Мистер Блэквелл. Часть третья

6

Лондон оказался таким, каким я его себе и представляла, даже лучше.

В городе царила суета. Нам повезло с погодой, день был солнечный, хотя и немного прохладный, чем мы и воспользовались в полной мере. К обеду ноги меня просто убивали. Я хотела погулять пешком и проехать в метро, чтобы познакомиться с городом, будучи человеком, у которого нет личного водителя в полном распоряжении. Тристана было на удивление легко убедить в этом, хотя было забавно наблюдать, как он пытался разобраться в маршрутах общественного транспорта.

Тристан сводил меня на «Лондонский глаз» (прим.перев.: колесо обозрения в Лондоне, высотой 135 метров). Затем мы прогулялись по Вестминстерскому аббатству и посмотрели Биг-Бен, архитектура которого меня поразила. Затем был речной круиз по Темзе, который закончился в Лондонском Тауэре, где мы провели пару часов.

Разумеется, я была уверена, что Тристан видел все это раньше, и, возможно, несколько раз. Он учился в Оксфорде на бакалавра, и, хотя университет находился недалеко от Лондона, Тристан говорил, что все равно приезжал сюда на выходные.

Я убедила его купить бутерброды на вынос вместо того, чтобы обедать в ресторане, после того как мы проехали на метро до Чаринг-Кросс. Я хотела поесть у фонтана на Трафальгарской площади и посмотреть на людей, особенно в такой солнечный день. Я даже сняла свое новое пальто, которое идеально мне шло, и аккуратно положила его рядом с собой, как только мы нашли свободное место на каменном выступе.

В течение всего дня между нами сохранялась дружеская атмосфера, хотя я чувствовала растущее волнение Тристана и тот естественный жар, который всегда между нами присутствовал. Тристан понял намек, что мне нужно время, чтобы во всем разобраться. Я была благодарна, что он дал его мне. Но каждая минута походила на борьбу, особенно когда я постоянно находилась рядом с ним.

Я любила Тристана. Он знал это. И в полной мере этим воспользовался.

Теперь я поняла, что у нас все получилось наоборот. Сначала секс. Затем псевдо-отношения. Теперь Тристан ухаживал за мной. И он прекрасно это делал…

Он был очарователен. Но я не была готова к наступлению по всем фронтам. Конечно, Тристан придерживался платонических отношений, чувствуя, что мне нужно пространство, но это не мешало ему флиртовать, быть чрезмерно внимательным и обеспечивать нам прекрасное времяпровождение.

Еще… Я почувствовала барьер между нами, который сама сознательно воздвигла.

Пока мы обедали, Тристан рассказал мне легенду о каменных львах на Трафальгарской площади.

– Говорят, если Биг Бен пробьет тринадцать раз, львы проснутся.

Я улыбнулась, глядя на четырех величественных животных, окружавших высокий монумент-колонну. Туристы взбирались наверх и фотографировались с ними.

– Я бы хотела, чтобы они проснулись.

– Интересно, что будет делать Лондон с четырьмя гигантскими львами, бродящими по улицам. – Тристан ухмыльнулся, а затем признался: – они мне всегда почему-то нравились. Я постоянно прихожу сюда, когда бываю в городе.

Он часто стал делиться небольшими фактами о себе. После той ссоры, которая у нас произошла из-за соглашения о неразглашении, я подумала, не пытался ли Тристан таким способом загладить вину. Когда мы проходили мимо статуи Уинстона Черчилля утром, Тристан рассказал о своем лучшем друге Грэме и о том, как тот, будучи в алкогольном опьянении, взобрался на нее однажды ночью, в те времена, когда они учились в «универе». Еще рассказал о своей слабости к чашке хорошего чая, так как одна из нянь, которая помогала его воспитывать, была британкой. Черт возьми, он даже мимоходом сказал что-то о своей сестре, о том, как та часами читала надписи на надгробиях в Вестминстерском аббатстве всякий раз, когда посещала его.

Я посмотрела на львов другими глазами. Вполне логично, что они ему нравились. Возможно, Тристан чувствовал себя в клетке. Мне стало интересно, сколько раз он приезжал к этим львам.

– Может, ты найдешь место для копий львов в моем здании, – поддразнил Тристан, доедая бутерброд, прежде чем сделать большой глоток воды из бутылки.

Я нахмурилась от его комментария, сбитая с толку.

– Ты же знаешь, что я не смогу этого сделать.

– Почему нет? Нужно, как обычно, согласовать все с Энни? – в его зеленых глазах светилось веселье. – Тогда отправлю специальный запрос.

Может, он и правда не знал? Но…

– Что? – спросил Тристан, заметив, что я замолчала.

– Я... я думала, ты в курсе, – я ошибочно предположила, что Ларен сказала ему. Я предупредила ее, что мне дали отпуск до конца недели, поэтому она все спланировала с Тристаном…

– В курсе чего?

– Энни отстранила меня от проекта, – тихо сказала я. – Я больше не работаю над твоим зданием.

Наступило мгновение безмолвия. Тристан завис.

– Что?

Я покачала головой.

– Я думала, Ларен рассказала тебе. Иначе я никак не смогла бы поехать с тобой.

Тристан все еще пытался осмыслить мои слова.

– Ларен сказала, что для тебя не будет проблемой отпроситься с работы на пару дней, так как ты опережаешь график. – вот же подлая маленькая… – Черт, Ноэль. Это из-за меня?

– Энни слышала нас. В тот день в конференц-зале...

– Бля*ь! – Тристан выругался, запустив руку в волосы. – Прости, Ноэль. Это моя вина. Я поговорю с ней.

– Нет, не надо. Пожалуйста, не вмешивайся, – попросила я. – Это моя вина, а не твоя. Я знала, чем рискую, и все равно рискнула. Я просто рада, что не потеряла работу. Энни велела мне взять отгул до конца недели.

– Ноэль, – сказал Тристан тихим голосом, его зеленые глаза, освещенные солнцем, пристально смотрели в мои. – Я легко могу это исправить. Пожалуйста, разреши мне...

– Нет. Если я тебе дорога, то не делай ничего подобного. Дай мне самой разобраться со всем.

Тристан выдохнул и сжал кулаки.

– Ладно. Обещаю, что не буду лезть. – он стиснул челюсти. – Как бы то ни было, прости, сладкая. Я знаю, что этот проект значил для тебя.

– Очевидно, недостаточно, – ответила я, глядя на львов.

Позже тем же вечером Тристан пригласил меня на ужин. Мужчина был нехарактерно тих по сравнению с обедом, но это не помешало нам и дальше исследовать город до тех пор, пока я чуть ли не падала от усталости.

Ресторан был прекрасен благодаря элегантному интерьеру, с богатыми бархатными драпировками сливового цвета и настоящими канделябрами на каждом столе. Стены были выложены кирпичом, придав помещению непринужденную атмосферу, которая добавила характера и очарования. Естественно, мне все понравилось, и нас подвели к нашему столику прямо в центре ресторана. Больше не было нужды прятаться в частных заведениях... Факт, ставший совершенно очевидным, как только головы посетителей повернулись в нашу сторону. Женщины смотрели на Тристана с вожделением, и, хотя мне был ненавистен каждый собственнический взгляд, я не заостряла на них внимания.

Тристан, безупречно одетый в черные брюки и облегающий блейзер, посмотрел на меня, как только мы заказали первые блюда. При слабом освещении его темные глаза сияли. Иногда он был слишком красив. Сейчас был один из таких моментов. Я вдруг занервничала и сделала большой глоток вина. Дорогое красное вино любовно обожгло горло, когда я ответила на пристальный взгляд Тристана.

Я задала вопрос, который не давал мне покоя весь день:

– Почему ты разорвал помолвку?

Тристан словно ожидал этого вопроса. Он ответил легко, будто это была самая очевидная вещь в мире.

– Потому что у меня есть чувства к тебе.

Я сглотнула. Это было самое близкое к признанию в любви.

– Если бы мы не познакомились, ты бы женился на Изабель?

Тристан сделал глоток вина.

– Понятия не имею. Все, что я знаю – помолвка никогда не была моим выбором.

– А выбором твоего отца, – пробормотала я. Тристан кивнул. – Изабель рассказала, что ты не в лучших отношениях с ним.

– И что еще тебе рассказала Изабель? – спросил Тристан, приподняв бровь. Ему не понравилось, что мы с ней побеседовали за чашечкой кофе.

– Почему ты так волнуешься? Боишься, что она проговорилась о вещах, которые мне не стоило знать?

Его губы удивленно изогнулись.

– Она знает меня много лет. Уверен, Изабель могла рассказать несколько неловких историй.

Меня пронзила неожиданная и уродливая вспышка ревности.

– Удивлена, что ты не заставил ее подписать соглашение о неразглашении. – горечь в моем голосе удивила даже меня. Тристан замолчал, сжав челюсти, и между нами повисла тишина. Стыд обжег мои щеки.

– Прости. Это было несправедливо.

– Но ведь так оно и есть.

– Просто забудь, что я что-то сказала.

Появился официант с нашим первым блюдом – восхитительным супом из гороха и мяты, но во рту стоял вкус пепла. Настроение определенно испортилось, о чем я сожалела, ведь Тристан подарил мне такой хороший день.

После того, как тарелки убрали, Тристан признался:

– Мы с отцом никогда не были в хороших отношениях.

– Ты не обязан рассказывать, если не хочешь.

Он проигнорировал меня.

– На самом деле, он тут решил, что будет лучше, если я возьму месячный отпуск.

Я ахнула.

– Что?

– Блеф. Который ему не удался.

– То есть ты сейчас не работаешь?

Тристан издал короткий смешок.

– Я всегда работаю. Мой отец не управлял «Блэквелл Файнешнл» более десяти лет, с тех пор как я занял его место. Его основное внимание сосредоточено на недвижимости. Даже если он возомнил, что имеет право решать, что мне делать, он ошибается. Именно я встречаюсь с советом директоров. Я слежу за тем, чтобы наши филиалы работали бесперебойно, о чем он догадался после того, как разослал пресс-релиз, информирующий общественность о моем отпуске. Чего он не ожидал, так это мгновенного падения наших акций более чем на 11%. Он позвонит к концу вечера, гарантирую. Он ценит деньги больше, чем свою гордость. Черт возьми, он даже ценит их больше, чем собственного сына.

На губах Тристана появилась горькая усмешка.

– Не говори так.

– Это правда.

Честность в его взгляде потрясла меня. Казалось, он верил в это до глубины души, что невероятно печалило. Возможно, я не очень часто общалась со своими родителями – это было больно для всех нас – но я ни разу не усомнилась в их любви ко мне.

Я не знала, что и сказать.

– Мне жаль, что я причинил боль Изабель, – пробормотал он. Тристан нашел мою руку под столом, и коснулся моей ладони большим пальцем. – Но я выбрал тебя. Отец смирится.

У меня запорхали бабочки внутри.

Внезапно чья-то рука опустилась на плечо Тристана.

– Так, так, так. Посмотрите-ка, кто это. – Позади Тристана появился высокий мужчина с широкой улыбкой на красивом лице и ямочкой на левой щеке. С темно-русыми волосами и теплыми карими глазами, он был почти так же великолепен, как Тристан. Почти.

Тристан отпустил мою руку, когда встал, и на его лице расцвела улыбка. Похоже, эти двое довольно хорошо знали друг друга, раз обменивались приветствиями.

– Я даже не знал, что ты здесь. Хоть бы позвонил, – произнес мужчина, ухмыляясь.

– Все вышло спонтанно, – ответил Тристан, взглянув на меня. – Мы пробудем здесь всего лишь до завтрашнего вечера, а потом отправимся в Шотландию.

Незнакомец окинул меня пристальным взглядом, явно оценивающим. Соблазнительная улыбка осветила его лицо, и он подошел чуть ближе, когда я встала. Несмотря на то, что я обула каблуки, он возвышался надо мной. Я заметила, как женщины посматривали в нашу сторону – на двух великолепных мужчин, стоящих рядом со мной. Даже я была слегка ошеломлена.

– И как же вас зовут? – промурлыкал незнакомец низким голосом с акцентом. Я увидела, как губы Тристана сжались в твердую линию, хотя эти двое были очевидными друзьями.

– Это Ноэль, – ответил Тристан, придвинувшись ко мне и обняв меня за талию, явно намекнув на собственничество. – Ноэль, это Скотт, мой друг. Мы вместе учились в Оксфорде.

– Приятно познакомиться, – поздоровалась я, пожимая ему руку и вежливо улыбаясь.

Скотт улыбнулся, но затем бросил непроницаемый взгляд на Тристана.

– А где Изабель?

– Мы разорвали помолвку, – пояснил Тристан, в его голосе прозвучало предупреждение.

– Как интересно. Я и не в курсе. – откровенно расчетливый взгляд Скотта снова переместился на меня, что мне совсем не понравилось. – Черт возьми, как же вы прекрасны. Тристан всегда легко заполучал красивых женщин, но на этот раз превзошел самого себя.

Я не знала, обижаться мне или радоваться. Единственное, что я поняла – Скотт намеренно выводил Тристана из себя. Мне стало интересно, что у них за дружба такая.

– Скотт, – проскрежетал Тристан, впившись пальцами в мой бок.

– Шучу. – Скотт поднял руки в невинном жесте, прежде чем снова посмотрел на меня. – Только не о том, что вы великолепны. Если он вам наскучит, я с радостью его заменю.

– Буду иметь в виду, – холодно ответила я, не в силах сдержать невольное удивление.

– Скотт, завязывай, – предупредил Тристан низким голосом.

Скотт даже не моргнул, услышав его тон.

– Как долго вы вместе? Кажется, не так давно, клянусь, я только что читал объявление о твоей помолвке в газете.

Тристан ничего не ответил, и это задело меня. Я ждала, а он все еще ничего не говорил.

– Мы не вместе, – наконец сообщила я Скотту, проглотив комок в горле, болезненно осознав молчание Тристана.

– О, правда? – ответил Скотт, широко улыбнувшись. – Рад это слышать. Как только доужинаете, не хотите выпить со мной?

Тело Тристана напряглось, и он сделал шаг ближе к Скотту, заслонив меня от посторонних взглядов.

– По-моему, твоя дама уже заждалась, Скотт, – пророкотал он.

– С чего ты взял, что я пришел сюда с дамой? – бросил вызов Скотт.

– Потому что я слишком хорошо тебя знаю, – ответил Тристан. – А теперь перестань пытаться надрать мне яйца и проваливай. Я позвоню тебе в следующий раз, когда буду в Лондоне.

– Ладно, ладно, – вздохнул Скотт, похлопав его по спине. – Помни, Блэквелл, ты до сих пор должен мне бутылочку «Гленфиддича». – он пошевелил бровями, взглянув на меня, и драматично добавил: – Увидимся, красавица. Выпьем в другой раз.

Он неторопливо направился прочь к столику, за которым сидела потрясающая рыжеволосая девушка. Я вернулась на свое место, как и Тристан.

– Извини его, – пробормотал он после того, как я замолчала, потягивая вино и глядя куда угодно, только не на Тристана. – Ему нравится дурить мне голову.

«А тебе нравится дурить мне», – подумала я.

Подведя итоги прошедшей ночи, я подумала, что, возможно, мы добились прогресса. И снова ошиблась. Несмотря на то, что Тристан рассказал мне о ситуации со своим отцом, он все еще не видел нас в отношениях. Один шаг вперед, один назад. Меня реально от этого тошнило.

В то же время я понимала, что не имела права расстраиваться. Мы никогда не давали друг другу никаких обязательств. И я больше не знала, чего хотела. Иногда мне казалось, что было бы проще просто сдаться. Это спасло бы меня от американских горок эмоций, через которые я прошла с Тристаном... гнев, боль и страдания. Но потом я вспомнила детали... То, как он смотрел на меня в ту ночь, когда мы занимались любовью в душе; его сексуальную улыбку, когда он был игрив; ночь, когда он держал меня в своих объятиях после того, как я рассказала ему о своем брате… Из-за всего этого я передумала сдаваться. Ларен предупреждала, что отношения – тяжелый труд. И я согласилась с ней.

Проблема заключалась в том, что… У нас с Тристаном не было никаких отношений. Так к чему же мы пришли?

Я молчала весь остаток ужина. Слишком хорошо чувствовала, как Тристан смотрел на меня, когда я ковыряла еду в тарелке, время от времени заставляя себя откусить кусочек. И пила вино. Много вина. К тому времени, как мы вернулись в отель, у меня приятно кружилась голова.

– Скажи мне, что случилось, – спросил Тристан, как только отпустил Томаса на ночь, и мы остались одни. Я пошла в хозяйскую спальню, и Тристан последовал за мной.

– Все в порядке, – ответила я. Но, будучи немного навеселе, я произнесла это с насмешливым оттенком, и Тристан нахмурился, схватив меня за руку, чтобы не дать мне войти в гардеробную.

– Прекрати, Ноэль, и скажи, что не так, – прорычал он. Его раздражение должно было разозлить меня, но по какой-то причине я нашла его забавным. – Ноэль...

Я выдохнула и, поскольку алкоголь придал мне больше смелости – или, возможно, все просто перестало казаться таким серьезным – я спросила:

– Что ты чувствуешь ко мне?

– Что?

– Что ты чувствуешь ко мне? Я хочу знать.

Тристан отпустил мою руку, но, когда я немного пошатнулась на каблуках, он подвел меня к краю кровати.

– С чего вдруг такой вопрос? – спросил он, пристально глядя на меня.

– Ты не сказал своему другу, что мы вместе. И я задумалась. Мы не вместе, и, хотя большую часть времени кажется, что вместе, мы не взяли на себя никаких обязательств друг перед другом. Ты можешь встречаться с кем захочешь, и я могу встречаться с кем захочу.

– Ноэль, – прервал Тристан с напряженным выражением лица. – Если ты говоришь все это, чтобы разозлить меня, то у тебя чертовски прекрасно получается.

– Это правда, – настаивала я, скрестив руки на груди. – Что подводит меня к следующему пункту размышлений. Какого черта мы вообще делаем?

Тристан провел рукой по волосам, глядя на меня сверху вниз.

– Мы не торопимся. Я даю тебе время. Я думал, ты именно этого хотела.

– А после? Что будет после воскресенья, когда мы вернемся домой? Я все равно не подпишу соглашение о неразглашении, чтобы быть с тобой. У нас до сих пор остались проблемы, которые мы спрятали в шкаф, и мне они надоели.

Тристан опустился на колени на пол между моих ног, оказавшись на одном уровне со мной, и обхватил мое лицо ладонями.

– Мы разберемся с ними, сладкая. Обещаю.

– Нет, я хочу выяснить сейчас. Ненавижу неведение.

– А я ненавижу то, что ты можешь бросить меня, и я не буду иметь права голоса в твоем решении. Я чуть не потерял тебя, и меня сводила с ума мысль, что ты не хочешь больше меня видеть или говорить со мной. Думаешь, мне нравится чувствовать себя таким беспомощным?

Я покачала головой. Тристан уже говорил мне нечто подобное, когда впервые пригласил на ужин – тогда он почувствовал себя уязвимым из-за меня, и это напугало его.

– Мне страшно, что я тебе не нужен, Ноэль. Каждая женщина, с которой у меня когда-либо были отношения, чего-то от меня хотела. Денег, жилья, подарков, социальных связей. Но не ты. Тебе ничего не нужно. Ты ненавидишь, когда я трачу на тебя деньги. У тебя успешная карьера, собственный дом, ты сама проложила себе путь в этом мире, и для этого тебе никто не был нужен, даже твоя семья. И это чертовски пугает меня, потому что означает, что ты можешь уйти от меня в любое время, когда захочешь. Мне нечего тебе предложить, нечем к себе привязать.

– Это неправда, – тихо произнесла я. – Ты знаешь, что я чувствую к тебе.

– Этого было недостаточно. Ты легко меня бросила.

– Потому что ты был помолвлен и...

Тристан разочарованно выдохнул.

– Я знаю. Знаю, что был помолвлен, но я больше не помолвлен.

– И ты предупреждал, что не предложишь ничего большего, чем то, что у нас было. Ты должен понять, что я почувствовала после твоих слов. Я влюбилась в тебя и понимала, что будущего нет. Поэтому, зная о моих чувствах, зная, что не будет отношений, и зная, что ты женишься на другой женщине... ты дор сих пор обвиняешь меня в том, что я сделала?

– Я не виню тебя, – пробормотал Тристан. – Это была моя собственная чертова вина за то, как все обернулось. Но я чувствую, что ты отдаляешься от меня даже сейчас. Между нами такая дистанция, которой раньше никогда не было. Такое ощущение, что ты готовишься оставить меня навсегда.

Усталость давила на мое сознание. Во рту пересохло от алкоголя, а голова начала раскалываться.

– Я так запуталась, Тристан.

Мы долго молчали.

Наконец, Тристан тихо признался:

– Ты спросила, что я чувствую к тебе. Все, что я могу сказать – я никогда ни к кому в своей жизни не испытывал подобных чувств. Тоска, счастье, отчаяние, страх. Мы не так давно знаем друг друга, и кажется безумием то, как быстро все между нами произошло. Но это правда. И я знаю, что ты чувствуешь то же самое ко мне.

Лед вокруг моего сердца смягчился и дал трещину.

Тристан поднялся с пола и запечатлел на моем лбу долгий поцелуй. Мои веки затрепетали, закрываясь, и я наслаждалась его ароматом, его близостью.

– Нам нужно отдохнуть. – он отстранился. – Думаю, будет лучше, если я займу одну из других спален сегодня. – я не возражала. Хотя каждая частичка меня кричала «нет», я знала, что Тристан был прав. – Увидимся утром.

А потом он вышел за дверь, тихо прикрыв ее за собой.

Я быстро разделась, сердце одновременно болело и колотилось, я испытывала странное чувство между грустью и восторгом. Затем я умылась и почистила зубы.

Позже, лежа в постели и желая уснуть, поняла, что ненавидела пустоту. Кровать была слишком большой, слишком холодной без Тристана. Но поскольку в глубине души я понимала, что это к лучшему, то перевернулась на другой бок и погрузилась в беспокойный сон, зная, что Тристан находился прямо по коридору.