Мир Энни Мор

Глава 27 Теперь я знаю, кто вы…

Я боялась смотреть в эти серые глаза. Элла только что ответила на один из мучивших меня долгое время вопросов. Но ответ? Он мне не понравился, как и то, что Леон от меня все это скрывал. Как он мог?! Ведь тогда Браун чуть не убил меня, а он… Теперь я поняла, почему эти двое так разговаривали друг с другом! Два брата. Один убивает, другой защищает.

— Ну что молчишь? Видимо не ожидала такого ответа? Так и знала, что Ле ничего тебе не рассказал. Видишь, тебе никто ничего не рассказывает! Правда неприятно? — усмехалась девушка.

— Не то слово, — процедила сквозь зубы я.

— А ведь это еще малая доля того, что он от тебя скрывает! — будто выплюнула мне в лицо сероглазая.

— Ты тоже к ним относишься? — спросила я.

— Что ты сказала? — девушка удивленно посмотрела на меня, но я не видела ничего удивительного в моих словах.

— Он тебе рассказал?! — перешла на крик блондинка. Но я не успела ничего ответить, так как та схватила меня за руку и потащила на другую улицу. Я не могла вырваться — хватка была железная. Эта девушка в силе не уступит парню! Мне пришлось буквально бежать за ней, чтобы успеть. От сбитого дыхания я не могла выговорить ни слова. Слова застревали в горле сразу, как только я пыталась их произнести. Она тащила меня на ту улицу, где раньше жил Микки. Она же меня ведет прямо к его дому!

— Куда ты меня ведешь?! — кое-как произнесла я, но блондинка только зашипела на меня и продолжила свой путь.

Мы подошли к дому Мика. Она неизвестным мне образом открыла гараж и втащила меня туда. Двери автоматически закрылись. Мы несколько секунд стояли в темноте, пока Элла не включила свет.

— Что он тебе сказал? — дрожащим голосом спросила сероглазая.

— Он мне ничего не сказал.

— Что он тебе сказал о нас?! — она сделала ударение на последнее слово.

— Да ничего! Я даже не знаю, кто ОНИ такие! Так ты тоже в их секте? — еще раз спросила я.

— Ответ очевиден, Эн.

— У тебя ключи от дома Мика? — раз уж мы решили пооткровенничать, то пусть выкладывает все.

— Это конец. Если они узнают, то убьют его… Я не смогу его спасти! Элоиза может, я смогу упросить, но вот других… Они не согласятся. А все из-за какой-то малявки. Она портит всю жизнь! Черт, черт, черт! — бубнила про себя Элла, расхаживая взад и вперед возле меня.

В гараже было пусто. Машин уже не было. Здесь было холодно, видимо дом больше не отапливался. Микки здесь нет… У меня было плохое предчувствие. Да еще и эта блондинка что-то про смерть говорит. Господи, ну пусть она оставит меня в покое и перестанет там про кого-то говорить!

— Я вижу, что ты о нас осведомлена больше, чем мы думали, — она обратилась ко мне.

— Не знаю я ничего про вас, слышишь? Не знаю, потому что никто не рассказывал, да и желания ни у кого нет. Но я знаю, что вы ищете Дона Брауна! Зачем он вам? Он же преступник! Он убил человека! И не одного!

— Дон Браун? — переспросила сероглазая. — С чего же ты взяла, что он преступник? У тебя есть доказательства? Да и с чего ты взяла, что мы его ищем?

— Я знаю…

— Дон и Леон — близнецы. Они очень рано потеряли родителей. У них с детства были разногласия. Они разные, понимаешь?

— К чему ты ведешь? — не понимающе спросила я.

— Включи мозги, Эн! Дон и Леон ненавидят друг друга с пеленок! Дону нужна ты, а Леон не может допустить этого. Ты помнишь тот разговор, когда приехала только от той семейки? Ты же стояла под дверью! Ты должна была слышать!

— Я… слышала только, как он тебя отшивал, — тихо сказала я. Все же находиться вместе с этой разъяренной девушкой было не безопасно.

— Ха! — усмехнулась сероглазая, но тут же снова стала серьезной. — Это не то. Я не знаю, зачем ты нужна Дону Брауну… Но нужна. Он бы не остался тут, если бы тебя не было. А Леон тебя защищал. Понимаешь, он бы не напал на брата! Я имею ввиду, что Дону было сложно тебя найти, пока Леон был рядом. Они же родственники и не станут друг друга убивать.

— Я не понимаю… Я ничего не понимаю, — сказала правду я. В голове была каша, которую мне еще долго придется расхлебывать. Надо бы записать все вопросы, которые меня интересуют… И записать ответы, которые я уже смогла получить.

— Тебе что, рассказать все с самого начала?! Ты такая глупая, что не догадалась обо всем сама! Ответы лежат у тебя в руках, но ты даже не хочешь раскрыть ладони! А Леон еще тебя защищает! Это не слыхано! Если бы я… не любила его, то давно бы сдала тебя. Твоя судьба была бы решена в два счета. А Мик? Ну глупее не бывает! Чего он вообще хотел с самого начала? А Джеки? Ну неужели ему хотелось умереть так скоро? — от её слов в горле все пересохло.

— Джеки умер? — на глаза начали наворачиваться слезы.

— Проговорился, мальчик. У стен есть уши, слышала такое? Так у твоих стен в доме есть не только уши, но и глаза, и рот, и руки!

— Элла, в моем доме никто, кроме меня не живет! И что значит проговорился?!

— Я думаю, что лучше ничего не знать. Тебе повезло, что ты встретила сегодня меня. Если бы ты задала такие вопросы кому-нибудь другому, то не сомневайся… ОНИ бы уже пришли.

Я непонимающе посмотрела на нее. Что это? На меня ведут охоту? ЭТИ люди на меня охотятся что ли? Что же такого я должна была сделать в прошлой жизни, чтобы сейчас так мучиться. Невыносимо. В такие моменты мне хочется стать комаром, ну или еще каким-нибудь насекомым. Но только чтобы меня сейчас ничего не волновало. А волнует меня сейчас все. Мик, Леон, они, Эрн, Элла и еще куча непонятных мне вещей и событий. И никто не хочет меня понять, да никто и не пытается. Конечно, кому я нужна…

— Что замолчала? — блондинка удивленно посмотрела на меня.

— А что мне тебе говорить?

— Ну ты бы отреагировала как-то. Думаешь, я тебе просто так все это рассказала? Из жалости?

— Элла! Осторожней! — крикнула я девушке, так как в гараж на огромной скорости заехала машина, разнеся в щепки гаражную дверь.

Элла еле успела отбежать. Ещё бы секунда, и она лежала под машиной. Никто из нас не мог понять, что происходит. Я отошла к стене и попыталась рассмотреть, кто сидит в машине, но окна были темными.

— Эн, убирайся! — крикнула мне блондинка.

Но я не могла пошевелиться. Я не могу сбежать, не узнав, что происходит. Сердце билось с ужасной силой о ребра, а дыхание было настолько частым, что я не могла нормально вдохнуть.

— Спрячься! — Элла появилась из неоткуда возле меня. Она тоже часто дышала и постоянно смотрела на машину. В её огромных серых глазах читался ужас. Блондинка боялась…

Она загородила меня собой. Зачем? Я могу за себя постоять.

Я слышала, как скрипнула входная дверь, как кто-то стал спускаться с лестницы, которая вела из дома в гараж. Я слышала, как открылась дверь машины, и кто-то осторожно ступил на бетонный пол. Но никто еще ничего не сказал. В воздухе повисло напряжение. Можно было уловить маленький электрический разряд. Стало сложно дышать. Казалось, что весь воздух куда-то засасывается, как будто его затягивает в воронку. Элла сильнее прижала меня к стене. Благодаря её пышным волосам, меня наверно невозможно было увидеть. Но зачем, от кого мне прятаться.

— Долго мы тебя ждали, Элла, — процедил мягкий голос мужчины.

— Ты что-то выяснила? — спросил уже другой голос. Он был более грубым и хриплым, словно этот человек беспрерывно курил лет 10.

— Н-нет… — дрожащим голосом ответила блондинка.

— Жаль, что ты не выполнила своего долга. Мы рассчитывали на тебя. Ну раз так… Пойди же сюда, получи свою награду! — сказал мягкий голос, но Элла не сдвинулась с места. Она прикрывала меня.

— Боишься… Это хорошо… Предатели должны бояться. Элла, жаль, что нам придется расстаться. Передай привет тем, которые сейчас горят в аду. Я думаю, ты попадешь именно туда.

— Я ничего такого не сделала… Они слишком хранят свою тайну, чтобы хоть что-то выдать. В нее посвящаются только самые сильные.

— Значит, ты не самая сильная…

— Джерард… Зачем тебе это всё? — обратилась блондинка к одному из мужчин.

Тем временем воздух превратился в какую-то непонятную консистенцию. Дышать было настолько сложно, что я даже не знала, как еще не теряю сознание. Но из разговора я могла понять, что Элла кому-то служит. Точнее она предатель. Она кого-то предала. Она что-то сделала непростительное для этих людей.

— Правда все было проще, когда ты была просто человеком? Да? Элла, тогда же было проще? — спросил мягкий голос.

— Я не хотела умирать и не хотела становиться такой… как вы. Это не мой выбор.

— Тебе дали шанс прожить жизнь еще раз. Тебе дали вечность на осознание своего существования. Но ты упустила шанс. Ты не захотела сделать полезное для людей.

— Джерард… Я никогда не буду такой, как вы хотели. Я никогда не предам Леона! Я не предам Элоиза! — кричала девушка.

— О, мой старый друг Элоиз. Он еще жив? Как он только с ума не сошел… Но не повезло ему. Бедный Элоиз не знает, что теперь у меня есть самый главный козырь. Я думаю, ему не долго осталось, — мягкий голос засмеялся, а его подхватил и тот грубый.

Элла дрожала. Никогда бы не подумала, что эта девушка может чего-то бояться. А этот разговор… Элоиз… Я слышала уже где-то это имя, но не помню.

— Энни, прошу, уходи и быстро. Я отвлеку их. Уходи и не возвращайся в этот дом! Энни, скорей! — девушка толкнула меня к выходу, а сама с ошеломляющей скоростью полетела на этих мужчин. Я так и не смогла разглядеть, кто это был.

Я выбежала на улицу и понеслась к своему дому. Холодный, свежий воздух заполнил мои легкие и придал мне больше сил. Мне казалось, что я уже вплотную подошла к раскрытию тайны. Самой главной тайны в моей жизни. Я уверенна, что скоро узнаю, кто все эти люди и что им от меня требуется… А пока главное бежать и не останавливаться. Пусть и сбивается дыхание, но я чувствую, что надо уйти подальше от того места, подальше от дома Мика…

Несколько минут и я уже подбежала к своему дому. Дыхание сбилось, поэтому я остановилась, чтобы набрать в легкие побольше воздуху. В голове как отрывок из фильма прокручивалась та сцена, что сейчас произошла в доме Микки. На ум ничего хорошего не приходило. Её убьют, Эллу точно убьют. Это была моя единственная и главная мысль. Но что я могла сделать? Судя по тому, как эти двое въехали в гараж, я ничем не смогу помочь.

Мне было жалко эту девушку, хотя я не понимала, кого она предала. Надеюсь, что не я буду тем человеком, из-за которого она умрет…или уже умерла…

Я встряхнула головой. Думать о смерти сейчас не хотелось. У меня есть и другие проблемы. И за утро их накопилось очень много. Первая и самая пока что главная проблема — это Мик. От воспоминания о нем у меня на глаза навернулись слезы. Зачем он так со мной поступил? Что его заставляет так делать? Или может кто? У меня к нему накопилось так много вопросов, но теперь. Что теперь? Я не могу их задать. Он исчез, ушел, убежал, оставив о себе только воспоминания и этот чертов конверт. Да и как я узнаю, что он точно ушел из моей жизни? Как?

В голову пришла еще одна мысль, от которой мне стало дурно. От этой мысли холод внутри меня стал покалывать и жечь, словно уголь. Ноги не держали, и я рухнула на тротуар перед домом. Единственное, что может разлучить меня и Микки навсегда… смерть. И явно не моя. Его смерть…

И я опять заплакала, как маленький ребенок. Горячие слезы обжигали холодные щеки. А в глазах все стало мутно. Я плакала. Мне хотелось провалиться сквозь землю здесь и сейчас, только бы все изменилось. Я хотела вернуть свой первый день, когда я приехала сюда. Сколько раз я этого уже хотела? Но это же невозможно, я осознаю это, но не понимаю. Не понимаю, почему все эти события происходят только со мной, почему судьба решила все свалить на меня. Я же не железная… Я могу сломаться. И думаю, что скоро это произойдет. Я не выдержу. И я не хочу, чтобы кто-то отдавал свою жизнь за меня.

Кто-то подошел ко мне и обнял меня за плечи. Это Эрн, я уверенна.

— Что такого должно произойти, чтобы ты плакала тут, при людях на мокром снеге? — спросила меня подруга, сев рядом со мной на корточки.

— Эрн… Я больше не могу, — сквозь слезы попыталась проговорить я.

— Расскажи мне, что произошло. Ты куда-то ходила? — она заглянула мне в лицо.

— Д-да…

— И что там произошло? Эн, расскажи.

— Они её убьют. Она предатель, — всхлипывала я, не до конца понимая, что говорю.

— Кто она? Кто убьет?

— Элла… — я не могла больше говорить. Слезы с новой силой нахлынули на глаза, обжигая мое лицо тонкими струйками. Я уже не понимала, где нахожусь. Мир перестал существовать для меня на данный момент.

— Я не знаю, кто такая Элла. Эн, может, стоит позвонить в полицию? — осторожно спросила подруга.

— Не надо… Они не помогут уже.

— Тогда собирай вещи и пошли к нам. Тебе нельзя оставаться в доме одной, — Эрн помогла мне встать.

Мы зашли ко мне в дом. Жаль, что здесь ничего не меняется. Как бы я хотела, чтобы исчезли все эти странные портреты и закрытые комнаты. Но я ничего не могу сделать. Дом всегда будет таким.

Мы поднялись с Эрн в мою комнату. Она достала чемодан и стала собирать вещи. Все равно нам скоро лететь в Рим… А помощь Эрн мне нужна сейчас, как никогда. Я бы не смогла собрать чемодан, да и не взяла бы все, что нужно.

— Пойди, умойся. Я как раз закончу собирать вещи. Эн, иди уже! — Эрн толкнула меня к выходу.

Медленно переставляя ноги, я добралась до ванной комнаты. Я не знала, сколько прошло времени уже, но на улице было еще светло. Я уже не плакала, но до сих пор была будто в трансе. Мысли больше не беспокоили меня, и думала я слишком медленно, чтобы осознавать сейчас что-нибудь. Я слишком устала. Устала от жизни, от вечных вопросов и загадок. Если бы мне дали шанс умереть, то я бы незамедлительно им воспользовалась, не жалея ни о чем. Конечно, это бы нанесло удар Эрн, но она бы пережила. Она сильная. Я знаю это.

Вода из крана хлынула горячим потоком. Капли разлетались от ванной в разные стороны, попадая на мою одежду и на стену. Я подставили руки, чтобы набрать в них воду. Ровно секунда и из моих ладоней уже стеной стекала вода, но я не спешила убирать руки. Мне было приятно. Горячая вода отвлекала меня. Я с удивлением смотрела на крошечные пузырьки воздуха в этой прозрачной жидкости. Тут, быстро поднеся к лицу воду, чтобы она не успела растечься сквозь пальцы, я умылась. Но небольшие капли все-таки забрызгали мою одежду, оставив на ней темные пятна.

Я хотела повернуться к зеркалу, чтобы посмотреть на свое лицо, но вспомнила, что разбила его, поэтому просто взяла полотенце и вытерлась. Сознание немного освежилось, а лицо больше не горело.

— Ну я закончила уже, ты там скоро? — спросила меня Эрн, подойдя к двери.

— Уже выхожу, — сказала сквозь полотенце я.

Я уже развернулась к выходу, но Эрн перегородила мне дорогу. Она выглядела слишком серьезной, я стала волноваться.

— Жизнь не игрушка, чтобы отрывать ей руки и ноги — пришить назад ты их уже не сможешь. Эн, прошу тебя, не делай не осмысленных поступков. И не ввязывайся во всякие передряги. Твоя жизнь слишком дорога для меня, я не хочу терять такую подругу.

Я не ожидала услышать такие философские мысли от Эрн. Хотя я и раньше знала, что моя подруга намного умнее, чем кажется на первый взгляд. Но её слова сейчас заставили меня задуматься. Задуматься над тем, кому еще так дорога была моя жизнь, что за нее они отдали свою. Джеки, Элла… Я их практически не знала. Да я даже сейчас не знаю, что заставило их так поступить. Ведь я просто Энге Андельсон, девочка из США, из богатой, но не самой дружной семьи. Я просто есть…

— Спасибо, что так обо мне заботишься, Эрн. Но поверь, что я не специально во все это ввязываюсь. Мне почему-то кажется, что меня во все эти тайны записали с самого рождения. Я их непосредственная часть. И я должна узнать, что в себе такого скрывают эти тайны. Настолько ли они важны, чтобы… Чтобы кто-то умирал ради этого.

— Энни, прошу… — Эрн смотрела на меня умоляюще, но я могла лишь только отвернуться.

— Эрн, лучше ты не суйся во все это! Понимаешь, эти люди не совсем обычные, чтобы вести с ними дело! Ты сама видела, что с тобой происходит, когда он рядом. А что, если в следующий раз тебе станет еще хуже? И это будет не просто головная боль, тошнота… Не рискуй жизнью из-за меня! — я сорвалась на крик. Неужели она не понимает, что это все опасно.

— Значит, ты признаешь, что не обычная? — ухмыльнулась Эрн.

— Значит, так, — ответила я и вышла из комнаты.

Я взяла уже собранный чемодан и спустилась с ним вниз. Эрн шла за мной. Она опять молчала. Видно, добилась своего и теперь довольна. Ну что же, пусть так считает. Мне хватает того, что я знаю.

— Я отнесу твой чемодан. Иди собери остальные вещи, — сказала мне Эрн, когда мы вышли на порог дома.

Я вернулась в дом.

Пустой, он тогда кажется слишком жутким, чтобы жить в нем одному. Интересно, как здесь жила тетя? Как она вообще жила и что с ней сейчас? Почему-то она слишком быстро вычеркнула себя из моей жизни, оставив мне только этот древний дом с закрытыми комнатами.

Я пробежалась взглядом по прихожей. Ничего удивительного: старая вешалка для верхней одежды, коврик для ног и ваза с высушенными цветами в углу. Гостиная тоже была не слишком роскошной, но довольно большой. Я думаю, что это самая большая комната из всех, которые я тут смогла увидеть. Странно, мой дом, а я его почти не знаю. Леон и тот лучше тут ориентировался. В этот момент мне казалось, что зря этот дом оставила мне тетя. Хотя стоп… На самом деле это же дом моей бабушки! Моей Сьюзи…

Я снова погрузилась в ту паутину грусти. Никогда не смогу забыть свою бабушку. Она для меня всё. Она была для меня всем, пока не ушла из моей жизни. Раньше я жила, не зная забот, но потом…

Мой взгляд упал на кухню. Почему-то сразу вспоминается Трэси. Пусть она здесь и не была уже долгое время, но её присутствие здесь до сих пор чувствуется. Как будто она оставила здесь частицу себя. Я уезжаю из этого дома всего на несколько дней, а прощаюсь с ним будто навсегда. Но ведь ты никогда не знаешь, что случится потом. Может, судьба повернется так, что я больше не смогу сюда вернуться. Как же я на это надеялась!

Поднявшись наверх, я стала собирать свою сумку. Нужно было закинуть в нее вещи первой необходимости, так как она всегда будет со мной. Почему-то именно в этот момент я вспомнила, что выкинула кулон бабушки и шкатулку в мусорное ведро. Какой же безответственный поступок!

Я вскочила с пола и побежала вниз. Все же не надо было их выкидывать, ведь кулон принадлежал моей бабушки, да и шкатулка, если верить моим ведениям тоже! Я думала, что выкинув их, смогу начать жить заново. Но Эрн была права — воспоминания всегда будут меня терзать, и чем больше я буду стараться все забыть, тем чаще все это буду вспоминать. Замкнутый круг просто!

Копаться в мусорном ведре было не очень приятно, но все же я благодарна себе за то, что не выкидывала мусор. Ведь тогда бы я уже не смогла вернуть эти вещи.

Шкатулка и кулон остались неизменными, ну а что я хотела? Это ведь вещи — они не меняются, в отличие от людей. Вытерев шкатулку и кулон полотенцем, я завернула их в лоскуток и положила в сумку. Не знаю, насколько хорошая идея взять их с собой в поездку, но тут им не место. Мало ли кто придет в этот дом…

Через пятнадцать минут я была готова. Я взяла карточку и еще несколько вещей. Я не стала слишком тепло одеваться, зная, что теперь на улице буду не так часто, а когда полетим в Рим, то совсем теплая одежда нужна не будет.

Почему-то сердце стало биться чаще от предстоящей поездки. Маскарад — для меня он являлся самым главным событием на ближайшую неделю. Не Рим, не сама Венеция с гондольерами, а именно маскарад. И платье, которое точь-в-точь такое же, как было в моем видении на маме. Я его еще не разу не надевала, но тем лучше. Мне уже скорее хотелось очутиться там, на маскараде, танцевать с партнером, чтобы отвлечься от всей здешней суматохи, от непонятных событий и нераскрытых тайн. Надеюсь, что смогу почувствовать свободу. Там, за пределами этого города, я буду свободна. Меня не будет волновать чья-то жизнь, чьи-то поступки, чья-то смерть… Пусть и на три дня, но я отвлекусь от всего, что сейчас тревожит меня. Хотя я уверенна, что когда приеду обратно, то будет все еще хуже, даже не смотря на то, что Леон, Мик и другие уехали из этого города. Но об этом сейчас совершенно не хотелось думать.

Накинув куртку и шарф, взяв с собой сумку, я спустилась со второго этажа.

Нет, мне не жалко было покидать этот дом. Я уверенно открыла дверь и вышла на улицу. Прохладный ветерок обдал мою кожу. Я захлопнула дверь, тем самым на время перечеркнув все, что меня с ним связывало. Пусть и не до конца, но я свободна.

Закрыв дверь на замок, я спустилась со ступенек и, не оглядываясь, пошла к дому Эрн. На гаражной аллее стоял старенький автомобиль — мама Эрн была дома, что не могла не радовать. Миссис Элис, не смотря на то, что часто ругалась со своей дочерью, была очень доброй по натуре. Она любила свою семью и работала, не покладая рук, чтобы её дочь ни в чем не нуждалась, пока отец отсутствовал. А что на счет отца Эрн… Я не знала, что мне о нем думать. Конечно, я верю, что он жив, здоров и сейчас где-то в офисе сидит и зарабатывает бешеные деньги для своей семьи. Но ведь это только мои мысли. Никто не знает, что с ним на самом деле. О своем отце я тоже ничего не знаю. Но я знаю, что найду его сразу, как только смогу окончить школу и выбраться из этого города. И не на время, а навсегда отсюда уехать.

— Я уже думала, что ты решила остаться, — сказала мне Эрн, когда я зашла в дом.

На её лице была счастливая улыбка. Её хмурое настроение испарилось. Когда я вижу её веселое лицо, то плохие мысли сразу уходят на второй план. Эрн умеет приподнять настроение, даже не стараясь.

— Просто я собиралась долго. Нужно было найти кое-какие вещи, — улыбнулась я, отдавая свою куртку подруге.

— Говорила же тебе, что в твоей комнате давно надо навести порядок, а то там ничего не найдешь! — усмехнулась Эрн.

— Да ладно тебе! Да и искала я не в своей комнате, а в доме. А ты же знаешь, что в нашем доме найти что-то — это большая удача.

Мы обе засмеялись. Настроение заметно поднялось. Об Элле я уже не думала. Ну правда, зачем я буду о ней думать, ведь она мне была мала знакома… Её жизнь — это её жизнь, она сама решает, как с ней поступить.

— Мама испекла торт. Надеюсь, что ты не откажешься, иначе она обидится! — сказала мне Эрн.

— Ну нет, Эрн! Только не говори, что это к моему дню рождения! — возмутилась я.

— Энни, ты такая… Ух! Почему ты не хочешь встречать свой день рождения?

— Просто для меня это не праздник. Эрн, этот день мне напоминает не самое лучшее в моей жизни, — хмуро ответила я, сразу вспомнив Микки, папу и Эллу.

— Что-то случилось? — Эрн подняла брови, её наверно уже достало то, что у меня вечно что-то происходит, и я ничего ей об этом не говорю.

— Нет, все хорошо. Это было давно. Не беспокойся, — я села за стол на кухне, уставившись в окно.

Идеальный газон занимал всю заднюю площадку дома Эрн. Там также еще росло несколько деревьев, но зимой они были практически не заметны. Напротив был виден дом соседей, такой же маленький и непримечательный, как и дом семьи Хапли. Казалось, что мой дом и дом Наташи Фейт были самыми большими во всем пригороде.

За окном стояла зима, а в доме было так душно, будто давно уже наступил июнь. Но эта духота придавала некую изюминку. Сюда хотелось возвращаться, ведь тут было так уютно, так тепло.

— Знаешь, сегодня хочу еще раз примерить платье. Боюсь, что я поправилась. Эн, ты меня слышишь? — спросила меня подруга, но мне было не до нее.

За окном только что пронеслось двое мужчин, причем я не смогла понять. В чем точно они были одеты. По коже прошел холодок. Мне почему-то казалось, что это именно те самые мужчины, что были в доме Микки.

— Слушай, а кто-нибудь может ходить по вашему заднему двору? — осторожно спросила я Эрн.

— Нет, вроде. Энни, ты кого-то увидела? — подруга подбежала к окну и стала высматривать людей, но через минуту разочарованно вернулась на место.

— Мне наверно показалось… — пробубнила я, все еще смотря в замерзшее окно.

— Эн, все в порядке? В последнее время ты себя как-то слишком странно ведешь.

— Просто я… запуталась, — призналась я подруге.

Молчать уже нет сил. Хотелось высказать всё и сейчас. Но я не могла. Я понимала, что должна держать язык за зубами и не распространяться. Это было очень сложно.

— Всё разрешится когда-нибудь. Верно? — на меня сейчас смотрели карие глаза, в которых читалось беспокойство.

Эрн волновалась за меня. Но что я могла сделать? Не хотела я во все это влезать, но почему-то всегда попадаюсь в ненужное время в ненужном месте. Это как закон.

Моя жизнь теперь — это сплошное приключение с такими крутыми поворотами… Не проходит и дня, чтобы что-нибудь не произошло. Отчасти я рада этому, но порой хочется жить как все нормальные люди.

— Верно… — тихо ответила я.

— Энни, мама скоро спустится. Сделай доброе лицо, а то она подумает, что мы поссорились.

— Ты ей сказала, что у меня сегодня день рождения? — я попыталась улыбнуться, но это у меня плохо вышло.

— Она без меня это знает!

— Откуда?

— Ты сама дала ей свой паспорт. Забыла? Мы вроде вместе едем на маскарад! — Эрн уже доставала стаканы…

— Точно. Я уже и забыла.

— Привет, девочки! — послышался голос Элис из гостиной.

— Конечно девочки, не мальчики же! — крикнула в ответ Эрн, и мы вместе засмеялись.

— Опять ты со свои сарказмом, милая, — миссис Хапли подошла к своей дочери и поцеловала её в макушку, потом приветственно мне подмигнула. — Вижу, вы уже готовитесь к торжеству?

— Мама, Энни не хочет отмечать свой день рождения, — сказала Эрн, разливая по стаканам сок.

— Ты чего? Я ведь такой вкусный торт испекла! — миссис Элис опять мне подмигнула и повернулась к духовке.

— Правда вкусный? — улыбнулась я.

Раз мне уже не отвертеться, то пусть уж съедим торт, тем более его готовила мама Эрн.

Настроение поднялось на планку выше. Мы уже целый час уплетали торт, запивая все это соком. Мама Эрн рассказывала смешные истории, и мы смеялись, как дети. Живот уже болел, но мы так и не могли остановиться. Пусть этот день и начался не очень хорошо, то закончился он очень даже весело.

К вечеру мы уже настолько наелись и насмеялись, что встать со стула было очень сложно. Но кое-как мы все же смогли дойти до гостиной и плюхнулись на диван, включив телевизор. Ещё несколько часов мы провели за беззаботной болтовней о платьях, о предстоящей поездке. Эрн пришла к выводу, что сейчас платье лучше не мерить, так как оно врядли сойдется по швам. Я же была рада, что она так решила, потому что и мне тогда не придется надевать платье. К ночи нас уже стало клонить в сон, причем мы бы так и заснули втроем на диване, если бы не звонок по телефону.

— Иду я, иду! — чертыхаясь, говорила миссис Элис.

— Мама, ну кто тебе опять звонит? Ты же выходной взяла! — пробурчала Эрн.

— Работу еще никто не отменял, — ответила миссис Хапли и взяла трубку, — алло!

Пожелав нам спокойной ночи, она поднялась к себе в комнату. Эрн же, надувшись, сидела, поджав под себя ноги.

— Лучше пойдем спать, подруга. И хватит дуться на свою маму, она же для тебя работает! — толкнула в бок я Эрн.

— Вот именно, что работает. День и ночь работает. Выходной или нет, но она все равно работает, даже ночью, когда все нормальные люди спят! Она же не железная. Я понимаю, что пока папы нет, ей приходится очень сложно. Но так же нельзя. Она же человек! Она устает. Ты бы видела её, когда она приходит с работы. Даже кактус и тот веселее выглядит. Надеюсь, что в Венеции она отвлечется наконец. Ладно, пошли спать, — Эрн встала с дивана и протянула мне руку.

Её глаза закрывались на ходу. Эрн даже не стала убирать диван, который мы успели разворотить. Подруге нужно было поспать, как и мне. Столько, сколько я пережила за сегодняшний день, наверно, я не переживала еще никогда. Я узнала, что Дон Браун — это брат-близнец Леона. Этот факт объяснил поведение Леона тогда на улице, когда я нашла тело мамы Джонни. Не знаю, что со мной было бы, если тогда Леон не вышел за мной на улицу… Также я узнала, что Элла на самом деле предала кого-то. Но кого? Верно, что тех парней, которые въехали в гараж Микки. Но что она сделала? Хотела бы я это узнать, чтобы все стало на свои места. Но самое главное во всем этом дне — это ''подарок'' Микки. Его конверт я взяла с собой, но положила я его куда подальше, чтобы не давать надежду судьбе надо мной поиздеваться. Этот голубоглазый блондин не может просто так уйти из моей жизни. Ведь он дорог мне! Не хочу его терять, как потеряла бабушку, как потеряла папу. Мик знает обо мне всё, но ничего не рассказывает. Значит, на это есть серьезные причины. Он говорит, что если я хоть что-то узнаю, то никому от этого не поздоровится. Почему? За мной следят? А еще Мик сказал, что Леону платили, платили за то, чтобы он был рядом со мной. Могу ли я доверять этим словам? Могу, но не хочу. В моей жизни все так запутано, что к горлу аж тошнота подступает.

— Можно, сегодня я буду спать на диване? — спросила я подругу, проводя её в комнату.

— Ты оставляешь меня одну? — Эрн упала на кровать.

— Просто я хочу побыть одна…

— Тебе надоело мое общество… Конечно, ведь я так треплюсь… Можешь взять постельные принадлежности в шкафу, на верхней полочке, — надулась на меня подруга.

— Не-е-е-е-т. Просто я привыкла спать одна, тем более я очень рано просыпаюсь. Ну думаю, что ты захочешь встать в семь утра.

— Итак вставать в семь утра, завтра же в школу.

— Ты встаешь так рано? — удивилась я, ведь до школы идти всего ничего.

— Надо же накраситься, одеться, покушать и еще сделать много важных вещей, — серьезно сказала подруга.

— Ты неисправима, Эрн! — засмеялась я.

Взяв вещи, я спустилась вниз, в гостиную. Быстренько заправив диван, я переоделась и нырнула под теплое и мягкое одеяло. Пусть внутри меня и жил холод, но одеяло согревало.

Наконец-то этот день остался позади. Самый сложный день в моей жизни. Столько эмоций, событий… Теперь в голове запутанный ком мыслей стал еще больше. Но сейчас я не могла ни о чем думать. Меня клонило в сон.

Но я не смогла заснуть, так как перед моими глазами только что, в моем доме зажегся свет. Окно в доме Эрн выходило из гостиной прямо на мой дом, и оно не было завешано. А свет зажегся на первом этаже, в правой части дома. Та была закрытая комната. Да даже это ничего не объясняло! Я же ушла, в доме никого не должно быть. Может, это Леон решил вернуться?

От нахлынувшей на меня злости сперло дыхание. Но что я могла сделать? Одеться и выскочить на улицу? Но мало ли кто в доме находится! Это могут быть и простые воришки, но что им требуется у меня? Да двери то закрыты, я точно помню.

Я смотрела на этот желтый огонек в моем доме, в доме тети и не могла ничего сделать. Рисковать выходить на улицу не хотелось. Да и с домом я как бы уже попрощалась, а возвращаться — плохая примета. В безысходном положении я сидела несколько минут, глупо таращась в окно. Невыносимо, просто невыносимо…

Иногда я себе действительно казалась сумасшедшей девочкой, ничего не понимающей в этой скверной жизни. Но в то же мгновения я понимала, что не я заставила себя кружиться в этом круговороте, а кто-то другой специально столкнул меня в эту пропасть, из которой я не могу найти выхода. Вот и сейчас я сижу и смотрю на свой дом так, будто впервые его увидела. Сердце билось где-то в области шеи. Ну что, что я такого сделала, чтобы так мучиться?

Не выдержав этой пытки, я вскочила и подошла к окну, пытаясь рассмотреть какие-нибудь силуэты в доме, но ничего не было видно. Только желтенький немигающий огонек. Хорошо проморгавшись и убедившись, что то, что я сейчас вижу — чистая правда, я задернула шторы на окне. Хоть раз в жизни я попыталась сопротивляться своему внутреннему позыву и не сделала очередную глупость. Вот завтра проснусь и пойду посмотрю, кто там в доме лазил, а сейчас надо спать. Спать!

Я покрепче закуталась в одеяло и уткнулась носом в подушку. На размышление не хватало не сил, не времени. Завтра в школу идти, а быть сонной мухой не хотелось, тем более я ведь так тщательно на каникулах готовилась к учебному году. Зажмурив глаза, я представила себя бабочкой, летающей между красочными цветами. От представленного я растянулась в улыбке и спустя несколько минут заснула.

— Энни, ну где же оно??? — кричала подруга со второго этажа.

Сегодня было уже 13 февраля — день отъезда и как всегда сплошная неразбериха в вещах. Проснулись мы не свет ни заря, чтобы успеть собрать все вещи, но сработал закон подлости и мы как всегда не могли найти ту или иную вещь. Сейчас Эрн искала свое платье. Удивительно, как она могла забыть, куда его положила. Ведь только вчера вечером она в какой раз его примеряла. Свое же платье я не трогала и даже еще в глаза не видела. Для меня это было чем-то святым. Оно ведь так похоже на платье мамы в моем видении, что увидев его на себе, я могу разочароваться. Почему разочароваться? Потому что мне хотелось быть похожей на свою маму. Анна была очень красивой женщиной, и если судить по моим ведениям, то в молодости она была еще лучше. Вот почему обряд надевания на себя платья был для меня святым. Это ведь еще одна загадка, которую я надеюсь раскрыть по прибытию в Венецию.

За несколько дней ничего так и не произошло. Никаких вестей ни от Леона, ни от Микки, ни от Эллы. Все куда-то пропали и, вероятно, навсегда. Эта мысль меня немного огорчала, потому что пропал тот азарт, с которым я жила последнюю неделю. Но меня радовало то, что, наконец, меня все оставили в покое. Неважно, какой ценой это произошло, неважно, сколько сил это у меня отняло, главное, что они уехали.

Тех двоих мужчин, что были в гараже Мика, я так и не встретила, хотя каждый раз, когда я на улице встречала незнакомое мужское лицо, то сразу представляла, что кому-то из них мог принадлежать тот голос в гараже. Но незнакомых лиц практически не было. Встретился один старичок, но врядли хоть один из тех голосов мог принадлежать ему.

Но была еще одна проблема — это тот свет, зажегшийся по непонятной мне причине тогда в моем доме, да еще и на первом этаже. На следующий же день я вскочила с дивана и накинув на себя куртку, выбежала на улицу и направилась к дому. Заходить я в него не собиралась. Но если там кто-то был, то после снежного вечера должны были остаться следы на снегу. Конечно, это могли быть и наши с Эрн следы, но я была уверена, что тогда вечером их замело снегом. Но около дома я не нашла ни отпечатка. Никто не подходил. Они, конечно, могли идти и с заднего двора, но черного хода у нас не было… или был? Предположений много, но ответ витает где-то в воздухе и мне его не достать.

В отличие от Эрн я уже давно собралась и ждала только её. Миссис Элис сказала, что заедет за нами через полчаса и чтобы все вещи были в полной готовности. Но для Эрн это было сущим кошмаром — она ложила одно в чемодан и в ту же секунду теряла что-то другое. Она уже не мало слез пролила над тем, что никак не могла найти свои туфли. Но меня эта ситуация только забавляла.

Сейчас я обреченно сидела на ступеньках, слушая отчаянные крики своей подруги сверху. И зачем она так беспокоится? Едем то всего на несколько дней. Хорошо, что миссис Элис отпросила нас от школы на неделю, так по приезду я смогу еще отдохнуть от скучной школьной жизни, что меня очень радовало. Видеть перекошенное от злости лицо учителя по биологии не очень хотелось. Да и лица однокашников не отличались добротой и взаимопониманием. А вот предстоящий маскарад волновал меня больше всего. Надеюсь, дежа вю я не испытаю. Конечно, видение в моем обмороке было очень красивым, но я не хотела оказаться в том же замке.

— Энни, ну помоги! — взмолилась подруга откуда-то сверху. Эрн стояла возле своей комнаты в совершенно растрепанном виде, будто только что она побывала на русских горках.

Я оглядела свою подругу, потом посмотрела вниз на прихожую и с облегчением увидела стоящую возле входа розовую большую коробку.

— Эрн, твое платье дожидается тебя внизу, у входа, — прохихикала я, в то время как подруга с шипением сбегала вниз по лестнице.

— Как оно тут оказалось?! — негодовала подруга, рассматривая свое искрящееся красное платье.

— Наверно, ты просто забыла, что оставила его внизу. Надеюсь, ты собралась уже? Эрн, твоя мама и самолет ждать не будут.

— Не бойся, осталось только привести себя в порядок и всё! — Эрн опять взбежала наверх по лестнице и заперлась в ванной комнате.

— Нет, Эрн, нет! Ты же будешь приводить себя в порядок целый час. Мы точно опоздаем! Эрн, прошу тебя, одевайся скорей уже. В такую рань в самолете на тебя никто смотреть не будет! — попыталась уговорить подругу я, из-за чего за закрытой дверью послышался сдавленный смешок.

— Энни, я только подкрашу реснички! — защебетала Эрн, и я искренне удивилась, когда через пять минут подруга вышла при полном ''параде''.

Через мгновение послышался пронзительный гудок машины, оповещающий нас, что мама Эрн уже приехала. Не долго думав, мы оделись и стали выносить к машине чемоданы. Миссис Элис ждала нас с такси возле дороги. На её лице была улыбка от ушей. Эта поездка явно нравится маме Эрн.

Наконец вытащив все чемоданы, которых оказалось достаточно. Хотя странно, ведь мы ехали всего на три дня. Но тут ехали одни женщины, поэтому таксист даже не удивился, когда понял, что весь этот арсенал не влезет в багажник.

— Кому-то придется тесниться на заднем сидении вместе с коробками, — подмигнул нам мужчина таксист, давая понять, что это будем мы с Эрн. Ну что же, в тесноте, да не в обиде.

— Я думаю, что коробки не такие большие, и мы с Энни поместимся с ними на заднем сидении, — мило прощебетала подруга и пошла обратно в дом.

Я тоже последовала её примеру. Мне нужно было забрать сумку и одеться потеплее, хотя я знала, что в Венеции будет тепло, но в России зима даже в феврале беспощадна.

Наконец все было готово к отъезду. Двери дома закрыты, окна завешаны, деньги спрятаны. Хотя миссис Элис долго убеждала меня, что воров в этом городе нет, но то, что в моем собственном доме без моего ведома горел свет — уже настораживает.

Мы с Эрн залезли на задние сидения, в то время, как миссис Элис удобно примостилась на переднем. Последний раз оглянув дом, мы тронулись с места. Про себя я молилась, чтобы по дороге ничего не произошло, зная, что я люблю попадать во всякие неприятности.

Ехали мы молча, только ритмичная мелодия лилась из радио такси. Так как было еще достаточно рано, то на улице в городе нам не встречалось много прохожих, хотя был и понедельник. Но я была этому рада, так как до аэропорта мы добрались на полчаса быстрее. Странно, но я совершенно не помнила, как первый раз ехала обратно по этой дороге. Помню, что были деревья, и что тетя постоянно мне что-то рассказывала. А дальше все заслоняют события, которые буквально со второго дня заставили меня очень сильно поволноваться. Но я ничего не хотела вспоминать, поэтому просто уткнулась носом в стекло, которое от моего дыхания сразу же запотело.

Вдалеке уже послышался шум приближающегося самолета, а за окном и его силуэт. Значит, аэропорт совсем близко. И правда, не прошло и пяти минут, как мы свернули на дорогу, ведущую к зданию аэропорта.

Вытащив все чемоданы и расплатившись с таксисом, мы пошли в здание аэропорта. Людей, к моему великому сожаление оказалось много. Я даже не предполагала, что в такую рань кто-то захочет куда-то полететь. Наш самолет отправлялся через полчаса, поэтому у нас еще оставалось время. Отдав свои билеты миссис Элис, мы с грудой чемоданов сели на ближайшую лавочку. Мама Эрн пошла узнавать, когда будет посадка на самолет.

— Что не день, то полная неразбериха! — устало сказала Эрн. Сейчас она была отгорожена от всего мира темными солнцезащитными очками и накинутым на голову капюшоном толстовки. Выглядела она довольно необычно, учитывая то, что подруга предпочитает красивые и женственные вещи.

— Эрн, у меня вся жизнь — сплошная неразбериха. А вот и твоя мама идет, — весело ответила я. Настроение почему-то было прекрасное. Наверно из-за того, что я за такое долгое время наконец-то смогу расслабиться.

— Надо уже сдать багаж, девочки, — невесело произнесла миссис Элис, осмотрев все наши чемоданы.

— Уже идем, — Эрн подхватила свои чемоданы и направилась к ленте с багажом.

Мое место оказалось сразу же за перегородкой. Мой взгляд упирался в стену, рядом со мной сидели Эрн и её мама. Я еще не успела устроиться, как ко мне подошла стюардесса, и легким нажатием рычага показала, как кресло превращается в спальное ложе. А потом она аккуратно помогла уложить мне вещи, на полках для мелкого багажа.

— Ваше место, — сказала она, — последнее в самолете, ближе всех к хвосту. Здесь немного больше трясет, но в кабинах ''люкс'' пассажирам обеспечен полный комфорт. В туристском классе нет такого простора вокруг и мягких кресел, и занавесок, которые обеспечивают изолированность от других соседей, — от таких описаний мне стало не по себе. Но стюардесса все продолжала расхваливать на этот раз прелести дамских комнат.

— Как только закончится набор высоты, пассажиры могут пользоваться ими. Они многочисленны и расположены в разных отсеках самолета. Если вам нужно что-нибудь выпить, к вашим услугам бар. Если же вам хочется отдохнуть, то можно никого и не видеть за исключением трех пассажиров, которые разделяют с вами кабину. Может, вы хотите что-нибудь почитать, у нас богатый ассортимент? — эта стюардесса начала мне уже надоедать.

— Нет, спасибо мне ничего не нужно, — я мило улыбнулась, чтобы эта женщина наконец-то отошла от меня.

В самолете я летала всего лишь второй раз, но мне хватило инструктажа и в первый раз, когда рядом со мной сидел какой-то старикан и постоянно просил выпивки. Хорошо, что на этот раз я лечу с нормальными соседями. Эрн откинулась на сидение, а её мама достала книгу и начала её читать. Лететь нам предстояло несколько часов, и я совершенно не знала, чем можно себя занять. В прошлый раз я быстро отключилась, так как сидела у окна, а теперь я у прохода, что немного настораживало. Пассажиры любят ''разгуливать'' по салону, что меня не радовало. Но через несколько минут меня отключило. Когда летишь в самолете, то тебя всегда немного клонит в сон, так как давление слишком большое. Но сейчас мой сон был не долгим. В сумке наверху запищал мобильный телефон, оповещая меня о приходе сообщения.

''Зря ты так поступила… Или ты действительно подумала, что они меня убьют? Если не догадалась, то эта та сероглазая блондинка, что спасла твою шкуру в гараже''.

Я молча смотрела на телефон, в то время как ко мне уже успела подойти стюардесса.

— Когда мы будем снижать высоту, выключите, пожалуйста, телефон, мисс, — проговорила девушка, но я только кивнула головой. Сейчас меня волновало не то, будет ли мой телефон выключенным, а то, что она прислала мне смс. Девушка, которой по моим расчетам уже не должно быть в живых, прислала мне сообщение, смысл которого до меня не мог дойти.

Что я такого сделала? Ну убежала я тогда, но ведь это она сама мне сказала! Да и эти мужчины… Они ведь хотели её убить? Или мне это только показалось? Элла же предала их! Внутри у меня все органы сжались в тугой узел. Мне казалось, что сейчас я уже замешана в дела каких-то мафиози, а не секты, как я думала раньше. От этого волосы на затылке просто дыбом вставали. Ничего же не сделала, а замешана в криминальные дела!

— Кто прислал? — настороженно посмотрела подруга.

— Это так… оповещение о счете, — я попыталась улыбнуться.

— А, ну ясно, — Эрн обратно откинулась на сидение, закрыв глаза.

От этого сообщения по коже пробежали мурашки. Я стала оглядывать салон, чтобы проверить, не сидит ли эта блондинка где-то сзади меня, но кроме хмурых лиц пассажиров я никого не заметила.

''Она имеет ввиду Венецию'', - подсказал мне внутренний голос. Но разве поездка в этот город теперь является преступлением? Или она подумала, что таким жестом я просто показала, что сбегаю? Сбегаю от нее? Она думает, что я её боюсь?

Я негодовала. Если это действительно и так, то по приезду придется найти эту блондинистую и доказать, что уж её я точно не боюсь! Но в какой раз на глаза опять навернулись слезы. А ведь день так хорошо начинался! Надо выкинуть Эллу из головы, хотя живая, она для меня доставляет больше проблем. Не то, чтобы я желала для нее быстрой кончины. Я вообще ничьей смерти не желаю… Но она явно хочет мне насолить, хотя её поведение в гараже мало чем объясняется. Если она спасала меня ради Леона, то зря. Ему моя жизнь сейчас также важна, как чизбургер в Макдоналдсе. От этого на глаза слезы наступили еще больше. Ну что со мной такое происходит? Какое мне дело до Леона?! Он же теперь для меня просто знакомый, переводчик, в конце концов. Он выполнял свой долг — ему за это платили.

— Дамы и господа, через 10 минут самолет пойдет на снижение. Просим пристегнуть ремни и отключить все электронные приборы.

Я послушно отключила свой сотовый и пристегнула ремень. Скоро мы приземлимся в аэропорт Марко Поло, а там уже другие будут заботы. Для начала придется собрать весь наш багаж…

В здании аэропорта было прохладно, что не скажешь об улице. Какой-то неприятный запах одарил нас сразу же, как только мы вышли. Но миссис Элис сказала не волноваться — скоро подъедет её знакомый и отвезет нас вместе с вещами, естественно, в свой дорогущий особняк, в котором и будет проходить торжество.

От предстоящей поездки, да и от самого знакомого, нам с Эрн хотелось прыгать. Хотя ей больше, чем мне. Ведь это я жила в огромном доме с прислугой всю свою жизнь, а не Эрн. Поэтому меня больше волновал не сам дом, не сам его хозяин, как то, что будет происходить внутри. Мне уже не терпелось увидеть всех этих людей в масках и умопомрачительных нарядах, а я уверенна, что их наряды действительно будут самыми лучшими!

— А вот и он… — с ликующим видом произнесла мама Эрн, смотря на подъезжающую к нам машину. Черная и блестящая, она притягивала взгляды не только тем, что в ней можно было увидеть свое отражение, а тем, что, судя по всему, стоила не малых денег её хозяину. Я не поверила, что эта машина приехала за нами, поэтому стала за ней выглядывать другую, но дорога была пуста.

— Энни, эта машинка приехала за нами! — Эрн дергала меня за рукав, видимо сама не ожидав, что мамин знакомый окажется настолько богатым. Хотя одно только приглашение во дворец уже говорило, что этот человек владеет не одним миллионом зеленых купюр.

— Элис, дорогая! Как я рад тебя видеть! — из салона вышел высокий статный мужчина. На ним явно поработало не мало стилистов. Черный развевающийся плащ, блестящие ботинки и какие-то драгоценнее кольца на руках. Его лицо — лицо человека, не старше 25 лет. Ну разве такое возможно? Я, конечно, понимала, что деньги красят человека, но не настолько же! Хотя этот мужчина был довольно красив. Он был подтянут. Лицо было идеальным, кожа гладкая, я думаю… А его глаза… Сейчас мне точно хотелось провалиться под землю. Такие же синие, как и у меня! Хотя мои сейчас черного цвета, и я ношу линзы, чтобы Эрн ничего не заметила, но… Это был третий человек в моей жизни, у которого глаза были такого цвета. И я не хотела этому верить. Это же не просто так.

Он с интересом посмотрел на Эрн, а потом на меня. Причем на мне он задержался гораздо дольше. И что всех этих людей во мне так удивляет?

— Добрый день! — отозвалась Эрн.

— Привет, красавицы! — улыбнулся он.

— Познакомьтесь, девочки, это Эл… — но молодой человек перебил Элис.

— Давайте уже сядем в машину! А то я держу вас тут, как под прицелом.

Нас посадили в машину. Про себя я отметила, что этот Инкогнито очень вежлив, но не хочет сообщать нам свое имя. Господи, почему меня окружают такие странные люди?

— Не удивляйтесь, когда мы подъедим, дамы. Хотя я не хочу хвастаться, но мой дом или дворец, кому как годно, очень большой. Поэтому лучше не падать в обморок при виде него, — он посмотрел в зеркало заднего вида на нас с Эрн и улыбнулся. Неужели он думает, что мы такие? Такие чувствительные?

— Я думаю, мы справимся! — с вызовом сказала я.

— Не сомневаюсь, — этот молодой человек более пристально посмотрел на меня, улыбнувшись уголками рта.

Далее мы ехали молча. Я рассматривала пейзаж за окном, как и Эрн, но миссис Элис, в отличие от нас, откинулась на спинку сидения и закрыла глаза. Неужели она так сильно устала? Да и мама Эрн могла поспать в самолете…

Я включила телефон и еще раз перечитала сообщение. Я пыталась вдуматься в слова, пытаясь уловить какой-нибудь скрытый подтекст. Но мозг был в какой-то спячке и отказывался всячески соображать. Эрн стала дергать меня за рукав, но я не хотела отвлекаться от ''размышлений''. Но краем глаза я заметила, что мы едим в местности, загороженной либо деревьями, либо еще чем-то. Я подняла глаза…

''Высокие, изящные, огромные и могущественные'', - вспомнила я то, что так недавно казалось мне просто больной фантазией. И это что-то сейчас было передо мной.

Те самые ворота, те самые гладко отшлифованные камни, фонтан и роскошный дворец, который буквально два месяца назад был в моем ведении. У меня просто отвисла челюсть. Возможно ли такое, чтобы мысли материализовывались? Да и в таком масштабе!

— А говорила, что справишься, — подметил молодой человек, заезжая в ворота и припарковывая машину у главного входа.

Не знаю, что тогда было с Эрн, с её мамой — меня это интересовало в последнюю очередь. Ощущение дежа-вю меня поглотило всю. Вот уже представляю, как иду в синем платье, совсем как мама, а рядом идет бабушка. Вокруг лица в масках…

Мы вышли из роскошной машины. Я еле держалась на ногах, чтобы не упасть. В легких было мало воздуха, да и вообще местность вокруг была настолько прекрасной, что нельзя было отвести глаз, но не мне… Хотелось зажмуриться, а потом открыть глаза и чтобы все это исчезло.

— Это мой особняк. Выкупил его еще мой отец у какого-то графа. Местность здесь по истине прекрасна, а ночь здесь просто волшебна. В доме 120 комнат. Мы используем их для гостей. Для вас у нас тоже нашлась тройка комнат, — улыбнулся молодой человек, показывая нам свой дворец.

— Похоже, девушки, вы такого еще никогда не видели? — обратился он к нам.

— Видели, — ответила я. В США я жила в богатом районе, и там были дома, похожие этому, правда в несколько раз меньше, да и местность была не так красива.

— Могу я поинтересоваться, где?

— В США, — спокойно ответила я.

— Неужели?

Он провел нас внутрь дома или точнее дворца. Парадный зал был огромен и ничуть не изменился. В моем видении он был точно таким же. Потолок — я не знаю на уровне какого этажа он заканчивался. Сверху свисала огромная люстра, сплошь и рядом обвешанная камнями, похожими на алмазы. Сейчас она не горела, так как был день. Огромные окна были завешаны красивыми шторами венецианского стиля, темно-бардового цвета. В этом зале было очень много места — маскарад явно будет проходить тут. Несколько красивых диванов с креслами, сделанными из кожи, стояли по углам, причем они стояли группами. Наверно, это было сделано специально, чтобы гости могли так же группами усаживаться и разговаривать. Здесь так же было несколько каминов, возле которых и находились эти самые диваны. Возле диванов стояли маленькие столики. На стенах были высокие картины с портретами людей, также были картины с пейзажами какой-то местности. Пол был настолько чист, что по нему жалко было ходить. Сколько же здесь работы! Да здесь прислуги надо сколько…

Аккуратно ступая на тщательно отполированный пол, мы подошли к лестнице. Лестница была также роскошна, как и этот зал. Она была полукругом и спускалась с двух сторон. На ступеньках лежали ковры. Что ж, теперь я смогла рассмотреть этот дворец более тщательно.

— Вам нравится? — спросил молодой человек, провожая нас в комнаты.

— Твой отец превзошел сам себя! — ответила ему миссис Элис, на что молодой человек только коротко кивнул.

Мы поднялись на второй этаж и завернули налево. В доме явно было еще много коридоров и дверей, но обойти их не было возможности, да и я боялась, что здесь можно заблудиться.

— Эти три комнаты ваши, Элис. Ключи внутри. К вам никто кроме прислуги заходить не будут. Но и они только по вашему разрешению. Надеюсь, эти три дня вы проведете здесь замечательно. Вы же пойдете на торжество? Уверяю, что такое пропустить нельзя.

— Спасибо. Надеюсь, нас проводят до кухни? — подмигнула миссис Элис молодому человеку.

— Я зайду через пятнадцать минут. Вы пока пристраивайтесь, располагайтесь. Вам занесут ваши чемоданы.

— Будем ждать, — сказала миссис Элис, и молодой человек направился обратно по коридору. Хорошо, что наши комнаты находились не так далеко от лестницы, поэтому заблудиться нельзя было.

— Ну что, девочки? Посмотрим, что приберег для нас мой знакомый? — миссис Элис положила руку на ручку двери.

— Встретимся через пятнадцать минут, мама, — хищно произнесла Эрн и вошла в комнату. Я не стала ждать и тоже повернула ручку.

Моя комната оказалась довольно большой. И хорошо, что она оказалась не той, в которой я видела бабушку с мамой, так как я заметила, что мне ''везет'' с местами.

Впрочем, комната ничем особым не удивила, только своим размером. Справа по коридору была дверь в ванную комнату. Пройдя дальше, я увидела огромную кровать, которая спокойно вместила бы не только двоих человек, но и троих, а может даже и четверых. Кровать была застелена шелковой простыней светло-бежевого цвета. Да и вся комната была светлой. Обои были светло-коричневого цвета с золотыми цветами и красными полосками. Кровать стояла справа у стены, недалеко от нее в стену был встроен шкаф. Прямо против кровати, на противоположной стене, висел огромный телевизор. У окна стоял дамский столик, сделанный из того же дерева и фасона, что и кровать.

Я подошла к окну и отдернула шторы, цвета слоновой кости. Передо мной раскинулся огромный двор с фонтаном и воротами. Хорошо, что вечером будет, чем полюбоваться. Отойдя от окна, я упала на кровать, краем глаза заметив, что на тумбочке лежала какая-то бумажка. Не успев расслабиться, я снова поднялась и поднесла листок к себе. Это был пригласительный. Зачем он нам нужен? Ведь мы итак его получили. Я не стала вдаваться в подробности и снова откинулась на кровать. Но мне опять помешали.

В дверь постучались.

— Войдите! — крикнула я и не стала вставать.

Это принесли чемоданы. Интересно, откуда этот молодой человек узнал, что я Энге? Ведь мы так и не представились друг другу. Наверно, ему сказала мама Эрн.

Сейчас мне хотелось расслабиться и уснуть на этой огромной кровати, но я знала, что нельзя. Сначала придется пообедать…

Не прошло и пяти минут, как в мою дверь снова постучались. На этот раз я сама встала и открыла. Там стояла Эрн.

— Обедать, Эн! — весело сказала она. Удивительно, но подруга уже успела переодеться. Быстро же она.

— Иду я, иду, — улыбнулась я, взяла ключи и вышла из комнаты.

Кухня оказалась поистине огромной. Даже в моем старом доме она не была такая большая, хотя я думала, что больше уже некуда. Я удивилась, но здесь не было столовой. Только кухня, на которую мог заходить любой желающий и взять все, что ему требовалось. Повара работали здесь с утра до вечера. Представляю, сколько им придется работать на маскараде…

Пообедали мы быстро. Эрн и её мама пошли осматривать дом и улицу, а я вернулась обратно в комнату. Конечно, мне тоже хотелось изучить этот дворец, но не так сильно, как им. Я нагляделась роскоши в своей жизни, поэтому мне хватило и того, что я увидела. Полежав несколько минут, я переоделась, умылась и пошла спать. Мне нужно было забыть все хотя бы на три дня. Я даже отключила свой телефон, чтобы ни Элла, никто другой не могли мне прислать сообщение.

Проснулась я уже ночью. Не знаю, сколько времени я проспала, но за окном было очень темно, только фонари немного освещали площадку перед этим особняком. Я стала распаковывать свои вещи. Свое платье я нарочно не стала трогать и поставила его в шкаф на самую нижнюю полку. Увижу его только перед маскарадом, а до этого глядеть не буду.

Разложив все свои вещи, которых оказалось не так уж и много, что они не заняли и половину шкафа, я прошла в ванную и приняла душ. Делать все равно было нечего, поэтому я решила прогуляться по дворцу, хотя ночью — это не самая хорошая идея. Надев джинсы и водолазку, я вышла из комнаты.

В коридорах слабо горели лампочки, придавая всему какую-то большую роскошь, чем днем. Я решила сперва сходить на кухню. Схватив пару бутербродов из холодильника, я вышла в зал. Здесь свет совсем не горел, только слабые лучики от фонарей через окно попадали сюда. Но мне не было страшно, а наоборот интересно. Ночью все вещи кажутся совсем другими, чем днем. Они как будто оживают, приобретают какое-то волшебство и кажется, что за тобой постоянно кто-то смотрит, следит, хотя ты точно знаешь, что сзади никого нет. С такими ощущениями я прошла к парадной двери и вышла наружу.

Меня сразу обдало прохладным ветерком. На улице было холоднее, чем в доме. Но не так холодно, чтобы идти в комнату еще за одной водолазкой. Я прошла прямо к фонтану, из которого тонким ручейком билась вода. Сев на самый край, я стала осматриваться. Ангел на воротах был не менее прекрасным, чем в моем видении. А ведь я еще думала, что такого места на Земле не существует. И вот оно, передо мной. А завтра я буду тут ходить в синем платье с маской, совсем как у мамы тогда…

— Молодой девушке, даже в таком прекрасном доме не следует ходить одной, — тихо сказал голос сзади, отчего я даже вздрогнула. Любят же все так неожиданно подкрасться.

— Я решила проветриться, — я повернулась к незнакомцу, которым оказался тот самый молодой человек — знакомый миссис Элис.

— Меня зовут Элеанор, — он подсел ко мне.

— Я Энни, — пожала плечами я и стала опять смотреть на ворота, а затем на то, что было за ними.

— Я думал, твое имя Энге, — в тишину произнес Элеанор.

— Просто это мое имя по паспорту, а так меня называют Эн или Энни.

— Я заметил, что твои глаза стали другого цвета, — я про себя выругалась, так как после сна забыла надеть линзы, потому что не думала, что встречу тут кого-нибудь.

— Они иногда меняют цвет, — постаралась ровно ответить я, чтобы в моем голосе не было ничего необычного, хотя я готова была вскочить и побежать обратно в комнату, ведь этот человек явно подумает, что со мной что-то не так.

— Ночью здесь лучше, — только и сказал он и опять замолчал.

Так мы и сидели, погрузившись в тишину и рассматривая окружающий нас мир.

— Давно вы проводите здесь такие торжества? — неожиданно для себя спросила я.

— Всю жизнь… — тихо ответил Элеанор, даже не повернув голову. Разговор я не стала продолжать. Молодой человек мне не сильно мешал, поэтому я дальше стала рассматривать природу, ворота и небо. Сейчас оно было черным с россыпью звезд. Красиво, ничего не скажешь…

Спустя где-то полчаса Элеанор попрощался и ушел в дом, оставив меня наедине со своими мыслями. А их на эту ночь было достаточно. Я пыталась не думать об Элле и её сообщении, но невольно постоянно спрашивала себя, что она имела ввиду. Кончено, я могла позвонить и спросить её, но правильно бы я поступила? Хотя лучше просто не думать о ней.

Прошел еще один день. Он был спокоен, как никогда. Элеанор больше не появлялся, хотя у него явно итак много хлопот с этим торжеством. Эрн и миссис Элис просто светились от счастья и постоянно звали меня посмотреть, подходит ли им платье, не разошелся ли где шов. Свое я не одевала, хотя до торжества оставалось ничего, а я даже не знала, подойдет ли оно мне. Просто не хотелось себя расстраивать раньше времени.

Машины уже стали подъезжать к дворцу, а комнаты постоянно заселялись новыми людьми. Гостей прибывало все больше, и я даже испугалась, что все мы не сможем вместиться в этот зал, но он был огромен. В него явно поместится сотня человек, а может и больше. Повара работали без остановки, а официанты и уборщицы постоянно носились по дому. Все суетились, что-то делали… А я сидела в своей комнате и смотрела за всем этим безумием. Машин около дворца было уже более десяти, и все были не простые. Дорогие, как и тогда в моем видении, но более современные. В моем видении они были как минимум пятнадцатилетней давности. А сейчас… сейчас на эту роскошь нельзя было не любоваться. Все было как в сказке.

Я отошла от окна и посмотрела на шкаф. Пора бы достать это платье, так как до торжества осталось четыре часа. Но мне не хотелось. Если бы не Эрн, то я бы все одела за пять минут до начала маскарада, но она хотела меня еще накрасить и уложить мои волосы. Я обреченно подошла к шкафу и открыла его. Внизу стояла большая белая коробка, в которой должно было быть платье и маска. Я потянулась к ней, но сразу же отдернула руку. Для начала приму душ, надену линзы, а потом можно уже и платье. Хотя нет. Эрн должна сначала прийти и накрасить меня.

Я пошла в ванную. Прохладный душ ободрил меня и дал больше сил. Надев махровый халат, я подошла к зеркалу. Подняв глаза, я удивилась. Он стали синими, как и всегда. Будто это произошло специально для маскарада. Я внимательней посмотрела на себя и убедилась, что глаза синие. И как это понимать? Почему они иногда становятся черными? Хотя сейчас я до сих пор чувствовала холод внутри, но глаза же перестали быть черными…

Уже осталось два часа. Я даже задернула шторы, чтобы не видеть, кто приходит и на каких машинах. Я волновалась, очень сильно волновалась. Я не знала, кого увижу, хотя все лица итак будет за масками, но это не меняет дело. Мне было страшно показаться на людях в платье, в маске. Я не смогу так непринужденно идти, как моя мама в видении.

В дверь постучались. Это была Эрн. Она уже успела накраситься и сделать себе прическу. Свои не очень длинные волосы она завязала в красивый пучок, завив концы, вокруг она приколола заколки с красными цветами. Эрн очень красиво накрасилась. А её глаза… Ну что же, на её фоне я буду просто слишком приземленной.

— Энни, ты еще не собиралась? — с порога спросила подруга.

— Еще два часа… — промямлила я и пропустила Эрн в комнату.

— Два часа — это очень мало. Тебе еще надо сделать прическу! — с ужасом сказала подруга, посмотрев на мой небрежно завязанный хвост.

— Ты справишься! — подбодрила я подругу и села на кушетку возле дамского столика.

В зеркало не хотелось смотреть, поэтому я опустила глаза. На стол с грохотом приземлилась косметичка.

— Только не дергайся! И ты примеряла платье? — спросила подруга, развернув меня к себе лицом, чтобы накрасить. Я лишь удрученно на нее посмотрела, давая понять, что еще даже коробку не открывала. Подруга в ответ только тихо застонала.

Спустя минуту она начала ворожить над моим лицом, потом над волосами. С ними она провозилась гораздо дольше. Сначала она хотела попробовать поднять их наверх, но они были слишком тяжелые, поэтому она просто их подкрутила и кое-где подколола невидимками. Мою длинную челку она тоже не пожалела и заколола её набок. Спустя полтора часа мы разобрались с моим лицом и волосами.

— Знаешь, я тебе даже завидую. Такие глаза ни у кого не встретишь, — сказала подруга. — Ну а теперь, где платье?

— Может, я сама его надену?

— Ты его ни разу не примеряла! Вдруг там что-то не так, то ты его просто порвать можешь! — возмутилась подруга и направилась к шкафу. Я отвернулась к окну, завешанному шторами. В зеркало я пока не рисковала смотреть, да и на платье тоже.

Когда Эрн аккуратно положила коробку на кровать, а потом раскрыла её, то просто ахнула. Я же лишь мельком прошлась по нему и отвернулась обратно.

— Эн, оно прекрасно! — прощебетала подруга и взяла его в руки.

— Твое намного лучше, — ответила я ей.

Эрн подошла ко мне и намекнула, что пора бы уже снять халат и надеть платье. Я послушно расстегнула его, оставшись в одном нижнем белье. Эрн я не смущалась, но чувствовала себя все равно дискомфортно.

Платье было очень красивым. Я это точно знала. Пусть оно и не было таким пышным, как у Эрн, но было красивым. Оно было с открытым верхом, что немного меня смущало. Но мы не хотели выделять среди всех богатых девиц. У нас не было столько денег, чтобы купить себе самые шикарные платья, но и этих было достаточно.

Я стала одевать свое платье, Эрн отвернулась. Я удивилась, когда поняла, что оно не только красивое, но и сидит на мне прекрасно. Оно нигде не жало, нигде не было растянуто. Все было сделано так, будто его шили прямо на мне. Наконец-то застегнув замок, я надела длинные перчатки в тон платью и повернулась к зеркалу.

— Вау… — только и сказала Эрн, когда, наконец, увидела меня ''в образе''.

Сейчас на меня из зеркала смотрела девушка, которую я первый раз вижу. На ней было темно-синие платье из атласа. Вверху на корсете была пришита тонкая белая ленточка. Такая же была на поясе. Корсет был сверху обтянут красивой гипюровой таканью с заманчивыми узорами. Сама юбка была не слишком пышной, но выглядело это все значительно. Я даже не думала, что на мне это так будет смотреться. Длинные темно-коричневого цвета волосы, почти черные, спускались до пояса красивыми волнами. Глаза были подведены черной подводкой, а выше были очень красиво накрашены темно-синими тенями с блестками, как раз как в юбке. Осталось только надеть туфли и маску, и меня даже мама Эрн не узнает.

— По-моему, ты слишком красивая! — присвистнула подруга, осматривая меня. — Ну я пойду, мне еще платье надеть надо. Эн, все парни сегодня будут твоими.

Подруга вышла, а я осталась смотреть в отражение в зеркале. Сегодня я смогу быть другой, совершенно другой. Даже имя хочется придумать себе другое. Хотя ''Энни'' итак придуманное.

Я посмотрела на маску, лежащую на моей кровати. Интересно, как её надеть, чтобы не повредить прическу?

Минут через пять я окончательно была готова. Спасибо Эрн, что выбрала мне туфли не на шпильке, а на красивом устойчивом каблуке. Иначе бы с торжества я ушла бы спустя полчаса. Маска была очень легкой и красивой. Она была под цвет к платью с какими-то синими перышками и блестками. Маска закрывала только глаза, чему я несказанно была рада. Покружившись вокруг своей оси, я уверенно вышла из комнаты.

Эрн уже была почти готова, а торжество уже началось. С зала была слышна музыка и разговоры. Подруга сказала, что мама её ушла вместе с Элеанором, поэтому теперь наша компания состояла из двух человек. Пусть я и чувствовала себя уверенно, но коленки немного дрожали. Надеюсь, что меня на танец никто не пригласит, и этот вечер я проведу стоя в уголке…

Утешив себя мыслями об одиночестве на вечер, мы с Эрн вышли из комнаты. В коридоре туда сюда ходили служанки, видно они помогали дамам наряжаться. Парней было не так много, видно все давно в зале, ведь там спиртное…

Мы уже почти подошли к лестнице, как я остановилась. Я не знала, почему я так боюсь спускаться туда, в зал. Эрн же непонимающе посмотрела на меня через маску. Я же лишь беспомощно моргала. Не сбегать же? Эрн сказала, что ждет меня внизу и пошла к лестнице. А мое сердце упорно отбивало ритм. Ну кому я нужна на этом торжестве? На меня никто не будет смотреть, поэтому нужно успокоиться и спуститься с лестницы. Самое главное — не споткнуться по пути, портить маскарад не хотелось.

Вдохнув полной грудью, я завернула за угол…

Спускаться пришлось по середине лестницы, на которой народу практически не было. Только несколько человек стояли в самом низу. Внизу, в зале было не меньше ста человек, и каждый делал что хотел. Но главное то, что все были в масках, и все смотрели на меня.

Что не так? Я забыла что-то одеть? Я порвала платье? Или Эрн всем сказала, что я не умею ходить на каблуках, а сейчас я на тонюсенькой шпильке? И они теперь ждут, когда я упаду? Хотя нет… здесь было что-то другое. А именно — не играла музыка. Я не слышала, когда она отключилась. Но теперь все смотрели на меня. Они думают, что музыка специально для меня отключилась? Нет! Это просто совпадение… Да и то, что я попала именно сюда — тоже совпадение.

Слава Богу, что когда я дошла до середины, музыка загремела снова, и все отвлеклись. Теперь на меня было повернуто всего несколько лиц в масках. Такого со мной еще никогда не было…

— Эн, да ты везучая! Глянь, как хорошо привлекла к себе внимание! — смеялась Эрн, когда я спустилась вниз.

— Это совпадение! — обиделась на подругу я. У меня тут шок, а она смеется надо мной.

— Зато какое! Теперь точно жди, что тебя пригласят либо выпить, либо потанцевать! — все еще смеялась Эрн, но мне не было смешно.

— Хорошо, что меня никто не знает, кроме тебя, — прошептала я и двинулась в один из углов зала.

Вечеринка с каждой минутой становилась все шумнее. Музыка гремело во всю. А народ… Тут наверно собрались люди всех типов. Кто был одет более изыскано, а кто вообще так просто, что даже я на их фоне выглядела бы королевой. Мы с Эрн стояли в уголке, наблюдая за всем этим сумасшествием и попивая из бокалов шампанское. К нам уже подходило несколько молодых человек, которые предлагали провести с ними вечер, но мы культурно всем отказывали. Хотя у Эрн просто горели глаза. Наверно, после Дона Брауна она ни с кем даже не флиртовала, а тут такая возможность… И если бы не я, то весь вечер Эрн давно был забит парнями. Я же не хотела ни с кем знакомиться. Мне это не нужно было. Я даже не знаю, зачем сюда пришла. Просто окунуться в торжество, в котором все были одеты не в джинсах и футболках, а в красивых платьях и масках, что никто не мог друг друга узнать, даже по голосу.

В одиночестве мы простояли около получаса. Эрн уже не терпелось выйти потанцевать, особенно сейчас, когда сказали, что будет медленный танец, и не один…

— Энни, извини, но если ко мне еще раз подойдут, то я уже не откажу! — сказала подруга, и буквально через секунду к ней подошел молодой человек и пригласил на танец.

Теперь я точно осталась одна. Конечно, стоять в углу с третьим бокалом шампанского было немного одиноко, но танцевать…

— Не хотите подарить мне пару танцев? — от этого голоса у меня все сжалось внутри.

Пусть и была громкая музыка, которая через мгновение стала более мелодичной и плавной, но этот голос… Знаком? Может быть…

Я уставилась на молодого человека напротив меня. Ничего примечательного: черный смокинг, белая с черным маска, закрывающая только глаза, как и у меня, белые перчатки и одна маленькая деталь… Глаза в маске были изумрудными и похожими на…

Я уже хотела что-то сказать, но меня крепко взяли за руку и потянули в центр зала. Я только успела поставить бокал с шампанским на поднос официанту. Через секунду меня подтянули к себе, положив одну мою руку на плечо, другую он взял в свою руку. Мы начали медленно двигаться.

— Привет, — произнес он тихо, так, чтобы слышала только я.

— Леон, какого черта ты здесь делаешь?! — я попыталась вырваться, но меня еще крепче прижали к себе.

— На маскарад пришел. А ты? — невозмутимо спросил он, отчего я разозлилась еще больше. Не понимаю, как он сюда попал?!

— Меня пригласили! И ты это знаешь! — хоть и шепотом, но было заметно, как я злюсь.

— Красиво выглядишь, — Леон улыбнулся. Я еле успевала переставлять ноги, хорошо, что двигались мы очень медленно. Хотя я бы давно остановилась, если бы меня так крепко не держали.

— Как ты сюда попал? — более спокойно спросила я.

— Через дверь, как и все, — он хочет меня вывести из себя?!

— Леон! — возмутилась я, но он прижал меня еще сильнее, что я буквально носом уткнулась ему в плечо.

— Рад тебя видеть. Как твоя рука? — сказал он мне в ухо, отчего по коже прошли мурашки.

— С рукой все хорошо, не беспокойся! — прошипела я.

— Эн, только не злись. Это привлекает внимание, — он ослабил хватку, и я, наконец, смогла нормально дышать.

— Я тебя ненавижу, — сказала я, пытаясь придать голосу побольше злости, но это плохо вышло.

— О себе так не могу сказать. Эн, я хочу поговорить, — сказал Леон очень тихо.

— Как ты вообще мог так поступить?! Ты просто собрал вещи и ушел, ничего не сказав! А я осталась одна! Я осталась одна в этом доме! Я ведь боюсь! — я почти плакала, хотя и говорила все шепотом. Раз он тут, то выскажу ему все, что накипело.

— Так надо было. Если бы я не ушел, то все стало бы хуже. Извини, — я хотела его побить.

— Итак все стало хуже. Почему ты не сказал, что твоя фамилия Браун?! Почему не сказал, что Дон твой брат?!

— Я думал, ты итак догадаешься, — прошептал он.

— Леон, я эту мысль отталкивала подальше от себя. Я не думала, что твой брат такой плохой! Он убивает людей! — теперь я уже не сдержалась и заплакала. Надеюсь, что туш водостойкая.

— Я знаю. Только не плачь, Энни, — прошептал он мне на ухо, отчего мои слезы полились еще сильнее.

— Я не хочу тебя знать, — проговорила я сквозь слезы.

— Я хочу рассказать тебе легенду, Энни. Пожалуйста, послушай меня. Может, она поможет тебе кое в чем…

— Не хочу ничего слышать, — очень тихо сказала я. В зале заиграла уже другая музыка, но такая же медленная, как и предыдущая.

— Тут нас никто не услышит. Никто кроме тебя и меня ничего знать не будет. Эн, пожалуйста, выслушай.

— У нее хороший конец? — как ребенок спросила я.

— Конец еще не написан, — улыбнулся он.

— И кто же его напишет? — удивилась я.

— Ты, — тихо произнес он. — Слушай!

Я не знала, что это сейчас было. Леон хочет мне рассказать какую-то легенду? И почему это конец я должна написать?

— Это было очень давно. Это был 1324 год. Люди еще тогда не были приучены к технологиям… И верили во все, что им говорили. Они верили в Бога, верили в ангелов, демонов. Они думали, что скоро на Землю спустится пророк и покажет им, как правильно жить, как очиститься от своих грехов… И люди ждали. Они верили и ждали.

В одной деревне, где жили не рыцари, не феодалы, а простые крестьяне, жила пара. Муж и жена, у которых был только старый дом. Знаешь, для них и не важно было то, что они не богаты, что у них чего-то нет… А у них не было детей. Тогда не иметь ребенка — это означало, что человек настолько согрешил на Земле, что Бог не дал ему помощника, не дал опоры. А муж еще и заболел чумой, от которой умирали в то время сотни тысяч людей. Это было настолько ужасным для этой бедной семьи, что жена уже перестала надеяться на что-либо. Она просто плакала каждый день и молила Бога, чтобы он отпустил грехи бедняги. Но смерть не приходила. Он мучился, а жена уже не могла на это смотреть.

И вот в один из печальных вечеров она в который раз молила Бога, чтобы её муж перестал мучиться и поскорее отправился в мир иной… И вот, на поляне она видит свет. Странно, не правда ли? Она выбежала из дома и направилась к этому свету. В белых лучах она увидела ангела. Он очень был похож на человека, но это нельзя было назвать человеком. Но он мог говорить. Он сказал, что не может помочь этой бедной женщине, чтобы её муж быстрее обрел покой, но он предложил другое…

Он сказал, что её муж выживет, только если отдаст свое сердце. Не прямо отдаст, а духовно. Но его грудь уже не будет сотрясаться ударами. Сердца не будет, но человек будет жить. И жена согласилась, не успев дослушать уговора. Ведь ангел не просто так предложил это. Она бросилась в дом, где лежал её муж. Он так и мучился, а сердце его все еще билось… Но ангел появился перед нею, затмив своим сиянием все. Жена не видела, как забирают сердце мужа, но она видела легкое голубое сияние.

Муж избавился от болезни, а ангел просто исчез, ничего не сказав. Жена была рада, да и муж тоже. Пусть у него и не было сердца, но он жил, как все обычнее люди.

Но спустя несколько дней, когда муж окончательно оправился от всего, его жене стало плохо. Когда он подошел к ней опечаленный, то его жене стало еще хуже. Муж не понимал, что происходит. Когда его жена уже билась в лихорадке, а из горла шла кровь, муж зарыдал и умолял ангела вернуться. И ангел пришел…

— Твоя жена не захотела дослушать до конца наш уговор, поэтому теперь и мучается, — спокойно сказал ангел.

— Что именно она не успела дослушать? Какой на самом деле был договор? — спросил муж.

— Ты отдаешь сердце, а взамен я даю тебе вечность жизни. Ты отдаешь сердце, а я награждаю тебя силой, которая сравнима только с силой Бога.

— И что же это за сила? — испугался муж.

— Раз твоя сила подобна силе Бога, то и мучиться ты должен также. Ты должен переживать за каждого человека на земле, который только к тебе подойдет. Ведь теперь ты можешь их убить, только разозлившись или сильно огорчившись. Ты причинишь им вред, если полюбишь или возненавидишь. Ты будешь убивать их всегда, когда только в твоей душе возникнет какое-нибудь чувство. Даже твоё переживание сейчас медленно убивают твою жену.

— Я не хотел этого… — муж заплакал.

— Жизнь просто так никогда не дается. Взамен надо забрать что-то очень важное. Я забираю у тебя твою жену и даю тебе возможность жить вечно. И только ты будешь решать, общаться ли тебе с простыми земными людьми, при этом причинив им боль, или ты просто станешь отшельником.

— Я не хочу такой жизни… — сказал муж, но было поздно. Ангел уже забирал душу жены с собой.

— История человечества теперь зависит только от тебя. Теперь ты — Бог. И если ты уйдешь, то жизнь превратится в ад… Элоиз, я тебе даю возможность править всем или ничем…

Ангел ушел, оставив Элоиза одного на этом свете. Но Элоиз был не один… он нашел способ общения с людьми. Он просто делал их такими, как и он сам. Он забирал у них сердце и заставлял подчиняться себе. Он действительно стал подобен Богу, но он не хотел править миром. А вот те, у кого он забрал сердце, кому дал возможность жить вечно, те хотели править миром. Теперь подобных Элоизу называют крудус, то есть бесчувственный. Ведь правда, те, у кого отняли сердце, теперь не могут чувствовать, не заставив страдать простого человека…

Леон остановился. Он взял мою руку и поднес к своей груди. Он приложил мою ладонь к себе.

Музыка играла до сих пор, но мы стояли с Леоном посреди зала. Я не знаю, что он хотел сказать мне этой историей… но я почувствовала, точнее совсем не почувствовала, как бьется сердце Леона. Я прижала свою руку еще сильнее, но ударов не было. Из моих глаз уже начали литься слезы. Этого не может быть…

— Оно не бьется, — тихо произнесла я.

— Его просто нет, — Леон печально улыбнулся.

Я плакала, так как теперь многое поняла. Эта история… Это все действительно было. Эти люди действительно существуют.

Теперь я знаю, кто вы… И Леон один из вас…