Мертвяк

Глава 13

Как-то раз со мной произошел удивительный случай. Стоя я ехал в переполненном автобусе. Рядом со мной на сидении сидела девушка. И смотрела на меня. Спустя несколько остановок она поднялась и вышла. Но я не стал садиться на ее место. Не люблю сидеть на мокром.

Гхм…

На самом деле, это была шутка. Со мной никогда такого не происходило. Я прочитал об этом в интернете. В реальности, красивые девушки… они… я… я не хочу об этом говорить.

***

Прежде чем спускаться по лестнице, я отвел нескольких зомби из подъезда на этаж ниже. Это должно задержать мужика с ружьем, если он вдруг решит за мной погнаться. Выйдя из подъезда, я пошел к стоянке: разумеется, не под теми окнами, из которых в меня могли бы выстрелить. То есть, потенциально могли из любого, но точно я знал только про одно. Солнце еще только всходило, но подойдя к «тэпешке», я почти сразу вычеркнул пункт «1» из списка. Мертвецов не съели подчистую. Асфальт покрывали бурые пятна, около заборчика, огораживающего площадку детского садика, из травы торчала не до конца обглоданная нога в кроссовке «Адидас». Под кустами акации на земле валялась растерзанная кожаная куртка.

Пункт «2» подтвердился. На асфальте остались кровавые следы волочения. Значит, хоть мертвецы и не нападали друг на друга, пока «живы», трупами своих они не брезговали. А нажравшись, превращались в улучшенных. А когда ели мясо других видов, получали еще и дополнительные усовершенствования по типу умения летать или еще чего-то подобного. Если все так, то и застреленные обычные зомби и даже просто паллеты с замороженными окорочками — все это дополнительные супермертвецы. Но если до окорочков еще добраться надо, то простых мертвяков за месяц-другой крутые мужики с калашами столько накосят, что крутости очень скоро начнет не хватать.

Я подошел ближе к оторванной ноге. В голову вдруг пришла мысль, одновременно тошнотворная и гениальная. А что, если я съем зомби? Это будет хороший источник пищи для меня? Взявшись за кроссовок, я поднес ногу к лицу. Пахло разложением, хотя и не очень сильно. Ни дикой жажды, ни головокружения я не ощутил. И в то же время, я не почувствовал ни опасности, ни отвращения, как бывало, когда я вдыхал запах колбасы или протеина. Значит, теоретически я мог бы съесть мясо зомби. Наверное… наверное, это хорошо. Хотя пока я как-нибудь на яблоках подержусь.

Следы я проверял почти час. Судя по всему, зомби оттаскивали мертвецов, повинуясь, какому-то животному инстинкту. Поедать добычу не сразу, а лишь оттащив в укромное место. По кустам и гаражным тупикам я отыскал останки восьми или девяти трупов, состоявшие из курток, ботинок, ремней и небольшого количества костей. Останков колдуна я так и не нашел: ни безрукавки с высоким воротом, ни железной перчатки, ничего другого со значком груженой камнями коровы или буйвола, о котором говорила Катя. Косвенно, это подтверждало пункты с третьего по восьмой, то есть, что тело забрали: или колдуны, или Катя с Сергеем, или кто-то из очевидцев, которых я мог не заметить. Значит, моя задумка могла сработать.

Что за задумка?

Детский сад.

Непонятно? А если так:

Московский детский сад.

Все равно? Ладно, объясню: в Москве все элитное. И, как и по всей России, недостаток детских садов. А там где дефицит встречается с элитностью, возникает астрономический ценник, а вместе с ним и надстройка. Такая как, например, необходимость все это дело охранять. Всего я насчитал на территории детского сада шесть видеокамер. Как минимум две из них, смотрели туда, где несколько дней назад колдуны колдовали колдунство. Записи с этих камер я и собирался раздобыть. Конечно, видео могло храниться недостаточно долго, да конец света мог повлиять на исправность оборудования, но шанс все равно оставался.

Перемахнув через забор, я взял в одну руку пистолет, в другую — бутылку с Коктейлем, шокер пока решил оставить в кармане — в прошлый раз он не особо помог. Первых зомби я встретил уже у самого входа: охранника из супермаркета, что был здесь в прошлый раз, и гастарбайтера в оранжевом жилете. С него я снял строительные перчатки и тут же надел на себя. Грубовато, конечно, но ему они теперь точно не пригодятся. Улучшенными, кстати, эти двое не выглядели: ни гипертрофированных мускулов, ни костяных наростов, ни резвости. Форма скелета не изменилась. Видимо, тетку, которая здесь в прошлый раз была, детишки сами сожрали, что не очень хорошо. Улучшенных детей-мертвецов я пока еще не видел. И любой, кому случалось экспериментировать с цигуном, сказал бы, что из них могли получиться более сильные зомби, чем из взрослых. У детей энергетические каналы не засорены, степень открытости не меньше, чем у опытных мастеров внутренних стилей. Вдруг, на такие тела зомби-вирус влиял по-другому? Может даже… это одна из причин, почему я не превратился полностью?! Мои занятия тайцзи и цигун?!

На пару мгновений мысль полностью меня поглотила, но потом я взял себя в руки. Идти на зачистку здания лучше с холодной головой. А теорию с влиянием цигуна на зомби-вирус я, обязательно проверю. Перед отъездом в Ярославь обязательно попытаюсь отыскать Михаила Геннадьевича. Он и сам мастер опытный, плюс, наверняка знал много других людей с прочищенными каналами. Сможем их навестить и узнать, какие виды ходячих мертвецов из них получаются. Конечно, не хотелось бы, чтобы кого-то из них покусали, но тут от моего желания мало что зависит.

Перед тем, как входить, я достал изоленту из рюкзака и примотал фонарик к стволу пистолета. Не сплошняком, а надергав кусочков, чтобы затвору не мешало. Включив свет, я вошел.

— Есть кто живой?

Гм… может быть слон, дельфин или кит меня бы и услышали, но не человек. Ладно…

— Здесь есть кто?! — уже не ультразвуком, а в полный голос позвал я.

Почти сразу из — за ближайшего угла вышла маленькая девочка. Зомби. Не улучшенная, интерес ко мне почти сразу потеряла. Да уж. Жалко конечно, но что сделаешь-то? Постараться не упокоить никого, разве что.

В вестибюле я остановился. Со стен на меня смотрели многочисленные рисунки домиков, солнышек, чернобыльских зверушек, держащихся за руки палочек и кружочков. Несколько дверей вели, судя по всему, в хозблок и в пищеблок, на лестницу второго этажа, к кабинету директора. Я детских садов целую тонну спроектировал, так что хорошо представлял общее устройство. По правую руку виднелся проход в сторону групповой со стенками, уставленными кабинками. Пост охраны… сразу в глаза не бросался. По идее, это должно было быть помещение около входа. Возможно, какая-то переделанная кладовка: либо в хозчасти, либо в пищеблоке.

— Есть тут кто?! — попробовал я еще раз. Тихо было словно в морге под Новый Год. Это порядком нервировало.

Решившись, я осторожно потянул дверь. В хозблок. Определил по щели между створкой и проемом. В кухне всегда сильная вытяжная вентиляция, а притоком зачастую пренебрегают, делая восполнение теплым воздухом из коридора, для того и щель. Дверь стала открываться… и самым краем глаза я заметил внутри движение. Нехорошее и резкое. Я успевал оттолкнуться только от двери, и большая часть силы перешла во вращение петель, и лишь капля веса упруго вернулась в руку. Я сдвинулся на метр назад. Нечто стремительное пролетело мимо, чиркнув по локтю. Бутылка с Коктейлем упала и разбилась.

— Да что ж…

Я прыгнул назад, судорожно рыская взглядом по помещению. Где ты?! Где ты и кто ты?!

— Твою…

Снова росчерк тени сквозь помещение. Никаких шансов навести прицел. Я упал на пол, и нечто пролетело надо мной, чиркнув чем-то — вероятно, ужасными клешнями — по рюкзаку. Перевернувшись на бок, я выстрелил. С чем-то неясным мушка прицела вроде как совпадала, но не факт, что я попал. Тень дернулось в сторону. Будто уклонилось от пули. Я постарался прицелиться, но существо ни на мгновение не замирало. Не отпуская пистолета, я выскользнул свободной рукой из лямки рюкзака. Если что, выставлю перед собой…

Чудище прыгнуло… но не в меня. Прыгнуло в сторону, как я подумал сначала, а через секунду понял, что его толкнули. Клубок из царапающих, рвущих друг друга тел покатился через коридор, часто ударяясь о стены. Драка, кто меня первый жрать будет?! Я вскочил: перекинул пистолет в левую руку, вытащил из рюкзака запасной Коктейль. И тогда откуда-то с потолка на дерущихся упал еще один суперзомби. У этого, до того как он смешался с другими конечностями и наростами, я заметил длинный, как у обезьяны, хвост с чем-то вроде жала на конце.

Использовать Коктейль? Хватит его на троих? И в прошлый раз пришлось делать контрольный выстрел, а три раза в голову я хрен попаду. Тогда… бежать, пока они заняты!..

Не успел. Голова одного из «улучшенных» выкатилась мне под ноги: кажется, того, что напал на меня первым — он был крупнее двух других. И эти, кстати, между собой драться не стали, что плохо. Очень плохо. Я держал рюкзак перед собой, той же рукой, что и пистолет. Во второй руке оставался Коктейль. Вроде и вооружен, но никакой уверенности. Вот почему они не дерутся, а?!

— Спокойно, спокойно ребята…

В харях монстров, на самом деле, угадывались черты лиц пяти-шестилетних детей. Конечно, нажравшихся мутогена, но тем не менее. Мой большой палец лежал на кремниевом колесике зажигалки. Если успеть добраться до двери…

— А…

Это я так выдохнул.

Оба зомборебенка в едином изящном движении скользнули… не ко мне. Каким-то образом я это понял. Они двинулись к месту рядом со мной. Я должен был поджечь Коктейль и начать стрелять, но почему-то этого не сделал. Не из-за того же, что испугался? Мастера тайцзи не пугаются. Они преодолеют что угодно: когда нужна сила — тверды, как сказала, когда требуется слабость — мягки, как Путинская диктатура. Я пока мастером не был, но… решил просто ждать. Не очень разумно для рационалиста. От этого дела за версту несло когнитивным искажением… Подобравшись ко мне, «улучшенные» остановились.

Остановились, с глухим хрипом втянули в себя воздух… и рванули в разные стороны. «Хвост» вылетел прочь через дверь групповой, «панцирь» выскочил в форточку.

Я остался на месте.