Метаморф. Том 1. Равновесный мир

Глава 17. Битва за кучу

Ну, конечно же, нет. Точнее, конечно же, да — нас припрягли сразу по прибытии, зачем-то заставив стоять на входе на территорию гостиницы. Непонятно, кто от этого вскипел больше всех — я или Шура.

— У меня только один вопрос. Что. Мы. Тут делаем? — злым, как тысяча шершней, тоном осведомилась девушка.

Блондинка переступала ногами, иногда начинала нервно расхаживать вокруг. По кислой мине на лице ясно было, что её терпение закончилось, едва начавшись.

— Жди, — буркнул Валерий, даже не глянув на Сашу. Электрик что-то знал… как минимум, он знал, как заставить вскипеть блондинку ещё больше. Впрочем, субординация для неё что-то ещё значила. Наверное. Если бы в таком тоне решился с ней разговаривать сейчас, к примеру, я — меня бы точно где-нибудь подвесили телекинезом.

Шура громко хмыкнула, и отвернулась. По моим представлениям, в тот момент она раздумывала, на ком бы сорвать раздражение, так что я прикинулся ветошью. Не буквально, конечно. Для такого, моих навыков метаморфа ещё не хватало. Всё же, я постарался не маячить перед глазами телекинетика, больше похожей сейчас на закипающий чайник.

Нас было человек девять, сейчас стоящих неподалеку от ворот в гостиницу. Половину присутствующих я даже в лицо не знал, и это означало только одно… нестыковку в распорядке дня. Ребята ходили в патруль, пока я был дома, и наоборот. Иначе говоря, Валера собрал здесь бойцов.

Кстати, Айгуль строго-настрого приказали сидеть и не высовываться — ещё одно, лыко в строку. Прыгать туда-сюда, конечно, весело… но это не делает её полноценной боевой единицей, что ей не стеснялись говорить в лицо. Намечается стычка?

Не то, чтобы я не был к такому не готов… просто рассчитывал на то, что нас предупредят, хотя бы. Похоже, мысли блондинки свернули в ту же сторону.

— Воевать будем с кем-то? — буднично спросила она у Валерия, словно ничуть не опасаясь. Она даже несколько успокоилась, как ни странно. Похоже, посчитала сражение достаточно уважительной причиной, чтобы отрывать её от дел… очень важных дел, с одним метаморфом.

— Надеюсь, до этого не дойдет, — хмуро бросил Валерий.

Ну вот, и ответ. Заварушка. Так я и думал.

— Здесь есть ещё одна группировка? — тут же уточнил я, вспомнив рассказ Айгуль, — Мы где-то пересеклись?

— Можно сказать и так, — ответил Валера, — Они вышли на одну из наших групп, и сообщили о желании "перетереть за территорию", как они выразились. И мне не нравится, что они о нашем местонахождении знают, а мы о них — ни черта.

— Мы сейчас своей территории, — заметил я, — Всерьез опасаться пока нечего. Не настолько же они без башни, чтобы гнуть пальцы прямо у нас на пороге?

— Группа Олега уже слишком долго не выходит на связь, — невпопад ответил Валера, — И мне не нравится, — повторил он, — Что вскоре после этого нарисовались эти козлы, слишком осведомленные, чтобы это само по себе вышло.

— Хм, — замолчал я. Похоже, дело пахло керосином. Просто так мы не разойдемся, даже если сейчас драться не будем. Судя по настрою Электрика, ребята выбрали не то время и место, чтобы "перетереть за территорию". До терок может и не дойти.

— И я снова не готов воевать с читерами, — недовольно сказал я Норе.

— У читеров небогатый арсенал способностей. Нужно просто разобраться, в чем их суть, и подобрать контрмеры, — на удивление резонно возразила Нора.

— И выжить до этого момента, — согласился я.

Я размялся, постаравшись осмыслить имеющийся у меня арсенал приёмов. Выходило не слишком внушительно. Когти, яд, прочная шкурка, да вонючка… хотя это из категории оружие массового уничтожения. Оружие последнего шанса, ведь потом свои же прикончат. Запах-то потом долго не выводится, а мы у себя, считай на пороге дома.

Приближающуюся процессию я заметил первым. Прогресс! — подумал я, ведь раньше противники буквально вырастали у меня под носом. Видимо, сказывается обострившееся зрение.

Пятеро человек, одетых довольно разномастно — кожаные куртки, цветные ватники, джинсы, брюки, кроссовки. На одном висел потертый армейский бушлат. Оружия на виду не было.

И это заставляло от плохого предчувствия шевелиться волосы на затылке — гостиница "Солнышко", это вам не санаторий, радикулит лечить. Выйдя за околицу, в этом районе можно было сходу напороться на голодную горгулью, стаю гончих, наступить на амебу, попасть в засаду прыгуна, или столкнуться ещё с какой неведомой пакостью. Короче говоря, к нам заявились перцы, которые считали огнестрел лишней тяжестью на плечах, и ничуть от его отсутствия не страдали. Читеры, как я их называл.

Как-то так получилось, что остальные члены нашей группы разошлись в стороны, обступая гостей полукругом. Мы же с блондинкой, остались стоять на месте рядом с Валерой, и делегация отправилась прямо к нам.

— Ну? — спросил у нас один из гостей, оглядывая нас троих, — И кто из вас, Электрик?

Он сделал вальяжный жест правой рукой — толи, отмахиваясь от мух, толи в попытке "зигануть". Я ненароком принюхался, и едва сдержал позыв к рвоте. Изрядная порция туалетной воды поверх три дня не мытого тела. Сейчас я чувствовал такие нюансы с десяти шагов, и что характерно, просто застарелый пот меня не сильно раздражал, а вот в смеси с туалетной водой… Буэ-э-э!

Вальяжный типус мне сразу не понравился ещё и тем, что щеголял туннелями в мочках обоих ушей. Как некоторые говорят, с проколотыми ушами ходят пираты, папуасы и голубые. Вот только, мы были не в Африке, а корабля на горизонте тоже было не видать. Значит, что?

Наголо обритая макушка плавно переходила в далеко выступавшие вперед густые черные брови. Черные глаза аборигена смотрели вперед нагло и безбашенно. Во всю правую щеку была вытатуирована какая-то руна, как и на выглядывающей из воротника куртки, шее. Видимо, типчик был изрядно поехавшим крышей ещё до прихода энтропии, а дальше двинулся по наклонной. Банда, мародерство, разбой, безнаказанность и упоение собственной силой. К гадалке не ходи.

Впрочем, полным идиотом он не был, и тут же продемонстрировал некие навыки логического мышления.

— Бля буду, уж ты-то, точно не Электрик, — ухмыльнувшись, мужик раздевающим взглядом прошелся по блондинке от макушки до пят, — Подстилка его, выходит?

— Закрой рот, — огрызнулась Шура, скрестив руки на груди. Татуированный тип проигнорировал недружелюбный тон, продолжив рассуждать.

— А ты, — с сомнением пригляделся он ко мне, — Что-то непохоже, чтобы тебе тяму хватило рабочую профессию освоить. На роже написано, что гуманитарий, — прозвучало это, как презрительная насмешка. Я приподнял бровь.

— Месье, значит, рабочей профессии? Кстати, тут неизвестно ещё, что у тебя самого на роже написано, — я намекнул на выведенную на щеке "руну" с закосом под скандинавское язычество, — Может, таким знаком викинги голубых помечали, а татуировщик не в курсе был.

— Да ты, я смотрю, бодрых шавок вокруг себя насобирал, Электрик, — тут же потерял ко мне интерес татуированный, и повернулся к Валерию, — Ты бы их манерам поучил, а то нехорошо, когда из-за пары чмошников, всю банду опускают.

— Вежливые люди представляются, когда первый раз в гости приходят, — нахмурившись, огрызнулся Валерий, — А на прочих, манеры не распространяются.

Некоторое время татуированный размышлял, разглядывая Валерия.

— Можешь звать меня Лорд, — наконец, соизволил он представиться.

— Зачем приперся, Лорд? — сходу взял быка за рога Валерий, — Я тебя в гости не звал.

— Посмотреть пришел, — буркнул Лорд, — Познакомиться. Как знать, может ты с охотой, ко мне бы под руку пошел, а?

Электрик на миг опешил, после чего быстро обвел взглядом стоящих полукругом товарищей. На их лицах было написано столь же неописуемое изумление чужой наглости. Я и сам, признаться, встал перед всеми с открытым ртом.

Валерий вновь огляделся вокруг, а затем расхохотался. Приступ продлился секунд пять, во время которых Лорд невозмутимо изучал лицо собеседника, ни разу не скривившись от недовольства.

— Знаешь, нет, — отсмеявшись, отмахнулся Валерий, — Забавные вы ребята, конечно, но если у тебя всё, Лорд, то…

— А если без охоты? — вдруг спросил Лорд, и тотчас же расслабленное настроение собравшихся рассеялось. В тоне татуированного прозвучала неприкрытая угроза. Она казалась тем более весомой, что они стояли впятером против девятерых, нисколько не нервничая от того, что уступали нам числом.

— Ты угрожаешь? — быстро спросил Валерий. Он оставался обманчиво расслабленным, но я ощутил ноздрями запах озона. Пока едва приметный, но он уже говорил, что Электрик был наготове.

— Пока предлагаю, — на лице татуированного появилась не вполне понятная усмешка, — Хотя, если сам под руку не пойдешь, может кто другой согласится?

Он обвел глазами всех нас, принюхиваясь как гончая, после чего внезапно вперил взгляд прямо в мою сторону.

— Ха-ха-ха, — Лорд издал странный смешок, встретившись со мной взглядом, — Как так вышло, что у твоей самой писклявой шавки так мало энтропии за спиной? А, Электрик? Бережешь его, да? Получается, это он у тебя за подстилку?

— Он умеет определять уровень противника, оценивая впитанную энтропию, — сделала предположение Нора, — Только тебе, во-первых, она не нужна для развития…

— Во-вторых, я с ней в своеобразных отношениях, как метаморф, — ответил я мысленно, — Только пока неясно, зачем ему это…

— Если твой хозяин под меня не хочет, — ухмыльнулся Лорд, разглядывая меня, — То может, ты пойдешь? А ну, — внезапно рявкнул он так, что у меня зашевелились волосы на затылке, — К ноге!

Меня словно огрели чем-то тяжелым по голове. Не так, как это было сейчас, когда череп стал прочным, а как раньше — когда от столкновения с любым твердым объектом лезли глаза на лоб. Одновременно я испытал жгучее желание тут же рухнуть на колени, и бахнуться татуированному прямо в ноги.

— Это ментальная атака! — крикнула Нора.

Однако я это уже и сам понял. Я сохранял полное самосознание, а внушенное мне желание проходило по разряду неожиданно проснувшегося голода при виде сочного куска мяса. С тем исключением, что от шашлыка в обычной ситуации можно было отвернуться, а здесь силу воли буквально вгибали в пол многотонным прессом.

Я рефлекторно сделал короткий шажок вперед, но уже в следующую секунду резко взъярился до кровавых мушек в глазах. Внутри зажегся пульсирующий комок ярости, стремительно ударяя в голову. Не после встречи с телепатом, мне было поддаваться на дешевые трюки.

— Ра-а-а! — едва моё горло издало пронзительный вопль, я словно рывком, сбросил чужое внушение. Правая рука сама протянулась вперед, в сторону весьма изумленного подобным поведением Лорда. Кожа над специальными клапанами на запястье расступилась, выстреливая вперед струю жутко пахучей жижи.

Буквально в следующую секунду, в ноздри всем разом, ударила нестерпимая вонь. Лорду пришлось хуже всего: он закричал, совершенно потерявшись в пространстве, и замахал руками, ещё больше размазывая жижу по лицу. Его крик послужил сигналом к бою.

Почти одновременно, все присутствующие сорвались с места, и события помчались вскачь. Я едва поспевал мозгом за происходящим. Отрывистые события врезались в сознание и память, словно отпечатываясь на сетчатке глаз.

Вот, меня с какого-то перепугу поднимает в воздух, одновременно с Шурой и Электриком, и уносит назад — в сторону открытых ворот. Запах озона перебивает пронзительную вонь в чувствительных ноздрях, а затем я на миг ослеп. И оглох — похоже, способности Электрика были не из тех, что я мог безболезненно наблюдать вблизи.

Что-то с оглушительным хлопком взорвалось подо мной, и я резко взметнулся ввысь. Мир перед глазами завертелся, а в следующий миг я неожиданно остановился, врезавшись в преграду хребтом. Кирпичная ограда гостиницы приняла меня, гостеприимно одарив чувствительным ударом по лопаткам, но в целом я был в порядке. Разве что, слегка дезориентированный, слабо ориентирующийся в обстановке.

Кажется, меня слегка контузило близким взрывом, но я стремительно приходил в себя.

— Мы горим, болван! — просигналила мне Нора, словно пытаясь невидимыми руками надавать мне тумаков.

— Ах, да, — резко опомнился я.

Я действительно, слегка подгорал. Не то, чтобы занявшаяся пламенем куртка меня сильно обжигала, но было немного неуютно. Я быстро захлопал по открытому огню голыми руками, слабо осознавая, что у обычного человека от такого трюка сползла бы струпьями кожа. Впрочем, закончить мне не позволили.

Чья-то массивная, бугрящаяся мускулами черная фигура возникла передо мной, будто из ниоткуда. Я едва успел поднять левую руку в защитном жесте, как меня буквально вколотили вместе с ней в ограду. Из глаз высекло искры, и я впервые за долгое уже время ощутил настоящую боль во всем теле.

Напавший на меня человек, собственно, сейчас мало напоминал человека. Гипертрофированные пропорции, почерневшая обсидиановая кожа, алые зрачки. На нем висели обрывки одежды, а кожа чем-то напоминала потрескавшуюся глину. Размером кулаков он мог поспорить с моей головой, и теперь попутно пытался выяснить, что прочней.

Пробиться сквозь обрушившийся на меня град ударов было невозможно, но я и не пытался. Мне было достаточно того, что вырвавшиеся из правой руки когти оставили глубокие царапины на чужом предплечье. Яд уже должен был подействовать… но что-то не действовал.

Кажется, в какой-то момент мне сломали ключицу, потому что руки начали бессильно опускаться вниз, оставляя совершенно незащищенными голову и туловище. Кости уже срастались, но в отсутствие месторождений маны ощущения от такого процесса были неописуемо болезненными. Я замедлялся, терял точность, отчего пропускал ещё больше ударов.

Проклятье, мои кости прочнее стали! Как ты умудряешься их ломать, ублюдок?

Внезапно, меня дернуло в сторону, и каменный кулак врезался вместо моей челюсти, в кирпичную стену. Я резко приободрился — такие фокусы говорили, что адская блондинка не только жива, но ещё и успевает меня прикрывать.

Не теряя ни секунды, я резво отпрыгнул, пропуская рядом с собой очередной удар, и вытянул руки вперед. Вонючие железы уже перезарядились, и я рассчитывал, что хоть они чем-то помогут, раз на яд голему было плевать.

Вонючая жижа попала точно в цель, если не ошеломив противника, то залепив ему глаза на некоторое время. Он издал глухой, скрипучий вопль, принявшись яростно растирать ладонями лицо. Порадоваться успеху, впрочем, я не успел.

Что-то неожиданно ударило в спину, подтолкнув на пару шагов. Затылок опалило жаром, постепенно распространяющимся по всему телу. В последний момент я успел прикрыть глаза, спасаясь от огня.

По мне растекалось пламя, но кожа почему-то упорно отказывалась гореть. В доставшейся от Норы молекулярной структуре либо были недокументированные возможности, либо я просто её недооценивал. Тем более, что все эти недели фокус развития приходился именно на поверхность кожи. Как выяснилось, теперь она не плавилась, не горела, и не пропускала излишний жар, но приятного во всей ситуации было мало.

В считанные секунды пламя оставило меня без волос и бровей по всему телу, а к коже прилипли остатки одежды. Я понял, что могу безбоязненно открыть глаза только после того, как в спину вновь прилетел удар. Для разнообразия, привычной мне уже каменной пятерней.

Я упал на пол и перекувыркнулся, поворачиваясь в сторону угрозы. Глаза мои были уже широко открыты.

— Ты достал, — заявил я, оглядывая массивный черный силуэт в паре метров от себя, — Иди сюда, ублюдок. В этот раз, я тебе накостыляю!

Гориллообразный, высеченный из обсидиана громила лишь фыркнул. Грубое, потрескавшееся лицо исказило что-то, отдаленно похожее на ухмылку. Он медленно и осторожно двинулся вперед, но я не стал дожидаться его хода, сделав свой собственный.

— Пришел в себя? Ну вот тебе, ещё, — злорадно рассмеялся я, выстрелив ему в лицо вонючей жижей. Как и в прошлый раз, моя меткость была выше всяких похвал — я залепил струёй один из глаз, ошеломив гиганта. Запаха я уже даже не ощущал. Мои рецепторы милосердно отключились от всей этой сумасшедшей какофонии, но я был готов гарантировать, что мой противник притерпеться к окружавшему нас смраду точно не сможет.

Как и кто-либо ещё…

Иначе я не мог объяснить тот факт, что в нашу схватку ещё не пытался вмешаться никто из бойцов ближнего боя, которых тут было немало. Как с нашей стороны, так и со стороны Лорда, как я понял.

Впрочем, кто-то наверняка пытался, но на полпути передумал. Сгустки чего-то, похожего на полупереваренную трапезу украшали асфальт в нескольких метрах от нас. Кто-то явно пытался уже влезть в чужой бой, о чем сильно пожалел.

— Витя! — донеслось до меня откуда-то с небес.

Задрав голову, я увидел силуэты сразу шести человек в десяти метрах над землей. Это явно были наши — к тому же, они побеждали. Шура вывела из боя почти всех своих, и они были сейчас вне досягаемости бойцов Лорда. Из бойцов дистанционного боя у врага оказался лишь какой-то пиромант с любовью бить в спину.

Сейчас, он больше всего напоминал живое солнце — приплюснутый снизу огненный шар посреди улицы. Плевки огнем на нужной высоте теряли всю скорость, но пиромант не сдавался. Групповая цель казалась ему привлекательней одиноко стоящего метаморфа. К тому же, огнеупорного.

Не то, чтобы его товарищи бездельничали. Ещё двое бойцов стояли в десяти метрах от меня, не решаясь приблизиться. Один из них выдал в мой адрес длинную матерную тираду. Самым цензурным там было слово "вонючка", но я не обиделся. Напротив, преисполнился злорадства. А как ещё?

— Иди на хрен! — отозвался я, показав ему средний палец.

Между тем, каменный голем извивался на земле, глухо постанывая. Его тошнило, буквально выворачивая наизнанку. Я планировал уже скоро добавить ещё, для верности… а потом разрезать его на кучу маленьких лоскутов. Раз уж мой яд на него не действует.

С точки зрения тактики, мы оказались в выигрыше: пусть у нас тоже было немного бойцов дальнего боя, но чего стоил один Электрик — разряды молний были очень редкими, но зрелищными. Один такой я застал именно сейчас, вновь на краткий миг ослепнув. А затем раздался гром.

Удар молнии попал в Лорда, до сих пор закрытого от меня силуэтами двух боевиков, но почему-то не причинил ему вреда. На земле вокруг татуированного бандита виднелась проплавленная проплешина. Его телохранителей разбросало по округе, пусть и не убило. Сам же Лорд, лишь слегка повел плечами, словно глубоко погруженный в мысли.

— Валера, его последним лупи! — услышал я крик кого-то из товарищей, — Вжарь пока по огневику, а потом по остальным козлам!

Из этого я понял, что до сих пор наша основная ударная единица лупила только по Лорду. В некотором роде, это было разумное решение, но татуированный показал, что его так просто не взять. Я так и не понял, в чем суть его способностей. Они проявлялись как-то неявно, неочевидным образом. Если бы он только и мог, что подчинять других словом, то удара молнии он бы не пережил.

Впрочем, вопли советчика услышал и Лорд. И они ему явно не пришлись по душе.

— Голем, встать! — рявкнул он, и от пронесшихся мимо звуковых колебаний у меня зашевелились волосы на затылке, — Хватай Шашлыка, и валим отсюда!

В его голосе было нечто большее, чем просто приказ — иначе, Голем не смог бы перебороть себя так споро. Только что, он глухо стонал, пытаясь прийти в себя, лежа на земле. И тут же, он вскочил, преодолевая за один скачок до полутора метров. Врезавшийся в него разряд молнии заставил его содрогнуться, но не сбил с курса.

Пиромант едва успел погасить пылавшее вокруг него пламя, когда к нему потянулись исполинские лапищи. Тут же, он оказался переброшенным через плечо, и Голем побежал огромными прыжками прочь.

— А ну, стоять! — гаркнул я, вдруг поняв, что все противники решили разбежаться.

Враг стремительно удалялся. Двое из трех бойцов ближнего боя владели какими-то скоростными способностями, и в считанные секунды свалили в закат. Я ещё мог попробовать догнать голема и Лорда… но вдруг понял, что буду единственным преследователем.

— Виктор, стой! — крикнул мне Электрик, — Пусть бегут!

Я резко притормозил, позволяя спускающимся с небес бойцам поравняться с собой. Мне в голову вдруг пришло, что так будет даже лучше.

Дело в том, что одного из врагов, а именно — голема, теперь можно было выследить почти без усилий. Просто по запаху. Ему не повезло напороться на пахучую струю, причем дважды, а я по опыту знал, что эту штуку так просто не свести. И пусть, в ближайшее время я не был настроен играть в собаку-ищейку, маршрут голема больше не будет для нас секретом.

Стоит только захотеть, и я выслежу этих козлов. Вряд ли они оставят нас в покое, так что ответный визит буквально напрашивался.

— Все целы? — осведомился Электрик, прежде всего.

— Тут ясно, кому из нас больше досталось, — буркнул кто-то из бойцов, покосившись на меня искоса.

Оглядевшись вокруг, я вдруг понял, что он прав. Под раздачу, как всегда, попал именно я. По крайней мере, больше ни с кого струпья обгоревшей одежды не сползали. Сращивать переломы и трещины после попаданий пудовых кулаков Голема было то ещё удовольствие, кстати. Однако я не подавал виду. Работал на репутацию, так сказать. Раз заявил, что бессмертный — изволь соответствовать.

— Значит, ты не горишь, — подытожила, подозрительно разглядывая меня, Шура, — И не тонешь, наверное, тоже?

— Жабер не отрастил пока, — пожал я плечами.

— Жабр, — поправила меня девушка.

— В любом случае, — кашлянул Валерий, вклинившись в разговор, — Нечего тут размахивать, тем, чем ты тут размахиваешь. Иди, что ли, переоденься, Виктор. Потом поговорим.

Опомнившись, я опустил взгляд вниз, и смущенно выругался. Штаны обгорели вместе с трусами. Не знаю, если я покрыт копотью — будет ли считаться, что я не совсем голый?

Что же, судя по реакции остальных, я не считался голым до того момента, пока Валера не заострил на этом внимание. Шура расплылась в улыбке, которую можно было счесть злорадной, за миг до того, как резко отвернуться, очаровательно покраснев. Похоже, в таком виде всерьез меня воспринимать никто не станет.

Фыркнув, я развернулся и зашагал в сторону своей комнаты, распугивая своим видом потянувшихся из укрытия обитателей гостиницы. Пришлось резко ускорить шаг, чтобы никому не пришло в голову выяснять, ранен я или нет. В моем случае, это была пустая трата времени.

Эх, хорошо быть метаморфом…

Когда я осторожно входил в общую комнату Шуры и Айгуль, то уже выглядел более-менее, прилично. Смыть и стереть с себя грязь и сажу было тем ещё мероприятием, так что я уже чувствовал себя, как выжатый досуха лимон. Однако взять, и всё отменить?!

Нет. После такого я бы сам себя уважать перестал. А Шура, скорее всего, вовсе сбросила бы меня с девятиэтажки. Пару раз.

— Ого? — удивился я, оценивая обстановку.

Чем-то рассерженная, покрасневшая лицом блондинка пыталась вскрыть разноцветными ногтями прозрачную упаковку какой-то огромной коробки. Подойдя ближе, я сумел разглядеть надписи. После этого мне оставалось, только почесать на затылке.

— Это что? Резиновые изделия номер два? Презервативы? — уточнил я, приглядевшись, — Куда столько, блин?

Не сказать, чтобы в коробке могла поместиться вторая блондинка, вроде моей собственной, но около того. От моих слов, белокурая девица только ещё больше рассердилась.

— Подарок Айгуль, — сообщила она мне, недовольным голосом, — Говорит, мол, ни в чем себе не отказывай. Она ж везде лазит… так что, вот.

— Они с ароматом или с пупырками? — заинтересованно уточнил я, после чего получил пинок по голени.

— Эй! — возмутился я, обходя девушку, и обхватывая её со спины.

Я знал уже, что охватывающее меня чувство было чем-то большим, нежели просто человеческое влечение, плотское вожделение, или даже любовь. Хотя и было близко к тому. Это было нечто… похоже, свойственное только метаморфам, как биологическому виду. Если только признать, что может существовать вид, который может этот свой, собственный вид менять, как надоевшие перчатки.

Некий резонанс, отдающийся внутри всей моей сущности. Словно я готов разделиться на части, как амеба. Или факел, распространяющий вокруг огонь и свет.

— Не здесь! — только пискнула Саша, когда сумела выгадать секунду. Всё это время, я прижимал её к кровати, взяв её губы в плен. Самым сложным было — не разорвать её одежду на куски, на этом самом месте. Внутри меня всё клокотало, пульсировало, как в неудержимой агонии. Я чувствовал, как мысли растворяются в пустоте. Не знаю, передавалась ли эта эмоция и блондинке.

Я вспорол костяным лезвием коробку, разбросав упаковки по всей комнате, как какое-то причудливое шелестящее облако. В каком-то проблеске здравого рассудка, блондинка ухватила полную горсть, пока я тащил её в свою комнату, как трофей. Половины одежды она лишилась, ещё не добравшись до выхода из собственной комнаты. Не знаю даже, видел нас кто, или нет. Мне было плевать.

Когда мы соединились на моей кровати, я ощущал себя так, словно подвергался сложнейшему испытанию. Пьянящее ощущение блаженства, достаточно интенсивное, чтобы напрочь вырубить сознание, поглощало меня. Странным образом, оно причиняло мне и боль, и слабость. Меня корежило, и буквально разрывало на части. Неудивительно, что, когда это происходило с Аленкой ещё в начале моего пути, я мало что сознавал. Мало что запомнил.

Сейчас я понял, в чем дело. Разглядывая покрасневшее лицо белокурой девицы, слегка охрипшей от вскриков, я улыбнулся. Она так упорно пыталась проследить, чтобы мы предохранялись, что я теперь был вынужден гадать, как бы ей объяснить? Дело в том, что это было бесполезно.

То, что отделилось от меня… оно было похоже на устремившуюся в цель стрелу. Вооруженную всеми возможностями и силами метаморфа, как я. Его инстинктами. В чём-то, даже более совершенное создание, нежели я — бывший человек. Защититься от него тонким слоем какой-то резиновой прокладки, казалось чём-то комичным.

Я не понимал пока, почему крохотному как микроб, детенышу метаморфа требовался носитель. Всё же, других таких, как я, ещё не было. В любом случае, что-то мне подсказывало, что даже если перепуганная блондинка начнет глотать противозачаточные горстями, толку не будет. Не такое это существо. Возможно, он и в мамочке перестанет нуждаться раньше, чем успеет отмотать положенные месяцы, и родиться по-человечески.

В общем, произошло нечто необычное, и я только сейчас это понял. Страшно себе представить, как будет беситься Саша… ведь ей предстояло получить двойной удар. Известия о беременности… как и известия о том, что она не одна такая. Я уже догадался, что в первый раз с Аленой, у нас было то же самое. Именно поэтому, наши последующие разы происходили так… обыденно, как у людей. Я не делился на части, как метаморф — вот в чем дело.

Интересно, как она там? Мне было совершенно ясно, что нужно в ближайшее же время выдвигаться, чтобы её проведать. Одно дело — бывшая подружка. Совсем другое, если она беременна таким же метаморфом, как я.

Прости, Шура.

— Уф, — простонала белокурая девица, пытаясь как-то из-под меня выбраться, — Ещё пять минут, и я бы померла. Ты чертов террорист. Ублюдок.

Я с некоторым состраданием поцеловал её. Похоже, нежность заставила блондинку слегка поубавить обиду.

— Не мог предупредить, что ты — такое чудовище? — устало проворчала Шура, — Я бы что-нибудь придумала. Ну… ты понимаешь, о чем я. Думаю, в дальнейшем это будет обязательно. Сволочь, добился-таки своего.

— Не беспокойся, — улыбнулся я, — Это только первый раз так.

— Нет, — перекрестилась блондинка, издав смешок, — Нет, и нет. К такому я не привыкну, если ты об этом. Будем готовиться, как к боевым действиям.

— Хорошо, — кратко отозвался я. Шура приходила в себя довольно скоро. Похоже, маги тоже в чем-то, будут покрепче обычных людей. Хотя их сила совсем в другом.

— Останешься пока тут, со мной? — спросил я.

— Если обещаешь больше на меня сегодня не покушаться, — вздохнула девушка, — Я серьезно прошу, Витя.

— Да, конечно.

— Хорошо, а то меня что-то… клинит, — осоловело пробормотала блондинка. Спустя секунду она оперлась головой о подушку, и замерла. По самопроизвольно закрывшимся глазам и глубокому дыханию я понял, что она уже умудрилась крепко уснуть. Чудеса, да и только.

Я усмехнулся.