Месть Артефактора — 2

Глава 8

— Я хочу отомстить! — Коротко кивнул молодой, по меркам хозяина кабинета, но уже начинающий седеть кавказец.

Звуки твердой гортанной речи разрезали тишину со вкусом обставленного кабинета. Возможно, человек современный счел бы подобное окружение достаточно старомодным. Уж больно обстановка заставляла вспомнить об Ост-Индийской компании и тех временах завоевания Индийского океана. Но хозяину нравилось. Любое другое мнение его не волновало от слова совсем.

Худой как палка старик, умудрявшийся держать королевскую осанку даже в уютном кожаном кресле, поднял взгляд на посетителя. Он знал эту черту южных народов — не оставлять за спиной долгов. Особенно когда речь шла о крови.

— Даниил Тарасович, — продолжил визитер. — Они убили моих братьев по оружию. Мне оставили на память вот это...

Кавказец коснулся своего лица. Ожог целители рода залечили, но прошло достаточно много времени с момента получения увечья. Часть тканей исцелению уже не поддастся никогда. Однако бойца волновала вовсе неэстетическая составляющая. Он помнил, что ему пришлось пережить за те трое суток, пока в округе шныряли ищейки Ростовых при поддержке спецназа Долгоруких. А ему приходилось загибаться от боли и голода, забившись в какую-то нору. Теперь же ему нетерпелось отомстить тем, кого он считал виноватым в своих бедах.

— Сядь! — Старик поправил ворот своего и без того идеально сидящего костюма, после чего указал на место напротив себя.

Визитер сделал три четких как на плацу шага и занял предложенное место.

— Расскажи мне, что произошло? — Поинтересовался он, сведя руки перед собой.

Вообще-то выживший боевик рассказывал эту историю не раз, не два и даже не десять профессиональным дознавателям... Никакого отношения к государственным структурам не имевшим. Однако сейчас, когда он сам пришел с просьбой, отказывать было неразумно. Кавказец коротко кивнул и коротко пересказал свою версию недавних событий. Кстати, согласно ей, это пленники умудрились убить двоих конвоиров при помощи печати, расстрелять еще одного в комнате наблюдения и даже каким-то образом организовать подрыв не иначе как в попытке уничтожить компьютерные хранилища и, возможно, записи с камер наблюдения.

— Какие молодцы! — Буркнул себе под нос самый старый из ныне живущих Державиных.

Недоверия у него история не вызвала. Подготовка молодых дворян — штука довольно специфическая. Более того, он уважал сильных людей... Даже когда они выступали за противоборствующую сторону и нанесли ущерб лично ему.

Впрочем, уважать — не значит прощать. Однако про себя он решил — эти умрут быстро. И достойно.

— И ты пришел сюда ради?..

— Мести. — Четко и ясно сообщил визитер. — И во имя исполнения долга. Как я его понимаю.

— Рад видеть, что в наших рядах остались еще мужчины. — Негромко прокомментировал хозяин кабинета.

Боль от того, что перед ним сидит не гвардеец Державиных, а всего лишь безродный наемник, он попытался загнать поглубже. С тех пор, как место главы занял его внук, род начал, по его представлениям, хиреть. Вот лет пятьдесят назад из бойцы уже штурмовали бы резиденции Ростовых. А то и вовсе подняли бы мятеж против императора. А что теперь? Егорка договаривается с врагами, чтобы те вывели из под удара младшее поколение и позволили им сохранить герб или хотя бы дворянскую честь. Да, тем кто ныне "у руля" придется ответить за всю ту бузу, в которую они оказались втянуты благодаря старым обязательствам. Но имелся неплохой шанс отделаться очень долгой ссылкой за очень же большой процент активов. И, возможно, лишиться Фамилии. Зато сохранить жизнь.

"Честь!", — скривился как от боли старик. Да если бы не он и его старые связи с островитянами, то род давно бы уже лег под императора! Однако именно благодаря ему Державины еще сохраняли независимость. Однако сторонников у него становилось все меньше. Даже в собственной семье. Всего-то полторы дюжины верных бойцов, преданных лично ему. При таком раскладе будешь рад и безродному наемнику, которого еще лет десять назад и на порог бы не пустили! Теперь же приходится хлебать заварившуюся кашу чем придется. Рад будешь и "дворняжке", если она знает с какой стороны браться за оружие и достаточно замотивирована для того, чтобы это сделать.

Даниил Тарасович внимательно осмотрел сидящего перед собой человек. Тот ответил прямым взглядом, полным той самой первобытной ненависти, что способна смести все на своем пути.

— Люди слабеют, — негромко констатировал старик, вздохнув. — Многим придется умереть. Но я сделаю так, чтобы следующим поколениям Державиных пришлось стать сильными!

Старик в полной мере был согласен с доктором Мальтусом: "Умрут многие. Затем положение вновь стабилизируется и население увеличится, но уже за счет людей, способных лучше трудиться и обеспечить себя пропитанием.". Даже если речь шла о его родичах.

Гость раздвинул губы в улыбке, куда больше заслуживающей звания оскала. Раз уж ему не довелось умереть во время взрыва, то он собирался вернуть свой долг. До конца.

— Ступай, Тигран. — Негромко сказал он, утомившись. — В моем доме найдется для тебя место.

Дверь в кабинет раскрылась. Появился молодой человек в идеальном костюме и очках в ажурной золотой оправе. Старый Державин относил его к категории "травоядных", но приходилось работать с тем что есть. Тем более, на своем месте референта он справлялся более чем. Если не перегружать его секретами и планами.

— Проводи к Олегу. — Коротко потребовал хозяин кабинета.

— Вы не пожалеете! — Заверил мужчина, некогда носивший позывной "Третий".

Несмотря на грузный вид, он легко взмывший с кресла. Ранения не лишили его сил. Лишь распалили его ненависть. Но оно и было к лучшему.

Хозяин кабинета коротко поощрительно кивнул, заканчивая разговор. Ему предстоял следующий, куда более важный. С Туманным Альбионом. Несколько раз вздохнув, он по памяти набрал номер на терминале связи.

— Лорд Гастингс, — негромко произнес он на английском языке через несколько секунд, которые понадобились умной технике, чтобы установить связь с высочайшим уровнем шифрования. — Приветствую тебя.

— Даниил Тарасович, — довольно сложные для него имя и отчество собеседник произнес без малейшей запинки. — Рад слышать. Я думал, что ваш род, с приходом нового главы, решил презреть старые договоренности.

— Увы, друг мой, — ответил старик. — Не каждому дано сохранить силу духа и стойкость. Спокойные времена рождают слабых людей, ты знаешь.

— Увы, — в тон ему согласился лорд. — Так что ты хочешь?

— Мои потомки хотят предать все, на что я положил жизнь. — Слова дались старику нелегко, однако голос не дрогнул. — Я помогу им остаться сильными, но верю в то, что Гастингсы не забудут о них, когда придет время.

В разговоре повисла пауза. Эти двое слишком долго знали друг друга. Обычно, хватало и полуслова для взаимного понимания. Но сегодня было сказано очень много. Смертельно много. Фактически представитель рода Державиных делал войну с императором неизбежной, ставя на то, что когда нынешнего императора "сметут", и его заокеанские друзья будут договариваться уже с другим правителем Российской империи, про его род не забудут.

— Говорят, что нынешний глава готов пойти на сделку с императором, ради прощения для младшего поколения. — Негромко констатировал лорд, давая понять, что за жизнью старого партнера до сих пор следит. И уж точно в курсе "течений" в его доме.

— Все так, мой дорогой друг. — Склонил голову Даниил Тарасович. — Однако для этого нужно, чтобы дали согласия Ростовы и Долгорукие.

Вот оно узкое место. То самое "бутылочное горлышко", которое он собирался разбить, чтобы загнать свой собственный род в положении крысы, которой уже нечего терять, чтобы она бросилась в безнадежную смертельную атаку.

— А они дадут? — Нейтрально поинтересовался Гастингс.

Он прекрасно знал, насколько императору нужны производства Державиных и что Ростовы, Долгорукие и Орден тоже готовы идти на уступки ради укрепления общего дома. Если бы не его должность, предполагающая нескончаемые попытки этот самый дом разрушить, то лорд наверняка отнесся бы к ним с пониманием. Он тоже желал лучшего для своей страны. Однако долг требовал от него укреплять связи с не самыми лучшими представителями "этих русских".

— Пока ничего непоправимого не произошло — да. — Кивнул своим мыслям старик, уже давно для себя все решивший.

Собеседник прекрасно услышал слово "пока". Но проблемы индейцев шерифа не волновали. Он уже подсчитывал, что именно род Гастингс приобретет, если согласится помочь Державиным. Пока картина выглядела очень даже соблазнительно. Причем у северных варваров есть поговорка: "обещать — не значит жениться.". Так что маржа с этого предприятия выходила и впрямь великолепная.

— Так что же ты планируешь предпринять? — Поинтересовался он деловито. — Хотя нет, дорогой друг, я поддержу тебя в любом случае. Так что подробности мне знать ни к чему.

Однако Даниил Тарасович все же ответил. Ведь ему очень хотелось, чтобы кто-то понял, ЧЕМ он готов пожертвовать "для своей страны".

— Я доведу начатое до логического завершения. — Улыбнулся скорее сам себе хозяин кабинета. — И на этот раз никаких полумер.

Его собеседник понял. Более чем. Вот только оплачивать чек, который он собирался выписать фактически покойнику, не собирался. Кто же отдает долги проигравшим? Да и доживет ли кто-нибудь до того момента, чтобы предъявить счет к оплате?

— Ты понимаешь, что за это придется заплатить? — Поинтересовался лорд негромко.

Ему было плевать. Он как гончая уже тянул поводок, почуяв великолепную возможность нанести еще один удар по северному соседу. Однако ситуация требовала участия. И понимания. А это значит, что он сделает все, чтобы остаться Державину "добрым другом". Ну а потом... Какой же идиот возьмется помогать его роду, тем самым беря на себя ответственность за, в сущности, теракт, который собирался сотворить старик?

— Понимаю. — Спокойно ответил старик, глаза которого горели в этот миг почти фанатичным огнем.

Связь прервалась. Больше этим двоим сказать друг другу было нечего.

Лорд Гастингс некоторое время посидел в тишине, собственного кабинета, глядя в окно на мутные воды Темзы. Через несколько минут он вновь поднял телефонную трубку и коротко бросил:

— Директива три-двенадцать "Север". В работу.

Шестеренки очередного витка Большой Игры закрутились.