Мидраш рассказывает (Берешит - 1)

- Верно, - ответил ему Ашем, - когда ты забирал ее во дворец, ты ничего не знал и был полностью чистосердечен. Однако ты не можешь утверждать, что твои руки чисты. Твоим долгом было немедленно возвратить ее мужу, как только ты узнал, что он у нее есть. Что касается твоих претензий на добродетельность, то это Я помешал тебе коснуться ее. Более того, ты заслуживаешь наказания за ее похищение, ибо даже незамужних женщин нельзя хватать силой. Воровство людей карается смертью!.. А теперь иди и немедленно верни эту женщину мужу.

- Но Авраам не поверит, что я не касался ее!

- Он пророк, и ему известно, что произошло. Проси его простить тебя и молиться за тебя. Иначе умрешь.

Не одного царя - всех мужчин и женщин в филистимлянском дворце Ашем поразил болезнью, из-за которой они не способны были зачинать или рожать детей. Все отверстия на их телах, даже уши и носы, вдруг закупорились. Впрочем, чудо заключалось скорее не в том, что отверстия закупорились, а в том, что люди жили с этим, не умирая, то есть страшно мучаясь. Болезнь распространилась и на животных авимелехова двора. Даже куры перестали нести яйца. При мысли о том, что если они не вернут Сару, то будут уничтожены, как ранее содомиты, придворных Авимелеха охватила паника.

Авимелех позвал Авраама и спросил:

- Почему ты притворился братом Сары? Ты ведь знаешь, что мы не так безнравственны, как египтяне.

- Но вы тоже не боитесь Б-га. И я испугался, что вы можете меня убить.

Всегда можно ожидать, что тот, кто не боится Б-га, не остановится перед любым грехом или преступлением.

Вина целиком лежит на тебе, - продолжал Авраам. - Если город посетил чужеземец, разве не следует сначала справиться о его здоровье и благополучии, а уж затем, если не терпится, задавать вопрос о его отношениях с женщиной, которая его сопровождает? Я сразу догадался о твоих намерениях и потому вынужден был обезопасить себя, заявив, что я брат Сары. Но здесь нет лжи: Сару действительно можно назвать моей сестрой, ибо она дочь моего брата.

Чтобы примириться с Авраамом, Авимелех дал ему скот, золото и серебро. Еще он отдал Аврааму в служанки свою дочь, точно так же как в свое время отдал ему фараон свою дочь Агарь.

Саре же Авимелех сказал так: "Я передал Аврааму тысячу динаров, так что можешь купить себе из этой суммы царские одежды. Чтобы все видели, что ты знатная госпожа. Тогда тебе не надо будет бояться приставаний. Но за все страдания, что ты мне причинила, не открыв свое замужество, я желаю, чтобы твой сын ослеп!"

Ничьими проклятиями нельзя пренебрегать. Слова Авимелеха однажды возымели действие, и сын Сары Ицхак, дожив до преклонных лет, ослеп.

Авимелех пригласил Авраама остаться на его земле, но тот отверг это предложение, поскольку опасался селиться по соседству с неверующими, то есть теми, кто не боится Ашема, и предпочел перебраться из столицы страны в Герарскую долину.

Следует отметить, что Авраам, будучи бесконечно добрым и бескорыстным человеком, не только простил Авимелеху ужасное горе, которое царь ему причинил, похитив жену, но даже молился о том, чтобы Ашем полностью исцелил Авимелеха от язв и болезни.

Что произошло в результате авраамовой молитвы за Авимелеха? Ответ можно найти в следующей притче:

Все при дворе знали, что царь никогда не отказывает своему фавориту ни в каком одолжении. Поэтому каждый, кто считал, что хорошо бы получить какую-нибудь выгодную должность, первым делом обращался к фавориту с просьбой: "Не можешь ли ты похлопотать за меня перед царем?" И царь всегда выполнял просьбу своего любимца. Так, за короткое время множество вельмож получили один за другим высокие титулы и звания. Кто стал пэром, кто герцогом. При дворе остался только один нетитулованный человек - сам фаворит. "Это несправедливо, решила царская семья. - Он подает прошения за всех, но не за себя. Надо пожаловать ему титул герцога!"

Так и Авраам, друг Ашема: он молился о том, чтобы Авимелех и его придворные исцелились и могли иметь детей. Ангелы сказали Ашему: "Авраам исцеляет других, в то время как он сам нуждается в лечении. Даруй ему детей!"

Рождение Ицхака

Что особенного произошло в тот год пятнадцатого нисана? Почему солнце, луна и звезды ликовали на небе, и почему все люди на земле были счастливы и веселились?

Жена великого праведника Авраама, девяностолетняя Сара, родила сына. В день, когда он родился, на мир снизошло множество чудесных благословений. Бесплодные женщины забеременели, к слепцам вернулось зрение, слабоумные были благословлены разумом.

- Всякий, кто услышит, возрадуется, - воскликнула Сара, - ибо из-за меня Ашем благословил весь мир.

Все говорили об этом радостном событии:

- Вы слышали? У жены Авраама родился сын.

- Не может быть! Известно, что она бесплодна, и к тому же ей уже девяносто лет.

- Произошло чудо! Ашем вернул ей молодость. Она выглядит юной девушкой, и в волосах нет седины.

- Говорят, и беременность, и роды прошли необычно. Она не испытывала никакой боли.

- Я не верю во все это, - сказал кто-то. - Пустые россказни. Скорее всего, родила Агарь, а они заявили, что ребенок Сары.

- Или, возможно, ребенок вообще не от Авраама. После Ишмаэля у него не было детей, ведь ему сто лет. Должно быть, они взяли в свой дом чужого ребенка и объявили его своим.

Но у злых языков была и другая версия. "Всем известно, что Авимелех силой однажды взял Сару к себе во дворец. Говорили, что он вернул ее нетронутой. Но это наверняка не так. Ребенок от Авимелеха!"

- Давайте отправимся в дом Авраама и посмотрим сами...

Посмотрев на новорожденного, каждый был вынужден признать, что перед ним сын Авраама. Ашем придал чертам его лица такое отчетливое сходство с Авраамом, что ребенок казался точной копией отца.

Для того чтобы опровергнуть ложные обвинения, будто не Сара родила этого ребенка от Авраама, а какая-то другая женщина, случилось чудо. Ашем сделал так, что неожиданно груди всех знатных женщин, кормивших своих детей, пересохли. Саре же, напротив, Ашем даровал обилие молока. Все женщины принесли ей своих голодных младенцев, и она накормила не только собственного сына, но и всех остальных.

- Накорми всех детей, которых принесли эти женщины, - велел ей Авраам. - Это будет великое прославление имени Всевышнего. Теперь все поверят в происшедшее с нами чудо и признают величие Ашема!

Своих детей женщины принесли Саре по разным соображениям У тех женщин, которые сделали это с чистыми побуждениями, желая, чтобы их ребенок попил молока от праведницы, дети выросли Б-гобоязненными. Но даже те, что приходили только из любопытства, получили награду в этом мире: их дети, выросши, приобретали власть.

Своего новорожденного сына Авраам назвал Ицхаком, как повелел ему Ашем. На святом языке это имя означает не только радостный смех, цхок, которым рассмеялся Авраам, когда услышал Б-жественное обещание о скором рождении у него сына. В буквах этого имени, в их численных значениях, заключены намеки на события прошлого и будущего.

1. Йод (численное значение - 10): народу, который произойдет от Ицхака, будут даны Десять заповедей.

2. Цади (значение 90): Сара чудесным образом родила его, когда ей было девяносто лет.

3. Хет (8): его обрезали на восьмой день жизни.

4. Коф (100). Аврааму было сто лет, когда Ашем даровал ему сына.

На восьмой день Авраам обрезал сына в соответствии с заповедью Ашема.

Когда в возрасте двух лет Ицхака отлучили от груди, Авраам устроил празднество, на которое были приглашены все выдающиеся люди того поколения.

Среди приглашенных были руководители двух ешив - Шем и Эвер, прямые предки Авраама и Ицхака. Пришли также филистимский царь Авимелех, великан Ог и с ним тридцать один царь, жившие в Эрец-Канаан, будущей Эрец-Исраэль.

Зачем Авраам праздновал отлучение Ицхака от груди матери? - Чтобы публично освятить Имя Всевышнею Все пришедшие могли убедиться, что Сара была по-прежнему отмечена изобилием молока и она не потому отлучила сына от груди, что молоко кончалось, а потому, что он вырос. Все приглашенные поверили в чудо омоложения Сары и поняли, что Ашем выполнил обещание, данное Аврааму.

Когда Ицхака вынесли показать гостям, кто-то заметил великану Огу: "Разве ты не утверждал неоднократно, что Авраам - бесплодный мул, не имеющий детей? Посмотри, теперь у него сын!"

- Вон тот малыш? Я мог бы раздавить его одной рукой.

И сказал Ашем: "Клянусь, Ог, ты доживешь до того дня, когда увидишь десятки тысяч людей, происшедших от авраамова сына. И в конце концов попадешься им в руки".

Девятое испытание: Авраам изгоняет Агарь и Ишмаэля

Из всех знаменитых людей того времени лишь один человек не присоединился к всеобщему ликованию по случаю рождения Ицхака - его старший брат Ишмаэль. Всякий раз когда Ишмаэль слышал от людей: "Несомненно, новорожденный сын Авраама займет место отца и получит в наследство вдвое больше, чем сын Агари", он отвечал: "Не говорите глупостей. Первенец - я, и поэтому, в согласии с законом, получу двойную долю я, а не он!"

Конечно, Ишмаэль не мог не заметить, что с тех пор как родился его младший брат, люди стали называть его, Ишмаэля - "сын Агари".

Когда Ишмаэлю исполнилось пятнадцать лет, он принес в дом идола и стал ему поклоняться, как это делали все канаанцы. Идол был замечен Сарой и та сказала Аврааму, что Агарь вместе с сыном следует выгнать из дома.

Однажды Сара стала свидетельницей того, как Ишмаэль в виде шутки пускал стрелы в Ицхака. И снова она пошла к Аврааму: "Я видела, как Ишмаэль стреляет в Ицхака из лука, притворяясь, будто метится в птиц. Дай Агари разводный лист и отошли ее прочь вместе с Ишмаэлем. Напиши завещание, в котором было бы указано, что все твое имущество отходит к Ицхаку, как и обещал Ашем!"

Никогда раньше Авраам не сталкивался с таким трудным испытанием, как это. Все невзгоды, которые он претерпел до сих пор, показались ему ничтожными по сравнению с нелегкой задачей изгнать из дома своего собственного сына. Всем было известно, что Авраам отличается добротой даже по отношению к незнакомцам, а теперь Сара просит его прогнать из дома сына.

Авраам и Сара смотрели на это дело по-разному, но оба действовали во имя неба, не ради удовлетворения собственных желаний. Сара боялась дурного влияния, которое Ишмаэль может оказать на Ицхака. Хотя она знала, что нравственный и духовный уровень Ицхака гораздо выше, чем у Ишмаэля, ей было жалко, что Ицхаку надо будет тратить свое время и силы на то, чтобы отгородиться от дурного влияния старшего брата. Будет лучше, если он потратит это время и силы на то, чтобы сделать свое служение Ашему еще более совершенным.

Ночью Ашем явился к Аврааму и повелел: "Сара права! Делай всегда, как она говорит, ибо ее устами вещает Дух святости. Что касается Агари и ее сына, то не беспокойся о них".

Итак, однажды Авраам поднялся рано утром, чтобы, подавив в себе сострадание, изгнать их. Он написал для Агари разводный лист и, посадив Ишмаэля ей на плечо, вывел их из дому. (Ишмаэль болел тогда лихорадкой и не мог идти сам). При этом Аврааму пришлось подавить свойственную ему щедрость, чтобы со всей безупречностью выполнить приказ Ашема: Агари он не дал ни слуг, ни вьючных животных, ни даже достаточно пищи - только хлеб и флягу с водой. В заключение Авраам предостерег Агарь, чтобы она оставалась верной Ашему, и отправил ее в путь.

Пока Агарь продолжала служить Ашему, как она делала в доме Авраама, на фляге с водой лежало благословение и она никогда не пустела. Но, когда Агарь вышла в беер-шевскую пустыню далеко от авраамова дома, помыслы ее вновь обратились к идолам, которым она привыкла поклоняться еще в доме своего отца. И в тот же момент, как только она вернулась к идолопоклонству, благословение пропало и во фляге иссякла вода. Однако Ишмаэля продолжала мучить жажда, поскольку у него была лихорадка и жар. Бедная Агарь положила сына рядом с кустом и отошла поодаль, думая: "Да не увижу я смерти своего ребенка". Чем больше слабел Ишмаэль, тем дальше отходила от него несчастная мать.

Но тут Ишмаэль взмолился Ашему: "Властелин Вселенной! Дай мне воды, чтобы я не умер самой мучительной из всех смертей - смертью от жажды!" Агарь тоже обратилась к Небу с молитвой, но ее слова были более резкими: "Ты обещал мне, что от Ишмаэля произойдет великий народ. Но вот, он умирает от жажды!"

Однако как только Ашем захотел ответить на их молитвы, сразу же вмешались ангелы: "Зачем давать воду Ишмаэлю? В будущем его потомки станут убивать Твоих сыновей, лишая их воды".

Какое событие имели в виду ангелы?

Сразу после разрушения Иерусалимского Храма, когда Навухаднецар вел еврейский народ в первое изгнание, евреи проходили мимо селений Ишмаэля. Сильная жажда мучила изгнанников, и они стали умолять потомков Ишмаэля: "Мы с вами братья. Дайте нам немного воды", но ишмаэлиты сказали: "Сперва поешьте, а потом мы дадим вам напиться", - и принесли евреям соленое мясо и рыбу. А когда те съели это, поднесли им массивные кожаные мехи для воды. Многие евреи жадно приникли к этим бурдюкам и тут же умерли, ибо ишмаэлиты наполнили их не водой, а воздухом. Воздух вырывался из плотно надутых мехов и разрывал легкие ослабевших людей.

Итак, ангелы "напомнили" Ашему этот эпизод из будущего. Но Ашем ответил так: "Я сужу человека в соответствии с тем, как он ведет себя сейчас, а не с тем, что он будет делать в будущем. Сам Ишмаэль никого не заставлял умирать от жажды. Поэтому и я не буду карать его из-за злодеяний, которые совершат в будущем его потомки".

Тут же Агари явился ангел и успокоил ее: "Не бойся, Агарь. Ашем ответил на молитву Ишмаэля. Встань и помоги сыну подняться, ибо из него произойдет великий народ".

В ту же секунду Ашем открыл Агари глаза, и она обнаружила колодец, который находился совсем рядом с ней, но оставался до сих пор незамеченным.

Все мы слепы, ибо человеческие глаза видят только то, что им разрешено увидеть. Хотя колодец и прежде был поблизости от Агари, она узнала о нем только тогда, когда Ашем открыл ей глаза.

Несмотря на Б-жественное обещание, что ее сын будет спасен, Агарь боялась, что колодец исчезнет так же внезапно, как появился. Поэтому сначала она до краев наполнила дорожную флягу, хоть эта задержка и была опасна для жизни мучившегося от жажды больного Ишмаэля. И только потом дала попить своему сыну прямо из колодца.

После чего они побрели дальше и пришли в пустыню Паран, где было множество источников воды. Там они и поселились, причем Ишмаэль решил кормиться стрельбой из лука. Со временем он приобрел обыкновение грабить путников, так что полностью сбылось пророчество, данное ангелом: "Рука его на всех" (16:12).

Когда Ишмаэль вырос, он женился на женщине из Моава. Однажды, спустя три года после этих событий, Авраам отправился навестить Ишмаэля, но, проделав большой путь и добравшись до его шатров, застал дома только жену Ишмаэля.

- Где твой муж? - спросил Авраам.

- Он отправился со своей матерью собирать плоды, - ответила невестка.

- Я устал и хочу пить. Не найдется ли у тебя немного хлеба и воды?

- В доме ничего нет, - ответила моавитянка, - ни хлеба, ни воды.

- Когда твой муж вернется домой, передай ему такие слова, - сказал Авраам. - "Старец из земли канаанской приходил навестить тебя и заметил: порог в твоем доме нехорош, срочно его смени".

Когда Ишмаэль вернулся, простодушная жена рассказала ему про старца. Умный муж тут же понял, на что намекал старец и кто он был.

- Это мой отец, - сказал Ишмаэль, - и я поступлю по его слову.

Он развелся с женой, и Агарь нашла ему новую жену - из Египта, откуда она сама была родом.

Прошло три года и Авраам снова пришел навестить своего сына, но снова застал дома только невестку.

- Где твой муж? - спросил он.

- Вместе со своей матерью он отправился пасти верблюдов, - ответила египтянка.

- Я голоден и устал, не найдется ли у тебя хлеба и воды?

Женщина подала ему хлеб и воду.

- Когда твой муж возвратится, передай ему, что теперь порог в его доме хорош, - сказал Авраам и ушел.

По дороге он помолился Ашему о благословении для своего старшего сына.

Когда Ишмаэль вернулся, жена рассказала ему о странном старце и о его словах.

- То был мой отец, - сказал Ишмаэль. - Он по-прежнему относится ко мне с милосердием.

Авраам навестил Ишмаэля не просто так Мидраш говорит, что, несмотря на то что он сам изгнал Ишмаэля, он все же продолжал заботиться о его нравственном благополучии.

Союз между Авраамом и Авимелехом.

Так случилось, что Авимелех, филистимский царь страны Герар, прослышал о чудесах, которые произошли с Авраамом, и сильно испугался. Что же он сделал? Он пришел к Аврааму вместе со своим военачальником, Фихолом (который вел все государственные дела и представлял жителей Герара), чтобы заключить мирный договор.

- Б-г с тобой во всем, что бы ты ни делал, сказал Авимелех в похвалу Аврааму.

Под этими словами он имел в виду следующее.

- Раньше я не считал тебя по-настоящему праведным, но, увидев, что ты в преклонные года чудесным образом обзавелся сыном, я понял, что Б-г пребывает с тобой во всех твоих начинаниях.

- Когда мне сказали, что ты послушал жену и изгнал своего первенца из дому, я решил, что ты заболел безумием. Но впоследствии обнаружилось, что твой первенец стал разбойником, и потому я пришел к заключению, что ты с самого начала поступил правильно и что с тобой Б-г.

- Раньше мне казалось, что ты извлекаешь доход из сделок с заезжими людьми, а потому тебе было невыгодно, чтобы Сдом был разрушен и край обезлюдел. Потому ты молился за Сдом. Но вот, его нет, а ты все так же богат, как всегда. Значит, молитва твоя была бескорыстна!

Отсюда я заключаю, что во всех твоих начинаниях не только ты с Ашемом, но и Ашем с тобой! Потому я ищу с тобой мира!

Что Авимелех потребовал от Авраама? Он сказал: "Поклянись мне, что твои потомки, которые в будущем завладеют этой землей, не станут нападать ни на меня, ни на моего сына, ни на моего внука. Помни доброту, проявленную мною, когда я предложил тебе остаться в моей стране, и ответь на нее тоже добротой заключи со мной договор".

Авраам согласился и поклялся Авимелеху не вести против него войн в трех ближайших поколениях, даже если Авимелех будет провоцировать евреев на это. Тем не менее Авраам укорил Авимелеха, который разрешил своим слугам пользоваться колодцем, что выкопали люди Авраама.

- Твои слуги поят скот из моего колодца, заявляя, что он принадлежит тебе, - сказал он с упреком.

- Никогда не слышал, чтобы кто-либо из моих слуг совершал такое преступление, - заявил Авимелех. Да и ты никогда раньше не жаловался мне. (Тем самым Авимелех как бы объявил, что колодец всегда был его и поэтому нет темы для спора).

- Ты сомневаешься? Есть способ выяснить, кому действительно принадлежит колодец, - сказал Авраам. - Я и ты пошлем слуг с овцами к этому колодцу. К чьему стаду навстречу поднимется вода - тот и владелец колодца. Так Ашем разрешит наш спор.

Когда слуги Авраама подвели к колодцу семь овец, вода поднялась только для них.

- Возьми этих семерых овец, - сказал Авраам, от меня в подарок. Пусть они напоминают тебе о том, что произошло у колодца. У моего колодца!

Почему Авраам подарил Авимелеху именно семь овец, а не, скажем, одну или целое стадо? Он хотел напомнить ему о Семи законах для потомков Ноаха, которые заповеданы всем народам и среди которых есть запрет воровства. История с семью овцами осталась постоянным напоминанием о соглашении между Авраамом и Авимелехом. Это был один из первых договоров о мире в истории человечества. Заключен он был в Беер Шеве, месте, название которого означает "колодец, истинная принадлежность которого была установлена семью овцами", колодец семерых. После чего Авимелех возвратился в землю филистимскую.

Известно, что Ашем строго оценивает каждый поступок, совершенный праведником. Поэтому Он порицал Авраама за то, что тот заключил союз с Авимелехом, хотя Авраам пошел на этот договор с чистыми и искренними побуждениями; более того, Авраам был счастлив, считая, что сотворил доброе дело. "Ты вошел в соглашение с язычником, - сказал Ашем, дав ему семь овец. В результате на твоих грядущих потомков обрушатся страшные несчастья".

Что это за несчастья?

- Они вступят в Эрец Исраэль семью поколениями позже того срока, когда могли войти туда. (От Авраама до Моше - ровно семь поколений: Авраам, Ицхак, Яаков, Леви, Кеат, Амрам, Моше. Пока Моше оставался в живых, Ашем не позволял евреям даже на шаг войти в Эрец Исраэль. Он до тех пор держал их в пустыне, пока после Авимелеха не прошло три поколения, ибо сказано (Шмот 13:17): "Было так, что, когда фараон отпустил народ, Ашем не повел их через филистимлян, хотя тот путь был близким". То есть клятва, данная Авраамом Авимелеху, оставалась нерушимой все время, пока были живы внуки Авимелеха).

- Потомки Авимелеха убьют семерых праведников из потомков Авраама: Хафни, Пинхаса (сыновей первосвященника Эли), Шимона, царя Шаула и трех его сыновей.

- Будут разрушены семь еврейских святилищ: Переносной Храм, святилища в Гилгале, в Нове, в Гевоне, в Шило, а также оба Иерусалимских Храма.

- Филистимляне захватят Ковчег Завета и продержат его у себя семь месяцев.

Заключительное испытание: связывание Ицхака

Аврааму исполнилось уже сто тридцать семь лет, когда он, одно за другим, успешно прошел девять испытаний, каждое из которых было труднее предыдущего. Теперь ему предстояло столкнуться с решающим десятым испытанием, равным по тяжести девяти предыдущим вместе взятым.

Но зачем Ашем вообще подвергал Авраама испытаниям? Какая у Него была цель?

Конечно, испытания требовались не для того, чтобы Всемогущий лишний раз убедился в праведности Авраама. Ведь Ему ведомы самые глубокие тайники человеческого сердца. А для того, чтобы сделать самого Авраама еще совершеннее. И, кроме прочего, явить его величие всему миру.

Даже после девяти испытаний народы спрашивали: "Зачем Ашему понадобилось возвеличивать Авраама над всеми другими людьми? С какой целью Он извлек Авраама невредимым из пылающей печи, спас его от вражеского войска и сотворил для него все остальные чудеса?"

Ашем ответил: "Вы убедитесь, что Авраам на самом деле достоин Моего особого покровительства. Он будет верен Мне, даже если Я прикажу ему принести в жертву своего собственного сына!"

Сатан, персонифицирующий силы зла, высказался на Небесах по этому поводу так:

- Властелин Вселенной! Ты даровал сына Своему любимцу, когда ему исполнилось сто лет. Но пожертвовал ли он Тебе хотя бы одного голубя от того обильного пиршества, что устроил в честь рождения сына?"

На это Ашем ответил: "Даже если Я велю ему принести в жертву собственного сына, он Меня не ослушается!"

Так случилось, что сам Ицхак послужил первотолчком этому испытанию. Когда Ишмаэль пришел из пустыни Паран навестить отца, Ицхак ввязался в спор со своим старшим братом.

Ишмаэль похвалился: "Меня Ашем возлюбил больше, ибо я был обрезан в тринадцать лет". (То есть, он согласился на обрезание сознательно).

- Однако величие моего обрезания больше, - не согласился Ицхак, хотя ему следовало помолчать, - ибо оно произошло на восьмой день после моего рождения, как предписано Торой.

- Но у меня был выбор - соглашаться или не соглашаться, а ты был совсем ребенком и даже ничего не почувствовал.

Услышав эти слова, Ицхак заявил:

- Ты гордишься тремя каплями крови, что подарил Ашему? Мне тридцать семь лет, но, если бы Ашем потребовал в жертву все мое тело, я с радостью отдал бы его!

И тогда сказал Ашем: "Ицхак торжественно объявил, что согласится принести себя в жертву. Настало время показать, что Авраам с неменьшей готовностью отдаст мне своего сына".

Сразу же после этого Ашем явился Аврааму и позвал:

- Авраам!

- Я готов, - ответил Авраам:

- Прошу тебя, выполни повеление, которое Я тебе дам.

Главнокомандующим царской армиией был старый прославленный военачальник, выигравший в свое время множество битв. Однажды его вызвал к себе царь и сообщил : "Самая решающая схватка еще впереди. Я ставлю тебя во главе войска. Прошу, постарайся быть достойным своей доброй славы и на этот раз, иначе люди будут утверждать, что все твои прежние победы ничего не "стоят".

Примерно то же самое сказал Ашем Аврааму:

- Ты был подвергнут Мною многим испытаниям и успешно их преодолел. Прошу, останься Мне верен и в этом испытании. Чтобы люди не стали насмехаться, говоря: "Грош цена всем прежним испытаниям".

Сущность испытания была высказана Аврааму в таких словах: "Возьми своего сына и подымись с ним на гору, чтобы принести его в жертву".

- Которого сына? - спросил Авраам.

- Твоего единственного.

- Каждый из них один у своей матери.

- Того, кого ты любишь.

- Отцовское сердце не различает между сыновьями. Я люблю обоих.

- Возьми Ицхака.

- Вправе ли я совершить жертвоприношение? Для этого есть первосвященник - Шем, сын Ноаха.

- Я лишаю его этой должности, и она переходит к тебе.

- На какой горе принести жертву?

- На той горе, над которой будет пребывать Шехина, Мое видимое Проявление. Я освещу гору облаками Моей Славы!

На бедного Авраама обрушилась тьма вопросов и сомнений. Принести в жертву Ицхака? Разве это не противоречит Б-жественному обещанию, что Ицхак станет его наследником? Как может Ашем желать человеческой жертвы? Ведь Он неоднократно выступал против кровавых обрядов поклонения идолам. Однако Авраам сдержался и не высказал ни одного из своих сомнений. Более того, он не колеблясь предпринял все действия, необходимые для того, чтобы как можно быстрее и точнее выполнить повеление Ашема. Сперва надо было решить вопрос о том, как уведомить Сару. "Если я скажу ей правду, - подумал Авраам, - она тут же умрет от горя. С другой стороны, я не могу просто взять и исчезнуть вместе с Ицхаком".

- Сара! - позвал он наконец. - Надо устроить праздник.

- По какому случаю?

- У двух старых людей, в преклонные лета свои получивших в благословение сына, есть все причины показать свою благодарность, устроив пиршество. На этот раз не для людей, а в честь Всевышнего.

И вот они устроили праздник. Вдруг в разгаре пиршества Авраам объявил:

- Нашему сыну уже тридцать семь лет, а у него еще ни разу не было возможности изучать Тору за пределами нашего дома. Пора отдать его в ешиву.

Авраам имел в виду ешиву Шема. Сын Ноаха Шем вместе со своим правнуком Эвером содержали ешиву, в которой обучали людей Торе, в том ее виде, который был передан Адамом последующим поколениям.

- Ты прав, - согласилась с мужем Сара. Тогда Авраам повелел:

- Припаси еду, ибо мы собираемся отправиться в путь завтра утром.

С первыми лучами зари, когда Сара еще спала, Авраам поднялся и приготовил дрова для жертвенного огня. Он отбирал только хорошие ветки, годившиеся для алтаря, откидывая прочь даже самые маленькие гнилые сучки. Своими руками наколов дров, он оседлал осла, причем не разрешил никому из слуг помочь ему, хотя обычно именно они выполняли эту работу. Из огромной любви к Ашему Авраам приложил все силы, чтобы самому выполнить каждую часть подготовки к заповеди. Наконец, он позвал сына Ишмаэля (приехавшего из пустыни Паран навестить отца) и слугу Элиэзера, и вместе с Ицхаком они вышли из дома, так и не разбудив Сару. Три дня провели они в пути прежде чем обнаружили гору, о которой говорил Ашем.

Почему Ашем не дал им увидеть назначенное место на первый или второй день?

Три дня были выбраны Ашемом для того, чтобы впоследствии народы мира не смогли заявить: "Авраам принес своего сына в жертву лишь потому, что повеление Ашема застало его врасплох. Ни один нормальный человек, имеющий достаточно времени на размышление, не подчинится приказу зарезать своего сына". Поэтому Ашем дал Аврааму целых три дня на раздумья, и все это время Сатан делал все возможное, чтобы разубедить Авраама и Ицхака в разумности их самопожертвования.

Сначала Сатан явился к Аврааму в облике старика.

- Куда вы идете? - спросил он.

- Мы идем молиться, - ответил Авраам.

- Разве для молитвы нужны дрова, огонь и нож?

- Возможно, мы пробудем в пути день или два, и нам нужно будет готовить еду.

Тогда Сатан перешел в открытое наступление.

- Старик, ты сошел с ума! - закричал он. - Я знаю, ты собираешься заколоть сына, который родился у тебя в преклонные годы.

Тем самым, Сатан пытался обезоружить Авраама самым очевидным доводом: из несуразного этого повеления видно, что оно является либо ложным пророчеством, либо Авраам неверно его истолковал. Но Авраам продолжал всем сердцем чувствовать правду: Ашем действительно велел ему принести Ицхака в жертву, - поэтому он ответил:

- Так или иначе, я сделаю это.

- Но знаешь ли ты, что тогда Ашем подвергнет тебя еще одному, более тяжкому испытанию? Он станет тебя обвинять: Убийца! Ты убил собственного сына!

- Тем не менее, я это сделаю.

- Но что скажут люди? Множество людей ты убедил в существовании Ашема. Ты - их учитель. Теперь они поднимут твое учение на смех, когда услышат, что ты заклал своего сына как овцу. Возвращайся домой!

- Нет. Я не поддамся на твои уговоры.

Тогда Сатан изменил тактику.

- Я подслушал разговор, который велся на Небесах, - сказал он Аврааму. - Там сказали: "Ицхак не будет принесен в жертву, его заменит ягненок".

- Ложь, - ответил Авраам.

Как видим. Сатан потерпел то же фиаско, что и все лгуны: ему не поверили даже тогда, когда он сказал правду.

В конце концов Сатан, увидев, что Авраам непреклонен, принялся за Ицхака. Тому он явился в образе юноши.

- Куда идешь? - спросил он Ицхака.

- Изучать законы Ашема, - ответил Ицхак.

- Живым или мертвым? Ведь тебя ведут на убой, рассмеялся Сатан.

- Неправда!

- Сын несчастной матери. Сколько постов и молитв она совершила, прежде чем ты появился, а теперь этот ненормальный старик убьет тебя.

- Не твое дело!

- Но знаешь ли ты, что теперь Ишмаэль унаследует все, что причиталось тебе - и в материальном плане и в духовном.

От этих слов Ицхак почувствовал боль, поскольку всегда рассматривал себя как продолжателя духовной миссии отца.

- Отец, отец мой! - закричал он. - У нас есть и огонь, и дрова, но где же овца для жертвоприношения?

- Ашем сам изберет овцу для жертвы, сын мой. А если нет, то этой овцой будешь ты. Ицхак закрыл лицо руками и заплакал:

- Так вот о какой ешиве ты говорил моей матери.

Услышав эти слова, Авраам тоже заплакал, но продолжал идти вперед.

Тут Ицхак взял себя в руки и начал успокаивать отца:

- Не горюй, отец, выполни волю нашего Создателя. Пусть моя кровь будет искуплением для всего еврейского народа.

И они побрели дальше, один на заклание, другой чтобы заклать, - оба с радостью в душе, ибо выполняли приказание Ашема. Для поддержки Авраам все же взял Ицхака за руку, опасаясь, что тот вдруг утратит мужество.

Итак, Сатан не поколебал ни сына, ни отца. Поэтому он превратился в стремительную реку, текущую перед ними: мол, если не удалось удержать уговорами - не пущу физически. Чтобы перейти реку Авраам вошел в воду и так шел до тех пор пока не оказался по шею в воде. Тогда он поднял глаза к небу и сказал:

- Властелин Вселенной! Здесь глубоко. Если мы утонем, то кто освятит Твое Имя?

Ашем сразу же прикрикнул на Сатана, чтобы тот оставил их в покое, и Сатан окончательно исчез.

На третий день Авраам увидел гору. Она сияла в лучах огня, который подымался от земли до небес, и Облако Славы покоилось над ней.

- Что ты видишь? - спросил Авраам Ицхака.

- Гору, а на горе Облако Славы Ашема, - ответил Ицхак.

- А вы что видите? - спросил Авраам Ишмаэля и Элиэзера.

- Ничего, - ответили они.

- Раз вы ничего не видите, то оставайтесь рядом с ослом, который тоже ничего не видит, - сказал Авраам. - Ждите здесь, пока мы не вернемся.

С этими словами Авраам снял дрова со спины осла и погрузил их на плечи Ицхаку. После чего взял в руки нож и огниво, и вдвоем они не мешкая пошли в гору.

Там, на вершине, Авраам и Ицхак сообща соорудили жертвенник. Это было то же самое место, где в свое время стоял первый жертвенник Адама, позже разрушенный Потопом. Когда-то его восстановил Ноах, но он снова был уничтожен при Вавилонском рассеянии. Теперь Авраам воздвиг его еще раз.

Укладывая камни для алтаря, Авраам испытывал радость, подобную той, что испытывает человек, занятый свадебными приготовлениями для своего сына. Ему помогал Ицхак, испытывающий чувство жениха, идущего под хупу. Наконец, Ицхак сказал:

- Отец. Хотя я счастлив выполнить приказание Творца, все же мое тело дрожит, предчувствуя свой конец. Прошу тебя, свяжи мне руки и ноги. А после того, как выполнишь волю Ашема и сожжешь мое тело, прошу тебя принеси пепел моей матери, чтобы всякий раз, когда она взглянет на него, вспоминала своего сына. Но остерегись напоминать ей о случившемся, когда она будет стоять на крыше или на другом высоком месте, чтобы не потеряла, не дай Б-г, равновесия и не упала... Горе мне, отец! Кто будет вашим утешением в старости?

- Сын мой, мы знаем, что смерть наша близка. Но Тот, Кто был нашим утешителем до сих пор, будет утешать нас до самого последнего часа.

После этих слов Авраам связал руки и ноги Ицхака и приготовил огонь и дрова для жертвоприношения. При этом Авраам не сводил с сына глаз. Отцовские слезы лились прямо на Ицхака, в то время как Ицхак устремил свой взор к небу.

Усилием воли Авраам усмирил дрожь в пальцах и протянул руку за ножом. Сначала он осмотрел его, чтобы проверить, годится ли он по всем строгим правилам для заклания жертвы. В конце концов короткая задержка, во время которой Авраам осматривал нож, оказалась решающей.

Когда из очей небесных ангелов хлынули слезы, ангел Времени воскликнул: "Властелин Вселенной! Не дай сыну Авраама исчезнуть с лица земли".

И сказал Ашем ангелам: "Разве не вы требовали, чтобы Я подверг Авраама трудному испытанию? Зачем теперь взываете к моему милосердию?"

Но ангелы продолжали плакать, и их слезы капали с неба прямо в глаза Ицхаку. "Разве Авраам ничего не заслужил своим гостеприимством? - молили небесные сострадальцы. - Неужели Ты (упаси нас!) осквернишь завет, что заключил с ним?"

В этот момент Авраам приставил нож к горлу Ицхака. Моментально душа Ицхака покинула тело.

Слезы ангелов упали на нож, и он расплавился в руках Авраама, превратившись в свинец. Тут же раздался голос с Неба: "Авраам, Авраам! Не подымай руки на отрока!"

- Тогда позволь мне хотя бы уколоть его ножом, чтобы пролилось несколько капель крови. Это и будет жертвоприношением.

- Не делай с ним ничего!

- Кто ты, разговаривающий со мной?

- Ангел.

- А если ты Сатан, который хочет соблазнить меня?

- Нет, я вестник Того, Кто не желает человеческих жертвоприношений. Я вестник Ашема.

- Когда Ашем повелел мне принести в жертву моего сына? Он Сам говорил со мной. Только Он может отменить Свое повеление!

Ашем тут же раздвинул небеса, и Авраам услышал Его голос:

- Я клянусь тебе!

- Ты клянешься, - ответил Авраам, - но и я клянусь, что не сойду с места, пока не получу ответа на несколько вопросов.

- Спрашивай.

- Как понять, что сперва Ты обещал мне: "В Ицхаке наречется тебе род" (Берешит 21:12), потом взял назад Свое обещание, повелел: "Возьми своего сына" (22:2), а теперь опять меняешь Свою волю и говоришь: "Не поднимай руки на отрока"?

- Когда Я велел: "Возьми своего сына", Я не имел в виду заклание. Я только сказал: приведи его наверх в качестве жертвы, чтобы доказать свою любовь ко Мне. Ты послушался и привел его наверх - теперь Вы оба можете спуститься вниз.

- Это было бы понятно, если бы на Твоем месте, не дай Б-г, был человек. Человек может захотеть испытать своего друга, ибо не знает его мыслей. Но Ты знаешь мою душу. Разве Тебе не известно без всяких испытаний, что я по-настоящему был готов принести его Тебе в жертву?

- Известно. Но Я хотел показать всему миру, почему Я избрал среди всех народов именно тебя. Теперь все будут знать, что нет предела твоей Б-гобоязненности.

- Поклянись, - просил Авраам, - что Ты никогда больше не будешь подвергать меня подобным испытаниям, - ни меня, ни моего сына Ицхака.

После десятого испытания злое начало в душе Авраама было полностью подчинено. Поэтому отпала необходимость в дальнейших испытаниях, которые служили бы уже не цели очищения его характера, а более простой задаче показать миру силу веры Авраама и его стойкость перед лицом невзгод. Впрочем, сам Авраам был против испытаний такого рода, поскольку они могли вызвать у людей сомнения в справедливости Ашема, а у него, у Авраама, была другая задача: показать миру безграничность Его доброты. Но не только себя, а и Ицхака избавил Авраам от дальнейших проверок, ибо, устояв в десяти испытаниях, он не только очистил свой собственный характер, но и вложил в своего сына святость от рождения, так что Ицхак больше не нуждался в подобных экзаменах.

- Властелин Вселенной! - попросил Авраам. - Когда Ты повелел мне принести Ицхака в жертву, я мог бы попытаться возражать. Но я не сказал ни слова и полностью исполнил Твою волю. Поэтому, если мои потомки когда-нибудь в будущем станут грешить, то вспомни, пожалуйста, о том, как я безропотно связал Ицхака, а вспомнив, подави Свой гнев и прости их!

- Хорошо, Я буду прощать их грехи, но они должны будут трубить в шофар на Рош Ашана, Новый год.

- Что такое шофар?

- Обернись и узнаешь.

Авраам повернулся и увидел барана.

- Еврейский народ будет трубить в шофар, сделанный из бараньего рога, и в честь твоей готовности принести Мне в жертву сына их грехи простятся, объяснил Ашем.

Баран, которого увидел Авраам, был создан в канун первого Шабата, во время Шести Дней Творения, чтобы быть принесенным в жертву вместо Ицхака. Ангел Самаэль попытался помешать Аврааму принести эту жертву и прятал барана в кустах. Когда баран захотел прибежать к Аврааму, его рога застряли в густых ветвях. С трудом высвободившись из одних зарослей, баран тут же запутался в других, потом попал в новые заросли и так без конца. На это Ашем сказал:

- Смотри, Авраам. Подобным же образом твои потомки будут запутываться в грехах и попадать из одного изгнания в другое: в вавилонское, мидийское, греческое, римское...

- Когда же наступит конец череде этих изгнаний? - спросил Авраам.

- Их избавит звук шофара, сделанного из рога барана.

Вконец запутавшийся баран вытянул свои ноги по направлению к Аврааму, как бы показывая, что жаждет, чтобы его освободили. Авраам извлек его из кустов и принес в жертву вместо Ицхака.

- Властелин Вселенной! - снова взмолился Авраам. - Посчитай кровь этого барана за кровь моего сына!

Так завершилось десятое испытание. В заключение Ашем поклялся Аврааму, что благословит его в этом мире и в мире грядущем (Берешит 22:17): "Я буду благословлять тебя (в этом мире) и весьма умножу твое потомство (в грядущем)".

Почему Ашем послал Аврааму именно барана, чтобы принести его в жертву вместо Ицхака, а не, скажем, вола или козла?

Баран - единственное животное, которое не только само по себе годилось в жертву, но и каждый его орган использовался в соблюдении определенной заповеди:

- Рога его служили шофаром.

- Легкие использовались в Храме как своего рода музыкальные меха и флейты.

- Из его шкуры делали барабан - для музыкального сопровождения песен левитов в Храме.

- Из его кишок делали арфы.

- Из его внутренностей делали скрипки, которые тоже использовались в Храме для песен в честь Ашема.

С самого начала Авраам предвидел, что гора, на которой он связал Ицхака, станет в будущем сердцем Эрец Исраэль, и на ней будет расположен Иерусалимский Храм. Поэтому он назвал это место Йире, что означает: Ашем будет смотреть с этого места вниз и изливать на мир Свою доброту. Шем тоже дал имя горе, назвав ее Шалем, совершенная.

И сказал Ашем: "Если Я назову это место именем, данным Авраамом, станет жаловаться праведный Шем. Если Я назову его Шалем, то будет жаловаться Авраам. Поэтому Я объединю эти два названия в одно Иерушалаим".

Оба названия, данные праведниками, соответствовали их характерам. Великодушный Авраам, всегда умолявший Ашема изливать Свою доброту на весь мир без исключения, - даже на нечестивцев, - назвал это место Йире, то есть: Пусть Ашем посмотрит вниз из Своего обиталища и благословит мир Своей добротой. Шем, как и отец его Ноах, был суров к нечестивцам. Он всегда бранил их, когда они сбивались с истинного пути, и отказывался молиться за тех, кто не хотел ходить путями Ашема. Поэтому Шем и назвал это место Шалем - Город Совершенства, то есть город, в котором могут получить кров только совершенные люди.

Ашем включил оба слова в название Иерушалаим, подразумевая, что доброта и святость будут вечно сиять в этом городе, заствляя каждого жителя совершенствовать себя, так что в конце концов даже нечестивцы вернутся на пути Г-сподни.

Когда Ицхак услышал слова "Не поднимай руки на отрока", его душа возвратилась в тело. Авраам развязал его, и Ицхак поднялся. Встав на ноги, он прочел благословение: "Благословен Ты, Ашем, Который воскрешает мертвых".

Авраам сказал Ицхаку: "Тебе настало время отправиться изучать Тору в ешиве. Причина всех моих жизненных удач в том, что я занимался Торой и заповедями. Поэтому я хочу, чтобы Тора навсегда осталась с моими потомками".

Хотя Авраам и сам был знатоком Торы, он отослал своего сына из дому, чтобы тот изучал Тору в ешиве. Он поступил так в назидание потомкам, чтобы им легче было расставаться со своими детьми и отсылать их для изучения Торы в ешивы, расположенные далеко от дома.

После чего Авраам вернулся к Ишмаэлю и Элиэзеру, ожидавшим его внизу. Пока Авраам с Ицхаком отсутствовали, между ними разгорелся такой спор. Ишмаэль сказал:

- Авраам принесет Ицхака в жертву, и я стану его наследником.

- Ты не унаследуешь ничего - сказал Элиэзер Ты изгнан из дома отца, а я его любимый ученик, поэтому я займу его место!

Когда они увидели, что Авраам возвращается один, они решили, что Ицхак, и в правду, принесен в жертву.

- Где Ицхак? - спросили они у Авраама с надеждой.

- Я послал его в ешиву Шема и Эвера изучать Тору, - ответил Авраам.

Ишмаэль и Элиэзер поверили Аврааму, ибо знали, что он никогда не лжет.

Во все времена, вплоть до сегодняшнего дня, не было ничего по силе и мужеству, проявленным человеком, равного десятому испытанию Авраама.

Из повествования об этом испытании можно вывести несколько основополагающих принципов Торы.

- Этот рассказ учит нас, что тот, кто любит Ашема, должен быть готов ради Него отдать самое дорогое, что имеет.

- Готовность Авраама принести Ицхака в жертву, основываясь при этом только лишь на словах Ашема, показывает, что пророк всегда хорошо знает об истинности получаемого им пророчества.

- Из этого рассказа видно, что наши праотцы исходили из предположения о существовании другого мира, который превыше мира нашего. Если бы не вера Авраама в олам аба, грядущий мир, то он, конечно же, не согласился бы принести своего единственного сына в жертву, чтобы доживать жизнь без надежды и без будущего. Он с готовностью послушался веления Ашема, зная, что за его жертву в этом мире, Ашем вознаградит его в олам аба.

Десятое испытание Авраама вошло в историю еврейского народа под именем акеда, связывание, потому что именно связывание Авраамом рук и ног сына на жертвеннике свидетельствовали об его исключительной смиренности и готовности во всем слушать голос Ашема. Эту черту смиренности перед Б-гом Авраам передал своим потомкам.

ХАЕЙ САРА

Смерть Сары

Радостный, Авраам возвращался с горы Мориа, предвкушая встречу с Сарой, чтобы поведать ей о чуде: как Ицхака, уже привязанного к алтарю для заклания, спасло слово Ашема.

Увы, жену свою он так и не увидел. Прибыв в Беер Шеву, Авраам узнал, что Сара отправилась искать их в Хеврон, и тут же пошел за ней в Хеврон, но застал жену уже мертвой. Так его восторг обратился в скорбь.

Однажды в городе Кабуле один богатый еврей пригласил мудрецов Торы на пир в честь свадьбы своего сына. Пиршество было в самом разгаре, когда отец велел жениху принести вина из погреба. Время шло, а юноша не возвращался. Тогда отец решил спуститься за ним. Какую же картину он увидел в подвале? Молодой человек лежал бездыханный на полу, а между ним и бочонком свернулась в клубок ядовитая змея. Не подымая шума, отец вернулся к гостям и молча сел за стол. Наконец, пиршество закончилось, и гости приготовились прочесть послетрапезную молитву. Тут отец встал и объявил. "Не для того, чтобы молиться за жениха, пришли вы сюда, а для того, чтобы вместе со мной прочесть молитву скорбящих".

В этом мире нет абсолютного счастья, - любое веселье всегда может обернуться горем. И наоборот, горе может превратиться в радость. Даже Аврааму не было даровано полного счастья. В возрасте ста лет он был благословлен сыном. Тем не менее, Ашем потребовал Ицхака в жертву. Затем, после тяжелого испытания, Авраам вернулся домой, но еще не прошла его радость, как он узнал, что потерял жену. Если так бывает с праведниками, то что говорить о нечестивцах!..

Итак, что же случилось с Сарой в отсутствие Авраама? Сатан, огорченный тем, что не смог одержать победу ни над Авраамом, ни над Ицхаком, появился теперь перед Сарой.

Существуют разные версии. Согласно одной из них, Сатан принял вид Ицхака и явился ей в видении, сказав: "Отец взял меня на гору, чтобы принести в жертву". Сара тут же умерла от потрясения.

- Где Ицхак? - спросил он ее, согласно второй версии.

- Он ушел вместе со своим отцом изучать законы о жертвоприношениях, ответила Сара.

- Это правда. Но знаешь ли ты, что сам Ицхак и есть жертва?

Хоть Сара и не поверила Сатану, все же его слова ее взволновали. Поэтому она поспешила к обиталищу трех живших в Хевроне великанов, Ахимана, Шешая и Талмая, чтобы попросить их: "Посмотрите, пожалуйста, далеко на север. Идет ли по дороге старик в сопровождении сына, двух слуг и осла, нагруженного дровами? Великаны поднялись в полный свой рост и стали пристально всматриваться в даль. Наконец, они ответили: "Да, мы видим старика на вершине горы, слуги с ослом стоят внизу. Сын старика привязан к алтарю, а в руке у старика нож". Услышав это, Сара вскрикнула шесть раз, и душа ее отлетела.

В память о шести криках Сары нам ведено в Рош Ашана, Новый год, извлекать из шофара шесть печальных непрерывных звуков.

Почему было суждено, чтобы жизнь праведницы Сары прервалась на такой трагической ноте? Оба супруга - Авраам и Сара - прожили всю жизнь в целеустремленном служении Ашему. В их жизни не было ни единого мига, в который они бы не чувствовали присутствия Творца. Когда Ангел Смерти приблизился к Саре, чтобы взять ее душу, он обнаружил, что мысли ее настолько сосредоточены на Всевышнем, что он не в силах выполнить свое поручение. Поэтому он и придумал план, согласно которому она, потрясенная правдой об Ицхаке, отвлеклась на мгновение от своих благочестивых мыслей. И только тогда он смог исполнить свое задание. (Впрочем, существуют комментарии, в которых высказывается предположение, что ее скоропостижная и преждевременная смерть была наказанием за смех, которым она встретила весть о грядущем рождении Ицхака).

Наши Мудрецы приводят еще один подобный случай.

Царь Давид был настолько погружен в изучение Торы, что, когда пробил его час. Ангел Смерти был не в силах взять его душу. Настолько неразрывной была его связь с Торой. Поэтому ангел был вынужден прибегнуть к ухищрению: он залетел в дворцовый сад и стал яростно трясти деревья. Шум отвлек царя Давида и ангел схватил его душу.

Кончину Сары оплакивал не только Авраам и домашние, но и все жители Канаанской земли. Все ощутили последствия ее смерти на себе, ибо страна процветала все эти годы именно вследствие ее заслуг. Сто двадцать семь лет своей жизни прожила Сара праведно, радостно принимая все повеления Ашема. Даже в возрасте ста лет она была чиста от греха, как юная девушка (которую можно считать безгрешной, ибо до двадцати лет человек не подлежит Небесной каре).

Сара была первой из четырех наших праматерей, основательниц еврейского народа. Она была одной из семи известных миру пророчиц, имена которых записаны в Танахе.

Этими семью пророчицами были:

- Сара

- Мириам

- Двора

- Хана

- Авигаиль, жена царя Давида

- Хулда, пророчившая женщинам в те времена, когда Ирмеяу пророчил мужчинам

- Эстер

Всю жизнь Авраам превозносил жену, восклицая: "Разве найдется другая женщина, подобная тебе?"

Со смертью Сары Облако Славы, постоянно стоявшее над ее шатром, исчезло, а свеча, которая зажигалась только накануне субботы и горела целую неделю, погасла. Величие Сары было таким, что Сам Ашем обращался к ней непосредственно (Берешит 18:15), в то время как с другими пророчицами Он говорил только через вестников. Она была праведницей такой высокой степени, что даже ангелы были в ее подчинении. Стоило ей приказать ангелу "Бей", как тот наслал язву на фараона и его двор.

Когда царь Шломо сочинял песню Эшет Хаиль, воспевавшую достоинство Добродетельной Женщины, он имел в виду Сару. Все стихи этой песни, от алеф до тав, относятся к ней, ибо она следовала Торе от алеф до тав, от первой буквы до последней.

Авраам покупает пещеру Махпела

Несмотря на то что Авраам получил от Ашема обещание, что он и его потомки унаследуют всю землю Канаанскую, тем не менее когда он захотел похоронить в ней свою жену, то обнаружил, что фактически не владеет даже самым маленьким участком. Пришлось обратиться к местным жителям, чтобы приобрести часть поля для захоронения.

Отметим, что, как и раньше, при любых тяжелых обстоятельствах, Авраам и на сей раз не упрекнул Ашема и не высказал ни единой жалобы. Все что он сделал - отправился покупать пещеру Махпела и прилегавшее к ней поле у человека по имени Эфрон. Тора называет его Эфрон Ахити, хитиец.

Почему Авраам выбрал именно это место? Дело в том, что Авраам открыл тайну пещеры, когда гнался за волом, которого хотел заколоть для трех своих гостей, ангелов. Мы помним эту историю. Вол привел его прямо в пещеру Махпела. Внутри Авраам увидел яркий свет, часть того первозданного света, который Ашемом скрыт для праведников, и вдохнул сладостный аромат, исходящий из Ган Эден. Он услышал голоса ангелов: "Здесь захоронен Адам. Здесь также упокоятся Авраам, Ицхак и Яаков". Тогда Авраам понял, что эта пещера являлась входом в Ган Эден, и именно с тех пор он захотел получить ее для захоронения.

Во времена Авраама в той местности жили хитийцы, пришлось обратиться к ним. Известие о смерти Сары хитийцы встретили с печалью, ибо знали, что своими успехами в мирских делах они обязаны заслугам этой праведной женщины. Свою просьбу Авраам облек в форму утешения: "Всякому человеку, - сказал он, - суждено умереть, независимо от того - праведник он или нечестивец. Моя жена умерла и долг мой похоронить ее". После чего добавил: "Поэтому я молю вас продать мне место для могилы, чтобы я мог похоронить ее. Если вы уважите мою просьбу, я и дальше буду считать себя чужеземцем среди вас и вести себя соответственно. Но если вы откажетесь, то мне придется настоять на своем праве, ибо я такой же житель этой страны, как и вы, более того, эта земля в большей степени моя, чем ваша: она завещана мне!"

Хитийцы издавна восхищались и почитали Авраама, чье величие и богатство были легендарными. "Внемли нам, - ответили они. - Ты наш царь, наш властелин, наше божество. Поэтому можешь выбрать себе любую могилу, какую пожелаешь, и похоронить там столько мертвых, сколько захочешь" Авраам поблагодарил хитийцев за то, что те решили почтить его просьбу, и сказал: "Пожалуйста, пойдите от моего имени к Эфрону и выступите посредниками в сделке между нами. Я хочу купить принадлежащую ему пещеру Махпела, причем намерен заплатить за нее полную цену. Если он станет отказываться, то сделайте милость, убедите его согласиться".

Хитийцы спешно отправили к Эфрону гонцов с известием, что ему присваивается знатный титул, дабы Авраам не вел дело с простым человеком. Прибыв, гонцы сказали Эфрону, что Авраам хочет купить его пещеру.

- А я не желаю продавать ее, - ответил Эфрон.

- Но Авраам велик и знаменит. Если ты откажешься, мы отберем у тебя только что врученный знатный титул.

- Тогда дайте мне поговорить с Авраамом, - сказал Эфрон и обратился к Аврааму:

- Слушай, господин мой. Я отдам тебе в подарок и поле и пещеру в присутствии всего народа. Хорони свою умершую!

Согласно Торе, Эфрон трижды сказал: "Я отдаю их тебе в подарок". Однако на самом деле он не собирался выполнить обещание, поэтому окончательные его слова были: "Требую полную стоимость в самой лучшей монете". Слова нечестивцев, а также их дела, обманчивы, в то время как слова и дела праведников верны.

Аврааму был известен характер Эфрона, и он после всех слов о подарке подумал: "Что за болтовня. Надеюсь, что в конце концов он даст мне пещеру за деньги".

- Выслушай меня, прошу, - обратился он к Эфрону. - Я не стану хоронить Сару в земле, доставшейся мне бесплатно, чтобы люди впоследствии не сказали: "Видимо, эта женщина не была достойна приличного захоронения". Дай мне заплатить за это поле, и тогда я похороню Сару.

Авраам понимал, что, несмотря на вежливые речи, хитийцы на самом деле не хотят, чтобы он приобрел какую-либо землю в собственность. Единственное, что они могут позволить - похоронить Сару в принадлежащей им могиле.

Наконец они заявили: "Ладно, пусть будет по-твоему. Но мы не можем продать тебе участок земли, пока не получим гарантии. Слышали мы, что твои потомки рано или поздно будут владеть этой страной. Прежде чем мы заключим соглашение о продаже земли, поклянись, что твои потомки не будут нападать на город, где мы живем, город Иевус".

Как известно, Авраам дал такую клятву, а хитийцы принесли медные фигурки и выгравировали на них слова его обещания. В то время это было как документ - на память для потомков.

Евреи уважительно отнеслись к клятве своего праотца. Во времена Йеошуа они не стали завоевывать город Иевус, расположенный на месте будущего Иерусалимского Храма, так что во времена Судей он все еще оставался в руках неевреев (Шофтим 1:21). Еще Давид видел фигурки, на которых была высечена клятва Авраама. И лишь когда кончился срок клятвы, он покорил столицу хитийцев.

- Если ты хочешь купить у меня пещеру, - сказал Эфрон, - заплати мне символическую плату в четыреста больших шекелей. Это мелочь для таких богатых людей, как мы с тобой.

Авраам согласился заплатить Эфрону той монетой, какую тот потребовал: большой шекель имел тогда хождение среди торговцев разных стран.

Пока Авраам отвешивал серебро, Эфрон стоял рядом и, прибегая к разным уловкам, обворовывал партнера по сделке. Конечно, он не мог знать, что в результате его воровства потеряет деньги не Авраам, а он сам, ибо Авраам получил благословение от Ашема (12:3): "Хулящего тебя прокляну". Поскольку Эфрон пытался уменьшить достояние Авраама, он был проклят и в конце концов стал нищим. При описании того, как Авраам отвешивал деньги, в Торе опущена одна из букв имени Эфрона (буква вав), - это означает, что Эфрон не только ничего не приобрел своим воровством, но напротив, потерпел убыток.

В присутствии всех хитийцев Авраам подписал договор с Эфроном, причем было определено точное расположение поля и описаны его границы. В заключение Авраам прочел текст договора вслух для всех собравшихся.

Три участка земли в Эрец Исраэль были настолько важны, что наши праотцы заплатили за них язычникам деньги, дабы те впоследствии не обвиняли евреев в том, будто сыны Израиля получили эти участки незаконно:

- Пещера Махпела, купленная Авраамом у Эфрона.

- Место, где впоследствии был построен Храм, приобретенное Давидом.

- Место захоронения Иосефа в Шхеме, купленное Яаковом (33:19).

Лишь после того как сделка была составлена письменно и законное право собственности на пещеру было установлено на все грядущие времена, Авраам похоронил свою жену.

Продавая пещеру, Эфрон не догадывался о ее святости. Он не видел в этой пещере ничего, она была для него обычным темным местом. Если бы он узрел свет, который открылся в ней Аврааму, он никогда бы не согласился на эту сделку.

Стоило Аврааму войти в пещеру, неся гроб с телом Сары, как Адам и Хава поднялись из своих могил и направились к выходу. При этом они сказали, что чувствуют стыд за свой грех: "Теперь, когда ты пришел сюда, наш стыд стал еще больше, поскольку мы видим твои добродетели".

- Я буду молиться за вас, чтобы вы не мучались больше от стыда, сказал им Авраам.

Услышав эти слова, Адам успокоился и вернулся в свою могилу, но Хава упиралась до тех пор пока Авраам не захоронил ее снова.

Авраам посылает Элиззера найти Ицхаку жену

Авраам был уже стариком. Преисполненный знаниями Торы, он полностью подчинил себе злое начало в своей душе, свой йецер ара, и был благословен всеми благословениями, которые только могут быть дарованы человеку в нашем мире. Однако, хоть Авраам и был стар, выглядел он молодо. В те времена внешние признаки старения людей не были заметны. Люди до самой смерти выглядели молодыми. Так как Ицхак был очень похож на своего отца, Авраама было трудно отличить от него. Поэтому Авраам сказал Ашему: "Властелин Вселенной! Куда бы я ни пришел вместе с Ицхаком, люди не знают, кому первому из нас оказывать почести. Если Ты будешь изменять внешность стареющего человека, будет видно, кого надо чтить".

- Хорошо, - ответил Ашем, - Ты попросил о добром деле. Так что первым, на ком исполнится эта просьба, будешь ты.

Тут же у Авраама появились признаки старости.

Мужчину старят четыре причины:

- Страх

- Огорчения из-за детей

- Злая жена

- Война

Примеры влияния всех четырех причин можно найти в Танахе:

- Царь Давид состарился из-за страха, ибо сказано (Диврей Аямим I 21:30): "Он был устрашен мечом ангела Ашема". И потом говорится (23:1): "И состарился Давид".

- Про Эли сказано: "Эли же был весьма стар. И слышал о том, как поступают его сыновья с евреями" (Шмуэль I 2:22) То есть, он состарился из-за огорчения, причиненного ему детьми.

- О царе Шломо сказано, что, когда он был стар, его жены служили идолам, а он не противился этому (Млахим I 11:4). Шломо состарился из-за своих жен-идолопоклонниц.

- Про Иеошуа сказано, что он воевал против тридцати одного царя (Иеошуа 12:24), а потом сразу же говорится: "И состарился Иеошуа". Но хоть об Аврааме и сказано, что он был стар, ни одна из вышеперечисленных причин не относилась к нему: жена глубоко его почитала, сыновья следовали его путями, в этом мире он был благословлен богатством, удача сопутствовала ему в мирной жизни и на войне. Поэтому старение Авраама было венцом славы и почестей.

После десятого испытания Авраам решил найти Ицхаку жену, рассудив, что, если бы Ицхак (не дай Б-г!) был принесен в жертву на горе Мориа, он бы погиб бездетным. Сначала Авраам подумывал о том, чтобы дать Ицхаку в жены кого-нибудь из праведных дочерей его верных сторонников - Анера, Эшкола или Мамре. Но Ашем объявил Аврааму, что супруга Ицхака должна происходить из родственников Авраама.

Откладывать поиски жены для Ицхака было нельзя. Авраам был уже стар и чувствовал, что конец его может придти скоро. Поэтому он призвал своего слугу Элиэзера и сказал: "Поклянись мне, что не возьмешь жену моему сыну ни из канаанцев, ни из семи народов, обитающих в этой стране, ни даже из праведных дочерей Анера, Эшкола или Мамре. О местных народах Тора повелит: "Разгроми их" (Дварим 20:17). Поэтому отправляйся в Харан и поищи жену Ицхаку среди моих родственников. Они, правда, тоже идолопоклонники, но способны к благочестию и раскаянию, чтобы признать власть Ашема".

Когда Элиэзер услышал эти слова, у него появилась соблазнительная мысль: почему бы Ицхаку не жениться на его дочери? Хотя Элиэзер и пришел в дом Авраама простым рабом, с тех пор он стал выдающимся учеником, который черпал из кладезя благочестивой мудрости великого учителя и праведника. Элиэзер стал по-своему великим человеком. Подобно Аврааму, он подчинил себе все свои дурные влечения и даже внешне походил на Авраама из-за благородства души, которого достиг. Его дочь, праведная девушка, вполне могла стать подходящей подругой для Ицхака. Так почему бы их не поженить?

Теша себя этой мыслью, Элиэзер завел такой разговор:

- Может быть, девушка, которую я найду, не захочет пойти со мной в далекую страну?

Авраам прочел его мысли и заметил:

- Ты думаешь не о том. Извини, но твоя дочь и мой сын не ровня друг другу. Вы потомки проклятого Канаана, а мой сын потомок благословенного Шема. Проклятый и благословенный не могут быть парой.

В заслугу Элиэзера надо заметить, что, служа Аврааму верой и правдой много лет, он возвысил себя и как бы перешел из статуса проклятых в статус благословенных. Но он думал, что его дочь также получила благословение. Однако Авраам показал ему, что это не больше чем предвзятое мнение и надо по-другому оценивать ситуацию. На самом деле для дочери Элиэзера было гораздо лучше найти мужа в своем племени.

- Но если девушка не согласится пойти со мной? - продолжал спрашивать Элиэзер. - Увести ли мне твоего сына из Эрец Исраэль на твою бывшую родину?

- Нет! Мой сын, удостоившийся быть избранным в жертву Ашему на горе Мориа, никогда не покинет Святую землю! Да пошлет Ашем, славу Которого я провозглашаю на земле, ангела перед тобой, который поможет тебе выполнить это поручение. Впрочем, если девушка откажется отправиться с тобой, ты свободен от своей клятвы и можешь взять моему сыну одну из дочерей Анера, Эшкола или Мамре.

Выслушав приказание, Элиэзер поклялся в верности Аврааму и тут же стал готовиться к далекому путешествию в Харан. Десять верблюдов были нагружены драгоценностями, причем Авраам вручил ему бумагу, скрепленную его подписью, которая удостоверяла, что все, чем он владеет, принадлежит одному Ицхаку.

Во исполнение желания Авраама, попросившего, чтобы Ашем помог миссии Элеэзера, Ашем послал двух ангелов. Одному из них было поручено сопровождать Элиэзера и охранять его в пути, задачей другого было привести Ривку к колодцу в нужный момент.

Путешествие из Хеврона в Харан обычно занимало семнадцать дней. Каково же было изумление Элиэзера, когда он обнаружил себя в окрестностях Харана через три часа после начала пути! Он понял, что Ашем сотворил чудо, без промедления доставив его в Харан ради Ицхака.

Расположившись с верблюдами около колодца, он стал молиться: "Ашем, Б-г господина моего, Авраама! Яви милость моему господину, Аврааму, дай мне выполнить поручение уже сегодня. Вот я стою у колодца. Скоро из города придут девушки за водой. Пусть первая девушка, у которой я попрошу напиться и которая ответит: "Пей, а я дам воды и твоим верблюдам", будет той, кого Ты предназначил для Ицхака". При этом Элиэзер разумно решил так: "Девушка, которая будет настолько добра и щедра, что предложит воды не только мне, но и моим верблюдам, достойна быть принятой в гостеприимном доме Авраама".

Трое людей взывали к Ашему с просьбами, которые были не совсем "корректны", и Ашем их просьбы выполнил. Но как?

- Первым был Элиэзер. Он попросил Ашема: "Пусть случится так, что девушка, которая скажет мне: "Пей, а я дам воды и твоим верблюдам", окажется той, которую Ты избрал для Своего слуги, Ицхака".

Конечно, Элиэзер не мог быть уверен, что девушка окажется полностью свободной от недостатков. Вполне могло случиться, что решающие слова произнесла бы слепая или хромая. Тем не менее, Ашем почтил его просьбу и послал Ривку, которая вполне подходила дому праведника Авраама.

- Вторым был царь Шауль. Воюя с филистимлянами, он объявил, что тот, кто одолеет великана филистимлян, станет его зятем (Шмуэль I 17:25). Такое заявление таило в себе опасность, ибо раб или незаконнорожденный мог выйти на поединок, оказаться победителем и потребовать руку дочери Шауля. Но Ашем опять явил свою милость и позволил Давиду сразить великана и жениться на царской дочери.

- Третьим был судья Ифтах. Сражаясь с Амоном, он торжественно провозгласил: "Б-же, если я вернусь домой с миром, я принесу Тебе в жертву то, что первым встречу у своего дома" (Шофтим 11:31). Навстречу ему могла выйти собака, верблюд или какое-нибудь другое нечистое животное, - разве принял бы Ашем такую жертву? Поэтому Ашем покарал его тем, что первой вышла его дочь.

Почему Ашем благословением отозвался на просьбы Элиэзера и Шауля, а обет Ифтаха отверг?

Когда Элиэзер попросил Ашема помочь найти жену для Ицхака, из самой просьбы вытекало, что девушка должна обладать добросердечием. То же самое и Шауль - он знал, что человек, который одержит победу над Галиатом и тем самым спасет весь еврейский народ, должен обладать великими достоинствами. Таким образом, наложенные Элиэзером и Шаулем условия придавали их просьбам веские основания. Обет Ифтаха, напротив, был безрассудным. Было бы лучше, если бы он вообще не произносил его. А раз так, то и Ашем ответил резко и немилостиво.

Молитва Элиэзера мгновенно возымела действие Более того, еще он не кончил молиться, как Ривка уже подошла к колодцу.

О трех людях сказано, что ответ на их молитвы последовал незамедлительно:

- Прежде чем Элиэзер закончил молитву, показалась Ривка (24:25).

- Моше молил Ашема, чтобы Тот покарал бунтовщика Кораха и его сторонников. Как только он произнес свою просьбу, земля разверзлась и поглотила их живьем (Бемидбар 16:31). 270

- Шломо молил Ашема о торжественном освящении Храма, и огонь сразу же спустился с Неба (Диврей Аямим II 7:1). На самом деле Ашем мгновенно внял просьбам не только этих трех праведников. Он всегда немедленно принимает молитвы всех праведников вообще.

Надо отметить, что Ривка никогда прежде не ходила к колодцу за водой. С поручениями такого рода она обычно посылала своих служанок, ибо ее отец, Бетуэль, был правителем этой местности, Арам Наараим, и она принадлежала к высшей знати. Но в этот день ангел Ашема увлек Ривку к колодцу, чтобы привести ее к уготованной судьбе - стать женой Ицхака.

Итак, Элиэзер сидел у колодца и наблюдал за девушками, что пришли набрать воды. Вдруг он заметил, что одна из девушек не наклоняется внутрь колодца, как остальные женщины, чтобы наполнить кувшин, а вода подымается из колодца ей навстречу. Взволнованный этим чудом, Элиэзер подбежал к ней и попросил: "Не позволишь отпить из твоего кувшина?"

Хотя Элиэзер и был для нее незнакомцем, Ривка отнеслась к нему дружелюбно, сказав: "Пей сколько хочешь, мой господин". Отсюда мы учим, что любого человека надо встречать радушно и с почтением.

Девушка опустила кувшин с плеча, подождала, пока Элиэзер напьется, и добавила: "Я и твоим верблюдам дам воды вдоволь". Тут же она поспешила на зад к колодцу и начерпала воды для верблюдов.

Для того чтобы оценить исключительность доброты Ривки, надо понять мотивы, которыми она руководствовалась. Она не предложила по одному, скажем, кувшину на каждого верблюда (хотя это и означало бы, что ей пришлось бы ровно десять раз возвращаться к колодцу и снова наполнять свой кувшин), а заявила, что будет черпать воду до тех пор, пока не напьются все верблюды. Известно, что верблюд способен выпить огромное количество воды, чтобы создать в теле запас воды на несколько дней. Тем не менее, Ривка выполнила все, что обещала, с готовностью, о чем сказано в Торе (24:20):

"И она поспешила и опорожнила свои кувшин, и снова побежала..." Ее не смутило, что Элиэзер - слуга, сильный мужчина, не пошевелил пальцем, чтобы помочь ей, юной девушке, а стоял в стороне, в то время как она работала одна, без всякой помощи. Пока она работала, Элиэзер пристально ее разглядывал, пытаясь определить, внял ли Ашем его молитве и действительно ли эта девушка принадлежит к родне Авраама. К тому времени как верблюды кончили пить, Элиэзер был убежден, что ради Авраама Ашем даровал успех в порученном деле и что этой девушке действительно предназначено было стать женой Ицхака. Ее необыкновенное поведение было той же природы, что и беспредельное гостеприимство, которым отличался дом Авраама. В конце концов Элиэзер вытащил из кармана тяжелую золотую подвеску и два золотых кольца, каждое весом в десять шекелей, и надел их на ее руку.

По другим версиям, Элиэзер сперва осведомился о ее семье и только потом вручил подарки.

Р. Шимон бен Элазар рассказывал: "Однажды я повстречал женщину, которая оказалась сообразительнее меня. Вот как это произошло. Брел я как-то по дороге и, подойдя к колодцу, увидел девушку, наполнявшую свой кувшин. Пожалуйста, дочь моя, - попросил я, - дай мне попить. - Пей, - ответила она. - Я дам воды и твоему ослу. Я напился и, уходя, сказал ей:

- Благодарю тебя, дочь моя. Ты обошлась со мной, как Ривка с Элиэзером.

- Но ты, - возразила она, - поступил со мной не так, как Элиэзер с Ривкой.

После вручения подарков Элиэзер спросил: "Чья ты дочь? И есть ли в твоем доме место для меня, чтобы переночевать?"

На эти оба вопроса Ривка ответила по порядку, сначала на первый, потом на второй, проявив тем самым рассудительность и житейский опыт общения с людьми.

- Я дочь Бетуэля, сына Нахора и Милки, - сказала она. - У нас есть корм для верблюдов, есть также и комната, чтобы дать тебе ночлег на столько ночей, на сколько пожелаешь.

Тут Элиэзер поклонился Ашему, дабы поблагодарить Его. Он понял, что именно ради Авраама было ему дано встретить именно эту девушку. Поэтому он воскликнул: "Благословен будь Ашем, Б-г моего господина, Авраама, не забывший моего господина Своей милостью и правдой и приведший меня правильным путем к семье моего господина!"

Тем временем Ривка побежала домой рассказать своей матери о том, что произошло. Присутствовавший при их разговоре нечестивый брат Ривки, Лаван, по одним драгоценностям на ее руках понял, что прибыл богатый гость. Заключив, что это не кто иной как их родственник Авраам, он выбежал якобы поприветствовать его, на самом деле раздумывая на ходу убить ли его и присвоить все имущество, или ограничиться одним грабежом?

Добравшись до колодца, Лаван увидел человека благородной наружности, который был занят тем, что поднимал одной рукой по два верблюда и переносил их через колодец.

"Да, это Авраам, - подумал Лаван. - В открытой схватке убить мужчину такой необычайной силы вряд ли удастся. Придется его отравить".

- Входи, благословенный Ашемом! - вскричал Лаван. - Негоже, чтобы ты оставался на улице. Я уже очистил дом от всех следов идолопоклонства! А для твоих верблюдов тоже найдется место.

Элиэзер проследовал в дом за Лаваном, но верблюды отказались войти, ибо почувствовали, что в доме еще оставались идолы. Лишь когда на самом деле лаванов дом был очищен, они вошли во двор.

Даже животные, принадлежащие праведнику, становятся как бы более возвышенными духом и приобретают некоторые свойства своего хозяина.

Р. Пинхас бен Яир шел однажды по поручению общины освобождать пленников и по дороге остановился на постоялом дворе. Хозяин задал ослу ячменя, но осел не стал его есть. Даже после того как зерна измельчили, чтобы сделать их мягче, осел остался непреклонен. Р. Пинхас спросил у хозяина постоялого двора: "Может быть, ты не отделил десятину от этого ячменя?" (По закону урожай с неотделенной десятиной запрещено использовать). Хозяин тут же отделил десятину, и лишь тогда животное начало есть.

Мы помним, что на авраамовых верблюдах были надеты намордники, чтобы во время путешествия они не паслись на чужих угодьях. Поэтому Элиэзер сначала снял их с верблюдов, затем накормил животных и только потом сам сел за стол. Ведь, по законам Торы, прежде чем приступить к еде, человек сперва должен накормить своих животных (Дварим 11:15).

В Торе весьма подробно рассказывается о том, что делал Элиэзер в доме Лавана. Отмечено, что вначале Элиэзер омыл свои ноги. То же самое сделали его слуги.

Сообщается, что разговоры слуг наших праотцов милее Ашему, чем все поступки потомков Авраама, Ицхака и Яакова. Рассказу о том, что делал и что говорил Элиэзер в доме Бетуэля, посвящен в Торе один из самых больших разделов, в то время как множество запутанных и сложных законов приведены в коротких предложениях, подчас одними намеками и как бы скороговоркой.

В книге Зоар разъясняется: "Не следует полагать, будто Тора рассказывает нам простые и незамысловатые истории. Б-же упаси! Даже ангелы, когда они спускаются на землю, должны принять материальное, знакомое нам обличье, дабы земля смогла вынести их. Насколько же это справедливо в отношении Торы, величие которой больше, нежели величие ангелов. Ашем облек Тору в вещественное одеяние, в рассказы и повествования, чтобы создать наружный слой для ее души, для той духовной сущности, которая содержится в ней".

Усадив Элиэзера за стол, хозяева поставили перед ним тарелку с едой, которая была отравлена.

- Я не могу есть до тех пор, - сказал Элиэзер, пока не выполню своего поручения.

- В чем оно заключается?

- Я слуга Авраама, - начал Элиэзер.

Потрясенные этими словами, хозяева пристыженно склонили головы. Ведь они полагали, будто то был сам Авраам.Если таково величие его слуги, то каким великим человеком должен быть он сам!

- Я слуга Авраама. Ашем благословил моего господина во всем, продолжил речь Элиэзер. (Тем самым он хотел сообщить Бетуэлю и Лавану о великом богатстве Авраама, чтобы те дали согласие на брак). - Ашем даровал ему золото, серебро, рабов и служанок, верблюдов и ослов. В преклонные годы жена моего господина, Сара, родила ему сына, которому принадлежит все имущество его отца!

При этих словах Элиэзер показал им дарственную, подписанную Авраамом, в которой было указано, что, действительно, все имущество его господина принадлежит Ицхаку. Затем Элиэзер подробно поведал о том, как он поклялся Аврааму взять девушку только из семейства его ближайших родственников, как он пришел в Харан и попросил Ашема послать ему именно ту девушку, которую нужно, и как Ривка вышла к колодцу. Он объяснил Бетуэлю и Лавану, что не кто иной как Сам Ашем явно помогал ему, и закончил вопросом: "А теперь скажите мне, хотите ли вы поступить с господином моим по доброте и правде? Если нет, то я поищу подходящую девушку среди дочерей Ишмаэля или потомков Лота".

Не дожидаясь ответа отца, Лаван поспешил высказать свое мнение, к которому, впрочем, присоединился и его отец. Их общее мнение было таковым: "Все уже предопределено. Мы не можем помешать этому. Возьми Ривку и отведи ее к сыну своего господина, пусть будет ему женой".

Читая Танах, мы видим, что Ашем освящал Своим Именем создание супружеских пар. Поэтому во всех брачных делах евреи добавляют Святое Имя Ашема: оно должно привлечь наше внимание к тому обстоятельству, что мужа или жену посылает нам не случай, а Небо.

- В Торе сказано, что даже Лаван и Бетуэль возгласили (24:50): "От Ашема произошло это дело".

- В Невиим (Пророках) говорится о Шимшоне (Шофтим 14:4): "Его отец и его мать не знали, что это дело от Ашема" (Разговор идет о женитьбе).

- В Ктувим (Писаниях) говорится (Мишлей 19:14): "Дом и имение наследство от родителей, а разумная жена - от Ашема".

Каждый день был слышен голос с Небес: "Дочь такого-то суждена такому-то, а деньги такого-то такому-то!"

Услыхав от Лавана и Бетуэля слова согласия, Элиэзер снова поклонился, чтобы поблагодарить Ашема за добрую весть. После этого он достал из мешков золотые и серебряные сосуды, украшения и одеяния и отдал их Ривке. Эти подарки были принесены в знак освящения будущего брака, в то время как драгоценности, которые он подарил ей у колодца, не имели отношения к свадьбе, а являлись обычным подарком.

К пище Элиэзер так и не притронулся, пока не завершил поручения, с которым был послан своим господином. Затем они сели за трапезу, устроенную по случаю обручения. Бетуэль, как мы помним, еще раньше подложил яд в поданную Элиэзеру еду, чтобы убить его и завладеть всем имуществом, которое он привез. Но пока Элиэзер говорил, сопровождавший его ангел поменял местами его тарелку с тарелкой Бетуэля. Старик съел подложенное блюдо и той же ночью умер.

Почему Бетуэль заслужил смерть? Потому что, будучи правителем Арам Наараима, требовал права первой ночи по отношению ко всякой девушке, которая собиралась выйти замуж. Когда люди услыхали о помолвке Ривки, они стали говорить: "Теперь мы увидим, как он поступит со своей собственной дочерью! Если он сделает с ней то же, что делает с нашими дочерьми, с нас хватит его позора. Если же с ней он поступит иначе, то мы убьем и его и всю его семью". Чтобы не допустить несчастья, в ночь обручения ангел убил Бетуэля.

На следующее утро Элиэзер сказал:

- Позвольте мне вернуться к моему господину.

- Нет, - воспротивились Лаван и мать Ривки.

Пусть девочка останется здесь по крайней мере на семь дней плача по своему отцу, а потом еще на год, чтобы приготовить приданое к свадьбе.

Однако Элиэзеру был виден ангел, ждавший его на улице, и он ответил:

- Я должен идти. Не задерживайте меня. Вы же слышали, что Ашем сократил мой путь, чтобы приблизить успех всего предприятия.

- Тогда давайте позовем Ривку и спросим ее мнение, - сказали Лаван и его мать.

Они позвали Ривку и стали задавать ей вопросы самым неодобрительным тоном, чтобы она поняла их намерения.

- Ты действительно собираешься пойти с этим человеком? - спросили они, голосом и мимикой давая ей знать, что надо ответить отрицательно. Но юная девушка твердо сказала:

- Я пойду с ним по своей воле, даже если вы не дадите согласия.

И действительно, Ривка была рада покинуть семью и родной город, чтобы стать женой праведного человека. Она выросла, как роза посреди болота, имея развратного отца и не менее нечестивого брата, выросла в городе мошенников.

Почему Ашем определил Ривке вырасти в таком порочном окружении? Дело в том, что Ашем знал, что рано или поздно евреи будут изгнаны в чужие земли, в среду нечестивых народов. Опасность раствориться среди них была вполне реальной, поэтому Ашем взрастил наших предков среди порочных людей, влиянию которых они сумели противостоять, передав эту способность своим детям. То был своего рода приобретенный иммунитет.

Семейство Ривки оставалось верным своим порочным наклонностям до конца и дало ей в качестве прощального благословения такое лицемерное пожелание: "Сестра, да станешь ты несметными тысячами, да завладеют твои потомки вратами своих врагов!" На самом деле, они отнюдь не желали того, что предрекали. В результате, все следующие двадцать лет жизни Ривка страдала из-за "благословения" своих нечестивых родственников. По причине этого "благословения" она была бездетна, ибо Ашем не желал, чтобы в будущем эти идолопоклонники или их потомки заявили: "Она была благословлена детьми в результате нашей молитвы". Зачала она только спустя двадцать лет, после того как Ицхак помолился за нее. Отсюда и появилась поговорка: "Благословение нечестивца все равно что проклятье".

Наконец Элиэзер и Ривка отправились в путь. Слуга шел впереди, Ривка следовала за ним на верблюде в сопровождении своей няни, Деворы. Элиэзер не разрешил Ривке ехать впереди него. Наши мудрецы учат, что женщине не подобает ни идти, ни ехать впереди мужчины. Вопреки принятым другими народами правилам поведения, именно мужчине следует идти впереди женщины, а не наоборот.

И снова повторилось чудо. Ривка и Элиэзер оставили Харан в полуденное время, а прибыли в Беер Шеву в тот же полдень. Путь снова был сокращен, но на этот раз для того, чтобы Элиэзеру не пришлось оставаться вместе с Ривкой ночью.

Пока Элиэзер был в пути, Ицхак тоже отправился из дому. Он пошел привести назад Агарь, мать своего старшего брата, чтобы та снова стала женой Авраама. Ицхак сказал так: "Мой отец озабочен тем, чтобы женить меня, в то время как у него самого нет жены".

Когда Ривка и Элиэзер приближались к дому, Ицхак ушел прочесть полуденную молитву минху, в поле на горе Мориа, где во время десятого испытания Авраама он ощутил присутствие Шехины.

Наши праотцы установили три ежедневные молитвы:

- Авраам ввел Шахарит, утреннюю молитву.

- Ицхак установил Минху, молитву дневную.

- Яаков учредил Маарив, молитву вечернюю.

Пока караван приближался, Ривка издали увидела благородную фигуру мужчины, чья правая рука была молитвенно воздета к Небу. Свет Шехины ореолом горел вокруг фигуры и ангел парил в воздухе.

"Должно быть, это великий человек", - подумала Ривка, а вслух спросила Элиэзера:

- Кто этот человек?

- Это мой господин, твой будущий муж.

Немедленно Ривка вознесла хвалу и благодарение Ашему за то, что ей суждено выйти замуж за этого праведника. И вдруг ее посетило секундное видение того, что у нее родится нечестивый сын. Она задрожала и упала с верблюда на землю...

Перед своей встречей с Ицхаком Ривка прикрыла лицо платком, поэтому он долгое время не видел ее лица.

Приведя Ривку в дом к Аврааму и Ицхаку, Элиэзер первым делом рассказал им о всех чудесах, которые приключились с ним в честь их заслуг.

Прежде чем Ицхак женился на ней, Авраам сказал сыну: "По закону ты должен удостовериться, не коснулся ли Элиэзер Ривки, пока был в пути вместе с ней. Ведь он из рода канаанцев, которых подозревают в безнравственности. Как бы мы ни относились к нему лично, таков закон".

Получилось тем самым, что Авраам бросил на невиновного Элиэзера ложное подозрение. За это Ашем вознаградил Элиэзера тем, что тот живым был взят в Ган Эден.

Три предыдущих года Ицхак оплакивал смерть своей матери. Каждый раз когда он заходил в ее шатер и видел там темноту, он впадал в уныние.

Как мы уже знаем, пока Сара была жива, свеча не гасла от начала одного Шабата до начала следующего, тесто было благословенно, а Облако Шехины покоилось над ее шатром. После смерти Сары все три благословения пропали. Но вот в ее шатер вошла Ривка, и все они снова вернулись.

Чем заслужила Сара эти три чуда? Тем, что тщательно соблюдала три заповеди, порученные именно женщинам: зажигание субботних свечей, отделение халы (специальной части теста), поддержание законов о супружеской чистоте (нида). В ответ Ашем вознаградил ее тремя благословениями:

- За то, что она бережно отделяла халу, - ее тесто было благословенно.

- В награду за выполнение заповеди о зажигании свечей - они горели от одного Шабата до другого.

- В награду за то, что она следила за собственной ритуальной чистотой в общении с мужем, - над ее шатром покоилось Облако Шехины.

Все три знамения возобновились для Ривки, ибо она соблюдала те же заповеди с таким же тщанием, что и Сара.

В конце концов Ицхак нашел утешение в своей жене и не оплакивал больше смерть матери.

Авраам снова женится на Агари, носящей новое имя "Кетура"

После того как Ицхак женился на Ривке, Авраам тоже вступил в новый брак.

Можно спросить, почему, произведя такого выдающегося отпрыска и наследника как Ицхак, он счел уместным снова жениться в преклонные годы?

Если у человека была в молодости жена, родившая ему детей, и он потерял жену, ему, тем не менее, не следует воздерживаться от нового брака - даже в преклонные годы, ибо никто заранее не знает, дети от какого брака окажутся лучше. Про Авраама сказано (25:1): "И взял Авраам еще раз жену по имени Кетура".

Р. Иеуда сказал: "Если ты учил Тору в молодости, то учи ее также и в старости, поскольку нельзя знать, какая Тора лучше сохранится".

Р. Акива сказал: "Если ты обучал учеников в молодости, обучай их и в старости, поскольку нельзя знать, кто из них окажется лучшим".

Р. Акива сам стал примером выполнения этих слов. Он воспитал двадцать четыре тысячи учеников, о которых, к слову сказать, известно, что они все умерли в один год между Песахом и Шавуотом (в наказание за то, что не уважали друг друга подобающим образом). Впоследствии р. Акива воспитал еще семерых учеников: р. Меира, р. Иеуду, р. Иосе, р. Шимона, р. Элазара бен Шамуа, р. Йоханана Асандлара и р. Элиэзера бен Яаков. Они стали столь великими, что наполнили своим учением всю Эрец Исраэль.

Сначала Авраам выполнил волю Ашема, разведясь с Агарью и отослав ее прочь. Женился он на ней снова тоже по повелению Ашема.

Тора сухо сообщает, что Авраам взял в жены некую женщину по имени Кетура. Однако на самом деле то была Агарь. Так что можно спросить: если Кетура это та же Агарь, то почему Тора называет ее другим именем?

Дело в том, что оставив дом Авраама, Агарь снова возвратилась к идолопоклонству, царившему в семье ее отца. Но затем она совершила тшуву, то есть вернулась к Ашему, и это изменило всю ее личность. Поэтому Ашем дал ей новое имя - Кетура, которое, ко всему прочему, означало, что, несмотря на разлучение с Авраамом, ее дела продолжали быть такими же сладостными, как запах воскурений (кторот - воскурения).

Итак, Ашем повелел Аврааму вернуть Агарь к себе, поскольку решил, что она снова достойна стать его женой. Тем не менее, женившись на Кетуре, Авраам не ввел ее в шатер Сары. Так что, до Ривки ни одна женщина не входила в тот шатер.

От Кетуры у Авраама родились шестеро сыновей: Зимран, Якшан, Медан, Мидиян, Йишбак и Шуах. Все они, к сожалению, стали идолопоклонниками. Их имена отражали их дела: например, Зимран - подпевающий идолам, Якшан барабанящий перед идолами.

Возникает вопрос: если Авраам вторично женился на Кетуре по велению Ашема, то почему Ашем сделал так, что у них родились сыновья-идолопоклонники?

Во-первых, Ашем этого не "делал". Ибо от самого человека зависит - быть ему праведником или нечестивцем. Во-вторых, если исходить из того, что Ашем знал, кем станут дети Кетуры, можно ответить так. Ашем как бы заявил: "Да, Я предвидел, что от этого брака произойдут недостойные дети. Этого нельзя было избежать. Поэтому Я решил, что лучше то будут сыновья Кетуры, но не дети Сары. Чтобы они не наследовали вместе с Ицхаком!"

Когда Авраам женился во второй раз, ему было сто сорок лет.

Р. Шимон бар Халафта обычно раз в месяц наносил визит своему учителю р. Иеуде Анаси. Когда ученик постарел и почувствовал, что у него нет сил для прогулок, он перестал навещать своего рава. Тут же р. Иеуда послал письмо, прося сообщить, почему прекратились визиты, которые радовали его сердце. Ответом были такие слова: "Мой рав и учитель, маленькое стало высоким, близкое далеким, вместо двух стало три, и в старости мои желания покинули меня".

Что он хотел сказать? - Камни, через которые в молодости я перешагивал с легкостью, кажутся теперь высокими; расстояния к старости увеличиваются, хожу я теперь только опираясь на палку.

Большинство людей в старости слабеют, но не таков был Авраам. Счастлив был наш праотец, женившийся и породивший детей в сто сорок лет. К нему и к подобным ему людям относятся слова Псалма: "Они и в старости будут процветать" (Теилим 92:14).

Еще при жизни Авраам позаботился о том, чтобы Ицхак стал его преемником. Ицхаку он передал все функции, выполняемые в семье первенцем. Среди про чего он передал ему право быть похороненным в свое время в пещере Махпела, а также написал завещание, которое гласило, что Ицхаку переходит все его имущество. В одном не был уверен Авраам - следует ли передавать Ицхаку полученное от Ашема благословение? Рассуждал он при этом так: "Если я благословлю Ицхака, то и Ишмаэль и сыновья Кетуры тоже потребуют благословений, а я не желаю их благословлять".

У одного царя был экзотический фруктовый сад. Ухаживать за этим садом он поручил вер ному слуге. Однажды слуга обходил деревья и наткнулся на два куста, ветки которых переплелись между собой. На одном из них росли красивые животворные плоды, в то время как плоды другого куста были смертельно ядовиты.

"Что мне делать с этими кустами? - подумал слуга. - Если я их полью, то ядовитый куст расцветет, даст еще больше яда и заодно задушит своего соседа. Если я оставлю их засыхать, то чудесный целительный куст погибнет! Как поступить?"

Наконец он решил: "Я только слуга. Решаю не я. Выполню-ка я свою работу с остальными деревьями, а решение об этих кустах пусть принимает царь, их владелец".

Так поступил и Авраам, сказав: "Мне ли благословлять Ицхака? Если я его благословлю, мне придется благословить также Ишмаэля и других моих сыновей. Сегодня я здесь, а завтра умру. Пусть Ашем, Который заправляет всеми делами, решает, кого Он хочет благословить".

Мы привели точку зрения р. Хамы бар Ханины, изложенную в Талмуде. Однако Раши, следуя мнению р. Нехемии, сообщает, что Авраам все же дал Ицхаку благословение.

Поскольку Авраам видел, что сыновья Кетуры недостойны оставаться в одном доме с Ицхаком и тяготеют к недостойным поступкам, он еще при своей жизни отпустил их. При расставании он дал им в подарок в качестве защиты знание того, что нами называется Черной Магией, поскольку полагал, что они были недостойны знать Святое Имя Ашема.

Кончина Авраама

В свое время Аврааму было обещано, что он доживет до глубокой старости. Однако, если бы Авраам дожил до ста восьмидесяти лет, как вначале предопределил ему Ашем, он увидел бы, как его внук Эсав стал прелюбодеем и убийцей. Поэтому Авраам скончался пятью годами раньше - когда Яакову и Эсаву было только по пятнадцать лет и Эсав еще не проявлял открыто свои нечестивые качества.

Прежде чем Авраам умер, Ашем дал ему увидеть долю в олам аба, в следующем мире, и Авраам скончался со спокойной и счастливой улыбкой на лице.

Прежде чем праведники умирают, Ашем показывает им их будущую награду, для того чтобы они отходили в душевном спокойствии.

Один из учеников р. Шимона бар Йохая покинул Эрец Исраэль и разбогател. Его товарищи завидовали ему и тоже подумывали о том, чтобы оставить Эрец Исраэль ради приобретения богатства.

Их учитель бар Йохай, разгадав их мысли, привел учеников в Меронскую долину и стал там молиться, чтобы Ашем сотворил для него чудо: "Долина, долина, наполнись золотыми монетами. Моментально в долину с гор начали изливаться потоки золотых монет. Стоявшие вокруг ученики оцепенели. "Если ваша душа алчет богатства, вот оно! - сказал им р. Шимон. - Каждый может взять столько, сколько пожелает. Но знайте: тот, кто возьмет сейчас, лишится своей доли в олам аба.

Существовали такие праведники, чьи богатства в этом мире не уменьшали их доли в олам аба, ибо свои богатства они использовали не в корыстных целях, а ради Неба (таким например, был р. Иеуда Анаси). Р. Шимон бар Йохай предупредил своих учеников, что тот, кто тратит деньги на предметы роскоши и на наслаждения в этом материальном мире, уменьшает свою долю в олам аба.

Когда Авраам умер, траур по нему справляли великие люди во всех народах. Они скорбели: "Горе миру, потерявшему своего вождя, горе кораблю, потерявшему своего кормчего".

При своей жизни Авраам молился за бездетных женщин, и они беременели; молился за больных, и они исцелялись. Даже корабли, бороздившие далекие моря, избегали гибели благодаря молитвам Авраама. Наш праотец был настолько велик и настолько несокрушимой была его вера, что, несмотря на все свое одиночество в вере, когда остальной мир не признавал существования Ашема, он, Авраам, был в силах провозглашать всемогущество Ашема. Именно поэтому его и называли Иври, что означало "человек, который стоит за одно, в то время как все силы остального мира стоят за другое, прямо противоположное". За всю жизнь он не прожил и дня, в который не совершить бы поступка, освящающего Имя Творца.

Похоронили Авраама его сыновья: Ицхак и Ишмаэль. Ишмаэль совершил тшуву, самоисправление еще при жизни отца. Теперь он почтил Ицхака тем, что отдал ему первенство, хотя фактически первенцем был Ишмаэль. Ашем вознаградил Ишмаэля за то, что тот специально пришел из пустыни, чтобы отдать своему отцу последний долг. В награду Ашем оказал ему честь, перечислив в последних строках этого раздела Торы все его потомство.

Потомки Ноаха, Шем и Эвер, шли за гробом Авраама. Они определили в пещере Махпела место, подходящее для его могилы.

Отмечено, что даже после смерти тело Авраама не подверглось порче. Ни черви, ни тлен не коснулись тел семерых праведников:

- Авраама,

- Ицхака,

- Яакова,

- Моше,

- Аарона,

- Мириам,

- Биньямина, сына Яакова,

Есть мнение, что нетронутым осталось и тело царя Давида.