Мисс Фортуна

ГЛАВА ПЕРВАЯ

1 мая, казино отеля «Стерлинг-пэлас», Стейтлайн, штат Невада.

Куда же пропала мисс Фортуна, когда она так ему нужна?

Николь…

Они встретились подобно кораблям, плывущим в ночи, — нет, скорее кораблям, во время грозы причалившим в гавани, — и нашли прибежище и успокоение в объятиях друг друга, сами не зная почему. У него никогда, ни до, ни после, не было такой ночи…

На этот раз ему отчаянно не везло. Скорее всего, это обыкновенная усталость. Учитывая трехчасовую разницу во времени в Филадельфии, он уже целый день был на ногах. Не говоря уже о том, что целый месяц перед поездкой он работал по четырнадцать часов в сутки.

Крупье раздал карты — семерка и пятерка.

Девлин не знал, почему первым делом зашел в казино. Холодильник в домике, где он остановился, до отказа наполнила умелая и привлекательная девушка по имени Мэри, он мог бы поесть и лечь спать. Но он не стал осматривать свой симпатичный особнячок и, даже не разобрав вещи, отправился в казино.

— Ход или пас, сэр? — спросил крупье, ожидая решения Девлина.

Девлин дал знак, что ему нужна карта. Дама… Двадцать два. Вот так невезение! Это слово никак не ассоциировалось с именем Девлина Кэмпбелла.

Пора заканчивать игру! Девлин решил быстренько перекусить, а затем вернуться к себе и отсыпаться, отсыпаться… Сколько душе будет угодно.

Девлин заказал пиво и углубился в изучение меню. Внезапно его внимание привлекла проходившая мимо женщина в униформе «Стерлинг-пэлас». Женщина, которая напомнила ему…

Девлин резко поставил стакан на стойку, отчего пиво выплеснулось ему на руку, и бросился к женщине. Те же длинные блестящие русые волосы, на этот раз тщательно заплетенные и убранные. Сексуальные ножки, которые когда-то обвивались вокруг него…

— Николь! — позвал он.

Женщина обернулась, в упор посмотрела на него, замешкалась на мгновение, но затем пошла дальше, прибавив шагу. Что же это такое? Она хочет уйти? Но почему? Он ведь ей не сделал ничего плохого. Да, утром той первой и последней встречи он легко навсегда расстался с ней, даже не спросив номера ее телефона, но в этом нет ничего крамольного или обидного. За последние года два он ни с одной женщиной не провел ночь дважды, какой бы красивой и сексуальной та ни была.

Впрочем, именно Николь могла бы стать исключением, она показалась ему такой удивительно страстной, сильной и требовательной, что той ночью он забыл обо всем на свете.

Даже о письме, которое лежало у него в кармане.

Поравнявшись с девушкой, Девлин схватил ее за локоть. Ей ничего не оставалось делать, как остановиться.

— Ты что, готовишься к марафону? Не слышала, как я тебя звал? — спросил он.

— Ой, привет, — ответила она. — Ммм…

— Девлин, — удивленно подсказал он. Неужели она забыла? — Январь, Атлантик-Сити…

Николь поплотнее запахнула на себе пиджак, освободившись тем самым от руки, сжимавшей ее локоть. Девушка показалась ему еще великолепнее и сексуальнее, чем в прошлый раз. Да, ему определенно хотелось бы повторить ту волшебную ночь в Атлантик-Сити.

— Я помню, — ответила наконец она, слегка улыбнувшись, и, как в их первую встречу, ее глаза остались печальными.

— Ты что, работаешь здесь? — проговорил он, взглянув на бейджик с ее именем.

— Я помощница главного администратора отеля. А сюда, на озеро Тахо, перебралась два месяца назад.

Она говорила неохотно, стараясь не смотреть ему в глаза.

Девлин был заинтригован и одновременно испытывал раздражение.

— Поужинаешь со мной? — предложил он.

— Не могу, я на работе. — Она беспокойно оглянулась по сторонам, как будто ожидая помощи от кого-то, а в глазах ее появилось испуганное выражение.

Странно! Почему она боится его после той ночи, которую они провели вместе?

— А когда ты освободишься?

Николь наконец осмелилась взглянуть ему в глаза, возможно потому, что поняла: ее собеседник не отступит.

— В девять. Осталось меньше часа.

— Я буду ждать тебя.

— Пожалуйста, не надо. — Она шагнула назад. — Прошу тебя, мне надо идти.

Девлин неохотно, но отпустил ее. Он вернулся в бар как раз тогда, когда его заказ появился на стойке.

Всему свое время. Сначала ужин, потом — Николь.

Она не уйдет далеко.

Он знает, где ее искать.

Николь опасалась, что Девлин идет за ней, до тех пор, пока не проскользнула за стойку администратора. Быстро оглядевшись, она облегченно вздохнула. Его нигде не было видно. Уф, кажется, пронесло!

Николь проскользнула в пустой офис и, захлопнув дверь, прислонилась к стене, прижав одну руку ко рту, другую — к животу. Через минуту, отдышавшись, в полубессознательном состоянии подошла к креслу и рухнула в него.

Что он здесь делает? Неужели преследует ее?

Николь смотрела в пустоту, в одну точку. Потом ввела его имя в компьютерную базу данных отеля. Нет, Девлин Кэмпбелл среди постояльцев не числился. По крайней мере, пока. Тогда зачем он здесь? Где остановился? И надолго ли?

Анн-Мари, одна из секретарш администратора, подошла к окошку и скорчила смешную рожицу. Николь попыталась улыбнуться. Служащая открыла дверь и, обеспокоенная, заглянула внутрь.

— У тебя все хорошо, Ник? На тебе лица нет. Бледная. Глаза огромные…

У меня все плохо. Я волнуюсь. И мне страшно, пронеслось в голове Николь.

— Да, спасибо, все нормально.

— Ты выглядишь так, как будто увидела привидение.

Лучше бы она, ей-богу, повстречала привидение. Но тот Девлин Кэмпбелл, который остановил ее сейчас, был, увы, настоящим. Высокий, темноволосый, красивый. Богатый наследник из высшего общества — это все, что она узнала о нем той ночью, которую они провели вместе в Атлантик-Сити.

— Анн-Мари, тебе что-то нужно? — Николь заметила, какдевушка вздрогнула, и подошла к ней. — Прости, я не хотела быть резкой с тобой. Думаю, мне действительно нездоровится. Первые месяцы беременности всегда самые трудные.

— Может, тебе лучше пойти домой?

Николь заставила себя улыбнуться.

— Нет. Ничего страшного. Я досижу до конца смены, а потом тихонько пойду. Но если станет хуже, я тебе непременно скажу.

Блондинка дружелюбно улыбнулась в вернулась за стойку. Николь, вздохнув, пошла за ней следом.

Когда до девяти оставалось несколько минут Девлин, как она и думала, подошел к стойке администратора.

— Если не согласна пообедать, может быть выпьем чего-нибудь? — предложил он.

Она отрицательно помотала головой.

— Нет.

— Учти, я буду являться сюда каждый вечер до тех пор, пока ты не скажешь «да».

Каждый вечер? Значит, он приехал сюда на долго. Только этого еще недоставало!

— Ты здесь по работе? — сухо спросила она Ей нельзя допустить ни одной ошибки, ведь он не должен ни о чем догадаться.

— Не знаю, как тебе ответить. Другие это называют удовольствием, но для меня нет ничего лучше работы. Я здесь на месяц. Отдыхаю.

На месяц! Николь схватилась за стойку, чтобы не упасть, — ноги перестали держать. И что ему сказать? Надо обдумать, что говорить ему.

Но не сегодня. Да и завтра слишком рано. За такое время ничего не изменится. Она не в силах даже смотреть на него, не то что вести долгие беседы.

— Подвезти тебя домой? — спросил Девлин,

— Спасибо, я на машине. — Ну почему он не уходит?

— Я провожу тебя. — Судя по тону, это был скорее приказ, чем предложение.

Она никогда не подчинялась приказам.

— Мне еще надо кое-что сделать по работе. Уверена, что мы с тобой еще пересечемся. В другой раз.

Николь повернулась и направилась к двери офиса.

— Чего ты боишься? — крикнул он так громко, что Анн-Мари удивленно обернулась в их сторону.

Николь неторопливо вернулась к нему.

— Почему ты пристаешь ко мне? Кто дал тебе такое право? — хрипло прошептала она. — На нас уже оглядываются.

— Мы с тобой провели офигенную ночь!

Ну вот! Видно, ему еще захотелось. Впрочем, странно было бы ожидать от мужчины чего-то другого. Еще немного — и он заговорит про любовь с первого взгляда!

— Это было тогда. А сейчас все по-другому. Спокойной ночи!

Николь скрылась в кабинете и стала через окошко украдкой наблюдать за происходящим в холле. Через несколько, секунд она увидела, как Девлин направился к выходу, в сторону парковки.

В этот момент кто-то помахал рукой перед окошком, она слегка отпрянула и увидела Хуана Торреса. Как хорошо, что он пришел! Это был самый приятный человек на земле. Милый, добрый и совсем не приставучий! Николь поспешила открыть ему дверь.

— Спасибо тебе большое, что задержалась на час, — весело воскликнул Хуан, прикалывая к жилету бейджик с надписью «Помощник администратора». — Я твой должник.

— Уверена, что скоро помогу тебе вернуть должок. — Николь вручила Хуану список проблем, которые возникли в ее смену, и указала пальцем на один из пунктов. — Гость из тысяча пятнадцатого уже сменил три номера с тех пор, как прибыл сюда в шесть часов.

— А в чем дело?

— То номер находится слишком близко к лифтам. То паршивый вид из окна. То шумные соседи.

— А, все понятно. Хочет, чтобы мы плясали под его дудку.

Она хотела было ответить, но увидела, что привередливый посетитель из тысяча пятнадцатого решительным шагом направляется к ним.

— Вовремя я ухожу! — пробормотала Николь и погромче: — До завтра, Хуан!

Схватив свою сумочку, она бросилась к выходу. Ей необходимо побыть одной, подумать и подобрать нужные слова для Девлина Кэмпбелла.

— Подожди, — остановила ее Анн-Мари. — Я пойду с тобой. Хочу убедиться, что ты спокойно доберешься до машины. Что-то мне не понравилось, как с тобой разговаривал тот мужчина. Хоть и красив, но уж слишком самоуверен.

Николь не могла не улыбнуться. Анн-Мари, хоть и моложе ее на пять лет, тем не менее по-матерински заботилась о ней.

— Не волнуйся, все хорошо. — Николь для убедительности прижала руку к животу. — У нас все хорошо.

— Ну доставь мне, пожалуйста, удовольствие! Нам с тобой все равно по пути.

Спустя несколько мгновений они уже были у выхода на парковку. И тут же Девлин шагнул к Николь. Тяжелый холодный взгляд его зеленых глаз устремился сначала в ее глаза, потом соскользнул к животу.

— Ммм… Ты… иди. Я разберусь сама, — обратилась Николь к Анн-Мари, которая переводила взгляд с Николь на Девлина и обратно.

— Ты уверена? То есть…

— Все нормально, увидимся завтра. — Николь подтолкнула Анн-Мари к двери и подождала, пока Девлин заговорит. Она пыталась успокоиться, но это у нее плохо получалось. Кажется, ей от судьбы не уйти.

Он подошел к ней ближе и неожиданно спросил:

— Это мой ребенок?