Месть трёх поросят

Глава 19 Гениальная догадка

В реке отражались звезды. А на берегу реки сидели Молодцов с Дураковым. Уже битых три часа они пытались ответить на вопросы:

К чему Ногососову картина, не имеющая ценности?

Зачем Тараканов изображает из себя иностранца?

Для чего привезли Бухалкину в гробу и почему не увозят обратно в Штаты?..

И так далее, и тому подобное.

Вопросы наползали друг на друга, как льдины во время ледохода; тянулись вереницей, как верблюды в пустыне; вылуплялись, как цыплята из яиц».

Вопросы… вопросы… вопросы…

И ни одного ответа.

— Димыч, — наконец сказал Федька, — меня уже тошнит от этих вопросов. Пошли по домам.

— Ну пошли, — со вздохом согласился Димка. — Все равно в башку ничего не лезет.

И только он это произнес, как у него в башке мелькнула гениальная догадка. Вильнув хвостиком, словно рыбка, догадка собралась было нырнуть во тьму Димкиного подсознания. Но Молодцов проворно схватил ее за хвост.

И сразу же все ниточки связались, все кубики сложились, все звенья соединились…

— Федька! — заорал Димка. — Я понял, понял!..

— Что ты понял?

— Все понял! Следи за моей мыслью…

— Слежу. Молодцов начал:

— Спрашивается: что понадобилось такому матерому аферисту, как Ногососов, в такой дыре, как Хлевное?..

Дураков обиделся за родное село.

— Хлевное — вовсе не дыра.

— Ладно — не дыра. Так что же все-таки Ногососову тут понадобилось?..

— Ну и — что?

— «Золотая баба»!

— «Золотая баба»?

— Именно! Игрок хочет заграбастать статую Паоло Карлизи.

— Но ведь никто не знает, где она спрятана.

— Никто, кроме Бухалкина, — уточнил Молодцов. — Он же её спрятал. А место тайника указал на картине, которую украли Мухомор с Тараканом!.. — Димка замолчал, желая насладиться произведенным эффектом.

Но эффекта не получилось. Федька только плечами пожал:

— А на фиг её воровать, если можно просто переснять?

— Правильно, — согласился Димка. — Скорее всего они вначале так и сделали. Но по фотке не смогли врубиться, где спрятана статуя. Тогда они украли картину, чтобы её как следует изучить. Но, видно, у них опять чего-то не клеится. Не зря же они до сих пор гроб в Штаты не отправили.

— А при чем тут гроб?

— А при том, что в этом гробу они и хотят вывезти «золотую бабу» из России.

— Как это?

— Элементарно. Гроб с двойным дном.

— Здрасте, — усмехнулся Дураков. — Он же стеклянный.

— Это оптический обман. На самом деле в гробу есть второе дно, где они и собираются прятать статую.

Федька продолжал усмехаться:

— Ну ты, Димыч, нагородил. Тебе бы романы писать, как Кукурузникову.

— Ничего я не нагородил! Просто я умею анализировать факты и делать из них соответствующие выводы.

— Ну хорошо, а откуда Ногососов узнал, что на картине зашифровано место, где спрятана статуя?..

— Да какая разница?! — отмахнулся Молодцов. — Это все детали! Главное, что я вычислил замысел Игрока. Представляешь, если нам удастся его взять, да еще и «золотую» бабу разыскать. К нам тогда клиенты толпами повалят…

Димка не на шутку распалился. Глаза его горели, щеки пылали. Прямо хоть прикуривай от него.

— Откроем шикарный офис на Невском! — размечтался Молодцов. — Купим себе по «Мерседесу»!..

— А я, пожалуй, еще и бате «мерс» куплю, — тоже стал мечтать Дураков. — А то он ездит на своем «Запорожце»…

— А я… — начал Димка, но тут его за нос укусил слепень. — У, гад! — завопил Молодцов, хлопнув себя по носу. Но «гад» успел улететь.

От укуса Димка малость опомнился.

— Всё это, конечно, хорошо, — сказал он, потирая укушенное место. — Но вначале надо найти Ногососова.

— На него можно через Хопкинса-Таракана выйти, — прикинул Дураков. — Они ведь встречаются.

— Необязательно. Ногососов может Тараканову из-за границы инструкции передавать.

Федька с ходу предложил совсем другой вариант:

— Давай тогда выйдем через Таракана на Мухомора, а через Мухомора на картину Бухалкина.

— А на фига нам эта картина, если у Синичкиной копия есть.

Дураков с сомнением покачал головой:

— Элька нам ни за что ее не покажет.

— А вдруг покажет?

— Ага, держи карман шире. После того как ты ее дурой обозвал.

— Я ее еще и страхолюдиной называл, — припомнил Молодцов. — Эх, блин горелый! Кто ж знал, что так все повернется.

— Спросить-то, конечно, можно, — сказал Федька. — Надо только с ней повежливее разговаривать. Девчонки это любят.

И вот на следующий день Молодцов с Дураковым отправились к Эльке Синичкиной.

Во дворе дома Синичкиных на раскладушке лежала Элькина мать. Регина Арнольдовна. Она загорала.

— Здрасте, — поздоровались с ней ребята.

— Здравствуйте, мальчики, — кивнула им Регина Арнольдовна и, узнав Федьку, добавила: — Как дела, Федя?

Дураков чуть было не брякнул: «зашибись», но вовремя спохватился.

— Хорошо, — ответил он. И спросил: — А Эля дома?

— Дома… Элечка-а! — громко позвала Регина Арнольдовна. — К тебе пришли-и!

— Кто-о?! — донеслось из открытых дверей.

— Наш сосед, Федя!

— Дураков, что ли?!

— Да, Федя Дураков. И с ним еще один мальчик.

— Скажи им, что я улетела на Марс! — прокричала из дома Элька.

Регина Арнольдовна с улыбкой посмотрела на ребят.

— Элечка шутит. Она очень остроумная девочка.

— Да уж, — хмыкнул Димка.

— Элечка-а, — вновь позвала Регина Арнольдовна, — ну выйди, пожалуйста, к гостям.

Элька вышла.

— Доброе утро, — поздоровались с ней ребята.

— Спокойной ночи, — язвительно ответила Синичкина.

Мальчишкам пришлось это проглотить в интересах следствия.

Федька вежливо, даже чересчур, сказал:

— Элеонора, могу я с вами побеседовать?

— Ну побеседуй, — фыркнула Элька.

— Давай на улицу выйдем, — предложил Димка. — У нас к тебе конфидициальный разговор.

— Кон-фи-ден-ци-аль-ный, — по слогам поправила Молодцова Регина Арнольдовна с раскладушки.

Молодцов, Дураков и Синичкина вышли на улицу. И сели там на лавочку у калитки.

— Элеонора… — опять начал Федька.

— Да ладно уж, Дураков, — со смешком прервала его Синичкина. — Называй меня просто Элей.

— Эля, покажи нам, пожалуйста, свою картину, — вкрадчиво попросил Дураков.

— Какую картину?

— Ту, что ты в музее перерисовывала.

— А почему я должна вам ее показывать? — как всегда, начала выпендриваться Синичкина. — Поезжайте в музей и смотрите, сколько влезет.

— Так ее из музея украли.

— А мне-то что?

— Эль, ну покажи-и, — канючил Федька.

— За показ деньги платят, Дураков. Понятно?

— А мы заплатим, — пообещал Димка. — Мы ее даже купить у тебя можем.

— Купи-и-и-ть? — удивленно протянула Синичкина.

— Ага! — разом подтвердили ребята.

— А зачем вы хотите ее купить?

— Ты ее так классно нарисовала! — с притворным восторгом воскликнул Молодцов.

— Не нарисовала, а сделала копию, — поправила его Синичкина.

— Всё равно классно! Она даже лучше оригинала получилась. Скажи, Федька?

— Ну! — сказал Федька. — Лучше!

Синичкина подозрительно взглянула на Дуракова.

— Ты-то откуда знаешь? Ты же ее не видел.

— Зато я о ней слышал, — нашелся Федька. — От Димыча…

— Да, да, — закивал Молодцов, — я ему все уши прожужжал, какая ты, Эля, классная художница.

Синичкина даже слегка порозовела от удовольствия.

— А за сколько вы хотите её купить?

— За сто рублей, — сказал Димка.

Но лучше бы он этого не говорил.

— Что-о?! — взвилась Синичкина. — За сто рублей?! Да у меня краски дороже стоят! Сто рублей! Идите-ка отсюда, раз в живописи не разбираетесь!..

— Ну хорошо, хорошо, — поспешно произнес Дураков. — Не сердись, Эля. Сколько ты хочешь?

Глаза Эльки мстительно блеснули.

— Пять тысяч долларов!

— Ах, пять ты-ы-сяч… — стал заводиться Димка, но Федька предостерегающе наступил ему на ногу, и Молодцов закончил более-менее вежливо: — Не много ли, Эля?.. Ты ведь все-таки не Пикассо.

— Я лучше Пикассо, — без ложной скромности заявила Синичкина.

— Эль, ну покажи картину, — взялся по новой упрашивать Федька. — Жалко тебе, что ли?

Теперь в глазах у Синичкиной блеснул озорной огонек.

— Так уж и быть, Дураков, — покажу. Но с одним условием.

— С каким?

— Достань носом до своего пупка.

— Чего-чего? — переспросил Федька.

— Носом до пупка достань, — усмехаясь, повторила Элька.

— И всего-то?

— Всего-то.

— И ты покажешь картину?

— Покажу.

— А не врешь?

— Не вру.

— Ну ладно. — Дураков наклонился, пытаясь дотянуться носом до пупка. Но не тут-то было. Тогда он опустился на корточки и повторил попытку. С тем же успехом.

— Давай, давай, Дураков, — хихикала Синичкина. — Старайся.

— Кончай, Федька, — хмуро сказал Димка. — Я этот прикол знаю. Носом до пупка не достать.

— Да почему? — бормотал Дураков, сгибаясь и так и этак.

— Да потому. Пошли отсюда.

Димка поднялся с лавочки. Федька тоже поднялся с корточек.

— А как же… — начал он.

— Пошли, пошли, — прервал его Молодцов.

У Димки возникла очередная идея.