Миссия "Тёмный Властелин"

Глава 31

- Понятно. А внучку сколько лет, что у него в голове такой ветер и жжение в одном месте?

- Как ты интересно выразилась. Внучку чуть больше тысячи, - у меня тут челюсть так и рухнула, Мао же продолжил: - Кстати, вот мы сейчас с тобой заговорили об Эораваэле, и я сразу вспомнил, что ходили слухи о том, что у него способности именно к Свету. Видимо, в этом и скрыта та самая загадка, почему они так за последнее столетие разрослись, стали столь могущественными, и им практически всё сходит с рук. - тряхнув головой, мужчина замолчал.

- А куда мы с тобой отправимся? - погладив его по шерстке, почесала и за ушком, отчего Мао обернулся и смерил меня долгим взглядом. Странно, я бы точно замурчала от такой незатейливой ласки. Может, дело в том, что он не настоящий кот, точнее оборотень?

- Вычитал я недавно про один скрытый дом Архимага Тьмы, который был расположен у подножья Тайных гор и Серебряного Озера. Вот туда мы и отправимся - ориентиров у меня более чем достаточно, уверен, что найдем. А в том доме есть библиотека... - Мао блаженно зажмурился и задрожал мелкой дрожью.

- Архимага найдем? - скептически продолжила.

- Нет, тот Архимаг давно умер: казнили его за желание пойти против Правителя. А его дом так никто и не нашел.

- Может и не было того дома?

- Был. Я читал опус его хорошего друга, который как раз и упоминал дом и.. - мужчина затрясся ещё сильнее, и я подумала уже, что ему плохо, и напряглась, но его ответ меня удивил. - И что хранится в той библиотеке.

Ясно-понятно. Книги! Знания! Для Мао это подобно самому сильному наркотику, и ради них он готов отправиться не только на край света, но и в другой мир.

- А как мы найдем то, что не смогли найти другие?

Демонион ничего не ответил. Изобразив передней правой лапой в воздухе круг, сразу прыгнул в черный провал, который возник перед нами.

И уже через секунду мы оказались в каком-то лесу. Густом, темном и непролазном.

Оглядевшись, я подняла голову к небу, однако сквозь плотно сомкнутые кроны ничего было не разглядеть. Но место казалось отчего-то до боли знакомым. И, поддавшись велению сердца, иначе и не назовешь это чувство, я слезла с Маору и, подняв полы платья, бодро потопала направо.

- Ты куда это? - пристроившись рядом, уточнил он.

- Да так. Проверить кое-что, - приподняв ветку, я сделала приглашающий жест и дождалась, когда он пройдет. - Ты про «Таинственные горы» и «Серебряное озеро» сказал, а я кое о чем вспомнила.

- Да, так описывал место друг того архимага в своем манускрипте, поскольку он не смог определить местонахождение. Я покопался в разных книгах, отыскивая подходящие места, сверил с теми, где искали до меня... Сопоставил все данные. Получилось, что самое подходящее место где-то здесь. Хотя и тут рыскали все кому не лень, но. я уверен, что дом должен быть в этом месте. А искали они плохо, потому что даже подумать не могли, что Зандаэр смог скрыть замок под иллюзией невидимости, которая ещё и самовосстанавливающаяся.

«Огромный замок» - вот теперь я точно была уверена, что мы в том месте, о котором я и подумала. Поэтому, ободренная, я прибавила хода и уже буквально полетела вперед. Ветки неприятно хлестали по лицу, колючки на кустах драли платье, но мне было все равно - я стремилась. домой.

- Да куда ты так бежишь? - спросил Мао, стоило мне только помчаться, как ненормальной, через бурелом, однако поняв, что я не отвечаю, и увидев фанатичный блеск в моих глазах, просто молча побежал рядом.

Тропинок, естественно, никаких тут не было и быть не могло - да и, когда мы ходили здесь с мужчиной, их по факту тоже не существовало. Просто, вероятно, однажды ему понадобилось что-то в этом лесу, и заклинаниями, которые, как он когда-то меня убеждал, не созданы для праздных дел, уничтожил деревья и даже траву, оплавив землю до плотной поверхности, а её затем, со временем, занесло пылью и грязью. Не зря же мне тогда те дорожки показались слишком ровными, и проложены они были по прямой.

На секунду замерев около очередного дерева, я скорректировала курс, забрав немного правее, и уже меньше чем через минуту я вылетела на крутой обрыв, с которого открывался шикарный вид на всю, надежно скрытую от посторонних глаз долину в лесу.

Серебристое озеро, горы - всё было практически в точности как и в будущем. Единственное, что отсутствовало - огромный замок на противоположной стороне. Но мужчина верно предположил, что он скрыт иллюзией.

- Странно, я ничего не чувствую, - Мао с интересом огляделся и сморщил мордочку.

- Я думаю, не зря его не нашли. Но он тут есть, - я указала в нужную точку на берегу озера.

- Можешь нас переместить туда?

- Думаешь он поставил бы прямо там его? - голос у Мао прозвучал скептически.

- Я это знаю, - сказала, и тут же прикусила себе свой длинный язык. Вот как теперь то, что я знаю про замок, и где он находится, объясню Маору? Он же душу из меня вытряхнет!

Но, к моему удивлению, меня только смерили напряженным взглядом. Усы у Маору встопорщились, а хвост недовольно вильнул. Но более ничего не произошло. Однако это только пока.

- Могу, - кивнул он, - только обхвати покрепче и желательно не за хвост хватайся.

- Да я бы... - возмущенно воскликнула, обнимая его за шею, и договорила я, уже стоя на берегу, - и не стала!

Демонстративно задрав нос, я разогнулась и бодро поскакала наверх, к тому месту, где должен была начинаться стена ведущая в парк. Однако какого же было мое удивление, когда стены, сколько бы её не искала, водя руками в воздухе, я не обнаружила.

Мао же, смотря на мои загадочные манипуляции, почесал передней лапой у уха, потом шею, затем несколько раз зевнул и спокойно начал подниматься вверх к горе.

- Погоди! - я, увидев это, быстро догнала мужчину и схватила за шкирку, призывая остановиться. - Сейчас влетишь со всего маха в стену!

- Какую ещё стену? - он фыркнул. - Нет тут ни-че-го! Вообще! Насколько бы гениален он не был, но все равно отголосок от магии бы остался. Да, думаю, ему удалось его свести к естественному минимуму, который встречается в местах, насыщенных силой. Но здесь совсем ничего не ощущается. Понимаешь?

Прикусив губу, я кивнула. Да, о таком я читала, что магию полностью замаскировать нельзя. Да и Мао до этого вскользь упоминал, что именно поэтому любую иллюзию можно ощутить и распознать: по остаточным эманациям. А тут - ничего? Хорошо. Допустим, что парк был разбит при Маору и по его приказу. Но ведь замок уже должен стоять! Пусть и гора, холм - всё выглядит немного по-иному: другой угол наклона, но ведь может быть дело в иллюзии. Место точно то! Да и эту долину я никогда ни с какой другой не спутаю.

Вырвавшись вперед, выставив руку перед собой, я пошла дальше.

- Возможно, вон там стоит поискать? - мужчина взмахом головы, когда я обернулась, указал западнее, на холм рядом с небольшим водопадом. Он хоть и последовал за мной, но было видно по выражению его морды, что моего мнения о том, что замок тут, демонион не разделял.

- Я уверена, что замок здесь.

- Замок? Почему ты думаешь, что это замок? - ухмыльнулся он. - Да, в описаниях маг называл свой дом замком, но, скорее, это большое преувеличение. Любят некоторые приукрасить свои заслуги и возможности. Вероятнее особняк, а вообще, думаю, что тут что-то вроде лесного домишки, комнаты на три. Переместить что-то большее по размеру в это место не под силу даже архимагу. Это же сколько пришлось бы нецелесообразно потратить энергии и. насколько большим должен быть внутренний резерв, чтобы это осуществить за одно заклинание! Либо переносить по частям. Но это ведь просто глупо!

- Думаешь, что архимаг этот дом переместил целиком? - в моем голосе тоже послышалось сомнение. Может, и замок появился только при Мао. Значит, что и место, где стоит дом того мага. Возможно, мой демонион прав.

- Конечно. Перемещать строителей сюда.. - он тряхнул головой. - Нет, такой поступок был бы крайне неразумным, ведь их пришлось бы после этого убить, дабы секрет нахождения его убежища так и остался секретом. Да и сами материалы ведь нужны были всё равно. Бессмысленно. Так что я уверен, что он телепортировал дом целиком.

- Тогда как мы его найдем? - я обвела рукой по обширной территории около озера. - Если эманации слабые, а сам дом небольшой? Мы тут будем неделю бродить.

- Подумаешь, неделю, - он попытался пожать несуществующими плечами. - Обернешься муриэллой, и будем мы с тобой по горам скакать. Хорошо! Где лег, там и уснул - никаких забот! Шуба теплая. Плюс клыки. Вообще сказка - поймаем себе кого-нибудь и съедим прямо тепленьким.

Было видно по его ухмылке, что он шутит. А я так красочно все это представила, как мы в облике двух больших котов бегаем по окрестностям, ловим всяких зайчиков и жуем их тепленькими, свеженькими прямо со шкуркой, что меня чуть не стошнило.

Поежившись, я вся скривилась:

- Нет. Тепленькими ешь их сам. Да и еда нормальная у нас ещё есть.

- Нормальная... Вот нет никакого в тебе духа авантюризма, приключений! Желания попробовать что-то новое и неизведанное! - Мао в пару легких прыжков забрался на небольшой уступ, где некогда вроде бы была расположена стена замка, но ни во что он не воткнулся и ни обо что не ударился, что только укрепило догадки о том, что замка тут ещё нет.

- Лучше вот что мне скажи: а у тебя, случаем, нет с собой шатра какого-нибудь или палатки, пусть даже крошечной?

Мне, чтобы забраться к мужчине, пришлось потратить не меньше минуты. При этом я ещё и оцарапалась вся: здесь повсюду росли кустарники с длинными и невероятно острыми шипами. Может, мне стоит обратно в кошку обернуться? Но, боюсь, не получится у меня с такой легкостью прыгать, как это делает демонион, хотя он в этом теле от силы часа четыре находится.

- Нет. Я даже не знаю, что это такое. Кстати! А что это такое? Если бы я знал, что это такое. - Маору дождался меня, и мы дальше пошли уже вместе.

- Палатка - это быстровозводимое жилище из палок и ткани. Сборно-разборная. Шатер -это тоже самое, только размер у него значительно больше, чем у палатки.

- Как интересно! Вот только зачем мне это нужно? - увидев мой недоуменный взгляд, мужчина пояснил: - Кто владеет нужным запасом магии и знаниями может переместиться куда угодно с помощью заклинания телепортации. А для тех, кому это недоступно, есть телепорты или маги, которые переместят за плату сразу туда, куда требуется. Так и зачем тогда нужны эти палатки и шатры? Для таких идиотов, как мы с тобой? Желающих неделю по горам побегать? Поверь, в этом мире только мы с тобой такие. И то лишь потому, что выхода у нас нет - перемещаться куда-либо опасно. Война, пусть и закончится она уже к вечеру, но хаоса всё равно наведет на неделю, не меньше. Да и искать нас с тобой точно будут.

- Знаешь, мне почему-то сейчас кажется, что если бы ты Лаврика подносом по голове не приложил, они бы значительно менее активно нас искали.

- Возможно-возможно, - не став отпираться, покивал демонион. - Но что-то так он меня взбесил. Что просто руки зачесались.