Меня зовут Гудвин

Глава 11

Одиннадцать

Во всём был виноват козёл дядя Вова. Он и коза драная Элька.

Одна начала дурить, другой предложил выбить клин клином — вот я и очнулся с жутчайшей головной болью, во рту словно нагадили кошки, а над головой медленно раскачивался потолок. Тошнота, полнейший упадок сил. Сейчас сдохну…

Чужая комната, чужая кровать, чужой потолок.

Ох, не надо про потолок. Иначе точно вывернет!

Похмелье навалилось столь отчётливо и знакомо, что я зажмурился и попытался вспомнить, когда именно вчера успел напиться, но — ничего. Не в том плане, что в памяти зиял один сплошной провал, просто алкогольных напитков я вчера не употреблял вовсе.

Вызвался проводить Надежду домой, та предложила зайти на кофе. Новенькая кооперативная кирпичная свечка, кодовый замок на двери подъезда, чистенький лифт. А только прошли в просторную, со вкусом обставленную комнату, и Надежда повернулась ко мне спиной.

— Расстегни, — попросила она, имея в виду молнию блузки.

— Вот так сразу? — слегка даже удивился я.

— А чего тянуть? — рассмеялась моя новая знакомая.

И в самом деле — чего это я? Тело у Надежды оказалось тренированным и вместе с тем женственным: с одной стороны я не боялся её раздавить, с другой — отнюдь не ощущал себя борцом на татами. Мне было хорошо. И даже очень.

Но вот потом… Только нет — потом я тоже не пил. На кухне у Надежды отыскались апельсины и соковыжималка, но я к своему стакану так и не притронулся. Накатила эйфория, разобрал кураж, вот и начал выделываться, благо было что показать как в плане мускулатуры, так и всего остального. Дальше — снова постель, и там уже Надежда продемонстрировала мне свою удивительную растяжку и гибкость вкупе с виртуозным владением телом. И вот — лежу, смотрю в потолок, борюсь с тошнотой и пытаюсь разобраться в случившемся. Не пил же! Даже воду не пил! Не могла она ничего подмешать! Да и зачем бы?

Послышался шум, с кухни вышла Надежда, отдёрнула с окна штору, и неяркий вроде бы свет тусклого осеннего утра как-то очень уж болезненно резанул по глазам.

— Кофе и апельсиновый сок! — объявила тренер, присаживаясь рядом со мной. — И аспирин.

Я не стал задавать вопросов, положил на язык белый кругляш таблетки, запил соком и глотнул крепчайшего, явно сваренного в турке кофе. Во рту растеклась горечь, но горечь приятная, и рвотных позывов не возникло. Нашёл даже силы улыбнуться, про себя порадовавшись тому обстоятельству, что Надежда с утра надела комбинацию. Пусть та особо ничего и не скрывала, но зато намекала, что продолжения не будет.

Стыдно было осознавать это, только — не потяну. Выжат как лимон и даже сильнее.

Нужно было срочно делать ноги.

— А сколько времени? — поинтересовался, завертев головой по сторонам, и тотчас об этом излишне резком движении пожалел из-за вновь навалившейся дурноты.

— Ещё рано, — улыбнулась Надежда. — Половина седьмого.

— Ох! — выдал я, влил в себя кофе, затем в несколько длинных глотков допил апельсиновый сок и откинул одеяло. — Мне ж к семи! Горю!

— В самом деле?

— Ага! — соврал я, натягивая трусы.

Штаны, майка, олимпийка. Носки и кроссовки.

— Увидимся! — напоследок я чмокнул Надежду в щёку и выскочил за дверь.

— Ты просто чудо! — прозвучало вдогонку.

— Ты тоже! — отсалютовал я на прощание и дожидаться лифта не стал, побежал вниз по лестнице.

Пролёт, площадка, ещё один пролёт — а дальше силы оставили меня, и я навалился на перила, зажмурился, глубоко задышал в ожидании, пока отпустит слабость и стихнет головная боль. Не дождался и поплёлся вниз, теряясь в догадках, с чего это меня так разобрало. Ничего ж не пил, не ел!

Вспомнились слова тётенек из рабочей дружины о вреде беспорядочных половых связей, вот тогда я и помянул недобрым словом козла дядю Вову и козу драную Эльку.

Ненавижу похмелье! Просто ненавижу!

А тут — именно оно!

Пока дошёл до больницы, чуток развеялся, но чувствовал себя отвратительней некуда — мне даже курившие на улице охранники попеняли:

— Всё, покатился по наклонной, ля! Сначала клыки подпилил, теперь и вовсе запил!

Ничего объяснять я не стал, беспечно отмахнулся.

— Не на смену, имею право!

Черно-зелёные здоровяки переглянулись.

— А чего припёрся тогда?

Я указал на как раз подходившего к проходной Тони.

— Провести на территорию надо.

— Это что ещё за пряник? — нахмурился начальник караула.

— Брат мой двоюродный, — соврал я.

— А! В кадры ведёшь?

— Нет, в дурку.

Все на меня так и вылупились.

— Куда⁈

— В пси-блок, ля! — ухмыльнулся я. — Стиляга же — надо мозгоправам показать!

Тони смутился, таёжные орки закачали головами.

— Жёстко! — заявил один.

— Если он с роднёй так, то как с чужими? — с ухмылкой выдал другой.

Начальник караула зубоскалить не стал и протянул руку:

— Паспорт!

Тони предъявил документы, и ему без всяких проволочек выписали пропуск. А когда мы уже зашагали по служебной территории, стиляга обиженно проворчал:

— Зачем ты так?

— Как — так?

— О психушке зачем было говорить?

— Чтобы пожалели и мурыжить не стали. Целесообразность, ля!

Максим Игоревич уже был на месте, он пристально посмотрел Тони в глаза, велел тому садиться на стул и достал молоточек, а мне указал на дверь.

— Подожди в коридоре!

Стиляга забеспокоился, и врач уверил его:

— Мы просто проведём предварительное обследование. Любые дальнейшие действия потребуют однозначно высказанного согласия на такого рода вмешательства.

Тони самую малость успокоился, а я вышел в коридор, прикрыл за собой дверь и уселся на лавочку. Было всё так же паршиво — мутило и кружилась голова. Зажмурился, и будто в прошлое вернулся. В далёкое прошлое — в молодость. Будто с парнями вчера удачное дельце отметили…

И тут меня словно электрическим разрядом прошило!

Бывает такое — варится какая-то мысль, вроде и не думаешь об этом, просто засели в подсознание какие-то странности, а потом — хлоп! — и разом осознаёшь, в какой заднице очутился!

Вот и сейчас: мало того, что из-за болезненного состояния острее некуда собственную уязвимость ощутил, так ещё и ассоциации сработали, всплыли в памяти кое-какие эпизоды из прошлого. Ну или просто мозги немного иным образом заработали — не важно!

Леонид «Шляпа» Борисович! Шмотки! Переезд!

Никакой мебели, только импортная аппаратура, хрусталь и меха. Вещи на лестничной клетке, проходной подъезд. И — не шумел лифт!

У меня в голове будто пазл сложился, аж на ноги вскочил!

Сразу потемнело в глазах, даже пришлось опереться рукой на стену. Потом тихонько опустился обратно и зажал лицо в ладонях.

Точно ведь! Сколько раз ни заходил в подъезд, ни разу шума работающего лифта не слышал! И новосёлов, которым помогали с переездом, не видел — везде один только Леонид Борисович был. Так, может, мы чужую квартиру обнесли?

Посидел, подумал, заставил себя выкинуть эту мысль из головы.

Ерунда! Бред!

Но не утерпел, спустился в приёмный покой, попросил воспользоваться телефоном, позвонил Кузнецову. Упыря на месте не застал и решил оставить для него сообщение о возможном подозрительном контакте. Отгородив ладонью микрофон, понизил голос и рассказал всё, что только знал о Леониде Борисовиче, включая его словесный портрет

Если Шляпа ни в чём предосудительном не замешан, от внимания органов госбезопасности ему вреда не будет, а вот мне подстраховаться точно не помешает.

— Продолжайте наблюдение, — произнесли на другом конце провода и повесили трубку.

— Ля! — аж ругнулся я вполголоса.

Продолжайте наблюдение! Они мне уже приказы отдавать начали!

Вернулся на этаж, сел на лавочку, закрыл глаза и снова выругался, на сей раз не растерянно, а зло. Позвонил, и сразу отпустило, все подозрения похмельным бредом казаться начали. Зря засуетился, как бы так в роли мальчика, который кричал «Волки!», не оказаться.

Распахнулась дверь кабинета, в коридор вышел озадаченный Тони.

— Посиди пока, — ободряюще улыбнулся ему Максим Игоревич и отступил на шаг назад. — Гудвин, зайди!

Когда я присоединился к нему, врач уселся в кресло и забарабанил пальцами по столу.

— Удивительно податливая психика у твоего товарища, — заявил он. — Боюсь, на фоне аутотренинга, злоупотребления алкоголем и недостатка питательных веществ наблюдаются необратимые поведенческие изменения.

— Мозги размягчились? — уточнил я и оглянулся проверить, плотно ли прикрыл за собой дверь.

— Наш клиент! — кивнул Максим Игоревич.

— Пси-блока?

— Психиатрического отделения.

Я не удержался и присвистнул, потом спросил:

— Нужна принудительная госпитализация?

— Пока даже в медикаментозном лечении нужды нет. На текущем этапе можно ограничиться гипнозом.

Понимающе кивнув, я достал пятьдесят рублей и расправил банкноту, врач покачал головой.

— В частном порядке сопровождать его не возьмусь, надо ставить на учёт.

— Но?

— Придётся отправлять на комиссию. Либо потребуется добровольное согласие.

— Хорошо, хорошо. — Я заходил по кабинету. — Какова вероятность успеха? Сможет он есть рыбу, но не испытывать тяги к мясу?

— Сто процентов! Императив поведения поморских эльфов не только не вызовет отторжения, но и полностью подменит собой навязанные аутотренингом ограничения, — уверил меня врач. — Говорю же: у него чрезвычайно податливая психика, результат будет уже после первого сеанса. Но работать с ним соглашусь только на долгосрочной основе.

Я вопросительно приподнял брови.

— Интересный случай, а я как раз собираю материал для диссертации, — пояснил Максим Игоревич. — И учти: в запасе у твоего товарища год, самое большее полтора полноценной жизни, а дальше психологические проблемы начнут накладываться на физиологические. В первую очередь в таких случаях страдает репродуктивная система. Детей нет у него? И не будет.

— Надо спасать! — развёл я руками. — Если уломаю, больничный выпишете? Лучше по субботу включительно, но можно и только на сегодня.

— Выпишу и даже первый сеанс прямо сейчас проведу.

— Тогда готовьте согласие. Сейчас подмахнёт.

— В самом деле?

Пусть мне и было паршивей некуда, но ответил беспечной улыбкой.

— Податливая психика! — заявил я и вышел в коридор.

Тони вскинулся было, но я положил ладонь ему на плечо и усадил обратно на лавочку, сам опустился рядом.

— Ну что? — с тревогой спросил стиляга.

— Да ты знаешь… — задумчиво проговорил я. — По результатам осмотра выходит, что у тебя типично эльфийский склад ума с перекосом в сторону их поморской разновидности. Матрица поведения встанет как влитая! Уникальный случай, с тебя даже денег за лечение не возьмут.

— Ух ты! — поразился Тони. — Здорово!

— Но придётся встать на учёт.

— В психушку? — поразился стиляга. — Да ты что, Гудвин? Да никогда!

— В пси-блок, — поправил я орка. — Иначе расход препаратов строгой отчётности не согласуют. Да и что тебе этот учёт? Будешь раз в месяц на плановый осмотр приходить…

— Нет! — решительно отказался Тони. — Никогда! Это ж клеймо на всю жизнь!

— Плохо разве? Вот прихватят тебя на спекуляции, ты в камере постучишь головой о стену и заедешь в уютную палату, а не на зону.

— Нет, Гудвин! Нет!

— А если ничего не предпринимать, у тебя скоро и на эльфиек вставать перестанет. Стрелки на полшестого, ага.

Тут уж Тони не утерпел и вскочил на ноги.

— Да врёшь ты всё!

Я тоже поднялся с лавочки и щёлкнул ногтем о резцы.

— Зуб даю, врач так сказал! Год или полтора тебе остаётся, и дальше только хуже будет. Но, если прямо сейчас коррекцию провести, уже сегодня как любой поморский эльф рыбу начнёшь есть. А нет — кто знает?

Стиляга заколебался — не иначе и сам уже нехорошие изменения за собой замечал, но мотнул головой, упрямо выпятил нижнюю челюсть и… разом растерял весь запал, будто даже одномоментно в росте уменьшился.

— Хорошо, — через силу выдавил он из себя и повернул дверную ручку, быстро шмыгнул в кабинет.

Я удивлённо глянул ему вслед, затем обернулся и увидел неспешно приближавшихся санитаров: чёрно-зелёных, мускулистых и в белых халатах с закатанными рукавами.

— Ля, Гудвин! — ухмыльнулся Анатолий. — Так это тебя Макс пугануть попросил?

— Да другого, поди, — предположил второй мой несостоявшийся напарник. — Видел, как в кабинет чесанул!

— Его, ага, — кивнул я. — Брата двоюродного привёл, чтобы мозги прочистили. А то стиляга — позор семьи.

— А сам?

Я растянул губы, демонстрируя укороченные клыки.

— У меня другое.

— Ну ты гля!

Мы ещё немного потрепались, а потом я попросил санитаров вывести Тони, когда тот освободится, а сам спустился во двор пси-блока и сел на лавочку, пережидая очередной приступ слабости. Свежий воздух немного прочистил голову, но шевелиться не хотелось, и я решил чуток посидеть.

Подошёл дядя Вова в рыжем кожаном пиджаке и серых брюках, присмотрелся, покачал головой.

— Только не говори, что пить начал!

— Это из-за тебя всё! — буркнул я в ответ.

— Чего это? — прищурился упырь.

— Ты ж посоветовал другую бабу найти!

— И что не так пошло? В ресторане искал, нашёл и на радостях напился? Или без бутылки в койку уложить не смог?

— Да вообще не пил! — отмахнулся я. — Сам ничего не пойму! Проводил и переспал — было дело. Не пил и не ел ничего, а проснулся, будто после хорошего такого загула!

Дядя Вова сел рядом и провёл у меня перед лицом рукой, но никак этого своего странного жеста объяснять не стал и вместо этого уточнил:

— Кого снял?

— Да это скорее меня сняли, — признался я. — Тренерша по аэробике. Гибкая как кошка, как я её только не вертел и не загибал!

— Но теперь сомневаешься, кто кого на самом деле поимел? — предположил упырь. — Случаем, не в центре повышения квалификации нашем познакомились?

— Там. Надеждой зовут…

— Да понял уже! — ухмыльнулся дядя Вова. — Надька — она такая! Была бы человеком — цены бабе не было бы!

Я недоверчиво посмотрел на собеседника.

— Да как не человек-то? Я ж её во всех подробностях…

— Амазонка она, — пояснил упырь. — Об энергетическом вампиризме слышал? Ну вот!

— Так она из меня пси-энергию отсосала?

— Ну не совсем отсосала, хотя тут тебе видней! — заржал дядя Вова. — Обычного мужика амазонка и до смерти за ночь может заездить, а экстрасенсам проще — денёк помутит как с похмелья, а назавтра уже как огурчик будешь. Проблема в том, что тебя снова к ней потянет.

— Да никогда!

— Точно тебе говорю: потянет! Если не дашь слабину — отпустит вскорости. А засосёт, так и будешь к ней бегать. Хотя странно, конечно, что Надька тебя подцепила. Вроде бы орки её раньше не интересовали.

— Сказала, от меня орком не пахнет.

— И ты повёлся?

— Я ж мясо не ем!

— Ну да, я и забыл. — Дядя Вова хлопнул меня по колену и поднялся с лавочки. — Ладно, побегу на кормление.

— Погоди! А энергетический вампиризм под статью не подпадает?

— Если по добровольному согласию, не до смерти и донором выступает экстрасенс — нет. Ты её поимел, она — тебя. Квиты!

Он ушёл, а я решил задержаться. К чёрту курсы! Не поеду никуда!

Уже даже подрёмывать начал, когда меня окликнули.

— Гудвин! — гаркнул с крыльца Анатолий. — Гудвин, ля! Просыпайся и брата забирай!

Я встрепенулся и обнаружил, что парочка санитаров вывела на крыльцо Тони. Тот не слишком-то уверенной походкой спустился по ступеням, я встал и двинулся ему навстречу.

— Ты как?

— Не знаю, — сознался Тони. — Что-то не так, а что именно — не понять.

— Пошли проверим.

— Куда?

— В столовую, ля! Куда ещё?

Но стиляга замер на месте как вкопанный.

— А если сорвусь? — забеспокоился он.

Я приметил странный отблеск его глаз и спросил:

— Погоди, тебе пси-концентрат кололи?

— Да, а что?

Невесть с чего захотелось, чтобы и мне вкололи половину кубика, но только представил себе это в красках, и аж передёрнуло. Ну уж нет! Сам восстановлюсь!

— Пошли!

— А если…

Я остановился и развернулся к Тони так резко, что тот даже отступил на шаг назад.

— Потянешься за мясом, вырублю и обратно отнесу. Пусть дальше кодируют.

Стиляга поверил и успокоился.

— Но без членовредительства! — разве что попросил он. — Мне больничный только до конца недели дали!

— Бить буду сильно, но точно. Идём!

В столовой Тони потянул носом воздух, перехватил мой взгляд и пожал плечами.

— Непонятно!

На раздаче мы взяли по порции минтая, макароны, ватрушки с творогом и компот. Заняли свободный стол, и Тони вилкой отломил кусочек рыбы, замялся.

— Ешь, давай! — поторопил я его.

Стиляга прожевал, проглотил, сказал:

— Вкусно! Очень вкусно! Блин, да я ничего вкуснее в жизни не ел!

— Ну вот!

Но Тони тут же помрачнел и покачал головой.

— Ты не понимаешь, Гудвин! Мне ж иногда даже снилось, что рыбу и мясо ем! Весь вопрос в том, развязался я полностью или только частично!

Я оглядел столовую, из всех знакомых заметил только Виктора Бабаева и велел:

— Погоди!

Сам подошёл к завтракавшему в компании гномов коллег, показал вилку и спросил:

— Украду на время кусочек поджарки!

Шоферюги от такой наглости поначалу дар речи потеряли, а потом напустились на меня:

— Ну ты вообще обнаглел, зелёный!

— Иди в другом месте побирайся!

— На время — это как, жёваным вернёшь?

— Да тише вы! — остановил приятелей Виктор. — Гудвин, ты ж говорил, мяса не ешь?

— Мне для следственного эксперимента.

— Ну бери тогда, — разрешил шофёр.

Я наколол кусочек свиной поджарки на вилку, вернулся к своему столу и сунул мясо под нос настороженно наблюдавшему за мной Тони. У того аж голова мотнулась.

— Фу!

— Точно не хочешь?

— Нет, убери!

Витя тоже руками замахал, пришлось кусочек поджарки выкидывать. Тони за это время уже расправился со своей порцией минтая и жадно смотрел на мою.

— Ещё возьми, — предложил я.

— А плохо не станет?

— Нет, но придётся спортом заняться, чтобы жиром не заплыть.

— Но не просто же так? — уставился на меня стиляга. — Я по эльфийскому типу хочу мускулатуру развивать! Помнишь, ты говорил?

— Покажу, что делать, — кивнул я.

— Сегодня?

— Сегодня работаю, завтра.

— Мне на повторный осмотр завтра к восьми, а дальше весь день свободен.

— Тогда тут и встретимся, — похлопал я ладонью по столу. — У меня как раз до восьми смена. Всё, до завтра!

Я отнёс грязную посуду на стойку, и тут же вслед за мной припустил Бабаев.

— Гудвин, постой!

— Ну?

— Шляпа звонил, — заявил Виктор, когда мы вышли за дверь. — Завтра у них в НИИ ещё один переезд намечается. Время то же, платят так же.

Захотелось отказаться, но слишком паршиво чувствовал себя для выяснения отношений с гномом, опять же — деньги, связи, «продолжайте наблюдение».

— А нельзя на полчаса время сдвинуть? — предложил я. — У тебя его номер есть?

— Нет, он сам звонит. А перенести — никак, у меня именно на это время окно.

— Ладно, — кивнул я. — Забери тогда меня из общежития. И вот ещё что: вы же на проколотые шины заплатки накладываете? Сможешь надувной матрас заклеить?

— Само собой! В лучшем виде сделаю!

Шофёр потопал к гаражу, я постоял чуток, потом его окликнул:

— Витя! А Шляпа в каком институте штаны просиживает?

— Без понятия! — последовал вполне ожидаемый ответ, и на меня вновь навалились сомнения.

Но это всё похмелье. Вот же Надька присосалась так присосалась!

Правда, и я её как только не… Хм…

На курсы я безнадёжно опоздал, поэтому не поехал туда вовсе. Заскочил в общежитие и вывез на помойку бак с мусором, затем отправился в спортобщество. На пляж пришёл всё таким же разбитым — немного взбодрился, только несколько раз сплавав до буйков.

Увы, надолго заряда бодрости не хватило, и к тому времени, когда на пляж соизволил явиться Эд, я уже едва ногами ворочал, а голова и вовсе шла кругом. Ко всему прочему, пришёл мой напарник не один, с ним за компанию припёрся Тони.

— Ты тут чего забыл? — поразился я.

— Гудвин, меня от энергии распирает прям! — то ли похвастался, то ли пожаловался стиляга. — Если чем-нибудь себя не займу прям разорвёт!

Я хотел было послать его куда подальше, но вспомнил собственные ощущения после приёма пси-концентрата и тяжко вздохнул.

— Давай на спортплощадку! Эд, подежурь пока.

Только мы отошли, и Тони тотчас прошипел мне на ухо:

— Но мне только по эльфийской системе!

— Сейчас дам тебе базу, а как разомнёшься, пойдёшь по эльфийской системе на гребной тренажёр заниматься.

— Это как?

— Ты сколько орков-гребцов видел?

— Островных хватает!

— Как и поморских эльфов! И сложением они не так уж и отличаются, так?

— Ну да.

— Вот и занимайся!

Полчаса спустя я вернулся к нашей вышке, оглядел пляж и попросил напарника:

— Эд, прикрой до обеда. Вырубает — сил никаких нет.

— Ты серьёзно?

— Эд, очень надо. Мне в ночь сегодня. И ещё за полбутылки с тебя. Не забыл?

Островной орк пошарил по карманам и протянул два рубля.

— Сдачи не надо.

Я забрал деньги и повалился на лежак, вновь задумался о вреде случайных половых связей. Это мне ещё повезло на энергетического вампира наткнуться, а не на обычного. Лежал бы сейчас высушенный…

После обеда стало полегче, я даже несколько раз до буйков на лодке сгонял, дабы призвать к порядку расшалившихся пловцов, а потом снова прилёг и смежил веки. Открыл глаза, когда упала чья-то тень. Думал, подошёл Эд, но — нет, увидел незнакомую лесную эльфийку: средних лет и столь же среднего роста, жилистую и подтянутую, с резким строгим лицом и практически полным отсутствием груди.

«Легкоатлет, — мелькнуло в голове предположение и следом ещё одно: — Тренер!»

— Гудвин? — уточнила эльфийка, уперев руки в бока.

— Я вместо него.

— Не паясничай, Гудвин! — потребовала тётенька. — Ты почему нам тренировочный процесс срываешь?

— Чего⁈ — Я уселся на лежаке. — Чего кто срывает?

— Ты почему Ирене массаж делать перестал? — строго спросила эльфийка. — У неё из-за этого результаты упали, а через неделю на сборы ехать! Чемпионат на носу!

У меня вырвался тяжёлый вздох.

— Про массаж это она вам сказала?

— Нет, но я же не слепая!

— Тогда так скажу: массаж я ей не делал, просто не умею. Похлопывать — похлопывал, но то, что я изображал, на её результатах никак сказаться не могло!

Тренер Ирены наклонилась ко мне и недобро улыбнулась.

— Думаешь, я не понимаю, что её просто твоё внимание мотивировало? Так сложно дальше продолжать было?

— Продолжать — да сколько угодно! Но на следующий уровень со свиданиями в кафе я переходить не готов!

— Ну и дурак.

— Легко рассуждать, когда не на тебя родители заявление накатают.

— Ирена уже взрослая!

— А я — орк!

— Помирись с ней.

— Я с ней и не ссорился. Пусть приходит.

— Она обиделась.

— На обиженных воду возят.

Эльфийка тяжело вздохнула.

— В субботу мы командой идём в кафе. Зайдёшь поздравить — я прослежу, чтобы всё было прилично. Половина седьмого, кафе «Прибой». Могу я сказать Ирене, что ты придёшь, или придётся директора подключать? Придёшь, подаришь цветы, посидишь полчаса и уйдёшь. Деньги на букет я тебе дам.

— Не нравится мне это.

— И родителям её, если понадобится, словечко замолвлю. Ирене давно пора повзрослеть, если это случится с тобой… — Тренер смерила меня оценивающим взглядом и пожала плечами. — Что ж, не самый плохой вариант.

— Спорт высоких достижений, да? — скривился я и махнул рукой. — Ладно, приду.

— Неделю, Гудвин! Продержись неделю! Я на тебя рассчитываю! — веско обронила эльфийка и ушла, но долго в одиночестве я не пробыл.

Подвалил Эд, спросил:

— Чего от тебя Матильда хотела?

— Массажистом звала.

— Ого! — присвистнул островной орк. — И что ты?

— Отказался. Мол, мужиков мять неинтересно, а девчонок неинтересно просто мять. И разве это дело, если вся команда в декрет уйдёт?

— Брешешь! — догадался Эд. — Поди из-за той малышки приходила, которую ты обхаживал.

— Но-но! — погрозил я ему пальцем. — Вообще-то это до меня домогались, а я стоически претерпевал!

— А знаешь… — задумчиво проговорил мой напарник. — Верю! Видел я твою кралю, с такой не забалуешь!

Я закатил глаза.

— Эд, хоть ты мне соль на раны не сыпь! Если я однажды не выйду на работу, знай: меня погубили бабы!

Только нет, конечно же — нет.

Пусть и держал в уме такую возможность, но куда больше беспокоила вероятность угодить за решётку, поэтому в спортобществе я задерживаться не стал и отправился на поиски дома, откуда мы с Витей забирали вещи квартирантов или якобы квартирантов — в зависимости от того, насколько обоснованы были мои подозрения относительно Леонида Борисовича.

Даже если и стал вдруг участником квартирной кражи, никто там засаду в ожидании возвращения воров не держит, а словесные портреты грузчиков у милиции либо уже есть, либо нет и не будет. Короче, появление на месте вероятного преступления не грозило мне ровным счётом никакими неприятностями, а вот польза от него могла случиться немалая.

Адрес я, разумеется, не помнил, но покрутился по району и отыскал в итоге нужный дом, обошёл вокруг него, увидел свет в окнах квартиры, из которых выносил вещи Леонид Борисович. Постоял немного в раздумьях, после чего пошарил по карманам и повязал на руку красную повязку — в прошлое дежурство в рабочей дружине её не использовал и потому совсем позабыл сдать. Достал записную книжку, подошёл к сидевшим на лавочках перед нужным подъездом старушкам, рассказал им о случаях квартирных краж, спросил о подозрительных личностях.

И — ничего! Ни малейшей поклёвки!

А ведь они бы точно прознали, если б вдруг квартиру соседей обворовали!

Задав ещё несколько наводящих вопросов, я окончательно убедился, что никакой кражей тут и не пахнет, мысленно обматерил себя за паранойю и потопал к ближайшей остановке. Пора было ехать в больницу.

При виде телефонной будки мелькнула мысль позвонить Кузнецову и дать относительно своего нового знакомого отбой, но пожалел две копейки. Точнее даже — пошёл на принцип, решив сэкономить все полученные от упыря деньги. Как говорится: с паршивой овцы хоть шерсти клок!

Поужинал, переоделся, прошёл медосмотр. Отыскал Гошу, дальше подошёл Юз. Шофёр потянул носом воздух и расплылся в улыбке.

— Водка? Вот это ты сегодня молодец!

— Ох, Георгий, знал бы ты только, как меня утомил! — выдал в ответ тёмный эльф.

Гоша округлил глаза.

— Ого! Неужто «Столичная»?

— Завали, сказал! — отозвался Юз и забрался на пассажирское сиденье.

Шофёр поглядел на меня и покачал головой.

— Нет, похоже, всё же «Посольская».

Но я был не в настроении зубоскалить, только махнул рукой и полез в машину.

— Поехали!

К утру моё настроение нисколько не улучшилось, а вот самочувствие определённо пошло на поправку, и от недавней слабости не осталось и следа. Оклемался!

Позавтракал с немалым аппетитом, вышел из столовой и нос к носу столкнулся с непривычно бодрым Тони.

— Привет-привет! — первым протянул он мне руку. — Твой Максим Игоревич — настоящий кудесник! Не представляешь, сколько он всего о йогах знает! Он даже сам одно время практиковал!

— Обалдеть, — вздохнул я.

Стиляга скептицизма в моём голосе не уловил и потянул к столовой.

— Идём! Я голодный как волк!

И да — именно как волк: от травоядного в Тони осталась одна только внешность. За одни сутки словно подменили. Максим Игоревич и впрямь кудесник. Такого себе в голову ни под каким предлогом пускать нельзя.

— Погоди, — остановил я его. — Мышцы у тебя как сегодня — не тянет?

— Утром еле встал, — кивнул Тони, — а после сеанса — как новенький!

— Снова пси-концентрат кололи?

— Капельницу ставили. И ещё завтра приду. Максим Игоревич сказал, мне жизненных сил добавить надо, чтобы перестройку организма запустить. Сегодня снова на «Динамо» поеду! — Стиляга огляделся и вздохнул. — Бабу бы ещё! — Он махнул рукой. — Ладно, ты завтракать идёшь?

— Нет, я уже.

— Тогда побегу. Кита съесть готов!

Он отправился в столовую, а я потопал к центральной проходной, но на полпути перехватила Эля.

— Гудвин! — возмутилась она. — Ты почему дома не ночуешь⁈

Я оглядел ещё не успевшую переодеться в белый халат медсестру и спросил:

— Почему не на работе? Смена давно началась.

— Тебя искала! — заявила в ответ Эля. — Третий день дома не появляешься! Я волновалась!

— Работаю в ночь, вот и не появлялся, — спокойно пояснил я.

— А вчера? Вчера ты не работал!

— Дела были.

— Дела⁈ — Эля аж взвизгнула. — Другую себе нашёл⁈ Говорили мне, что к тебе эльфийка на пляже подкатывает, а я, дура, не верила!

На нас начали оглядываться, и я потребовал:

— Громкость прикрути.

Но медсестру уже понесло.

— А чего это ты мне рот затыкаешь? Мне стесняться некого! Я до профкома дойду! Пусть все знают!

Остановить истерику могла бы затрещина, но рукоприкладство прекрасно укладывалось в ролевую модель типичной орочьей семьи, поэтому бить Элю я не стал, вместо этого подступил к ней поближе, ухватил за шею и чуток стиснул пальцы. Медсестра выпучила глаза и вцепилась в моё запястье, я улыбнулся.

— Угомонись и не ори! Поняла?

Попутно я чуток надавил зародившимся внутри себя раздражением, и взгляд зеленокожей девицы самую малость прояснился, истерика начала отступать.

— У нас был уговор, — проговорил я всё столь же спокойно и негромко, — с тебя угол, с меня покровительство. Ну и чего ты тогда концерт устраиваешь?

— Что ты меня трахать будешь, уговора не было! — резонно возразила Эля.

— А кто голыми титьками сверкать начал? — парировал я и, поскольку этот аргумент был так себе, привёл довод несказанно более серьёзный: — Устроишь скандал, отмалчиваться не стану. Все узнают, что ты буквально первому встречному дала!

— Да кто тебе поверит⁈

— Мужики как раз и поверят. Дыма ведь без огня не бывает, так?

— Руки убери!

Эля задёргалась, пришлось сжать пальцы самую малость сильнее. Отпускать её в таком состоянии было никак нельзя, требовалось во что бы то ни стало достучаться до рассудка, пробиться через инстинкты и эмоции к холодному разуму.

— Ты ж не дура, — улыбнулся я. — Подумай сама: ну на кой я тебе такой сдался? Зарабатываю меньше, содержать тебя не могу и не хочу. Не стану доставать и переплачивать втридорога за импортные шмотки и косметику, не буду водить на танцы и по барам. Мне даже цветной телевизор даром не сдался. Сад, баня, резиновая лодка, удочки. Ты точно этого от семейной жизни ждёшь? Как тебе такие перспективы на ближайшие тридцать лет, а то и все пятьдесят?

Говорил я размеренно, буквально вбивая слова в сознание медсестры, и делал это не только голосом, но и волей — пытаясь дотянуться до личности молодой современной женщины через бушевавший в её крови гормональный шторм. Улыбался и даже отпустил шею, начал стискивать пальцами ключицу. И — своего добился. Наверное, даже переборщил.

— Сад? Лодка? — с недоумением уставилась на меня Эля. — Гудвин, ты нормальный вообще?

— Надувная резиновая лодка, а не яхта, — подтвердил я. — И до тебя только сейчас начало доходить, что со мной что-то не так? Раньше никаких звоночков не было?

— Отпусти! — Эля дёрнула плечом, но высвободиться не смогла и прошипела: — Чтоб к моему возвращению с работы и духа твоего в комнате не было!

— Опять истеришь?

— Да вот ещё! На кой ты мне сдался такой? Катись к своей эльфийке, скатертью дорога! Другую дуру поищи в бане своей жить! Ненормальный! Псих!

Маятник определённо качнулся в другую сторону, но ссора с медсестрой не входила в мои планы, поэтому я поднял левую руку, несколько раз щёлкнул пальцами перед её лицом.

— Давай! Выключай эмоции и включай мозг! У нас с тобой уговор!

— В жопу его себе засунь! — отрезала Эля. — Сама проживу как-нибудь! Сумею о себе позаботиться! Выметайся из комнаты! Сегодня же выметайся!

— Съеду сегодня же, — пообещал я. — Но есть новое предложение.

— Да ничего мне от тебя не надо!

Я не утерпел и встряхнул медсестру, прорычал ей в лицо:

— Голову включи, истеричка!

Эля в ответ попыталась влепить мне пощёчину, а когда я её руку отбил, попробовала пнуть. Тоже — безуспешно.

— Ничего мне от тебя не надо! — прошипела она. — Ничего!

— Так и не обо мне речь, — уверил я медсестру. — Помнишь Тони? Ему родители всю плешь проели, нужно кого-то им в качестве невесты предъявить. Ты там прикинешься, он тебя в больнице прикроет.

— Да он…

— Помолчи! — перебил я Элю. — Тони с Арамом работает. Помнишь джинна из ДК? С четверга по воскресенье — бесплатный проход на дискотеку, считай, у тебя в кармане.

Медсестра задумалась на миг, потом решительно мотнула головой.

— Да твой Тони — слизняк! Наши стиляг и в грош не ставят, такой жених что есть, что нет его — всё равно приставать станут!

— Ну так и от тебя не убудет его невестой прикинуться, а дискотека Арама, поди, получше клоповника, куда ты сейчас ходишь!

— «Сугроб» — не клоповник!

— Клоповник и есть! — отрезал я и широко улыбнулся, выставляя напоказ подпиленные клыки. — И потом, ты и вправду думаешь, что кто-то станет приставать к подруге моего двоюродного брата?

Эля захлопала глазами.

— Тони — твой брат?

— И ему позарез нужно познакомить родителей с невестой, пока из дома не выгнали!

— Да я бы и так…

Маятник настроения Эли вновь качнуло, и я поспешил его притормозить.

— Так — не надо. С Тони — дискотека. С меня — всеобщее уважение сделанного тобой выбора.

— Я совсем тебе не нравлюсь?

Я едва зубами от досады не скрипнул. На колу мочало, начинай сначала! А я уже на курсы опаздываю! За два прогула подряд точно отчислят!

Но суетиться не стал и потратил ещё десять минут на то, чтобы привести Элю в нужное мне расположение духа.

— Ну и выметайся! — фыркнула в итоге медсестра. — Невестой Тони прикинусь, так и быть, а дальше кого-нибудь получше себе найду!

— Как скажешь, дорогуша! А вот и он топает. Сразу до проходной и дойдём, раз ты уже и так опоздала.

Я отпустил Элю, та развернулась к Тони, подбоченилась и надула губы, но тут же склонила голову набок.

— С ним что-то не так! — профессионально подметила она.

— Он по моему примеру на поморскую диету перешёл и рыбу есть начал, — подсказал я.

— Быть того не может!

— Принюхайся! Неужто жареный минтай не чуешь?

Подошёл Тони, и я ходить вокруг да около не стал, представил стиляге его невесту.

— Это как? — поразился он.

— Это понарошку, — пояснил я.

— И ты это для меня? — расчувствовался Тони. — Спасибо, Гудвин!

Эля закатила глаза, но встревать в разговор поостереглась, смущённая случившейся со стилягой переменой. Мы покинули больничную территорию через центральную проходную и двинулись в обход неё к проходной служебной.

— Охранники наверняка на улице курят, — начал инструктировать я Тони. — Подведёшь, обнимешь и поцелуешь. Эля, ты в больнице сама растрезвонишь, какой я плохой, и какой он хороший.

— Да уж не сомневайся! — зло глянула в ответ медсестра. — Уж растрезвоню, так растрезвоню!

Тони моментально смутился.

— Может, не стоит? Просто родителям тебя представлю, а тут вы сами…

— Любишь кататься, люби и саночки возить! — отрезал я и скомандовал: — Топайте!

Эля и Тони обменялись долгими взглядами, но потом всё же взялись за руки и зашагали по тротуару. Смотрелись они друг с другом вполне гармонично, обнялись тоже естественней некуда. Тони не подкачал и даже на перевыполнение плана пошёл: я прекрасно разглядел, как напряглись его лёгшие на бедро медсестры пальцы, и как округлились у той от удивления глаза.

Когда Эля скрылась на территории, а Тони утопал к остановке, я подошёл к охранникам. Здоровяки поглядели с нескрываемым презрением.

— Стыд и позор тебе, Гудвин! — заявил один. — Стиляга подружку отбил!

— Совсем ты её, видно, не того самого, — ухмыльнулся второй.

Я остановился напротив таёжных орков, покачал головой.

— Единственный ребёнок в семье вырастает эгоистом! — изрёк я и усмехнулся: — Что — ни старших, ни младших братьев нет?

Парни нахмурились.

— Ты к чему это?

— Не перерастали вещи, не отдавали их младшим братьям? Трёхколёсные велосипеды, почти целые игрушки, а?

Охранники поняли, к чему я веду, но осуждающе покачали головами.

— Подгон царский, конечно, только уверен, что можешь себе такое позволить?

— Баба — не вещь!

— Да я их просто познакомил! И всё — искра! Стиляги ж оба! А этому оболтусу уже двадцать пять, родители ждут не дождутся, когда наконец женится. Он на радостях мясо есть начал — так не ломать же его теперь! Не чужой ведь!

Здоровяки закивали и признали:

— Семья — это святое.

— Да и не дорос я ещё до штампа в паспорте, — заметил я. — Оно прям в масть получилось!

— Ну погуляй годик, пока налог на бездетность брать не начнут!

— Начнут брать, тогда и женюсь, — отмахнулся я и предупредил: — В общем, к Эльке не цепляйтесь и другим передайте. Она ж мне теперь, считай, родственница!

Я хохотнул и поспешил к трамвайной остановке. Пока всё складывалось для меня на редкость удачно. А что съезжать придётся — так это не беда. Заклею надувной матрас, будет на чём спать, даже раскладушку забирать не придётся.

Остаться у Эли? Подумал об этом и покачал головой, поскольку ничем хорошим наше проживание в одной комнате закончиться не могло. В гробу любовные треугольники видал.

На занятия я пусть и пришёл одним из последних, но всё же не опоздал — влетело только за вчерашний прогул. Сделали строгое предупреждение и пригрозили отчислить, ну а я в свою очередь пообещал ознакомиться с пропущенной темой самостоятельно. Но в библиотеку не пошёл, быстренько прошмыгнул мимо входа в спортзал, выскочил на улицу и зашагал прочь. Вспомнил, что не позвонил Кузнецову, и всё же возвращаться на проходную не стал из нежелания случайно повстречаться с Надеждой.

Нет, тренера по аэробике я не боялся и никакого смущения из-за проведённой с нею ночи не испытывал — наоборот, начал подумывать, как ещё бы смог загнуть эту гуттаперчевую амазонку. Ну его! Ещё не хватало, чтобы засосало. Ненавижу похмелье!

Приехав в общежитие, я вывез мусор и наскоро подмёл двор, после чего завалился спать. Так и продрых до самого приезда Бабаева. Вещи собирать не возникло нужды — побросал всё в пакет, унёс его в свою полуподвальную каморку.

— Гудвин, ля! — возмутился Виктор, стоило только мне выйти за ворота. — Шевелись! У меня окно не резиновое! Опоздаю — взгреют! Да и дождь собирается, как бы не ливануло!

Я забрался в кабину, захлопнул дверцу и спросил:

— Куда едем?

— Тут недалеко, — сказал шофёр, трогаясь с места. — Старый жилой фонд. — А только грузовик вывернул на дорогу, и Бабаев сказал: — Слышал, Игорёк служебную машину разбил?

— Это как? — изобразил я удивление, сразу сообразив, о ком именно речь.

— Грузовик на встречку выскочил. Кого другого бы всмятку, а Игорёк автогонщик бывший, мастер спорта международного класса, смог от лобового столкновения уйти, но всю бочину снесло. Пока даже непонятно, получится восстановить или на утилизацию.

— Сам-то живой хоть?

— А что ему будет? Профи же!

«Старый жилой фонд» оказался кварталом, застроенным двухэтажными домами, к одному из которых Виктор задом и сдал.

— Вторая квартира, — предупредил он уже в подъезде, но звонить не пришлось, поскольку дверь сразу распахнулась, и Леонид Борисович выставил на лестничную площадку два здоровенных чемодана.

— Витя, уноси, — потребовал он. — Гудвин, заходи!

В квартире играла музыка, но что-то меня царапнуло, вот и не сдержал удивления:

— А хозяева-то где?

Леонид Борисович рассмеялся.

— А сегодня на моей улице праздник! Сегодня я переезжаю! Домашние уже на месте ждут!

Кражи в прошлый раз не случилось, так что я лишь пожал плечами.

— Хоть бы что более подходящее тогда надел. Не в костюмчике же вещи носить!

— А я ничего носить и не собираюсь! — обиделся интеллигент. — За что я вам деньги плачу? Сами, всё сами!

И — да, вынести на лестничную клетку уже скатанный в валик ковёр он помогать не стал. Тот был с длинным ворсом и явно недешёвым, но лучше уж оказался бы синтетическим новоделом, поскольку, когда мы с Витей выволокли его из квартиры, то чуть по лестнице не скатились.

— Тяжеленный, ля! — надсадно пропыхтел шофёр. — Борисыч, ты чего в него завернул? Не труп, часом?

— Шутки у тебя, — поморщился придержавший для нас подъездную дверь Леонид Борисович. — Это ж ручная работа! Чистая шерсть! Ориф, понимать надо!

Мы понесли ковёр к грузовику, мимо к подъезду прошёл поморский эльф, странно глянул, встал на крыльце.

— Эй! — крикнул вдруг он. — Это ж мой ковёр!

Виктор озадаченно обернулся.

— Борисыч?

— Тут какая-то ошибка, — улыбнулся Леонид Борисович. — Гражданин…

Эльф его даже слушать не стал, сразу схватил за грудки.

— Караул! — заорал он. — Грабят!

Наш заказчик рванул крикуна на себя, и они сцепились, а я бросил ковёр и замер, решая, кинуться наутёк или задержать использовавшего нас втёмную жулика. Ну а Витя колебаться не стал и ринулся к кабине. В следующий миг в руке Леонида Борисовича возник пистолет — хлёстко, но не очень громко хлопнул выстрел, и обворованный нами эльф упал в подъезд.

Леонид Борисович захлопнул дверь и крутанулся на месте.

— В кузов! — гаркнул он, взяв меня на прицел.

Глаза — светятся!

Экстрасенс, ля!

Поймать пулю мне нисколько не улыбалось, равно как и не хотелось сесть за вооружённый разбой и, вполне возможно, ещё и за соучастие в убийстве, так что запрыгнул в кузов, попятился от забравшегося следом за мной человека.

Взревел мотор, грузовик рывком тронулся с места, нас качнуло.

— Задний борт! — распорядился Леонид Борисович, не отводя от меня ствола. — Подними! Живо!

Возникла мысль спрыгнуть, но имелся немалый риск покалечиться, да и не на своих же двоих удирать! Совладал с приступом бешенства, выполнил распоряжение. И — помчались!

Ехали мы не абы как, Леонид Борисович рассадил рукоятью заднее окошко и принялся руководить действиями Виктора: заставил того сбросить скорость, начал подсказывать, куда поворачивать. В иной ситуации я бы рискнул приложить его выбросом пси-энергии, но в памяти ещё были свежи воспоминания о противостоянии с Михалычем, вот и решил не лезть на рожон и выждать более подходящий момент.

Минут через пятнадцать грузовик остановился у каких-то гаражей, и Леонид Борисович сунул руку с пистолетом в карман.

— Зелёный, хватай чемоданы! — распорядился он. — Витюша, ты с нами! Пойдём покалякаем, как жить дальше будем!

Проявилась в его манере держаться явственная развязность, очочки стали казаться совершенно неуместными, будто их на акулу нацепили.

И почти ведь эту гадину раскусил! Жаль, не докрутил…

Не иначе в тот раз кого-то из деловых обнесли, вот заявления в милицию и не написали!

— Живо!

Я молча подхватил чемоданы, оказавшиеся не такими уж и тяжёлыми, выпрыгнул из кузова, отошёл в сторонку.

— Витюша, встань рядом! — приказал Леонид Борисович гному, которого колотила нервная дрожь, а потом соскочил вслед за мной. На землю он приземлился чище не бывает, будто заправский гимнаст — не покачнулся даже, не оставил ни единого шанса сбить его с ног броском чемодана.

— Т-ты чего? — пролепетал Бабаев, — Борисыч, ты чего творишь?

— Двинулись, мальчики! — распорядился жулик, кивком указав на соседнюю панельную девятиэтажку. — И не дрейфь, Витюша! Чисто ушли, всё пучком будет!

Возникла мысль послать его куда подальше и пойти своей дорогой, но подумал и зашагал в указанном направлении. Всё уже — влип. Теперь уходи — не уходи, статью с пола поднял. А чтобы куда следует позвонить, нужно самое меньшее узнать, где берлога Борисыча, а лучше самого его презентовать, ленточкой перевязав.

Руки у меня были заняты чемоданами, и в подъезде я дёргаться не стал. В лифте имелись все шансы на успех, но действовать там требовалось на пару с Витей, а тот находился в прострации, к тому же ствол пистолета вроде как смотрел прямо мне в живот.

Кабина лифта поднялась до восьмого этажа, на девятый пришлось идти пешком. Дверь в однокомнатную квартиру отпер ключами хозяина Виктор, а дальше Леонид Борисович распорядился:

— Проходи на кухню! — А мне сказал: — И ты, зелёный, тоже! Ставь чемоданы и шагай!

Зашли, разместились за небольшим столиком, жулик достал из холодильника непочатую бутылку водки, выставил три стакана.

— Разливай, Витюша! Надо выпить, чтоб нервишки успокоить, а то на тебе лица нет.

— Я не пью, — предупредил я. — Мне б водички.

— Западло с нами выпить, да?

— Его ж развезёт! — вступился за меня шофёр.

— Ничего ему со стакана не будет!

— Да оркам и ватки понюхать хватает! Они ж от водки дуреют! — Витя сцепил пальцы, дабы сдержать нервную дрожь, и признался: — А мне прям надо!

Леонид Борисович наполнил стакан из-под крана, усмехнулся:

— Держи!

И пока доставал водку, и после он ни на миг не упускал нас из поля зрения и был напряжён почище пружины, а ещё в глазах его то и дело подрагивали искорки — у меня даже электрические мурашки внутри черепной коробки забегали.

Виктор трясущейся рукой разлил по стаканам водку, и мои случайные подельники выпили её будто воду, ну а я именно что воду и выпил.

— Сдавать вам меня, ребята, никакого резона нет! — заявил после этого Леонид Борисович или как там его звали на самом деле. — Ни фига вам явка с повинной не поможет. За гоп-стоп с пальбой к стенке, конечно, не поставят, но десятку влепят с гарантией. Две хаты организованной группой лиц по предварительному сговору обнесли, терпила маслину в брюхо получил… Так себе расклад. Хорошо, если лепилы откачают, а ну как ласты склеит? — Жулик вынул руку из кармана и улыбнулся. — Такие пироги с котятами!

— И что теперь? — сипло спросил Виктор и не удержался, застучал зубами. — Мы ж ничего не знали!

— Ты разливай! Не дело водку греть!

Я не заметил у нашего радушного хозяина никаких татуировок и намеренно нервным движением передвинул к нему свой стакан.

— Ещё воды налей!

Жулик отъехал на табурете от стола и недобро бросил:

— Халдея нашёл? Сам налей!

И вновь я кидаться на него не стал, подошёл к раковине, покрутил вентиль с синей нашлёпкой, наклонился, стал пить из-под крана. Косился на Борисыча и не отрывался от струи — пил, пил, пил. Тот не спускал с меня глаз и казался ничуть не менее напряжённым, нежели в начале беседы. Будто мы были не замазанные в мокром деле подельники, а его враги. Но тут не выдержал Витя.

— Ну чего ты как собака лакаешь! — возмутился он. — Борисыч… Лёня, дай ты ему стакан. А то смотреть противно!

Жулик на миг отвёл от меня взгляд, и этого своего шанса я не упустил — оттолкнулся, крутанулся, рубанул ребром по шее слишком поздно начавшего вскидываться Борисыча.

Раз — и готов!

Подхватив под мышки, я спустил обмякшее тело с табурета на пол, и тогда через стол перегнулся Витя.

— Всё? Наповал?

Я нащупал пульс и покачал головой.

— Не! Живой, ля!

— Ствол у него забери, — посоветовал шофёр, — а то очнётся и шмалять начнёт! Сука…

Оставлять отпечатки пальцев на оружии мне нисколько не хотелось, и я выдернул из нагрудного кармашка Борисыча носовой платок, расправил его и уже только после этого извлёк пистолет — размерами и формой тот здорово напоминал «макаров», только был с нормальной кнопкой сброса магазина.

— Витя, присмотри за ним, я телефон поищу. Надо ментов вызывать!

Против этого шофёр возражать не стал, лишь кивнул и застучал горлышком бутылки о край стакана.

— Звони, ля! Повинную голову меч не сечёт! Мы ж не в курсах были, так и заявим!

Оставался некоторый шанс, что Витя обвёл меня вокруг пальца, и они с Борисычем заодно — выйду, а гном за нож схватится. Задумался об этом и накрыл кожух затвора платком, чисто машинально оттянул его, проверяя наличие патрона в патроннике. Проделал это, нисколько не сомневаясь в результате, но так и замер с отвисшей челюстью, обнаружив запрессованную на конце гильзу.

Патрон холостой! Пули нет!

И чего ещё не было — так это прошлой квартирной кражи!

Захотелось привести Борисыча в сознание, дабы его хорошенько обо всём расспросить, только какой смысл? Ясно и понятно: подстава!

Витя в несколько длинных глотков влил в себя водку и принялся вновь наполнять стакан.

— Звони, Гудвин! Звони! — поторопил он меня.

Я едва не сунул пистолет в карман, но вовремя сообразил, что в этом случае экспертиза обнаружит на ткани следы оружейного масла, и делать этого не стал. Выскочил с кухни, сдвинул вверх кнопку дверного замка, заблокировав его язычок, прошёл в единственную комнату.

Телефона — нет. Зато есть пистолет — возможно, табельный. И как с ним быть?

Выглянул на балкон, но выбрасывать не стал, вместо этого поднял руку и закинул оружие на бетонный козырёк. Поспешил обратно, вывернул в коридор, а входная дверь — нараспашку!

— Замер! Руки за голову! На колени! На пол!

Экипированы вломившиеся в квартиру бойцы оказались далеко не так солидно, как виденные мной спецназовцы, но очередь из укороченного автомата — это очередь из автомата, все требования я выполнил быстро и точно.

Вот же влип! Как кур в ощип!