Мертвец и пьяница, или Чудесное избавление от пьянства, с прибавлением рассказа о страшном колдуне, по прозвищу «Черная Кошка», и о том, как его обделал мещанин разбитной, по имени Степан, Григорьев сын

V. ОСТАТКИ ЯЗЫЧЕСТВА, СУЕВЕРИЯ, ПОЯВЛЕНИЕ ВОЛХВОВ. (Из рассказов из Русской Истории Водовозова).

После крещения Руси в веру православную Святым Князем Владимиром, после основания Киево-Печерской Лавры — монашество в России распространилось; люди набожные изнуряли свое тело постом, спали на голых камнях, готовы были гнать всякую мирскую радость; игры и песни называли они дьявольскою лестью; все, что ни случалось дурного, хотя-бы сам человек был в этом виноват, объясняли дьявольским навождением. Между самими христианами в то время еще было много суеверий. Летописец Нестор искренно верит всем приметам и знаменьям. Явится на небе хвостастая звезда, комета, случится лунное или солнечное затмение, родится какой нибудь урод — все это не к добру, все это казнь за грехи наши. Так пугали себя и других грамотеи, называя особенным чудом, то, что бывает также просто, как день и ночь, как зима и лето. Кроме того, в глазах христиан, домовые, лешие, русалки, оборотни считались бесами, которых они на каждом шагу трепетали, для народа же, еще преданного языческой старине, это были божества. Для тех и для других мир наполнен был страхами от небывалых, грозных ведьм, домовых и пр. Необразованный народ еще верил ведьмам, колдунам волхвам, которые сначала, в языческое время, были служителями разных богов. Когда веру языческую оставили,эти колдуны и волхвы стали простыми обманщиками, морочившими народ, чтоб добывать от него деньги. Так, однажды, случился голод в Ростовской области. Вдруг явились из Ярославля два волхва и начали толковать: „Мы знаем, кто скрывает обилье. Пошли они по Волге, и где придут в село, там и назовут лучших жен, говоря: эта скрывает жито та мед, а та рыбу. К ним приводили сестер, матерей и жен; они прорезывали у них за плечами,и обманом показывали, будто бы вынимают мед или жито. Так они убивали многих женщин, а имение убитых брали себе. Когда они явились на Белоозеро то с ними было уже до 300 человек. В это время случилось придти туда Яну, который был послан князем Святославом для сбора податей. Ему сказали о волхвах. Узнав, что они были смердами (людьми) его князя, Ян стал требовать, чтоб народ их выдал. Он взял с собой 12 человек из дружины и пошел с ними в лес. Толпа окружавшая волхвов также вооружилась и из нее вышли три человека. „Разве не видишь, что идешь на смерть?“ сказали они, „— не ходи.“ Ян велел убить их, бросился на прочих с топором и загнал толпу в лес. Потом он пришел в город к Белозерцам и сказал им: „Если не схватите волхвов, то целый год не уйду от вас. Белозерцы поймали их и привели к Яну. „Зачем погубили вы столько народу ? “спросил их Ян. „Они скрывают обилье, отвечали волхвы, — если истребим их, то голода не будет; хочешь, перед тобою вынем жито, рыбу или что другое?“ — „По истине, это ложь, сказал Ян, Бог сотворил человека из земли: он составлен из костей, из жил с кровью, из мозгу, а больше нет в нем ничего....“

„Какому вы богу веруете? спрашивал Ян потом, — где ваш бог?“ — „Сидит в бездне,“ отвечали волхвы. — „Какой это бог сидит в бездне! возразил Ян, — это бес, а Бог на небеси.....“ На угрозы Яна они говорили: „боги поведают нам, что ты ничего не можешь нам сделать.“ — „Лгут вам боги,“ сказал Ян. — „Мы ответим Святославу, продолжали волхвы, — а ты ничего с нами не сделаешь.“

Тогда он велел их бить и повыдергать им бороды. „Что говорят вам боги?“ — Мы ответим Святославу,“ повторили они. Ян приказал связать их, положить в лодку и пустить по Шексне, а сам пошел вслед, все спрашивая: „что говорят вам боги?“ — „Боги говорят, решили волхвы наконец, что ужь видно не быть нам живым.“ — „Вот правду они вам сказали.“ — „Но если ты нас пустишь, продолжали волхвы, — то много будет тебе добра, а если погубишь, то жди себе горя.“ —„Если вас пущу,то меня накажет Бог,“ отвечал Ян, и потом заговорил с перевощиками: „что, сгубили они у вас кого нибудь из родных? „Те начали пересчитывать: „у меня мать, у меня сестру, дочь и проч.“

— Мстите им, сказал Ян, и вмиг волхвов убили и повесили на дубу.