Мир Ци. Первая книга

Глава 15

Прозвучавшая в моей голове звуковая трель, не дала доспать, всего пару часов до рассвета! Сигнал работал всего пару секунд, но мне хватило этого, чтобы подскочить на четвереньки, и начать осматривать округу. Так как была еще ночь, то я ничего не видел, сквозь зеленую ткань палатки. Через пару секунд я полностью проснулся и догадался осторожно выглянуть наружу.

Даже открыв палатку, в такой темени никого не увидел. Зато услышал ругань и разговоры, каких то людей. Не создавая шума, выбрался из палатки, раздвинул большие кусты в которых я спрятался. Как оказалось, края моей сигналки, зацепил отряд каких то бомжей, двигающихся со стороны степи и скрывающихся в лесу. Человек тридцать не меньше. Да и кто знает, сколько прошло пока я спал, и кто из них не зашёл за периметр.

Присмотревшись к ним, мое мнение лишь немного изменилось. Те же бородатые бомжи, только в кожаных доспехах разной потрепанности. У всех виденных мной людей, было по сабле на поясе, ну или аналог этого оружия. На спинах висели колчаны со стрелами и простенькие луки. Если следить за ними было такое себе удовольствие, то обрывки разговоров были интересны.

— Разве прошлое место не лучше для ловушки?

— Нет, нужно еще немного пройти...

— Информатор.. говорил.. проходить будут?

— Да, обоз этих... скоро должен..

— А не маловато нас на этих ...

— Расстреляв из ... остальных добьем и ... наш!

— Заткнитесь! По местам как ....

«— О как! Надо сваливать, как только отряд скроется в лесу! Хрен его знает, кого они ждут, но нафиг такие приключения! Хм-м, а они? — прикрыв глаза, попробовал почувствовать есть ли среди них практики — А? Ни одного или они просто уже далеко?»

Бросив попытки оценить их уровень силы, начал собираться, чтоб побыстрее отсюда свалить. Тем более, если они обратно будут той же дорогой идти и если их не перебьют, то мне не хотелось бы с ними встречаться. Бандиты или наемники, но одинокий путник может быть для них заманчивой жертвой.

Я еще вчера все сложил в сумку, а когда они все скрылись за стволами деревьев, сложил по быстрому и палатку. Дальше короткими перебежками вышел из рощи и побежал по дороге.

Через час бега, сверяясь с картой и компасом, спокойным шагом пошел к деревеньке Ларо,

— Если посчитать, то я вчера прошел километров сорок и сейчас пробежал пятнадцать. И если верить карте то я прошел... — я еще раз глянул на карту, но не увидел никаких обозначений — мало прошёл. Это же сколько мне топать до Лютерна? — задумавшись над проблемой с расстоянием на пару минут, но потом плюнул и махнул рукой на это — Я просто путешествую, так что все равно!

Спустя два часа неспешного путешествия, сзади, послышалось отдаленное ржание лошадей. Повернувшись, увидел, как из-за холма виднеется голова каравана, двигающийся в мою сторону.

Не пытаясь рассмотреть, кто там, сошел с дороги и проверил ору-хран на запястье. Почувствовав отклик от вполне рабочего талисмана, двинулся дальше, иногда бросая взгляды назад, чтобы быть готовым к бою.

Минут через десять, караван догнал меня и начал перегонять.

«— О, старые знакомые! — двигаясь в нескольких метрах от каравана, понял, что это тот же, который проходил через Зерн. С эльфами. — Они что в Зерне задержались? Или где то еще? Хм, выглядят потрепанными.. — глядя во всю на чумазых эльфах с с красными пятнами на плащах, мне пришла в голову догадка — Так вот кого те бородачи ждали... Ну, земля им камнем! Если память не подводит, то число эльфов не убавилось!»

Вот только как я сказал, они были сильно потрепаны, и теперь в основном сидели на повозках,

«— А не, одного нет... — на этой мысли я замер, и в голову пришла другая — Зря их так всех разглядывал... А меч то острый! — я оценил заточку клинка приставленного к моей шее, когда еле успел остановиться из-за чего клинок надрезал кожу.»

— Ты один из них? — молодой голос с хрипотцой, спросил меня за спиной.

— Смотря кого вы имеете ввиду...

— Разведчик степных мразей? — с ненавистью проговорил этот индивид.

— Не, просто путешественник!

— И куда путь держишь? — чуть спокойней проговорил эльф

— В Лютерн. — скосив глаза на караван, который замедлил ход, увидел несколько направленных на меня луков.

— Понятно, удачи. — сухо договорив, этот тип отвел тонкий клинок от моей шеи, спрятав его в ножны.

«— Похоже, он может как то определять ложь...О, остановился!»

Эльф не дойдя до повозок, развернулся в мою сторону.

— Ты был в городе Зерне?

— Ну я как бы там живу. Ну, жил. В секту не взяли, вот повидать другие края решил! — с задором проговорил я.

— Понятно. — все также без эмоций сказал этот разумный.

Дойдя до одной из повозок, он заговорил с парой эльфов. Лучники больше не держали меня на мушке, и я спокойно пошёл дальше, Конечно немного геморно, то, что впереди шли повозки с запряженными в них единорогами. Но главное свалить побыстрее. Не хотелось бы попасть в засады, устроенные для ушастых.

Так и пошло. Караван неспешно двигался вперед, а я за ним.

«— И ведь не свернешь куда-нибудь или просто не перегонишь! Вдруг психанет, кто и стрелу в спину пустят... Вон, сидят прямо на измене... А лошадки у них, кажется уже устали. »

Луга закончились, и снова пошел плотный лес. Дорога двигалась вдоль древесной стены, не сворачивая вглубь леса. Не обращая внимания на попутчиков, высматривал интересные породы дерева. Встречались как земные виды, так и местные. Также немного фруктовых. Вот с них я и разжился десятком плодов, похожими на яблоко, желтого цвета. А на вкус плод оказался — апельсин апельсином! А мандаринки тут интересно есть?

Через час пути, низкие деревья пропали, оставив вместо себя лес с высокими деревьями и непроглядной тьмой между ними. Стволы деревьев были достаточно близко друг к другу, чтобы густые кроны деревьев не пропускали и лучика света.

Караван эльфов сошел с дороги от темного леса метров на двадцать и начал понемногу тормозить. Я же, не меняя курса, продолжал смотреть в темноту, выискивая что-нибудь интересное. И мое зрение меня не подвело! Глядя между стволов, заметил мелькающие проблески белоснежного цвета.

Заинтересовавшись этим, достал из талисмана кунай, сжав его в правой руке обратным хватом. Следя за обстановкой пошёл на свет. Как по мне, лесок был мутноватым.

Через минут десять пути, перестал слышать щебетания птиц, и только деревья гнулись, и скрипели от ветра.

Минут через пять, вышел на открытую поляну, где была причина моего любопытства. Пустой круг, диаметром метров на тридцать занимали три белоснежных древа. Толщина ствола была в несколько обхватов, а высота примерно метров пятнадцать. На прямых ветвях дерева не было ни листьев, ни каких-нибудь плодов. Просто три голых дерева, которые испускали белоснежное свечение. И заодно... поглощали его?

Осмотрев округу и не найдя ничего подозрительного, подошел к деревьям. Вытянув руку дотронулся ладонью до коры центрального дерева.

— Хм-м, холодное... Это что-то вроде ледяных деревьев?

— Нет, это лунное древо... странно их найти в такой глуши...

Дернувшись, с разворота кинул кунай в сторону звука. Повернувшись и готовясь достать косу, увидел владельца голоса. Это был эльф, один из охраны каравана. Эльф достигал роста в метр восемьдесят, а тело и лицо скрывал зеленый капюшон плаща, который заодно достигал икр. Сейчас он стоял и с любопытством рассматривал кинутое в него оружие.

— От него есть толк? — расслабившись, снова повернулся к дереву, продолжая его рассматривать.

«— Хотел бы он меня убить, мог бы сделать это несколько раз.»

— Для тебя думаю нет... Плоды на нем появляется только раз в десяток лет. А сама древесина слишком крепкая и не гибкая, что бы из нее, что то сделать. Хотя у некоторых умельцев получались из них замечательные луки! — если он вначале говорил без эмоций, то в конце его голос приобрел восторженные нотки.

— Да? Луки значит? — я как раз высмотрел прямую ветвь в метр длиной и толщиной в запястье.

Не обращая на внимание на эльфа, подпрыгнув на пару метров, и зацепился за ближайшую ветвь.

— Со своей силой ты его даже не поцарапаешь. Эти деревья поглощали свет двух лун на протяжении сотен лет.

— Пофиг. — кратко и емко ответил я.

Сев на одну из веток и развернувшись спиной к наблюдателю, достал еще один кунай. Сначала попробовал отрезать тонкую ветку, но не смог ее даже поцарапать.

«— Так дело не пойдет... Кунаем я его буду пилить до конца дней, а косу еще и сломать могу! Хм, а если?»

Схватив ускользающую мысль, достал из сумки кисточку и баночку чернил. Кора на дереве хоть и выглядела как обычная кора, но ее поверхность была ровной и гладкой.

«— Ага, руна огня, направить ее энергию в отмеченный участок. Дальше только жечь, не взрывая... вроде готово!»

На интересующей меня ветке, выписал рунную вязь и закольцевал ее в виде браслета. Теперь, если получиться, то руны раскаляться до такой температуры, что расплавят участок, на котором они находятся.

Убрав инструменты, начал напитывать руны энергией. Когда они были полностью заряжены, активировал и спрыгнул с дерева, от греха подальше.

Пару минут ничего не происходило, а дальше послышалось шипение и от места, где были руны, появилась струйка дыма. Минуты через три, дым и шипение закончилось, а от ветки послышался треск. Не достигнув земли, толстая ветка, длинной в метр, упала мне в руки.

— Ох, блин! Тяжелая! — держа древесину в руках, прикинул ее вес — Да килограмм десять, точно!

— Впечатляет...

— Ну, твою ж... — услышав за спиной голос, подпрыгнув и перехватив ветвь двумя руками, замахнулся на ушастого — Дядь, у вас так принято со спины подкрадываться? Да и вообще вы ушли! Да и ножик мой вы не вернули...

— А я никуда и не уходил! — неожиданно весело заявил этот индивид и скинул капюшон.

Под капюшоном скрывалось молодое лицо лет двадцати с черными глазами, заостренными скулами, тонкими губами, растянутыми в улыбку и тонким носом. На голове же были растрепанные короткие зеленые волосы.

«— Тьфу! Нужно сенсорику качать! Талисманов наделать на сканирование территории на всяких невидимок и найти технику для поиска скрытых врагов! А то не дело! Да и реально они задолбали уже все, со спины подкрадываться!»

— Понятно... — расслабившись, опустил дубину и спрятал ее в талисман, делая вид что положил ее в сумку — и ножик то верни..те.

Поймав брошенный мне кунай, также его спрятал. Только теперь в ору-хран на левой руке. Дальше не обращая на любопытного эльфа, срезал пару веток помельче. Если где осяду то попробую посадить его, имитируя рунами волшебство друидов...

«— Эх-х. Вот только нужно будет тогда подбирать руны заново! А то рунные вязи выше нулевых и перво уровневых талисманов больше и не помню! Вот парадокс, помню что я изучал такое и даже делал но как, не помню!»

Набрав древесины, пошел обратно на дорогу.

— Лес всё же странный. За полчаса ни птиц, ни зверей! Может все эти деревья могут отпугивать зверей?

Когда вышел из леса, обнаружил что караван, все же стал на привал. Не обращая на них внимания, пошел дальше по дороге к поселению. Хотелось уже сегодня уснуть в нормальной кровати! Да и за стенами, А то бродят всякие...

Скрывшись от эльфов, спокойно выдохнул, и меня наконец отпустило внутреннее напряжение.

«— Нафиг! Раз за ними погоня, то по любому везут что-то ценное и возможно очень ценное! Не думаю что на случайного свидетеля не обратят внимания...»

Дальнейший путь был спокойным. Через некоторое время, начали появляться обжитые места. В основном это было видно из за срубленных деревьев и крупных полей где росла пшеница и другие злаки. Возле таких полей стояло с десяток домов и скорее всего там живут те, кто и ухаживает за урожаем. Вот у одного такого хутора, я смог подсесть на телегу к рабочим, которые двигались в сторону поселения.

На телеге и за разговором с местными, я вмиг добрался до Ларо. Само поселение было похоже на то, где было сражение с магами.

Десятиметровая стена была сделана из широких бревен, окружала десятки зданий. Кованые ворота еще были открыты. Рядом с ними стояла стража, опираясь на длинные копья. В отличие от Зерна и Фэра, здесь за вход взяли десяток медяков. У стражника, принимающего плату, узнал, где можно переночевать. Как оказалось, в самом поселении проживало под тысячу человек и его часто посещали караваны и простые путники, которые могли остановиться в трактире у выхода из поселения.

Сам трактир выглядел как трехэтажное каменное здание, длиной в метров пятьдесят и острой деревянной крышей. Сразу рядом с ним была конюшня и место для повозок и телег.

Внутри, на первом этаже было довольно просторно, а также стояло пара десятков круглых столов, человек на пять каждый. Сейчас же было занято чуть меньше половины столов, где обедал и пил народ. Возле лестницы на второй этаж, находилась стойка метров на десять, где стоял крупный мужичок, лет сорока на вид и следил за обстановкой в помещении. За ним стояли полки с глиняными кувшинами, возможно с вином.

— Уважаемый, сколько будет стоить одноместная комната на ночь? — опершись на стойку руками, спросил у мужичка.

— Серебрушка. Если господин желает помыться и поесть, то еще сорок медяков,

— Сойдет.

Как только я положил деньги на стойку, кругляшки были сметены и пересчитаны.

— Еду сейчас или вечером?

— Сейчас. И ванну также.

— Хорошо! Еда буте минут через десять, а ванна через сорок. Держите! — трактирщик чуть присев достал из-за стойки ключ с номерком и положил его передо мной.

Молча взяв ключ, поднялся на второй этаж. Моя комната была под номером десять, так что я ее долго не искал. Сама комната была метров пять на три, с одним окошком, закрытым на деревянные ставни, без стекол и кроватью стоящей у стены. А с противоположной стороны стояла деревянная ванна. Или точнее большая бочка, сделанная под нее.

— Да... Путешествую всего ничего, а соскучился по кровати! — сняв с плеча сумку, не раздеваясь, улегся на мягкую кровать, где матрас был заполнен чем то похожим на перья.

Трактирщик не обманул и еду принесли через десять минут, молодая служанка. В самой порции была горячая каша и пару кусков, какого то мяса, похожего на свинину. А также кувшин свежего сока, похожего на вишневый. Пока я ел, пришли двое пареньков лет по пятнадцать и быстренько наполнили бочку горячей водой.

Сытно перекусив, я закрыл дверь на ключ, разделся и также быстро прыгнул в бочку.

— Кайф...

Пока предавался блаженству, из комнаты сверху раздался шум и крики, которые я не мог разобрать.

— Что-то шумные сосед...

«скрип, треск, взрыв»

Неожиданно раздался звук треска дерева, и потолок, из-за воздействия неизвестной силы треснул и распался на две половинки, образуя дыру с метр на метр. Спасибо хоть посередине комнаты, а не прямо мне на голову.

В саму дыру провалилось два тела, которые самозабвенно и с лютой ненавистью душили друг друга. Первым был мужчина лет двадцати на вид, в культиваторском халате. А его противник, девушка такого же возраста, с миловидным лицом и завязанными в хвост черными волосами.

Два тела с глухим стуком упало на пол моей комнаты и обменявшись ударами отскочили от друг друга, достали из ножен прямые мечи, которые я сразу не заметил. Они снова сократили расстояние друг до друга и обменялись парой ударов, отступили. Когда меч девушки налился красным, она нанесла вертикальный удар мужчине. Вот тут он зря принял удар своим мечом, так как после его снесло вместе с частью стены и окна. Девушка, не обращая на меня внимания, прыгнула в дыру и погналась теперь за убегающим мужиком.

— И че это было? — в прострации спросил я, глядя на разрушения.

Выбравшись из ванной, вытрусил одежду и оделся, спустился к хозяину заведения.

— Уважаемый. Мне там два нехороших человека комнату разнесли. Поменять хочу.

— «Вздох» Пойдем, посмотрим... — судя по его лицу он знал кто это был.

Мужчина оценив ущерб, поменял мои ключи. на ключи от соседней комнаты.

— И часто такое? — кивком указал в сторону моего бывшего пристанища.

— Ну, было когда практики стены ломали, что то не поделив или напившись... Но вот такого не было! — по глазам было видно, что хозяин заведения был зол.

Опять заселившись, занялся пополнением своего боезапаса, а также наложил руны на пару ножей по дереву, сразу проверив на лунной древесине. Трудно, со скрипом, но теперь они могли снимать с нее стружку..

До вечера подготовил еще штук двадцать боевых талисманов. Десяток огненных и десяток ледяных. Еще за час пополнил запас Ци и закутавшись в одеяло, забылся сном.