Вот и сегодня, при голубом свете силуэта Дона, Александр, развалившись в кресле, тихо переговаривался с ним. На том конце Дон сидел бы в своей лаборатории, у него, в Элфесе был день. Но по свойству работы лока, тело Дона исчезает на "том конце провода" в то мгновение, когда наступает момент связи. Таким образом, эта связь была сродни телепортации.
- Мне кажется, пора назначать дату, Дон. У нас почти всё готово, кроме некоторых деталей. В этой связи, ты должен подготовить благоприятную почву. Что ты думаешь по этому поводу? Как там наш "Союз пяти"?
- Работает в полную мощь. Армия недовольных пополняется. Я даже знаю способ, как проникнуть в компанию дочери Скайла Александры.
- А ты ручаешься за Александру, ведь она дочь своего отца, - подумай.
- Саша, в них столько энергии! Стоит их только разжечь и костёр разгорится их же руками.
- Каким образом?
- Я придумал одну хитрость: Александра должна в меня влюбиться.
- Мы воевать вознамерились, Хинчи, - встрепенулся Александр, - а ты, значит, решил поразвлечься!
- А, что ты так разнервничался? Уж не ревность ли это? Александра, по наивности своей, понятия не имеет, как похорошела за последнее время.
- А ты значит, всё это приметил!
- А ты, нет?
Саша помолчал, но добавил:
- Скорее луна с неба свалится, прежде чем я стану симпатизировать. Кому - Скайл!?
- Верю, - потом, подняв кверху голову, разрисовал картину в красках, - я просто их обману. Подло обману. Нечего с врагами нянькаться.
- Ладно, тебе, - улыбнулся Александр, - мне кажется, мы поняли друг друга.
- Естественно, мы же друзья.
После исчезновения Дона, Александр долго не мог заснуть. Это обычное явление. Эти минуты и секунды, перед тем, как забыться, представлялись перед ним в виде размышлений, чего он не мог себе позволить в заполошном течении дня.
"Итак, время разбрасывать камни, и я уподоблюсь Наполеону, или даже Гитлеру, с той лишь разницей, что за мной победа гарантирована. Как жить потом? - задавал он себе вопрос, - Половина планеты будет меня проклинать. И пусть. Со временем, все поймут, что всё делалось во благо. Колумб тоже пришёл в Америку не с пустыми руками, а с оружием. В конце концов, завоевание всегда было началом новых стран, идей, времён. На протяжении всей истории на земле лилась кровь. Не отступи, в своё время Золотая Орда, другой была бы страна, другой была бы история Земли. А я лишь совершаю благородную миссию - я объединяю землян. Конец спорам, раздорам и распрям, моя война будет последней. Но кровь? Объединение народов почти всегда было замешано на крови. Ведь были же когда-то отдельные племена. Но, видимо, одной хижины для человека не достаточно. Нужна была стая, племя, народ. По какому-то неведомому инстинкту, мы стремимся жить вместе. Потому что сподручнее, сильнее, быстрее, веселее, в конце концов. Одна голова хорошо, а если все? Но, почему же, кровь и насилие? Победителей не судят. Если ты победил, то неизменно становишься строителем нового, то есть созидателем. Но, если проиграл, то на века останешься завоевателем и разрушителем, демиургом. Такова природа нашего мышления. Так, почему же кровь? Почему сегодня в разговоре с Доном, Саша осекся в своей привычной ненависти к Скайлам? Может оттого, что вспомнил, однажды подсмотренные кадры из дворца Скайлов, которые подсунул ему Артур, когда сортировал, что важно, а что не важно. Это был дневник Александры. Было немного стыдно, что он проник в личную тайну Александры, но он не мог отвернуться. Он смотрел и слушал, как она диктовала дневнику свои мечты. Они были, такими простыми, тёплыми и жизнерадостными что, покуситься на них, не поднималась рука.
Две силы боролись в душе Александра, а он всё думал и думал. Что это будет - месть или забота о будущем человечества?
А, назавтра Айлину предстояло ехать в Эдемию, дружественную с ними страну. Вопрос был серьёзным, и решать его нужно было в Антарктиде. Но к Антарктиде у Александра вот уже девять лет было предвзятое отношение. Поэтому, он представил свою поездку, как обыкновенный визит вежливости. Тем более что с чернокожим президентом Эдемии он уже не раз встречался и у себя в ФеОНе, и в самой Эдемии. " С Эдемией я должен договориться, - мыслил Александр, - и думаю, что обязательно договорюсь, но вот, Аргенда..." Перед ним вновь предстал образ мечтательной и смеющейся Александры. Почему ему хочется видеть её несчастной, нет, пусть она смеётся. С этими мыслями он, наконец, забылся.
***
И вот настал он, этот день. Накануне, вечером Айлин, как обычно выступил перед ФеОНой в эфире. Эту привычку он выработал в себе в самом начале, когда несчастная, поверженная страна пребывала в смятении, и стояла на распутье. Как жить дальше? Александр и сам не знал, но эти разговоры в эфире помогали ему понять настроения людей, а главное предотвратить скатывания назад, в прошлое время, которому он ввёл определённый запрет, введя некоторые запрещающие законы. К слову сказать, у власти он находился до сих пор, благодаря введённому им же военному положению. Совсем скоро он избавится от этой обузы. Александр предвкушал события. Настроение было отличным, он даже позволял себе изредка шутить.
Наконец, ночью, в ноль, ноль часов вступил в действие грандиозный, беспроигрышный план. Свой штаб Айлин устроил на орбите. Отсюда он мог наблюдать за событиями воочию, ведь наступление должно начаться одновременно, по всем направлениям. Действия своих генералов он должен корректировать лично. Задача состояла в том, чтобы захватить главные города Аргенды, и города, находящиеся вдоль границ. Важно было захватить правящий центр страны, взять в плен президента с семьёй и его заместителей. План был и в самом деле беспроигрышный. Не зря он готовился целых восемь лет.
Если действия Джона и Жанны Айлин предугадал заранее, то за их дочерью пришлось побегать. Хорошо, что существует на свете Дон, который лично доставил Александру на челнок ФеОНы, приземлившийся прямо на поверхность КВБ.
Дон намеревался вместе с Алексой улететь на орбиту, где и должен был встретиться с Александром, но был немного удивлён, увидев его здесь, на Земле.
Александр, вместе с обслуживающим персоналом поджидал Дона в преддверии в шлюз. Как только он увидел Дона, сразу бросился ему навстречу, и они оба слились в объятиях.
- Слушай, ты, словно с другой планеты, - выкрикнул Дон
- Это почему?
- Передо мной далеко не тот Ленжи, с которым мы уничтожали виртуальных монстров.
- А ты на себя посмотри, и как это аргендские красавицы не разорвали тебя на сувениры.
- Да, натуральный взгляд не то, что виртуальный. Надеюсь, мы будем теперь видеться чаще, ведь я выполнил то, что от меня требовалось.
Дон взмахнул рукой в сторону, спящей Алексы.
Остановившись у её изголовья, Александр молча, всматривался в её лицо. Потом, неспешно переключившись на Дона, он встретился с усталым и пристальным взглядом друга.
- Дон, как раз сейчас нельзя покидать Элфес. Пойми, теперь здесь нужны свои люди.
- Теперь от меня никакого прока не будет. Их доверие я уже потерял.
- Придётся постараться и вновь завоевать доверие.
- Как ты себе это представляешь?
- На этот раз ты свободен в выборе средств.
Тоскливо взглянув на бледное лицо Алексы, Дон сухо произнёс:
- Хорошо, я сделаю всё, что от меня зависит.
- Уж, постарайся, - тихо отозвался Александр, и невзначай перехватил взгляд Дона, устремлённый на ту, которую Саша пытался ненавидеть все эти годы.
- Дон, - ещё немного, и он встретился с его внимательными глазами.
Александр искал где-то в подсознании подходящие слова, но они так и остались на уровне необъяснимых понятий. Минуту они смотрели друг на друга, тогда Дон первым заговорил уверенным тоном:
- Отличные ребята. Ты не представляешь, насколько, они стали мне близки. Теперь я перед ними в большом долгу.
Увидев немного удивлённый Сашин взгляд, Дон, усмехнувшись, добавил:
- А ты, что подумал?
- А, ты? - застенчиво спросил Александр.
Внезапно они, оба рассмеялись, но Дон вдруг остановился:
- Как всё мерзко получилось.
- Что ты имеешь в виду?
- Понимаешь, они верили мне. Мы не имели права так поступать. Я только сейчас понял, каким грязным делом я занимался.
- Ты прекрати, здесь! - Александр схватил его за рукав. - На войне, как на войне! А, ты как думал? Ты занимался святым делом - защищал честь ФеОНы!
- Ты прав, - твёрдо отозвался Дон, - и всё же, я предатель, Ленжи.
***
Ещё не всё закончено. Александр по-прежнему круглосуточно находился в своём космическом штабе. Сюда же была доставлена семья Скайл. Многолетнее изучение характеров этого семейства, позволило Артуру с Александром предугадать их поведение в данной обстановке. Вот, для чего было решено Алексу держать подальше от своих родителей. Чтобы Саша, в этой связи не наломал дров, на орбиту прибыл Лишневский. Однако их, обоих удивило поведение Джона. Довольно быстро был подписан договор об отречении, и только после Александр, Джон и Артур провели всю ночь в долгой и жаркой дискуссии. Сказать по правде, Александр потом долго не мог прийти в себя. Состоялся бы такой разговор лет девять назад, никаких войн тогда бы не случилось. А сейчас, его всё ещё съедала ненависть и месть. Ведь ничего уже не вернёшь. После либерального поведения Джона Скайла, месть Александра осталась неудовлетворённой. Александр, только и смог, что высказать Джону всё, что он думал по поводу гибели своего отца. А, что Джон? Ни единым словом, ни намёком он не дал повода к перепалке страстей. Кроме того, им было принесено официальное извинение, и вообще, Джон вёл себя корректно и сдержанно. Это потом, когда речь зашла о технологиях и политике, Джон дал волю своим доводам, и что интересно, Александр ничем не мог ему возразить. Джон был стопроцентно прав.
Если бы война началась годом раньше, то в данный момент можно было спокойно праздновать победу, но на место президента Аргенды теперь претендовала Александра. С этим Александр ничего не мог поделать, войну задержало переоснащение армии щадящим оружием. Именно в последний год он стал задумываться об этом крепко и серьёзно. Поначалу он метался, и всё же, пришлось отбросить личные амбиции. Соблазнительный проект "Ян-100" полностью не годился для ведения войны. Может, тому поспособствовал образ Алексы, осознание её невинности, мешало воспринимать её, как потенциального врага. Её судьба являлась отражением его, собственной. Так, он того и желал, чтобы она повторилась в полной мере. Ведь он не забыл своего отца, и те воспоминания всё ещё свежи.
Тихо в кабинет вошёл Артур:
- Саша, Александра готова говорить с тобой.
- Неужели? - отозвался он с сарказмом, под впечатлением своих раздумий.
- Я хочу предупредить тебя, Саша, не пори горячку. Не нужно идти у ненависти на поводу.
- Жалость?
- Речь не о жалости. Ты должен определиться, что ты хочешь от неё услышать, и в чём, конкретно её вина?
- Узнаю влияние Хинчи.
- Значит, так, разговаривать с ней тоже будешь в моём присутствии.
Александр открыл - было, рот, но Артур прикрыл его:
- Эту ситуацию контролирую я! - Артур давил на него взглядом.
- Делай, что хочешь, - отмахнулся Александр.
Он понимал, что Артур в любой ситуации являлся палочкой выручалочкой, и Александр всегда прислушивался к его доводам.
- Ты не просто завоеватель, пойми это.
- Согласен, я благородный рыцарь, и в этом грандиозном турнире победа за мной. А та леди, - он показал пальцем себе за спину, - сгорает от нетерпения встречи со своим покровителем, то есть покорителем.
- Прекрати кривляться!
Но Александр уже завёлся, сорвавшись с места, он с надрывом выкрикнул:
- Я не желаю играть в благородство! Сказки всё это! Я предпочитаю смотреть на вещи прямо. Мы ненавидим друг друга! И это истина!
11. В магическом кругу.
Год спустя. Айлин сидел в своём сиреневом кабинете, и тупо уставившись в сферу Инфо, остервенело, грыз ногти.
- Сволочи, - пробормотал он, и вызвал Лишневского.
- Сегодня, какое число? - спросил он.
- Семнадцатое, - раздалось в ухе, - и, что?
- То, что я сейчас вижу по Инфо, это правда?
- Ну, да. А, что там?
- Серия восстаний. Это как понимать?
- Дон обещал...
- Ну, это он обещал? Лучше напомни мне, что ты обещал неделю назад?
- Как раз, только, что звонил Дон. Они едут.
- Кто, они?
- Хинчи, и его новые друзья.
- Ты шутишь?
Айлин подпрыгнул на месте, и даже перестал грызть ногти.
- Где же их встречать? - выкрикнул он невпопад.
- На площадке твоего компли.
Позабыв про Инфо, Айлин бросился из кабинета. О чём говорить с ними? Как надо вести себя? Как они поведут себя? Даже, через час, когда они с Лишневским стояли на посадочной площадке в ожидании гостей, эти вопросы всё ещё вертелись в его голове.
- Аркс, - обратился он к Лишневскому, - ты должен пообещать мне, о политике ни слова.
- Это, как получится.
Айлин взорвался:
- Я сказал, ни слова!
- Хорошо, успокойся.
Наконец, в синей дымке неба показался, сверкающий на солнце кваркс - автолёт, работающий на энергии квантовых частиц. Сделав круг над дворцом, кваркс медленно приземлился. Ради такого случая, Айлин вызвал сюда, наверх нескольких своих домочадцев - управляющего дворцом Бернарда, двух портье, нескольких женщин, работающих в его доме, пару биороботов - садоводов с цветами и ещё племянника дальних родственников, гостившего в эти дни у него.
- Интересно, - проговорил Лишневский, вглядываясь вдаль - кто это там?
Из кваркса выбралась целая толпа народа.
- Хинчи! - завопил Александр.
Приготовленный для этого случая букет, он почему-то сунул Артуру, и бросился толпе навстречу.
- Осторожно, - предупредил его Дон, выставив вперёд руку.
Александр остановился, и только сейчас увидел в руках Дона свёрток.
- Ну, давай, показывай, кто это?
- Дочь, Александра.
- Что?!
Мешая друг другу Айлин с Лишневским, ринулись разглядывать свёрток.
- Ты назвал дочь Александрой?
- Это в честь Алексы, - раздалось у них за спинами.
Они оглянулись. Карие, колючие глаза, сверлили их полным недоверием.
- Это, в честь тебя, Ленжи, - возразил Дон, сверкая своей ослепительной улыбкой.
- Знакомься, это моя жена, Эллис. Это Инга, наша подруга.
- А, я Александр, или Саша, как хотите, - беззаботно бросил Айлин.
Подавая руку Айлину, Инга проговорила:
- Вопрос об имени, для Крайневых является извечным спором. Не обращайте на них внимания, пусть потешатся.
- Пусть, - отозвался Александр и перевёл взгляд на двух молодых парней.
- Я понял, это Пётр, - безошибочно определил он и подал Петру руку.
- Верно - сдержанно произнёс Пётр, подавая свою.
Последовав примеру друга, руку подал и Дмитрий:
- Если бы кто-нибудь, когда-нибудь сказал мне, что я буду общаться с президентом ФеОНы, я бы поднял его на смех.
- Забудьте слово "президент". Я надеюсь, что мы станем друзьями.
- Будет видно, насколько эта надежда будет подкреплена делами.
Слова Петра, ещё больше скомкали встречу. "Понятно, он печётся о своей порушенной земле, - думал Айлин, когда вся компания медленно поплыла внутри перехода - радуги". Гости вертели головами, пытаясь разглядеть все подробности, в их глазах читался интерес, но Айлин был напряжён. "Надо отдать им должное уже за то, что они прибыли сюда, можно сказать, в логово врага. Вот, если бы Александра была такой же сговорчивой". Оглянувшись на Лишневского, Айлин спросил его:
- Признайся, ради этой встречи, ты уговорил меня сегодня остаться дома?
Расплывшись в улыбке, Лишневский ответил:
- Так мой сюрприз удался?
- Не ожидал. Я думал, ты шутил, когда говорил об этом на прошлой неделе.
- Я ещё и не на это способен.
- Я думаю, что это заслуга Дона.
- А, чья идея?
- Ну, да, ты заслужил похвалы.
Разговаривая с Артуром, Александр продолжал перебирать в голове, всё ли понравится гостям? Каким будет обед? Он старался быть начеку. Жена Дона оказалась совсем не приветливой, и вовсе не такой, как описывал её Дон. Пётр, тот держал просто железную дистанцию. Инга же была поглощена заботами о ребёнке Крайневых, и только Дмитрий оказался более - менее лоялен к нему.
Странно, но Александру всегда казалось, что путь до гостиной по переходу был молниеносным, но только не сегодня. Роскошная гостиная располагалась на одной из верхних террас дворца, со стороны первозданного леса. В центре гостиной, излучая неоновый свет, журчал живописный фонтанчик, а вокруг округлых стен извивались вечнозелёные растения, и везде, куда ни кинь взгляд, располагались уютные кресла, пуфики и диванчики. Само собой, тон для такого своеобразного саммита задавало присутствие маленького существа Александры, и беседа то и дело сбивалась на сугубо младенческие проблемы. Ещё бы, родить ребёнка, да ещё в такое время. Это было просто подвигом. Мало того, не каждой паре было уготована судьба счастливых родителей. Тем более в век генетической усталости. Но Эллис повезло - как раз в этой сфере работала теперь Инга.
Итак, разговор так и вертелся вокруг мировой проблемы о детях, но Айлин, глядя на новоиспечённую семью, думал о том, мог ли он предположить, к чему приведёт это разведывательное задание для Дона. Какими бы они с Доном не были друзьями, Айлин навсегда останется перед ним в долгу. И вдруг Лишневский осторожно спросил:
- Дон, а, как дела в Элфесе?
- А, никак. Вы, вот, тут планируете, мечтаете, а я между тем, занимаюсь не своим делом.
- А, я своим? - возмутился тут же Айлин.
- Ты, другое дело, но я-то думал, что всё будет по-другому.
- Кто бы знал, как всё обернётся?
Пётр, как будто ждал этого.
- А, то вам трудно догадаться, что за Скайла вся Аргенда встанет на дыбы, не говоря уже об Элфесе.
- Скайл свободен! Я не держу его!
В голосе Айлина вновь зазвенели ненужные нотки
Пётр пошёл в наступление:
- Что-то я не могу никак понять, с какой это стати Скайл взял, да и спрятал себя от глаз общественности?
- Скайла держит дочь, - ответил Александр.
- Это уже интересно! - вступила в бой Эллис.
Айлин выдержал паузу.
- А известно ли вам, господа, какие условия были поставлены Скайлом? Так вот, он не сделает и шага из своей фермы, пока не будет освобождена его дочь.
- Ну, и? - давил на него Пётр, - может, ты скажешь, что и Алекса свободна?
- Отпустить её не имею права. Поймите, Аргенда полностью находится под опекой ФеОНы, и не имеет статуса отдельного государства. Теперь это часть ФеОНы.
- Мы не слышали решения Антарктического независимого совета, - вставил Пётр.
- Это абсурд, Пётр! - обратился к нему Айлин, - Совет не решит, быть Аргенде или не быть. Он может только выявить нарушения правил, возникающих в ходе войны. А, в случае обнаружения, в праве, дать, или не дать свободу, пленённым гражданам поверженной Аргенды. И, если бы, хоть небольшая часть Аргенды оказалась не занятой нашими войсками, вот тогда, Алекса могла бы вступить в права президента усечённой Аргенды, будь она свободной. Но Аргенды нет! Она может возродиться, если в ходе гражданской войны, будет освобождена от нашей опеки. И, опять же, что скажет Совет, в соответствии ли, с правилами была начата, эта гражданская война, и так далее.
Пока никто не перебивал, и Александр успевал. Да, его слова ранили их, но, как иначе?
- Если Александра выйдет на свободу, не подписав документа об отречении - гражданская война станет неизбежна.
Ребята молчали, но, и восторга в их глазах он не видел. Просто удивительно, каким образом с ними разговаривал Дон? Но, если его слушают, это уже прогресс. Набрав побольше воздуха, он продолжил:
- Скайл очень осторожный и умный политик, кому, как не ему знать, какой упрямый характер у его дочери. И всё же, я, например не думаю, что он жаждет гражданской войны. Когда-то наши с Александрой родители не смогли договориться мирно, пришлось воевать. Теперь, войнам должен прийти конец!
Айлин находился на перекрёстке недоверчивых взглядов, но как бы ему хотелось заглянуть в их души. Тяжело вздохнув, он добавил:
- Александра - она не глупая, но не мне её убеждать в этом.
- Я понял, Александр, - проговорил Дмитрий, - ты хочешь, чтобы именно мы убедили её в этом.
- Разве вас она не послушает?
Найдя поддержу в скептических взглядах ребят, Дмитрий ответил:
- Когда это она нас слушала? Даже в самых абсурдных вопросах она держала верх.
- Я не думаю, что Александра настолько упряма, - вставил Артур.
- Это упрямство можно слегка поубавить, если относиться к ней хотя бы по-человечески, - отозвался Пётр.
- Я, что изувер? - выпалил Александр.
- Хуже, - выкрикнула Эллис, - достаточно припомнить, в каком месте вы её удерживаете.
- Даю слово, Эллис, - незамедлительно отозвался Александр, - завтра же найду ей достойное место. Но я знаю точно, что это не изменит её убеждений.
- Послушайте, ну откуда вам знать какая она есть? - не выдержал Пётр.
- Это не важно, Пётр, - остудил его Дон, - но и я сомневаюсь в её сговорчивости, если даже отец здесь бессилен.
- Но, что же, тогда делать? - отозвалась Инга, озабоченно глядя на Айлина, - если Алекса не выйдет на свободу, Джон Скайл не сможет навести порядок в Аргенде, что ж тогда будет?
Воцарилась тишина. Глядя на свои руки, сцепленные в замок, Дон сдавленно проговорил:
- Есть один выход, заслуживающий право на воплощение в жизнь, - он замолчал, думая о том, говорить или не говорить.
Но на него уже смотрели как на панацею, и ему пришлось закончить:
- Вот... если бы Александр и Алекса решили этот вопрос приватно.
Минуту, никто не шевелился. Эллис ничего не поняла, Инга, опустив глаза, прикрыла рот рукой, а парни в оцепенении уставились на Дона.
- А, что в этом есть смысл, - произнёс задумчиво Артур, искоса поглядывая на Александра.
- Глупее не придумаешь, - отозвался тот, - Дон, будь серьёзнее.
- А я серьёзно! - отозвался Дон уже вполне уверенно, глядя прямо в глаза Александра.
- Дон, ты предлагаешь, взять Алексу хитростью? - наконец включилась Эллис.
- Речь не о хитрости, Эллис.
- Тогда о чём? Она что, глупая курица? Или у них, у обоих есть кнопочка на любовь?
- Но, тогда будут сняты все проблемы! - выкрикнул Лишневский, - подумайте, Дон правильно говорит. Представляете, что тогда будет?
- Что за гадость! - вновь воскликнула Эллис, - вы предлагаете ему пофлиртовать с ней, а когда она подпишет документ, кинуть её?
- Зачем же, кинуть? - выкрикнул Дон. - После, как джентльмен он будет обязан жениться на ней.
- И вообще, - вставил слово Артур, - зачем же терять время на флирт, нужно сразу ставить вопрос о браке.
- Конечно, это неожиданно, - вставил своё слово Дмитрий, - но в этом что-то есть.
- А я, против, - спокойно проговорил Пётр, отрицательно качая головой.
- Но в этом спасение мира, - пытался убедить его Артур.
В этом, жарком споре Александр только успевал вертеть головой в разные стороны:
- Эй, может кто-нибудь спросит меня?
- А, что, - не замечая его, в азарте, продолжал Дон, - В истории Земли было немало случаев брака ради какой-нибудь важной цели. А наша цель - мир на Земле!
- Остановитесь! - опять попытался вклиниться Айлин.
- Не слушайте их, Александр, - выкрикнула Инга, - однозначно, мы должны найти другое решение!
Довольно резко все, вдруг замолчали, и кто тяжело вздохнув, кто, опустив голову, а кто-то, уставившись вдаль пустыми глазами, глубоко задумались. В том числе и Александр, такая мысль никогда не пришла бы ему в голову, а теперь...
***
Вот уже неделю Алекса находится на новом месте заточения. Её комната была оснащена по последнему слову техники. Совершенно не посоветовавшись с ней, в помещении был установлен реабилитационный комплекс. Можно подумать, она больная. Скукота невероятная, Алекса просто изнывала от безделья. Так неожиданно её оторвали от интересных дел, которыми она занималась в своей колонии. Два года, это уже срок, и Алекса естественно постепенно преображала мир вокруг себя. Она добилась своего признания среди колонисток, тем более что, после побега её считали настоящим авторитетом, и беспрепятственно начала экспериментировать. Для неё колония казалась маленьким государством. Она ввела новые созидательные законы и правила, повышающие образование и интеллект женщин. Уже через полгода большая часть колонисток успешно освободилась. Только Алексе ничего не светило, хотя поощрения сыпались одно за другим. Её даже не тестировали, но она не унывала. Её уважали, с родителями она общалась регулярно, что ещё нужно? Сказать по правде, Алекса надеялась, что Антарктический совет сжалится над ней, и её выпустят на свободу, а там, уж она развернётся. И вот неожиданно такая перемена. Это плохо. Если Совет узнает, в каких условиях она проживает, его решение может оказаться отрицательным.
Алекса, проснувшись ещё час назад, продолжала лежать в постели, и пристально наблюдать за реабил-шаром. Сиреневый шар монотонно вращался перед её глазами, изредка рассыпаясь на разноцветные узоры, словно в калейдоскопе, и вновь обращался в своё прежнее состояние - шар. Итак, она во дворце Айлина. Зачем? Какой смысл? И есть ли возможность покинуть это место незаметно? Эти вопросы и много других вертелось в её голове. И почему, ни Лишневский, ни Айлин до сих пор ни разу не попались ей на глаза. Хотя, с чего бы это? Она точно знала, что её комната находится не в самом дворце, а рядом, в доме, где располагается технический персонал. Просто автоматически в голове Алексы начал складываться очередной план побега. Она доберётся до Элфеса, к друзьям, с которыми ей до сих пор не давали общаться, и организует восстание, ведь Дон говорил, что там не всё спокойно. Техническое здание было намного ниже самого дворца, хотя и соединено многочисленными переходами. Некоторые из них уже были проверены ей на предмет охраны, в которой она ни грамма не сомневалась.
Итак, надвигалась очередная ночь. Алекса не стала рваться через кордоны охранников, она просто отправилась по трекам, идущим вниз, где охрана встречалась через раз. Скорее всего, эти ходы вели во дворик дома обслуги. Попытка, не пытка. Постепенно трек, по которому она двигалась, начал набирать скорость, это она почувствовала после. Завихрения вращали её, без действия гравитации, поэтому Алекса потеряла ориентацию, в какую сторону она движется. Словно в лабиринте, ей были предложены пути, ведущие по всем направлениям. Алекса растерялась, ступив на один из них, и почти сразу оказалась перед какой-то дверью. Мало того, дверь оказалась приоткрытой. Опасливо развернувшись назад, она приготовилась отправиться обратно, но тут чётко услышала своё имя. Оставив намерение удалиться, Алекса, замерев, прислушалась. За дверью кто-то разговаривал.
- Можешь себе представить, такая проблема свалится с плеч.
- Какой ты наивный. Ничего так просто не заканчивается.
- Согласен, к этому нужно приложить максимум усилий. Всё зависит от тебя. Соберись, и будь, пожалуйста, повежливее.
- Даже и не подумаю.
- Господи, неужели так трудно общаться с молодой, интересной девушкой? Может, тебя интересует противоположный пол?
- Прекрати.
- Тогда, я тебя не понимаю. Ну, хорошо, давай подойдём с другой стороны. Сравни, что такое брак с Александрой, по сравнению с миром на всей планете.
Алекса вздрогнула и замерла, казалось, земля пошла из-под ног, и она, судорожно ухватившись за вогнутую стену, медленно соскользнула на пол. Стиснув голову руками, она услышала ясный голос Айлина:
- Хватит доставать меня в сотый раз! Неужели ты не понимаешь, что для этого нужен хотя бы минимум симпатии друг к другу, а у нас нет даже банального безразличия.
- Слушай, зачем тебе симпатия?
- Ну, с тобой бесполезно говорить, просто это не тебе предлагается жениться на этой волчице.
- Тебя никто не заставляет с ней спать. Поженитесь, и живите себе отдельно.
- Я не люблю её! - не выдержал, и сорвался на крик Айлин.
- А знаешь, я тебе не очень-то верю.
- Что?
Алекса больше не могла дальше слушать, она что есть мочи рванула назад. Куда угодно, лишь бы дальше от всего этого. Мысли путались. Докатилась! Вот, для чего её сюда доставили. Она превратилась в марионетку, а последние слова Айлина звучали в ушах набатом. Непонятным образом, совершенно в бессознательном состоянии она вдруг очутилась вновь в своей комнате с сиреневым шаром. Упав ничком на постель, Алекса впала в состояние ступора. Как? Как такое могло произойти в её жизни? Разве для этого она родилась, училась, постигала мир? Что произошло, почему её жизнь стала пустой и бессмысленной? Неужели она нужна этому миру только для того, чтобы ею просто пользовались, словно вещью? Нет, такого она никогда не допустит! Но сначала нужно успокоиться. Алекса повернулась к шару, и принялась впитывать его энергию.
Лишь на следующую ночь, после предварительной разведывательной работы, она отправилась самым коротким и простым путём.
Когда Алекса, уже на улице предвкушала свою небольшую победу и уже обдумывала дальнейший план действий, её осветило тусклым светом, падающим откуда-то сверху. Она подняла голову. Вдоль стены, прямо на её голову спускался человек. Причём, он даже не касался самой стены. Алекса заворожено наблюдала это чудо. Уже, через мгновение перед ней предстал Александр Айлин собственной персоной. У неё не было слов. Он был одет в тёмный, наглухо застёгнутый походный костюм. Мягкий свет, падающий от стен здания, и дополненный лунным, освещал на его лице лукавую полуулыбку.
- Бессонница, мадам? Настоящие леди не ходят по ночам в одиночестве, - проговорил он с иронией.
- Ловко, - выговорила она, то ли от удивления, то ли от отчаяния.
- Чудеса гравитоновой обуви, - пояснил Александр.
Застигнутая врасплох Алекса, выглядела нахохлившейся курицей. Она стояла совсем близко от него, и он видел, как ей трудно было дышать, но чтобы не показывать своё волнение, она слегка разомкнула губы.
- Прямо, господь Бог, - сыронизировала она, - наблюдая за его изменившимся выражением лица, и странным, непонятным взглядом. Однако она твёрдо помнила: "Я не люблю её".
- И этот Бог, - продолжила она, набираясь храбрости, - лично обходит дозором владенья свои, не доверяя охране. Тяжело наверно. Даже и поспать некогда.
Почему он молчал - ей не было до этого дела, она, не дожидаясь ответа, продолжала нести околёсицу:
- Ни днём, ни ночью нет ему покоя. Боится он за золото своё.
Она могла бы и дальше продолжать цитировать стихи древнего поэта наизусть, Но тут стальной взгляд Айлина остановил её.
- Довольно, - выдавил он.
Тут же, как из-под земли, появилась охрана. Пара крепких, мускулистых парней, ни слова не говоря, подхватили Алексу под руки, и, словно лягушку путешественницу подняли вверх на балконы. Но Алекса не собиралась сдаваться.
- Настоящие джентльмены так не поступают, - выкрикнула она в пустоту.
Дождавшись в своей комнате глубокой ночи, она вновь отправилась к выходу. Но теперь она точно знала, что отправится к посадочной площадке самого дворца.
Как ни странно, на своём пути она никого не встретила, а стоящий на старте автолёт оказался как нельзя кстати. Это был небольшой, скоростной, двухместный автолёт, что-то, вроде кваркса. Она попыталась разобраться в управлении, но тут услышала, что к автолёту кто-то приближается. Алекса бросилась за перегородку, в грузовой отсек, и, зарывшись в каких-то вещах, притаилась. За бортом кто-то смеялся. и беззаботно разговаривал. По их голосам она поняла, что это Лишневский с Айлиным.
- Ты только там, особенно не переусердствуй, пятки не прожги.
- Лучше сам поостерегись.
Автолёт медленно набирал высоту.
- Всё-таки здорово, что он нас пригласил.
- А мне всё ещё кажется немного странным, что он оказался мягким и пушистым.
- Что тут странного. Каким бы он не был варваром, он понимает, что сейчас, как никогда нужен мир. В этом мы с ним сходимся.
- Ты прав, и вообще он стал относиться к нам как-то по-отечески.
- Одно плохо - слишком упрям.
- Что ж тут поделать, гены никуда не денешь.
Они летели уже минут десять, когда Алекса, вдруг тихо, как мышка, чихнула. Но этого было достаточно, чтобы в кабине воцарилось молчание. Спустя некоторое время, до Алексы донеслись слова:
- Что-то Аркс, скучновато стало. А, не прокатиться ли нам с ветерком?
- Не возражаю, Ленжи.
Тут же на Алексу навалились страшные перегрузки. Для начала, её прижало к стене, так, что она не могла пошевелить ни рукой, ни ногой. Далее, её с силой отбросило в сторону, и от удара головой она застонала. Через мгновение, её отбросило в другой конец отсека, где она в отчаянье ловила вещи, летающие по всему отсеку. Ещё пара таких встрясок и от неё ничего не останется.
- Хватит, - крикнула она, - прекратите!
Напоследок, она взлетела вверх, и оттуда свалилась на кучу тряпья. Еле сдержав рефлекс рвоты, Алекса простонала:
- Я сдаюсь, - выкрикнула она, спешно поправляя растрёпанные волосы.
- Я же говорил, что гены упрямая вещь.
Перед ней стоял Лишневский, а высунувшийся из-за его спины Айлин, от души хохотал. Конечно, ей хотелось бросить в адрес этих двух пилотов пару крепких словцов, но сил не было общаться, а в глазах двоилось. Посадив рядом с Лишневским, Алексу пристегнули к нему ремнём.
Алекса, фыркнула и, смирившись, отдалась воле событий.
Уже через десять минут их автолёт благополучно приземлился на освещённой сигнальными огнями площадке. Рядом стояло ещё несколько лётных машин. Кругом шумели люди, слышался смех, и звучала весёлая, народная мелодия. Лишь, только Алекса вышла из автолёта, к ней тут же примкнули, уже знакомые ей крепкие "ребята из ларца", видимо прибыли сюда немного раньше. Алексу удивил их странный наряд, а ещё её любопытство манила даль, там, где курились многочисленные костры.
- Ну, что, пошли? - раздался голос Айлина за её спиной. Она оглянулась - оба, и Лишневский, и Александр были одеты в народные, старинные костюмы. На них были рубахи косоворотки, расшитые яркими орнаментами, а на талии красовались, такие же расшитые пояса. На ногах, поверх штанов - сапоги. Их лица светились радостью, сбивая её с толку. Это было похоже на историческую игру.
- Извини, Алекса, - проговорил Лишневский, - для тебя ничего, такого не нашлось. Мы же не знали.
- Нет, есть, - перебил его Айлин.
Он выдернул из своей фуражки белый цветок, и, подойдя к Алексе, начал приспосабливать его к её лохматой шевелюре. Алекса с замиранием сердца ждала. Хотелось съязвить, оттолкнуть его, в конце концов, выдернуть и выбросить этот цветок, но она пребывала в оцепенении. Наконец они могли идти в сторону звучащей, всё громче и громче мелодии.
У каждого костра шло веселье, молодёжь, и люди среднего возраста в ярких народных костюмах пели песни, играли в игры, водили хороводы. У одного из костров их окликнули. Здесь, у большого чана, крепкий мужик, лет сорока разливал в большие кружки какой-то напиток. Костровой постоянно шевелил угли, от чего в ночное, звёздное небо взлетали сотни искр, освещая людей, и приводя всех в неописуемый восторг. С каждым, таким фейерверком, округу оглашал визг молодых девчонок, в расшитых, колоритных сарафанах. Некоторые из них сидели у костра, и плели венки из полевых цветов. Только что прибывших гостей, посадили на бревно, брошенное тут же. Айлин упал напротив, прямо на землю, рядом с большинством. Стоял небольшой галдёж, но в основном люди пели под старинный синтезатор простые бардовские песни, иногда песни исполнялись в народном, славянском стиле, в котором Алекса не понимала, ни слова, но ей так хотелось слиться со всеми, и петь так же, как они. Неожиданно на её голову одна из девушек положила венок прямо поверх цветка Айлина. Алекса вошла в некоторую невесомость, когда ничего не соображая, взглянула в его сторону. Зачем? Он попросту ей улыбался, но что было за его улыбкой? Её охватил некий восторг, которого она мгновенно испугалась и перевела взгляд на костёр.
- Может, кто-нибудь меня просветит? - с трудом выговорила она.
- Про Ивана Купала, слышала? - спросил беспечно Артур, сидевший рядом.
- Смутно.
- Теперь, посмотри воочию. Скоро начнут прыгать через костры.
- Дикость, какая.
- Обычай такой.
- Одним словом, варвары. Сколько леса сожгли.
- За каждый костёр щедро заплачено, - вступил в разговор Александр.
-Кем же?
- Устроителем праздника.
- Уж не вами ли?
В этот момент им поднесли по полной кружке какого-то питья.
- Ты должна выпить, - сказал Артур, - дабы не поддаться сильному искушению.
Алекса сделала несколько глотков и сморщилась:
- Что это?
- Это пиво, детка, - весело крикнул Александр.
- Я тебе не детка!
- Как скажете, - Александр выглядел на удивление весело.
- Не надо со мной так говорить! - опять крикнула она, злясь, скорее всего, на себя.
Но, он в ответ, лишь улыбнулся ей, как будто разгадав её душевный настрой. От этой дьявольщины она должна бежать и подальше. Алекса вскочила, рванувшись в сторону, но у неё на пути возникли "братья из ларца".
- Ладно, ребята, - подошёл к ним Айлин, и, похлопав одному из них по покатой груди, добавил, - я сам провожу Алексу до речки, и обратно.
Ребята послушно расступились, и Александр рисовано пригласил Алексу рукой:
- Прошу!
Алекса неуверенно побрела в сторону от костров, туда, где заканчивался луг, и темнели кордоны кустарников. Александр шёл рядом, засунув руки в карманы. Тянуло свежестью, но Алексе было душно, в сотый раз она себя проклинала, за то, что отправилась навстречу неизвестности в походном, наглухо застёгнутом костюме. Она расстегнула ворот, и вдохнула запах дурманящих трав.
- Чудесная погода, не правда ли? - немного дурачась, произнёс Александр, и подошёл к ней ближе.
Дёрнувшись, она фыркнула и ушла немного вперёд. И вдруг, выкатившаяся из-за тучи луна осветила окрест и открыла перед ними вид на тихую серебряную речку, величаво плывущую в ночи. Река оказалась такой широкой, что Алекса от неожиданности остановилась, чтобы разом разглядеть такую красоту. Поравнявшись с ней, он слегка подтолкнул её вперёд, на что она вновь резко отстранилась от него, и медленно подошла к воде. К берегу прибилось несколько венков. Где-то рядом визжали ребята и девчонки, можно было слышать их смех и шум плескающейся воды. Алекса пригляделась.
- Они купаются? - удивилась она, - внимательно разглядывая маячившие фигуры.
- Конечно, - почти шёпотом проговорил Александр.
- Но, они же, голые?! - Алекса прикрыла рукой рот.
- Такой обряд.
Скинув обувь, она медленно вошла в воду. Вода оказалась тёплой, и Алекса решила её потрогать рукой. Её душу посетило некоторое успокоение. За последние несколько лет ей не было так приятно и спокойно. Она оглянулась. Александр стоял вдали полностью раздетым. Его фигура мрамором отсвечивала на фоне тёмного берега. Подняв вверх руки, он с силой разбежался и, бросившись в воду, поплыл на середину реки. Алексу охватило безумие, смешанное с завистью. Ничего, не соображая, она с некоторым облегчением скинула с себя одежду и бросилась следом за Александром. Где-то на середине реки их тела встретились.
- Ага! - в азарте крикнула Алекса, и бросилась его топить, как когда-то в детстве, они с друзьями баловались в чьём-то бассейне.
Но только она коснулась его, они слились в объятиях. После провала в памяти, их тела оттолкнулись по сторонам, но через мгновение, вновь воссоединились, так продолжалось неопределённое количество времени, в конце концов, им предстоял берег, где ничего не соображая, они оделись в мгновение ока.
"Александр, вглядываясь в освещённую лунным светом фигуру Алексы, грациозно отжимающей волосы, в звенящем дурмане недоумевал, - как-то нереально всё это". Он подошёл к ней и, подобрав брошенный ей венок, взялся за её руку, но она вдруг нервно выхватила у него венок, и с силой бросила его в реку.
- Не трогай меня!
- А, как же...
- Этого не было, - сердито сказала она, - вы меня одурманили, напоили, и обманули.
Вдали зазвучал колокол, и им пришлось резко повернуть головы в сторону луга. Шум голосов усилился.
- Что там? - спросила Алекса, будто только что с ними ничего не происходило.
- Не знаю, - отозвался он тем же тоном, - пойдём, посмотрим, - проговорил он с азартом.
Обратный путь был намного веселее. Скорее всего, в этот момент их сердца бились в унисон.
По лугу между кострами двигалась целая процессия. Во главе процессии несколько парней несли на плечах что-то вроде паланкина, на котором восседали двое ряженых в устрашающих масках. Звучала восхваляющая народная песня, подчёркивающая торжество момента. Все, кто наблюдал за шествием, кидали в них цветы и букеты. И вот, процессия, окружённая огромной толпой, остановилась. Паланкин поставили на землю, и все вокруг начали улюлюкать, и хлопать в ладоши, требуя снять маски. Наконец, более крупная фигура сошла с носилок, и сняла свою маску.
- Папа?!
Алекса от неожиданности вцепилась в руку Александра, а когда вторая фигура сняла свою маску, Алекса уже бежала к ним, рассекая толпу.
- Мама!
По её щекам катились слёзы счастья.
Мать гладила её мокрые волосы, а отец, обняв их, обеих бормотал:
- Алекса, доченька.
Стоявший в толпе ликующих людей, Александр, казался безучастным. Сглотнув подступивший к горлу комок, он подумал о том, что сам лишён такого счастья. Справедливо ли это - люди, лишившие его отца, радовались счастью, подаренному им же. Но, именно поэтому, глядя на Алексу, он радовался за неё, как будто переживая те же чувства, что и она. Да, он радовался за неё. И тут, он уловил её взгляд. Он выражал немой вопрос и благодарность, и счастливую муку. Опустив глаза, он вдруг понял, что с этой минуты его жизнь неразрывно связана с судьбой Алексы.
***
Поздним утром, следующего дня. Джон собрал гостей на завтрак. Алекса всё ещё прибывала в состоянии эйфории, не сводя глаз со своих родителей. Да, и вчерашнее купание не прошло бесследно для её душевного состояния. Но своё вчерашнее поведение она сопрягла с мистикой. Языческие праздники, поверья, колдовство ходят рядом. Ну, не должно было с ней случиться такое в нормальной, реальной обстановке. Поэтому, на Александра, она старалась не смотреть.
Не смотря на это, за столом царила весёлая, дружелюбная обстановка. Все шутили, смеялись, и лакомились натуральной пищей. Вместе с семьёй Скайл, Александром и Артуром, тут же сидело несколько человек сельчан, ставших, для Скайлов хорошими друзьями.
- И всё-таки здорово, что люди помнят старинные праздники и обряды, - заметил Артур, - а, скажи, Джон, раз уж на то пошло, не вспомнить ли нам свадебный обряд. Между прочим, ваш товар, наш купец.
Алекса оцепенела. Глупая корова, как она могла забыть - "Я не люблю её"? Всё было подстроено заранее, и как всё тонко продумано! Даже родителей вовлекли в эту ужасную игру. И всё-то у них идёт, как по маслу. Айлин, коварный психолог, как он ловко сыграл на её чувствах! Ну, нет, она вернёт их к действительности! Не дав отцу открыть рот, Алекса встала на ноги.
- Итак, господа, а теперь послушайте меня. Свадебный обряд вы можете обыграть, но только без моего участия. Спасибо конечно, за встречу с родителями. Отдельное, спасибо Александру, вы с Лишневским вчера хорошо повеселились, посмеявшись надо мной, а сейчас, я требую, чтобы меня снова отправили в колонию для куртизанок.
- Что ты, дочка? - испугалась Жанна, - если ты уйдёшь, ты лишишь нас последней радости. Мы так долго ждали этого момента, чтобы снова увидеться.
Алекса, скорчив лоб, медленно повернулась к Александру, но тот только развёл руками.
- Сволочи, вы и здесь всё продумали! Ненавижу! - воскликнула она, и, закрыв лицо руками, упала на плечо матери.
Когда Жанна вывела рыдающую Алексу в другое помещение, Джон, проводив их взглядом, невесело заметил:
- Мне кажется, нужно немного обождать, ей нужно время.
Саша ничего не понимал. Алекса обвиняла его совершенно несправедливо. Ничего такого специально он не организовывал. И даже в мыслях не допускал, что когда-нибудь с ним может случиться что-то подобное. Наоборот, он сопротивлялся всеми фибрами, чтобы не поддаться нелепому искушению, но словно невидимая рука неумолимо сводила его с той, которую он должен, просто обязан ненавидеть. Как могли его друзья додуматься до такого нелепого решения вопроса, которое он сам, ну, просто не воспринимал серьёзно. А, тут такое.
Разрядить обстановку попытался Артур:
- Мистер Скайл, мы благодарны вам за гостеприимство. Всё было очень интересно. Для нас это было настоящим праздником.
- Благодарю, Артур, я всегда к вашим услугам, - опять же, невесело проговорил Джон.
Он знал о, бродившем среди друзей споре, но определённого разговора на эту тему с ним не было. Немного погодя, он продлил предыдущую тему:
- Если это единственный выход, то я, конечно - за. Но, старинный обряд, по сговору жениха с отцом невесты здесь неуместен. Я не могу желать своей дочери замужество без любви.
- Согласен, - ответил Артур, - я немного поспешил, - но, почему-то я уверен, что с этим проблем не будет.
- Но, вы же, видите её реакцию. Я не желаю видеть её несчастной!
- Мистер Скайл, - Артур пристально взглянул в его глаза, - вы прожили вдвое больше нашего, и я думаю, должны разбираться в женской психологии.
- Алекса не подходит под общие рамки, - воскликнул Джон.
- Всё, так сложно, но я думаю, и даже надеюсь, что всё сложится славно. Тем более что вчера, на празднике, когда я видел Алексу рядом с Александром, она вовсе не выглядела несчастной.
Артур повернулся к отрешённому от разговора Александру.
- Правда, Саша?
Александр, не понимая, уставился на Артура.
- Вы ходили купаться? - спросил Артур.
От этого вопроса у Саши слегка закружилась голова, и он прикрыл глаза, чтобы скрыть волнение.
- Так, вы купались, Ленжи? - спросил Артур громче.
- Купались, - как можно спокойнее ответил Саша, - и, что с того?
- Да, ничего, если не считать, что вы купались, соблюдая весь обряд праздника.
- Так, ты за нами подглядывал? - выкрикнул Саша, - какая наглость, у меня просто нет слов!
- Прости, но меня там не было, просто Алекса вернулась без венка, а это значит...
- Ничего это не значит.
- Но ты только что раскрылся!
- Не ссорьтесь, - остановил их Джон. - Если так, то мне важно знать, Александр, как ты относишься к моей дочери?
Саша растерялся, он не знал, что ответить. На развитие серьёзных чувств, безусловно, нужно время. Если бы этот вопрос задал Артур, он бы просто отмахнулся от него, но Джон ждал ответа.
- Просто в последнее время я слишком часто думаю о ней, может поэтому, она стала неотъемлемой частью моей жизни. Но, только это ничего не значит, - поспешил заверить он, прежде всего Артура, - и насильно подводить Алексу к чувствам, которых она не испытывает, не собираюсь.
- Я понял, - проговорил задумчиво Джон.
***
Аккуратные квадраты полей, ограждённые стабилизирующим бордюром, наливались урожаем. Конец лета. Травы скошены, и вид ровных рядов перелесков, рассекающих поля, вызывали тихое умиротворение в душе Алексы, которая брела вдоль ухоженной дорожки в сторону реки. Словно зеркало, она сверкала вдали, маня своей свежестью. Ветер трепал её отросшие волосы, принося дурманящий, почти наркотический запах полевых цветов и травы. "К вечеру будет дождь, - подумала она, глядя на кучевые, немного сереющие облака". Скинув обувь, Алекса ускорила шаг, ей не терпелось побыстрее окунуться в прохладу реки. Она уже давно не удивлялась, тому, что за ней никто не бредёт на расстоянии ста метров. Бежать она никуда не собиралась. Просто не было смысла.
У неё было два пути. Первый - дождавшись решения Антарктического совета, выйти на свободу, уехать в Аргенду и устроить там бунт против собственного отца, который, собирался стать губернатором новой Аргенды, как части ФеОНы. Алекса уже не сомневалась, что на всей земле теперь будет только одно государство. Для этого Айлин очень хорошо постарался, ведя войну строго по правилам. И второй вариант - подписать договор об отречении от наследия президентства, и по-честному, признать своё поражение, как патриота Великой Аргенды. Первый, само собой отпадал, а второй был неприемлем, для её натуры. Стать предателем в глазах соотечественников, ей не прельщало. Итак, после встречи с друзьями, она вдруг поняла, что её упрямство, оно по большому счёту, никому не нужно. Но, почему-то подписывать не поднималась рука. Выходит, она сдалась, не вытерпела каких-то три года. С другой стороны, разве она против мира во всём мире, разве она так желает гражданской войны?
Пресловутый, третий вариант, где она должна поддаться на чары Айлина и влюбившись без памяти выскочить за него замуж, Алекса, даже не брала во внимание. Но, как раз этот поступок её соотечественники оценили бы по достоинству. Тут уж, дело житейское, и никакие подписи здесь не котируются, а предательство, как таковое растворится в воздухе, словно мыльный пузырь. Но и этот вариант она не могла принять, считая его всё же, предательством по отношении к своему народу. Айлин враг, и тут уж ничего не поделать. И что с того, что её сердце давно не принадлежит ей одной, но он? Если даже предположить, что она согласится на такой вариант, как же тогда жить после? Какой-то политический сговор, а не чувства.
Есть, конечно, ещё один вариант - ничего не делать, просто ждать пассивно решение совета. Но, вот беда, Отец уже нервничает, и уже потихоньку проклинает тот день, когда поставил, то самое условие перед Айлиным, чтобы Алекса была освобождена. Он просто боялся, что затянувшиеся "каникулы" негативно повлияют на обстановку в Элфесе и других городах Аргенды. Но, назад дороги нет, сказал, так держи слово.
А, может, плюнуть на всё и подписать? И стать тряпкой. Стыдно смотреть в глаза тех, кто надеялся на её настойчивый характер. Опять же, по словам друзей, она поняла, что Аргенда не очень-то и, нуждается в перевороте. Это был тупик. Как сломать себя? Выбор казался мучительным, но нужно было уже прибиваться к одному берегу.
И только на природе Алекса забывала о политике. Эта обстановка навевала другие, противоречивые мысли.
Прохладная вода реки, в которую она ступила, остановила её. Это было то, самое место, где они с Александром когда-то купались. Прикрывшись от солнца рукой, она пристально вглядывалась в противоположный берег. Если бы всё было так просто. Вдруг за спиной щёлкнула ветка, и она резко обернулась. Это был Айлин, он стоял на пригорке, и, казалось, был слегка напуган. Ощущение было таким, будто она ждала именно этого момента.
- Привет, Алекса, - улыбнувшись, проговорил он.
Она и не ожидала, что её сердце так отреагирует на это видение. Может, оттого, что он немного изменился в сторону привлекательности. Это касалось его лёгкого бежевого костюма, отросших волос, и естественно, привычно приковывающих, серых глаз. В этот момент она себя возненавидела. Если бы не это глупое положение, решить вопрос с миром во всём мире было бы намного проще.
- Ты решил проследить за мной лично?
- Будем считать, что это приветствие.
Он подошёл к ней ближе, а она, отвернувшись, медленно побрела вдоль берега. Отставая от неё на шаг, Айлин не сводил глаз с её загорелых и стройных ног, открытых лёгким, голубым сарафанчиком. Не решаясь оглянуться, она смотрела себе под ноги. Её выгоревшие на солнце волосы кудряшками свисали вдоль плеч. А оглянуться безумно хотелось. В таком, романтическом виде она его ещё ни разу не видела. И вдруг, резко остановившись, Алекса оглянулась, он, естественно наткнулся на неё, невольно, заключив её в объятья. Но, не будь она Алексой. Превозмогая, нахлынувшие чувства, она вырвалась, и, отпрянув в сторону, выпалила:
- Не распускай руки, я пока ещё не принадлежу тебе!
- Спасибо за "пока"
Приподнявшись на небольшое возвышение, она опустилась на прохладную траву, а он так и остался стоять напротив неё, прищурив глаза, и, ковыряя ботинком песок.
- Алекса, - наконец, он взглянул на неё, - Алекса, многое в жизни мы делаем не так, как бы нам хотелось.
- Это ты о себе?
- Согласен, у нас с тобой разные взгляды на жизнь. Попробуй найти, хоть что-то общее.
- Война?
- Мы оба пережили ужас войны, каждый со своей стороны. Подумай, стоит ли продолжать её?
Она смотрела в его, немного грустные глаза, и ловила себя на мысли, о том, что бы, он не говорил, она, конечно же, будет с ним согласна.
- Я не оправдываю себя, - проговорил Александр, и сел рядом с ней на траву.
Алексе тут же нестерпимо захотелось прикоснуться к нему. Стоило только протянуть руку.
- Более того, - продолжал Александр, - я хочу просить у тебя прощения за всё то, что принесло тебе, хоть каплю страдания. Но у тебя есть право меня не прощать.
Повернувшись к ней, он разглядывал её прекрасный, задумчивый профиль. Алекса же, продолжала молчать, она была не готова к такому разговору. Просто по законам мироздания, Айлин в её глазах всё ещё выглядел жестоким захватчиком, не имеющим человеческого лица. По этой простой причине, она не имела права быть с ним рядом.
- Александра, выходи за меня замуж, - на одном дыхании выпалил Айлин
Не смотря на то, что сердце так и рвалось навстречу сладостного желания, в её голове горел яркий, красными буквами протест. Нет! Это абсурд!
- Слушай, Айлин, это уже не смешно. Довольно, вы с Лишневским надо мной посмеялись. Я в курсе того, что мой отец ещё вчера передал тебе моё согласие. Так, зачем же ломать комедию? Как ты говорил однажды Лишневскому, что не любишь меня, я же, в таком случае, банально безразлична к тебе. И вообще, давай сразу о деле.
Саша стушевался.
- Что ты предлагаешь? - сухо спросил он, проглотив обиду.
- После свадьбы мы живём в отдельных городах, - выговорила она, вглядываясь в противоположный берег.
- А, брачная ночь? - спросил он, усмехнувшись, глядя на неё сбоку.
- Какая ночь? - Алекса подпрыгнула, словно ужаленная. - Тебе мало того, что я вообще дала согласие?
Шутка не удалась, и он, посмотрев на тихую гладь воды, молвил:
- Хорошо, будь, по-твоему.
Он встал на ноги и хотел, было идти.
- Подожди, - остановила она его.
Хотелось просто выговориться, чтобы сделать ему больно, чтобы он смог почувствовать, то, что творится в её душе, чтобы он смог понять, что она не кусок пластилина, из которого можно лепить, что угодно!
- Это ещё не всё. После свадьбы я должна быть свободной во всех отношениях! Наш брак должен быть фиктивным. И, никаких надзирателей!
Она говорила бы ещё, но его, стальной взгляд остановил этот поток.
- У меня тоже есть одно условие.
- Какое? - спросила она на автомате.
- Занимайся, чем хочешь, - он наклонился над ней, чтобы проговорить ей прямо в ухо, - только, ради бога, не угоди снова в колонию для куртизанок. Подумай, хорошенько, что, занимаясь этим, сомнительным бизнесом, ты создаёшь вокруг меня нехорошую репутацию. Если не думаешь о себе, так подумай, обо мне!
Эти, последние слова он кричал вслед, уже, убегающей Алексы.
От ужаса того, что он наговорил, Александр схватился за голову, и со стоном опустил руки. Река, всё так же величаво плыла мимо него, а солнце, так же, как и час назад сияло на всю мощь. Для природы эти, человеческие страсти, ничего не значат. Он достал из кармана кольцо, которое приготовил для Алексы, и, мгновение, подержав его в ладони, с силой выкинул в реку, как какой-нибудь камень.
12. Вариант "Б"
С плохой погодой ещё можно было как-то поспорить, но вот эксперименты над временами года могут быть чреваты последствиями. Всё должно идти своим чередом. Осень. Порывы ветра, моросящий дождь и туманная дымка, а в фермерском доме тепло и уютно. Мягкий свет обволакивал гостиную, где за круглым столом устроились гости, прибывшие из Элфеса. Это были Пётр, Дима и Надя. После долгой разлуки Алекса видела их впервые, до этого, она общалась с ними только по видеофону. Теперь это были совершенно взрослые молодые люди, и только Алекса могла себе представить, какими они были в детстве.
- Что же вы не поженитесь? - тихо спросила Алекса Димку с Надей, обратив внимание на то, как они смотрят друг на друга.
- Мы решили, что пока тебя не освободят, не видать нам счастья.
Надя виновато взглянула на Алексу.
- Я свободна, - ответила она, и добавила, - почти.
В некотором напряжении друзья переглянулись.
- Алекса, мы тут кое-что для тебя привезли, - проговорил, наконец, Пётр.
- То-то я смотрю, вы какие-то озадаченные.
Наклонившись над столиком, она шёпотом добавила:
- Что-нибудь тайное?
- Нет, не тайное, но это просили передать лично в руки.
Ребята опять переглянулись.
- Ну, говорите же, а то, вы меня замучаете ещё до того, как я получу это что-то.
Наконец, Пётр достал из-за пазухи конверт и передал его Алексе.
На Алексу повеяло стариной.
- Это что, письмо?
- Ты прочитаешь, а мы отойдём, - проговорил Дима.
- Нет уж, вы сидите.
Она уже медленно двигалась в сторону окон, словно совершая некий ритуал, неспешно распечатывая конверт.
"Александра, здравствуй. Прости за последнюю встречу. Я болван. Однозначно, я не хочу тебя ни в чём неволить. Такой ценой миру на земле не бывать. И всё же, я надеюсь, что ты подпишешь, тот, злосчастный документ. Решай. Только, пожалуйста, не думай опять, что всё подстроено. Поверь мне и прощай, больше я тебя не потревожу. А. Айлин".
По выпуклой поверхности окна медленно текли ручейки дождя, увлекая за собой, прилипшие к стеклу жёлтые листья клёна. Не шелохнувшись, она наблюдала за качающимися за окном деревьями. Алекса, подняла кверху глаза, как бы ища поддержки у неба, но оно было беспросветным и пустым. Наконец, до неё донеслось тихое шушуканье за её спиной, и, собравшись с силами, как ни в чём, ни бывало, она повернулась к друзьям.
- Я так понимаю, что вы ещё кое-что привезли.
Пётр незамедлительно вынул из своего портфеля пластиковый листок, и положил его перед Алексой, уже присевшей рядом с ним. Мельком взглянув на документ, она взяла ручку из рук Петра, и медленно, даже очень старательно, красиво расписалась. После, коснулась указательным пальцем запоминающей панели документа, что явилось полной достоверностью её личности. Потом, полюбовавшись своей подписью, она передала листок Петру.
- Ну, вот, Дима, эта подпись, в конце концов, разрешила вашу судьбу.
Улыбнувшись, она взглянула на счастливую пару, но только их лица, отчего-то не светились радостью.
- Не переживай, ты так, Алекс, - проговорил Дима.
- Разве я переживаю, - отозвалась она как можно беспечней, - мир может спать спокойно. Наверное, в глазах простых граждан я выгляжу монстром. Целый три года держать в страхе весь этот мир.
- Прекрати, Алекса, - прикрикнул на неё Пётр, - возьми себя в руки, и слушай сюда. В Элфесе создан штаб в твою поддержку, и ты выдвинута в кандидаты мэра города.
- Какой, штаб, ребята?
- Может, ты не в курсе того, что пользуешься большой популярностью среди горожан, - констатировал Дима, - и, естественно все ждут с нетерпением Джона Скайла, который выдвинут в кандидаты губернатора округа Аргенды.
- А штаб возглавляет Дима, - вставила Надя, на что, Алекса лишь кивнула головой в её сторону.
- Алекса, мы все ждём тебя с нетерпением, - умаляющее взглянул в её глаза Пётр, - там столько работы.
- А, что же, полномочный представитель Айлина?
- Дона игнорируют в открытую, даже исподтишка пакостят, а мы с Димкой, там, как парламентарии с белым флагом, мечемся между двумя сторонами.
- Значит, стороны всё-таки обозначены?
- А ты, как думала, парламент в расколе.
Пётр замолчал, и установилась тишина, все ждали от неё ответа.
- Завтра же едем в Элфес, - устало произнесла она.
Ребята, с облегчением вздохнули.
- А, скажи, Пётр, - спросила Алекса, когда Дима с Надей отошли в другой конец комнаты, - как к тебе попал этот документ и письмо, ведь вы за тридевять земель от новоявленной столицы?
- От Дона, конечно, но у него столько дел. Разве, это письмо не от него?
- Господи, - простонала Алекса, - он, как всегда, сделал всё правильно.
- Кто?
- Наш президент, - ответила она, отсутствующим голосом.
Тяжело вздохнув, Пётр осторожно взял её руку, и крепко сжал её.
- Ты не представляешь Алекса, как я рад тебя снова видеть
Но, Алекса смолчала, её мысли витали где-то далеко, от этого места.
***
Сидя у себя в кабинете, Александр потел над каким-то, своим проектом. Он был так увлечён, так, что не заметил вошедшего Артура. Очнулся он в тот момент, когда прямо перед ним плавно упал пластиковый листок.
"Пресловутый, второй вариант, - промелькнуло у него в голове".
- Ну, что ж, так тому и быть, - сказал он вслух, разглядывая красивую подпись Алексы, - и продолжил, - если б ты знал, чего она мне стоила?
- Понимаю, - сказал Артур, - она нам, обоим нервы помотала, целых три года.
- Ты не понял, Аркс, - Александр поднял на него глаза, - она получила свою свободу, в обмен на мою.
- Та-а-к, - отозвался Артур, обративший, наконец, внимание на его обескураживающий тон.
- Да, Аркс, она всё-таки прокралась в моё сердце окончательно. Как теперь жить-то, Артур?
- Сашка, ты раскис, словно женщина, честное слово. Да, я на твоём месте, подхватил бы эти документы, и бегом в Антарктиду, а ты сидишь, и киснешь. Слушай, всё, что ни делалось, всё к лучшему.
- Слушаюсь, - отозвался Александр, нехотя, - ты пока договорись с ними, и, как только всё будет готово - поедем.
Александр вновь уставился на экран, делая поправки в своём проекте.
- Не нравишься ты мне, - глядя в спину Александра, проговорил Артур, и, взяв документ, вышел из кабинета.
Прислушавшись к кабинетной тишине, Александр со стоном уронил голову на панель.
***
Переговоры с Антарктидой длились почти пол года. Для этого был назначен специальный комитет. Одновременно решался вопрос не только о судьбе новой ФеОНы, но и, о роспуске системы "Антарктида" на правах маленького государства, которое когда-то было образовано специально, для решения проблем всех стран на планете. После намечались грандиозные выборы совета всей планеты, место нахождения, которого не менялось. И главное, Айлин своей волей отменил семейную преемственность власти президента.
Только что, прошедший конгресс поставил последнюю точку в полугодовалых дебатах, где заключительное слово президента ФеОНы Александра Айлина, произвело некоторое замешательство в среде участников конгресса.
После его окончания, обойдя назойливых инфопчёл, Айлин, в полном одиночестве размеренным шагом двигался по галерее Антарктического совета. За пределами галереи, её совершенно прозрачных стен, сверкали вековые снега Антарктиды. Догнавший его на гравитонах Артур, взволнованно спросил:
- Что ты такое сегодня говорил?
- Моя миссия выполнена. Пойми меня Аркс, я сделал всё, что когда-то себе обещал.
- Но, ведь срок ещё не закончен, - еле поспевал за ним Артур.
- Во-первых, это второй срок, я на него не избирался, а просто работал в чрезвычайных условиях войны. Во-вторых, - Александр остановился, тыкая пальцем в грудь Артура, - я не могу больше заниматься текущими государственными делами. У тебя это получается лучше. Так, что до выборов будешь управляться сам.
Артур открыл - было рот, но Александр его опередил:
- И, учти, до выборов не так уж мало времени, тебе придётся попотеть.
- Саша, это абсурд, - Артур вновь припустил, догоняя его.
- На первых парах помогу, чем смогу.
- Да, постой же, ты!
Александр, освещённый, отражённым от снега светом солнца остановился у перил, которые сопровождали его на протяжении всего пути.
- Мне, просто необходимо заняться тем делом, ради которого я и родился. У меня столько проектов просится наружу. Ну, рассуди сам, Дон полностью реализовал себя в своём деле, ты тоже трудишься в своей сфере, пора и мне приносить настоящую пользу обществу.
Александр ринулся дальше, и гонки продолжились.
- Разве ты её не приносишь? - догнал его Артур. - И вообще, куда ты так спешишь?
- Очень просили прийти на совещание совета по освоению новых планет.
- Зачем?
- Вероятно, какие-то проблемы. Нутром чувствую, не отвертеться от них.
- Так, не ходи.
Александр выразительно посмотрел на Артура, и тот, подняв руки, вымолвил:
- Понял.
***
Вот уже пол часа, Александр в полудрёме, присутствовал на совещании СПОНПа - совета по освоению новых планет. Безусловно, после, только что отгремевшего конгресса, он намеревался хорошо выспаться. Но никак не смог отказать такой серьёзной организации. Иногда он сосредотачивался на докладчике.
- Такой, максимально приближенной к жизни планетой является планета Илия звезды Фабий-1, в скоплении Яслей, которое находится в ста семидесяти шести парсеках от нас. Земляне рассчитывали, со временем использовать Илию для промышленной разработки, но не для обычного поселения, так, как она имела некоторые отклонения от идеальных условий жизни. Немного изменён баланс содержания химических элементов в природе Илии. А пока на орбите Илии постоянно находится станция для наблюдения и изучения планеты. На подобные планеты регулярно отправляются вахтовые экспедиции - на Илию каждые десять лет.
Проблема в том, что с некоторых пор с Илии поступают странные сообщения. По началу, на это никто не обращал особого внимания, считая эти отклонения сбоем в системе станции, ведь ей уже, без малого, сорок лет. Вот дословный текст одного из них: "Илия Земле - На планете проживают две немногочисленные колонии Землян, воинственно настроенные между собой и по отношению к Земле. Станция подконтрольна одному из племён. Передаю ценой жизни. Конец связи".
Это самый вразумительный сигнал за последние полгода. Как вы понимаете, мы не можем больше игнорировать эти послания.
Докладчик умолк.
- Господин Айлин, вероятно у вас возникли к нам вопросы? - спросил его председатель собрания, предварительно отпустив докладчика.
- Теряюсь в догадках, вообще, что я здесь делаю?
- Всем, нам известно, господин Айлин, что вы являетесь одним из самых влиятельных политиков нашего времени. Об этом говорит тот титанический труд, который вы приложили к объединению Землян. Имея такой неоценимый опыт решения проблем, в масштабах целой планеты, вы, бесспорно, смогли бы разрешить проблемы малозаселённой Илии. Мы пришли к единому мнению, что вам, и только вам это по плечу. Мы преследуем только одну цель - установить мир и порядок на планете, которая является частью нашей галактики и это наша обязанность.
После сегодняшнего вашего выступления в конгрессе, мы поняли, что вы слагаете с себя обязанность президента Землян. Это снимает с вас дополнительные препятствия для решения Илианской проблемы. Что вы скажете на это, господин Айлин?
Абсолютно ясно было одно, что он совершенно не готов ответить на этот вопрос.
- Господа, спасибо за высокие слова в мой адрес, хотя, вы точно знаете, что не один я заслужил столь лестной похвалы. Я полностью с вами согласен, в том, что необходимо установить мир и порядок на нашей, с вами планете Илия. Но, господа, на Земле проживает несколько миллиардов жителей умных, способных и выносливых. Среди них вы, несомненно, найдёте первоклассных специалистов, которые, ради этого дела отдадут всё, даже свою жизнь. Любой из них в силах заменить меня. А теперь подумайте, смогу ли я быть полезен вам, будучи в таком расположение духа. Я думаю, вы правильно меня поймёте.
- Ну, что ж, уважаемый господин Айлин, - председатель ничуть не расстроился, - мы весьма, благодарны вам, за то, что вы смогли выслушать нас. В данный момент ваша реакция вполне понятна и объяснима, поэтому, мы не будем торопить вас с ответом. Для такого серьёзного решения, необходимо время для всестороннего обдумывания.
"Какое обдумывание"?! - возмутился в душе Айлин, но смолчал, потому, как не было уже сил спорить и доказывать, все силы были оставлены на конгрессе.
***
А дома, в своём великолепном дворце Александра ожидал одинокий ужин. За ужином, как обычно, расслабиться в полной мере не получалось, потому что в мыслях он подводил итоги дня. Как-то дико было представить себе, что завтра он уже не президент ФеОНы. И где она, эта ФеОНа? И вообще, завтра наступает новое время. Только он подумал об Артуре, о том, как бы его настроить и подготовить к новой должности, как он сам позвонил:
- Извини, - проговорил Артур, - я оторвал тебя от ужина.
- Чего уж теперь - говори, я слушаю.
- Да нет, завтра поговорим.
- Завтра ты уже будешь представлен, как исполняющий обязанности президента Земли.
- Не знаю, каким я буду исполняющим, ведь я всегда был вторым.
- Ты всегда был первым, не спорь, мы оба это знаем.
- Ну, хорошо, пусть будет так, я собственно не для этого вторгся в твой ужин. Алекса...
- Опять Алекса!
- Да, Алекса. Она выходит замуж.
Артур замолчал, молчал и Александр
- За Петра, - закончил фразу Артур.
Где- то, за грудиной у Александра защемило, и подступила тошнота.
- А, я здесь при чём? Пожелай им семейного счастья. Чего ещё желают в таком случае, ах, да - детишек побольше. И чтобы на свадьбу не забыли пригласить!
Александр неестественно развеселился.
- Надо было мне завтра сказать - мрачно произнёс Артур.
- Завтра? Что-нибудь до завтра изменится? Вот, скажи Аркс, у тебя есть личная жизнь? - Нет! Вот, и у меня нет. А могла бы уже быть.
Он смотрел, потупившись под ноги.
- Ладно, - проговорил он, понизив тон, - иди, спи, у тебя завтра и в самом деле, трудный день.
- Но, как ты?
- Я крепче стали. Меня не прошибёшь.
Ужинать больше не хотелось. Распрощавшись с Артуром, Александр побрёл в свою спальную. Глубоко засунув в карманы руки, он смотрел себе под ноги, и мысленно занимался тренингом. Таким образом, он добрался до кровати, где счёл нужным врубить виртуальный сиреневый шар. Когда начали слипаться глаза, он уловил сигнал видеофона.
- Алекса! - чуть не вскрикнул он.
- Да, я. И я хочу спросить, какого чёрта, ты лезешь в мою жизнь? Если ты для себя всё так славненько устроил, может, уже перестанешь хватать меня за руку каждый раз, когда я делаю то, что тебе не нравится? Какой смысл сейчас, когда мир во всём мире уже установлен? Все жертвы уже принесены, так зачем тебе я? - Алекса заспешила, предупредив его возмущение, - Ты прекрасно понимаешь, что нам никогда не быть вместе, потому, что наш брак с тобой, по сути, несостоятелен и противоестественен. Мы антиподы с тобой! У нас в крови, в генах заложено на грани рефлекса - не тронь - обожжёшься. Мы прекрасно это понимаем! Так, нет же, тебе нужно помучить меня. Всякие послания среди ночи, средневековые письма. Не мешай мне жить! Отстань от меня! Я видеть тебя не желаю!
Она мгновенно отключилась, не дав ему вставить даже слово. Хотя, он и не знал, чем бы он ответил, он был просто обезоружен.
Немного погодя, Александр набрал номер Лишневского:
- Кто дал тебе право, вмешиваться в мою жизнь? Я сам разберусь, без посторонних, какого чёрта? Кто наговорил ей про меня? Я кого-нибудь об этом просил?
Сталь звенела в его голосе.
- Ты сам во всём виноват, - возразил Артур, - где-то ты на высоте, но с женщинами... Да! Это мы с Доном вмешались в этот бред собачий. И подпись мы устроили, с помощью твоего письма, которое ты обязательно бы сунул в самый неподходящий момент. А ты спроси, кто вам всё время устраивает самые немыслимые встречи? Молчишь? Да мы только добра вам желаем, потому, что смотреть невозможно, как вы изводите себя.
- И не нужно смотреть, - Александр поник, - скоро вообще не увидите. Уеду от вас от всех. Живите, как хотите, женитесь, рожайте, веселитесь, только без меня.
- Прекрати, ты! Развизжался, как баба. Так, вот, никто больше не собирается устраивать твою жизнь, тоже, знаешь, живи, как хочешь.
Александр молчал, глядя себе под ноги, и Артур сбавил обороты:
- Обидно одно - вы любите друг друга.
- Все об этом знают, только не я.
- Неправда, ты сам мне говорил об этом, забыл?
- Я за себя говорил.
- Милый мой, если ты не видишь этих, очевидных вещей, то спроси хотя бы своих друзей - это видно невооружённым глазом. Мало того, что вы себя изводите, так вы и нас измотали своими недомолвками.
- А может, вы, просто хотите это видеть. Ты же не слышал, что она мне сейчас наговорила.
- В сердцах, можно, что хочешь сказать. Язык без костей.
- Ну, уж нет, я её прекрасно понял. Надеюсь, это был последний наш разговор и пусть она живёт счастливо со своим Петром.
***
Улететь на другую планету Александру было проще простого, по причине того, что близких родственников у него не было. Когда по всему Миру распространился слух о том, что готовится специальный десант к скоплению "Яслей" во главе с Александром Айлиным, поднялась незапланированная шумиха во всех СМИ.
Больше половины команды были военными профессионалами, остальная часть - гражданские лица с мирными специальностями. После заключительного медицинского осмотра, а так же дополнительной вакцинации на регенерацию организма, команда была распущена по домам для прощания с Землёй.
Стоял ранний вечер, и Артур с Александром наблюдали за жёлтым солнцем, садящимся за горизонт. Они стояли, облокотившись о перила широкой лоджии, самого верхнего уровня дворца Айлина.
- Если бы знал я тогда, с какой целью тебя вызывает СПОНП.
- Ну, что бы ты сделал, - отозвался Александр, - рано или поздно, они бы всё равно вышли на меня.
- Ты мог не согласиться.
- Да, нет, Аркс, - задумчиво произнёс Александр, - это судьба идёт за мной по пятам, и мне опять предложено заниматься не тем, о чём я мечтал в детстве. Ну, что ж, Илия, так Илия.
- Ты так просто это говоришь, будто уезжаешь в гости к Хинчи. Ты никак не хочешь понять, как мы здесь останемся без тебя.
Артур помолчал.
- Мы можем больше не увидеться, ты понимаешь это?
Он посмотрел в погрустневшие глаза Александра, в которых отражался розовый закат. Александр, вдруг улыбнулся что-то вспомнив.
- Чего ты ухмыляешься?
- Не переживай, Аркс, я на Земле оставляю свой генофонд.
- Не понял.
- Оказывается, у всех мужчин, улетающих на другие миры, забирают семя.
- Это ещё зачем?
Александр хмыкнул:
- Сохранение генофонда человечества.
- На кой чёрт нам нужно твоё семя? Ты нам нужен.
- Не могу, Аркс, хотя и понимаю тебя.
Александр пристально вглядывался в полыхающее небо, как бы пытаясь запомнить его.
- Нужно выполнить миссию Земли. Это наша святая обязанность. Если мы не установим контроль над Илией, то своим безразличием породим воинствующего соседа. Что поделаешь, на нашу долю выпало воевать до тех пор, пока мир не установится во всём мире.
- Ты прав. Ты, как всегда убедителен.
Артур только пожал плечами.
Позже, перед сном, Александр перебирал на полках всякие вещицы, чтобы взглянуть на них в последний раз. И тут, случайно наткнулся на хрустальный шарик - видик Алексы. На нём она, счастливая и весёлая кружила по поляне, вместе со своими родителями, это было в тот день, когда они получили разрешение вернуться в Элфес. Но, даже на видике было видно, что в её глазах стояла некая грусть, о причинах которой он знал. Он знал, но ничего не мог поделать. Немного поколебавшись, Александр бросил видик в свою дорожную сумку.
Удивительно, но сегодняшнюю ночь Александр спал, как убитый.
***
Алекса, не мигая, смотрела в голограммный шар Инфо, где передавали торжественные проводы звездолёта "Овен12". Столь шумной компанией этот рейс был удостоен, благодаря тому, что его возглавлял Александр Айлин. На космодроме стояла чудесная солнечная погода. Бесформенная толпа народа колыхалась разноцветными красками, настроение которой, передавалось ещё и маршем, в эфире звучащем чуть приглушённо, чтобы можно было слушать комментарии журналистов.
В памяти Алексы неотвратимо возникли сцены из прошлого, не то, чтобы зрительно, а откуда-то из души, из ощущений. Вглядываясь в глаза Александра, показанного крупным планом, Алекса почувствовала тревогу и боль, которую она однажды уже переносила, когда много лет назад провожала брата. Он не вернётся, это, как смерть. Именно так думала тогда маленькая Алекса об Альберте, и сейчас эти мысли полностью отразились на данной ситуации. Так же, как и тогда, ей стало трудно дышать. И вдруг Александр поднял на руки ребёнка. Это была дочь Дона, который только что подошёл к нему с семьёй. Всё повторяется. Мистическая сцена из прошлого, заворожила её. Рядом с ним переминался с ноги на ногу Дон, и пристально вглядываясь в его лицо, что-то сосредоточенно говорил, но Айлин, казалось, не слушал его, озираясь по сторонам, он кого-то искал глазами. Подошёл Лишневский, и они втроём крепко обнялись. Диктор продолжал говорить уже по поводу Лишневского, но Алекса его уже не слышала.
- Надо было нам тоже туда приехать, - раздалось у неё за спиной, и она невольно вздрогнула.
Пётр, смотрел на неё немного грустными глазами.
- Нет, Пётр, не надо было ехать.
Алекса выключила Инфо, и медленно подошла к окну, чтобы немного успокоиться и прийти в себя. Но, лучше бы она этого не делала. На противоположной стороне улицы, заполненной народом, с голограммного видео щита, на неё смотрели грустные, серые глаза Александра.
- Прощальный взгляд на Землю - незамедлительно прокомментировал диктор.
Внезапно, на всю улицу загремел марш, пронизывая каждую клеточку её души, и он добил её окончательно. Как бы она не крепилась, из её глаз покатились слёзы, отчего, ей пришлось опустить глаза, - там, в этих самых горьких на свете слезах, исказившись, плавала пёстрая, грустная публика.
Часть2.
1. "Овен 12"
Именно эта часть звездолёта больше всего интересовала Александра в данный момент. Он стоял на треке и внимательно следил за эффектом размеренно проплывающих мимо него контейнерных блоков. Если бы не те сообщения, постоянно поступающие на пульт управления о несанкционированном проникновении, он бы сюда не сунулся, зная точно, что здесь, чего доброго, можно и заблудиться. Его уверяли, что здесь, скорее всего, могут оказаться животные, проникшие сюда ещё на Земле, но визуальная проверка не обнаружила животных. Слепо повинуясь своей упрямой натуре, он решил лично проехаться по грузовому отсеку, чему сопутствовали некие странные чувства.
- Эй, парень! - раздался за его спиной скрипучий голос.
Но, лишь только он попытался оглянуться, тут же, получил удар по голове, такой силы, что тут же потерял сознание.
Когда он, с трудом поднял веки, то увидел над собой отвратительную рожу одного из пилотов звездолёта, тусклый свет, просачивающийся откуда-то сбоку, высвечивал из темноты ещё одну подозрительную фигуру.
- Ну, вот он и очнулся.
Капалоне, пилот среднего звена. Этот человек вызывал недоверие ещё на Земле, но не мог тогда Александр в силу личной неприязни взять и отстранить незаменимого специалиста от столь важной экспедиции, тем более, что его документы оказались до удивительного безупречными.
- Развяжите меня! - потребовал Александр.
- Спокойно, командир! Здесь я приказываю.
- Кто вы, такие?
- Не всё сразу, Айлин, - проскрипел Капалоне, - дай собраться с мыслями. Мы же не предполагали, что в наши сети попадёшь именно ты. Нельзя быть столь непредусмотрительным, Айлин. Для обхода труднодоступных мест звездолёта, у тебя есть охрана.
- Не твоё дело, подонок.
- Он меня обозвал? Я не ослышался? - обратился Капалоне к кому-то сзади себя.
Его товарищ в ответ, лишь тихонько заржал, и Александр немедленно получил увесистый удар в бок.
- Гад, - прошептал он сдавленно, скорчившись от острой боли, - ты ответишь.
- Отвечу, Айлин, но только уже не тебе.
- Сволочь!
Теперь в ответ последовала уже серия точных ударов.
Когда он очнулся во второй раз, то рядом уже никого не было. Но его руки и ноги по-прежнему были крепко связаны. Попытавшись сесть, он тут же почувствовал тупую боль во всём теле. Оглядевшись по сторонам, Александр понял, что находится в проходе между контейнерами, в одном из блоков. Добравшись ползком до стены, он с облегчением навалился на неё. В самом деле, какой он был дурак, что потащился сюда один.
Вот уже год, как звездолёт "Овен12" летит во временном пространстве вселенной. Надо отдать должное параллельному измерению, которое очень удобно земляне приспособили для полётов в другие миры.
Жизнь на звездолёте, это маленькая проекция жизни на Земле. Каждый занимается своим делом. Хотя здесь каждый должен находиться под контролем специальных служб, вот только не всегда безупречно это правило выполнялось.
На звездолёте жизнь кипела, и шла своим чередом, часто устраивались соревнования и театральные игрища. Кроме обязательных, спортивных занятий пассажиры увлекались играми и, естественно, участвовали в обслуживании самого звездолёта. Словом, чего бы, не жить в спокойствии и благополучии. По началу, Айлину так и казалось, что всё нормально, тем более что он не сторонился нормальной жизни на корабле, участвуя везде и во всём.
Сидя здесь, меж громадин контейнеров, чувствуя холод работающих холодильных установок, Айлин невесело отметил, что в данный момент его положение было совершенно безнадёжным. Но тут, его взгляд упал на те предметы, которые похитители вытрясли из его карманов, да так и оставили, посчитав их безвредными, это расчёска, носовой платок. Видеофона он, естественно не увидел, зато на полу, чуть в стороне валялся лок - янтарный камень, подаренный когда-то Доном. Главное, до него нужно дотянуться, и каким-то образом приставить к своему виску, что казалось совершенно невозможным. Александр дополз до лока и акробатическим методом ухватил камешек. Помнится, Дон говорил, что его лаборатория добавила к камню массу других полезных свойств, но Александр в тот момент не пытался запомнить его наставления. Перед отъездом его голова была забита совершенно другими проблемами. Теребя в руках камень, Александр попытался представить себе командира пилотов Эрика Шумана, но тщетно, потом, его воображение занял генерал Краснов, командующий военным отрядом звездолёта, но всё было бесполезно. Может в космосе этот камень ничего не стоит или сигнал экранируют слишком плотные перегородки. Александр представил себе то место, где в данный момент может находиться Шуман это, скорее всего, центральный отсек управления - рубка звездолёта. Лишь только он об этом подумал, тут же коридор контейнеров растворился в пространстве, и он очутился в самом центре рубки звездолёта. На него опешив, тут же уставилась вся команда дежуривших пилотов и сам Шуман.
- Вы не ошиблись, это я - Айлин, - проговорил Александр, безумно удивившись этому фокусу.
Кто-то бросился его развязывать, но оказалось, что это всего лишь голограмма Айлина, а не сам командир звездолёта. Быстро убедившись, что Капалоне среди пилотов нет, Александр выкрикнул Шуману:
- Эрик, немедленно отправьте группу захвата в грузовой отсек 445, и немедленно арестуйте Капалоне.
Неожиданно вошёл сам Капалоне, но Айлин понял, что Капалоне вошёл не в рубку управления, а реально в грузовой отсек, и в данный момент стоял перед ним, угодив в волновую зону его мыслей. Попав в область видимости, Капалоне трусливо забегал глазами, и ринулся за контейнеры.
- Быстрее, у вас считанные минуты! - выкрикнул Айлин, и крепко сжав в ладонях лок, вновь оказался в грузовом отсеке.
Одновременно перед ним явился второй мятежник, недоверчиво оглядев всё вокруг, он убежал обратно. Мысли Айлина лихорадочно заработали. Потерев в руке лок, он живо представил себе то место, где еженедельно происходит сброс наблюдательных зондов в открытый космос. Совсем недавно это место он инспектировал, поэтому и помнил в подробности. Немного переждав, он с опаской оглянулся назад, и его лицо расплылось в улыбке. Но тут его улыбке пришлось сойти на нет. Медленно мимо него плыл мусорный контейнер, в котором ясно просвечивала фигура человека. У Айлина перехватило дыхание, и тут он услышал у себя за спиной нечеловеческий вопль, напоминающий крик сумасшедшего. Он оглянулся - Капалоне и его напарник стояли без движения и орали так, что закладывало уши.
- А -а! - вторил им Айлин, стараясь переорать их.
Наконец, он подняться на ноги, ему нужно было выиграть время.
- Ах, это вы, тупые земляне?
Айлин поднялся во весь рост, расправив грудь, являя собой, не меньше чем миссию, отчего Капалоне счёл нужным упасть на колени, его напарник тут же последовал его примеру, лепеча себе под нос что-то бессвязное.
- А, я вот, тут решил немного прогуляться по космосу, - продолжил Айлин, - знаете, непривычны мне замкнутые пространства в виде звездолётов. Вот и подумал, дай, слетаю домой, на Альфа Центавру, пока вы тут не истребите весь свой экипаж. Надо сказать, вы неплохо справляетесь с миссией, которую должен был выполнить я. А теперь, раз такая подмога, я немного расслаблюсь. Вы не против? Слушайте, а не полететь ли вам тоже вместе со мной? Я вижу, вы хорошо поработали, - Айлин махнул рукой себе за спину, - эй, толстый, ты полетишь первым, ты больше похож на альфацентрянина.
Надо сказать, что вопли уже давно прекратились, однако оба подельника имели слегка пришибленный вид. Айлин не давал им опомниться.
- А, так вы думали, что я Айлин? Ну, вы тупые земляне! С ним я уже давно расправился, и теперь это моя так, сказать оболочка. Только я не понял, отчего такая неблагодарная реакция, может быть, это не вы на днях похитили лучшего повара звездолёта? Нет, не вы? Ну, тогда извините - теперь я буду просто вынужден убрать вас. Да, вы сильно не переживайте, вы ничего не почувствуете. Просто "пух" - и вы ничто. У нас это проще простого - не нужно снаряжать мусоросборник, не нужно прятать его по закоулкам, выжидая лучший момент. А, это вы, капитан? - прозвучал, наконец, нормальный голос Айлина, - арестовать их!
Тут же пространство космоса, обратилось в узкий проход между контейнерами. Убегать, естественно, никто не собирался, тем более что напарник Капалоне, тут же свалился в обморок. Увидев, что капитан охраны продолжает пребывать в ступоре, Айлин заорал во всё горло:
- Немедленно объявить тревогу! Человек за бортом!
Это был один из крупных инцидентов, произошедших на звездолёте, но не единственный - постепенное исчезновение военного состава команды беспокоила уже давненько. Но только раньше это приписывалось к банальным неявкам на линейку.
***
Огромное пространство "Зелёной зоны", освещённой дневным светом, полностью было занято самыми немыслимыми селекционными растениями. Среди них выделялись, главные поставщики натуральных витаминов - овощи и фрукты. В воздухе стоял чистый запах трав и земли. Айлин вдохнул его так глубоко, что голова тут же закружилась. Прищурившись, он увидел вдали поля маячившие фигуры. По корабельному времени стояла глубокая ночь, и сюда он забрёл совершенно случайно.
Его мучила постоянная бессонница, поэтому он имел обыкновение, изредка выползать из своего отсека - замкнутого, одинокого пространства, и прогуливаться по станции, словно привидение, встречая, немного озабоченные взгляды охранников. Сегодня его привлёк внимание открытый настежь вход в "Зелёную зону" двадцать седьмого уровня. Поразительно! Ещё не улеглись страсти после суда над террористами, во главе с Капалоне, а тут такое. Выяснилось, что на фоне беспорядков, преступники собирались устроить восстание и захватить звездолёт. Айлину же предстояла участь ключа к сейфам с оружием, потому, как, только он мог их открыть. Преступники наказаны, но Айлина терзала мысль о том, что банда проникла на звездолёт, полностью игнорируя отборочный контроль ещё на Земле. И эту загадку ему ещё предстоит расследовать.
Итак, добравшись до пределов поля, он обнаружил, шумно спорящую группу молодых людей лет восемнадцати. Увидев командира звездолёта, ребята опешили.
- Здравствуйте, господа, - проговорил он.
- Здравствуйте, господин Айлин, - раздался в ответ недружный строй голосов.
- Что здесь происходит? - спросил он.
- Ничего особенного, - отозвался самый долговязый парень.
- Тогда, что вы здесь делаете?
- Мы дежурим, - опять проговорил долговязый.
- А, стратегические объекты у нас на Овне охраняют школьники?
- Мы не школьники, мы натуралисты, - возразила одна из девочек, - у нас практика, - добавила она, робея перед взглядом Айлина.
- Ну, хорошо, я понял, - проговорил Айлин, сдерживая свой гнев, - а теперь всё по порядку.
Он уставился на долговязого, считая его здесь главным, но тот только опустил голову.
- Понимаете, - заговорил другой парень, - его мама сегодня должна была дежурить, но в силу некоторых причин не смогла, и Геннадий попросил нас подежурить с ним.
- Ну, что ж, Геннадий, вашу маму следует наказать. Она допустила посторонних на такой серьёзный объект, ведь вы прошли сюда свободно, я тоже попал совершенно беспрепятственно, кто ещё может сюда проникнуть и запустить массу вирусов? И почему ваша мама не действует по инструкции? Где она сейчас?
Тишина.
- Ваш адрес, Геннадий.
Опять тишина.
- Я ничего не слышу, - полушёпотом проговорил Айлин и потянулся к видеофону.
- Подождите, не делайте этого! - бросился Геннадий к руке Айлина, - она болеет, но утром будет в порядке. Я клянусь вам!
- Какого чёрта! - выкрикнул Айлин, опуская руку.
- Можно, я всё скажу, - заступился за него второй парень, - Прости, Геннадий, но рано или поздно всё равно всё откроется.
Геннадий смолчал, отдаваясь воле случая.
- Его мать, она... она только иногда бывает в таком состоянии.
- Так она алкоголичка! - выкрикнул Айлин.
- Нет, вы не так поняли.
- Какой только мрази нет на звездолёте, - посетовал Айлин, не обращая внимания на слова заступника.
- Она никогда не была алкоголичкой! - громко и с вызовом произнёс Геннадий, отважно взглянув в глаза Айлину, - просто ей сейчас тяжело. Чего вы хотите, если даже мужики в полёте сходят с дистанции, а она между прочим, уже не молодая.
- Я ничего не хочу слышать, - лаконично заявил Айлин, - как она вообще проникла на звездолёт?
- Я прошу вас, господин Айлин, не передавайте вышестоящему начальству. Для неё это смерть, её засудят. Это я предложил ей лететь на Илию, потому что на Земле она была лишним человеком, а там, на новом месте, мы стали бы жить заново. Я очень прошу вас, пожалуйста. Я обещаю вам, это будет в последний раз. Дайте ей шанс!
Отчаянный взгляд Геннадия излучал боль и мольбу, Сердце Айлина дрогнуло, но не за мать, а за самого Геннадия. Если бы у Айлина была мать, он не задумываясь, бросился бы на её защиту, точно так же, как и Геннадий. Но, кто же здесь вышестоящее начальство, если выше его на звездолёте никого нет.
- Значит так, Геннадий, только ради твоих сыновних чувств к матери. На первый раз ей сойдёт с рук, хотя, я подозреваю, что этот случай у неё не первый, поэтому передай ей, что я буду ждать её в премьер-отсеке, в один из приёмных дней.
Похоже, Геннадий и сам удивился такому исходу дела, похоже, он уже и не надеялся.
- Спасибо, господин Айлин.
- И заприте все двери, - подобрел Айлин, - кстати, как её зовут?
- Анна Скорина.
- Попробую запомнить, - пообещал он, и отправился к себе.
***
Ни завтра, ни послезавтра, ни через неделю, мать Геннадия не торопилась появляться в премьер-отсеке. Айлин уже стал потихоньку забывать об этом инциденте, и только пометка в журнале напоминала ему каждый раз о Геннадии и его матери. "Ну, да бог с ней", - подумал он, тем более что из "Зелёной зоны" двадцать седьмого уровня приходили нормальные, обычные сводки, подписанные самой Анной Скориной. Айлин убрал пометку с её именем, но на всякий случай, даже, просто подсознательно, решил навести о ней справки, раз уж поговорить, лично не удалось. Он зашёл в картотеку. Так и есть, ничего подозрительного. Родом из ФеОНы. Окончила альфа школу по специальности Агро промышленность, в этой же сфере и работала. Единственная закавыка заключалась в том, что замужем она не была, а между тем, у неё взрослый сын. И тут Айлин наткнулся на страницу, которую в самом начале машинально пропустил. Как же он сразу не вспомнил её имя? На него смотрела та самая женщина, которая когда-то коротала свой срок бок о бок с Алексой в колонии для куртизанок. Айлин был ошеломлён. Сразу несколько вопросов сдавили его виски. Как она могла обмануть комиссию с её-то прошлым? Почему в архиве не оказалось этих сведений? А, вдруг, всё это связано с недавними происшествиями на звездолёте?
Сначала, он намеревался незамедлительно вызвать в её отсек полицию. Потом подумал, что это уж слишком, и хотел, опять же, через полицию вызвать её официально, но, подумав ещё немного, решил, что это дело нужно взять в свои руки. Он не станет её вызывать, а найдёт сам, тем более что знает точно, где её искать.
2. Земля-Элфес
Алекса стояла у панорамного окна, и тупо наблюдала за проплывающими в небе разноцветными автолётами. Внешне она выглядела не то, чтобы спокойной, просто статуя. Но в душе её постоянно метались отрывочные вопросы. Вот уже четыре месяца их семья живёт в Элфесе, но Алекса всё ещё не может разобраться со своими двойственными мыслями. Другое дело, Джон - он сразу влился в гущу событий, после того как вступил в должность губернатора Аргенды, как следствие, Жанна с Алексой видят его теперь только по выходным да, и то, не часто. Что до Алексы, то она до сих пор никак не может воспринять родную Аргенду, как часть ФеОНы, а свой Элфес, как бывшую столицу. Так, как же она может вбивать в головы непокорных сограждан, те вещи, с которыми категорически не согласна, ведь много лет она готовила себя к прямо противоположной деятельности. Ну, не может она стать мэром Элфеса! Не в силах, не по душе! В этой связи, её постоянно мучила совесть за проявленное малодушие. И зачем только она подписала договор с Айлиным? Самое невыносимое, что и сам образ Айлина неизменно преследовал её, даже во сне. Вся эта каша вертелась в её голове и давила на виски.
Алекса тяжело вздохнула и, развернувшись, отправилась к своему розовому диванчику.
Пётр оставил Алексу, сразу после отлёта Айлина, честно признавшись себе, в том, что ему нет места в сердце Алексы. Да, и сама Алекса успокоилась хотя бы на этот счёт, и её уже не будет мучить совесть за не свершившийся ошибочный поступок.
С тех самых пор, Жанна стала серьёзно побаиваться за здоровье дочери, и старалась почаще находиться рядом с ней. Пётр тоже не забывал о ней и частенько наведывался в дом Скайлов. По вечерам у её диванчика просиживала Инга, изредка звонили Димка и Эллис, и очень часто Дон. Вот и сейчас его сияющая голограмма нависла над её диванчиком. Дон, как-то вымученно смотрел в её пустые глаза:
- Как ты себя чувствуешь?
- Просто великолепно! - съязвила она.
Помолчав, он проговорил:
- Алекса, будь моя воля, я бы вмиг тебя вылечил.
- Интересно? - прищурилась Алекса.
- К сожалению, я не тот доктор, которому под силу победить твой недуг. И вообще, я пустое место. А, может, я не умею убеждать?
- Дон, давай, о главном, - Алекса сморщилась, как от кислого, и уткнулась в подушку дивана.
- Сейчас к тебе придёт человек, - проговорил он, глядя на её спину, - я очень прошу тебя, не выгоняй его сходу. Выслушай вначале, по крайней мере, ради меня.
- А ты у нас, солнце в небе? - буркнула она в подушку.
- Я почти мэр, в конце концов.
- Какой же ты мэр - горе луковое, даже переговоры устраиваешь через чью-то голову, - выкрикнула она, выпрямившись на диванчике.
- Алекса, не старайся, всё равно не заденешь. Так вот, этот человек, сам вызвался поговорить с тобой от имени общественной организации граждан Элфеса.
Алекса смолчала. Она знала, что Дона трудно вывести из себя пустячным оскорблением, в отличие от Айлина.
Спустя некоторое время перед Алексой предстал человек, которого она уже где-то видела, но точно знала, что была с ним не знакома.
- Меня зовут Платон Стентон.
Алекса пристально взялась изучать его внешность. Не это имя назвал Дон, когда просил её поговорить с каким-то человеком. Возраста он был неопределённого. У него были добрые голубые глаза и милая улыбка.
- Так как вы сказали, вас зовут?
- Платон Стентон.
- Интересное имя, почти библейское, - проговорила Алекса, подумав: ну какая разница в том, кто перед ней сейчас стоит.
- Спасибо моей мамочке, - отозвался Платон голосом похожим на джем и сразу перешёл к делу.
- Я много наслышан о вас, Алекса, поэтому смею утверждать, о том, что вы обладаете твёрдым и стойким характером. В вас заложена большая энергия, а главное, вы обладаете чувством справедливости. Отсюда следует, что за вами не задумываясь, пойдёт каждый, потому, что вы образец для подражания. Но, смею ли я знать, откуда такое безразличие к судьбе своего города, к своему народу?
- Что вы, Платон, я вовсе не безразлична к судьбе моего города. Просто, в данный момент мне не по плечу взваливать на себя такую огромную ответственность. Я почти уверена, что в нашем городе есть уверенные в себе граждане, которые смогут понести эту ношу.
- Но, именно сейчас городу нужны только вы и никто другой.
- Разве Дон Крайнев не справляется со своими обязанностями?
- Справляется, ещё как! Вы, только посмотрите, как! А, то обстоятельство, что он не из местных ещё больше усугубляет и без того сложную обстановку в среде простых людей.
- Поймите меня правильно, Платон, что даже, как Крайнев я не смогу работать, к сожалению.
- Просто вы не догадываетесь о своих потенциалах. Если вы не уверены в себе, то на первых парах мы поможем вам. Это в наших интересах, ведь именно вас хотят видеть люди во главе мэрии Элфеса. Все ждут выборы.
- Я весьма сожалею, Платон, но я чувствую, что моё время ещё не пришло. Я приду тогда, когда стану сильной.
Платон только сейчас немного расслабился, и, опустив глаза, проговорил:
- Мне жаль, Александра, что я не смог переубедить вас, но, позвольте оставить за нами хотя бы право, терпеливо ждать вашего пробуждения. И, учтите, - Платон поднял на неё глаза, которые, как ей показалось, немного ускользали в сторону, - учтите, народ не прощает тех, кто стал безразличен к их чаяниям.
Платон удалился так же, как и пришёл, со сладкой улыбкой.
Тяжело вздохнув, Алекса бросилась на свой диванчик. У неё не было ни сил, ни желания заниматься сейчас делами города. Для этого её мозги должны быть полностью очищены от посторонних мыслей, которые ну ни как не желали покидать сломленную душу Алексы.
Наверное, это даётся каждому, чтобы пройти через эти посторонние переживания и страдания. Ведь, она далеко не подросток, и должна непременно справиться со всем этим. Видимо, ей дано пережить это состояние, как нужная для дальнейшей жизни прививка. Вот и сейчас она стойко отгоняла образ Александра и думы о том, что нужно было сделать, и что не нужно было делать тогда, когда он ещё был совсем рядом, когда стоило только протянуть руку. Почему отец и мать, имея повод для ненависти и мести к нему, спокойно смогли понять и простить его, более того, они нашли с ним общий язык и живут теперь так, будто бы и не было этой личной неприязни? Этого она никак не может принять. В чём сущность её ненависти к нему?
Алекса вновь громко застонала. Нет, эта огромная месть не стоит тех мук, на которые она себя обрекла. Разве она тогда думала, что видит его в последний раз, ведь тогда казалось, что впереди целая вечность.
"Почему так холодно? - подумалось ей, и она только глубже укуталась в пушистый плед".
Окунувшись в тёплые мечты о возможном, счастливом будущем, Алекса услышала сигнал видеофона. "Опять этот Платон,- подумала она, но это оказалась Инга".
- Ты опять на диване.
- Просто у нас в доме жутко холодно.
- Я переживаю за тебя, Алекса.
- Не переживай, Инга, я уже покушала. Ты ведь из-за этого переживаешь?
- Ты вообще-то следишь за временем?
- А, что?
- То, что сейчас уже вечер. Давай-ка вставай, и собирайся. Пойдём к Крайневым справлять их годовщину.
- А мне он ничего не сказал.
- Это понятно, ведь в прошлый раз, на его день рожденья ты разогнала всех гостей. А нынче, Эллис приказала обязательно тебя привезти.
- Это же опять причёска, макияж. И вообще у меня сегодня целый день болит голова. Ты иди, а я их и так поздравлю.
- Ну, всё, моё терпение лопнуло! Завтра, в девять утра, чтобы была готова, поедем в клинику.
- Так рано?
- А, если не поужинаешь, я лично приеду тебя кормить!
Инга исчезла, а на её место в дверях появилась Жанна. С тех пор, как закончилась война, Жанна почти не изменилась, разве что немного похудела. И не удивительно, она переживала за дочь. Да и думы о Джоне, который постоянно находился в разъездах, тоже не прибавляли ей красы.
- Алекса, ты опять ничего сегодня не кушала. Мы так с тобой до свадьбы не доживём.
- Чьей свадьбы?
- Твоей, надеюсь. Кому ты будешь нужна такая худая.
Алекса по-детски тихонько хихикнула.
- И не смейся.
Жанна приложила ладонь к её голове, и тут же одёрнула её:
- Да, ты вся горишь!
***
Голубой, мягкий свет разливался в помещении, которое мы бы назвали палатой реанимации. Это было голубое пространство, в котором пребывал человек с отклонениями в здоровье. И в этом небесно-ватном пространстве, в поле зрения Алексы попало милое личико знакомой блондинки. А её улыбка открывала ряд ровных белоснежных зубов.
- Ну, ты как?
- А, ты что здесь делаешь, ты ведь акушер?
Это была Инга.
- И теперь мне нельзя навестить больную подругу?
- Хочешь, я тебе открою секрет, - прошептала Алекса.
- Ну, давай.
- Я вовсе не больная. Я чувствую себя здоровой, как лошадь и готова просто свернуть горы.
Инга весело рассмеялась.
- Я так рада за тебя. Вон, у тебя и румянец появился. Ты просто красавица.
- Ой, не льсти, Белоснежка. За тобой, вероятно, ходит толпа поклонников.
- А ты, как думала? Кстати, о поклонниках и поклонницах, ваш интерес к Александру пока ещё не угас?
- Скажу, как подруге, - грустно проговорила Алекса, - этот интерес и есть моя болезнь.
- А я скажу тебе, как доктор, что пока в тебе есть такой интерес, значит, есть смысл жить.
- Какое теперь это имеет значение, хотя всё бы отдала лишь бы быть рядом с ним, но зачем ты спрашиваешь об этом?
- Затем и спрашиваю, чтобы проверить есть ли в тебе вкус к жизни или нет. Ведь жизнь не закончилась. Даст бог, может, и свидитесь, ещё. Илия не так уж далеко. Эта вера и любовь должны придавать силы, а не отнимать их у нас. Надежда будет тебе путеводной звездой.
- Может, мне поехать туда с какой-нибудь экспедицией?
- Говорят, там опасно, и вообще, ты должна набираться сил. Недельку, другую полежишь, а там видно будет.
- Ещё недельку? Не вынесу!
- Терпи. Тебя лечили по специальной методике. Даже, когда выпишут, ты будешь регулярно принимать таблетки и посещать доктора.
- Тебя, что ли.
- А чем я хуже других. И не вздумай ослушаться меня. Вот увидишь, тебе станет легче. Всё будет отлично.
После ухода Инги Алексе позвонил Дон. С интересом оглядывая её, он спросил:
- Как ты?
- Просто отлично.
- Я рад.
Он исчез, и Алекса развеселившись, хмыкнула.
После выписки она и впрямь воспрянула духом. У неё поднялось настроение, проснулся просто бешеный аппетит. "Хорошая методика, - думала она". Из длительной командировки приехал Джон. И они всей семьёй, как раньше долго летали над городом, а потом опустились на пикник в парковой зоне пригорода. В этот день они много шутили и смеялись. Джон рассказывал им о своих планах на будущее, и Алекса, подумала, что непременно должна заняться, наконец, делами города. Да, теперь она полностью готова к этой ноше. Ей просто не терпелось погрузиться в эти дела. И она занялась ими, но только, прежде случилась беда.
Лишь только они вернулись домой, пришло сообщение, о том, что исчез с лица земли центр массовой культуры Феникс. Ни у кого не было сомнения, что это был не несчастный случай, а заранее спланированная акция.
Вот тут-то и появился снова Платон. От имени многих, других граждан Аргенды и Элфеса он выступил по Инфо с возмущённой речью, и открыто обвинил правительство Лишневского за попустительство и недальновидность. Более того, он единственный посмел предположить, что этот акт свершён, как акт возмездия, за взорванный когда-то дворец Айлинов в прошлой войне. Это была самая настоящая красная тряпка для начала гражданского волнения.
Джон незамедлительно отправился в парламент, в то время как Алекса поспешила к месту происшествия. Автолёты с символикой блока параллелей кружили над тем местом, где находился центр Феникс, туманная дымка скрывала местность, поэтому Алекса двинулась дальше. Она без труда прошла через кордон оцепления и почти сразу встретилась нос к носу с Доном. Через вой сирен, Алекса не сразу поняла, о чём кричит ей Дон. Таким она его никогда не видела.
- И тебе потребовалось такое потрясение, чтобы ты вышла на улицу?
- О чём ты говоришь, Дон?
- Алекса, все об этом только и говорят. Где ты раньше была?
- При чём здесь я?
По лицу Дона стекали струйки серого пота, которые он, казалось, не замечал.
- Каждый день, - продолжал Дон, не обращая внимания на её слова, - то забастовка, то митинг, то ещё что-нибудь. Столько жертв! Даже во время войны не было такого!
- Дон!
- Ты слишком долго находилась в коме. Но теперь уже поздно!
К эпицентру тумана приближался Артур Лишневский. Подойдя к Дону с Алексой, он опустил голову и спросил:
- Что будем делать, ребята?
- Я бы растворила их в пространстве, тех, кто это сделал! - выкрикнула Алекса.
- Надо ещё узнать, кто, - отозвался Дон.
- А ты не догадываешься? - спросил его Артур. - Ты работаешь здесь приличное время.
- Уже не работаю, теперь это дело Алексы.
- Понятно, - проговорил Артур, - давай теперь всё свалим на Алексу.
- Да, нет, Аркс, мы с самого начала договаривались о месяце с небольшим. Айлин упорхнул с Земли, а я всё ещё парюсь на этой должности.
- Успокойся, Дон, - Артур положил руку на его плечо, - и скажи, что ты предпринял?
- Служба параллелей и безопасности уже ведут расследование, - немного поостыв, проговорил Дон, - и так понятно, что кто-то изготовил портативный преобразователь пространств, и установил его в здании Феникса.
- Помнишь, "Ян-100"? - спросил Артур Дона.
- Очень близко, но не то. Лично я уже почти догадался, кто за этим стоит, но требуется тщательная работа, потому что это дело рук не одного человека, а целой организации. Мне требуется время, если бы я с самого начала занимался именно этой работой, то, возможно ничего бы не случилось. В этой связи, я прямо сейчас передаю свои полномочия Алексе, и вплотную занимаюсь расследованием.
Дон выжидательным взглядом посмотрел на Артура.
- Мне нечего добавить, - отозвался тот, - но Алекса...
- Я тоже с ним согласна, - категорично заявила Алекса.
***
Спустя две недели, Алекса всё ещё ожидала волну возмущений, но, как ни странно ничего не происходило. Нужно было только радоваться такому обстоятельству, Алекса напротив, продолжала находиться в напряжении и думать только об одном: неужели всё это было спланировано только из-за её бездействия? Алекса пребывала в некотором замешательстве. Хотя в данный момент она продолжала заниматься делами, которые ей передал Дон, и, сосредоточившись на работе, ожидала выборы.
Окунувшись в пучину дел, Алекса удивлялась, как вообще, Дон смог столько продержаться. Это в самом начале ему помогал Пётр Ханин, которого Айлин потом отправил в другой мегаполис Аргенды для наведения порядка там. Оставшись без поддержки, Дон так запустил свои дела, что Алекса хваталась за голову каждый раз, когда вникала хоть в какое-нибудь маломальское дело. О чём думал Айлин, назначая его на этот пост? Таким же был он и советчиком, поэтому за советом Алекса всегда обращалась к Артуру. С ним они говорили на одном языке, и понимали друг друга с полуслова.
- У нас такая тишина, Артур, - проговорила Алекса по видеофону, - просто уши закладывает. Дон молчит.
- Я говорил с ним, у него всё под контролем, - отозвался Артур, - но, расслабляться рано. Нужно быть готовыми ко всему. Это затишье должно означать только одно - подготовка к следующему этапу.
- Ты серьёзно.
- Погибли люди, и кое-кто почуял запах крови.
- Так, значит, нам не миновать гражданской войны?
Артур замолчал надолго.
- Время покажет.
***
И время шло. Люди продолжали работать и отдыхать, всё, как обычно. Место гибели культурного центра Феникс теперь превратилось в место паломничества горожан, там теперь разбили парк, с множеством цветников и памятных пластинок.
Алекса вошла в трудовой ритм города, она стала чаще встречаться с друзьями, появляться на людях, и даже стала замечать на себе взгляды мужчин. Однажды, на открытии нового культурного центра к ней подошёл Платон Стентон. Жеманно улыбаясь, он преподнёс ей бокал с вином.
- Алекса, сегодня ты королева.
- Спасибо.
- А почему ты сегодня одна? Где же твоя свита из друзей?
- У всех свои дела. Девчонки заняты на работе. Пётр в Клементино, Димка с Надей готовятся усиленно к полёту на другую галактику. Дон вообще не понятно где.
- У Дона серьёзное дело.
- Что же он молчит?
- Выжидает. Но, не будем о делах, ты лучше ответь, долго ли ты будешь пребывать в одиночестве? Такой прекрасной даме требуется кавалер, хотя бы на вечер. А я, так согласен на всю жизнь.
- Не шути так, Платон.
- Я серьёзно, Алекса. У нас много общего. Вместе, мы бы построили свой город. Я, например, мечтаю об этом.
- Платон, я не готова отвечать на такие серьёзные вопросы.
- Ну, ты, хотя бы подумай, тебе нельзя быть одной. Друзья не могут находиться рядом с тобой постоянно. А может, я тебе не нравлюсь?
Алекса рассмеявшись, глотнула немного вина, но тут же, прикрыв рукой рот, отбежала в сторону.
- Извини, - услышал Платон, со стороны, убегающей Алексы.
***
Алекса не привыкла к тому, чтобы Эллис не имела возможности часто видеться с ней, а Дон практически перестал ей звонить, поэтому, когда Крайневы всей семьёй пришли в гости к Скайлам, она просто запрыгала от восторга. Пока Жанна хлопотала на счёт ужина, Джон с Доном удалились в кабинет, как бывало и раньше, ещё до войны. Алекса же с Эллис и дочкой Крайневых Сашей устроились в гостиной, под пальмами. Надо полагать, что маленькая Сашенька не любитель сидеть просто так, поэтому она тут же ускакала исследовать неведомые пространства.
- Какие, всё-таки дети смешные и интересные, - проговорила Алекса вслед, исчезающей за кустами Саше.
- Ты не представляешь, сколько хлопот. С ней ни одна нянька не справляется. Только Инга могла найти с ней общий язык.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги