Многоликая в сражении. Убойная практика

Глава 3

У костра нас всё также ждали его люди. Мне освободили место поближе к огню. Пусть и царило лето, но ночи были прохладными.

— Вы можете принять вид животного? — голос лир Булара звучал непринуждённо, словно ничего не было у заводи.

— Могу, — кивнула я, только превращаться на виду у всех не хотела. Да и раскрывать вид зверя совсем не горела желанием. Хотя, если выбирать между жизнью и смертью, я выберу первое.

Мы заранее обговорили, что в случае опасности, воины бросаются защищать его, а я трансформируюсь в животное и бегу по направлению наших войск. Такой тактикой можно запутать врага в случае нападения. Я выиграю время для трансформации и успею скрыться, а отряд постарается задержать противников.

Сон получился беспокойным и коротким. Ждать рассвета мы не стали, поднялись затемно. Мне выдали форму, как у всех, чтобы я не привлекала внимание своим платьем. Джеймор, как и говорил, превратился в меня. Мы двигались быстрым шагом и строем. Я шла третьей, он — предпоследним. Один из отряда был разведчиком, он ушёл вперёд и исследовал дорогу.

За весь день было несколько небольших привалов. Ели на ходу. Мы находились в достаточной близи от линии фронта, чтобы нарваться на патрули, но нам повезло, мы их обошли.

Почти по всей гряде находились опорные пункты, в которых сидели дозорные. Нам нужно было пробраться незаметно мимо них. Мы сделали последнюю остановку и выпили тонизирующие зелья. Я почувствовала прилив сил буквально сразу.

Понюхала пузырёк. Дорогие снадобья используются в нашей армии и качественные. Дор Халденрей не экономит на моих подданных.

— Обход только что завершился, — сообщил вернувшийся разведчик. — У нас есть окно, чтобы прорваться.

Все устремили ожидающие взгляды на лир Булара. У меня подскочил пульс. Я старалась дышать размеренно, но это никак не помогало. Внутренности скрутило узлом. Я почувствовала дрожь в коленях.

Кто же отправил меня сюда? У кого был доступ к моим покоям? Тёмный регент промахнулся с решением запереть меня во дворце. Сейчас я находилась в большой опасности. Я осознавала всю серьёзность происходящего, а потому не пререкалась и молча слушала наставления. От того, насколько точно я всё выполню, зависит не только моя жизнь, но и жизни воинов, готовых отвлечь на себя врага, чтобы я могла пробраться.

Но признаться — слышать себя со стороны, наблюдать за метаморфом, который выглядел в точности, как я, было непривычно. Джеймор повторял меня идеально. У меня даже мороз по коже побежал.

— Рейниса, мы побежим между двух дозорных пунктов. В это время вы обежите левый, он последний. Мы дадим вам фору. Пока вы будете бежать, мы успеем прорваться, и я пошлю магическое послание нашим дозорным, — на его раскрытой ладони появился светящийся конверт. — К вам обязательно навстречу выйдут наши воины. За нас не беспокойтесь. Главное — бегите со всех ног. Ни в коем случае не останавливайтесь.

Ох, не зря меня тренировал лорд Дамхорфъ, ох, не зря. Так я думала и пыхтела, когда обегала дозорный пункт. На самой границе меня догнали звуки сражения. Джеймор и его отряд вступили в схватку. Я поднажала и, не останавливаясь, швырнула вперёд перед собой магическую сферу. Она врезалась в магический щит, который тут же покраснел, но в нём образовалась дыра, в неё я и нырнула. Затянулась она или нет, я не знала.

Не оглядываясь назад, я мчалась по изрытому магическими сражениями полю, увязая в земле, иногда спотыкаясь. Лёгкие уже жгло. Нервы натянулись до предела. Трупный запах витал здесь. Я бежала быстро, как никогда в жизни. Чем быстрее окажусь на своей территории, тем быстрее Джеймор и его отряд смогут дать отпор и защитить уже себя, а не отвлекать от меня неприятеля.

Впереди оказалась глубокая воронка. Видимо, туда упало мощное заклинание в недавнем сражении. Земля по краям ещё не успела высохнуть. Я немного изменила траекторию своего бега, чтобы не тратить силы на спуск в воронку, а обежать его и не потерять скорость. Небольшой кусочек я решила перепрыгнуть. Оттолкнулась и взмыла вверх. Я уже начала снижаться, как мою грудную клетку пронзила светящаяся магическая стрела.

Крик от боли заблокировал моё дыхание. Мир померк в красных пятнах. В ушах воцарилась абсолютная тишина. Даже биение сердца я не слышала. Произошёл удар, и я скатилась в яму. В рот забилась рыхлая земля. Отплевываясь, я осознала, что всё же могла дышать. Жадно хватая ртом воздух, я поползла наверх, выбираясь из воронки. Уже на самом верху меня словно поводком дёрнули и скинули вниз.

Я свалилась, и кто-то рядом застонал. Приподнялась и увидела, что ногой задела раненого. Мужчина в форме врага лежал с закрытыми глазами. На его губах засохла спёкшаяся кровь вперемешку с землёй. Из левого бока, на котором зияла огромная рана, уже даже не сочилась кровь.

Клятва лекарей — вот что дёрнуло меня сюда. Я не смогу уйти, пока не помогу ему. Драгоценное время летело, поэтому я не стала тратить его на то, чтобы корить себя и купаться в чаше вины. Я села поудобнее рядом с пациентом, коснулась своей силы, раскрыла её и принялась за лечение. К сожалению, враг потерял много крови. Он на мгновение приоткрыл глаза. Увидел меня. В его взгляде я прочитала приговор. Он понимал, что смерть уже обняла его и не выпустит из своих цепких рук.

Его шансы на выживание стремились к нулю, но я латала его рану слой за слоем. Пот щипал глаза, но я не сдавалась. Я помнила, что, чем быстрее я освобожусь от действия клятвы, тем быстрее смогу продолжить путь к своим, тем быстрее Джеймор и его люди окажутся в безопасности.

Уже когда осталось совсем немного, чуть-чуть до полного закрытия раны, меня оторвало от раненого, подняло вверх и со всей силы ударило о землю.

— Да как ты смеешь, тварь! — в момент удара я услышала слова.

Воздух вышибло из лёгких. В глазах потемнело. Я потеряла ориентацию в пространстве, а потому пропустила момент, пока приходила в себя, когда мне наступили на горло. Я вцепилась руками в жёсткую кожу сапога, силясь его сдвинуть. Враг только сильнее надавил.

— Он еле дышит! — закричал кто-то ещё. — Но латка с раны содрана.

— Я лекарь, — прошипела я, изворачиваясь.

— Ага, лекарь. А я тогда рейниса соседнего государств, — сплюнул он на меня, но я каким-то чудом увернулась от плевка. — Ты сдохнешь и будешь мучиться, как мой товарищ, — и сильнее наступил на моё горло.

Я услышала хруст, в горле словно что-то застряло, не кость, а что-то посущественнее. Боль разлилась по телу. Ни закричать, ни вздохнуть — ничего не получалось. Даже мои брыкания ослабевали с каждой секундой.

Корона! В угасающем сознании мелькнула спасительная мысль, но я никак не могла нащупать связь с реликвией. Она ускользала от меня, как и моё сознание. Я инстинктивно делала вдохи в надежде, что получится урвать хоть немного воздуха. Я надеялась, что ко мне бегут, бегут спасать, но вот уже рука бессильно упала на землю. Пальцы не вздрагивали.

Кромешный мрак затопил всё вокруг. Вот и наступил мой конец. Последняя попытка сделать вдох, и я захлебнулась поступившим воздухом в лёгкие. Закашлялась, хватаясь обеими руками за повреждённое горло, на котором никто больше не стоял. Но тьма не растаяла. Наоборот, она уплотнилась, стала осязаемой. Из её глубин, словно разрывая основы мира, шагнула тёмная фигура.

— Виарат, — прохрипела я, узнав тёмного регента и не узнав собственный голос, тихий и каркающий.

Он либо не услышал меня, либо его внимание поглотили воины. Они попытались его атаковать, но щупальцы мрака поглотили все их заклинания, брошенные в правителя Надора. Тьма слушалась его, ластилась и сама ласкала дор Халденрея. Произошёл взмах руки, и все трое солдат повисли в воздухе. Двое держались за горло и корчились. Мой пациент даже не пытался бороться за жизнь. Смерть кружила теперь не только над ним, но и над его товарищами.

Мои внутренности скрутило. Снова клятва лекарей дала о себе знать. Она призывала, напоминала, что я клялась оберегать жизнь до самого конца. Я подползла и обняла за ногу тёмного регента, подняв к нему своё лицо.

— Виарат, прошу, — прокаркала я повреждённым горлом. — Отпусти их.

Он даже не шелохнулся. Горячая боль разлилась по моим жилам, и меня бросило в жар.

— Виарат, пожалуйста, — вскрикнула я, поддаваясь панике. — Я дала клятву лекарей.

Я успела рассмотреть, как враги упали на землю, и тьма отрезала нас от них непроницаемой пеленой. Выдох облегчения сорвался с моих губ, и я тут же застонала. В груди, куда попала магическая стрела, разливалась боль…

Дор Халденрей резко наклонился ко мне и поднял на руки. Я прильнула к своему спасителю. Перед нами разверзлась тьма. Из неё повеяло потусторонним холодом. Все волоски на теле встали дыбом. Нет, я туда не пойду! Но у Виарата было иное мнение, и моего он спрашивать точно не собирался.

Регент шагнул во тьму. Я только сильнее вцепилась в него, зажмурилась и спрятала лицо на его груди. Здесь было холодно, пахло спёртым воздухом, болотными испарениями и чем-то ещё. Вокруг слышалось противное чавканье. Какое-то невидимое и далёкое существо завыло. Ему вторило другое. Где-то раздалось рычание, а ему в ответ — жалобный скулёж.

Я боялась открывать глаза и сильнее прижималась к Виарату, который шёл в одном темпе, не делая ни единой попытки ни замедлиться, ни ускориться. Сердце билось в груди, задыхаясь от неизвестности. Мне оставалось только ждать.

Когда лучи солнца коснулись меня, холод отступил. Я встрепенулась и оглянулась. Виарат дор Халденрей нёс меня по нашему военному лагерю. Это я поняла по штандартам и гербам, которые украшали палатки.

При появлении тёмного регента взвыла сирена, но также быстро умолкла, разбудив только самых любопытных. Они-то и высыпали наружу из шатров, чтобы убедиться, что лагерю не угрожает опасность. Лагерю она и не грозила, в отличие от меня.

Я разглядела у Виарата сведённые брови над переносицей. Губы плотно сжаты. Челюсти напряжены. Как и остальные мышцы его тела. Он нёс меня к своему шатру. Я узнала его, в прошлый свой сюда визит я попала именно в него. Полы шатра распахнулись, повинуясь хмурому взгляду регента, и мы вошли внутрь. Точнее, меня занесли.

— Виарат, поставь меня, — коснулась я ладонью его щеки.

Из всех возможных реакций я точно не ожидала, что у него дёрнется только кадык.

— Ты принесла клятву лекарей, — он просто сказал, но в его словах я услышала осуждение, упрёк и досаду.

Я забрыкалась, вырываясь из его объятий. Ногами едва успела коснуться, как снова взмыла вверх. Мужские ладони крепко держали за талию и посадили меня на стол.

— Отпусти! — заколотила я его по плечам. — Как ты можешь со мной так обращаться? Ты столько месяцев меня игнорировал. Не смей! Я рейниса.

Его лицо оказалось совсем близко и так внезапно, что я проглотила готовые сорваться оскорбления, заслуженные им. Я почувствовала его дыхание на своём лице. Кончики наших носов почти касались.

Ну, уж нет! Ещё раз со мной такой трюк не пройдёт. Я упёрлась ладонями в его плечи и отодвинулась на столешнице, чтобы хоть немного увеличить расстояние между нами. Может, эти сантиметры свободы и прочистят мне мозги, потому что я хотела обнять его, поцеловать, как он целовал меня здесь, когда я под действием любовного заклятья пришла к нему в шатёр зимой, а он ни одного письма даже не отправил мне за всё это время.

Рывок за бёдра, — мои ноги оказались разведены. Виарат встал между ними, пока я от неожиданности упала назад, упёршись локтями о стол. Он навис надо мной, и поцелуй, долгожданно-сладкий и горький одновременно, обрушился на меня. Я выгнулась, чтобы ближе быть к нему.

Горячие ладони поползли от бёдер по спине, расслабляя, снимая напряжение и накаляя мои мышцы тут же. Когда они коснулись обнажённой кожи, я ощутила их шершавость, а ещё нежность. Мужские руки ползли вверх, а губы опускались, даря поцелуи чувствительной коже на шее, затем ещё ниже, в ямке, проложили дорожку ещё ниже, в районе солнечного сплетения. Там же, только со стороны спины, ладони замерли.

Все эти касания будили воспоминания прошлых ласк, когда я находилась под любовным заклятьем, но сейчас ощущения были во стократ полнее, сочнее, томительнее. Я запустила пальцы в его густую, прохладную шевелюру и…

— Ваше темнейшество, рейниса ранена! — Джеймор лир Булар ворвался в шатёр правителя Надора без предупреждения.