Альфа Ориона. Миссия «Меркурий»

Глава 11 Кого берут в космонавты

Утром к Мишке зашел отец.

– Проснулся?

– Сел за уроки, – Мишка прикрыл «Бортовой журнал» первым попавшимся учебником.

– Откладывай: доделаешь вечером. Дядя Жора позвал нас на шашлыки.

– Ух ты! Вовка не говорил, что он вернулся. Уже сдал экзамены?

– Вот и узнаем…

К реке добрались часам к десяти. День выдался теплый, солнечный. Настоящее бабье лето.

Мама и тетя Тамара устроились под навесом. Маша копошилась там же. Мишка и Вовка с отцами расположились поодаль, чтобы дым от мангала не беспокоил малышку.

Взрослые обсуждали мясо, а мальчишки все ерзали, не понимая, как можно думать о еде, когда в жизни происходят такие важные перемены. Но вот Мишкин отец разобрался с костром, уселся на складную табуреточку и спросил:

– Ты когда приехал-то?

– Вчера ближе к ночи, – ответил дядя Жора.

– И тебе захотелось вставать в такую рань?

– Не поверишь: теперь, когда все закончилось, чувствую себя свежим, как никогда. Даже после защиты диссертации не было такого облегчения.

– И как прошло?

– Да отлично.

– Без пяти минут космонавт?

– Определенно.

Оба рассмеялись:

– Кто бы сомневался… Как тебя вообще угораздило ввязаться в такую авантюру?

– Знаешь, Валер, я не понимаю другого: как можно было в нее не ввязаться. Это же мечта детства.

– Само собой: в десять лет каждый хочет стать космонавтом. Мой, вон, даже ракету построил. И космодром.

Мальчишки переглянулись.

– Но ты-то взрослый человек. У тебя семья, карьера, ученая степень. Это же поворот на 180 градусов.

– Не знаю. По-моему, я всю жизнь к этому шел.

– Тогда ты выбрал не самую короткую дорогу.

– Да, наверное, – дядя Жора пожал плечами.

– Звездный-то как?

Мишка нахмурился: папа снова зашел не с той стороны.

– Звездный? Хорошо. Наверное… – улыбнулся дядя Жора. – Жаль, не успел его посмотреть.

– Мучили вас там?

– Не то чтобы мучили. Просто все очень плотно. Нормативы, экзамены, медкомиссия… Спал мало, готовился много. Поэтому и захотелось выбраться на природу: переключиться, отдохнуть.

– Дядя Жора, – не выдержал наконец Мишка. – Ну расскажи же, что вы там делали?

– Да-да, – подхватил Вовка. – И со всеми подробностями! Мы с Михановичем три недели ждали. Мама даже позвонить не давала: не хотела тебя отвлекать. А вы тут развели какую-то философию.

Дядя Жора подбросил в костер немного дров, устроился поудобнее и начал с улыбкой:

– В принципе, все как в школе. Только контрольные посложнее и идут одна за одной. Сперва проверяли физуху. Там обошлось без сюрпризов. Обычные нормы ГТО[9].

– Значит, спортсменом быть необязательно? – удивился Вовка.

– Твоих достижений вполне достаточно, – дядя Жора легонько ткнул сына кулаком. – Бег, прыжки, плавание, подтягивания, уголки… Из необычного – прыжки на батуте да беговая дорожка. Причем настоящая, космическая.

– И что в ней такого космического?

– Она короткая, двигаться непривычно, особенно такому длинноногому парню, как я.

– А на ортостоле подвешивали? – вдруг спросил Мишка.

– Это еще что за штука? – покосился на него Вовка.

– Это такой космический тренажер. Похож на средневековый стол для пыток. К нему человека привязывают и поднимают вниз головой.

– Откуда ты знаешь про ортостол? – дядя Жора прищурился. Мишка замялся, ковыряя ботинком сухие листья.

– Читал в интернете, – смущенно промычал он.

– Подвешивали, – улыбнулся дядя Жора. – Но это позже, уже на медкомиссии.

– И как?

– Ничего особенного. То же самое, что висеть на кольцах вниз головой. Даже немного проще: не нужно думать, как бы не свалиться. Проба Ромберга[10] посложнее будет. Особенно с непривычки.

– Что за проба? – заинтересовался Мишка.

– Это когда тебе нужно простоять с закрытыми глазами на одной ноге с вытянутыми вперед руками 45 секунд.

– Дай-ка попробую, – молодцевато расправил плечи Мишкин отец. Он встал. Поднялись и Мишка с Вовкой.

– Давайте-давайте, – засмеялся дядя Жора. – Я засекаю.

Валерий Александрович начал пошатываться секунд через двадцать. За пять секунд до финала он и вовсе чуть не упал и проворчал, вставая на обе ноги:

– С моей вестибуляркой и на Земле-то шатает.

Мальчишки справились с заданием лучше: очень уж не хотелось посрамиться друг перед другом. Вовка немного вилял, удерживая равновесие. Мишка и вовсе не шелохнулся.

– Ну ты даешь, – удивился, глядя на него, отец. – Это у тебя явно не от меня.

Сам он, едва не промахнувшись мимо своей табуреточки, сел и продолжил допрос:

– Хорошо, с физкультурой понятно. Что было потом?

– Дальше начались тесты. Вопросы самые разные: и совсем детские – найти отличия или показать одинаковые картинки; и довольно сложные – запутанные задачки на внимательность и на скорость реакции. Их было много. А еще встречи с психологами. Потом экзамены: диктант, английское собеседование, физика, математика, несколько специальных предметов.

– История космонавтики, например? – вставил свои пять копеек Вовка.

– Да, и основы пилотируемой космонавтики тоже. Но все это ожидаемо. Можно подготовиться заранее. А вот тесты на способность к изучению космической техники – это нечто.

– Что за тесты?

– Дают тебе вечером методичку листов на двести, а утром приходишь и сдаешь по ней очередной зачет. Потом еще пишешь сочинение. Прямо как в школе: «Почему я решил стать космонавтом?». Они это называют мотивационным эссе. В общем, гора экзаменов и зачетов. Но зато, когда с ними покончено, можно выдыхать. По сути, остается только медкомиссия. А на ней, если ты человек здоровый, просто лежишь и получаешь удовольствие. Главное – вовремя вылечить зубы, – дядя Жора экранно улыбнулся. – Правда, обследовали нас всеми мыслимыми и немыслимыми способами. Здесь, кстати, и ортостол, и кресло Кориолиса[11].

– А это что такое? – не уставал удивляться Вовка.

– Это такая вращающаяся табуретка. На ней проверяют вестибулярный аппарат. Крутят тебя десять минут без перерыва, а ты сидишь и головой качаешь: вправо, влево, вправо, влево.

– Это тебе не карусели, – Мишка подмигнул другу.

– Есть еще барокамера[12]. В ней смотрели, как мы будем реагировать на нехватку кислорода. И, конечно же, центрифуга, – дядя Жора многозначительно замолчал. Мальчишки заохали от удивления и восторга.

А Мишкин отец подумал немного и произнес:

– Я вот всегда считал, что космонавты просто здоровые. Оказывается, нет. Оказывается, туда идут… – он долго пытался подобрать правильные слова.

– В общем, не валенки, – подсказал дядя Жора.

– Ни разу не валенки.

– Не поверишь, я даже культурологию сдавал… Кстати, ребята, для вас у меня кое-что есть, – дядя Жора достал из кармана яркий листок бумаги и протянул Вовке. Тот взял его и прочитал вслух:

– «Летний космический лагерь». Что это?

– Летний космический лагерь, – повторил дядя Жора. – Открывается набор на следующий сезон. Лагерь бесплатный, со своими спонсорами. Но ребят в него отбирают почти как в настоящие космонавты. Нужны и справки из поликлиники, и характеристика из школы, и нормы ГТО. А самое главное – мотивационное эссе, то бишь сочинение на космическую тему. Среди тех, кто пройдет по формальным критериям, выбирать будут как раз по сочинениям.

– Ух ты! – мальчишки впились в листок взглядами.

– Думаю, вам стоит попробовать.

– Конечно, стоит, – поддержал Мишкин отец. Потом он наклонился над костром и стал разбивать угли. Его внимание снова переключилось на шашлыки.

Пока жарилось мясо, дядя Жора рисовал на песке примеры тестов, которые попадались ему на экзаменах. Мишка и Вовка решали их наперегонки.

К обеду небо укрыли густые облака. За ними потянулись серые тучи. Начался дождь. Доедать шашлыки пришлось дома. За столом говорили о чем угодно, только не о поездке дяди Жоры. Похоже, тете Тамаре эта тема была не по душе.