Милашка

Глава 5 ГРЕЙС

Никак не могу понять, за что моя начальница так ненавидит меня. Я никогда не пытаюсь спорить с ней, не пререкаюсь, не подвергаю сомнению ее приказы, не допускаю никаких серьезных сбоев в работе и вообще не делаю ничего, что могло бы вызвать у нее неприязнь. И тем не менее она все чаще и чаще критикует меня. Я не плохо справляюсь со своими профессиональными обязанностями, но ей все мало, всем она недовольна и готова разорвать меня на части при каждом удобном случае. Почти всегда я ухожу с работы последней, а когда мы готовим выпуск очередного номера журнала, торчу в редакции до двух ночи, в то время как все остальные давным-давно отдыхают. Причем она сама всех отпускает по домам, а меня держит до ночи и еще орет по каждому поводу. Я перебрала все возможные причины, но так и не нашла объяснения ее гнусному поведению. Сначала я думала, что она завидует моему росту и стройности, однако потом сообразила, что ей наплевать на свой внешний вид и это не может быть причиной для постоянных наскоков. В конце концов я остановилась на весьма лестном для меня предположении, что она подсознательно считает себя интеллектуально ущербной и именно поэтому изливает на меня свою злобу. А если откровенно, я до сих пор теряюсь в догадках и не могу найти достаточно веских оснований для ее бесконечных придирок.

Больше всего меня бесит ее отвратительная способность находить недостатки в моей работе и выносить их на всеобщее обсуждение. Что бы я ни делала, она всегда недовольна. А когда придраться не к чему, придумывает некие важные дела, которые, по ее мнению, я должна была сделать, но еще не сделала. К примеру, если я сдаю свою статью, то она считает, что в ней следовало упомянуть о неком факте, который вообще не имеет никакого отношения к теме моего исследования. А если я редактирую чужую статью, она обязательно обнаружит какие-то упущения, найдет повод упрекнуть меня за небрежность или что-нибудь в этом роде. Другими словами, она до такой степени злобна и мстительна, что часто доводит меня до слез, хотя, конечно, я никогда не даю ей возможности лично лицезреть мое унижение.

Поэтому я нисколько не удивилась, когда в понедельник начальница при всех отчитала меня за недавно пропущенный день, назвав это возмутительной безответственностью и расхлябанностью. При этом она повторяла, что я должна была позвонить ей и предупредить, что не смогу приехать в редакцию. И мне ничего не оставалось, кроме как соврать, что я отравилась и весь день просидела над унитазом. Мне было так плохо, убеждала ее я, что даже не было сил снять трубку и позвонить. Но отговорка не помогла. Весь понедельник она укоряла меня прогулом и бросала косые взгляды в мою сторону.

К счастью, моя голова была забита совсем другими вещами, и я почти не обращала на нее внимания. Две статьи в очередной номер были еще не готовы, а третья была написана так плохо, что необходимо было срочно ее переделывать. К тому же я никак не могла дозвониться до нужных людей, чтобы закончить свое исследование. Словом, целый день я металась по редакции и улаживала эти проблемы, что помогло на время забыть о событиях прошедших выходных.

В довершение всего вконец испортился мой автоответчик и я потеряла связь со своими авторами. Правда, у меня был телефон с определителем, но он выдавал только номер, а не имя звонившего. А мне позарез нужно было знать, кто звонил, в какое время и по какому поводу. Конечно, в большинстве случаев я могла определить это по номеру, но, к сожалению, не всегда. Пришлось самой звонить по тем номерам, которые остались в памяти телефона, и выяснять, кто меня разыскивал и почему. А это, должна вам сказать, работенка не для слабонервных. Я чувствовала себя полной идиоткой, когда пыталась выяснить, кто и зачем звонил. На другом конце провода снисходительно мычали, фыркали, а то и вовсе бросали трубку.

К концу дня я совершенно выбилась из сил и перестала понимать, что происходит вокруг. Я не выносила, когда бросали трубку, а тут самой пришлось так поступать. Я набирала номер, ждала, когда мне ответят, и бросала трубку. После этого долго копалась в бумагах, пытаясь выяснить, кто мог позвонить из той или иной фирмы. Иногда получалось.

С другой стороны, в этом безумном режиме были свои преимущества. Если бы не беготня и нервотрепка, я бы невольно стала вспоминать Клейтона и все ужасные обстоятельства его кончины. А вслед за этим неизбежно последовало бы раскаяние, угрызения совести… К счастью, в понедельник некогда было думать обо всем этом. Конечно, я ни за что на свете не решилась бы повторить этот «подвиг», но для анализа собственного поведения просто не было времени. Я ограничилась тем, что пообещала себе никогда больше не скрывать своих чувств и вообще пореже соглашаться на свидания с малознакомыми людьми.

Если с Клейтоном все более или менее прояснилось, то о работе этого никак нельзя было сказать. Почти весь день я просидела за компьютером, но ничего толком не сделала. Лишь к концу рабочего дня дело сдвинулось с мертвой точки. В самый разгар моей отчаянной суеты в редакции неожиданно появился Пит — один из наших иностранных корреспондентов. Я сидела, бездумно и бессмысленно вперившись глазами в монитор, когда кто-то коснулся моего плеча. Я подняла голову и чуть не подпрыгнула от радости. Я знала, что Пит никогда не появляется в редакции без какого-нибудь сногсшибательного материала, а мне только это и надо было.

После дежурных приветствий Пит обрадовал меня — он привез готовую статью. Из этого следовало, что я могу спокойно заменить ею свою недописанную, а уж потом при более благоприятных обстоятельствах закончить ее. Пит работал в Лиме и часто присылал нам интересные материалы о событиях не только в Перу, но и в других латиноамериканских государствах. Причем все его материалы отличались добротностью и основательностью, чего не скажешь о многих других авторах. Пит прекрасно говорил по-испански и работал с весьма информированными источниками. Именно поэтому его публикации обычно вызывали благожелательные отклики специалистов, а читатели журнала просто визжали от восторга.

Пит провел в Перу почти весь прошлый год, а в Нью-Йорк прилетел, видимо, для того, чтобы проведать старенькую мать. Мы давно знали друг друга и даже дружили — редкость в нашей редакции. Точнее сказать, он поглядывал на меня плотоядными глазами и, похоже, был бы отнюдь не прочь провести со мной вечерок-другой. Но я всегда держала дистанцию. Правда, до сих пор не могу объяснить почему. Он был прекрасным парнем, хорошим другом, на редкость неглупым, превосходно образованным и все такое. К тому же он был недурен собой, хорошо сложен и вообще производил впечатление вполне современного и во всех отношениях приятного мужчины. Конечно, Пит был далеко не красавец, но при этом некий шарм в нем все-таки был. А что еще нужно для нормальных отношений?

Разумеется, я готова была болтать с ним до конца рабочего дня. А потом, может быть, и поужинать где-нибудь вместе, но моя мегера, то есть шеф-редактор, зыркала на нас исподлобья, готовая разразиться очередной тирадой о пользе дела и вреде бессмысленной болтовни. В конце концов я вынуждена была распрощаться с Питом, правда, пообещав, что непременно поужинаю с ним на следующий день. Меня это ни к чему не обязывало, — я сразу решила, что это будет не свидание, а самая обычная деловая встреча.

Я и представить себе не могла, что мы окажемся в одной постели. Что же я делаю, черт меня побери? Что со мной происходит? Я хочу трахаться, потому что мне нечего делать, или мне нечего делать, потому что я хочу трахаться? Боже мой, неужели я превращаюсь в нимфоманку? Или стала притягивать к себе мужиков как магнит? Может быть, я неотразима? Или они так неотразимы, что я просто не нахожу в себе сил отказать?

Последняя мысль мне очень не понравилась. Уж лучше чувствовать неотразимой себя, чем признаться, что не можешь отказать первому встречному. Конечно, Пит не первый встречный, но я действительно не собиралась заниматься с ним любовью. По многим причинам, и прежде всего потому, что мы работаем в одной издательской фирме и часто встречаемся по служебным делам. Я хорошо знала давнее правило: не спи с теми, с кем работаешь, и не работай с теми, с кем спишь. Кроме того, он не вызывал у меня сильных чувств. Во всяком случае, таких, чтобы можно было не задумываясь лечь с ним. А самое главное заключалось в том, что все произошло в состоянии крайнего опьянения. Если честно, я так надралась, что почти перестала контролировать свои поступки и вообще не соображала, что делала. Глупо, конечно, но уже ничего не изменишь. Были и другие причины, о которых я предпочитаю не говорить.

Впрочем, начало нашего постельного романа я помню прекрасно. Все началось довольно банально. Изрядно захмелев, Пит стал тискать меня, потом поцеловал в шею, на что я совершенно не прореагировала. Это, видимо, воодушевило его, и через несколько минут он уже осыпал поцелуями мое лицо, потом стал шарить рукой по груди. Если бы он с самого начала поцеловал меня в губы, я бы оттолкнула его, но он этого почему-то не сделал. Тем самым он выбил почву у меня из-под ног, а когда я опомнилась, было поздно. Тем более что алкоголь притуплял сознание и делал мои попытки сопротивления если не бессмысленными, то, во всяком случае, малоубедительными. На какое-то время я просто обезумела. К тому же меня преследовала мысль, что это всего лишь минутное увлечение, ничего серьезного. Другими словами, Пит не посягал на мою свободу и тем самым сохранял свою жизнь. Да и как он мог на что-то претендовать, если жил в другой стране за тысячи миль отсюда, а в Нью-Йорк приехал на несколько дней?

Короче говоря, когда мы переместились с дивана на кровать, я видела, что он возбужден до предела. Это было заметно даже невооруженным глазом, а мой глаз весьма наметан. Должна признаться, его возбуждение вызвало у меня весьма противоречивые чувства. Впрочем, Такие чувства возникают у меня всегда, когда я вижу изготовившегося мужика. С одной стороны, мне приятно думать, что он возбужден из-за меня, а с другой — я готова убить его потому, что он принял меня за похотливую шлюху. Настолько похотливую, что готова на все после минимальной прелюдии. Со своей стороны, я обычно старалась не демонстрировать свои чувства и вообще делала вид, что тот или иной мужчина мне безразличен. Повторяю, я старалась, хотя получалось это не так часто, как мне того хотелось.

Ума не приложу, почему все так получается. Несмотря на отсутствие интереса с моей стороны, они липнут ко мне как мухи, хотя я всегда стараюсь вести себя холодно, по крайней мере с малознакомыми мужчинами. Так, например, я никогда не возбуждаю их сознательно, а когда помимо моей воли это все-таки происходит, не даю повода для продолжения контакта. И тем не менее все, как правило, заканчивается в постели. А все потому, вероятно, что мне не хватает смелости отвергнуть их гнусные притязания. Кроме того, многие парни сейчас ходят в обтягивающих джинсах, так что понять, возбужден он или нет, практически невозможно. Ведь плотная джинса все равно сильнее их половых органов.

Что же до Пита, в этот ответственный момент он был в трусах, а это уже совсем другое дело. В общем, я старалась делать вид, что абсолютно ничего не замечаю, а в результате оказалась с ним в постели. А пока я раздумывала над тем, как именно вести себя, он лихорадочно стащил с себя всю оставшуюся одежду и перешел к моей. Несмотря на мое состояние, мне хватило ума подумать о противозачаточных средствах. Кстати, в этом мне очень помогли навыки общения с малознакомыми мужчинами. Я давно уже положила себе за правило ложиться в постель с кем-то только в том случае, если под рукой есть презервативы. Не помню точно, как отреагировал на это Пит, но абсолютно уверена, что все произошло так, как я хотела. Думаю, ему это не слишком понравилось, но таковы правила игры. Я уже говорила, что он нормальный парень, вполне порядочный, чтобы не устраивать скандала по поводу внезапно появившихся у меня в руках резинок. А что мне оставалось делать?

Правда, он был настолько возбужден, что не сразу понял, о чем речь. Откровенно говоря, в этот момент я с большим трудом сдержала внезапно охватившее меня раздражение. К счастью, он все понял, иначе ему угрожала бы участь Клейтона. Эта сцена была настолько примечательной, что, пожалуй, следует привести ее более подробно.

— Эй, — дернулась я под Питом, когда тот стал быстро набирать обороты, — у тебя есть что-нибудь?

— Не-а, — легкомысленно отозвался он, все сильнее вдавливая меня в постель. Потом внезапно замедлил движение и пристально посмотрел в глаза. — А что?

— Да нет, ничего, — лениво произнесла я, упрямо выскальзывая из-под него. В этот момент я поняла, что он из тех мужчин, которым наплевать на последствия. Они могут думать в такой момент о чем угодно, но только не о презервативах.

— А у тебя есть? — Слава Богу, что он удосужился спросить меня об этом.

Я жестом показала на висевшую почти над головой полку, где в чреве небольшого фарфорового клоуна всегда хранилось некоторое количество презервативов. Он протянул руку, достал клоуна, открыл крышку на голове и вынул оттуда упакованный в яркий пакетик презерватив. Внимательно изучив его, вскрыл пакетик и стал напяливать на себя нежное, пахнущее ароматом смазки изделие.

— Надеюсь, для тебя это не проблема? — подавляя чувство неловкости, спросила я. Позже сама удивлялась, как смогла задать этот простой, в сущности, вопрос. Что значит «не проблема»? Да Пит сам должен был бы поинтересоваться этим, а не ждать от меня соответствующего предложения. Во всяком случае, он должен был первым проявить заботу обо мне, но не сделал этого. Вот и пришлось мне проявить инициативу ради того, чтобы он чувствовал себя комфортно.

— Угу, никаких проблем, — промычал он сквозь зубы, полностью поглощенный своим делом. Оказалось, что все не так просто. Пит долго возился, пыхтел и, к счастью, заметно поостыл за это время. Впрочем, не настолько, чтобы позабыть о своем желании.

Зажмурившись и погрузившись в неописуемое состояние блаженства, он вошел в меня слишком грубо и быстро для деликатного на вид человека. Никогда бы не подумала, что он способен на такую страсть. Движения были слишком быстрыми, какими-то нервными… Создавалось впечатление, будто он куда-то спешил и хотел во что бы то ни стало завершить начатое в срок. У меня к этому времени уже давно сложилось представление об идеальном мужчине, который проявляет заботу о своей партнерше и старается не доставлять ей неприятных ощущений. К сожалению, Питер оказался весьма далек от этого идеала. Я обхватила его руки и крепко прижала к себе, отчаянно пытаясь хоть немного сбавить темп, но это не помогло. Потом я решила сказать ему откровенно, что он делает большую ошибку, но промолчала. Во-первых, я по опыту знала, что это может враз остудить пыл мужчины, после чего он потеряет ко мне всякий интерес. А во-вторых, я просто понятия не имела, какова будет его реакция. Мужчины бывают разные, и все по-разному относятся к разговорам во время полового акта. Да и мне было бы крайне неприятно, если бы все закончилось каким-нибудь недоразумением.

Пит между тем продолжал добивать меня в прежнем темпе, совершенно игнорируя подаваемые мной слабые сигналы протеста. Конечно, я привыкла смиренно сносить любое насилие над собой, но не до такой же степени и не в столь отвратительной форме. Во-первых, меня это не возбуждает, как некоторых других, а во-вторых, после насилия на душе надолго остается неприятный осадок. Мне этого очень не хотелось. А самое ужасное заключалось в том, что я никогда не относилась и сейчас не отношусь к той категории женщин, которые привыкли указывать мужчинам, что, когда и как нужно делать. Я всегда надеюсь на лучшее и ожидаю от партнера понимания.

К тому моменту, когда Пит с придыханием и конвульсиями кончил, я утратила к нему всякий интерес и лишь слегка подыграла, чтобы не ранить его самолюбие. Больше всего мне хотелось, чтобы он поскорее слез с меня и отодвинулся, как делают большинство мужчин после удачной охоты. К счастью, это произошло достаточно быстро, за что я ему очень признательна. Свалившись с меня на спину, он мирно засопел. Я не стала терзать его идиотскими вопросами, просто лежала рядом, думая о том, что худшее уже произошло и нет никакого смысла выяснять отношения. Слишком поздно.

К моей несказанной радости, Пит заявил, что время уже позднее и он должен непременно навестить свою мамочку. С виноватой улыбкой, словно понимая, что я могу ему не поверить, он соскользнул с кровати, быстро оделся, сделал мне ручкой и так же тихо улетучился из квартиры. Он, конечно, ничего не понял, так как я мило улыбалась и вообще делала вид, что вполне удовлетворена сегодняшним вечером. Хотя на самом деле все было несколько иначе. Когда дверь за Питом закрылась, я сама закончила начатое им дело и осталась вполне довольна собой. Такое уже бывало. И все же меня не оставляла мысль о том, что я делала не так и в чем причина моего неудовлетворения.

А уж потом началось беспощадное самобичевание. Я постоянно думала, что в чем-то была не права, в чем-то ошиблась, что-то сказала не так или не по тому поводу. В конце концов Пит был неплохим парнем, вел себя более или менее нормально и вообще ничего страшного не сделал, если, конечно, не считать смертным грехом его слишком навязчивую манеру поведения. Но мы же вполне взрослые люди и сами должны отвечать за свои поступки. К примеру, я была такой, какая есть на самом деле, и не более того. А весь смысл секса, как я недавно узнала из одной очень интересной телепередачи, заключается в том, чтобы побольше общаться друг с другом. Причем во время секса такое общение обретает особый смысл, так как происходит на уровне подсознания. Но мне бы все-таки хотелось заниматься этим без лишних разговоров.

Питер не позвонил мне на следующий день, чему я несказанно обрадовалась. Наверное, любая другая девушка была бы оскорблена подобным поведением, а я была очень рада и не напоминала о своем существовании. Между нами был просто секс, о чем тут говорить? Я с облегчением вздохнула и выбросила из головы романтические приключения прошлой ночи.