Минус двенадцать

26. Узники

— Я тот, с кем ты очень хотел поговорить, — ответил он со вздохом. — Эндрю Кроун, к вашим услугам.

Неверяще уставившись на этого парня, я не сразу осознал его ответ. Но потом вдруг вспомнил рассказ Криса об усыновленном мадаре, который стал первым «не-тёмным» и «не-дрэйдом», принятым к тёмным в семью. «А на деле, его любовник», — промелькнули слова из давно забытого прошлого. Этот парень являлся самым приближённым к главе семьи Кроунов. К тому, кто владел ареной, по чьему распоряжению должников заставляли участвовать в боях. Тем, кто мог что-то знать, откуда вообще мог взяться несуществующий долг.

— Твой приятель уже рассказал мне о вашей проблеме, — продолжил он, снова что-то нажав в планшете. — И, если честно, я удивлён. Долги за арену не перекидываются на членов семьи, этого нет в регламенте, так что ваша проблема — скорее всего ошибка в системе. И я обеспечу, чтобы с этим разобрались, когда прибуду домой.

— Из-за таких ошибок ломаются жизни, — фыркнул я, откинувшись на спинку сидения.

— Если мокс и правда никогда не делал ставки на арене, наша семья принесёт вам официальные извинения и возместит моральный и физический ущерб. Если же нет… ну, тогда пойдёте под суд.

— Если вы уже всё знаете, тогда зачем мы здесь?

— Затем, что ты мне интересен, — спокойно произнёс мадар, будто его вообще не трогал мой тон. — Как дела на Земле? Уже кто-нибудь улетел на Марс?

Я замер, даже дыхание затаил, ведь не ожидал услышать таких вопросов. В этом мире. Последний раз нечто подобное мне говорил укурок в притоне, рассказывая про жизнь под небом. Неужели этот мадар знает?..

— О чём он, Мэл? — тихо спросил Крис, чуть наклонившись ко мне.

Но я молчал. Как бы я ему объяснил?

— Что, неужели не знаешь таких слов? — вновь заговорил Кроун, склонив голову набок. — Хочешь сказать, я ошибся? Я был уверен в своей правоте процентов на восемьдесят.

Он задумчиво отвёл взгляд, посмотрев на дрэйда рядом, а потом и вовсе отложил планшет.

— Язык проглотил, малой? — устало усмехнулся он, наклонившись чуть вперёд и облокотившись на собственные колени.

— Сам ты малой, — напряжённо ответил я, хмурясь. — В том теле мне двадцать шесть. И если ты такой осведомлённый, должен понять, о чём я говорю.

— Реально? — спросил мадар, удивлённо изогнув брови, ещё пристальнее разглядывая меня. — Слабо верится. Обычно возраст абсолютно идентичен.

— Думаешь, я сам в восторге? — хмыкнул в ответ.

Теперь, видя и слыша, что я не один такой, кто живёт две жизни, мне ещё больше хотелось верить, что оба мира реальны. Что и здесь, и там я настоящий. И моя жизнь — настоящая.

— Сможешь доказать это? Если ты не смертельно болен, конечно, — предложил мадар, сев поудобнее. — Скажи мне свои земные данные, с тобой свяжется мой друг.

— А что, ты сам не можешь со мной там связаться? Тайна личности? — усмехнулся я, ёрзая на месте из-за того, что руки начинали затекать в долбанных стяжках.

Однако мадару не дал ответить Крис, который перестал вдруг шептать и соблюдать тишину, нагло привлекая к себе внимание.

— Да о чём вы говорите, проклятье?! — выпалил он, глядя на меня.

— Он совсем ничего не знает, да? — хмыкнул Кроун.

— А как бы я ему, по-твоему, объяснил? — недовольно ответил я, виновато поглядывая на бельчонка.

— Ну, мой бойфренд знает, — пожал плечами мадар. — Не сразу, конечно, поверил, но поверил.

— Бойфренд? Кайсен Кроун, который тебя усыновил? — снова ядовито усмехнулся я, хотя и понимал, что свою желчь лучше запрятать куда подальше.

Нас не убили и даже не покалечили, как минимум за это нужно быть благодарным. К тому же этот парень, видимо, тоже жил две жизни. И мне бы у него узнать, как он с этим справляется, а я не мог не припомнить, сколько всего Крис натерпелся из-за их возможной ошибки в системе. Если, конечно, Крис не врал мне. Но о подобном вообще думать не хотелось.

— Ну, по их законам, в супруги он взять меня не мог, а вот как усыновить — лазейку нашёл, — с лёгкой улыбкой ответил мадар, всё ещё не поддаваясь на все мои попытки его поддеть. — Уж очень хотел, чтобы я стал частью его семьи, чтобы ко мне обращались с уважением, а не считали меня только любовником, которого можно ни во что не ставить.

— И как тебя от них в дрожь не бросает? От этих тёмных, — уже более смиренно произнёс я, стараясь усмирить свою враждебность к Кроунам.

— О, ещё как бросает. Но, видимо, я извращенец, потому что это крайне приятная дрожь, — посмеялся парень, а потом вновь вздохнул. — Ну, так или иначе, связаться с тобой на Земле я не смогу, потому что больше не живу там с некоторых пор.

Пришлось вновь прикусить язык, чтобы осмыслить. Неужели он там погиб? Умер от болезни, несчастный случай, неоперабельная травма?

— Что случилось? — спросил я, совсем поникнув.

— Это долгая история, — произнёс мадар, помассировав себе шею. — И, если честно, я не хочу её рассказывать.

Я промолчал, а потом снова виновато покосился на Криса. И как ему объяснить? Не представляю.

— Так мокс всё же твой парень? — хитро изогнул бровь мадар. — Или вы просто друзья?

— А это уже не твоё дело.

Сейчас нужно было сосредоточиться на Крисе и объяснениях для него, а не на разговорах с Кроуном. Но с чего начать? В голове всё ещё царил сумбур, вопросов к этому мадару становилось всё больше и больше, и мозг никак не хотел генерировать хоть сколько-нибудь внятное объяснение о том, кто я и откуда пришёл. Если «пришёл» вообще верное слово в данном случае.

— Я не отсюда, — наконец начал я, подняв на бельчонка сожалеющий взгляд. — Не знаю, как это объяснить, но… У меня не амнезия, я никогда не жил в этом мире.

— Что? — переспросил Крис с непониманием глядя мне в глаза. — О чём ты?

— Существует другой мир, там живут немного другие люди, — попытался продолжить я, но мадар вдруг перебил меня:

— Не мир, а планета. Мы находимся не где-то там в зазеркалье, это всё ещё наш мир, мацс, но планета другая. И существуют люди, чей разум или, если угодно, души, имеют связь с телами с обоих планет. Но эта связь не происходит просто так, обычно…

— Стойте, погодите, — зажмурился Крис, покачав головой. — Вы хотите сказать, что вы оба… инопланетяне?

Он невесело усмехнулся, глядя на меня требовательным взглядом, в котором явно читалось неверие. Но что я мог сделать? Хочет он верить или нет, но мне придётся рассказать ему всё, чтобы он знал, почему я могу ещё не раз уснуть прямо на ходу.

— В каком-то смысле это так, — приглушённо ответил я, грустно усмехнувшись. — И это не наркоманский бред, я ничего не принимаю. Поверь мне, пожалуйста. Я родился и вырос не здесь, у меня никогда не было таких ушей и хвоста, и моё родное тело намного старше. На двенадцать лет.

Кристэл явно не верил всему, что я говорю, потому как лишь качал головой и поджимал губы.

— Звучит фантастически, но это действительно так, — опять поддержал меня мадар, покачивая ногой, закинутой на другую. — И флайтер здесь ни при чём. Существуют люди-двойники. Мы точно не знаем, как они связаны, но в одном теле может даже оказаться два разума: один с этой планеты, другой — с нашей родной. Либо же один разум может заменить другой, если с первым… что-то случилось.

Я замер, глядя на этого парня и только сейчас понимая: с прежним Мэлом явно «что-то случилось», ведь здесь у меня не было второго разума, и он не переселялся в моё родное тело. Да, раньше, когда Мэл сидел на флайтере, он скорее всего видел мою жизнь моими глазами, но потом… Что с ним стало потом?

— И что, например? — хмуро спросил я. — У меня никогда не было второго разума… Или я просто не заметил?

— О, поверь, ты бы заметил, — вдруг легко засмеялся мадар. — Некоторые постоянно борются за возможность управлять телом, а со стороны поведение этого человека начинает выглядеть крайне странно; некоторые почти не имеют возможности проявлять себя и лишь стараются подавать знаки: хозяин тела начинает на короткие моменты терять контроль и его руки «сами пишут записки» или делают другие непонятные им самим вещи. А бывает так, что разум-паразит побеждает разум хозяина тела и второй наблюдает где-то из глубины сознания. Но ещё есть вариант, что душа хозяина тела попросту погибла.

Я обратил внимание, как, произнеся слова о смерти, Кроун отвёл взгляд. На короткое мгновение, правда, а потом вновь посмотрел на меня.

— Так было с хозяином твоего тела, да? — негромко спросил я, а он лишь легко кивнул, но больше ничего не ответил.

— Возможно, разум хозяина твоего тела тоже погиб, — продолжил он, явно не желая говорить о себе. — Если был слаб, например. Одна моя знакомая живёт так почти всю жизнь: у неё на два тела остался один разум.

— И как она справляется? — снова задал вопрос я, ведь, кажется, это был как раз мой случай. — Когда её будят, например?

— Никак, — развёл руками мадар. — Здесь неконтролируемо падает и засыпает, а там просыпается. Прямо как ты недавно. Но она за годы такой жизни успела выработать график, когда засыпает и когда просыпается, потому такие казусы происходят крайне редко.

— И ты только по моему обмороку определил, что я с Земли? — усмехнулся я, слабо веря в такой расклад.

— Ну, нет. У меня закрались подозрения, ещё когда ты произнёс слово «черти». Видишь ли, в здешней вере нет никаких «чертей» и это слово знают лишь аватары.

— Аватары? — переспросил я, не сдержав удивления.

— Так мы называем всех, кто переселяется из тела в тело, в честь одноимённого земного фильма.

Я прыснул от смеха, не веря собственным ушам. Так значит, таких, как я, и правда много. Есть люди, что по каким-то причинам так же скачут из тела в тело, видят оба мира… Тот наркоман в притоне, он тоже видел. Значит, он совсем не полоумный, а тоже аватар. Как я. Как был Мэл, который видел мою жизнь. И выходит, он погиб в тот день, когда перерезал себе вены, а я заменил его. Ужасно. От этой мысли стало крайне не по себе. Я забрал тело четырнадцатилетнего мальчишки из-за того, что мой разум, или моя душа, оказались сильнее, чем его собственные. Маме-кошке нельзя об этом знать.

— Поверить не могу, что вы обсуждаете это со всей серьёзностью, — тихо проговорил Крис, опустив голову. — Что вы теперь с нами сделаете, мистер Кроун?

— Отправлю к остальным задержанным, — легко ответил тот. — На каждого мы заведём дело, чтобы понять, почему каждый из вас связался с повстанцами и как это произошло.

— А если мы откажемся рассказывать о своих «связных»? — приглушённо спросил бельчонок.

— Ну что, казнить придётся, — будничным тоном ответил Кроун, что заставило нас с Крисом перевести на него ошарашенные взгляды. Едва я успокоился, решив, что нам не причинят вреда, как вдруг это. Кажется, я даже дышать перестал, не зная, что сказать. Однако мадар вдруг рассмеялся, прикрыв рот тыльной стороной ладони, а потом поднял руки в жесте «сдаюсь». — Я шучу. Шучу. Простите. Жестокий юмор тёмных дрэйдов явно заразен.

Ёбаный придурок этот мадар. Я же чуть не поседел! Разве можно так шутить?

Тихо выдохнув, я отвернулся, посмотрев на бельчонка. Тот выглядел совсем потерянным, даже каким-то побледневшим, уставшим, что заставило меня придвинуться к нему и аккуратно убрать с лица выбившуюся из хвостика рыжую прядь. У него-то руки были привязаны к двери и ничего сделать он не мог, я в этом плане был немного более свободен в движениях.

А мадар ещё раз тихо хохотнул в кулак и поменял ноги местами, продолжая:

— Да ничего вам не сделают. Такие мелкие сошки, как вы, вряд ли знают что-то полезное. Если не вы выдадите связного, его выдаст кто-нибудь другой. Учитывая, что у нас сейчас несколько десятков задержанных… Смекаете?

Кристэл только хмыкнул и искоса посмотрел на меня. Не представляю, о чём он думал, но, судя по выражению лица, мысли явно давили на него тяжёлым грузом. И как его поддержать, как убедить, что я не сумасшедший, у меня не было ни малейшей идеи.

— Рыжик, — полушёпотом произнёс я, заглядывая в его глаза. — Всё будет хорошо. Я всё для этого сделаю.

— Пожалуйста, Мэл, хватит лезть на рожон. Ты и так здесь из-за меня… — так же тихо начал Крис, однако я его перебил.

— Я здесь из-за себя. Если бы не хотел помочь, не поехал бы. Не вини себя, прошу.

— Ну хватит вам, ещё успеете нашушукаться, — вдруг влез мадар, взяв в руки планшет. — Скажите мне свои реальные имена или мне придётся искать по распознаванию лиц?

Я немного помолчал, обдумывая варианты. Какая может быть польза от моего молчания? Никакой. По распознаванию лиц точно найдут, ведь, как минимум, я успел засветиться в больнице. А через меня найдут и Криса, который вызвал тогда неотложку. Зато если пойдём на контакт, может, к нам будут более снисходительны? Хотелось на это надеяться.

— Мэлори Ирбис, — всё же произнёс я, приосанившись.

Кроун улыбнулся одним уголком губ и стал вбивать данные в свой планшет.

— Четырнадцать лет, — тихо посмеялся он, видимо открыв информацию обо мне. — А на Земле, говоришь, сколько?

— Двадцать шесть.

— Даже старше меня, — задумчиво протянул он, снова начав покачивать ногой. — Непросто тебе приходится, а? На самом деле, очень странно. Все аватары, которых мы находили, были абсолютно идентичны по возрасту. Это… нечто новое. Интересно, сбой или закономерность? Если подтвердишь свой возраст, это станет первым подобным случаем.

— Я был бы только рад, если бы здесь тело оказалось того же возраста. А так… — я не смог сдержать тяжёлого вздоха. — Опять отчитываться перед родителями, грёбаная учёба, куча ограничений. Слушайте, может, развяжете нам руки? А то уже запястья болят.

— Извини, приятель, не могу. Так лучше и ради моей, и ради вашей безопасности, потерпите.

Я тихо шикнул и поелозил руками в стяжках. Затянули действительно крепко, так, что руки уже начинали затекать. Однако думать об этом мне долго не дали, вновь начав расспросы. Мадар рассказал, что все аватары так или иначе больны. И все болезни связаны либо с мозгом, либо с повреждениями нервной системы. А потому спросил о том, что конкретно не так с моим земным телом. Пришлось рассказать о своей обретённой после падения с байка парализованности ниже пояса, чем вновь вызвал ошарашенный взгляд Криса. Да, бельчонок, я слишком многого тебе не рассказывал.

Кроун тоже посочувствовал, но при этом предупредил, что если моё родное тело выздоровеет, связь с аллебрианским может… исчезнуть. Теперь пришло моё время озадаченно уставиться в никуда. Я ведь собирался идти на поправку, собирался всеми силами заставлять себя вставать на ноги. Даже если больше не смогу ездить на байке, но уж способность ходить я просто обязан себе вернуть! Но теперь… Теперь я уже успел прикипеть к этому миру. К Найле, к друзьям-подросткам, к моему бельчонку. И как лечиться, зная, что я могу их всех потерять?

Позже Кроун попросил мои контактные данные с Земли, чтобы передать их своему информатору, а потом выспросил настоящее имя и у Криса, после чего нам наконец дали отдохнуть в тишине. Я был за это благодарен, ведь голова снова кипела от обилия новой информации. Если со мной и правда свяжутся завтра на Земле, это будет означать, что оба мира действительно реальны. Однако тогда мне нужно будет поверить и в то, что если я пойду на поправку, мне придётся распрощаться с Аллебри. Этого мне абсолютно не хотелось. Пусть тут было сложнее в силу возраста и некоторых других обстоятельств, однако здесь жили замечательные люди, которых совсем не хотелось лишаться. Но и в моей прежней жизни есть много людей, которых я наверняка лишусь, если останусь лежачим. Да, не факт, что я вообще смогу встать, но до этого момента я считал, что попытаться стоит. А теперь даже не знал, как лучше поступить, Кроун заставил меня задуматься о выборе.

Что удивительно, в итоге весь путь до неизвестного нам места назначения мы так и провели в машине с этим мадаром. Крис молчал, варясь в своих мыслях, иногда надолго прикрывая глаза. Я вообще опёрся головой о его плечо и только иногда поглядывал на мадара, который почти всю дорогу не вылезал из планшета. Недавно я хотел убить его, пылая ненавистью, а сейчас мне начало казаться, что он — единственная возможность решить большую часть наших проблем и вернуться домой.

Не знаю, сколько времени прошло, но когда машина наконец остановилась, мне не терпелось встать и немного пройтись, чтобы размять уставшие от долгого сидения кости. Кристэл, кажется, тоже смог более-менее отдохнуть и теперь не выглядел таким потерянным, как во время нашего с Кроуном разговора. Но я всё равно предпочитал держаться рядом. Так что когда мадар вылез из машины, дрэйд, сидевший рядом с ним, отстегнул Криса от двери и сказал нам вести себя мирно.

Выбравшись из машины, я огляделся: мы стояли на большой хорошо освещённой крытой парковке с множеством одинаковых чёрных автобусов, откуда выходили другие арестованные повстанцы. Кто-то из них плёлся туда, куда их вели, по своей воле, а некоторые сопротивлялись и возмущённо мычали сквозь заткнутые повязками рты. Последних многочисленные дрэйды с оружием наперевес насильно тащили к большим двустворчатым дверям, ведущим куда-то внутрь широкого двухэтажного здания без окон.

— Вам в правый вход, — распорядился дрэйд, приставленный к нам. — Не делайте глупостей, и с вами будут обращаться аккуратно.

— Спасибо хоть на этом, — вздохнул я, глядя, как мадар отошёл к ждущей его четырёхрогой девушке. — У меня ещё будет возможность поговорить с этим парнем?

— Для тебя он «мистер Кроун», мацс. И я не знаю, что тёмные с вами будут делать. Топай уже, не тяни время.

Мы переглянулись с рядом стоящим Крисом, после чего молча отправились к указанным более неприметным дверям. Внутри всё выглядело довольно невзрачно: полы, потолки и стены в серых каменных тонах, узкие длинные коридоры с множеством дверей без подписей и никаких посторонних звуков, только наши шаги. Видимо, в здании была хорошая звукоизоляция. Однако вскоре нас вывели в помещение с множеством маленьких комнаток, закрытыми застеклёнными дверями, за которыми на трёхэтажных койках уже сидели женщины и мужчины разных возрастов. Кажется, они жили здесь не первый день, ведь там же находились умывальники и туалеты за не внушающими доверия шторками. От мысли, что, возможно, придётся ходить в туалет по-большому при всех, стало крайне не по себе.

Нас с Крисом провели почти в самый конец этого помещения, где дрэйд свернул к одной из таких стеклянных дверей и открыл её с помощью своего браслета и отпечатка ладони. На маленьком экране над панелью сканера высветилось «5 уровень доступа», после чего дрэйд снова обратился к нам:

— Заходите. Скоро вам определят соседей.

Зайдя в камеру, которая на ближайшие дни, а, может, и недели, явно станет нашим новым домом, я обернулся к дрэйду, поднимая руки на уровень головы и показывая уже жутко надоевшие стяжки. Однако дрэйд словно не обратил на это никакого внимания и закрыл дверь сразу после того, как Крис тоже оказался в камере, а следом открыл небольшое окошко рядом в стене. Я сразу догадался, что это как раз для того, чтобы снять стяжки, так что вскоре ощутил желанную свободу в руках.

Тихо шипя и потирая освобождённые покрасневшие запястья, я отошёл от окошка, давая и Крису освободиться от этих «оков». А потом дрэйд и вовсе оставил нас наедине, больше ничего не сказав.

— Теперь одной Матери известно, что с нами будет, — тихо проговорил бельчонок, садясь на одну из нижних коек.

Он потёр лицо ладонями и поднял на меня уставший взгляд. А я пока предпочитал постоять и размяться.

— Сказали же: если ты и правда не делал ставок, то тебе даже ущерб возместят, — протянул я, разминая спину, нагибаясь то в одну, то в другую сторону.

— Ну, предположим, что он не соврал нам, — хмыкнул Крис, облокотившись на собственные колени. — Но при этом он не сказал, отпустят ли нас. Так или иначе, мы всё равно преступники, вступившие в ряды повстанцев, и с нас не слезут, пока не убедятся, что мы рассказали им всё, что знаем. А потом неизвестно, накажут ли нас как-то за этот поступок.

— И что они могут с нами сделать?

— Например, выплатить компенсацию, а потом навесить равносильный штраф за пособничество повстанцам. И это лучший из вариантов.

Я тяжело вздохнул и встал ровно, разминая шею. Об этом я как-то и не подумал, пока разговаривал с мадаром. А теперь опять начал погружаться в яму уныния, вновь ощущая себя виноватым за то, что мы оказались здесь. В тюрьме, можно сказать.

На пару мгновений повисла гнетущая тишина, и лишь где-то далеко из коридоров доносились чьи-то шаги. Только сейчас я начал понимать, что либо из-за усталости, либо из-за нервозности многое упустил, не задал Кроуну ещё с десяток вопросов. А ведь на данный момент он был единственным, кто, кажется, был настолько хорошо осведомлён о такой двойной жизни.

— Ты правда живёшь другой жизнью, пока спишь? — вдруг спросил бельчонок, снова глядя мне в глаза так, будто ждал признания, что я пошутил.

Это заставило меня потупиться, а потом подойти и сесть рядом с ним. Взяв его руку в свою, я легко кивнул, прежде чем тихо ответить:

— Да. Это правда. Если честно, последнее время я думал, что схожу с ума. Не понимал, какая из жизней настоящая. Но я никогда не забывал ту жизнь, а в этой — не жил до травмы, так что уже начинал продумывать, что именно эта жизнь мне снится. Только не хотел в это верить, потому что это значило бы, что ты ненастоящий. Ведь ты первый в моей жизни, ради кого я готов был убить человека. Настолько сильно ты мне нравишься. Настолько мне нужен.

— Ты ведь понимаешь, как это звучит? — произнёс он с некой болью в голосе.

— Понимаю. Слишком фантастично, чтобы быть правдой. Но, если со мной свяжутся в той жизни, я поверю, что это реально происходит. Вот только…

Запнувшись, я перевёл взгляд в пол, думая о своей травме. Неужели придётся выбирать: либо лежачая жизнь там и полноценная жизнь здесь, либо только здоровая жизнь там? Почему нельзя оставить себе и то, и другое?

— Что? — вполголоса проговорил Крис, наклоняясь ко мне.

— Я не спросил, что будет с моим телом здесь, если там я вылечусь и встану на ноги. Может, всё же есть возможность не лишаться этой связи?

Конечно, мой вопрос не нуждался в ответе от Кристэла, он уж точно никак не мог мне помочь. А как устроить хотя бы ещё одну встречу с этим мадаром, я не знал. Хотя, если со мной свяжется его этот информатор, и мы сможем поговорить хотя бы онлайн, может, он ответит на часть моих вопросов? Было бы хорошо.

— Значит, в другой жизни ты старше?

— Угу, — тихо ответил я, вновь легко кивнув.

— И как выглядишь там? — Крис приобнял меня за талию и заставил аккуратно откинуться на стену в полулежачее положение.

Едва заметно улыбнувшись, я повернулся на бок и положил голову на его плечо, тоже обняв его. Как же приятно просто лежать вот так и согреваться в объятьях. Пусть даже в таком незавидном месте. Я бы извёлся от переживаний, если бы нас разделили и увели в разных направлениях.

— Да так же почти, — стал отвечать я, прикрыв глаза. — Правда, уши, как… у мадаров. И хвоста нет. Глаза не такие яркие, а ещё щетина растёт. А так… волосы того же цвета и строение лица похожее. Ну, чуть более грубое, может, в силу возраста. Естественно, там я выше и плечи более широкие. Выше тебя, наверное, даже. И тело более подтянутое… было. До травмы.

Жаль было осознавать, как много я потерял, единожды неудачно упав с байка. Но если бы не то падение, я бы не узнал о существовании другой жизни, не увидел бы всего этого, не помог бы Найле и не познакомился с Крисом.

— Больно было? Когда упал, — вновь вполголоса спросил бельчонок.

— Смутно помню, если честно. Помню, как при ударе переднее колесо пошло по косой, не удержал руль и полетел вместе с байком по асфальту. Был какой-то странный невнятный укол в пояснице, а потом я просто вырубился… И очнулся уже здесь. Думал, умер и переродился в другом мире или вроде того, как показывают в фильмах и пишут в книгах, а потом в один прекрасный день стал засыпать на ходу и просыпаться уже там. На больничной койке, обездвиженный, после комы. И теперь так каждую ночь: пока сплю там, я бодрствую здесь, но, когда просыпаюсь, удержаться в этом теле не могу. Хотя…

Я привстал, посмотрев Крису в глаза и положив руку на его грудь.

— Когда ты стал будить меня рано утром сегодня, — задумчиво продолжил я, нахмурившись, — в этот момент я ещё не спал в том мире. Но услышал твой голос и вырубился против своей воли. То есть… Я вообще не контролирую эти перемещения и не могу сказать, от чего они зависят. Знаешь, раньше я даже не думал, что такое вообще возможно. Это очень странно.

— Я вообще всё ещё не могу в это поверить, — тяжело выдохнул Кристэл и снова притянул мою голову к своему плечу, обнимая. — И ты не путаешься, когда просыпаешься в том теле, а когда — в этом?

— Поверь, перепутать сложно, — усмехнулся я, пристраиваясь к нему поудобнее. — Там я ничего не чувствую ниже поясницы, а всё остальное тело жутко болит, голова трещит, и я очень быстро устаю даже от разговоров. Это всё — последствия комы. А когда просыпаюсь здесь, чувствую такое облегчение, что моё тело здесь в порядке, не передать словами. Пусть тут я и младше.

— Надеюсь, с тобой и там, и здесь всё будет в порядке, — полушёпотом проговорил бельчонок, начав почёсывать меня за ушами. — Но, если узнаю, что ты всё же принимаешь что-то, я тебя придушу, понял?

Я лишь молчаливо хмыкнул, но ничего отвечать не стал. Радовало, что Крис хотя бы не стал смотреть на меня, как на умалишённого, после всего услышанного, а продолжал обнимать и волноваться обо мне. Это было самым приятным. Ну а что будет с нами дальше в этом «азкабане», покажет лишь время.

Долго оставаться наедине нам не дали и вскоре подселили ещё четверых мужчин разных рас и возрастов. Пара мацсев: один с округлыми ушами, как у тигров, а другой с кошачьими, как у меня; одного фаркса с ушами, как у волка, и одного мако. Последний на вид был грозен, так что я старался с ним даже взглядом не пересекаться. Мацсы и фаркс разговаривали о том, что теперь тёмные с нами со всеми могут сделать, а мы с Крисом и этот боров, улёгшийся на другой нижней полке, не лезли. Что толку гадать? Скоро сами всё узнаем, когда дойдёт наша очередь.

Где-то в середине дня нам раздали какие-никакие пайки: запечатанные пакеты, в которых было по одному супу-пюре в дой-пак упаковке с крышкой, пара булочек и маленькая бутылка растительного молока. Я думал, что не наемся, но суп оказался таким питательным, что булочки пришлось отложить на потом. Даже мишка наелся, хотя для него паёк выглядел совсем незначительным. Аж интересно стало, каких добавок они в тот суп напихали.

А к вечеру нас стали уводить по одному. Сначала на несколько часов увели мако, а перед тем, как я уже собирался спать, зная, что скоро должен проснуться в родном мире, забрали одного из мацсев. Кажется, у дрэйдов работа не останавливалась ни на миг, потому что когда не забирали никого из наших, то забирали людей из соседних камер. Некоторых приводили обратно, а некоторых — нет, так что оставалось загадкой, что с ними делали. Страшно было думать, что кого-то из этих людей могли казнить, ведь тёмные имели право это делать практически без суда и следствия, потому я старался отвлекаться на этих мыслей на всё что угодно. Например, на Криса, которому совсем не спалось от волнения, и он сидел рядом, свесив ноги с моей второй полки и поглаживая меня по волосам между ушей. Жаль было его оставлять, но я уже понимал, что со своим пробуждением в том мире сделать ничего не могу.

— Рыжик, — шёпотом позвал я, перехватив его руку, перебирающую пряди моих волос. Тот поднял голову и посмотрел на меня. В приглушённом свете камеры его лицо вновь стало казаться измученным. — Не грузись так, ладно? Мы же ни в чём не виноваты.

— Ага. Хочется надеяться, что нам поверят, — вздохнул он.

Я легко улыбнулся и едва ощутимо поцеловал тыльную сторону его ладони, после чего прижал его руку к своей груди и, повернувшись набок, таким же шёпотом добавил:

— Если бы я мог не спать вместе с тобой…

— Не волнуйся. Даже если нас как-то разлучат за ночь, я найду способ с тобой связаться, — ласково отозвался он. — Удачного тебе там дня, Мэл. Можно же так сказать?

— Да, это самое точное пожелание для моего так называемого сна, — едва заметно усмехнулся я. — Надеюсь, когда проснусь, ты будешь здесь.

— И я надеюсь.