Мир на Дне

Глава 5

Медленно, тяжело приходя в себя, Янта не сразу смогла открыть глаза. А когда это случилось, яркий солнечный свет почти ослепил её. Плохо понимая, что происходит, она приложила руку ко лбу козырьком, дабы прикрыться от солнца, и снова распахнула глаза. И удивилась тому, насколько синим было небо над ней. В этой синеве хотелось раствориться без остатка, забыться в безмятежности и чистоте.

Потом взгляд опустился ниже, и среди скалистых гор, на склонах которых росли низкие ветвистые деревья с необычными цветами, она увидела золочённые острые шпили точёных белых башенок. Затем, лазурно-голубую крышу, а после красивый дворец целиком. Или это скорее был храм? Чуть в стороне от него грохотал потрясающий водопад, льющийся с самой вершины горы, оттуда, куда едва позволяла досмотреться острота зрения. Он и ещё несколько других поменьше образовывали в каменной чаше между скалами озеро. В центре которого, на полуразрушенном каменном остове, и стоял храм.

Янта засмотрелась на ступени к нему, поднимающиеся из воды. На то, как водопад, льющийся откуда-то из-под фундамента храма, разбивается о них миллиардами серебряных брызг, сияющих в солнечном свете. А в следующий миг вспомнила всё случившееся перед тем, как потеряла сознание, и рывком приняла сидячее положение, обнаружив себя на мелководье озера у тонкой линии берега.

— Тише, Янта, — раздался смутно знакомый голос справа от неё. — Тебе нечего здесь бояться.

Обернувшись на него, девушка увидела Фэйрека. Преисполненный безмятежности, он сидел на каменный глыбе.

— Ты! — гневно выкрикнула она. — Ты утопил меня!

— Для утопленницы ты слишком жива. Согласись? — иронично улыбнулся он, поигрывая в воде кончиком раздвоенного широкого плавника на длинном изумрудно-зелёном хвосте. Солнечные лучи сверкали на чешуе, отчего она казалась драгоценной. Красиво, если не вдумываться в то, что видишь.

Вот и Янта, глядя на него, запоздало осознала, что здесь и сейчас Фэйрек был человеком только наполовину. Верхнюю половину, если быть точным. Так как нижняя выглядела, как рыбий хвост.

— Что ты такое? — с ужасом и неприязнью спросила она, вспомнив щупальца, тянувшие её на дно реки.

— Фу, как грубо, — поморщился Эйр и тут же щедро плеснул в неё водой. — Я – русал, верный слуга бога Равновесия, которому принадлежит этот храм. — Горделиво выдал он, но видя, что на Янту это не подействовало, уточнил: — у вас совсем легенд или сказок про нас не осталось?

— Осталось, — растерянно кивнула девушка. — Но в сказках говорится о девушках русалках. — Не спеша подняться на ноги, она осмотрелась вокруг себя. — Где мы?

— В другом мире, — как ни в чём не бывало, отозвался парень.

А у Янты от его ответа оборвалось что-то внутри.

— Другом мире? — глупо переспросила она, подняв голову и посмотрев в небо, на котором только сейчас заметила два солнца.

Одно из них было чуть больше и освещало всё вокруг. Другое, тусклое, оказалось расколото пополам. Оно словно пыталось скрыться за ярким двойником, но обречено было следовать рядом, не скрывая своей неполноценности.

Полузаброшенный храм в горах, неизвестный бог, два солнца вместо одного и странное существо перед ней, коим оказался Фэйрек – всего этого было слишком много для Янтарэллы. Она ещё не отошла от предыдущего потрясения, а на неё свалилось новое. И что-то подсказывало, что оно не будет последним. Хотелось закрыть глаза и, открыв, проснуться дома. Обнять бабушку, открыть вместе с ней лавку, засесть в лаборатории над заказами. Но теперь, если верить Фэйреку, она оказалась в другом мире. И вряд ли он притащил её сюда, чтобы после вернуть.

Медленно поднявшись, Янта начала выжимать насквозь мокрую одежду и волосы. Молча проделывая всё это, она вновь и вновь изучала ступени к храму, само, величественное и в то же время кажущееся воздушным, здание и громадину водопада, за котором далеко не с первого взгляда заметила пещеру.

— Зачем я здесь? — не выдержала она долгого молчания и неизвестности, от которой было не по себе.

— Позволь мне рассказать тебе всё с начала, — мягким, чарующим голосом предложил Фэйрек.

Когда Янта вместо ответа кивнула, он словно подёрнулся дымкой, перетекая в другую форму, и уже через пару мгновений стоял перед ней в одних брюках, сменив хвост на ноги.

— Тебе, наверное, так будет привычнее, — смущённо отметил, когда девушка скользнула по его телу чуть стыдливым, но от этого не менее любопытным взглядом. А затем задумчиво добавил, будто размышляя вслух: — хотя, в нашем мире тебе придётся привыкнуть ко многому такому, о чём ты даже подумать не могла, ведь в нём живёт множество существ, неизвестных тебе ранее.

Подойдя ближе к ней, он провёл рукой над её одеждой, и та тут же высохла.

— Идём, — едва ощутимо коснувшись её поясницы, указал он на ступени. — Творец, создавший наш мир, оставил его на четверых богов, двое из которых были его детьми. — Поддержав Янту, когда она поскользнулась на гладком камне, поросшем мхом, Эйр продолжил: — за нашим миром приглядывали две богини-сестры и два бога, и это было счастливое время, скажу я тебе. Старшая была богиней-матерью, богиней плодородия и процветания. Её мужем являлся бог-ремесленник, бог-покровитель всех воинов и мастеров.

Поднявшись по ступеням до небольшого водопада, он вместе с Янтой спешно прошёл сквозь него, словно сквозь дверь в храм. Тяжёлый, полный горечи и тоски о былом, вздох сорвался с его губ, прежде чем он заставил себя рассказывать дальше о том, о чём хотел бы позабыть, да не мог.

— Он изменил супруге с её младшей восхитительно прелестной сестрой – богиней красоты и вдохновения, — указал он на полустёртые фрески на стенах нижнего этажа храма, на которых были изображены боги в антураже знаковых исторических моментов. — Богиня-мать была оскорблена и унижена. Неуправляемая в своём гневе, она прокляла их, прокляла этот мир и ушла из него.

Янтарэлла как раз остановилась напротив изображения прекрасной женщины, чьи глаза были переполнены слезами. Опечаленная, она стояла возле пустой детской кроватки и указывала рукой на сгнившее яблочное дерево, сгорбленные ветви которого склонились к земле. Что-то в её чертах казалось девушке знакомым. Что-то, чего она никак не могла уловить. Подойдя ещё ближе к фреске, она протянула руку и кончиками пальцев коснулась щеки богини.

— Что было дальше? — не оборачиваясь, спросила она у Эйра.

— С тех пор в мире рождается мало детей, — скрепя сердце начал он. — На десять мальчиков приходится одна девочка. Наши бойкие, полные энтузиазма и сил женщины стали хрупкими и болезненными, а потом жадными и злобными. — Мрачнее на глазах, он уже не мог остановиться, рассказывая всё больше и больше, и тем самым погружаясь в отчаяние, которое принесло случившееся. — Многие плодородные земли превратились в пустоши. Роскошные яблочные сады в землях нагов сгнили. Пшеничные поля эльфов попортила какая-то погань. Во многих стадах белоснежных эльпаг, которых выпасают в горах крылатые ирлинги, вымерло больше половины животных.

— Наги? Ирлинги? — непонимающе переспросила Янта, обернувшись к нему.

— Нагами называют тех, у кого нижняя часть тела является змеиным хвостом, — объяснил парень и тут же усмехнулся о того, как её при этом передёрнуло. — А ирлинги – это просто люди с крыльями за спиной.

Широко распахнувшиеся глаза Янты заставили его усмехнуться.

— Да, как я уже говорил, в нашем мире тебя многое удивит.

— Давай вернёмся к истории с богами? — не желая заострять внимание на своём изумлении, вернула его к главному девушка.

— Ты права, — коротко кивнул он и повёл Янтарэллу дальше, минуя переходные галереи и небольшие помещения. — Богиня красоты и бог-ремесленник не захотели жить в мире, который помнили процветающим, и который оказался на грани вымирания. Они то ли не могли ничего исправить, то ли не пожелали этого делать. Остался только бог Равновесия, бог-наблюдатель. Только благодаря его стараниям этот мир ещё не погиб.

— Хоть один из четверых оказался с головой на плечах, — невесело усмехнулась Янта, остановившись посреди просторного зала, в который привёл её Эйр. — И как же он смог сохранить этот мир?

— Он много чего делал, — поначалу уклончиво отозвался парень. — Пробовал то одно, то другое. — А когда девушка с долей скептицизма выгнула бровь, признался: — он указывает на девушек, которых можно отправить в этот мир. Тех, кто могут преодолеть грань.

Янтарэлла онемела, услышав это. Она в полном шоке смотрела на Эйра и не могла даже подобрать слов, которые смогли бы выразить её негодование. Получается, что её вырвали из привычной жизни только потому, что какой-то там бог из другого мира указал на неё?! Возмущённо набрав в лёгкие побольше воздуха, она резко выдохнула. А потом вдруг успокоилась. Осознала, что никакого смысла в сотрясании воздуха не было. Что она уже ничего не могла изменить. Что её сгубило собственное любопытство и общительность, из-за которых она доверилась незнакомцу.

— Указывает? — вяло хмыкнула она. — Как?

— Ну, что-то вроде того, — замялся Фэйрек. — Дело в том, что в Тишгороде, никто меня не видел, кроме тебя. Это и есть его указание на нужную девушку.

— И что дальше? — без надежды услышать что-то хорошее спросила Янта.

И слова Эйра лишь подтвердили её смутные предчувствия:

— А дальше, — оживлённо улыбнулся парень, — он отправит тебя туда, где больше всего не хватает равновесия.

Едва он произнёс это, как Янта вдруг перестала чувствовать под ногами пол. Мир вокруг неё смазался и померк на несколько мгновений, за которые божественная воля перенесла её далеко-далеко от храма.