Мир жизни и смерти 2

Глава 15

— М-да-а-а, — еще раз пробормотал я, отодвинул в сторону Странника и вышел вперед. Небольшой кусок пещеры, последовавший вслед за разломом, вывел нас… куда? Я стоял и смотрел, не понимая, что видят мои глаза. Нет, на первый взгляд, в окружающем пейзаже не было ничего странного, если не считать того, что мы были под землей, а перед нами открылась изломанная равнина с нависшими над ней, низкими грозовыми тучами, освещенными алым заходящим солнцем, внутри которых просматривались парящие прямоугольные НЛО, выстроившиеся там неровными рядами. Ну, еще там были толпы бродящих зомби — это было нормально. Второй взгляд открывал многочисленные извивающиеся щупальца, свисающие с небес — это несколько ошарашивало. Затем, в одном месте небо треснуло, потемневшие куски неба посыпались вниз, прямоугольное дно одного из НЛО, собранного из подгнивших почерневших досок, откинулось вниз и на землю рухнул вывалившийся новоиспечённый зомби. После этого в глазах у меня все перемешалось и сложилось по новой: низкое небо превратилось в неровный свод пещеры, щупальца, в корни деревьев, сотрясающиеся от появления очередного зомби, вываливающегося из гробов, чьи очертания были видны на потолке. Создалось такое чувство, что земля под кладбищем осела в гигантскую каверну, оставив там наверху лишь тонкий слой земли, травы и деревьев. Гробы же, когда-то зарытые местными жителями, лишились поддержки снизу и превратились в своеобразные инкубаторы для зомби. Солнце тоже претерпело визуальное изменение, превратившись в ярко горящий артефакт: то ли магический маяк, то ли ярко горящий портал, то ли в глаз Саурона, зависший на вершине башни Барад-дура. Лишь зомби остались зомби, и один из них свалившись с потолка, недолго думая, поднялся и, скрипя сломанной ногой, направился в нашу сторону.

— Картина маслом: «Кладбище, вид снизу»… — пробормотал я, — отходим, не хватало только сразу всех здесь на себя сагрить.

Мы отошли на пару шагов назад, прячась в темноте туннеля. Скоро туда добрел и наш клиент, которого ударом булавы по затылку горячо поприветствовал Странник. Мы подключились к церемонии приветствия, в десять секунд превращая зомби в груду протухшего дымящегося мяса. С Резаком, подрезавшим ему сухожилия на руках и ногах, это было не трудно. После данной процедуры зомби замедлился окончательно, не имея возможности как следует атаковать. Снегирь даже не стал влезать в это дело, крутя в руках трубку игольчатника и примеряясь, как лучше присобачить к одному из концов ядовитый шип огненного коралла. Несложное решение, запихать его внутрь трубки пришло практически сразу, осталось только придумать, как его там закрепить, чтобы при ударе о препятствие, тот не уходил дальше в трубку, а втыкался в подгнившую плоть зомби.

— Можно, конечно, цементу затворить из глины и пепла, и на цемент шипы закрепить, но… — предложил я. Потом посмотрел на процесс приготовления, и прервал себя: геморроя при изготовлении там было столько, что полдня с ним возиться придется.

— Не… это долго, мы тут так до вечера мне запас стрел будем делать. Вообще как-то неожиданно здесь оказались мы: ни у кого ни оружия нормального, ни запасов никаких, ты чего так быстро в этот подвал прыгнул? Фермерши, что ли этой испугался?

— Я придумал, как тебе стрелы сделать, — быстро проговорил я, съезжая со скользкой темы, перешагнул через очередного зомби, которого разделывали Странник с Резаком, и махнул рукой, — пошли со мной.

Оглядевшись, я нашел нужное: давно заметив, что заклинание плотно взаимодействует с окружающим миром. Например, если вызвать лужу лавы в грязи, то сначала ее высушит, а, затем, она уже начнет пыхать жаром, изжаривая врагов. Металл я ей еще плавить не пробовал, но вот… Я нашёл в разломе россыпь песка и кастанул лужу лавы на него. Песок моментально потемнел, растекаясь лужей, и забурлил тягучими, с трудом лопающимися пузырями жидкого черного стекла.

— Вот, — я ткнул в лужу рукой, — черпай кончиками стрел и вставляй внутрь шипы, пока стекло не застыло. Только надо как-то их после этого охлаждать по-быстрому, стебли, конечно, жаростойкие, но все же…

Снегирь почесал репу, а потом сделал как я сказал: зачерпнул трубкой несколько капель расплава, быстро засунул туда шип. Капля зашипела, Снегирь, тихо ругаясь и хватаясь обожжёнными пальцами за ухо, опустил кончик стрелы в подставленную бутыль с водой. Раздался тихий треск и наконечник стрелы в облачке кусочков растрескавшегося стекла пошел на дно бутылки.

— Пожалуй, — Снегирь посмотрел на практически не обуглившийся стебель, — можно обойтись и без быстрого охлаждения, вот только бы еще с оперением что-нибудь придумать.

— Обойдешься пока без оперения, все равно лупишь здесь по зомбакам почти в упор.

Вернулся к Страннику, отбивающемуся уже от пары трупаков. Тот, судя по хриплому дыханию, стал уже подуставать, парируя сразу множество ударов. Резак шинковал третьего и мне это не понравилось: неужели мы умудрились сагрить на себя все население этой странной пещеры? Но нет, зомбаки все так же бестолково бродили по освещенной алым заревом долине, не проявляя никаких признаков беспокойства. Я осмотрелся еще раз и мое внимание привлекла скала, гнилым изъеденным клыком Бабы Яги, торчащим из равнины около края кладбища. Высотой метра три-четыре, она практически достигала свода пещеры и прямо-таки, всем видом говорила: «Залезай на меня и невозбранно мочи всех бродящих вокруг зомбаков». Однако, здесь было два «Но». Во-первых, до нее еще надо добраться, а толпы бродящих вокруг зомби будут явно против этой попытки, во-вторых, площадочка наверху этого гнилого зуба была совсем маленькой, для одного, максимум двух человек. Если взять с собой Снегиря, да засесть там… можно спокойно перестрелять всех, хватило бы маны и стрел. Я глянул на свод пещеры, раздумывая, нет ли способа пробраться по нему до скалы. Торчащие повсюду корни деревьев дарили на это призрачный шанс, но все же между ними были слишком большие промежутки, и даже будь у нас специальные крюки для скалолазов, вбить их некуда, там наверху пусть глинистая, но земля, которая сама-то непонятно как держится. Может обойти эту толпу по стеночке? Там клубится неприятный туман и получится ли его весь сдуть бураном — неизвестно.

Рядом хрустнуло и мне под ноги упал помятый зомби, протягивая ко мне единственную оставшуюся руку. Пришлось аккуратно наступить на нее и произвести два контрольных выстрела святым лучом в голову.

Поздравляем! Вы упокоили зомби. Уровень 56.

Получен новый уровень 72

Жизненная энергия +10.

Получено 5 свободных очков основных характеристик.

Получено 3 свободных очка вторичных характеристик.

Получено 1 свободное очко навыков.

Святой луч +1 (8/10).

В пещере снова затрещало, у гробов частично отвалилось еще три дна и вниз полетели три неугомонных трупака.

— Понятно-о-о… — протянул я, — похоже, количество трупаков на данной локации неизменно, стабильно, постоянно. Отсюда встает вопрос, как эту неизменность изменить? С какой скоростью их надо утилизировать, чтобы они не успевали восстанавливаться? Могилок тут штук двадцать и, похоже, они не одноразовые…

— Похоже, их количество здесь не меняется, — добивший своего зомбака Резак встал рядом со мной, оглядывая пещеру. Стоит набраться им больше пятидесяти — они начинают переть к нам в пещеру и вон туда, в туман.

Я глянул, куда показывал рога и вынужден был признать его правоту: как раз один зомби ковылял в ту сторону, пока не скрылся в тумане. Впрочем, это ничего не меняло, нам необходимо оказаться на противоположной стороне пещеры, а на пути у нас стоит с полсотни зомби. С парой мы справимся погодя, пяток заставит поднапрячься, десяток — попотеть, и то результат не очевиден. Переть на полсотни — чистое самоубийство. Сработает ли тут обычная тактика: «Разделяй и властвуй»? Неизвестно. Но другие варианты мне пока в голову не приходят. Надо попробовать. Вот только может перед этим там, в туннеле, нам хоть небольшую защитную стеночку соорудить? Камней там завались… Я представил себе сколько на это уйдет времени, сил и махнул на эту затею рукой.

— Слышь, Резак, давай, аккуратненько тащи сюда зомби: сразу штук пять-шесть. Цепляй и подтаскивай, только смотри не больше, а если что не так пойдет, придется обратно назад до той скалы бежать, с которой мы у мельницы спустились. Если что, я первый. Буду туман разгонять, вы за мной, но, надеюсь, до этого не дойдет, там и без тумана ноги сломать раз плюнуть.

Резак мотнул головой, неслышной походкой устремляясь к пасущимся на каменистой равнине монстрам. Вот один из них вздрогнул, рывком поворачивая голову в сторону нашего роги, за ним второй, третий. Когда их количество достигло пяти, Рез развернулся, неспешно устремляясь назад. Пятерка зомбаков потопала за ним, неприятно скрипя поломанными костями и утробно урча. На этот звук откликнулся один из бесцельно бродячих зомби. Заинтересованно поглядев на удаляющихся сородичей, он зашаркал вслед за ними. Его примеру последовал еще один, затем еще один.

Черт! Восемь тварей, многовато как-то.

— Снегирь, ты там готов?

— Почти, надо бы лаву обновить, она погасла.

Из темноты вышел наш лучник, держа в руках толстый пучок стрел, концы которых бугрились потеками темного мутного застывшего стекла, внутрь которых были намертво вмурованы шипы огненного коралла. Неплохо получилось. Впрочем, их можно еще улучшить… Я попытался ухватить за хвост мелькнувшую мысль, но та исчезла, так же быстро, как и появилась. Ладно, сейчас некогда, потом попробую вспомнить. Я поднял руки, формируя в ладонях зарождение снежной бури и запуская ее в подошедшую пятерку зомби. Та, как всегда, произвела неизгладимое впечатление на ходячих трупаков, снеся им сразу четверть хитпоинтов. У нее хоть и нет повышенного урона по нежити и кулдаун в пять раз дольше, чем у святого луча, но против группы противников гораздо эффективнее последнего. Странник завопил, неистово долбя в щит дубиной, привлекая к себе внимание, а я, воспользовавшись тем, что они отвернулись, подскочил к ближайшему, зарядив тому меж ног своим полутораметровым посохом и тут же скастовал святой луч. Зомби глухо заворчал и грохнулся на колени, чем немало меня удивил. Рядом взвихрился воздух, на миг за спиной повалившегося мелькнула тень роги, и почти отсеченная двумя кинжалами голова зомби повалилась назад, за спину, болтаясь там на не перерезанном подгнившем куске кожи. Зомби поднялся на ноги, но движение его стали не совсем уверенными, будто он полностью потерялся в пространстве. Я пинком отправил его под ноги атакующим Странника мертвякам и снова кастанул луч. Тренькнула тетива и, обдавая мою щеку порывом ветра, мимо пронеслась стрела, с хрустом и хлюпаньем пробивая подгнивший черепок мертвяка. Вслед за этим раздался неприятный хруст и тихая ругань танка: это его щит треснул от очередного удара зомбака. Те хоть и были медленными, но если у них получалось ударять, то эти удары были поистине сокрушительными. Пришлось отвлечь зомби, запустив очередной буран, после чего я был вынужден побегать, ибо агро резко перескочило на меня и никакие вопли Странника не вернули его обратно. Резак был занят тем же: он развлекал троицу отставших от основной группы мертвяков, мечась меж них, как заблудившийся грибник меж тех пресловутых трех сосен, нанося хлесткие удары то одному, то другому, отвлекая их от основного побоища. Его Мохноног застанил одного паутиной и теперь потихоньку отгрызал зомби ноги. Я навернул еще два круга вокруг танка, давая ему возможность восстановить контроль над зомбаками, а затем вновь кастанул бурю. В этот раз полегло сразу трое неупокоенных и мне пришло новое сообщение:

Поздравляем! Вы упокоили зомби. Уровень 55.

Снежная буря +1 (2/10)

Отлично, качаемся потихоньку.

Последний зомби слег после сокрушительного удара Странника, и они со Снегирем начали обирать трупы, выгребая убогий лут и возвращая потраченные стрелы. Я присоединился к запыхавшемуся роге, быстро добивая гоняющихся за ним трупаков и вовремя: стоило слечь последнему зомби, как рядом с ним примостился и полностью лишившийся энергии Резак.

— Маловато у меня выносливости, — пожаловался мне он, — всё, в основном, в ловкость вкладывал, на длинных забегах теперь это сказывается.

— Ничего, еще десяток таких забегов и отдохнёшь.

Резак застонал, а я опять уставился на слегка уменьшившуюся толпу зомби. Именно в этот момент противно заскрипело, десяток гробов открылось, щедро делясь с нами своим содержимым. Шлепки по камню пошли один за другим и через пару секунд среди толпы начали бродить новые представители царства мертвых.

— Сука…

— И не говори…

— Вот же гадство…

— Что делать будем?

— Хороший вопрос, доктор. Я так понимаю, у нас два пути: сагрить всех сразу и их замочить или опять же сагрить всех и утащить подальше, а остальным в это время на всех парах рвануть туда, — я ткнул пальцем то ли в горящий портал, то ли в глаз Саурона. Думаю, нам туда и нужно.

— Три.

— Кого тереть? — не понял я.

— Три пути, — Снегирь ткнул пальцем в гробу на потолке, — можно попробовать их поломать. Спалить, например. У меня еще нормальные стрелы остались, намотать тряпок, маслом пропитать и запалить. В ближайший ряд я и отсюда смогу попасть.

Я, не говоря ни слова, протянул ему бутыль с ламповым маслом.

— Осталось только тряпок найти.

— Фло, у тебя, вроде, старая роба была, давай сюда, все равно там одни дыры остались.

Из подола получились пяток отличных оберток для стрел, а пропитанная маслом они запылали веселым трескучим пламенем. Снегирь натянул лук запуская стрелу в полет, первым же выстрелом всаживая ее в краешек ближайшего гроба. Произошедшее дальше нас несколько поразило: гроб загорелся будто был пропитан горючкой, вспыхнул сразу, расплескивая по своду яростные, чадящие черным дымом языки пламени. Раздался нечеловеческий вой, дно гроба треснуло, отваливаясь и во взметнувшемся облаке искр обрушиваясь вниз. Вслед за ним вниз сверзился охваченный пламенем зомби. Пламя на нем пылало, будто тот был насквозь пропитан напалмом, но это нисколько ему не помешало подняться на ноги, стряхнуть с себя пыль и завопить, привлекая внимание бесцельно бродящих вокруг зомбаков. Затем еще раз завопил и рванул к нам, а вслед за ним рванула и вся толпа мертвяков.

— Ой!

— Сюрпрайз маза фака!

— Вот, черт!

Я был согласен со всеми ними, но проорал другое:

— Фло свет! План один! — Развернулся, устремляясь назад и очень надеясь, что кулдаун бури будет успевать откатываться. Сюда мы шли очень неторопливо, а сейчас…

Ледяной буран разметал текущий туман, освобождая полосу земли метров в пятнадцать, и я заскакал с одного островка на другой. Сзади несся слитный вопль-рык, все приближаясь и приближаясь к нам, зарево от пылающего зомби озарило свод пещеры у меня над головой. Я сматерился и попытался еще ускориться. Остановился на миг, кастанул еще буран, и опять понесся вперед. Сзади раздался удар, треск разваливающегося щита и хитпоинты на иконке Странника резко сократились. Я опять выматерился, но даже не повернулся назад: если я не сделаю свою часть работы, мы все здесь поляжем. Буря и новый участок дороги свободен от тумана. Мигание света окружающей пещеры, мечущийся огонек светляка, всполохи от горящего зомби, непрекращающийся вой, от которого стало содрогаться все вокруг и кажется завибрировал сам организм, клочья тумана, клубящегося меж камней… Сознание поплыло, погружаясь в нереальность. Толчок, удар, резкая боль в рассечённом лбу. Боль, как ни странно, очистила сознание. Я поднялся, оглянулся назад, все пати уже было рядом, друг за другом прыгая по островкам вслед за мной. Зомби, попав на полосу препятствий, слегка подотстали, но увлекаемые своим предводителем и не думали останавливаться. Буря, и передо мной резко выросла вертикальная стена и свисающая вниз веревка. Я возблагодарил небеса и себя, за то, что догадался оставить ее и навязать на ней узлы, сейчас это нам очень пригодится. Добежал, прижался спиной к стене, подставляя руки под стопу Флоры. Подкинул ее наверх, сделал скриншот, напомнил себе, напомнить ей, что ее роба и стринги ничего снизу не закрывают, схватился сам за канат, втягивая себя наверх. Повалился на камень, обернулся, пуская буран в огненного зомби, почти догнавшего Странника; схватил Резака за руку, закидывая рогу наверх; кастанул святой луч, активировал сразу пяток флаконов, восстанавливая энергию духа; помог забраться Снегирю; еще раз ударил Святым лучом, скосил глаза на Странника, которого вместе с веревкой вытаскивали парни, облегченно вздохнул и замер. Заливший пол туман взорвался, вспучившись полусотней мертвых тел. Те, хрипя и завывая, плеснули словно океанские волны на стену, но не отхлынули назад, а наступая друг другу на головы полезли наверх, протягивая к нам свои скрюченные пальцы, увенчанные обломками почерневших когтей. Если честно, я этого не ожидал, предыдущие зомби просто бились головами об эту стену, не делая никаких попыток забраться наверх.

Буря!

Черные трупы покрылись изморозью, но в тот же миг мне стало ясно, что нам их не остановить.

— Странник! тормози их хотя бы на десять секунд! Остальные вон отсюда! Бегите в подвал, быстрее!

Я хотел использовать на огненном зомби сильную заморозку, встроенную в тиару древнего лича, но тот скрылся за телом одного из своих подопечных и я плюнув на всё начиная каст заклинания, которого еще никогда не испытывал. В отличие от остальных, время каста которых оставляло не больше секунды, здесь нужно было десять, и если меня с него собьют, то поляжем здесь все. Правда, скорее всего, Странника я им все же убью, ибо пометки, что это заклинание безопасно для дружественных игроков не было, но без него мне было здесь не справиться.

Я вытянул руки, ожидая появления в них огня, но он зародился не там, а в животе, в районе солнечного сплетения, начиная жечь меня изнутри, изжаривая внутренности, опаляя мышцы и кожу.

Девять, восемь, семь…

Время будто замедлилось: Странник, вооруженный примитивной дубиной с погнутыми гвоздями и половинкой щита, медленно-медленно пнул по харе залезающему зомби, отправляя его в полет, плавно опустил конец своего оружия на голову второму, проламывая ее и расплескивая вокруг заполняющую ее жижу, топнул ногой, накладывая на противников краткий стан, с разворота вогнал низ щита в раззявленную пасть третьему.

Шесть, пять, четыре…

Мимо пронеслись Снегирь с Резаком, увлекая за собой испуганно расширившую глаза Фло. Неспешный удар зомби, и Странник падает на землю с перебитой ногой, заливая камни кровью, вопя поднимается на колено, разбивая обидчику голову и затихает, превращаясь в огненный факел. Это предводитель зомби, невероятно широко раскрыв пасть, обрушил на него целый водопад искр, заставляющих гореть все, к чему они прикоснулись.

Три, два…

Зомби схватил Странника за плечи, швыряя его горящее тело в море тянущихся рук и к десяткам жадно распахнутых пастей и не спешно направился ко мне.

— Сука! Я научу тебя, как жечь надо…

От скрутившей меня боли, я повалился на колени и заорал.

Один…

Мое тело разорвало, распыляя на атомы, на облака бушующего пламени. Пузырь плазмы обманчиво неторопливо начал расширяться, выходя за пределы моего тела, бурля всесокрушающей энергией, а затем взорвался, моментально заполняя пространство вокруг меня бушующим пламенем, отшвыривая предводителя далеко в сторону, швыряя вниз и размазывая по острым камням, несясь дальше, в единый миг превращая ораву зомби в взвихрившийся легковесный пепел, а затем схлопываясь назад, погружая пещеру в полную темноту.