Основой общественного развития, согласно марксистскому учению, является прогресс производительных сил. Этот прогресс порождает комплекс противоречий, главным из которых является противоречие между новыми производительными силами и устаревшими, несоответствующими им производственными отношениями. Одним из проявлений этого конфликта является классовая борьба. Конфликт производительных сил и производственных отношений решается в ходе социальной революции. «В общественном производстве своей жизни люди вступают в определенные, необходимые, от их воли не зависящие отношения — производственные отношения, которые соответствуют определенной ступени развития их материальных производительных сил. Совокупность этих производственных отношений составляет экономическую структуру общества, реальный базис, на котором возвышается юридическая и политическая надстройка и которому соответствуют определенные формы общественного сознания. Способ производства материальной жизни обусловливает социальный, политический и духовный процессы жизни вообще. Не сознание людей определяет их бытие, а, наоборот, их общественное бытие определяет их сознание» (Маркс К., см. Маркс К. и Энгельс Ф., Соч.,2 изд., т. 13, с. 6-7). Вместе с тем марксизм, в отличие вульгарного экономического материализма, идеи которого активно использовались в 90-е гг. XX в. и используются сегодня для дискредитации марксизма, никогда не считал и не считает экономику единственным фактором, определяющим общественное развитие. — V_E.