Мир на Дне

Глава 3

Пара дней пролетела почти незаметно. В рабочей суете и забирающих остатки сил рутинных занятиях, Янта едва успевала позаботиться о себе и бабушке, но умудрялась при всём этом сохранить хорошее настроение. Ведь, как ни крути, ярмарка, с сопутствующими ей музыкантами, трюкачами, воздушными шарами и цветными флажками, всегда была праздником. И, сколько бы ни было в эти дни работы, она всё равно найдёт время, чтобы пройтись по торговым рядам, послушать музыку на площади и угоститься какой-нибудь необычной едой. Может даже купит себе что-нибудь на память.

В первый ярморочный день Тишгород оказался переполнен людьми. Во всех более-менее приличных постоялых дворах и тавернах не было ни одного свободного места. На узких улочках едва можно было пройти, не столкнувшись ни с кем локтями. На выделенной для приезжих торговцев большой площади палатки стояли так тесно друг к другу, что один прилавок почти перетекал в другой. В разнообразии товаров можно было захлебнуться.

В травнической лавке Стэвы поток клиентов не иссякал с самого открытия. Один за другим, её посещали жители близлежащих деревушек и соседних городов. Среди них белыми воронами выделялись гости издалека. Смуглые, черноволосые южане были замотаны в десятки слоёв пёстроцветной ткани. Они задавали тысячу и один вопрос о свойствах товаров, нюансов хранения и прочем. Серьёзные северяне оценивающе осматривали прилавки цепкими взглядами льдистых глаз из-под, зачастую нахмуренных, кустистых бровей. И ни капли не сомневались в выборе, без торга оплачивая необходимое.

Почти никогда к Стэве не заходили жители восточной империи. Но в этот день, к своему удивлению, Янтарэлла увидела на пороге пожилого посетителя с востока. Низенький старичок щурил свои и без того узкие глаза, привыкая к сдержанному освещению в лавке после яркого солнца снаружи. Клиновидная полностью седая борода, за малым не доходящая до груди, казалась продолжением его чуть вытянутого лица. А седые волосы на голове были собраны в аккуратный пучок.

В какой-то момент Янта обеспокоилась тем, знаком ли ему вентарийский язык, на котором говорили в её королевстве. Но когда он без налёта акцента задал вопрос о том, во время какой лунной фазы был собран мятный корень, опасения тут же улетучились.

Она как раз заканчивала обслуживать гостя с востока, когда Миксул переступил порог травнической лавки. Приветливо поздоровавшись со Стэвой, на что та улыбнулась и благосклонно кивнула, он тут же подошёл к Янтарэлле.

— Здравствуй, — мягкая улыбка преобразила черты его лица, отчего парень выглядел более открытым и доброжелательным.

Окинув взглядом посетителей, которых в обеденное время стало чуть меньше, он поинтересовался:

— Ты готова прерваться на обед?

Простой вопрос поставил девушку в тупик, так как, общаясь с покупателями, она совершенно не заметила подкравшегося полудня. Растерянно смотря в голубые глаза парня, она пыталась придумать себе причину не идти с ним. Но голос Стэвы отрезал путь к отступлению.

— Можешь идти, дорогая. Пару часов я как-нибудь справлюсь без тебя.

Оглянувшись на неё, Янта прожгла бабушку негодующим взглядом, а когда резко оборачивалась к парню, то краем глаза заметила, как он губами бесшумно поблагодарил травницу. Решив, что ещё припомнит ей это, Янтарэлла кивнула Миксулу.

— Возьму сумку и идём.

А через две четверти часа, уныло ковыряя вилочкой воздушное пирожное, вдруг чётко осознала, что устала улыбаться Миксулу. Что только теряет с ним время. В «Сытой кошке» было не протолкнуться. Но им каким-то чудом удалось занять столик в углу у окна. В которое Янта теперь смотрела, отчаянно желая уйти с этого недосвидания. Миксул был очень мил с ней. Он спрашивал о работе, о том, что её увлекало, и чем бы она хотела заняться в свободные дни. Внимательно слушал и, казалось, запоминал. Его шутки были забавными и остроумными, а комплименты уместными и сдержанными. Но она смотрела в его светлые глаза и не чувствовала влечения.

— Послушай, Миксул… — решительно отодвинув тарелку, начала было она, но вдруг оказалась перебита весёлым голосом.

— Эй, дружище!

К столику протискивались двое парней из Академии и симпатичная невысокая блондинка, всюду таскавшаяся с ними. Друзья Миксула умели его находить, где бы он ни был. Имей Янта на него виды, это сильно раздражало бы. Но в складывающейся ситуации их появление было ей на руку.

— Мы тебя с утра "потеряли", а ты, оказывается, на свидание упорхнул! — подмигнул Янтарэлле высокий рыжий парень, чьё лицо и руки были усыпаны веснушками.

Не отвечая ему, Янта перевела взгляд на Миксула.

— Похоже, мне пора.

И тут же потянулась за сумочкой, но он попытался остановить её.

— Подожди секунду, — торопливо попросил и тут же хмуро взглянул на друзей. — Вы не вовремя. Любому было бы очевидно, что я занят, и что подходить ко мне не стоит.

Словно не обращая внимания на его недовольный вид и грубоватый тон, которого до этого Янте не приходилось слышать ни разу, блондинка из Академии обиженно фыркнула и окатила внучку травницы неприязненным взглядом.

— Мы куда лучшая компания для тебя.

— Твоё мнение, Рэнда, интересует меня в последнюю очередь, — резко осадил её Миксул.

Ну а Янта не желала и дальше присутствовать при этих разборках. Смекнув, что та, которую назвали Рэндой, судя по всему, претендует на внимание Миксула, а так же считает не относящихся к Академии людей в Тишгороде мусором под своими ногами, она оставила пару серебряных монет за обед и поднялась из-за стола.

— Всего доброго, Миксул, — мягко улыбнулась, вешая сумку на плечо. — Я ещё хотела пройтись по рядам, поэтому у меня нет времени на чужую спесь.

Не обращаясь к высокомерной девице напрямую, Янта своеобразно унизила её и, обойдя группу студентов, вышла из таверны. Ступая по мощёной улочке, она приподняла лицо навстречу солнечным лучам и улыбнулась. А через миг услышала весёлую мелодию с площади. Ведомая ею, девушка дошла до конца улицы и влилась в ярмарочные ряды, с деловитостью и живым интересом рассматривая товары каждого из прилавков.

Деревянные гребни, шкатулки и подставки; ароматические масла и духи на любой вкус; яркие ткани и тонкие кружева; ножи и стилеты; ювелирные украшения и бижутерия – всё это и многое другое привлекало внимание Янтарэллы. Но больше всего времени она провела возле прилавка с амулетами. Понимая, что вряд ли каждый из них обладал теми свойствами, которые с упоением расхваливал торговец, она не могла выбрать между серебряным кулоном с крупным кристаллом идокраза и серьгами с аметистами.

— Привет, — внезапно прозвучавшее приветствие заставило её оторваться от зеркальца, в которое смотрелась, примеряя амулеты.

И увидеть слева от себя того самого парня, чья внешность ей так запомнилась недавно. Зеленоволосый загадочно улыбался, глядя ей прямо в глаза. От этого Янте было неловко, ведь она не была с ним знакома. И всё же она поздоровалась в ответ:

— Здравствуйте.

Вот только глядя на него, не заметила, как растерялся продавец амулетов, не понимая, с кем она только что поздоровалась: с украшениями или с ним? Ведь рядом больше никого не было. На всякий случай, он кивнул и тихо вторил ей:

— Здравствуйте.

Ему было жаль, что у столь юной и очаровательной девушки оказалось не всё в порядке и головой. Впрочем, те два амулета, что она выбрала, принадлежали к небольшому числу его товаров, о пользе которых врать не приходилось. Может хоть один из них и сослужит ей добрую службу.

Тем временем зеленоволосый гость Тишгорода остановил взгляд изумрудных глаз на кулоне с идокразом, из-за длинной цепочки наполовину оказавшимся в декольте Янты, устроившись меж грудей.

— Он идеален для вас, — с долей восхищения признал незнакомец.

И вроде бы в комплименте не было ничего предосудительного, но она смутилась, услышав его. И, дабы скрыть смущение, сняла серёжки и протянула их торговцу.

— Благодарю, — тихо отозвалась она на комплимент.

А затем растерянно уставилась на продавца, когда тот ответил: «Не за что», — и отвернулся, дабы вернуть серьги на их место на прилавке. Молодой человек с яркой внешностью, бросил на него мимолётный взгляд и язвительно усмехнулся, после чего вновь обратил всё своё внимание на Янтарэллу. Она, рассчитавшись за кулон, направилась к выходу из торговых рядов. Но он не отставал, следуя на полшага позади слева от неё.

— Куда ты так торопишься? — недоумённо свёл он брови, едва поспевая за ней через толпу.

— Мне нужно работать, — с сожалением выдохнула она, проходя мимо лавки с мёдом и вареньями. — Я отпросилась ненадолго, но время вышло и…

— Меня Фэйрек зовут, — перебил он её, решив познакомиться в самое неподходящее время.

Глянув на него, Янта улыбнулась.

— А меня – Янтарэлла.

— Приятно познакомиться, — очаровательно улыбнулся он, делая к ней шаг.

На что Янта улыбнулась и прибавила шагу, оказавшись на Торговой улице.

— Извини, но мне действительно нужно работать, — не оборачиваясь, призналась она, жалея, что не может провести чуть больше времени с гостем Тишгорода.

У него наверняка можно было узнать что-то занятное о том, откуда он приехал. Многие приезжие с удовольствием рассказывали о своих краях. Одни были точны в описаниях, а другие больше любили делиться легендами и байками.

Размышляя о том, к какой группе относится Фэйрек, Янта забыла о его присутствии. Однако он напомнил о себе сам:

— Быть может, я смогу увидеть тебя после работы? — внимательно глядя на неё, он не скрывал того, как ему был важен ответ.

Заметив это, Янтарэлла удивилась его настойчивости. Замедлив шаг, она смерила его оценивающим взглядом. И тут же смутилась тому, как он выгнул бровь, будто бы спрашивая: «Ну и как я тебе?» А потом признала самой себе, что Фэйрек ей нравился. Она едва была с ним знакома, ничего о нём не знала, но могла с уверенностью сказать, что со свидания с ним не стала бы сбегать, как сбежала совсем недавно от Миксула.

— Может быть, — неопределённо кивнула она. А потом, противореча себе, указала на травническую лавку, от которой их отделяло три здания. — Я работаю чуть дальше по этой улице.

— В девять ты освободишься? — пользуясь моментом, уточнил он.

И Янта утвердительно кивнула:

— Думаю, да.

Ободрённый её ответом, Фэйрек широко улыбнулся, не скрывая довольства.

— Тогда до вечера, Янтарэлла, — едва уловимо склонив голову, попрощался он.

— До вечера, Фэйрек, — кивнула она и, не оборачиваясь, ушла.