну а я вспомнил ту самую фразу-совет, которую услышал перед тем, как занырнуть в этот дурацкий мир. Что мне там сказал профессор? «Не спешите!».

По башке как-будто ударило молотом. Дернувшись, нервно спросил:

- Я могу еще подумать?

- Вполне… - спокойно ответил дед, - До дня Равноденствия вы оба можете в любое удобное время найти меня и подписать Договор…

Я с облегчением выдохнул и кивнул согласно деду, взглядом следя за убегающими спинами Вильяма и Филиппа. Подростки, предвкушая славу Найкрутейших Инквизиторов, уже бежали к храму, не попрощавшись ни с дедом, ни со мной, ни – как ни удивительно – с Аланом, который после отказа участвовать вместе с ними ранней Инициации стал в их глазах, небось, «трусом и предателем».

- Томас, на два слова можно?

Встав с мягкой травы, Алан не оглядываясь пошел к тем кустам, где я сегодня и нашел ребят. Наверное, в той стороне просто их деревенька. Подвоха или мордобоя я от паренька больше не ожидал, поэтому, кивнув деду, молча пошел за Аланом.

Когда мы отошли на приличное расстояние, паренек резко развернулся ко мне и сказал:

- Томас, никому ни слова о том, что твой дед в этом году Хранитель Знаний!

- Почему? – ошарашенно спросил я, не ожидая от Алана наезда на эту тему, - Так-то я сам, если честно, этого не знал. Я соврал вам, чтобы вы меня бить перестали…

- Да я понял это сразу! В смысле, что ты соврал и то, что ты не знал про деда… - Алан, отмахнувшись от меня, задумчиво начал жевать сорванную травинку, - Тут без обид. Это ты нас прости – мы совсем с ума посходили с этим днем Равноденствия. А про то, что никому не говорить – сам подумай. Вот ты веришь, что Филипп с Вильямом нормальные вернуться?

Я скептично на этот вопрос пожал плечами. Фиг знает. Я вообще в этом мире недавно и про эту самую Инициацию впервые сегодня с утра узнал.

- Просто за ними захотят пойти остальные, такие же дураки, которые верят, что лучше Старшего Инквизитора, понимаешь? Твой дед Хранитель, он будет обязан с каждым договор подписать, только потом после дня Равноденствия куча сломленных будет, сумасшедших. Часть, само собой, со временем помрет… Ты хочешь, чтобы это все на твоей совести было, а? Так-то сам знаешь – у нас на окраинах идет война и каждый маг на счету!

Ах ты ж! С каждым днем все радостнее жить! Оказывается, у нас еще война на окраинах идет! Офигеть! Ладно… Будем думать…

Мое офигевшее выражение лица Алан воспринял как согласие и, просто кивнув мне на прощание, скрылся в этих самых кустах. Я же с философским пофигизмом минут пять пялился в никуда. Когда удалось, наконец, стряхнуть с себя оцепенение, побежал к деду обратно.

Болтать с ним на какие-либо темы после случившегося не хотелось вообще. Ему со мной, видимо, тоже. В голове у меня была каша. Загадочная Инициация, к которой еще добавилась война на окраинах, где «каждый маг на счету»… Похоже я действительно ничегошеньки не знаю об этом мире. Спросить при этом нельзя, так как можно вызвать подозрения. Ну и как в таких условиях вообще играть? Как можно продумывать стратегию? Как принимать решения?

Блин, до этой самой дурацкой Инициации мне срочно нужно узнать как-то о самой распространенной магии в этом мире, о стандартном наборе заклинаний. Томас в моей башке, как назло, молчал, как партизан, на этот счет, а заставить его что-либо рассказать мне я никак не мог. Да и в его глазах я, наверное, был тем самым «страшным чертом», который вселился в его тело, ну а договариваться с чертями тут не принято от слова совсем.

Весь день, пока мы пасли это дурацкое стадо, я пытался хоть как-то систематизировать свои мысли, приводил их в порядок. Когда ближе к вечеру перед глазами выскочило сообщение системы, я даже вздрогнул:

«Вы провели в игре ровно сутки. До выхода сталось еще 999 дней. На вашем счету 1000 игровых очков, для выхода раньше указанного срока нужно набрать столько же. Приятной игры…»

Вот не знаю, какой дятел вписал эту самую последнюю строчку про «приятную игру», но люто захотелось, когда выйду отсюда, найти этого умника и навешать ему люлей. «Приятной игры»? Вы серьезно?

Хотя… Функционал для этого эксперимента, скорее всего, перенесли из какой-то из стандартных игрушек «ВиртМиров». Ладно… Постараемся не дуться… Моргнув, свернул дурацкое сообщение. Что там делает старый? Кажется, пора гнать стадо в деревню обратно…

Кострища сегодня, как я про себя с облегчением подметил, в центре деревеньки не оказалось. Что, господа инквизиторы? Не «урожайный» на чертей денек, да? Хотя… Может им сейчас не до этого – вон дурацкий день Равноденствия не за горами, готовятся как-то, небось…

Ужин жрал сегодня смачно и с аппетитом, заслужив от мамки ласковое «молодец, сыночка!». Не знаю даже, что больше моему аппетиту сегодня помогло больше – отсутствие братца инквизитора за столом (по словам отца, остался ночевать в храме – много дел, как я и ожидал) или отсутствие в деревеньке на главной площади трупов. Мелочь, как говорится, а приятно…

Скорей бы вновь остаться наедине, выдохнуть и привести мысли в порядок. Завтрашний день также не обещает быть простым. Где-то мне нужно узнать, как можно больше о магии. Деда, что ли, опять придется расспрашивать? Не заподозрил бы чего…

Помог опять матери с посудой и хотел было юркнуть за печь, как услышал от нее брошенную вдогонку фразу:

- Я тебе в твой угол чистую одежду положила, завтра же выходной, идем всей семьей в храм. Помнишь?

Мда… На мое счастье, мамка как раз говорила это отвернувшись. Мое выражение лица было, видимо, красноречивее любых слов.