Мия и голем

Глава 25. Кроан

Горный хребет Якату. Город Сойн. Академия кристаллисков. Мия

Когда я завершила свой побег по коридорам до нужной аудитории, мне несказанно повезло. Дверь была открыта. А в кабинете не было никого, кроме учеников. Из минусов – все самые «удобные» парты, которые подальше, оказались заняты. Пришлось садиться спереди. Из плюсов – их не было. Вдобавок, уходя из помещения, где дед химичил над моим контуром, я забыла рюкзак с письменными принадлежностями. Поэтому сейчас сидела и сгорала от стыда, думая о том, что наверняка меня спросят о пустой парте и почему я ничего не записываю.

Вздохнула, уравновешивая сердечный ритм. Всё это сущие мелочи, главное, что контур завершен, и мы можем с Рроном разговаривать! Почему‑то эта новость затмила для меня всё на свете. Остальное вдруг показалось блёклым на её фоне, и даже моё долгожданное поступление, которое в сухом остатке принесло только сущее разочарование.

Может быть, всё дело в моей несобранности? Расхлябанности и…

Нет, вот самокопанием займусь позже. Сейчас не время.

Заметить не успела, как та самая Лира ун Штольт, о которой предупреждала Файна, взяла и без всякого смущения подсела ко мне. Будто мы лучшие подруги.

Мало того, она еще подмигнула и протянула ко мне листочек и перо, заправленное твердыми чернилами (краска, смешанная с кристаллическим порошком).

– Спасибо, – вежливо поблагодарила её, посматривая в сторону коридора, из которого явно слышались чьи‑то шаги.

«Странно, может быть, сестра ошиблась насчёт светленькой Штольт?» – подумалось мне, после того как Лира меня прикрыла. Но нет, я тут же получила невольное подтверждение словам Файны в виде записочки: «Ты без вещей, что‑то случилось? Как прошёл вечер? Проблем не было с ухажёрами?»

И как только все вопросы уместились на таком маленьком клочке бумаги?

Подивиться не успела, равно как и ответить, потому что в аудиторию вошел Кроан. Как оказалось позднее, он лично вызвался обучать нашу группу призывам водных и воздушных големов. Оставалось надеяться, что я к этому не имела ни малейшего отношения.

Лира слегка толкнула локтем и настойчиво пододвинула ко мне записку. Отчего мне стало даже как‑то неприятно, что ли.

В ответ отрицательно помотала головой и отшвырнула от себя этот клочок бумаги.

– О, я смотрю, Мия сегодня без своего голема? – первым делом уточнил ун Штольт в черном костюме, по совместительству наш преподаватель. – С ним всё в порядке?

– Да, спасибо, – вынужденно ответила я, опустив взгляд.

– Что ж, начнем перекличку, – Кроан опустил взгляд к журналу посещаемости и стал ставить точки в клеточках, попеременно поднимая взгляд и выкрикивая очередную фамилию. Когда же дошел до буквы «Э», меня почему‑то пропустил.

Я невольно вскинула руку, спрашивая на опережение:

– Эм, Мия Эдани, вы пропустили.

– Что ты, Мия, как тебя пропустишь, – Кроан усмехнулся, глядя в мою сторону. – Не переживай, я тебя отметил.

Щеки мои обожгло с новой силой. Неужели и этот туда же?! Или всё дело в ректоре, который наверняка науськал нового заговорщика против меня?

– О, я смотрю, Лира тоже в ловцы записалась, – преподаватель перевел взгляд на мою соседку. – Не ожидал от тебя. Думал увидеть тебя у Рангоса или в моей группе на другом факультете.

Теперь настала очередь Лиры краснеть.

Ага…

Заметив то, как она стиснула пальцы в кулаки, поставила еще один плюсик к подозрению о сговоре с Вилфридом.

– Итак, – Кроан поднял взгляд от журнала и оглядел аудиторию. – Почти все в сборе, и это хорошо. Потому как завтра вам предстоит первая практика по поимке морского ларга.

Кто‑то с задних рядов взметнул руку. Хорошо, что это была не я.

– Да, Рилс? – на моё удивление, преподаватель обратился по имени. Неужели успел запомнить всех нас?

– Так быстро? – спросил худой и высокий парень, судя по длине его вытянутых под партой ног. – Вот так, на третий день после поступления и сразу практика?

– А зачем тянуть? – Кроан усмехнулся. – Жизнь – дорогая штука, и если кому‑то нет необходимости переживать о пропитании… – Взгляды большей части аудитории были устремлены в мою сторону.

Ох! Можно подумать, у нас единственная успешная семья в городе.

– То у остальных нет времени даже на учебу. И чтобы хоть как‑то питаться, многие, например, из Штольтов идут работать чуть ли не в подростковом возрасте.

Теперь взгляды плавно переместились вначале к Лире, а после к Кроану.

– Поэтому, да. Завтра у вас практика. Еще вопросы?

– Да! – снова Рилс отличился. – А если есть еда и родители обеспечены, то зачем учиться?

Видимо, это был камень в мой огород.

– Мия, ответишь? – уточнил у меня Кроан. – Потому как мне тоже интересно, зачем тебе было поступать на столь опасный факультет, имея практически всё, о чем только можно мечтать.

– Это не так, – прохрипела я в ответ. – Всегда есть, о чем мечтать…

Голос мой звучал тихо и даже как‑то бесцветно. Всеобщее внимание, к которому я должна была уже привыкнуть, сейчас особенно ранило и было почти осязаемым.

Да, я понимаю. Зависть – это в порядке вещей, и тот факт, что моя семья находится на вершине иерархии, многим не даёт покоя. Но это же не значит, что это правильно? Можно подумать, моим родителям все эти блага с неба упали.

– Мой отец, как вам известно, опытный ловец. Мой дед опытный призыватель, автор большей части книг в вашей библиотеке, а моя бабушка даже не училась в академии и так же, как некоторые Штольты, работала в карьерах с подросткового возраста. Да, у меня есть возможность пользоваться благами, которые мне даёт дом, род, но это не значит, что я хочу всю жизнь сидеть у них на шее!

Под конец я даже подскочила с места, явно желая покинуть аудиторию. Но вместо этого мотнула головой, прогоняя непрошенные слезы, и села на место.

Больше никаких прогулов.

Однако меня всё еще не отпускало ощущение недосказанности, поэтому выдала:

– И вообще, всё это неправильно! Если все кругом тыкают в меня пальцами и шушукаются за спиной, оправдываясь словами: «А что в этом такого? Все так делают…» Если все так делают, по‑вашему, это нормально? Нормально, я спрашиваю?! Да вы все здесь ненормальные…

– Мия! – оборвал меня Кроан. – Спасибо за честность, мы уже поняли.

Ох… хорошо, что он меня остановил, ведь я чуть не договорилась до того, что просто мечтаю сбежать из этого Якату ото всех кристаллисков, от этих взглядов. Затеряться где‑нибудь на других островах или же переехать жить в Мехонарию. Неважно. Главное, не видеть завистливых взглядов, бросаемых на меня украдкой.

Эгоизм эгоизмом, бравада бравадой, но и мне тоже нелегко держать дистанцию и ожидать предательства от каждой подруги, с которой собиралась заводить отношения. Поэтому с детских лет дружба – это не моё. Приятельство – да. Вместе сбегать на плоты с другими мальчишками, мечтать о будущем, но никого не подпускать близко к сердцу. Иначе быть беде. Иначе боюсь распасться на кусочки и потом себя не собрать. Вот моя самая главная фобия в жизни. Предательство после долгой дружбы.

Нет. Мне этого не нужно.

Когда я наконец пришла в себя, заметила, как Кроан повернулся к доске и стал что‑то там чертить. Остальные одногруппники молчали и теперь, наоборот, нарочито игнорировали мою персону.

И только маленькая записка Штольт очутилась под локтем, позволяя увидеть хоть какую‑то реакцию на сказанное.

«Зря ты так. Теперь друзей среди них можешь не искать».

А мне и не нужно. Но я об этом только подумала, а не написала. И даже наоборот, протянула обратно её листочки и перо, а еще стул подальше отодвинула. Ведь в итоге она тоже предательница. Хочет сдать меня Вилфриду.

– Смотрите сюда, – преподаватель отвлек меня от нерадостных мыслей. – Вот эти знаки печати отвечают за стихию призыва.

Я мысленно проанализировала начерченное на доске и в этот раз промолчала. Обнаружила две… не сказать, чтобы ошибки, правильнее будет – неточности. И вообще, из одиннадцати указанных знаков полезные только семь. Остальные четыре непонятно зачем добавлены.

А Кроан продолжил пояснять:

– Кто‑то из вас, возможно, задается вопросом. Зачем одиннадцать знаков, если полезных только шесть.

Я нахмурилась.

Нет, не шесть, семь же! Даже еще раз пересчитала. Две основы для стабилизации, три стихийных знака и два замыкающих.

– Как известно, чем сложнее стихия, тем больше нужно основных и столько же замыкающих контур знака, – начал свою мысль Кроан. А я не выдержала, подняла руку.

– Почему шесть, а не семь?

– А почему не пять? – вопросом на вопрос ответил преподаватель, оборачиваясь к доске. Придирчиво осмотрел написанное и обернулся ко мне, подозрительно сощурившись.

– Так, Мия, к доске.

Вздохнула и поднялась из‑за парты.

– Продемонстрируй, что бы ты поменяла в этой печати.

Я подошла к преподавательскому столу и вместо протянутого мелка схватила другой кусок, лежащий возле журнала. Намеренно не стала подходить к Кроану, а отправилась сразу к доске и исправила печать, зачеркнув лишние четыре знака и обведя три стихийных.

– Так и знал, что у твоего деда в книге ошибка, – произнес он с торжеством, будто подловил его на воровстве.

А меня словно ударили в грудь со всего маху.

– Где?! – крикнула я требовательно и даже ногой топнула.

Вечно эти Штольты копают под моего деда. Ошибки ищут, вопросы неудобные поднимают на совете, хоть и не имеют права голоса.

– Вот, – он указал мне на небольшой томик, в котором была написана печать и один из трех стихийных знаков зачеркнут.

Я посмеялась в голос, поясняя:

– Мало ли кто подобрал чернила и зачеркнул знак?

– Подождите, так, получается, в наших книгах ошибки? А в библиотеке Арэла – нет?

Этот разговор явно приобретал опасный оборот.

– Мия. В нашей академии восемьдесят рукописных учебников, копий трудов твоего деда, великого призывателя големов, которыми он поделился с академией. И ты утверждаешь, что во всех восьмидесяти копиях одинаковая ошибка?

– Но… – я попыталась найти оправдание. Ведь дед никогда не ошибался? Правда, память услужливо напомнила про ситуацию с Аароном. – Но такое ведь возможно! Кто‑то намеренно решил его подставить, и я не удивлюсь…

Чуть не сказала: «Что это был кто‑то из ун Штольтов».

– Не удивишься? – Кроан засверкал очами, явно догадываясь, о чём я хотела сказать во всеуслышание.

– Что это кто‑то из его завистников, – вовремя исправилась я. И не стала конкретизировать.

Гадкие смешки прокатились по партам, когда я окинула группу ошарашенным взглядом.

– Мой дед не ошибается, ясно? – сказала я неизвестно кому. – И кто бы что ни говорил, я буду в это верить, и никто меня в этом не разубедит.

С этим я и села на место.

К слову сказать, Лира демонстративно собрала листочки с парты и пересела к своей подруге. Видимо, решила, что шпионить за мной можно и издалека.

А я спрятала лицо в ладонях, чувствуя, что мир уходит у меня из под ног.

Одно занятие. Только одно занятие, и уже столько проблем. Может, бабушка была права? Может, я и сама не захочу дальше учиться, если всё и дальше так пойдет?

Как назло, память услужливо напомнила наш разговор с Вилфридом. И я поняла, что Кроан с ним заодно. Более того, он меня использовал, чтобы подставить Арэла! Это больше всего и расстраивало. Ведь ранее он казался таким дружелюбным, а теперь… Что теперь?

Неужели дедушке предъявят какое‑то обвинение?

Стиснула пальцы в кулаки, прежде чем выдохнуть и снова поднять голову к доске. В этот раз решила больше не реагировать и не отвечать на вопросы, даже если прямо спросят. Хватит. Если и дальше так пойдет, я отказываюсь здесь учиться. Впрочем, как отказываюсь и соблюдать традиции и искать себе партнёра. Главное, поймать своего ларга, подчинить и отправиться на нем в далёкое плавание до Мехонарии или к другим островам, на которых и поселюсь вместе с Аароном.

Теперь‑то в этом решении я была тверда, как никогда ранее.