— У нас намечается аврал, — сообщил Резидент.
— Поездка на картошку? — грустно пошутил Помощник. Потому что лучше бы, если на картошку…
— Почти угадал — только не на картошку, а на капусту. К понедельнику нам надо набрать тысяч двести, а лучше больше долларов.
— Где бы их взять?
— Там, где обычно.
Обычно — это значит в карманах рядовых, а лучше не рядовых, а зажиточных граждан.
— Ого, — присвистнул Помощник. — Это же не спать, не есть. Это же как папа Карло!
— Поделим страну так — в понедельник-вторник ты будешь обрабатывать Сибирь и Дальний Восток. Я — европейскую часть, Урал и ближнее зарубежье. Потом поменяемся.
— У творческой интеллигенции это называется чёс.
— Ну чёс так чёс.
Придумывать другие, более замысловатые способы добычи денег было некогда. Деньги были нужны срочно. Резидент и его Помощник пошли «с протянутой рукой» по валюткам, банкам и ювелирным, авто- и мебельным магазинам, продвигаясь от окраин России к центру.
Час-полтора интенсивная работа, потом — самолет — часовой перелет — новая работа — самолет — работа — самолет… Иногда для разнообразия поезд, междугородний автобус или частник…
В общем чёс… Но с одной разницей, эстрадные и прочие звезды могут позволить себе опуститься до халтуры, а тут нельзя. Нельзя утратить бдительность, позволить, чтобы дрогнула рука, напряглось лицо или изменился тембр голоса. Нужно работать на совесть, как для себя.
Добротная, на один лишь раз одежда, приятные, чтобы никому даже в голову не пришло… манеры, располагающая улыбка, отвлекающий толчок в бок, извинения — и быстрый уход…
— Вы в очереди стоите?
— А что, не видно?
— Вы бы не могли пропустить меня вперед, а то у меня сумма большая.
— Если большая — то могу…
Через четыре дня они встретились, чтобы пересчитать улов.
Сто восемьдесят семь тысяч двести. Не густо. Обеднел нынче средний российский класс.
— Что будем делать?
— Работать.
— Так же?
— Нет, теперь по-другому…
В ближайшем магазине компаньоны купили ноутбук, хороший цветной принтер и пачку бумаги. В этой стране это все, что нужно предприимчивому человеку, чтобы сделать деньги.
Утром они снова разъехались в разные стороны света. Как в той, про комсомольцев, песне.
— Хочу взять в вашем банке кредит.
— Нужен залог.
На стол выкладывались пачки долларов.
— Что это?
— Залог. Если вы мне поможете — вам останется все это теперь и тридцать процентов того, что я получу — потом.
Девять человек из десяти сразу же отказывали. Один — соглашался.
— Но залог все равно желателен.
— Вот документы, подтверждающие мое право собственности на офис на Тверской, на восьмикомнатную квартиру с видом на Кремль, на три в ближнем Подмосковье дачи жилой площадью полтора километра, на машину «Линкольн», и личный самолет «Боинг-777»…
— Но…
— Вот ответ на ваш запрос, который вы послали в местные органы власти, чтобы проверить подлинность этих документов. Все, что от вас требуется, — эго поверить бумагам. За что вы получите… Столько, сколько захотите получить. Потому что сумма кредита зависит только от вас…
Другой или тот же мужчина, но уже в другом городе, уверенно заходил в офис какой-нибудь преуспевающей фирмы и совал в нос секьюрити корочки следователя Генеральной прокуратуры.
— Где ваш шеф?
— Там, на втором этаже.
— Я гляжу, у вас кобура. На оружие разрешение есть? Или пойдем по статье «Незаконное хранение оружия»?
Секьюрити скрывался где-то в коридорах.
Следователь поднимался на нужный этаж, открывал заветную дверь пинком ноги, отчего все бывшие в приемной немели, пинал вторую дверь, уверенно проходил вперед, без приглашения садился и небрежно бросал на стол казенного вида бумажку.
— Ордер на ваш арест, — говорил он. — Поедете со мной в Москву. Можете позвонить жене, чтобы она приготовила еду, теплые кальсоны и носки.
— Зачем… кальсоны?
— Затем, что в камерах-одиночках холодно, а медпомощь в тюрьме сами знаете какая…
Директор фирмы бледнел и начинал коситься на телефон.
— Вы, кажется, хотите куда-то позвонить? — догадывался следователь.
— А что, можно?
— Конечно, я только подключусь. Следователь вытаскивал из портфеля диктофон и тянул к розетке провод.
— Сделайте одолжение. Больше всего нас интересует ваша связь с местным прокурором, начальником милиции и главой администрации.
Следователь стучал пальцем по аппаратуре и громко и многозначительно говорил:
— Раз, два, три… Проверка качества записи… Можно начинать.
Директор фирмы бросал трубку, словно это был раскаленный паяльник.
— Передумали звонить? Ну и ладно, со всеми, с кем вы хотели поговорить, вы сможете поговорить завтра. В Лефортове.
Собирайтесь.
После чего в ста процентах из ста звучала заветная фраза:
— Может быть, мы можем как-то договориться?
— С кем, со мной? Я ордер не выписывал. Мое дело доставить вас в следственный изолятор. Давайте, давайте, не тяните.
— Но, может быть, тогда не с вами. Может быть, с кем-нибудь другим?
— С кем с другим? С Ним, что ли? — закатывал следователь глаза куда-то в потолок. — С Ним — у вас возможностей не хватит.
— А сколько надо? Назовите цифру. Следователь минуты две сомневался, но потом брал лист бумаги и писал на нем требуемую сумму. Директор фирмы громко сглатывал слюну.
— Я понимаю, что вас может насторожить это число. Но в стране политический кризис, и всем приходится затягивать пояса.
Впрочем, вы можете сказать «нет»…
— Ну, почему, я готов. Только можно?.. Следователь предостерегающе поднимал руку.
— Можно… Можно «президентами». Мы с вами, конечно, патриоты, но в разумных пределах. И вытаскивал мобильный телефон.
— Мы договорились? Мне можно снимать оцепление?
— Что?.. — еще раз пугался хозяин кабинета. — Да, конечно.
Следователь набирал номер.
— Снимайте оцепление Да, с дома и дачи тоже…
К исходу недели была набрана нужная сумма — миллион долларов. Облюбованный заводик был невелик, поэтому денег должно было хватить.
В городе Заозерске был всего один завод. Не было никаких достопримечательностей. И не было даже гостиницы, так как не было приезжих. Незачем им было приезжать в эту тьмутаракань.
Поэтому на появившийся на улицах Заозерска черный «Мерседес» обратили внимание все. «Мерседес» проехал по центральной улице и остановился возле запертых ворот.
— Открывай! — властно крикнул водитель.
Ворота распахнулись. Машина проехала внутрь, к самому крыльцу заводоуправления. Из нее вышел средних лет, с иголочки одетый мужчина, который поднялся в кабинет директора.
— Хочу приобрести ваш завод, — сказал он.
— В каком смысле? — не понял директор.
— В смысле купить. За деньги. Сколько просите? Директор оторопел.
— Но это завод, не пальто какое-нибудь!
— Слушай, не все ли равно — пальто… завод. Один хрен. Он мне понравился — я плачу «бабки». Что вам еще нужно?
Директор заерзал на стуле.
— Но это как-то…
— Предлагаю двести тысяч. Долларов. Вам.
Большего ваш заводик не стоит — корпуса грязные, работники пьянь. Двести — красная цена. Больше никто не даст.
— Но завод принадлежит коллективу!
— С коллективом я договорюсь по номиналу — ведро спирта за акцию. Уверен, они согласятся.
— Местная власть не позволит вам!..
— Ладно, плюсуем сто тысяч.
— И министерство!..
— Еще сто пятьдесят. Всё?..
— Это какой-то бред!
— Нет — рыночные отношения. Где ваш завод — товар. Я — покупатель. Который дает вам хорошую цену.
— А если я откажусь, вы меня, конечно?..
— Ну что вы, зачем, — поморщился покупатель завода. — Мы же цивилизованные люди. Убивают те, кто ничего другого не умеет.
— А вы — умеете?
— Да, мы умеем.
Покупатель открыл кейс и вытащил какие-то бумаги.
— Вот письмо, которое подпишут рабочие вашего завода и которое пошлют на имя Президента, Премьер-министра и губернатора.
Показания вашего бывшего главного бухгалтера, где он дает разъяснения по ряду сделок. Между прочим, обошлись они в пятьдесят тысяч «зелени», так что эту сумму придется удержать с вас.
Далее список принадлежащего вам и вашей семье имущества. И справка о вашей, за истекший период, заработной плате…
— Это все ерунда! Этим никто не станет заниматься!
— Бесплатно — не станет. А за гонорар в размере трети предложенной вам суммы… За такие деньги любой чиновник становится государственником.
Ну что?
— Сволочи!
— Сволочи нанимают киллеров. А мы даем деньги. Подумайте — зачем вам терять двести тысяч и терять все? До вас все равно рано или поздно доберутся. Не мы — так другие. А двести тысяч…
— Четыреста. Четыреста тысяч!
— Вы очень быстро входите в рынок. Просто семимильными шагами. Двести пятьдесят.
— Триста пятьдесят. Этот завод, если в него вложить средства, может приносить хорошую прибыль.
— Триста. И мы оставляем за вами должность заместителя директора с окладом пять тысяч долларов в месяц. Вы, кажется, неплохой специалист.
— Хорошо, я согласен.
— Мы были уверены, что поладим.
Стороны пришли к согласию. Местная администрация, министерство и трудовой коллектив отнеслись к смене собственника с пониманием. И у завода появился новый владелец.
Который начал с того, что расторг все прежние договора.
— Что вы делаете?! — возмутился нанятый замом прежний директор.
— Мы знаем, что делаем.
Они знали, что делали — они выманивали на себя заказчиков.
Которые приехали довольно скоро.
— Почему вы прекратили поставки?
— Потому что перепрофилируемся. На выпуск стиральных порошков для ручной стирки в холодной воде и женских прокладок с отечественными крылышками.
— Но это невозможно!
— Почему? У нас всегда был авиационный профиль. Или вы думаете, что мы не в состоянии конкурировать с каким-нибудь там Хейнкелем?
— У нас с вами договор!
— Не с нами, а с прежними владельцами.
— Но вы не можете так… Вы должны что-то сделать!
Новый директор раскрывал блокнот и ставил пометку против названия предприятия, откуда был разбушевавшийся снабженец.
Нет, этот к оборонке отношения не имеет. Этому можно было бы и пойти навстречу. Но… Но придется отказать… Потому что придется отказывать всем, чтобы не вызвать подозрений.
— Ничем не могу помочь.
— Вы пожалеете об этом!
— Может быть…
Снабженцы шли косяком, но шли не те… Все не те и не те… Пока однажды…
Однажды в кабинете директора раздался звонок прямого телефона. Директор поднял трубку.
— Да…
И незнакомый и никак не представившийся мужчина сказал:
— Я прошу вас продолжить прерванные вами в одностороннем порядке поставки…