Мир Древа. Том 1

Глава 14

Переезд занял почти неделю.

Все-таки это было проблематично быстро и беспроблемно перевезти на новое место почти полсотни людей. Логистика штука такая. Не любит торопливых и забывчивых.

И если моей команде достаточно было только переупаковать рюкзаки и сесть на спины летучим обезьянам, то у остальных скопилось слишком много хлама и памятных вещей, который надо было захватить с собой.

А ещё рассортировать вещи погибших.

А ещё оценить запасы, инструменты, уцелевший скот, хранилище еды и многое, многое другое. На новом месте это все надо было так же распределить, записать, сложить и самое главное — не потерять. А также выделить или организовать постройку новых хижин для переселенцев.

Дел хватало всем. Люди Владимир метались как угорелые — загружая своих пануи так, что у тех уже крылья должны были трещать.

Проблем было многовато — словно ещё несколько раз шерстяные заглянули с недружественным визитом.

Моя команда, кстати, получила шесть новеньких хижин на втором листе и довольно неожиданно прибарахлилась, когда разбирали оружейную поселения Хельги.

Нам досталось пять копий, два меча и стрел на шесть колчанов. Все это было системным. Так же нам выделили шлемы, а ещё мы смогли сменить хитиновые панцири на новые — сделанные из прочной шкуры незнакомого животного и усиленного железными вставками.

Эти доспехи походили на те, что были на нас с Никой во тьме, но системными, к сожалению. не являлись. Их производили местные мастера — просто стоили они настолько дорого и были неимоверно редки, что все предпочитали обходится хитиновыми.

Нам же просто повезло. Команду где был боец восьмидесятого уровня — решили одеть с иголочки

Кстати, насчет везения.

Ники повезло не меньше. После её непроизвольного самовозгорания — девушка больше магией не пользовалась. Оклемавшись и приведя в порядок хиты, которые она чуть было не исчерпала в ноль — блондинка до икоты боялась к ней обращаться снова. Хорошо хоть у системы был так называемый «стоп-кран», и он не позволил ей помереть.

Теперь же от Ники нельзя было добиться даже маленькой искорки, хотя она, вроде как, и отошла от шока первой попытки и даже пыталась помогать с переездом, а вечерами она сидела возле командного костра прижавшись ко мне.

Настенька не ревновала, что было удивительно.

Походу новая фобия в моей команде — боязнь магических сил. Хотя Владимир и сказал, что это со временем пройдет, а огневик в команде — это всегда полезно.

За эту неделю я так же успел сводить свою команду во тьму для прокачки. И с каждым разом головные боли мучали меня все меньше и меньше. А мои сокомандники уже не напоминали сборище нубов — наоборот, мы становились силой.

Хотя пришлось для этого постараться. Очень сильно постараться. А если быть точнее — вложить до черта сил и времени. А ещё перетерпеть резкие приступы мигрени.

Если Марьяне досталась уже знакомая пещера с светлячками и двумя многоножками, которых она ловко прибила и взяла в общем итоге двадцать второй уровень, и еще магию воздуха и скилл «твердой руки», то у парней было полное разнообразие. Что было довольно любопытно, но утомительно — мне приходилось их постоянно прикрывать.

Дику повезло с локацией каменной лестница, бесконечным дождем и какими-то рогатыми волками — из которых он и добил себе уверенную двадцатку и магию воды.

Плюсом шёл скилл «острое зрение» и «маскировка».

Виктор на локации земляной ямы сражался с какими-то существами похожими на шустрых бронированных кротов, у которых было только одно уязвимое место — в районе затылка. И огромный костяной нарост на морде, которым эти кроты атаковали своих жертв. Мне не повезло не увернуться и ощущения были — словно в меня столб врезался.

Для Виктора визит во тьму обернулся двадцать третьим уровнем и магией огня. И ещё скилл «подавление страха».

Сергею же опять повезло больше остальных.

Слово повезло надо брать в скобки и произносить наиболее ехидным тоном.

Когда я затащил его во тьму, то для начала он выбрал себе большой меч из предложенного списка, а его локацией стала каменная пещера с довольно низким потолком, где и размахнуться было бы проблематично. Противником оказалась стая летучих мышей, с противными, узкими мордочками и оглушающе — пронзительным писком.

Пришлось ему помогать.

Итогом стал пятнадцатый уровень, который он натянул на честном слове, магия земли и скилл «каменная кожа».

В общем в нашей команде оказалась два воздушника, два огневика и земляной маг с водяным.

Отличное сочетание.

Однако кроме меня — не у кого из остальных не было две стихии. Да и сам я ещё так и не испытал усиление стали.

Все как-то руки не доходили.

Кстати, Владимир и Хлоя не только занимались переездом. Они очень серьёзно восприняли слова Программиста и разослали своих гонцов к другим руководителям поселений, и разведчиков для наблюдения за шерстяными и бабочками.

Выяснилось, что нападения пережило поселение Лайна. К нему попробовали вломиться кузнечики, но их внезапную атаку довольно успешно отбили. Как я понял из рассказов — даже без потерь. На Кирка и его людей никто не нападал, но к нему забрались десяток маленьких многоножек и сожрали все запасы. Голод ему не грозил, но ситуация была неприятная.

Поднятые по тревоге наездники Владимира обнаружили бабочек и отогнали их как можно дальше.

Да и сами чужие начали страдать.

К сожжённому поселению шерстяных добавились уничтоженные дома у кузнечиков и бабочек. Правда там постарались дикие обитатели дерева. Парочка кеед в дребезги разнесла жилища бабочек, а набег странных, крылатых жуков с воздушной поддержкой хищных и не прирученных пануи — втоптали кузнечиков. Разведчики докладывали, что там был полный хаос и разруха.

Это заставляло всех поддерживать бдительность — поэтому Кирк и Лайн сразу откликнулись на предложение Владимира об общем сборе, который торопливо назначили на ближайшее время — как только закончится переезд.

Я же продолжал ждать появление Программиста.

Все-таки он оказался прав — мне нужно было идти к центру системы. И меня радовало только одно — вся моя команда полностью меня в этом поддерживала и собиралась сопровождать, несмотря на то, что это был довольно опасный поход.

Я даже опасался, что он может оказаться только в один конец.

Никаких туда и обратно.

Лайн, Кирк и их люди прибыли ближе к вечеру восьмого дня — Владимир отправил за ними своих наездников, так что путешествие у них получилось довольно комфортным.

Их появление не осталось не замеченным. Это сразу вызвало волну споров и пересудов среди объединённых жителей двух поселений.

Владимир не смог скрыть информация про нападения и атаки, но пока не распространялся про мои слова о Программисте. Решил, что это будет через чур.

Вот только обсудить их с другими руководителями людских поселений — он был обязан.

— Так что готовься, — заявил он мне. — Ты у нас будешь звездой экрана. И ты просто обязан всех убедить в грядущей опасности.

Уж в этом он был прав.

Только зря рассчитывал на мое ораторское искусство — всегда предпочитал отмалчиваться. Даже стихи в детстве читал так — чтобы меня больше не вызывали.

Вечером меня и мою команду потащили на собрание. Оно проходило на отдельном листе и там уже сложили и запалили большой костер. Рядом расставили небольшие стулья и низкие скамейки — явно личного производства. Все это напоминало какое-то собрание в детском лагере — только сейчас рядом с огнем находились взрослые люди, вдобавок вооруженные.

Вскоре там собрались все желающие из поселения Владимира и уцелевшие люди Хлои.

Лейн оказался низеньким, толстым японцем. Но судя по тому, как его рука твердо лежала на рукояти катаны — шутить с ним не стоило. Это подтверждал холодный, стальной взгляд. Одет он был в просторную рубаху, штаны темного цвета, а на ногах у него были самые натуральные сандалии.

Он походил на какую-то карикатуру на самурая и даже имя напоминало героя аниме, но смеяться мне не хотелось. Думаю, что он кинется в бой, несмотря на то, что нас разделяло почти пятнадцать уровней. Увидев меня — Лейн медленно и степенно склонил голову.

Видимо — приветствуя.

С ним были пятеро его людей — и все, как на подбор, европейцы, которые уже выглядели более привычные глазу. Уже знакомая хитиновая броня, усиленная по максимуму и из оружия, мечи и арбалеты. Как я потом выяснил — два испанца, две немки и один англичанин.

Кирк же мне не понравился сразу.

Вот просто с первого взгляда.

Сказывалось ли это тем, что я уже наслушался про него от Владимира и Хлои, но когда я увидел мужчину в легкой кожаной броне и системным арбалетом в руках, то мне сразу захотелось вмазать ему. Со всей силы и желательно по лицу.

Влияло ли на это его гнусная физиономия и скользкий взгляд или я просто был предвзят — непонятно. К тому, когда я подошел к костру, именно Кирк уставился на меня так, словно ожидал от меня какой-то пакости. Или я перед этим ему в суп плюнул.

Ну или стащил его системный арбалет и стрелял по жукам.

При этом жутко мазал.

Кирк был ниже меня на целых тридцать уровней и ему явно не понравился новичок, который за пару дней обогнал его в том, на что он потратил несколько десятков лет. Так что не думаю, что от него можно будет ждать конструктива.

Мгновенная и взаимная антипатия.

Впрочем, на Хлою он уставился точно так же.

С Кирком было четыре девушки — толи личный гарем, толи телохранительницы. Лично я не разобрался, но мне это и не было интересно.

Каждый сходит с ума по-своему.

Первым слово взял Владимир — он буквально в двух словах обрисовал сложившуюся ситуацию, привел в пример доклады своих разведчиков и даже почтил память Хельги минутой молчания. Потом передал слово — где уже мне пришлось рассказывать про Программиста и цитировать его слова про систему и будущие проблемы.

Было видно, что мне не верят, но мой восьмидесятый уровень наводил на определенные размышления.

Первым, после моего выступления, взял слово Лейн. Он очень степенно поднялся со стула и внимательно посмотрел на каждого руководителя поселения.

— В то, что сейчас говорил этот человек, — сказал японец и его голос гулко разнесся над листом, — трудно поверить. Слишком уж это напоминает очередные речи очередного избранного…

Все загудели. Особенно усердствовали Виктор и Сергей, что сидели во втором ряду и сейчас громко выражали свое недовольство.

Видимо им все-таки льстило попадание в мою команду и сейчас они возмущались.

— Однако, — японец поднял руку, и все замолчали, — мы и так живем в довольно странном мире и отмахиваться от каждых слов мы просто не можем — иначе рискуем пропустить что-то важное. Так что я верю этому человеку. И если ему понадобиться помощь — готов оказать содействие.

Уважаю. Крепкий мужик.

— Да пусть он этого Программиста позовет, — крикнул кто-то.

— Вы думаете, что я не пытался? Но вы его просто не увидите — даже если он явится, — ответил я.

— Как удобно, — невидимый за кругом света болтун не унимался.

Японец опять поднял руку, и все замолчали.

Видимо он пользовался просто всеобщим уважением во всех поселениях.

— В свое время, — тихо сказал он, — все говорили, что у наших врагов есть чудо-бомба, но я им не поверил и в итоге — увидел, как разверзлись небеса и горел воздух. Если новичок говорит, что наша система готова сойти с ума и наша жизнь обагриться кровью — то надо прислушиваться.

— Крови нам и так хватает.

— Это верно, — толстенький японец оглядел толпу. — Но есть кровь и есть КРОВЬ!

Последнее слово он произнес довольно громко.

Тут поднялся Кирк:

— А на мой взгляд — его надо гнать. Он действительно похож на очередного избранного, а все помнят, чем закончился один такой.

— Безумная единичка, — хихикнул кто-то из толпы.

Кирк побагровел.

Уже после собрания Владимир мне рассказал про Безумную единичку. Девушка появилась в поселении Кирка и с самого начала строить какие-то невероятные планы. Качаться она категорически отказывалась, но зато была жутко харизматична и язык подвешен был как надо.

Закончилось все тем, что она уговорила таких же новичков на священную войну толи с шерстяными, толи с бабочками и увела их из поселения. Больше их никто не видел.

Скорее всего сгинули в домах пленных или просто погибли.

Однако самого Кирка эта ситуация неимоверно взбесила, и он просто всем своим существом невзлюбил всех «избранных» скопом.

По слухам, его поселение в этой авантюре потерял пятерых перспективных новичков.

— Вот и я про неё вспомнил. Ничем кроме неприятностей нам это не грозит, а все остальное мы переживем, — Кирк перевел дух и продолжил. — А если нам будет грозить глобальная война, то мы сможем объединится и вырезать всех, кто на нас нападает. Мы люди, и мы найдем общий язык. А для других у нас припасено слово силы.

Собрание зашумело.

Кирк был популист и демагог, но с его словами многие были согласны. Даже те, кто был в команде Лейна.

— Но с нападениями надо делать что-то сейчас, — высказался один из людей Хлои.

— Тогда надо прекращать балаган.

— Подождите, — поднялся Владимир и пытался перекричать всех. — Подождите. Мы сейчас говорим — про нормальное время. А речь сейчас идет про то, что система может вообще отключиться и перестать действовать. И много ли мы протянем в таком виде? Не ждет ли нас участь ящеров? Мы люди слабее от природы.

— Мы живем тут не одну сотню лет — выживем и теперь.

— Я же говорю — гнать.

— Поселение Лейна поддержит этого человека.

Это уже напоминало галдеж и быстро скатывалось взаимные обвинения и вспоминания старых обид. Ещё несколько минут и не удивлюсь, что кто-то обязательно вытащит оружие или шарахнет магией.

Люди остаются людьми — даже на ветвях гигантского дерева.

— Знаете, — поднялся я и все замолчали, уставившись на меня. — Мне вообще-то плевать на вас всех. Я не просил этого Программиста являться ко мне и что-то поручать. Я даже не просился в этот мир и не хотел этого высокого уровня.

Оглядев переваривающих мое заявление людей — я добавил:

— Но, если мне его дали и попросили помочь — я уже не могу по-другому. Хотя и не люблю ответственности.

Мои слова встретили тишиной, а потом кто-то даже поаплодировал.

Не знаю — издевался он или нет, но прозвучало это громко.

Уже потом все собрание вошло в конструктивную колею.

Выдвигали как предложения по объединению сил для отражения любой атаки (на этом очень сильно настаивал Кирк и себя он видел во главе), так и идеи по усилению уже существующих поселений (это шло от Владимира).

Решили остановиться на усилении. К сожалению, из-за устройства самих поселений их нельзя было обнести простой крепостной стеной и выкопать рвы и валы. Приходилось только чаще ставить сигнальные посты и накачивать людей на повышение уровней.

И делать это не в обычном темпе, а словно война уже на пороге.

Так же были разработаны новые пути отходов и быстрого оказания помощи тем, на кого уже напали. Эту ношу на себя взяли наездники Владимира. Им было проще всего быстро оказаться в нужной зоне атаки…

Мало кому хотелось срываться с давно насиженного места, которое привык называть домом и переезжать в неизвестность.

Особенно под командование Кирка, что его неимоверно бесило.

Мыслей же по поводу перезапуска всей системы просто ни у кого не было. С таким пока люди не сталкивались и пока предпочитали заниматься более привычными и знакомыми делами. А остальном подумать, когда (если) Программист предоставит путь в обход силового поля.

На этом собрание и было завершено, и гости торопливо направились в поселения, не оставшись даже на обильное угощение, что подготовили люди Владимира.

Правда мне и моей команде пообещали предоставить лучших тренеров. Лейн так лично пообещал показать, как надо обращаться с мечом, который мне достался от поверженного шерстяного.

Все это — для того чтобы мы быстро набрались нужного опыта. И с этим я был полностью согласен.

Только Сергей начал ныть, что он не приспособлен к долгим и изнурительным тренировкам и что лучше дайте ему пулемет.

Пришлось его заткнуть, вручить копье и серп, и гнать на тренировки.

Настеньке это показалось очередной веселой игрой, и она с удовольствием в неё включилась. Так что Сергею пришлось долго удирать от летающей мартышки, которая подгоняла его крыльями и довольными, пронзительными воплями.

Это ничего — хорошая пробежка перед тренировкой только разминает и укрепляет мышцы.

Со мной же и Владимир, и Хлоя, и периодически наведывающийся Лейн относились куда суровее. Видимо они решили в ударных темпах подогнать мое сознание под мои же возможности. Тренера дружно решили, что мне надо пройти ускоренный курс молодого бойца.

Получить местный краповый берет.

А так как в схватках один на один я, в силу своего уровня, мог победить любого просто его задавив его силой, то они нападали вдвоем, втроем или даже собирали ударную пятерку, которая в сумме меня превышала и должна была гонять меня по листу до седьмого пота.

Это было очень интересно, хотя выматывало жутко.

Апофеозом всего этого стало то, что меня в одиночку выпустили против кееды сорокового уровня. Пришлось очень сильно постараться чтобы и самому уцелеть, и монстра уложить. На удивление это у меня получилось довольно неплохо — я вспомнил действия Хлои, когда она валила подобную многоножку. Забрался к твари на спину, расковырял панцирь и потом нанес такой воздушный удар, что ей хватило сполна.

В следующий раз Владимир пообещал меня скинуть посередине поселения бабочек или шерстяных.

И не думаю, что он шутил.

Остальным моим сокомандникам доставалась тоже.

Ника и Марьяна продолжали тренировку с луками и арбалетами. Иногда Хлоя обучала их владению копья и короткого меча. Другая женщина пыталась натаскать их в боевой магии. И если у нашей брюнетки это получалось с каждым днем все лучше и лучше, то блондинка до сих пор тушевалась.

А когда у неё проскочило несколько огненных искр — устроила истерику.

Дик и Виктор с охотой изучали свое системное оружие. И даже сумели поднять снова свой уровень во время стычки с кузнечиками, которые решили атаковать охотничью группу. Видимо прыгунам они показались легкой добычей, и они не ожидали сами стать ею.

Там повезло даже Сергею — он впервые убил своего противника. Самостоятельно в битве один на один. На зеленой поверхности тренировочной арены. И вся команда признала его не безнадежным.

С нами тренировались и другие люди — с полной самоотдачей. С пониманием, что от этого зависит их жизнь.

Ведь стычки всё учащались. И с каждым днем их становилось все больше и больше. И хотя такой катастрофы, как гибель поселения Хельги за этот месяц больше не случалось, но все чувствовали, что в воздухе что-то сгущалось.

Словно готовился какой-то прорыв. Ну а мы готовили ему ответ.

И только от Программиста не было не слуху, ни духу.

Этой ночью Ника решилась остаться у меня.

Обычно она собиралась и уходила спать в свою хижину, но изредка она засыпала на моем плече до самого утра. Мы изматывали себя по-другому — более приятным способом, который устраивал нас обоих.

Делали мы это долго. С каким-то голодом, который требовал и не получал насыщения.

И как бы часто я не брал девушку — она отвечала мне не с меньшим пылом и страстью.

Уж не знаю были ли в этом какие-то высокие чувства или просто организм требовал, но просто однажды она зашла в мою хижину, и мы выгнали уже устраивавшуюся спать Настеньку на свежий воздух.

Летающая мартышка было обиделась и попыталась ломиться обратно на свою любимую лежанку, но быстро поняла, что там ей будут не рады. Ну а когда она уловила мои бурные чувства на грани оргазма — просто подалась этому и принялась пронзительно выводить рулады одобрения.

В общем, когда Ника была у меня — об этом было в курсе всё поселение.

Мы никогда не обсуждали, что хотим от этой связи — нам было просто хорошо вдвоем. Так что на этом можно поставить точку.

Вот и сегодня Ника решила остаться у меня. Она сидела на краю лежанки и расчесывала свои белокурые волосы резным, деревянным гребнем, который смогла выменять у кого-то в поселении. А я, сложив руки за головой, любовался её обворожительной наготой.

Вообще стоило умереть — чтобы встретить такую девушку.

— Ненасытный, — бросила мне Ника, заметив мой взгляд.

— Ты меня выпила почти досуха — так что кто ещё из нас ненасытный?

Девушка задумалась, потом засмеялась и швырнула в меня гребень. Он угодил мне в скулу, но навык «каменной кожи» тотчас отразил эту неловкую атаку.

А Ника улеглась, удобно разместив свою голову на моем животе.

— Как ты думаешь — а что сейчас происходит дома?

— Дома?

— Ну… в нашем мире?

Я пожал плечами. Думать об этом не хотелось. Потому что сразу всплывали мрачные мысли про мать и сестру — а это было больно до сих пор.

— Это сейчас для нас не важно — мы тут и вряд ли попадем обратно.

— А вдруг? — внезапно сказала Ника. — Мы же пойдем к центру системы. Вдруг она сможет перенести нас обратно?

— Тебя там кто-то ждет?

— Да, — с вызовом заявила девушка.

В дверной проем протиснулась мордочка Настеньки. Мартышка слегка подросла и её с каждым днем становилось всё тяжелее таскать на плече. Мелкая пануи уставилась красноватыми фасеточными глазами на Нику и раздраженно зашипела.

— Да ты ревнуешь. — восхитилась блондинка, подскочила и через мгновение уже сидела на мне. — Ревнуешь! Вон как покраснел.

Настенька поняла, что она меня выдала и торопливо скрылась на улице.

— Ну откуда я знаю — вдруг у тебя там муж и ребенок остались.

— Брат, — ответила Ника и наклонившись начала шаловливо целовать мою шею. — Муж и ребенок были у Марьяны, но она развелась. И это не мешает ей спать с Виктором.

Однако.

Хотя — дурное дело не хитрое. Не удивлюсь — если и американский сантехник, и российский мажор себе кого-то нашли.

Я только успел поцеловать довольно пискнувшую блондинку — как снаружи раздался оглушительный рев трубы.

Пришлось быстро залазить в потертые и уже дранные джинсы и, схватив копье, выскакивать наружу. Ника торопливо собиралась следом.

— Что случилось? — спросил я пробегающего мимо парня.

Он молча ткнул куда-то в сторону и проследив за его рукой я увидел, что зажглись сигнальные огни.

На поселение Лейна напали.