Месть

Внутри у Тейт потеплело.

Ей? Не Джеймсону?

«Выкуси, Сатана».

— Сэнди, ты такой милый. Хорошо! Что бы ты хотел? Ты имеешь дело с лучшим барменом Южного Бостона! — воскликнула она, хлопнув в ладоши.

— Я надеялся, что ты сможешь что-нибудь предложить. Я никогда раньше этого не делал, — напомнил он ей.

Тейт рассмеялась и повернулась к шкафам в поисках шейкеров и стаканов.

— Хммм, давай-ка посмотрим. Идеальный напиток... ну, ты похож на сексуального Джеймса Бонда, так как насчет Мартини? Смешать, но не взбалтывать, — проговорила она, дерьмово изобразив Шона Коннери.

— Я не похож на Джеймса Бонда.

— Я сказала на сексуального Джеймса Бонда.

Сандерс пил в первый раз, и ей не хотелось, чтобы он надрался. К тому же Тейт собиралась составить ему компанию, и тоже не хотела напиваться. Поэтому она сделала напитки легкими. Мартини пошел неважно — она и сама не понимала, что в нем такого привлекательного. Поэтому Тейт сделала Манхэттен. Сандерс заявил, что это вполне терпимо. После этого она сменила тактику и приготовила ему Мохито.

— Джеймсон любит Лонг-Айленд, — заметил Сандерс. (Лонг-Айленд — популярный коктейль на основе водки, джина, текилы и рома. Кроме того, в состав коктейля обычно входит трипл сек (либо Куантро), кола (или холодный чай) и так далее — Прим. пер.).

Девушка удивленно вскинула брови.

— Я не стану его тебе делать, ты тут же вырубишься. Как насчет Секса на пляже? — подмигнув ему, поддразнила она.

Сандерс откашлялся и отвел взгляд.

Он сказал, что на данный момент, это его фаворит. Ха, Сандерс любил девчачьи напитки. Кто бы мог подумать? После этого Тейт приготовила ему Текилу Санрайз, но потом притормозила. Алкоголь уже давал о себе знать. Они какое-то время пошалили, Тейт увеличила интервалы между выпивкой и, убедив его не торопиться, накормила крендельками и сделала ему бутерброд. Но все равно было ясно, что он уже слегка пьян.

— Это нормально, что у меня онемели губы? — спросил он, глядя на стену позади нее.

Его речь все еще была отрывистой, но голос мягким, а веки тяжелыми. Черты его лица расслабились. Для нормального человека мелочи, но для Сандерса большое событие. Она рассмеялась и, опустившись в стоящее напротив него кресло, закинула ноги на оттоманку.

— Да, иногда такое и со мной случается. Как твои пальцы ног? — спросила Тейт.

Сандерс посмотрел на свои блестящие ботинки.

— Пальцы ног?

— Они у меня иногда покалывают, когда я пью. Кончики пальцев рук, ног, губы и все такое. Как твое зрение? — продолжила она.

Парень пожал плечами.

— Идеальное.

— Я имела в виду, — засмеялась она. — У тебя уже двоится в глазах? Ничего не плывет?

— Нет. А должно?

— Необязательно. Так что, это и впрямь так круто, как кажется? — спросила она.

Сандерс снова пожал плечами.

— Не вижу в этом ничего особенно привлекательного. У меня ощущение, что я в замедленной съемке. Как в таком состоянии можно что-то делать? — сказал он, растягивая слова.

Тейт снова рассмеялась.

— Ты и не должен ничего делать. Ты пьешь для того, чтобы расслабиться, повеселиться, стать храбрым, что угодно, — сказала ему она.

— Храбрым?

— Жидкая смелость. Делает тебя раскованным, толкает на поступки, которые обычно ты ни за что бы не совершил, — объяснила она.

— Например, принять целую бутылку Ксанакса и поплавать в бассейне?

Ударь он ее сейчас, это вызвало бы меньший шок.

Тейт облизнула губы.

— Да, типа того, — прошептала она.

Наконец, Сандерс поднял взгляд на нее и уставился прямо ей в глаза.

— Это не слишком-то храбро, — заметил он.

— Знаю. Иногда алкоголь может сделать тебя самым тупым чуваком на районе, — Тейт выдавила смешок.

— Ты меня очень расстроила. Я за тебя переживал, — с укором в голосе сказал он ей.

Снова шок.

— Прости меня, Сэнди. Я была не в своем уме. Я больше никогда так не сделаю, — ответила она, глядя на него.

Он казался рассерженным. Тейт поймала себя на мысли, что еще никогда не видела его возмущенным.

— И Джеймсон... я переживал и за него. Злился. Я на него злился, — подчеркнул Сандерс.

Тейт кивнула.

— Знаю. Я тоже.

— Но я его простил. Почему ты не можешь? — спросил он.

— Видишь, это та самая раскрепощающая штука, о которой я говорила, — заметила она.

Сандерс взмахнул рукой.

— Я на это и рассчитывал, — ответил он. — Почему ты не можешь его простить?

— Сэнди, я пытаюсь. Серьезно. Ты ведь знаешь, что я хотела причинить ему боль, как и Энджу, — тихо сказала Тейт.

Он молча кивнул.

— Это я уже давно понял. Я просто не мог уяснить почему. Ты ведь сказала, что простила Джеймсона за Петрашку и за его жестокость, — объяснил он и, наклонившись вперед, уперся локтями в колени.

Тейт никогда не видела его в такой расслабленной позе.

— Знаю. Я солгала. Я ему не поверила. Сомневаюсь, что и сейчас ему верю. Просто я все время об этом думаю. Например, почему Пет оказалась в Испании? Джеймсон сказал ей, что будет там? Сказал, в какой ночной клуб мы пойдем? Когда мы переедем в квартиру? А еще Элли с Энджем. Я отказываюсь верить в то, что он об этом не знал — как он мог не знать?! В смысле, он же бронировал им самолет! Он что-то от меня скрывает, морочит мне голову, и я..., — она начала бессвязно бормотать и почувствовала, как от нахлынувших воспоминаний у нее поднялось кровяное давление.

Сандерс вскинул руку.

— Нет. Он не знал. Я знал, — быстро ответил парень.

Тейт, прищурившись, уставилась на него.

— А? — ошеломленно пробормотала она.

— Я знал, что Петрашка в Испании, прочел в интернете. Все остальное было чистым совпадением — Джеймсон часто посещает ресторан, в который тогда тебя повел, он дружит с владельцем. Уверен, Пет знала, что рано или поздно он там появится. Я не говорил ему, что она в стране, — объяснил Сандерс, перекатывая стакан между ладонями и не сводя с нее глаз.

— Почему ты ему об этом не сказал? — выдохнула она.

Тейт чувствовала себя так, словно ее шарахнули электрошокером. Она все это время злилась не на того человека. А тот человек... на него она злиться не могла.

«Только не на него. Это не честно».

— Потому что это бы его расстроило, а я этого не хочу. Это расстроило бы тебя, и этого я тоже не хочу. Я знал, что она — проблема, которую вам двоим необходимо решить, поэтому не мешал. И это случилось. Кстати, очень удачно. Я не склонен к насилию, но скажу честно, было что-то приятное в том, как ты ее ударила, — сказал Сандерс, и ей показалось, что у него слегка заплетается язык.

Девушка издала слабый смешок.

— Рада, что повеселила тебя, — прошептала она.

— Я узнал о том, что с мистером Холлингсвортом приедет миссис Кармайкл за день до их прибытия. Авиакомпания прислала мне обновленный маршрут и счет. Разумеется, на нем стояло ее имя. Это на какое-то время сбило меня с толку. Я понимал, что, если расскажу Джеймсону, он расскажет тебе. Это было бы неправильно, потому что это должен был сообщить сам мистер Холлингсворт. По-видимому, для этого он и взял с собой миссис Кармайкл. Я не разделял его решений или действий, но не мне было давать ему советы. Так что это должно было произойти, — объяснил он и икнул в кулак.

— Не тебе было давать ему советы, — снова чуть не рассмеялась Тейт.

— Потому что мне самому пришлось бороться с совестью. Глядя, как ты злишься на людей за поступки, в которых виноват я. Понимая, что я мог бы предотвратить практически все, что тебя расстроило, — невозмутимо произнес он, но, не прекращая, вертел в руках бокал. Его пальцы ловко двигались по хрустальной поверхности.

Тейт покачала головой.

— Нет, Сэнди, ты не заставлял Джеймсона приводить Пет домой, ты не..., — она начала было защищать его — от него самого — но Сандерс снова ее остановил.

— Но я знал. И ничего не сказал. Мне начинает казаться, что я не очень хороший человек, — сказал он ей.

Тейт застонала и закрыла глаза. Ей хотелось разозлиться. Когда она думала, что это все из-за Джеймсона, то злилась на него, так что это было бы справедливо. Но она не могла. Джеймсон делал все нарочно и с умыслом, просто чтобы сделать больно. Эндж поступал необдуманно, по глупости, но от этого было не легче. Сандерс... Сандерс всегда старался делать только то, что правильно. Не то, что справедливо, не то, что ее успокаивало, защищало или помогало ей. Нет, то, что правильно.

А то, что правильно, не всегда приятно.

— Сандерс, — вздохнула она, поднимаясь с кресла. — Ты самый лучший человек, которого я знаю. Если тебе когда-нибудь покажется что-то другое, я очень расстроюсь.

— Я не понимаю. Когда ты думала, что все это скрывал от тебя Джеймсон, то хотела причинить ему боль. Хотела от него уйти, уйти от нас. Но когда это сделал я, оказалось, что все в порядке? — спросил он и, наконец, поставив свой стакан на кофейный столик, настороженно взглянул на нее.

Тейт покачала головой.

— Все не в порядке. Мне больно. Но я знаю, что ты хотел, как лучше. Я не могу на это злиться. Просто сделай мне одолжение? — попросила она, присев рядом с ним.

— Все что угодно.

— В следующий раз, когда случится что-то несусветное, или начнут говорить какое-нибудь дерьмо, или на меня нападет дитя любви Джеймсона с берегов Амазонки, — затараторила она, закинув ноги ему на колени. — Скажи, бл*дь, что-нибудь. Оставив нас в полной неизвестности, ты никого не защитишь. Идет?

— Я буду стараться изо всех сил.

— Это все, о чем я могу спросить.

— Уверен что ты не…

— Я люблю тебя, Сандерс, — выдохнула Тейт и, наклонившись, поцеловала его в щеку. — Ничто из того, что ты делаешь не сможет меня разозлить.

— В Испании ты на меня злилась, — напомнил он ей, откинувшись на спинку дивана.

Девушка фыркнула.

— Ты практически похитил меня и отдал дьяволу. Когда ты творишь подобное, естественно, я злюсь. Но видишь, это было чертовски ужасно, и я все еще тебя люблю. Так что у нас все хорошо, — заверила его она.

Сандерс кивнул, однако было видно, что его все еще что-то беспокоит.

— Ты намерена уйти от Джеймсона? — выпалил он.

Тейт прищурилась и взглянула на него.

— А почему ты спрашиваешь? — произнесла она, закинув ноги ему на колени.

— Потому что я думаю, что ты собираешься это сделать, а мне совершенно этого не хочется, — ответил он, и Тейт ясно уловила, что у него заплетается язык.

Девушка вздохнула.

— Ты расскажешь ему о нашем разговоре? — спросила она.

— Если ты просишь меня этого не делать, то нет.

— Не делай этого.

— Не буду.

— Сэнди, я... То, что он сделал, с Петрашкой. Такое трудно забыть. Я говорю, что у меня все в порядке, и думаю, что у меня действительно все в порядке, а потом будто...будто бы снова оказываюсь в том бассейне, — прошептала она. — Будто мне снова восемнадцать, и он смотрит на меня, как на мусор. Не знаю, хочу ли я жить в страхе, какую боль причинит мне Джеймсон в следующий раз, и сомневаюсь, что он когда-нибудь изменится или признает, что что-то не так. Ни сегодня, ни завтра я от него не уйду, но... не могу ничего обещать.

— Тогда, пожалуй, это все, о чем я могу просить. Но Тейтум, он не считает тебя мусором. У него странные манеры и никакого понятия о том, как с тобой разговаривать, но ты ему очень небезразлична. Если ты от него уйдешь, он будет по-своему разбит. Я это знаю, — ответил Сандерс, положив руку ей на колено.

— «По-своему» это переводится как «настолько разбит, что перетрахает всех женщин ближайших штатов», — пошутила она.

Сандерс скорчил гримасу.

— Я бы выразился по-другому, но да, очень похоже, — сказал парень, но Тейт поняла, что он шутит.

— А как насчет тебя? Если я решу, что недостаточно сильна для мистера Джеймсона Кейна, ты от меня откажешься? Дашь мне уйти? Или убежишь со мной? — спросила она.

Сандерс на некоторое время задумался.

— Я никогда от тебя не откажусь, потому что ты мне не принадлежишь, и если ты должна уйти, то я должен тебя отпустить. Иногда кажется, что лучше всего сбежать, но, по моему опыту, от этого становится только хуже. Думаю, мы могли бы стать друзьями по переписке, — предложил он, и девушка расхохоталась.

— Хорошо, я не против.

Тейт притянула его к себе и крепко обняла за плечи. На этот раз он не напрягся, не смутился, а просто обнял ее в ответ. Вздохнул ей в волосы.

— Раньше я ненавидел, когда ты ко мне прикасалась, — тихо сказал он.

Девушка рассмеялась.

— Знаю, думаю, именно поэтому я так люблю это делать, — ответила она, почесывая ему спину.

— Теперь я почти уверен, что мне это нравится. Иногда. Спасибо, Тейтум.

— Всегда пожалуйста, Сандерс.

Девушка крепко сжала его в объятьях, и он, в конце концов, ее оттолкнул, когда она попыталась оставить у него на шее засос. После этого Сандерс проводил ее до двери, хотя она побаивалась оставлять его одного. Парень от нее отмахнулся, заверив, что с ним все будет в порядке, что он просто ляжет спать. Они попрощались, и Тейт пошла к главному дому по тропинке, которую указал ей Сандерс. Пока шла домой, она сунула руки в карманы пальто, защищаясь от холода.

Домой.

Весь ее мир, в очередной раз, слегка перевернулся. У нее было столько претензий к Джеймсону, и бац! Их нет. Она так злилась на Джеймсона, и все из-за того, что Сандерс был до неприличия верным, а она — чокнутой стервой.

Впрочем, она не врала: от того случая с Петрашкой ей, вероятно, всегда будет не по себе. Джеймсон сделал это, чтобы причинить ей боль, не задумываясь о ее чувствах. Он до сих пор никогда официально не заявлял о своих чувствах, видимо, потому, что не испытывал к ней ничего определенного. Конечно, он ее хотел, хотел ею владеть и быть единственным, кто ею владеет. Но это не имело ничего общего с чувствами или заботой.

Или любовью.

Когда Тейт поднялась на крыльцо, она решила, что ей нужно еще немного времени. Она узнала много нового — об Эндже, о Сандерсе, о самой себе. Девушка чувствовала, что еще один удар, и она навсегда отправится в обитель чокнутых стерв. Тогда уже никто не захочет быть ее другом.

Толкнув входную дверь, она глубоко вздохнула. Завтра. Или послезавтра. А потом она проведет добрую, продолжительную беседу с мистером Кейном, и он непременно…

— Где тебя черти носили?! — раздался позади нее резкий голос Джеймсона.

Но не успела она развернуться, как ее схватили за пояс. Перекинули через плечо. Понесли по коридору.

— Ходила обедать! Какого хрена ты делаешь?! — воскликнула она.

— Уже почти полночь. Кто, черт возьми, обедает с одиннадцати утра до полуночи? — спросил Джеймсон.

— По всей видимости, я! Какие-то проблемы?! Подожди-ка, стой. Что ты делаешь?! — почти что заорала она, услышав, как он пинком распахнул дверь.

— Самое время сорвать пластырь, — проворчал Джеймсон и вошел в дверь, которую только что открыл.

«Мне просто нужно было еще пару дней, а потом я бы сделала все, что ты захотел».

Девушка вцепилась в дверной косяк, бешено крутя задницей у его головы. Одной рукой Джеймсон обхватил ее за бедра, больно впившись в них пальцами. Другой — схватил за предплечье и, рванув со всей силы, оторвал от дверного косяка. Тейт вскрикнула и попыталась высвободиться, но было уже слишком поздно. Пара шагов — и она уже в библиотеке.

— Какого хрена, Джеймсон?! Ты не можешь просто хватать людей и заставлять их..., — закричала было она, но ее крик оборвался визгом, поскольку ее бросили на диван.

Девушка подпрыгнула и ухватилась за его спинку.

— Видимо, бл*дь, могу. Я весь день тебя ждал. Ты больше не отвечаешь на звонки? — наклонившись к ней, спросил он.

Джеймсон казался взбешенным. Она почувствовала, как по коже пробежала дрожь.

— Телефон у меня в сумочке! Я была занята, — сказала ему Тейт.

— Слишком занята, чтобы отвечать на звонки. Понимаю. Так чем же вы с Энджером так долго занимались? — спросил он.

— Трахались по всему Бостону, — огрызнулась в ответ она.

— Черт возьми, долго же вы.

— Не все ведь такие быстрые, как ты…

Его рука мгновенно взлетела к ее горлу.

«Я не совсем так представляла себе окончание этого вечера».

— Следи, бл*дь, за своим языком, — прорычал Джеймсон. — Я с тобой нянчился. Был к тебе добр. Я, бл*дь, из кожи вон лез ради тебя. Делал для тебя такое, чего не делал ни для кого на свете. Самое меньшее, чем ты можешь меня отблагодарить, это ответить на мой чертов звонок.

— Кто-то по мне скучал, — тихо сказала она.

— Иди нахер, Тейт, — рявкнул он, сильнее впившись в нее пальцами.

Но он их не сдавил, поэтому она медленно села.

— Так вот чем ты занимался, сидя дома? Всю ночь волновался? О том, чем мы с Энджем занимались? — спросила она.

— Не льсти себе, — ответил Джеймсон.

— Это ты мне льстишь, когда так расстраиваешься. Не знай я тебя лучше, то подумала бы, что тебе и впрямь не все равно, — она легко рассмеялась, держа его одной рукой за запястье.

— Ты бы ошиблась.

Секунду она пристально смотрела на него. По-настоящему в него всмотрелась. Весь последний месяц она изо всех сил старалась не обращать на него внимания. Все время старалась смотреть на него, мимо него, сквозь него. Никогда не вглядывалась ему в лицо. Его было слишком много. От такого взгляда он мог бы в нее вторгнуться. Овладеть ею. Это было слишком просто. Так случилось прошлой осенью. Так случилось в Испании. Поэтому, она этого избегала.

Но если всё правда, если Сандерс говорил правду — а так оно и было, потому что Сандерс никогда не лгал, — тогда все, что Джеймсон делал в последний месяц, было сделано ради нее. Все, что он говорил в Испании, было правдой. В тот момент в Париже все было по-настоящему. Тот жемчуг...

Она почувствовала, как ее глаза наполнились слезами, и, похоже, Джеймсона это шокировало. Он отпустил ее горло и нагнулся к ней так, что они оказались лицом к лицу. Тейт отвела взгляд. Скользнула им комнате. По мебели. Смотрела куда угодно, только не на него.

— Ты сделал перестановку, — шмыгнула носом она, впервые осознав, что находится в центре комнаты.

Джеймсон молча кивнул.

— Да.

— Мне нравится, — сказала она, и ее голос стал еще более плаксивым.

— Тейт.

— О боже, это тот самый Ротко из твоего офиса? — выпрямившись, спросила она.

Диван стоял спинкой к камину и письменному столу Джеймсона и был обращен к дальней стене. Все книжные полки куда-то делись, а посередине стены висела большая картина.

— Да.

— Когда ты ее сюда привез? — спросила она и, вытерев нос, окинула взглядом картину.

— Сегодня.

— Почему?! — воскликнула Тейт.

Она почувствовала, как его пальцы обхватили ее подбородок, и Джеймсон медленно повернул ее лицом к себе.

— Потому что как-то раз ты мне сказала, что она тебе нравится.

После такого слезы уже невозможно было сдержать. Девушка не переставала плакать, пока он не уложил ее в постель. Джеймсон вышел из комнаты, а она шмыгнула носом, сняла одежду и свернулась калачиком под одеялом. Через несколько минут он вернулся в комнату, и Тейт, закутавшись, села.

— Чай? — усмехнувшись, спросила она и взяла протянутую ей дымящуюся кружку.

— Да. Вот, — сказал Джеймсон и, достав из кармана носовой платок, поднес его к лицу Тейт.

Она просто наклонилась к нему и высморкалась. Мужчина сделал такое лицо, будто его сейчас стошнит, но ничего не сказал, просто отошел и бросил платок в мусорную корзину.

— Спасибо, — вздохнула Тейт, потягивая горячий чай.

Джеймсон забрался на кровать и сел напротив нее.

— Не хочешь объяснить? — приподняв бровь, спросил он.

Тейт заглянула в чашку с чаем. Ей было трудно обнажить свою душу, когда он всегда смотрел на нее так, словно она его раздражает.

— Просто как-то все навалилось. Сначала напряженный ужин с Энджем, потом напряженный разговор с Сандерсом, а теперь и это. Хочешь верь, хочешь нет, но даже у меня есть предел, — пошутила она.

Джеймсон не засмеялся.

— О чем вы говорили с Сандерсом? — спросил он.

Тейт прикусила нижнюю губу.

— О всякой ерунде. О Европе. О тебе, — честно ответила она.

— Звучит опасно.

— Господи, не то слово. У этого человека есть темная сторона, о которой никто из нас не знает.

— Тейт, хватит нести чушь. Что происходит? — спросил Джеймсон.

— Быть с тобой не так уж легко, — выпалила она.

— Тебя тут никто силой не держит. Как я уже сказал, я старался изо всех сил. Может, тебе этого недостаточно, что, в принципе, не страшно, но раз так, то ты знаешь, где выход. Потому что это всё, что ты получишь, — сказал он ей, указав на себя.

«Вот как? Кажется, одновременно и слишком много, и недостаточно».

— Я вовсе не это имела в виду, я имела в виду... вот ты мне нравишься, а уже через минуту я тебя ненавижу. Я веселюсь, и тут вспоминаю, какой ты ужасный. Из-за тебя у меня биполярное расстройство. Я даже не знала, что такое возможно, — рассмеялась она в свой чай.

— Я уже сто раз извинился, Тейт. Может, ты просто не можешь это принять, — заметил он.

Это было честное и справедливое замечание. Если она не может принять извинения Джеймсона, то должна просто его отпустить. Но, вот беда, это было не так просто. Она пыталась. Миллион раз представляла это в мыслях. Три месяца назад она убедила себя в том, что никогда больше его не увидит. Два месяца назад поклялась, что не позволит ему выиграть ту игру. Месяц назад пообещала себе, что разобьет ему сердце.

Теперь Тейт понимала, что ничего из этого не было и не будет. Ей никогда от него не избавиться. Он навсегда въелся ей в душу. Нравится ему это или нет, но он стал частью ее, а она — частью его.

— Я не хочу уходить, — прошептала она, уставившись в чашку с чаем.

— Тебе нужно решить, чего ты действительно хочешь. Хватит болтаться туда-сюда, то жарко, то холодно. Ты сейчас говоришь, что хочешь быть со мной, а всего две недели назад собиралась трахнуть в моей постели Энджера, просто чтобы меня оттолкнуть, — напомнил ей он.

Тейт кивнула.

— Знаю. Благодаря твоему поведению, тебя гораздо легче ненавидеть, чем любить, — заметила она.

— Смирись с этим.

— Стараюсь.

— Старайся сильнее.

— Думаю, тебе нужно вздремнуть, — рассмеялась она.

Джеймсон закатил глаза и, забрав у нее из рук кружку, поставил на ночной столик.

— Что же мне с тобой делать, малышка, — проворчал он и, схватив ее сквозь одеяло за ноги, притянул к себе.

— Иногда я задаю себе тот же вопрос, — вздохнула она.

— Больше никаких игр? — спросил он.

Тейт покачала головой.

— Нет. Знаешь, а у меня был целый план. Я собиралась сожрать тебя заживо, — предупредила его она.

Джеймсон кивнул и, вытянув ее ноги, расположил их по обе стороны от себя.

— Знаю. Ты оказалась не особенно искусной. Тебе есть чему у меня поучиться, — сообщил он.

— Пфффф. Зато ты искусен, как удар кувалдой по башке, — ответила она.

— Когда ты кувалда, тебе и не нужно быть искусным. Тебе просто нужен один хороший удар.

— Хватит умничать.

— Больше никаких планов относительно моей неминуемой гибели, — продолжил он.

Тейт вздохнула.

— Боже, мне никогда не стать плохой девочкой.

— Прости, что?

— В этом и заключалась моя цель. В смысле, меня же трахает сатана. Как же так вышло, что ни одно из твоих плохих качеств не передалось мне? — спросила она.

— Потому что, — сказал Джеймсон и, обняв ее за талию, притянул к себе. — Не хочу тебя расстраивать, Тейтум, но тебе совершенно не ведомо зло. Ты практически ангел.

— Последние семь лет я думала, что на мне пробу негде ставить, — сказала она, наклоняясь, чтобы его обнять.

Джеймсон вздохнул и поцеловал ее в макушку.

— Только потому, что ты занимаешься сексом со всем, что движется, не делает тебя плохой. Шлюхой, да. Но плохой? Нет. Нет ничего плохого в том, чтобы любить секс, а вот тот, кто тебя этому научил, очень, очень плохой, — сообщил он ей.

— По крайней мере, у меня это очень хорошо получается, — пробормотала она, положив голову ему на плечо.

Тейт закрыла глаза. Она чувствовала себя такой опустошенной. Такой уставшей. Такой согретой.

— Да, малышка, это точно.

— Ой! — подняв голову, воскликнула девушка.

Он застонал.

— Ну, что еще?

— Может, тебе лучше сходить и проверить, как там Сандерс? — сказала ему Тейт.

— Это еще зачем?

— Потому что, когда я от него ушла, он был очень пьян.

Джеймсон застыл на месте.

— Ты напоила Сандерса? Моего Сандерса?! — воскликнул он.

— Это была его идея. Когда я уходила, он вроде бы был в порядке, но, кажется наш парень питает слабость к дешевой водке. Возможно, тебе захочется..., — начала было она, но Джеймсон уже выскочил за дверь.

5.

На следующее утро Тейтум проснулась одна. Она смутно припоминала, как в какой-то момент ночью Джеймсон забрался к ней в постель, но сейчас его там не оказалось. Девушка оглядела комнату, а затем обнаружила на подушке записку. Она взяла ее и прочла:

«Веди себя хорошо».

Тейт улыбнулась и, соскользнув с кровати, вытянула руки над головой. Это звучало банально, но ей действительно казалось, что это совершенно новый день. Она чувствовала себя так, словно за ночь скинула с плеч тяжелый груз. Конечно, при воспоминании о том, что Джеймсон сделал с ней прошлой осенью, ей все еще хотелось выцарапать ему глаза, хотелось продержать его в темном бассейне, сунув головой в ледяную воду. Но он привнес в ее жизнь и счастье. С ним она почувствовала себя живой. Каждое ее нервное окончание, каждый синапс ожил от страсти к нему. Джеймсон прав — ей нужно забыть либо то, что он сделал, либо его.

Тейт спустилась по лестнице. Сначала она удивилась, не увидев Сандерса. Он практически всегда рано вставал и, пока никого нет, слонялся по дому. Потом девушка вспомнила прошлую ночь и рассмеялась. Она накинула поверх майки и нижнего белья пальто Джеймсона, а затем пошагала к дому Сандерса. Тейт даже не стала заморачиваться с обувью, направившись к нему в одних длинных носках.

Он уже встал, оделся и выглядел, как всегда, безупречно. Но у него были мешки под глазами, которые очень ее рассмешили. Парень не взглянул на нее, просто сжал губы так, что они побелели. Тейт взяла его под руку и повела в главный дом, пообещав приготовить ему завтрак.

— Сама мысль о еде вызывает у меня желание выдернуть собственный язык. Нет, спасибо, — коротко ответил он.

Сандерс сказал, что помнит все, о чем они говорили, и ему нисколько не стыдно за его “излишнюю эмоциональность”. Однако он извинился за то, что напомнил ей о бассейне. Тейт заметила, что если он считает свое вчерашнее состояние “излишней эмоциональностью”, то ей капец как хочется увидеть истерику.

— Есть какие-нибудь планы на сегодня? — спросила девушка, когда он проследовал за ней в спальню Джеймсона.

— Да нет. Я надеялся, что сегодня будет мирно. Тихо, — ответил Сандерс.

Тейт рассмеялась и направилась в гардеробную.

— Я собиралась съездить в центр. Хочешь со мной? — спросила она, снимая пальто Джеймсона.

Сандерс остановился в дверях гардеробной и, пока Тейт прыгала, пытаясь втиснуться в леггинсы, таращился в стену.

— Конечно. Что мы будем делать? — спросил он.

— Я так и не подарила Джеймсону подарок на День рождения, думаю, пришло время, — ответила она и, стянув футболку, начала рыться в куче рубашек.

Тейт выбрала свободную, поношенную, черную майку с логотипом музыкальной группы. Надев ее, она посмотрелась в большое зеркало. Это была майка из ее жизни до Джеймсона. Девушка купила ее на распродаже благотворительного магазина и удлинила вырезы в подмышках, так что через них виднелся ее лаймово-зеленый лифчик. Она кивнула своему отражению, вышла из гардеробной и направилась в ванную.

— Да, кстати. Как все прошло вчера вечером, когда ты вернулась домой? Знаю, что перед моим уходом Джеймсон был недоволен твоим отсутствием, — сказал Сандерс, не отходя от двери гардеробной.

— Он никогда особо не радуется, — засмеялась Тейт, роясь в косметичке.

— Радуется. Иногда.

— Мы немного поговорили. Он мне кое-что рассказал. Кое-что, что мне необходимо понять, если мы собираемся это сделать, — объяснила Тейт и, наклонившись над туалетным столиком, аккуратно подвела глаза.

— Могу я спросить, что вы собираетесь сделать? — донесся до нее голос Сандерса.

Девушка молчала, пока не закончила с макияжем глаз, сделав его темным и размазанным. Непристойным. Она оглядела свою работу, затем перешла к пудре и блеску для губ.

— Это самое. То, чего ты хочешь. Я собираюсь попытаться (попытаться!) наплевать на свои заморочки, на его заморочки, на заморочки всех остальных и просто... посмотреть. Посмотреть, что произойдет, и к чему это приведет. Начать с того места, где мы остановились прошлой осенью, — сказала она, разглядывая в зеркале свое лицо.

Готово. Тейт пробежала пальцами по волосам, пару раз встряхнула головой, чтобы придать им объем, и лишь затем удовлетворенно кивнула.

— Ты уверена, что хочешь именно этого? — спросил Сандерс, когда она вернулась в спальню.

— Думаю, да. А разве ты не этого хочешь? — спросила в ответ Тейт.

— Конечно. Я просто должен убедиться. Не хочу, чтобы кто-то из вас пострадал из-за опрометчивых решений, — ответил он.

Девушка закатила глаза.

— Хватит сбивать меня с толку. Как я выгляжу? — спросила она, раскинув руки и широко ему улыбнувшись.

Глаза Сандерса лениво заскользили по ее телу. Вновь устремив взгляд на ее лицо, он откашлялся.

— Ты выглядишь совсем так же, как та женщина, с которой я познакомился в прошлом августе, — ответил парень.

Тейт радостно вздохнула.

— Вот и прекрасно. Мы давно ее не видели.

Дорога до Бостона занимала примерно полчаса, в зависимости от пробок. Из-за состояния Сандерса, Тейт хотела сесть за руль сама, но парень отказался. Раз уж он сел в машину, то ему ее и вести.

Сначала Тейт попросила его остановиться у большого универмага и подождать ее снаружи. Потом они остановились у маленького магазинчика в самом центре города, и тут уже Сандерс настоял на том, чтобы зайти. Затем они заглянули в магазин приколов, и Тейт купила воздушный шар с надписью: «А кто у нас именинник?!». Довольная своими покупками, она попросила Сандерса отвезти ее в офис Джеймсона.

— Может, мне позвонить ему и предупредить о нашем приходе? — спросил Сандерс, когда они подошли к входной двери.

Девушка покачала головой.

— Это сюрприз-вечеринка, — рассмеялась она.

Джеймсон не соврал, секретарша в главном вестибюле оказалась просто сногсшибательной. Пышногрудая брюнетка с короткой стрижкой и челкой, она была похожа на Бетти Пейдж. Когда Тейт с Сандерсом направились к лифтам, девушка мило им улыбнулась. Однако секретарша перед кабинетом Джеймсона была не столь вежлива и подняла шум, когда Тейт ворвалась в примыкающую к его кабинету приемную. Она не замолчала, пока в комнату не вошел Сандерс. Поймав его пристальный взгляд, она довольно быстро закрыла рот, и Тейт, показав ей язык, прошествовала в кабинет Джеймсона.

— Простите, что вы..., — хотел было рявкнуть Джеймсон, но тут увидел, кто это. — Что ты делаешь?

В его глазах мелькнуло подозрение.

— Мы с Сэнди хотели сделать тебе сюрприз, — рассмеялась Тейт и, сняв пальто, бросила его на кресло.

— Маленькое уточнение, я не хотел делать Вам сюрприз. Я просто вел машину, — вмешался Сандерс.

— Какой еще сюрприз? И что это за шар? — спросил Джеймсон, все еще глядя на них обоих так, словно они пришли сюда, чтобы его убить.

Тейт взяла из рук Сандерса маленький коричневый пакетик. Сверху к ему был привязан воздушный шар.

— С Днем рождения! — взмахнув свободной рукой, воскликнула Тейт.

Джеймсон по-прежнему изумленно таращился на нее.

— Мой День рождения был девятого января, — ответил он.

Девушка опустила руки.

— Знаю. Я вроде как его испортила, даже не купила тебе подарок. Поэтому я кое-что принесла тебе сейчас, — объяснила она, протянув ему пакет.

Пожалуй, от этих слов Джеймсон насторожился еще больше.

— Что на тебя сегодня нашло? — спросил он.

Тейт застонала и, шагнув вперед, швырнула подарок ему на стол.

— У меня возникла крайне неудачная идея сделать для тебя что-нибудь приятное, — сказала она, скрестив руки на груди.

Джеймсон прищурился, но потянулся к подарку и отвязал шар. Тот взлетел к потолку, а мужчина тем временем открыл коричневый бумажный пакет. Вскинув бровь, он взглянул на нее, затем снова на пакет, а потом вытащил из него бутылку.

— Очень оригинально, Тейт. Мне еще никто такого не дарил, — отрывисто произнес он, держа в руке бутылку ирландского виски «Джеймсон».

— Такого — не дарил, — ответила девушка, усаживаясь в кресло.

Он поднял глаза и снова уставился на бутылку. Мужчина повертел ее в руках и наконец увидел надпись, нацарапанную на этикетке черным маркером. Джеймсон вскинул брови.

— Сандерс? — не поднимая головы, произнес он.

— Да, сэр?

— Спасибо за сюрприз.

— Не за что, сэр.

— Хорошо. Теперь ты можешь идти, — приказал Джеймсон.

Сандерс кивнул и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.

— Тебе нравится? — спросила Тейт и, улыбнувшись, опустилась в кресле.

— Это интересно. Ты права, я никогда не получал подобной бутылки, — усмехнулся он, снова взглянув на этикетку.

— Тебе дарят много бутылок «Джеймсона»? — спросила девушка.

Он кивнул и указал в другой конец комнаты. Позади нее находился большой стеллаж. На самом верху стояли всевозможные бутылки всех цветов и форм с этикетками на разных языках.

— Все считают себя остроумными, — ответил он.

— А какой самый дорогой?

— «Джемесон Рэйрест Винтаж Резерв», всего лишь около 250 долларов.

— Всего лишь.

— Тейтум. Что все это значит? — спросил он.

Девушка снова повернулась к нему.

— Я думала над тем, что ты сказал. О том, что нужно с этим покончить. Что ты из кожи вон лезешь ради меня. И хотя последняя часть вызывает у меня кое-какие возражения, я все же хочу заключить перемирие, — предложила она.

— Да неужели? — мягким голосом произнес Джеймсон, и, наконец, поставил бутылку на стол.

— Да. Тебе больше не нужно быть таким придурком по отношению ко мне. Если у тебя есть претензии, или ты думаешь, что я тебе вру, или несу чушь, или трахаюсь направо и налево, тогда ты должен мне это сказать, а не прятаться в другой стране и не беситься из-за того, о чем ничего не знаешь, — прямо сказала она.

— Смелое выступление, малышка, — в его голосе послышалось предостережение.

— И мне нужно смириться с тем, какой ты. Ты — эгоистичный засранец. Если я могу пообещать, что не буду сходить из-за этого с ума каждые десять секунд, тогда и ты должен пообещать, что по крайней мере, поговоришь со мной, прежде чем решишь снова порвать меня на части, — выложила она.

— Я не обязан с тобой советоваться. Но, возможно, если я проявлю великодушие, то дам тебе знать, — ответил он, но улыбнулся.

— Я никогда больше не хочу видеть Петрашку, — предупредила его Тейт, очень надеясь, что ее голос хорошо передал серьезность ее просьбы.

— Я тоже. И никогда больше не буду использовать ее против тебя.

— Я никогда не встречалась с Ником. В смысле мы не парень с девушкой, и никогда ими не были. Я не спала с ним с того самого первого раза, — сказала она.

— Я так и знал, что ему с тобой не справиться, — усмехнулся Джеймсон.

— Ты не можешь справиться со мной даже как со своей девушкой, — фыркнула она.

— Если между нами все хорошо, значит ли это, что я могу трахнуть ту секретаршу? — спросил он.

— Я не думаю, что между нами когда-то было или будет «все хорошо», и нет, ты не можешь трахнуть ту секретаршу, — ответила девушка.

— А если я ее уволю? Тогда мне можно ее трахнуть?

Тейт снова фыркнула.

— А хочешь посмотреть, что ты подарил мне на свой День рождения? — сменила тему она.

Джеймсон удивленно вскинул брови.

— Что я тебе подарил? — переспросил он.

Девушка кивнула.

— Да.

— Господи, боюсь даже спрашивать, — простонал он, облокотившись о стол.

Тейт скользнула еще ниже в своем кресле и, вытянув ногу, подняла ее над столом так, что туфля оказалась у него перед носом. Через пару секунд он увидел, что имела ввиду Тейт. Джеймсон обхватил пальцами ее лодыжку и притянул ближе.

— Нравится? — спросила девушка.

Он пожал плечами.

— Ничего. По крайней мере, на этот раз они настоящие. И почему же я купил тебе самый крошечный жемчужный браслет, какой только можно найти? — спросил мужчина, все еще разглядывая украшающий ее лодыжку жемчуг.

— Я не умею тратить деньги как ты, мне нужно, чтобы он был дешевым, — объяснила Тейт.

— Зачем ты это сделала? — спросил Джеймсон, отпустив ее лодыжку.

Девушка села прямо и поставила ногу на пол.

— Я купила его, чтобы... ты знал, что я тоже многое помню. Хорошего. Ты сказал, что я их заслуживаю. Я запомнила. И сделала это, чтобы ты знал, что я тебя слышу. У меня это не очень хорошо получается, я все еще пытаюсь понять, как говорить на твоем языке, но я пытаюсь. Нет необходимости тратить 50 000 долларов мне на ожерелье. Не пойми меня неправильно, приятно знать, что ты бы это сделал и, что, на твой взгляд, я этого «заслуживаю». Но настоящий жемчуг или фальшивый — я все равно не увижу разницы. Для меня и тот, и другой одинаково красив, — объяснила она, усмехнувшись в конце.

— В зависимости от того, с каким чувством сделан подарок, — повторил Джеймсон то, что она сказала ему много месяцев назад.

Девушка кивнула.

— Да. Тебе не нужно тратить 50 000 долларов, Джеймсон. Иногда вполне нормально подарить мне дерьмовое жемчужное ожерелье в стиле выпускницы средней школы. Это нормально — просто сказать, что я тебе нравлюсь. Тебе не обязательно меня покупать, — сказала ему она.

— Тейтум, подойди сюда.

Девушка встала и обошла вокруг стола. Он развернулся к ней в своем кресле, а Тейт, приблизившись к нему, перекинула через него ногу и села ему на колени. Джеймсон схватил Тейт за бедра и помог устроиться так, что она оказалась совсем близко, ее лицо застыло всего в сантиметре от его лица.

— Привет, — рассмеялась она, когда кресло качнулось вперед-назад.

— Тейтум О'Ши, иногда мне кажется, что ты мне нравишься, — сказал он ей.

— Видишь? Такой засранец.

— Заткнись. Когда я получу свой настоящий подарок? — спросил он, одной рукой взяв со стола бутылку. Затем повернул ее этикеткой вперед. Она использовала название виски, как обращение, а под ним написала ему собственное послание.

«Когда эта бутылка опустеет, ты можешь обменять ее на одну ночь безумного секса, и даритель должен будет выполнить все твои пожелания. ВСЁ, ЧТО УГОДНО. С Днем рождения, Сатана».

— Здесь же написано, когда бутылка опустеет, — ответила Тейт.

Джеймсон отпустил ее и открутил крышку.

— Ты ведь понимаешь, что у меня очень богатое воображение. Ты написала «все что угодно», и я поймаю тебя на слове, — предупредил ее он, а затем поднес к губам бутылку и сделал большой глоток.

Тейт кивнула.

— Я знаю, что написала. Просто очень рада, что у тебя нет двойных вибраторов, — пошутила она.

— Пока.

— Я сказала «все, что угодно», имея в виду все, что угодно тебе. Я свое слово держу, — заверила его она.

Джеймсон прищурился и сделал еще глоток.

— Иногда, — поправил ее он.

— Но умоляю тебя, пожалуйста, только не секс втроем с грудастой секретаршей, — взмолилась девушка.

Он рассмеялся и, взяв Тейт за подбородок, приподнял ее лицо.

— Ты сказала все, что я захочу, малышка, — напомнил он ей, а затем влил ей рот Джеймсон.

«На вкус намного хуже него».

*****

Поскольку Тейт явно разошлась с извинениями и прощением, она решила, что пришло время встретиться с сестрой. Она не знала рассказал ли Эндж об их ужине Элли, но Тейт решила, что ей все равно нужно с ней поговорить. Просто со всем этим покончить. Поэтому в тот же вечер пригласила сестру к себе домой.

Она заставила Джеймсона пообещать, что все это время он будет сидеть в библиотеке. Ему это совсем не понравилось — у него были планы прикончить бутылку виски, а потом, возможно, трахнуть ею Тейт. Девушка заверила его, что это пустая трата такого экстравагантного подарка, и это лучшее, что он мог придумать? После такого замечания ее буквально вышвырнули из библиотеки и велели возвращаться только ползком на коленях.

Увидев ковыляющую по подъездной дорожке сестру, Тейт невольно задалась вопросом, о чем думает Элли, глядя на этот огромный дом. В другой жизни Элли рассчитывала, что все будет принадлежать ей. Особняк, ставший Тейт роднее, чем дом, в котором она выросла, должен был принадлежать Элли. Мужчина, с которым спала Тейт, был выбран для Элли. Квартира в Испании, пентхаус в Нью-Йорке — все это предназначалось для Элли.

«Наверное, это тяжело. Мне нужно быть к ней добрее».

— Нравится дом? — спросила Тейт.

Элли наклонилась, чтобы поцеловать ее в щеку.

— Да. Очень красивый, — ответила она с явной тоской во взгляде.

Тейт закрыла дверь и повела ее на кухню.

— Здесь есть обеденный зал, но я подумала, что мы могли бы просто перекусить тут, — объяснила Тейт, указав на несколько стульев в конце стоящего в середине кухни острова.

— Не могу поверить, что я здесь. Мне всегда было интересно, что это за место, — выдохнула Элли, жадно разглядывая всё вокруг.

— Ты знала об этом доме?

— Да, его отец много о нем рассказывал. Его отец был родом из этих мест, — объяснила Элли.

Тейт, естественно, давно об этом знала, но ничего не сказала.

— О. Ну, Джеймсон много чего переделал. Сзади пристроил оранжерею и поменял все деревянные полы, проводку, ванные комнаты, картины теперь новые и современные, — объяснила Тейт, обводя рукой комнату.

Элли нахмурилась.

— Жаль. Я бы никогда не позволила ему это сделать, я бы постаралась сохранить облик оригинала, — заметила она.

Тейт нахмурилась.

Ей не понравился тон сестры. В нём угадывалась хорошо знакомая ей Элли: «я была бы намного лучше тебя во всем, что ты когда-либо делала». Как будто Тейт недостаточно держала Джеймсона в узде или типа того.

— А мне нравится. Ты бы видела хозяйскую спальню, он ее полностью переделал, удвоил в размерах. Кровать просто огромная, — не удержалась Тейт.

Элли нахмурилась.

— Поверю тебе на слово.

Какое-то время они сидели молча, ковыряя закуски, к которым Тейт не притронулась. Они с Элли так и не достигли той точки, когда им обеим было бы просто приятно поболтать. Их отношения стали намного лучше, чем год назад, но сестер все еще было трудно назвать подругами. Иногда они могли смеяться и веселиться. А иногда...иногда все напоминало старые добрые времена, и Тейт казалось, что она участвует в соревновании. Похоже, в этот раз было именно так.

— Итак, когда же родится ребенок? — спросила Тейт, взглянув на огромный живот Элли.

— Примерно через шесть недель. Боже, я все это прошла. И просто готова с ним встретиться, — засмеялась она, поглаживая свой беременный живот.

Тейт улыбнулась.

— По-прежнему хочешь назвать его Матиасом? — спросила она.

Элли поморщилась.

— Я передумала. Папа все еще не желает со мной разговаривать, — ответила она.

— Добро пожаловать в клуб. Думаю, без него нам будет лучше, — заверила ее Тейт. — А что Роберт, он приедет на роды?

Склонный к насилию бывший муж Элли, Роберт Кармайкл, жил в северной части штата Нью-Йорк. Вернее, прятался. Джеймсон как-то пригрозил вырвать ему челюсть после того, как тот ударил Тейтум по лицу. Когда Элли от него ушла, Роберт попытался снова с ней сойтись, но узнав, что она сбежала в квартиру Тейт, оставил ее в покое. И при разводе согласился на все ее условия.

Иногда дьявольская сущность Джеймсона была очень кстати.

— Надеюсь, что нет. Я позвоню ему, когда это произойдет. У него нет никаких прав на опекунство, так что не знаю, с чего бы ему туда идти, — прорычала Элли.

Тейт кивнула.

— Хороший план. Так что, Эндж, ходит с тобой на занятия для будущих мам? — Тейт не смогла удержаться от смешка.

Элли покачала головой.

— О, нет. Нам это не интересно, мы больше похожи на вас с Джеймсоном, — быстро сказала она.

Тейт насторожилась.

— Прошу прощения? Что ты имеешь в виду? — спросила она.

— Только секс. Ну, знаешь, как..., — снова принялась объяснять Элли.

Тейт покачала головой.

— Стой, стой, стой. Что ты такое говоришь? Вы просто занимаетесь сексом, и все? Вы что, не парень с девушкой? — уточнила она.

Элли кивнула.

— Ну да. Мы не ходим на свидания или типа того, — сказала она.

— Но... но я думала, что вы встречаетесь. Слово «встречаться» подразумевает близкие отношения. Он называет тебя своей девушкой, — подчеркнула Тейт.

Элли закатила глаза.

— Знаю, это ужасно. Понятия не имею, как сказать ему, что мы не такие, — ответила она.

Тейт чуть не подавилась солёной соломкой.

— По-видимому, вы как раз такие и есть! Элли, сколько я знаю Энджа, у него никогда не было девушки. Он — секс-машина, использует женщин только для одного. Если он называет тебя своей девушкой, значит, ты, бл*ядь, его девушка! — рявкнула Тейт.

Элли нахмурилась.

— А я-то думала, что ты — человек либеральных убеждений. Я просто пытаюсь быть похожей на тебя, понимаешь, веселиться в свое удовольствие. Я никогда не хотела, чтобы он так ко мне привязался, — пожаловалась Элли.

— Быть похожей на меня? Элли, я никогда не притворялась девушкой парня, чтобы он меня трахнул. Я бы никогда не сделала ничего подобного — я всегда честна. И не говори, что вы, ребята, такие же, как мы с Джеймсоном, вы ничего о нас не знаете, — возразила она.

Тейт. Была. В бешенстве. Эндж защищал Элли. Тейт чувствовала себя виноватой перед Элли. Элли же все это время заботила лишь она сама. Ничего удивительного.

— Я знаю, что вы, ребята, используете друг друга для секса. Почему вам можно, а другим нет?! Например, нам с Энджером? — огрызнулась Элли.

— Не называй его так! — закричала Тейт и, вскочив со стула, треснула руками по столешнице. — Его зовут Эндж! И тебе, бл*дь, лучше позвонить Энджу и сказать ему всё то, что ты только что сказала мне, или это сделаю я!

— Тейтум, хватит драматизировать. Я расскажу ему в свое время. Не то чтобы я его ненавидела. Мне нравится проводить с ним время, нам весело. Просто я никогда не буду с кем-то вроде него, и нам обоим это известно, — подчеркнула Элли.

— Не думаю, что ему это известно. Поверить не могу. С тобой даже папа не разговаривает именно потому что он гребаный сноб, а ты все такая же! Элли, тебе нужно с ним поговорить. Серьезно, — настаивала Тейт.

Элли вздохнула и неуклюже поднялась на ноги.

— Если бы я знала, что ты позовешь меня сюда только для того, чтобы наорать, я бы не стала беспокоиться, — проворчала она, набросив на плечо сумочку.

— Я не собиралась на тебя орать, но ты используешь моего лучшего друга. Ты встала между нами, мы из-за тебя поссорились. Серьезная хрень, Элли. Ты не можешь просто так мне заявить, что все это было из-за ерунды, из-за секса, — сказала Тейт, выходя за Элли в коридор.

— Честно говоря, я удивлена твоей реакцией. Мне казалось, что ты будешь мною гордиться. Судя по тому, что говорил дома Джеймсон, это единственное, что вас волнует…

— Сейчас же заткнись, мать твою. Ты ни хрена не знаешь о том, что между нами происходит. Так вот в чем дело? Я трахнула твоего парня, за это ты трахнула Энджа?! — спросила Тейт.

— Нет. В смысле, мне все еще не нравится то, что ты спала с Джеймсоном, когда он был моим парнем. Даже тебе должно быть известно, что это неправильно. Энджер никогда не был твоим парнем, так что я не сделала ничего плохого, — ответила Элли, стоя перед дверью.

У Тейт отвисла челюсть.

— Мы с Джеймсоном не планировали ту ночь и уж точно не занимались чем-то предосудительным у тебя за спиной в течение долгих месяцев. Просто так получилось. Забудь уже об этом, черт возьми. Ты используешь Энжа — я такого никогда не делала, — громко заметила Тейт. Возбужденно.

— Нет, то, что сделала ты, было гораздо хуже. Ты всегда жалуешься, что я разрушила твою жизнь. Ну, мою ты вроде как тоже испортила, — напомнила ей Элли.

Тейт всплеснула руками.

— Серьезно?! ОН НИКОГДА НЕ СОБИРАЛСЯ НА ТЕБЕ ЖЕНИТЬСЯ! Пора уже его отпустить! — настаивала Тейт.

— Да я-то это пережила, просто не думаю, что это справедливо. Мне кажется нечестным, что ты сидишь с ним в этом доме, строя из себя какую-то сказочную принцессу, когда именно мне..., — начала было Элли.

Тейт ожидала этого гораздо раньше, поэтому не удивилась, когда услышала, как открылась дверь библиотеки. Джеймсон неспешно прошел по коридору и встал позади Тейт. Элли казалась ошарашенной; никто не сказал ей, что сатана находится в резиденции.

— Дамы. Я тут пытаюсь работать. У вас, судя по всему, какие-то проблемы? — спросил он.

Тейт понимала, что он прикалывается, но они с Элли практически одновременно заорали. Девушки осыпали друг дружку проклятиями, тыкали пальцами, громко выкрикивали имя Энджа. В конце концов откуда-то появился Сандерс, и вскоре мужчинам пришлось в буквальном смысле вклиниться между сестрами. Сандерс подталкивал Тейт к библиотеке. Она подпрыгивала на цыпочках, глядя, как Джеймсон загораживает от нее Элли.

— Элоиза, ты сноб! Чертов сноб! Ты не достойна целовать землю, по которой ходит Энджер! — выкрикнула Тейт.

— В моем случае, он знал, на что подписался! И мы, по крайней мере, взрослые люди! Ты же была практически ребенком, когда увела у меня парня! — крикнула в ответ Элли.

— И мне хватило одного раза, чтобы он с тобой порвал! Так что ПОШЛА НА ХЕР, Элоиза!

Тейт совершенно обалдела, когда Сандерс обхватил ее за пояс и поднял на руки. Она всегда недооценивала его силу и габариты. Парень отнес ее в библиотеку так, словно она ничего не весила. Тейт не произнесла ни слова, просто позволила ему поставить себя в центр комнаты. Она стояла там, а Сандерс тем временем закрыл за ними дверь.

— Прошу прощения, но тебе нужно успокоиться, — сказал он.

Тейт кивнула.

— Знаю, знаю, — выдохнула она, почти задыхаясь от бурлящего в ней адреналина.

— Не понимаю, почему ты всегда ведёшься на ее провокации. Ты лучше, чем она. Это ниже твоего достоинства — так себя с ней вести, — заметил Сандерс.

Тейт застонала.

— Знаю, — опустив голову, согласилась она.

Дверь библиотеки распахнулась, и вошел Джеймсон.

— Замечательно, Тейтум. Ты действительно превзошла себя, сражаясь с беременной женщиной. Почему мне, в который раз, пришлось ей объяснять, что у нас с ней не было никакого будущего? — спросил он.

— Потому что она тупая сука, которая считает, что мне не место в таком доме, с кем-то вроде тебя. И она использует Энджа, — ответила Тейт.

Джеймсон кивнул.

— Ага, хватит, — сквозь зубы процедил он.

Тейт облизнула губы.

— Она ушла?

— Да, я лично проводил ее до машины и вежливо предупредил, что если она еще раз тебя оскорбит, то станет нежеланным гостем в моем доме, — ответил Джеймсон.

— Она уехала?

— Да.

Тейт промчалась по коридору и, схватив свое пальто, выбежала за дверь. Джеймсон догнал ее на ступеньках дома и последовал за ней по подъездной дорожке. Тейт была последней, кто брал «Ягуар», поэтому ключи все еще лежали у нее в кармане.

— Я должна с ним поговорить, — выдохнула она, когда Джеймсон спросил, что происходит.

— Господи, Тейт, ты же можешь ему позвонить, — заметил он.

— Знаю. Но мне необходимо поговорить об этом с ним лично. После всего, что случилось, не думаю, что он обрадуется телефонному звонку, — объяснила Тейт и, отперев «Ягуар», открыла дверь со стороны водителя.

Джеймсон снова ее закрыл.

— Это идиотизм. Все это потому, что…, — начал он.

Тейт встала на цыпочки и поцеловала его так страстно, как только могла. Когда она отстранилась, Джеймсон выглядел немного удивленным.

— Просто оставайся здесь и допей этот чертов виски, — сказала она и забралась в машину.

Девушка не знала, позвонила ли Элли Энджу, и даже поехала ли она к нему домой, но у нее было предчувствие, что сестра не делала ничего подобного. Элли нельзя было назвать сентиментальным человеком, возможно, именно это и сблизило ее с Джеймсоном — что-то общее. Когда Тейт подъехала к дому Энджа, машины Элли нигде не было видно. Девушка решила, что это хороший знак. Трясясь на крыльце, она нажимала кнопку звонка его квартиры, пока он не ответил.

— Какого хрена?! — раздался из домофона его голос.

— Здесь холодно, впусти меня! — крикнула в ответ она.

Послышалось жужжание, и Тейт рывком распахнула входную дверь.

Квартира Энджа находилась на четвертом этаже, а лифт был сломан. К тому времени, как она туда добралась, парень уже придерживал для нее дверь. Он стоял с всклокоченными волосами, в одних пижамных штанах, и зевал. Войдя к нему в квартиру, Тейт взглянула на свои часы. Восемь вечера.

— Да, да, знаю. Я всю прошлую ночь снимался в каком-то дико извращенском фетише по мотивам «Гордости и предубеждения», а сегодня утром мне еще пришлось поработать официантом на какой-то свадьбе. Я так хорошо спал, — проворчал он, когда Тейт пошла прямо в его комнату.

— Извращенская «Гордость и предубеждение»?

— «Гордость и предэякулят».

— Я не хочу смотреть этот фильм.

— Что случилось, солнышко? Обычно ты больше не захаживаешь в трущобы, — Эндж снова зевнул, вытянувшись на кровати.

Тейт похлопала его по животу.

— Не время спать, Эндж. Вставай, вставай, вставай, — скомандовала она.

Парень подтянулся и откинулся на спинку кровати.

— Кто-то горит? О боже, ты же не собираешься сказать мне, что есть еще что-то такое, из-за чего ты весь год мучаешься, — простонал он.

Девушка даже рассмеялась.

— Заткнись! Нет. Тебе не звонила Элли? — спросила она.

Эндж нахмурился и взглянул на свой телефон.

— Нет. Вообще-то я уже дня два с ней не общался. Вчера вечером пытался до нее дозвониться, чтобы рассказать ей все о твоем маленьком признании, но она так мне и не перезвонила, — объяснил он.

Тейт нервно облизнула губы.

— Почему ты мне не сказал? В смысле, если ваши с ней отношения держатся на одном только сексе, почему ты заставил меня мучиться от угрызений совести за то, что я пыталась вас разлучить? — выпалила она.

Эндж вскинул брови.

— О чем, черт возьми, ты говоришь? На одном только сексе? Тейт, две недели назад мы говорили о том, чтобы я к ней переехал, — сказал он.

Тейт поморщилась.

— Ты и она? Или только ты? — переспросила девушка.

— Если ты пришла сюда для того, чтобы повыделываться, то можешь убираться прямиком к своему Сатане, уверен..., — начал Эндж, вставая с кровати.

— Она только что была у меня дома. Сказала, что использует тебя только для секса, и что никогда не будет с кем-то вроде тебя, — на одном дыхании выпалила Тейт.

В комнате повисла долгая пауза.

— Ты лжешь. Просто ты думала, что твое представление тем вечером..., — он явно разозлился.

Тейт вскинула руки.

— Я не вру! Клянусь! Мы сильно поссорились, из-за тебя я чуть не избила беременную женщину. Спроси Джеймсона. Спроси Сандерса, ему пришлось выносить меня из комнаты. Я велела ей рассказать обо всем тебе, или это сделаю я, — объяснила Тейт.

Она видела, как Эндж борется со своими эмоциями. Тейт он знал гораздо дольше, но она понимала, что в последнее время вела себя странно; доверие между ними здорово пошатнулось. Эндж спал с Элли и называл ее своей девушкой, но отдавал себе отчет в том, что она способна быть практически такой же сволочью, как и Джеймсон. Это был трудный выбор.

— Если я ей позвоню, и она все это опровергнет, я буду очень зол, — медленно произнес он, взяв телефон.

— Это нечестно! А что, если она будет все отрицать, только чтобы это продлить?! Позвони Сандерсу! — попросила Тейт.

Эндж вскинул руку и прижал к уху телефон.

— Эл? Эй, Эндж. Бррр, не называй меня так, я ненавижу свое полное имя. Знаю, но он дьявол. Да. Да. Произошло нечто очень странное... Угу. Угу. Она... звонила, — его глаза скользнули к Тейт. — Угу. Ясно. Ясно. В самом деле. В самом деле? Оооо. Я этого не знал. Нет. Вовсе нет. Просто очень этому рад — я думаю точно так же, просто боялся, что ты придешь в ужас. Нет, у нас все круто. Ты в этом уверена? Да, я в полном порядке. Да, она мне говорила... Нет... Нет... я сказал ей, что это здорово, она заедет, так что я ее успокою. Да, я так и сделаю. Не говори о ней так, ты же знаешь, что мне это не нравится. Конечно. До встречи. Хорошо. Хорошо. Пока.

Тейт была слегка шокирована. Минуту назад он казался таким взбешенным — неужели Эндж и впрямь в полном порядке? Почему он раньше этого не сказал? Тейт совсем запуталась. Еще пару дней назад ей хотелось разрушить их отношения. Если бы она просто забила на это болт, всё бы и без нее сошло на нет.

— Вау, Эндж, я и понятия не имела, что ты думаешь также как она, прости, что я..., — начала было Тейт.

— Нет! Черта с два! Я, бл*дь, врал напропалую! Вот ведь чертова сука! Использовала меня?! Встала между мной и тобой? Черт, Тейт, а что, если все это время она просто делала это тебе на зло?! — рявкнул Эндж.

— Я так не думаю. Правда. Мне кажется, между вами что-то было, и ей это нравилось, она продолжала эти отношения, а потом все вышло из-под контроля, и у нее не хватило духу пойти на попятный. Она никогда не сможет стать такой, как мы, — быстро сказала Тейт.

Эндж покачал головой.

— Я просто в бешенстве. Знаешь, со сколькими женщинами я мог бы заниматься сексом? Все это время?

— Прости, Эндж, — тихо сказала Тейт, поглаживая его по ноге.

Он вздохнул.

— Какой же я дурак. Вы, девчонки О'Ши, честное слово…, — проворчал он.

Тейт кивнула.

— Знаю. Нас взрастил сам сатана, — пошутила она.

— Сто пудов. Боже. Мне бы сейчас реально пригодился тот трах из мести, — простонал он.

Тейт рассмеялась.

— У тебя был шанс. Надо было им воспользоваться.

— В смысле...просто... какого хрена?! У меня не было настоящей девушки с тех пор как мне исполнилось девятнадцать. И пока я с ней встречался, не спал ни с одной другой женщиной! — рявкнул он.

— Какое упущение. Мир многого лишился.

— Знаю! Бл*дь. Чертова сука, — прорычал он.

— Знаю.

— Мне казалось… казалось, что я ей нравлюсь, — пробормотал Эндж, проведя рукой по волосам.

Тейт нахмурилась.

— Если тебе станет от этого легче, то я не думаю, что она вообще способна кого-то любить. По-настоящему. Она все еще несет чушь про то, что я увела у нее Джеймсона. Это безумие. Элли спит с тобой, беременна от другого парня, и по-прежнему одержима Джеймсоном. Я все мучаюсь, что не могу избавиться от этого дьявола, а она, пожалуйста — жить без него не может, — рассмеялась Тейт.

— Котёнок?

— Хммм?

— Может, хотя бы в этот раз мы не будем говорить о проклятом дьяволе?

— Конечно.

Внезапно Эндж вскочил с кровати, едва не свалив ее на пол. Тейт увернулась от его ног и увидела, как он торопливо вытаскивает из корзины одежду. Парень переоделся в дорогие на вид джинсы и, порывшись еще немного, достал действительно красивую, облегающую рубашку на пуговицах. Закатав рукава до локтей, он наклонился к зеркалу и провел пальцами по волосам.

— Как я выгляжу? — надев ботинки, спросил Эндж.

Тейт, прищурившись, взглянула на него.

— Ну, вообще, очень круто, — ответила она.

Парень вытянул руки.

— Например, насколько круто? Еба*ельно круто? — спросил он.

Тейт скользнула по нему взглядом. С их самой первой встречи она всегда считала Энджа сексуальным. В отличие от Джеймсона, он не был хищником. Скорее обаяшкой. Как тот парень, что прокрадется в окно вашей спальни и лишит девственности, прямо перед приходом кавалера, который должен отвести вас на выпускной. У него была озорная, веселая улыбка, а волосы всегда выглядели так, будто их только что взлохматила какая-то женщина, не говоря уже о его стройном теле, которое, казалось, было просто создано для веселья и приятного времяпровождения.

Тейт кивнула.

— Очень еба*ельно. А зачем? — спросила она.

Эндж схватил ее за руку и потянул за собой, практически вытащив из спальни.

— Я просто не могу ей поверить, — проворчал он и, отпустив руку Тейт, стал расхаживать по квартире.

Девушка увидела, как он отпер замок и снял с двери цепочку. Затем наклонился и посмотрел в глазок.

— Эндж. Какого хрена ты делаешь? — спросила она.

Парень отмахнулся.

— Заткнись. Она будет здесь с минуты на минуту, — чуть подавшись в сторону, пробормотал он, явно пытаясь заглянуть в коридор.

— Что? — Тейт слегка опешила. — Эндж, может, мне лучше уйти? Это ваши личные дела, и я не хочу, чтобы меня арестовали за избиение беременной женщины.

— Ты не будешь ее бить, я просто хочу... черт! Она здесь! Она здесь! — прошипел парень и рванул к ней.

Тейт услышала, как в замке повернулся ключ.

— Боже мой, Эндж, ты дал ей ключ?! Я даже не…

Однако закончить фразу ей не удалось, потому что его язык внезапно оказался у нее во рту. Его рот обрушился на ее губы, и она ахнула. Тейт смутно осознавала, что дверь распахнулась, а затем Эндж слегка наклонил ее и, скользнув пальцами по спине, схватил за ягодицы. Она взвизгнула ему в рот и толкнула в плечи.

— Что, черт возьми, происходит?! — пропищала с порога Элли.

«Не имею ни малейшего понятия».

Тейт наконец сумела оттолкнуть Энджа, прервав поцелуй. Но он продолжал ее обнимать, развернув при этом так, что она оказалась спиной к Элли. Тейт как могла выгнулась назад. Она сердито на него взглянула и оттолкнула мнущую ей грудь руку Энджа.

— Что ты делаешь?! Джеймсон тебя убьет! — прошипела Тейт сквозь раздававшиеся позади них крики Элли.

— Просто подыграй мне! — прорычал Эндж и снова ее поцеловал.

— Энджер! — взвизгнула Элли.

Тейт сильно его толкнула, наконец-то увеличив между ними расстояние. Она сердито на него уставилась, вытирая рот. Парень ухмыльнулся в ответ. Элли стояла перед ним, кипя от злости. Почему, когда Тейт хотела их разлучить, повеселившись с Энджем, это повергло его в ужас — но вот ему взбрело в голову засосать её лицо, чтобы разозлить Элли, и это вроде как нормально?!

— Что такое? — небрежно спросил он, повернувшись к Элли.

— Ты что, издеваешься?! — спросила она, и тут же уставилась на Тейт. — А ты! Я думала, это вроде как против правил или типа того! Какая же ты шлюха!

— Эй! — рявкнула Тейт. — В принципе, то, чем я занимаюсь, тебя не касается. А во-вторых, притворяться, что тебе нравится какой-то парень, просто чтобы его трахнуть, вот это и впрямь в стиле шлюхи.

— Нет это меня касается, раз уж ты целуешься с моим..., — тут Элли замолчала и покраснела.

— С твоим кем, Элли? Ты только что объяснила мне, что я для тебя не более чем секс, — заметил Эндж.

— Нет! Мы просто договорились, что мы друг для друга не более, чем секс, — подчеркнула она, помахав между ними сумочкой.

— Да. Именно поэтому я считаю, что могу целоваться с кем захочу, — ответил он, обхватив Тейт за талию.

Она начала бить его в грудь.

— Это отвратительно. Вы оба отвратительны. Я отсюда ухожу. Надеюсь, вы счастливы, вы... шлюхи, — выругалась Элли и вышла из квартиры, громко хлопнув дверью.

— Это было потрясающе, — рассмеялся Эндж, все еще обнимая Тейт.

Девушка его оттолкнула.

— Вовсе нет! В следующий раз, когда тебе захочется засунуть свой язык мне в желудок, пожалуйста предупреждай! — рявкнула на него она.

— Да ладно тебе, ты никогда не была против языка, — напомнил ей Эндж.

Она фыркнула, пытаясь высвободиться.

— Заткнись. Это полный пи*дец, ты же в курсе? Значит, если я пытаюсь трахнуть тебя, чтобы разозлить Элли, — я плохой человек, но если то же самое делаешь ты, — это пустяки?! — заметила она.

— Это совсем другое. Мы с тобой команда — ты не можешь играть против меня.

— Ты недоумок.

— Заткнись.

— Это ты заткнись!

Тогда он схватил ее и притянул к себе. Тейт это сначала немного шокировало, но потом она крепко обняла его за пояс. Эндж вздохнул ей в волосы. Ему действительно нравилась Элли. Поразительно. Похоже, все Элли терпеть не могли, а лучший друг Тейт влюбился в нее по уши. И хотя девушку немного злило то, что ее использовали, ей стало до боли жаль Энджа.

— Ох, Энджи Венджи, — вздохнула она.

— Тейтер Тот, — пробормотал в ответ он.

— Это было очень нехорошо. Тебе не следовало этого делать. Мы ужасные люди, — прошептала ему Тейт.

Он покачал головой.

— Нет, это не так. Мы не очень хорошие, но и не ужасные. Элли стерва, а мы вредины. Все в выигрыше, — ответил он.

— Не думаю, что я с тобой согласна. Но это было весело, — усмехнулась Тейт, проведя рукой по его волосам.

— Да, это точно. Боже, как же весело мы раньше проводили время! Ты когда-нибудь об этом задумывалась? — спросил Эндж.

Тейт кивнула, прижавшись щекой к его груди.

— Постоянно. Каждый раз, когда видела тебя с ней, — ответила она.

— Ревнуешь?

— Конечно. Часть тебя принадлежит мне. И я не собиралась этим с ней делиться.

— Должен сказать, Тейт, чертовски приятно это слышать, — простонал он.

Она поерзала, пытаясь высвободиться из его объятий. Руки Энджа остались сцепленными.

— Хорошо. Потому что мне кажется, что теперь мы, наконец, официально квиты. За все. Может хватит друг на друга злиться? Или дурить? — спросила она.

Парень молча кивнул.

— Да хватит.

— Эндж?

— Да?

— Отпусти меня. Твой стояк впивается мне в живот.

Он расхохотался.

— Вот уж никогда не думал, что услышу от тебя такую жалобу.

— Заткнись. От этого разговор по душам становится довольно неловким.

— Тебе это нравится.

Эндж отпустил ее и, застонав, потянулся, подняв руки над головой. Тейт вытащила из кармана мобильник и поморщилась. Пропущенный вызов. Она догадывалась, кто звонил; Джеймсон и так уже злился на нее за то, что Тейт не ответила на его вчерашние звонки, и совсем не обрадуется, если она пропустит их из-за Энджа. За все это время Тейт звонила ему всего один раз. Когда он был в Берлине. Джеймсон не ответил. С тех пор она этого избегала. Раздумывала, делать ли первый шаг.

— Мне пора домой, — пробормотала она, глядя на высветившийся номер Джеймсона.

— Нет, останься на ночь, — быстро проговорил Эндж.

Она уставилась на него, вскинув брови.

— Энджер, я не буду тебя трахать, — заявила Тейт.

Парень рассмеялся.

— Спасибо тебе за это. Да нет же, корова, просто посиди со мной. Я дерьмово себя чувствую. Подними мне настроение. Ты у меня в долгу, — сказал он ей.

— Мы только что решили, что квиты, а ты уже..., — начала было Тейт, но он зажал ей рот ладонью.

— Просто заткнись и побудь со мной. Сатана может пережить одну ночь без тебя. Ну, пожалуйста, зайка! Сегодня вечером мне бы не помешали обнимашки, — взмолился Эндж, выпятив нижнюю губу.

Тейт застонала. Когда дело касалось его, она была полной лохушкой. Блин, переспать с кем-то пару десятков, а может, и сотен раз, и вдруг оказаться припертой к стенке. Она пристально посмотрела на Энджа, и тут ее осенила идея. Тейт протянула ему свой мобильный.

— Ты должен позвонить Сатане и сказать ему, что я остаюсь у тебя, — выложила она Энджу.

Он взглянул на телефон и проворчал:

— Боже, он будет таким мудаком. У него есть пистолет? — спросил Эндж, взяв у нее мобильный.

— И не один. Будь милым. Иногда с ним это прокатывает.

— Правда?

— Нет. Удачи.

— Б*яяяядь.

Тейт усадила его на диван, затем рывком притянула к себе, чтобы слышать телефонный звонок. Раздались три гудка, затем на другом конце взяли трубку.

— Тебе лучше не звонить и не просить денег на залог, — рявкнул Джеймсон. — Мне плевать, что ты в тюрьме. Если ты еще хоть раз не ответишь на мой звонок, клянусь Богом, я…,

— Это не Тейт, так что, пожалуйста, попридержи при себе свой странный флирт, — перебил его Эндж.

Тейт потянулась и дёрнула себя за волосы. Последовала долгая пауза.

— Энджер. Зачем ты мне звонишь? Что она натворила? — спросил Джеймсон.

Эндж сердито зыркнул на Тейт.

— Ты всегда, когда она звонит, делаешь вывод, что произошла какая-то хрень? — спросил в ответ Эндж.

Джеймсон рассмеялся.

— Она никогда не звонит.

Эндж, вскинув брови, посмотрел на Тейт, но она лишь отмахнулась.

— То есть ты хочешь сказать, что твоя девушка звонит мне чаще, чем тебе? — не скрывая своего веселья, спросил Эндж.

Тейт слегка отстранилась, чтобы ударить его по рукам.

— Как бы ни было приятно тебя слышать, какого хрена тебе надо? — скучающим тоном произнес Джеймсон.

— Послушай. Мы друг друга недолюбливаем. Но мне тут понадобилась кое-какая помощь, так что необходимо, чтобы ты меня понял. Ну, в смысле, не будь козлом. Только в этот раз, — подчеркнул Эндж.

— Я ничего не обещаю.

— Мне пришлось на пару минут одолжить твою девушку, чтобы выбесить Элли, — быстро сказал Эндж.

Он уже во второй раз назвал Тейт “девушкой” Джеймсона; она ждала, что Джеймсон его поправит.

— О, Господи. Я не хочу этого знать.

— В основном язык, ничего особенного, обещаю. Она наотрез отказалась меня трахать, — уверенно заявил Эндж.

Тейт треснула его по затылку.

— Она тебя поцеловала?

— Скорее, это я ее поцеловал. Стопроцентное изнасилование. Она была к тебе очень почтительна, честное слово.

— Вы оба психи. И зачем я только время трачу. Скажи ей, чтобы немедленно возвращалась домой, — прорычал Джеймсон.

— Она нужна мне еще ненадолго, — сказал Эндж.

Джеймсон рассмеялся, но в его смехе слышалось зло. Из телефона заговорил сатана.

— Энджер, мне плевать.

— Эй, она была моей подругой задолго до того, как связалась с тобой, — напомнил ему Эндж. — Просто одолжи мне ее на ночь. У меня был дерьмовый день. Обещаю, ничего плохого с ней не случится. Я не прикоснусь к твоей девушке «неподобающим образом».

— Ты вообще к ней не прикоснёшься. Я хочу, чтобы она вернулась домой.

Тейт не слышала остальной части разговора. Она была в шоке. Джеймсон его не поправил. Вообще-то, напрашивалось предположение, что она являлась его настоящей девушкой. Это было так, будто он произнес это вслух. Тейт помотала головой. Это ничего не значит. Джеймсону плевать на ярлыки.

— …Ладно. Ладно, все что угодно, лишь бы ты больше никогда мне не звонил, ясно тебе? Передай ей, чтобы завтра в полдень она была у меня в офисе. Ровно в полдень, — прошипел Джеймсон, когда Тейт снова прислушалась к разговору.

Наказание казалось неминуемым. От одной этой мысли она содрогнулась.

— Конечно, конечно, как угодно, — проворчал Эндж.

— Энджер, если я узнаю, что ты хотя бы взглянул на нее, пока она спала, я отрежу тебе яйца. Понял? — холодно спросил Джеймсон.

Эндж рассмеялся.

— Ты же понимаешь, что я уже видел ее обнаженной. Наверное, миллион раз. Мне достаточно закрыть глаза, и я прямо сейчас увижу ее голой, — заметил Эндж.

— Прекрати.

— Слишком поздно. Я уже этим занимаюсь. У меня перед глазами голая Тейтум, — капал ему на нервы Эндж.

— Мне неожиданно показалась очень заманчивой идея задушить тебя и сбросить с пристани.

Эндж перестал смеяться.

— Я не собираюсь ничего делать. Тейт все равно только о тебе и думает, она на тебе просто помешана. Поверь мне, когда-то я пытался ее от этого отговорить. И бросил это неблагодарное дело. Так что не волнуйся, — сказал ему Эндж.

— Я никогда не волнуюсь.

Затем связь прервалась.

— Да что, черт возьми, с тобой такое?! — треснув Энджа, крикнула Тейт.

Он, наконец, выпрямился, сев почти вне досягаемости.

— Что?! Что!? — отбиваясь от ее рук, воскликнул он.

— Почему тебе непременно нужно его разозлить?! — спросила она.

— Э-э... потому что это, типа, цель моей жизни? — предположил Эндж.

— Ты такой придурок. Он и вполовину не был бы такой сволочью, если бы ты постоянно его не провоцировал, — заметила Тейт.

Эндж закатил глаза и протянул ей мобильный.

— То, что ты обезумела от любви к нему, еще не значит, что всех остальных постигла та же участь — я, наверное, буду над ним прикалываться даже, когда вы оба станете старыми и седыми, — рассмеялся он.

Тейт задохнулась от возмущения.

— Я не обезумела от любви к нему! — крикнула она, затем оттолкнула Энджа и встала с дивана.

— Все в порядке, Тейт, — сказал парень и тоже встал.

— Знаю, но я вовсе в него не влюблена.

— Перестань. Все нормально. Как я уже сказал Сатане, это в прошлом. Если вся эта хреновая ситуация меня чему и научила, так это тому, что ты не можешь выбирать, кого любить, а кого — нет. Нет ничего страшного в том, что ты его любишь. Я не злюсь, — заверил ее Эндж.

Тейт протопала в ванную.

— Но я его не люблю. Еще пару дней назад я собиралась вырвать у него сердце и съесть на завтрак, — заметила она и, вытащив из аптечки резинку, собрала волосы в хвост. Затем, наконец, повернулась к Энджу, и он ей ухмыльнулся.

— Да. Сдается мне, что ты так не на шутку разозлилась как раз потому что влюбилась в него. Иначе на кой черт тебе все это дерьмо? — спросил он.

У Тейт перехватило дыхание, и она тяжело опустилась на пол. Энжд спросил, все ли с ней в порядке, и присев на колени, заглянул ей в лицо. Если раньше она была ошарашена, то теперь просто убита. Уничтожена.

Она не любила Джеймсона. Не могла его любить. Иногда ей казалось, что она ему даже не нравится. Как Тейт могла влюбиться в такого человека? Конечно, она все больше привыкала к мысли о том, чтобы просто быть с ним, в любом качестве, как в старые добрые времена. Но любить?! Нет. Нет, Тейт отказывалась в это верить.

— Эндж, я не могу его любить, — тихо сказала она.

— Нет? — спросил он, схватив ее за плечи.

— Он никогда не ответит мне взаимностью. Я не могу... на этом все. Игра окончена. Я стану его собственностью, — прошептала она.

Эндж улыбнулся.

— Думаю, ты уже его собственность, — заметил он.

Тейт закрыла глаза.

— Я не хотела, чтобы он мне нравился. Когда все это началось, помнишь? Я хотела просто поиграть. Ты сказал мне не терять своего сердца. Что же случилось? — спросила она.

— Он гораздо лучше играет в эту игру.

— Гораздо. Я думала, мы играем только ради секса, — рассмеялась Тейт, глядя на Энджа. — Я и не представляла, что мы играем на сердца.

— Жаль, что у него его нет.

И тут Тейт заплакала. Она ненавидела плакать.

«Проклятый Джеймсон Кейн, ты доводишь меня до слез, даже когда тебя нет рядом».

6.

Они не ложились спать, ели пиццу и мороженое. Болтали о том, о сем. Старая добрая пижамная вечеринка. Эндж признался, что в Элли его отчасти привлек ее внешний лоск хорошей богатенькой девочки. Но она ему нравилась. Он был таким суматошным, сумасбродным и совершенно повернутым на сексе. А она — такой организованной, по-своему сумасшедшей, но сдержанной. Это сработало. Или, по крайней мере, он думал, что сработало.

Тейт призналась, что чувствует себя виноватой из-за желания быть с Джеймсоном. Он обращался с ней как с мусором, причинил ей сильную боль. Что, если он сделает это снова? Это держало ее в постоянном страхе. Что с ней не так, если она хочет быть с таким человеком? Эндж заметил, что все это обычные заморочки влюбленных. Ей захотелось затолкать ему в рот подушку.

Она не была влюблена в Джеймсона Кейна. Тейт отказывалась в это верить.

— Мне всегда казалось, что в постели я просто сумасшедшая. Почему мне гораздо легче с парнем, который поливает меня грязью, а не с тем, который говорит что-то приятное? — спросила Тейт, глядя на фотографии Ника у себя в телефоне.

Она не разговаривала с ним около недели. Почему ей так сложно его полюбить? Он был бы наилучшим вариантом.

— Это всё чувство вины, — ответил Эндж таким будничным тоном, что она едва не пропустила это мимо ушей.

— А? — спросила Тейт, оторвав голову от кровати.

Парень сидел на полу и играл в какую-то гоночную игру на приставке «Плей Стейшн».

— Ты чувствуешь себя виноватой за то, как поступила со своей сестрой, — сказал он.

Девушка нахмурилась.

— Но мне нравится, так что это не слишком похоже на самобичевание. В смысле, мне нравится, как Джеймсон со мной разговаривает. Я сама его об этом прошу.

— Но потом, когда он говорит приятные вещи, ты начинаешь психовать. Потому что считаешь, что ты этого не заслуживаешь.

— Это не правда.

— Ладно.

— Заткнись.

— Это ты заткнись.

Девушка снова уронила голову на кровать. Боже, неужели это правда? Тейт никогда об этом не задумывалась. Она ненавидела, когда Джеймсон говорил ей приятные вещи, потому что не верила ему. Ей всегда казалось, что он просто болтает, относясь к ней как бы свысока. Говорит то, что, как ему кажется, ей хотелось бы услышать, а не то, что он чувствует — это ранило. Тейт не могла этого вынести. Почему ей так сложно ему поверить? Неужели она действительно думает, что не заслуживает его любви?

«Он намного умнее тебя. Шикарнее. Искушеннее. Он никогда не полюбит такую, как ты, такой мусор, как ты. Ты просто зря тратишь время. Он тебя бросит».

Это было похоже на всё время звучавший у нее в голове голос Элли, голос ее отца и всех членов их семьи, и Тейт только сейчас это поняла. Тихий шепот, каждый раз пробегающий по спине. Предостерегающий. Говорящий ей, что она годится только для одного, поэтому следует игнорировать все остальное. И Тейт так и делала — просто все игнорировала и стала в этом настоящим профи.

— Кому нужна терапия, когда твой лучший друг — порнозвезда? — рассмеялась Тейт, глядя в потолок.

Эндж фыркнул.

— Мне стоит начинать брать с тебя деньги.

Тейт спала в его постели, а он обнимал ее сзади. Эндж всегда был с ней ласков, с самого начала. Это было естественно. Она проснулась от того, что он храпел, наполовину лежа на ней. Зазвонил его мобильный, и девушка принялась шарить вокруг в поисках телефона. Зажмурив глаза от бьющего в окно солнечного света.

— Телефон Энджи-Венджи, — прохрипела она.

— О боже вы спали вместе ты такая потаскуха Джеймсон знает о боже ты такая шлюха, — так быстро затараторил голос Элли, что все ее слова слились воедино.

Тейт фыркнула.

— Для этого еще слишком рано, перезвони попозже, — простонала она, перекатываясь на спину.

— Уже за полдень! — рявкнула Элли.

Тейт открыла глаза.

— Черт возьми, мы действительно поздно легли, — проговорила она.

— Поверить не могу! Я не могу поверить, что ты снова это сделала, после того, как…

— Элли, заткнись. Просто заткни свой рот. Я не спала с Энджем, но, если бы и спала, в этом не было бы ничего плохого. В том, что я шлюха, нет ничего плохого. В том, что я трахаюсь с Джеймсоном нет ничего плохого. Перестань внушать мне по этому поводу чувство вины. Боже, мне страшно за твоего ребенка. Каким же закомплексованным ты его сделаешь. Просто, бл*дь, успокойся и переступи через себя. Хочешь пуститься во все тяжкие? Заниматься сексом без обязательств? Пока у тебя это не очень-то получается, — заметила Тейт.

Элли так долго молчала, что Тейт испугалась, не прервалась ли связь.

— Да, полагаю, что не получается, — выдохнула, наконец, она.

Тейт рассмеялась.

— Прости, что мы целовались перед тобой, я не знала, что Эндж это сделает. Он очень сильно расстроился, — объяснила Тейт.

— Это было просто ужасно, — выдавила из себя смешок Элли.

— Ты ему нравилась. До сих пор нравишься. Ты ранила его чувства. Элли, так нельзя. Я так не поступаю, — мягко произнесла Тейт.

— Я ему действительно нравилась? — раздался в трубке тихий голос сестры.

— Да. Хоть убей, не могу понять почему, но ты ему нравилась. Видимо, дело в твоих беременных сосках. А ты еще считаешь чудной меня, ага. Слушай, мне надо идти, но позвони ему примерно через час. Когда он выпьет кофе и сможет подрочить, то будет в гораздо лучшем настроении, — сказала ей Тейт.

— Я всё слышал, — проворчал Эндж, уткнувшись лицом в подушку.

— Ты такая вульгарная, — дрогнувшим голосом проговорила Элли.

— Покааа, — пропела Тейт и нажала «отбой».

Она бросила телефон на кровать, и Эндж прижался к ней еще теснее.

— Чего она хотела? — хриплым и скрипучим ото сна голосом спросил он.

— Поговорить с тобой, — зевнула Тейт. — Думаю, что она вроде как хотела на тебя наорать, но на самом деле ей хреново.

— Хорошо.

— Уже за полдень, — предупредила его Тейт.

Он поцокал языком.

— Ой-ой. Сатана велел тебе явиться к нему в офис ровно в полдень. Кого-то сейчас отшлепают, — усмехнулся Эндж.

— Если так, то мне крупно повезет, — ответила она, отстраняясь от него.

Парень ее не отпускал.

— Да ладно, еще рано. Мы могли бы еще немного потискаться, может, чуть-чуть потрахаться, а потом пойти позавтракать, — сонным голосом предложил он.

Тейт рассмеялась.

— Совсем чуть-чуть, да? — пошутила она, потянув его за руку.

Эндж прижался бедрами к ее боку, не оставив сомнений в серьезности своих намерений; рядом с ней он никогда не стеснялся своего тела. Эндж спал обнаженным.

— Я засуну только кончик, — предложил он.

— Джеймсон отрежет тебе твой «кончик», если узнает. Хотя, может, и так отрежет. Мне пора, — сказала ему Тейт и, наконец, высвободилась из его объятий.

Она села и соскользнула с кровати.

— Нам ведь нельзя огорчать дьявола, не так ли? С тобой теперь никакого веселья. Ты ведь это понимаешь, да? Ты мне нравилась гораздо больше, когда трахалась со всем, у чего имелся пенис, — сказал Эндж и, зевнув, перекатился на спину.

— У меня были требования немного повыше этого.

— Совсем чуть-чуть.

— С чего это ты вдруг стал так хорошо относиться к Джеймсону? — спросила Тэйт, снова влезая в свои узкие джинсы. Она спала в футболке Энджа и теперь стянула ее через голову. — Еще до Парижа он был для тебя самым ужасным человеком на свете. А теперь ты практически спокойно говоришь, что я в него по уши влюблена. Что-то тебя бросает из крайности в крайность, Эндж.

— У меня есть два варианта: возненавидеть Джеймсона и лишиться тебя или смириться с его существованием и тебя удержать. Он не уйдет, как бы я об этом ни молил. Кроме того, мне кажется, в Испании он сделал достаточно, чтобы вернуть твою благосклонность, — ответил Эндж, глядя, как она натягивает свою облегающую черную майку.

— Он и дерьма достаточно сделал, — проворчала Тейт, вспомнив, как ее бросили в океан.

— Да, но именно дерьмо тебе нравится больше всего, — рассмеялся Эндж.

Девушка закатила глаза и наклонилась, чтобы посмотреть в зеркало. Ее волосы были похожи на птичье гнездо. Она, как могла, расчесала их пальцами и собрала в небрежный пучок. Ее макияж размазался, придав ей вид удивленной распутной панды, но иногда Джеймсону это нравилось, поэтому Тейт просто немного подтерла у глаз пальцами. Она вернулась к кровати и взобралась на Энджа.

— Ты очень хороший друг, милый. Спасибо, — поцеловав его, быстро сказала она.

— Ну, пожаааалуйста, только кончик! — заскулил Эндж, когда она от него отстранилась.

Тейт снова рассмеялась.

— Нет. Потом расскажешь, как там с Элли, — крикнула она, выбежав из спальни.

Тейт запрыгнула в метро, и доехала по красной ветке до самого центра города, что всего в паре кварталов от финансового района, где располагался офис Джеймсона на Стейт-стрит. Это заняло у нее чуть больше получаса, но в час дня она уже стояла перед зданием. Опоздала всего на час. Джеймсон будет в ярости. Тейт волновалась и нервничала. Она еще толком не понимала, что чувствует после ночи задушевных разговоров с Энджем. У нее кружилась голова, и она была взвинчена. Взволнована и растеряна. Как будто сейчас либо блеванет, либо обделается.

Не очень-то весело.

Тейт глубоко вздохнула и уже собиралась открыть дверь, как вдруг зазвонил ее телефон. Она попыталась вытащить его из кармана, уверенная, что это Джеймсон. Если она пропустит еще один его телефонный звонок, он, скорее всего, психанет и пойдет искать Энджа. Наденет на него «цементные ботинки» и выбросит в Бостонскую гавань. От этой мысли Тейт хихикнула, но тут же замолчала, увидев экран своего мобильного. Это был не Джеймсон. Это был Ник.

— Привет, как дела? — спросила она, отходя на пару шагов по тротуару.

— Хорошо! Хочу сообщить тебе кое-что интересное, — слегка задыхаясь, сказал парень.

Где бы он ни находился, там было шумно.

— Лааадно, что случилось? — спросила она, сворачивая за угол здания.

— Угадай, где я? — спросил в ответ Ник.

Тейт прислонилась спиной к стене.

— Хммм, не знаю. На каком-то предварительном матче? — ответила она.

— Нет.

— В Бангкоке?

— Нет.

— В аэропорте? — догадалась она.

— Да, — ответил Ник.

Тейт оживилась.

— Значит, аэропорт. В Нью-Йорке?

— Нет.

— В Бостоне?!

— Ага.

— Что ты здесь делаешь?! — воскликнула она.

Ник не упоминал о визите. Было начало февраля, примерно через две недели должны были начаться весенние тренировки.

— Мы всей командой прилетели на какой-то благотворительный ужин в «Хилтон». Мне нужна пара, — насмешливо проговорил он.

Тейт едва не подавилась языком.

— Как долго ты здесь пробудешь? — спросила она, заглянув за угол.

Ей казалось, что какое-то шестое чувство приведет Джеймсона в ее укрытие.

— Всего пару дней. Я надеялся, что мы сможем наверстать упущенное. У меня такое чувство, будто я не видел тебя целую вечность, — простонал он.

Тейт кивнула.

— С декабря. Да, приличный срок, — пробормотала она, обдумывая план.

— Да. Это, наверное, немного скучно, но я подумал, может, позже мы сходим куда-нибудь выпить, и ты побудешь моим компаньоном и поможешь мне подцепить цыпочек, — пошутил он.

Тейт приподняла бровь. Нику не нужна была помощь в съёме цыпочек — ее он заполучил довольно легко. Она задумалась, не имеет ли он в виду какую-то определенную цыпочку. И уж не ее ли?

— Послушай, я сейчас иду в одно… место. На встречу. По делу. Можно, я потом тебе перезвоню? Сходим куда-нибудь пообедать или поужинать, — сказала она.

— Да, да, конечно. Мне главное тебя увидеть. Ты все еще с..., — голос Ника затих.

— О нем не беспокойся, это моя забота, — рассмеялась она.

— Да, и беспокойство о тебе каким-то образом стало моей заботой, — засмеялся в ответ он.

— Обещаю, я прогрызу свои путы и сегодня вечером мы с тобой увидимся. Я тебе позвоню, — заверила его Тейт.

— Уж пожалуйста, — сказал он, но в его голосе прозвучала улыбка, и девушка нажала на «отбой».

Она влетела в здание, где находился офис Джеймсона, и вызывающе улыбнулась сексапильной секретарше. Та широко улыбнулась ей в ответ, и Тейт подумала, что если Джеймсон воспользуется своим подарком на День рождения, чтобы устроить секс втроем, то эта женщина окажется не таким уж и плохим вариантом. По крайней мере, она не Петрашка. И не Сандерс. Вот это было бы прескверно.

Тейт достаточно долго слушала визг его личной секретарши, чтобы понять, что он в своем кабинете один, а затем, вальсируя, вошла в комнату. Джеймсон разговаривал по телефону, но буквально прожигал ее взглядом. Он не сводил с нее глаз, пока девушка не села в кресло напротив. Она откинулась назад, неспешно слушая, как он говорит о цифрах, акциях, облигациях и вещах, в которых она ничего не смыслила. Джеймсон был одет в другой костюм с приталенным жилетом, его волосы были подстрижены, хотя сверху он оставил их длинными. Мужчина был очень похож на волка в дорогой дизайнерской, сшитой на заказ овечьей шкуре. Тейт поёжилась в своём кресле.

— Ты очень сексуальный, когда работаешь, — тихим хриплым голосом сказала она.

Джеймсон поднял вверх средний палец.

Он еще некоторое время разговаривал по телефону. Было очевидно, что мужчина беседовал с несколькими людьми, поскольку он постоянно менял тон голоса и говорил на разных языках. Бегло на немецком, немного запинаясь на французским, и в лучшем случае фрагментарно на мандаринском. Хотя все равно умудрялся делать это так, будто всегда знал, о чем говорит. Наконец, минут через пятнадцать Джеймсон повесил трубку.

— Где тебя черти носили? — спросил он, сцепив перед собой пальцы.

Тейт указала на свои взлохмаченные волосы.

— Спала. Я буквально с постели прыгнула на красную ветку, — заверила его она.

— Мне на это плевать. Я сказал «в полдень», а не «около полудня», — напомнил ей Джеймсон.

Девушка пожала плечами.

— Теперь уже поздно. Мы засиделись допоздна, — сказала ему она.

— И чем же вы занимались? — спросил он.

— Да так… легкий бондаж, зажимы для сосков, автомобильные аккумуляторы и тому подобное, — с улыбкой сказала Тейт.

— Это ничто по сравнению с тем, что собираюсь сделать с тобой я.

По телу Тейт пробежала дрожь, и она чуть не пустила слюни.

— Звучит заманчиво.

— Что вы делали вчера вечером? Почему я даю Энджеру разрешение провести с тобой ночь? — не унимался Джеймсон.

Тейт вздохнула.

— Он расстроился из-за истории с Элли и придумал идиотский план: стал целовать меня, чтобы она приревновала. Мы засиделись допоздна, ели пиццу и мороженое. Очень банально и несексуально, уверяю тебя, — пообещала Тейт.

— Я больше этого не допущу, — сказал ей он.

— Джеймсон, ты не можешь мне указывать, с кем проводить время, а с кем — нет, — заметила девушка.

— Ошибаешься.

Тейт облизнула губы и подалась вперед.

— Вообще-то, я хочу тебя кое о чем попросить. Об одном одолжении, — начала она, нервно перебирая пальцами.

Джеймсон застонал и закрыл глаза.

— Просто какого-то секса. Все, чего я хочу от жизни, это денег и секса. Ну почему с сексом вечный геморрой? — вздохнул он, уронив голову на спинку стула.

«Видишь? Просто секс. Вот и все, что ты для него значишь. Просто секс, и в конечном итоге ему станет скучно и...»

«Нет, он расстроен тем, что ты была с Энджем, а не с ним. Ему не все равно».

«ЧЁРТ, теперь я ещё и спорю САМА С СОБОЙ. Мне необходимо медицинское вмешательство».

— Обещаю, что буду заниматься с тобой сексом, когда угодно и столько сколько пожелаешь, если ты дашь мне пару дней, — сказала ему Тейт.

Джеймсон поднял голову.

— Что это снова за игра, малышка? — тихо спросил он.

Девушка покачала головой.

— Никаких игр. Я просто хочу одолжить у тебя твою квартиру, — сказала она.

У Джеймсона округлились глаза.

— Хочешь одолжить у меня квартиру? Ну, ладно, если пообещаешь потом ее вернуть, — ехидно ответил он.

Тейт закатила глаза.

— Верну. Всего на несколько дней.

— Но зачем?

— Потому что Ник в городе.

Джеймсон встал с кресла и быстро направился к ней. Тейт тоже вскочила и, отстраняясь, загородилась от него столом. Этого она и ожидала.

Джеймсон всегда сначала приходил в ярость, но потом обычно остывал. Она могла с этим справиться, ей просто нужно было продержаться некоторое время подальше от него. Если он ее поймает, секс неизбежен, а когда они займутся сексом, Джеймсон сможет заставить ее говорить и делать все, что захочет. Если ей удавалось оттянуть секс, то иногда — редко, но иногда — она могла получить желаемое. А уже потом заняться сексом. Реально беспроигрышный вариант.

— Ты хочешь провести ночь с Энджером. Хочешь провести пару дней с Ником в моей квартире. Кого еще ты собираешься трахнуть прежде чем очередь дойдёт до меня? — спросил он, не спеша обходя стол.

Тейт продолжала отстраняться.

— Нет, думаю, на этом все.

— Тейтум.

— Я не спала с Энджем. И не собираюсь спать с Ником — он останется у себя. Просто он приехал, и я знаю, что ты не захочешь видеть его в своем доме, поэтому..., — начала она.

— Не то слово.

— Ну, и я подумала, что, может, ты дашь мне отпуск, — предложила девушка.

Джеймсон вскинул брови и остановился.

— Отпуск? — переспросил он.

Тейт кивнула, загораживаясь от него столом и креслом.

— Да. Для меня… сейчас все так запутано. Я подумала, возможно, мне не помешает немного личного пространства, — тихо проговорила она.

— А. Ты это о том вечере. О твоем разговоре с Сандерсом, — добавил Джеймсон.

Девушка пожала плечами.

— И не только. Иногда мне кажется, что ты владеешь мной целиком и полностью, и когда я вспоминаю о плохом, то чувствую, что задыхаюсь. Мне просто нужно немного времени. Ты сказал, что мне необходимо со всем разобраться. Именно это я и хочу сделать, — с нажимом сказала она.

— И как же во все это вписывается душка Ник? — спросил Джеймсон.

— Никак. На самом деле, он просто подал мне идею взять тайм-аут, — ответила она. — Я не буду с ним спать. Я к нему даже не прикоснусь. Мы просто друзья, тусуемся вместе.

— В мою квартиру этот хрен не войдет, — отрезал Джеймсон, и Тейт улыбнулась.

Она победила.

— Конечно же, нет.

— Почему все твои друзья — мужчины, а? Что случилось с той рыжей девицей? — спросил он.

— С Расти? Она в институте, — ответила Тейт.

— Ну, так познакомь ее со своим бейсболистом — скажи, что ему, бл*дь, нужен новый друг. Тейтум, меня это не устраивает, — прорычал Джеймсон, медленно приближаясь к ней.

Она не сдавалась.

— Я знаю, поэтому для меня очень важно, что ты позволил мне это сделать, — ответила девушка.

— Только не забывай — это я позволил тебе это сделать, — подкрепил свою мысль он.

Тейт кивнула.

— Джеймсон, это всего на несколько дней, — заметила она.

— Мне с большим трудом достался каждый проведенный с тобой день. Я не готов уступить даже несколько, — ответил он.

У нее потеплело внутри.

— Это очень мило.

— Заткнись нахрен. И лучше разберись уже со своим дерьмом, поскольку после этого ты вернешься домой, независимо от твоих чувств и чувств твоего драгоценного пупсика, — огрызнулся он.

Тейт кивнула.

— Я с этим согласна.

— Тейтум, мне это не нравится. Я не хочу этого делать.

— Но ты сделаешь это ради меня.

— Ради тебя.

Джеймсон стоял перед ней так близко, что они почти касались друг друга. Мужчина уставился на нее сверху вниз, и на его лице проступило выражение нескрываемого презрения.

Тейт ему улыбнулась. Протянула руку и поправила его галстук.

— Это не твоя сильная сторона, — пробормотала она, потеребив булавку у него на галстуке.

Джеймсон схватил ее за руку.

— С тобой поедет Сандерс, — заявил он ей.

— Серьезно? И ты не будешь возражать? — удивленно спросила Тейт.

Иногда ей казалось, что Джеймсон не выживет без Сандерса.

— В этом мире тебя нельзя оставлять без няньки. И не вздумай снова его напоить, — прорычал Джеймсон.

Девушка рассмеялась.

— Это было его идеей. Я только сделала напитки, — заметила она.

— Ты очень плохо влияешь, — сказал Джеймсон.

— Что, на Сэнди?

— На нас всех.

— А то!

Он рванул ее к себе и впился в нее поцелуем, от чего Тейт застонала. Они не занимались сексом больше двух дней с того самого вечера, как напился Сандерс. По их меркам, довольно долго. Джеймсон толкнул ее, и она упала спиной на его стол. Не успела девушка прийти в себя, как он наклонился к ней, и ей в рот ворвался его язык. Она снова застонала, царапая ногтями его спину.

— Ты уверена, что только спала рядом с Энджером? — прорычал он и, скинув пиджак, швырнул его на пол.

— Рядом с ним, на нем, повсюду, — засмеялась она, обхватив его ногами.

— Я чувствую на тебе его запах. Боже, мне хочется сунуть тебя под горячий душ и держать там, пока ты не станешь красной как рак, — прошипел он.

Тейт поёжилась, проводя пальцами по его волосам.

— Звучит заманчиво, — прошептала она.

Джеймсон схватил ее за горло, а затем прижал к столу.

— Хватит, бл*дь, трепаться.

— Это тебя возбуждает запах Энджа, — заметила она.

Его пальцы сжались сильнее.

— Я всегда любил трахать шлюх.

Тейт больше не могла этого выносить. Она начала царапать пуговицы на его жилете, пытаясь их расстегнуть, а его руки тем временем скользнули по ее груди и задрали ей майку. Джеймсон пососал через лифчик ее сосок, и она порывисто выдохнула. Девушка застонала и ударилась головой о стол. Ей казалось, что она вот-вот взорвется. Джеймсон к ней едва прикоснулся, а она уже готова разлететься на части.

Тейт знала, что заниматься сексом — плохая идея. Только не с ее бьющими через край эмоциями. Она наверняка начнет кричать, что любит его, а потом расплачется, как девчонка. Ему это понравится, он трахнет ее снова, а затем оставит сломленной и растерянной. Он получит желаемое, выиграет игру. К этому Тейт была еще не готова. Но не могла остановиться. Она прижалась к нему бедрами и, почувствовав в его штанах внушительную выпуклость, захотела большего. Ее пальцы не переставали двигаться. Руки скользнули от жилета к брюкам и начали дергать за ремень.

— Мистер Кейн, у Вас в час тридцать…

«Чудом спасена».

Тейт открыла глаза. В комнату вошла его постоянно визжащая секретарша и уже стала пунцовой. Тейт улыбнулась и перевела взгляд на Джеймсона. Его подбородок лежал у Тейт на груди, а рука практически исчезла у нее штанах. Он вел себя так, будто ничего не произошло, но его секретарша была готова воспламениться. Тейт вдруг задумалась, скольких женщин он трахнул у себя в кабинете? Возможно, она первая. Девушка поерзала под ним бедрами.

— Да, миссис Джанетт? — спросил Джеймсон и, вытащив руку из штанов Тейт, царапнул ей ногтями живот.

— Прошу прощения, — выдохнула секретарша.

— Все в порядке. Тейт, ты не возражаешь? — не глядя на нее, спросил он.

— Нисколько.

— Что Вы хотели? — спросил Джеймсон, медленно отходя от Тейтум.

— Ваша... Ваша встреча на час тридцать. Мистер Ямамото. Он... он здесь, — заикаясь, пробормотала секретарша, глядя куда угодно, только не на них.

— Конечно. Скажите ему, пусть подождет десять минут, — ответил Джеймсон, и секретарша выбежала из комнаты.

Тейт приподнялась, чтобы сесть.

— Десять минут — не так уж много, — сказала ему она.

Джеймсон покачал головой, застегивая жилет.

— Нет, этого слишком мало для всего того, что я хочу с тобой сделать. Как бы ни была сексуальна твоя шлюховатость, не думаю, что смогу находиться внутри тебя, зная, что там, возможно, только что побывал Эндж, — объяснил он.

Тейт фыркнула.

— Я не занималась с ним сексом, — резко бросила она.

Джеймсон улыбнулся.

— Знаю. И все же. Мысленный образ. У тебя пять дней, малышка. И к тому времени, как я снова до тебя доберусь, тебе лучше позаботиться о том, чтобы здесь никого больше не было, — мягко проговорил он и, шагнув к ней, провел пальцем по шву у нее между ног.

Тейт покусала губы.

— Уверен, что сможешь прожить пару дней, не трахая меня? — спросила она, раздвигая ноги.

— Я справлялся без этого и гораздо дольше, так что, думаю, справлюсь и в этот раз. Кроме того, я готовлю документы об увольнении той секретарши, что внизу. Может, в твое отсутствие мне и не будет так скучно, — прошептал он, сильнее прижав палец.

Тейт вцепилась ему в плечи.

— Клянусь, если ты ее трахнешь, тогда я точно трахну Ника.

— Еще раз мне пригрозишь, и я так надеру тебе задницу, что ты и пошевелиться не сможешь во время своего творческого отпуска с Ником.

«Боже, как же мне этого не хватало».

— А может, — выдохнула она, чувствуя, как задыхается от движения его пальцев. — Может, мы управимся по-быстрому. У нас еще осталось минут шесть.

Не успела она это сказать, как Джеймсон перестал к ней прикасаться и прижал палец к ее губам.

— Ш-ш-ш. Лакомства достаются только к тем, кто умеет ждать. Хочешь провести следующие несколько дней со своим дружком? Прекрасно. Но моих подарков тебе придется подождать, — ответил он.

Это было вполне справедливо. Тейт извивалась у него на столе, желая вновь ощутить его палец у себя между ног. Желая, чтобы он закончил то, что начал. Ей хотелось его добить. Ее глаза скользнули к столу, затем к его ширинке. Снова вниз, затем снова вверх.

— Сколько осталось времени? — выдохнула она и, оттолкнув его, спрыгнула со стола.

— Минут пять, наверное. А что? Что ты задумала? — спросил он, с подозрением глядя на нее.

— Я думаю, что смогла бы поместиться под этим столом, так же, как и дома.

— Ты такая шлюха, малышка. Мне это нравится.

*****

Конечно, Джеймсону не нравилась идея о том, чтобы оставить Тейт одну в центре города, пока она будет зависать с Ником Кастиллем. Эта идея была ему ненавистна. Когда Тейт впервые об этом заговорила, ему хотелось выбить эту идею у нее из башки. Да кем она себя возомнила?! С кем, по ее мнению, она имеет дело?! Ей не разрешалось шляться по мужикам, трахать кого заблагорассудится, да ещё и в квартире Джеймсона. К черту все это.

Но потом Тейтум попросила дать ей время, чтобы подумать. А думать — это хорошо. Она была так близка к тому, чтобы с ним расстаться. Джеймсон это чувствовал. О чем бы ни говорили они с Сандерсом, после этого разговора что-то изменилось. Он обработал ее так, как не удавалось Джеймсону. Теперь Тейт по-другому на него смотрела, по-другому с ним обращалась. Стена, которой она от него отгораживалась, исчезла. Из ее глаз пропала отрешенность. Наконец-то она снова взглянула на него по-настоящему. Спустя столько времени.

Это было приятно.

Так что, если ему снова придется ее отпустить, чтобы она могла разобраться со своими мыслями, он это сделает. Ради нее. Только ради нее.

Но, Господи Боже, вернувшись домой, она дорого заплатит.

7.

Тейт встретилась с Ником тем же вечером в суши-баре на оживленной улице. Она добралась туда раньше него и видела, как он приближается. Ник был очень красивым парнем. Он улыбался всем кривоватой улыбкой, от чего уголок его губ немного дергался вправо. Шоколадно-карие глаза, мягкие каштановые волосы. Хорошо сложенное тело. Добрая душа. Тейт каждый день корила себя за то, что не может просто ответить ему взаимностью. Но, по-видимому, добрым улыбкам она предпочитала ледяные голубые глаза и клыки. Ей нравилось, чтобы ее игрушки немного кусались, а Ник был сплошными обнимашками.

— Как дела?! — воскликнул он, торопливо подходя к их столику.

Не успела Тейт встать, как мужчина заключил ее в объятия.

— Хорошо! Боже, такое чувство, будто прошла вечность! — рассмеялась она, обнимая его в ответ.

Наконец, Ник отстранился на расстояние вытянутой руки.

— Ты потрясающе выглядишь, — выдохнул он, скользнув глазами по ее фигуре.

— Наверное, ты давно меня не видел, — заметила Тейт, глядя на себя сверху вниз.

Из-под надетой на ней рубашки торчал лифчик, а леггинсы были украшены геометрическим рисунком.

— Сейчас ты больше похожа на себя, на ту девушку, которую я встретил в баре, — ответил он.

Тейт расхохоталась.

— Боже.

— Нет, это очень мило. Кажется, ты снова чувствуешь себя комфортно в своем теле, — объяснил он, опускаясь в кресло.

Тейт тоже села.

— Ну, я все еще не та девушка, просто чтобы ты знал. На этой неделе халявных трахов в подсобках баров не предвидится, — предупредила его она.

— Господи, у тебя чудо, а не язык.

«Ха, Джеймсон всегда говорит то же самое».

— Так как дела? Как поживаешь? Как там в Аризоне? — спросила Тейт, взяв в руки меню.

— Жарко. Я не очень это люблю. Ты когда-нибудь приедешь меня навестить? — спросил он, тоже заглянув в меню.

Тейт поморщилась.

— Даже не знаю. Сейчас все очень сложно, и я не думаю, что перелет через всю страну к другому мужчине чем-то поможет делу, — отметила она.

Ник улыбнулся.

— Он действительно тебе нравится? — спросил парень.

Тейт нахмурилась.

— Я ужасный человек, да? Это в самом деле меня беспокоит, потому что после того, что он сделал, я не должна его любить, — быстро сказала она.

Ник пожал плечами.

— Нет. Ты ничего не можешь с этим поделать. Если ты и ужасный человек, так только потому, что не любишь меня, — подколол ее он.

Тейт застонала.

— Не напоминай — я говорю себе это каждый день, — заверила его она.

— Может быть, если ты снова со мной переспишь, я помогу тебе его забыть? — полушутя предложил он.

«Ага, как же. В целом мире не найдется столько мужчин, чтобы стереть из моей памяти Джеймсона Кейна».

— Знаешь что, если он снова меня поимеет, я обязательно приму твое предложение, — пошутила Тейт.

— Так вот оно что, да. Ты собираешься с ним остаться? Попытаешься быть с ним? — спросил Ник.

Девушка вздохнула.

— Не думаю, что у меня есть выбор. Я не могу... уйти. Мой рассудок. Полностью в его власти, — ответила она.

— А сердце?

— Мое сердце..., — на какое-то время Тейт замолчала, уставившись в пустоту. — По-моему, он забрал его еще когда мне исполнилось восемнадцать.

— Вот черт. У меня ни единого шанса, — попытался пошутить Ник, чтобы разрядить обстановку.

Тейт потянулась и схватила его за руку.

— Если бы я могла выбрать кого-то другого, поверь мне, это был бы ты, — тихо сказала она.

Мужчина молча кивнул.

— Конечно, конечно. Ладно. Ну же, помоги мне утопить мои печали в саке.

Ник пил саке, Тейт — воду. Одно дело — напиться с Сандерсом и расплакаться перед Джеймсоном. Но с Ником ничего подобного она делать не собиралась, и после того, как он выпил вторую бутылку, как могла, отговорила его от заказа еще одной.

После этого они еще немного погуляли, наверстывая упущенное. С ним ей всегда было легко, и это ее удивляло. Она воспользовалась им ради секса. Ради хорошего секса, но это был всего лишь секс на одну ночь. Просто, чтобы разозлить Джеймсона. Тейт никак не ожидала, что в результате такой сделки у нее появится друг. По дороге она взяла его под руку и прижалась к нему.

— Ты счастлива? — вздохнул Ник, когда они направились к его дому.

Его квартира находилась не далеко от квартиры Джеймсона. Жутковато.

— Иногда, — пошутила она.

— Думаю, я мог бы делать тебя счастливой все время, — мягким голосом ответил он.

Тейт отпустила его руку.

— Ник, когда-нибудь ты сделаешь какую-нибудь женщину такой счастливой, что она не будет знать, чем себя занять, — предупредила его она.

— Надеюсь, она будет знать, чем занять меня.

— Непременно.

— Мне хотелось, чтобы этой женщиной была ты.

Тейт грустно ему улыбнулась, стоя у входной двери.

— Мне тоже хотелось бы ею быть, — ответила она, поправляя его пиджак.

— Ты все еще можешь ею стать, — прошептал Ник.

Девушка взглянула на него снизу-вверх.

— Не думаю, что когда-нибудь смогу, — рассмеялась она, пытаясь разрядить обстановку.

Его рука ловко обвилась вокруг ее талии.

— Иногда мне кажется, что именно так и должно быть, — с вызовом бросил он.

Тейт уперлась руками ему в грудь, чтобы оттолкнуть.

— Ник. Я очень ценю все, что ты для меня сделал. После больницы ты помогал мне, как никто другой. Сомневаюсь, что мне когда-нибудь удастся тебя за это отблагодарить, но я не могу быть... просто не могу, — выдохнула она.

Тейт не хотела разбивать ему сердце. Ей никогда никому не хотелось навредить, поэтому она всегда была очень искренней и честной. В ту ночь, когда они переспали, Тейт прямо заявила ему, что не планирует больше с ним видеться. После больницы она сказала, что больше не будет с ним спать. Она не знала, как выразиться еще яснее.

Ник долго и пристально на нее смотрел, потом улыбнулся. Поцеловал в щеку. Сказал, что завтра ей позвонит, и вошел в дом. Она какое-то время глядела ему вслед, покусывая нижнюю губу. Точки в ситуации Петрашка\Джеймсон она расставила. Теперь можно было попытаться разрулить отношения с Ником.

Когда она пришла в квартиру Джеймсона, там ее уже ждал Сандерс. Тейт немного удивилась — у нее совершенно вылетело из головы, что Джеймсон пошлет к ней своего помощника. Она уселась напротив него в гостиной и улыбнулась. Когда они уезжали, Джеймсон распорядился все упаковать и приготовить к переезду. Они с Сандерсом сидели в окружении коробок на накрытых чехлами кушетках.

— Как ты? — спросил он.

Единственным источником света была горящая на кухне лампа, которая освещала его сзади.

— Я в порядке. А ты? — спросила она.

Сандерс заглянул ей за плечо.

— Это что, какая-то игра? — спросил он.

Тейт распахнула глаза.

— Нет. Почему ты спрашиваешь? — удивилась она.

Его голос показался ей сердитым. Ну, сердитым для Сандерса.

— Потому что ты меня удивила, все это свалилось как снег на голову. Я не очень люблю сюрпризы. И не люблю оставаться в центре города, — сказал он.

Тейт фыркнула.

— Сэнди, никто не заставляет тебя здесь оставаться. Ты можешь ехать домой, — заметила она.

Наконец, он взглянул на нее.

— Мне бы этого не хотелось, я за тебя беспокоюсь, — ответил Сандерс.

— Я уже взрослая девочка и иногда способна принимать почти что взрослые решения. Со мной все будет в порядке, — заверила его она.

— Ты собираешься оставить Джеймсона ради мистера Кастилля? — прямо спросил он.

«Ах, Сандерс. Боишься потерять свою счастливую семью. Как мило».

— Нет, — заявила она.

— Тогда позволь тебя спросить, что все это значит? — настаивал он.

— Ник приехал в город всего на неделю. Мне захотелось с ним увидеться, он мой друг. И я решила немного отдохнуть, подумать. Подумать о том, что ты мне сказал, — произнесла она.

Сандерс нахмурился.

— Алкоголь — это не так прикольно, как все утверждают.

Тейт расхохоталась, встала и подошла к нему.

— Да, это точно. Но ты, по крайней мере, не плакал, — хихикнула она и обняла его, притянув к себе.

— Я не хочу, чтобы ему причинили боль, — тихо сказал Сандерс.

Девушка вздохнула.

— Сэнди, а как же я? А что, если мне снова причинят боль? В первый раз я чуть не погибла, — заметила она.

— Он больше так не сделает. Он обещал мне. Обещал тебе. Я тебе обещаю, — проговорил Сандерс.

— Тогда ладно. Просто дай мне немного времени. Я никуда не уйду, я тебе обещаю, — передразнила его она.

Парень от нее отстранился.

— Иногда, Тейтум, я очень удивляюсь, как он тебя терпит.

Она снова покатилась со смеху. При желании Сандерс мог быть очень, очень забавным.

*****

Следующие два дня прошли относительно спокойно. За ними заезжал Ник, и все трое отправлялись обедать. Сандерс всегда чувствовал себя рядом с Ником неловко, видимо понимал, что его верность уже на пределе возможного, но, похоже, Ника это ничуть не беспокоило. Ник, наверное, мог бы пообедать даже с Гитлером и сделать это с вежливой улыбкой. Просто он был очень хорошим парнем и хотел, чтобы все вокруг него всегда чувствовали себя комфортно.

Они нарядились для благотворительного мероприятия, ради которого Ник приехал в город, и это действительно было очень весело. Сандерс отказался сопровождать Тейт, и, хотя она его очень любила, все же обрадовалась, что его с ней не будет. Иногда в присутствии Сандерса девушка испытывала чувство вины за то, что хорошо проводит время. Что было глупо — ей никто не запрещал веселиться, с Джеймсоном или без него. Единственное, что ей не нравилось, — это фотографы. Их было много, они фотографировали, мелькая вокруг яркими вспышками. Тейт покусала губы.

— Я не хочу, чтобы меня фотографировали, — в сотый раз сказала она Нику.

Он положил руку ей на поясницу.

— Ты уже говорила. Я пытаюсь, но, боюсь, это все равно произойдет. А что тут такого? — спросил мужчина.

— Все мои проблемы начались с фотографий в интернете, — проворчала Тейт, следуя за ним к их местам.

— Это всего лишь фотографии, какая разница. Он это переживет. Я же на них не засовываю свой язык тебе в глотку, — засмеялся Ник.

— О, Господи.

Впрочем, он был прав. На мероприятии присутствовали фотографы из всех газет, так что это должно было случиться. Тейт просто постаралась, чтобы ее запечатлели с кучей разных людей, а не только с Ником. Нет смысла без нужды злить Джеймсона. В результате, она сфотографировалась почти со всеми игроками и один раз в обнимку с менеджером команды.